★★★
Ника шла в сторону трибун Гриффиндора, когда её вдруг перехватила Дафна, уверенно потянувшая девочку к черному озеру. По крепче прихватив лежавшую в кармане палочку, она шла за ней. — Ты что-то хотела? — спокойно, пытаясь понять что именно нужно её однокурснице, спросила Ника. — Да. Я, может, чего-то не понимаю в братско-сестринских отношениях, но вы с Драко должны наконец-то поговорить. Не скажу, что я провожу с тобой и с ним много времени, но вы оба выглядите не так, как выглядят счастливые люди, — выпалила Гринграсс. Красноречиво вскинув бровь, Ника кивнула, сказав нейтральное: — Приму к сведению, спасибо. Пребывая в задумчивости, она добралась до трибун, и сев рядом с Грейнджер, взглянула на поле. Судила матч мадам Трюк. Она стояла в центре поля, держа в руках метлу и ожидая, пока команды выстроятся друг напротив друга. — Итак, нам нужна красивая и честная игра. От всех и каждого из вас, — заявила она, жестом приказав всем подойти поближе. Ника понимала, что мадам Трюк обращается не ко всем игрокам, а лично к капитану сборной Слизерина, шестикурснику Маркусу Флинту. Флинт выглядел угрожающе, так, словно являлся дальним родственником какого-нибудь тролля. — Пожалуйста, оседлайте свои метлы. Мадам Трюк с силой дунула в серебряный свисток и взмыла высоко в воздух вместе с четырнадцатью игроками. Матч начался. — …И вот квоффл оказывается в руках у Анджелины Джонсон из Гриффиндора. Эта девушка — великолепный охотник, и, кстати, она, помимо всего прочего, весьма привлекательна… Ника не сдержала смешка. — ДЖОРДАН! — повысила голос профессор МакГонагалл, специально севшая рядом с комментатором матча, не по наслышке зная, что Джордана частенько заносит. — Извините, профессор, — поправился тот. — Итак, Анджелина совершает отличный маневр, обводит соперников, точный пас Алисии Спиннет — это находка Оливера Вуда, в прошлом году она была лишь запасной, — снова пас на Джонсон и… Нет, мяч перехватила команда Слизерина. Он у капитана сборной Маркуса Флинта, который делает рывок вперед. Флинт взмывает в небо, как орел, сейчас он забросит мяч… Нет, в фантастическом прыжке мяч перехватывает вратарь Вуд, и Гриффиндор начинает контратаку. С мячом охотник Кэти Белл, она великолепно обводит Флинта справа, взмывает над полем и… О, какое невезение… наверное, это очень больно, получить удар бладжером по затылку. Мяч у команды Слизерина, Эдриан Пьюси летит к воротам соперника, но его останавливает второй бладжер… кажется, мяч в Пьюси послал Фред Уизли, хотя, возможно, это был Джордж, ведь их так непросто различить… В любом случае, загонщики Гриффиндор проявили себя с лучшей стороны. Мяч в руках у Джонсон, перед ней никого нет, и она устремляется вперед… Вот это полет!.. Она уклоняется от набравшего скорость бладжера… она прямо перед воротами… давай, Анджелина!.. Вратарь Блетчли совершает бросок… промахивается… ГОЛ! Гриффиндор открывает счет! Ника радостно закричала и начала хлопать, с трудом различая речь Ли сквозь шум: аплодисменты болельщиков сборной Гриффиндор, стоны и вой поклонников Слизерина заполнили холодный воздух, своими эмоциями повышая его температуру. — Эй вы, там, наверху, подвиньтесь! — донеслось до Ники. — Хагрид! Рон и Гермиона потеснились, пододвигая своих однокурсников, и Хагрид с трудом уселся на освободившееся место. — Я-то поначалу из хижины своей за игрой следил, — произнес он, похлопывая себя по висевшему на шее огромному биноклю. — Но все ж тут, на стадионе, по-другому совсем, да! Толпа опять же вокруг, болеют все. Снитч не появлялся ещё, нет? — Нет, — одновременно ответили Ника и Рон, а затем уже один Уизли добавил: — У Гарри пока не было работы. — Хорошо хоть в переделку ещё не влип, это уже неплохо. — Хагрид поднес бинокль к глазам, зациклив взгляд на крошечной точке в небе, которая была Гарри Поттером. — Мяч у команды Слизерина, — тем временем комментировал происходящее в воздухе Ли Джордан. — Охотник Пьюси уклоняется от бладжера, ещё от одного, обводит