Из огня да в полымя

      — Я люблю тебя больше жизни, больше всего на свете, — Ризли шепнул тихо и уткнулся в плечо любимого. А потом рассыпался капельками воды по дорогущему ковру. Невиллет понимал, что до такого он не опустился, его тоска не так ужасна, чтобы создавать своего любимого из чистой силы гидро.       Вода может принимать любую форму. Но заменить тоску и прогнать печаль эти иллюзии не в силах.       Раньше они развлекались: Ризли растягивало в постели между двумя или тремя Невиллетами, и он смог справляться со всеми. А потом жаловался, что слишком стар, что не может ходить, что его руки, бедра и рот ужасно болят. Но выглядел до того счастливым, что Невиллет понимал — в следующий раз он попросит еще больше.       И сейчас только и мог пугать себя тем, что никогда больше не сможет прикоснуться к Ризли настоящему. Что он все-таки выберет крепость, решит отказаться от полумер. Может, даже женится снова и заведет еще с десяток милых волчат. Люди занимаются созданием семьи и потомства с большим удовольствием.       Невиллет не говорил Ризли, что как божество, как дракон, управляющий Первозданным морем, он мог бы создать ему вполне себе человеческого или божественного ребенка, потому что герцог явно вцепился бы в эту идею зубами. Невиллет ему многого не говорил, хотя Фурина кричала на него в последний раз, что между влюбленными не может быть тайн:       — Невиллет, какой же ты дурак. Потому что всегда может настать день, когда твоего любимого не станет, или он не захочет слушать и слышать тебя, — «Маленькая океанида» довольно часто бывала права, пусть и сама этого не замечала.       Невиллет выключил лампы в своем кабинете и приказал слугам убрать воду с ковра, а сам пошел по ступеням дворца в спальню. Его старое небольшое поместье в городе дракона более чем устраивало, но новый статус, да и удобство, подарили ему несколько роскошных этажей спален, гостиных, приемных, личный кабинет и библиотеку; да чего там только не было. Его престарелый дворецкий как раз накрыл столик в его спальне: вода, вечерняя газета, личные письма и современная книга. Последнее было предложением Ризли и Сингвайн, ритуал прижился.       — Спасибо, Филипп, можешь быть свободен, — Невиллет кивнул, когда дворецкий помог ему снять тяжелые одежды.       Старый дворецкий был рядом с ним довольно долго, как его отец, и его отец, и несколько поколений до них. И сейчас Невиллет снова стал задумываться, что пройдет так мало времени, и его постель и ванну будет готовить молодой ученик, племянник Филиппа, а может и внук или же правнук. Цикличность человеческой жизни была так мала, что Невиллету осталось только сетовать на превратности судьбы, в которую он не верил, что ему повезло полюбить человека, а не древнее божество.       До него доходили слухи, что оживший архонт связался с предвестником, который смог сражаться с Китом больше 40 дней к ряду. И слухи о божественной кицуне, которая стала любовью для генеральши, занявшей место почившей сестры-архонта. У них были годы и тысячи лет, а у него всего лишь…       — Почему бы тебе просто не воспользоваться тысячами их ритуалов или своей силой, — спросил его брат Аждаха, бывший когда-то самым спокойным и рассудительным среди драконов. — Этот человечешка тебе принадлежит, сделай его бессмертным. Они так умеют и сами, но ты же дракон жизни.       Проблема была в его упрямом человеке, который на все тонкие разговоры о возможностях вечной жизни смеялся и шутил, а потом целовал его так сладко, что Невиллету ничего и не оставалось, кроме как думать о том, что прямой вопрос приведет к отказу. Приведет к «я просто человек» и «я не хочу видеть, как мои дочери умирают бабушками». Веская причина для этой расы. Невиллет своей сущности лишаться бы тоже не хотел. Даже для великой любви.       Он убрал волосы в свободную косу и уселся в постели. Пара личных писем от исследователей, пара благодарностей, письма от милюзин и неожиданно толстое письмо из Меропида со штампом местной администрации. Стало быть, попало случайно, ведь рабочие письма с подробностями поставок, контактов, отчетов и прочей бюрократии он читал исключительно в своем кабинете.       Пачка бумаг представляла собой типичный брачный контракт, которые сотнями заключали как в Фонтейне, так и в Ли Юэ, и от адресата короткой записки знакомым почерком: «Я вряд ли знаю юриста лучше, чтоб предложить внести правки и прочитать. Напиши, что думаешь. Ризли» стало еще более непонятно. Они не общались уже больше месяца, а сейчас… Он решил жениться?       Невиллет слышал, как за окном начала бушевать буря, но старался справиться с эмоциями и принялся читать. Стандартные пункты, ничего особенного. Ризли даже скромно приложил список своего имущества и счетов, от чего Невиллет удивленно распахнул глаза. Он знал, что хозяин Меропида богат, но чтобы настолько… Хотя да, огромный летающий корабль должен был смутить.       Он вздохнул, сел удобнее и взялся за перо. Стоило оставить несколько пояснений, а еще поинтересоваться состоянием его возлюбленной, раз уж Ризли решил не вписывать в контракт ничего об особом разделе имущества. И думал только о том, что завтра городские рабочие снова будут ворчать о починке крыш и стоков.