близнецов Уизли и Кэти Белл и устремляется к… Стоп, не снитч ли это? По толпе зрителей пробежал громкий шепот. Эдриан Пьюси уронил переставший интересовать его квоффл и, оглянувшись назад, стал осматривать небо в поисках золотого мячика, который вдруг просвистел мимо его левого уха. Поттер заметил свой мяч. Ловец сборной Слизерина Теренс Хиггс тоже увидел снитч. Ловцы одновременно устремились к нему, а остальные участники команд застыли в воздухе, забыв о своих обязанностях, напряженно глядя как Поттер и Хиггс соревнуются в ловкости и скорости. Гарри был быстрее, чем Хиггс, — это факт, но... БУМ! С трибун, донесся возмущенный рев болельщиков Гриффиндор: Маркус Флинт, напоминавший тролля, как казалось Нике, как бы случайно на полном ходу врезался в Поттера, сбив его с победного пути. — Нарушение! — донеслось с трибун. Мадам Трюк свистком остановила игру и, сделав строгое внушение Флинту, назначила свободный удар в сторону ворот Слизерина. Что касается снитча, то когда на поле воцарилась суматоха, золотой мяч, как и следовало ожидать, улетел в неизвестном направлении. — Выгоните его с поля, судья! — вопил слева от Ники, так и не успокоившись, Дин Томас. — Красную карточку ему! — Дин, ты, наверное, забыл, что ты не на своем любимом футболе, — напомнил ему Рон. — В квиддиче не удаляют с поля. Да, кстати, а что такое красная карточка? — Значит, им надо правила менять, да! Ведь этот Флинт запросто мог Гарри на землю сбить! — возмущенно заговорил лесничий. Менять правила из-за одного, причем не самого сильного нарушения? Смешно. Ли Джордан, прекрасно зная, что обязан быть бесстрастным, все же не удержался от того, чтобы обозначить свою позицию. — Итак, после очевидного, намеренного и потому нечестного и отвратительного нарушения… — Джордан! — прорычала профессор МакГонагалл. — Я хотел сказать, — поправился Джордан, — после этого явного и омерзительного запрещенного приема… — Джордан, я вас предупреждаю… — Хорошо, хорошо. Итак, Флинт едва не убил ловца команды Гриффиндора Гарри Поттера, но, вне всякого сомнения, такое может случиться с каждым. — В словах Джордана сквозила неприкрытая ирония, но тут профессор МакГонагалл ничего не могла поделать. — Гриффиндор исполняет штрафной удар, мяч у Спиннет, она делает передачу назад, мяч по- прежнему у Гриффиндора. Ветер дул в лицо, а из-за криков с трудом можно было разобрать слова Ли. — Мяч у Слизерина… Флинт упускает мяч, тот оказывается у Спиннет… Спиннет делает пас на Белл… Белл получает сильный удар в лицо бладжером, надеюсь, бладжер сломал ей нос… Шучу, шучу, профессор… Слизерин забрасывает мяч. О, нет… Болельщики Слизерина дружно аплодировали. Всеобщее внимание было приковано к игре, и никто не замечал, что метла Поттера ведет себя, мягко говоря, странно. Она двигалась резкими рывками, поднимая Гарри все выше, тем самым унося его в сторону от поля. Ника нахмурилась. Они с Гарри не в близких отношениях, но если он убьется, ничего хорошего для неё в этом не будет. — Не пойму я, чего там Гарри творит? Чего он себе думает, а? — бормотал Хагрид, следя за ним в бинокль. — Не знай я его, я б сказал, что не он метлой рулит, а она им… Да не, не может он… Внезапно кто-то громким криком привлек внимание к Поттеру, и все взгляды устремились на него. Его метла резко перевернулась в воздухе, потом ещё раз, но он хоть с трудом, но удерживался на ней. А затем весь стадион ахнул. Метла неожиданно подпрыгнула, накренилась и, наконец, сбросила Гарри. Теперь он висел на метле, одной рукой вцепившись в рукоятку. — Может быть, с ней что-то случилось, когда в него врезался Флинт? — прошептал Симус Финниган. — Да нет, не должно так быть, — возразил Хагрид дрожащим голосом. — С такой метлой ничего плохого произойти вовсе не может, разве что тут Темная магия замешана, и сильная притом. Пареньку не под силу такое с «Нимбусом» проделать. Услышав эти слова, Грейнджер выхватила у Хагрида бинокль, но вместо того чтобы смотреть на друга, она навела его на толпу зрителей, напряженно всматриваясь в неё. — Ты что делаешь? — простонал Рон. Лицо его было серым. — Я так и знала, — выдохнула Гермиона. — Это Снегг — смотри. Услышав фамилию крестного, Ника раздраженно выдохнула и скосила взгляд на однокурсников. — Он заколдовывает метлу, — сказала Грейнджер. — И что же нам делать? — Предоставь это мне. Прежде, чем Уизли успел что-либо сказать, Гермиона исчезла. Метла Поттера так сильно вибрировала, что было ясно: висеть ему на ней осталось недолго. Зрители вскочили на ноги и, раскрыв рты, с ужасом смотрели на то, что происходит. Близнецы Уизли рванулись на помощь Гарри, рассчитывая протянуть ему руку и перетащить на одну из своих метел. Но ничего не получалось, — стоило им приблизиться на подходящее расстояние, как метла резко взмывала вверх. Уизли немного опустились вниз и кружили под Поттером, очевидно рассчитывая поймать его, когда он начнет падать. А Маркус Флинт тем временем схватил мяч и пять раз подряд забросил его в кольцо Гриффиндора, пользуясь тем, что на него никто не смотрит. Девочка сосредоточенно рассматривала трибуны, и вдруг ей в голову пришла идея: а что, если это Квирелл? Посмотрев на него, она поняла, что собиралась сделать Грейнджер. Она, черт возьми, подожгла мантию крестного. Где-то с пол минуты Поттер продолжал висеть на метле, но уже спустя минуту вскарабкался на неё. С этого момента все события были настолько скоротечны, что Ника и не поняла, как и когда Поттер успел поймать снитч. Ли Джордан счастливым голосом прокричал в микрофон результат: сборная Гриффиндор победила со счетом 170:60. Напряжение от игры некоторое время преследовало Нику, но увидев счастливые лица близнецов и Ли, она облегченно выдохнула.★★★
К концу дня, после двух часов проведенных в библиотеке, она отказалась от идеи зачаровать свой «дневник», — нужно больше концентрации, видите ли. Можно замаскировать чернила, можно на время сделать дневник невидимым для окружающих, но остальные заклинания всё равно находились в тех книгах, которые, видимо, лежат в запретной зоне. «Ладно, тогда просто буду класть его в чемодан» — ага, конечно. Будто это кого-то остановит. Девочка села за стол, раскрыв дневник, чтобы дописать ещё несколько пунктов: 3. Написала письмо тете Меде — 3. 11 ответа ещё нет. 4. Видела тролля. 5. Попала в немилость к Квиреллу — узнать из-за чего, быть аккуратней. 6. Прядь продолжает темнеть — узнать из-за чего. 7. С нового года буду заниматься боевой магией — изучить несколько книг на эту тему. 8. ... Восьмой пункт ещё не придуман, но от этого легче, с учетом, что это список происшествий поменявших её, Никину, жизнь. Довольная своим списком, она улыбнулась, и убрав его, — как и планировала — в чемодан, пошла на ужин в большой зал.★★★
Приближалось Рождество. В середине декабря, проснувшись поутру, все обнаружили, что замок укрыт толстым слоем снега, а огромное озеро замерзло. В тот же день Фред и Джордж получили несколько штрафных очков за то, что заколдовали слепленные ими снежки, и те начали летать за профессором Квирреллом, врезаясь ему в затылок. Те немногие совы, которым удалось в то утро пробиться сквозь снежную бурю, чтобы доставить почту в школу, были на грани смерти. И Хагриду пришлось основательно повозиться с ними, прежде чем они снова смогли летать. Все школьники с нетерпением ждали каникул и уже не могли думать ни о чем другом. Может быть, потому, что в школе было ужасно холодно и всем хотелось разъехаться по теплым уютным домам — всем, кроме Ники, разумеется. И Поттера. Нет, в общей гостиной Гриффиндора, в спальне и в Большом зале было тепло, потому что ревущее в каминах пламя не угасало ни на минуту. Зато продуваемые сквозняками коридоры обледенели, а окна в промерзших аудиториях дрожали и звенели под ударами ветра, грозя вот-вот вылететь. Хуже всего ученикам приходилось на занятиях Снегга, которые проходили в подземелье. Вырывавшийся изо ртов пар белым облаком повисал в воздухе, а школьники, забыв об ожогах и прочих опасностях, старались находиться как можно ближе к бурлящим котлам, едва не прижимаясь к ним. — Поверить не могу, что кто-то останется в школе на рождественские каникулы, потому что дома их никто не ждет, — громко произнес Драко на одном из занятий по зельеварению. — Бедные ребята, мне их жаль… Он говорил это, смотря в глаза Поттеру, не понимая, какую боль наносит этими словами сестре. Её ведь тоже не ждут дома. В тот день, в котле её брата, к концу урока не осталось зелья. Оно просто испарилось. Не само, конечно. Ника мысленно все время возвращалась к разговору с крестным, произошедший на кануне этого дня. — Это Квирелл? — получив утвердительный кивок, девочка задумчиво прикусила губу. — На уроках он на меня не обращает внимания, но иногда есть чувство, будто... — Будто он пытается попасть к тебе в голову, если простыми словами, — договорил за неё Северус. — У него не выходит пройти через твой барьер, хотя ты и не контролируешь его. Знаешь что нибудь об окклюменции? — Кивок. — У тебя врожденный дар окклюменции, но его нужно развивать. — Но не сейчас, — перебила девочка, всё так же прибывания в задумчивости. — Курсе на третьем, чтобы без вреда для здоровья, можно будет начать заниматься? — Думаю, да. Ника с надеждой посмотрела на крестного, и получив далеко не первый за этот день кивок, облегченно вздохнула. Когда по окончании урока она вышла из подземелья, то обнаружила, что путь преградила неизвестно откуда взявшаяся в коридоре огромная пихта. Однако показавшиеся из-за ствола две гигантские ступни и громкое пыхтение подсказали ей, что пихту принес сюда Хагрид. — Привет, Хагрид, помощь не нужна? — спросил Уизли, просовывая голову между веток. — Не, я в порядке, Рон… но всё равно спасибо, — донеслось из-за пихты. — Может быть, вы будете столь любезны и дадите мне пройти, — произнес кто-то сзади, томно растягивая слова. Разумеется, это мог быть только её брат. — А ты, Уизли, как я понимаю, пытаешься немного подзаработать? Я полагаю, после окончания школы ты планируешь остаться здесь в качестве лесника? Ведь хижина Хагрида по сравнению с домом твоих родителей — настоящий дворец. Напряжение в груди нарастало. Рон прыгнул на Малфоя как раз в тот момент, когда в коридоре появился Снегг: — УИЗЛИ! Уизли неохотно отпустил Драко, которого уже успел схватить за грудки. — Его спровоцировали, профессор Снегг, — пояснил Хагрид, высовываясь из-за дерева. — Этот Малфой его семью оскорбил, вот! — Может быть, но в любом случае драки запрещены школьными правилами, Хагрид, — елейным голосом произнес Снегг. — Уизли, из-за тебя твой факультет получает пять штрафных очков, и можешь благодарить небо, что не десять. Проходите вперед, нечего здесь толпиться. Драко, Крэбб и Гойл с силой протиснулись мимо Хагрида и его пихты, едва не сломав несколько веток и усыпав пол иголками. И ушли, глупо ухмыляясь. — Я его достану, — выдавил из себя Рон, глядя в удаляющуюся спину Малфоя и скрежеща зубами. — В один из этих дней я обязательно его достану… — Ненавижу их обоих, — признался Гарри. — И Малфоя, и Снегга. — Он извиняющимся взглядом посмотрел на Нику, стоявшую рядом с Хагридом. — Да бросьте, ребята, выше нос, Рождество же скоро, — подбодрил их Хагрид. — Я вам вот чего скажу — пошли со мной в Большой зал, там такая красота сейчас, закачаешься! Все четверо пошли за волочившим пихту Хагридом в Большой зал. Там профессор МакГонагалл и профессор Флитвик развешивали рождественские украшения. — Отлично, Хагрид, это ведь последнее дерево? — произнесла профессор МакГонагалл, увидев пихту. — Пожалуйста, поставьте его в дальний угол, хорошо? Большой зал выглядел потрясающе. В нем стояло не менее дюжины высоченных пихт: одни поблескивали нерастаявшими сосульками, другие сияли сотнями прикрепленных к веткам свечей. На стенах висели традиционные рождественские венки из белой омелы и ветвей остролиста. — Сколько там вам осталось до каникул-то? — поинтересовался Хагрид. — Всего один день, — ответила Грейнджер. — Да, я кое-что вспомнила. Гарри, Рон, у нас есть полчаса до обеда, нам надо зайти в библиотеку. — Ах, да, я и забыл, — спохватился Рон, с трудом отводя взгляд от профессора Флитвика. Профессор держал в руках волшебную палочку, из которой появлялись золотые шары. Повинуясь Флитвику, они всплывали вверх и оседали на ветках только что принесенного Хагридом дерева. — В библиотеку? — переспросил Хагрид, выходя с ними из зала. — Перед каникулами? Вы прям умники какие-то… — Нет, к занятиям это не имеет никакого отношения, — с улыбкой произнес Гарри. — С тех пор, как ты упомянул имя Николаса Фламеля, мы пытаемся узнать, кто он такой. Вероника заинтересованно взглянула на них. — Что? — Хагрид был в шоке. — Э-э… слушайте сюда, я ж вам сказал, чтобы вы в это не лезли, да! Нет вам дела до того, что там Пушок охраняет, и вообще! — Мы просто хотим узнать, кто такой Николас Фламель, только и всего, — объяснила Гермиона. — Если, конечно, ты нам сам не расскажешь, чтобы мы не теряли время, — добавил Поттер. — Мы уже просмотрели сотни книг, но ничего так и не нашли. Может быть, ты хотя бы намекнешь, где нам о нем прочитать? Кстати, я ведь уже слышал это имя, ещё до того, как ты его произне… — Ничего я вам не скажу, — пробурчал Хагрид. — Значит, нам придется все разузнать самим, — заключил Уизли, и все трое сразу почти сразу ушли. — Хагрид, а зачем им вообще узнавать о Николасе Фламеле? Они что, ещё один Философский камень изобрести хотят? — в шутку бросила Ника, но вдруг заметила, как при словах «философский камень» лесничий напрягся.★★★
Рождество Ники прошло прекрасно. Спустившись в гостиную, чтобы распаковать подарки, она обнаружила семь коробок адресованных ей: от мамы в подарок была коллекция украшений; от брата, в ответ на её подарок, был набор художественной литературы; от Дафны Гринграсс подарок, которой Ника пару минут заинтересованно крутила в руках, — платье, к слову, похожее на все те, что Дафна дарила ей до этого; подарок от крестного в виде чокера с содержательной запиской: «на нем защитные чары, надеюсь, ты понимаешь, для чего»; подарком от близнецов Уизли, и, как она узнала позже, от всего семейства Уизли, был зелёный свитер с вышитой на нем заглавной буквой «В»; ещё одна коробка была подарком от Ли Джордана, содержащая в себе журналы про баскетбол. Осталась седьмая, нетронутая девочкой коробка. От кого она? Логичнее было бы не трогать её, но отмахнувшись от этой мысли как от назойливой мухи, девочка распечатала коробку и ахнула. Дрожащими руками достав из неё колдофото трёх девушек, она прочла вложенную в коробку записку:Здравствуй, Вероника. Я рада, что нашлись люди считающие так, как ты. Было по истенне неожиданно получить письмо от Малфоев. На колдографии изображены мои сестры и я: Нарцисса слева, Беллатриса справа, а я между ними. Возможно, это же фото ты видела у своей матери, в чем я немногим сомневаюсь. Так же в коробке есть несколько других колдофото, на которых ты сможешь увидеть то, как выглядело наше детство.
Буду рада вновь начать общение.
Андромеда Тонкс.
Ника несколько раз прочла письмо и улыбнулась. У неё получилось. Тетя Меда готова начать общение. Отложив письмо, девочка достала из коробки другие колдофото с всё теми же тремя девушками. Одна из них было светловолосой, в ней Ника сразу же признала Нарциссу. Другие две были похожи друг на друга, но тетю Беллу выдавали глаза: дикий взгляд отражал суть девушки ещё в молодом возрасте, и было легко понять кто есть кто. Всего было вложено десять фото. На последних трёх фото сестры находились уже не вместе: отдельно тетя Белла и мама, отдельно, тетя Меда и мама, и далее фото семьи Тонксов. Ника провела пальцем по шероховатой бумаге, заворожено разглядывая счастливую семейную пару и девушку, что сидела между ними. Фото определено было старым, но здесь её двоюродная сестра была постарше, чем сама Вероника сейчас. Каждое фото девочка вставила в рамку и поставила на стол. Теперь она знает о своей семье чуть больше.