Волчья невеста

      Питер удивленно уставился на один из домов, что стоял у кромки леса. Таких, как этот, в коттеджном поселке было еще десять, и пусть все были похожи между собой, но это ничуть не уменьшало привлекательности каждого из них. Высокие окна второго этажа обнимали стеклянным взглядом вековые деревья, стальные листы, точно крылья, опускались до самой земли, и барнхаус, точно черная птица, громоздился в заповеднике, тихо охраняя покой своего хозяина. Питер отметил про себя очень уютную деревянную терраску спереди. Ему и не требовалась вилла для счастья, если быть до конца честным. Этот вариант был куда лучше. Тони хлопнул дверью лимузина и, вновь устроившись рядышком, проговорил:       — Нравится семейная норка?       — Определенно, да.       — Отлично, мне приятно это слышать. Пойдем, я покажу тебе всё, что есть в доме.       Мужчина мягко перехватил его за руку и потянул вперед, в сторону своего в прямом смысле логова, где им предстояло обитать очень-очень долго, по крайней мере Тони рассчитывал на это. Когда ключ в двери тихо щелкнул, Питер почувствовал знакомый запах леса. Он шёл снаружи и шёл из самого дома. Неужели Старк в самом деле ничем не пах, и это был лишь запах его окружения?       — Я хотел задать вам личный вопрос.       Парень коротко взвизгнул от неожиданности, как только очутился в чужих руках. С неожиданной легкостью мужчина поднял его на руки и с усмешкой на губах перенес паренька через порог.       — Да? — отозвался Старк с улыбкой, вполне намеренно встретившись с ним взглядом.       — Ам… Я… — он коротко сглотнул, ощущая неловкость такого вот положения. — Не могли бы вы поставить меня на пол?       — Зависит от вопроса, который ты хочешь мне задать.       — Тогда, похоже, я должен быть осторожен в выборе вопросов, если хочу спуститься на пол, так? — он одарил его встречной улыбкой.       — Попробуй испытать удачу, волчонок.       — Хорошо, я попробую. В конце концов, вы рано или поздно устанете и поставите меня на пол сами. А мой вопрос прост: почему вы ничем не пахнете?       Объяснять юноше, что его собственное обоняние куда острее, чем обоняние Питера, мужчина, разумеется, не стал. Сейчас это было бы ему совсем не на руку. Для своих соплеменников он пах как вожак, для членов других семей Нью-Йорка, решивших поделить город на четыре части, он не просто пах, а натурально вонял, но вот для людей вроде малыша Питти, он и правда казался совсем не ароматным. Стоило подойти к этой теме аккуратно, чтобы не вызвать новых вопросов.       — Я пахну, малыш, просто у меня слабые феромоны.       — То есть контролировать меня, как обычный альфа, своим запахом вы не сможете?       Умный лидер всегда найдет, что ответить молодому поколению, а мудрый еще и сможет прикинуться безобидным. Тони, по счастью, обладал двумя качествами сразу.       — Не совсем так. Если я разозлюсь, то ты сразу почувствуешь моё недовольство, но чтобы это произошло в самом деле, ты должен постараться изо всех своих силенок, ибо я уже не так молод, как ты, и обладаю достаточным терпением.       — Звучит довольно безвредно.       — Я вообще безвредный, — он мягко прищурил глаза.       На деле же Тони просто не хотел раскрывать правду, к которой мальчик не готов. В его планы совсем не входило прессовать омегу своими «талантами». Не без видимой причины, если быть еще более точным. Конечно, если этот любопытный щеночек попадет в беду, то гарантировать ничего не следовало. Поэтому и не обещал.       В руках альфы Питеру было тепло. Тот в самом деле будто раскаленная печь, согревал его даже сквозь толстые слои одежды, а места, которых касались руки, будто облизывало бархатным огнем.       — Вы такой горячий, — невинная констатация.       — Ты даже не представляешь насколько.       Уловив подтекст, паренек вновь приобрел мягкий оттенок красноты и буркнул, как надутый ёж:       — Я имел в виду другое!       — У меня всегда высокая температура тела, не волнуйся, это вполне нормально, я ничем не болен.       — Очень надеюсь на это.       — Что, начал переживать, что награжу тебя ЗППП? — оскалился Старк.       — Для этого ваш член должен оказаться внутри меня, но пока всё, что оказалось внутри меня на самом деле — два бокала шампанского, — усмехнулся он в ответ.       — А мы и правда хорошо подходим друг другу.       — И будем подходить еще лучше, если вы, наконец, поставите меня на пол.       — Как скажешь, мой маленький волчонок.       Когда ступни, наконец, поздоровались с полом, Питер почувствовал, что ему стало неожиданно холодно. Пол был поистине ледяным, особенно после таких горячих объятий. Тони отметил, как искривилось чужое лицо, и проговорил в воздух:       — Джарвис, включи теплый пол.       — Слушаюсь, сэр.       — Ого, это ваш голосовой помощник?       — Скорее дворецкий, можешь по всем вопросам в моё отсутствие обращаться к нему.       — Это по каким же?       — Например, попросить мой номер телефона или заказать пиццу, — мужчина украдкой проследил за ним взглядом. — Ты голоден?       — Сказать по правде, я не ел со вчерашнего вечера.       — Нервничал, что твой муж будет старым и уродливым козлом?       — Именно так, — хмыкнул паренек, будто уточка, почапав за ним следом в сторону кухни.       Тони было привычно, что молодняк слонялся за ним. Пусть Питер не чувствовал его запаха, но зато вполне ощущал хорошее отношение и доброе сердце. Иногда этого более чем достаточно для того, чтобы идти за кем-то по пятам. Мужчина остановился посреди большой кухни с огромным обеденным столом и множеством стульев, идущих рядком. В доме Питера был такой же стол, но он почти всегда пустовал, а здесь же было видно, что у каждого из стульев есть свой хозяин. Кроме одного единственного, что стоял по правую руку от главенствующего.       — Это теперь будет твоё место, — проговорил мужчина, показав рукой на тот самый безликий стул.       — Судя по всему, вы часто принимаете гостей, мистер Старк?       — Да, в стенах этого дома собирается много народа, мистер Старк.       И в самом деле. Он ведь тоже Старк, а значит такое обращение попросту звучит странно. Питер нервно пожевал губы в ответ, уже начав потихоньку улавливать правила игры с этим человеком.       — Тони? — перекатывая на языке новое имя, произнес юноша.       — Ты очень быстро учишься. Я люблю смекалистых людей, — он обошел стол по кругу, чтобы нежно коснуться пальцами мягких каштановых кудряшек. — Что ты хочешь съесть, мой волчонок?       — Всё что угодно, лишь бы было вкусно.       — Хочешь суп из оленины с рябиной и капустой?       — Суп из оленины? — моргнул тот. — Я такого никогда не пробовал.       — Вот заодно и попробуешь. Меня угостила им Наташа, приготовила вчера и принесла кастрюльку, — опережая новый вопрос, он прояснил: — Ты скоро увидишь её снова, она член моей семьи, так что будь вежлив и постарайся поладить. Она хороший человек и захочет позаботиться о тебе.       — Я обещаю вам, что никого без веского повода обижать не стану.       — Ловлю тебя на слове. Теперь же садись за стол, я принесу тебе суп.       — Вы… слишком заботливый.       — Никогда не думал, что это проблема.       Мужчина вытянул с полки холодильника кастрюльку с супом, а затем взял половник, зачерпнул немного и налил ароматно пахнущую жижу в высокую плошку. Микроволновка захлопнулась, разогревая в своих недрах керамическую емкость. Пару минут спустя суп разогрелся, распространяя сладкий пар. Без задней мысли он приподнял в руках обжигающе горячую емкость за дно и вот вернулся обратно к столу, где сидел его молодой супруг. Тони не забыл вручить ему и ложку в руки.       Суп пах в самом деле просто восхитительно. Питер никогда раньше не слышал запаха оленя, не ел его и даже толком не видел, а теперь готов был попробовать суп. Глаз зацепился за одну интересную деталь. Блеск столового прибора отличался от серебряного. Почему же в доме такого богатого человека ложки были сделаны из железа, а не из серебра? Неужто скромничал? Решив не углубляться в глупые мысли, он подцепил немного жижи и коротко замычал, закрыв пальцами губы.       — Не торопись, суп никуда от тебя не убежит.       Питер перевел на него осторожный взгляд. Как он сам умудрился не обжечься? Ведь миска просто огненная, он не смог бы не то что отнести с такой легкость, а даже пальцами коснуться. У самого же Тони похоже не возникло никаких проблем с такой легкой задачей. В чем крылся его секрет? И всё же Питер не решился задать очередной глупый вопрос, вместо этого зачерпнул еще немного супа ложкой и на сей раз стал долго-долго дуть, чтобы избежать очередного ожога.       Дверь открылась и так же захлопнулась, а на пороге появилась миловидная, тонкая, как молодое деревце, девушка. Блондинка стянула ботинки в прихожей и быстрой поступью прошла вперед, заметив новое лицо, та едва заметно втянула носом и проговорила:       — О, неужели вы его молодой супруг?       — Вроде того, — отозвался юноша и уже было приподнялся из-за стола.       — Не стоит, это лишнее. Я могу подойти и сама к вам. Меня зовут Гвен Стейси, я… племянница Тони.       — Вот как? — Питер коротко моргнул в ответ. — А я…       — Я знаю. Вас зовут Питер. Мы всё знаем.       — Мы?       — Наша семья, — отозвалась та. — Мы готовились к этой свадьбе, так что в курсе, как вас зовут.       Девушка отодвинула один из стульев и плюхнулась на него куда менее изящно, чем могла бы. Она с интересом заскользила глазами по его лицу, излучая всем своим видом странную радость, а затем вдруг посмотрела на Старка, и пленительная радость стала чуть более скромной. Вот так молчаливо и без каких-либо предпосылок. Девушка почуяла, как запах в комнате слегка изменился, переливаясь нотками нового настроения Тони.       — Как вам супчик? — спросила девушка.       — Очень вкусный.       — Моя мама приготовила его. Её зовут Наташа.       — Наташа?       — Именно. Она очень вкусно готовит. Тони, конечно, тоже неплох в этом деле, но до моей матери ему как до луны. Хотя если подумать, то всё-таки в одном ему нет равных. Итальянская кухня в его исполнении божественна. Особенно пасты и ризотто. Мммм.       — Решила засмущать меня? — лукаво проговорил тот самый бог итальянской кухни.       — Хочу прорекламировать тебя новому супругу.       Молодая волчица, как и все прочие из молодняка, не скупилась показывать маленькие зубки. Тони перевел на девушку долгий взгляд, теперь уже аккуратно предупреждая сбавить обороты энтузиазма и восторга. Та тихо кивнула в ответ.       — Вы такие дружные, — хмыкнул парень. — Я даже не ожидал подобного.       — А чего вы ожидали? — осторожно проговорила она.       — Чего угодно, но только не такого.       — Тогда мы продолжим удивлять вас, Питер. Приятно удивлять, — девушка слегка нахмурилась, похлопав себя по карманам куртки. — Кажется, ключи потеряла. Тони, можно тебя попросить помочь найти их?       — Без проблем. Ты пока обедай, а как поешь, можешь осмотреться в доме.       Он украдкой потрепал паренька по голове и двинулся в сторону двери, его племянница, одарив Питера короткой улыбкой, побежала следом. Как только дверь закрылась, а они двинулись вперед по дорожке, ведущей к соседнему дому, девушка вновь подала голос:       — Он кажется мне очень милым, странно, что наш вожак связал себя узами с таким человеком.       — Я удивлен не меньше тебя.       — И как ты теперь будешь уходить ночью так, чтобы он ничего не заметил? Мы ведь не думали, что всё получится вот так. Мальчик должен был жить в городе, но теперь он будет жить на нашей территории, среди семьи. Вдруг заметит одного из наших в глубокой ночи?       — Относись к этому проще и мудрей. Он увидит всё тогда, когда будет сам готов. Питер производит впечатление человека крайне любознательного, значит в какой-то момент начнет копаться в поисках истины, как собака ищет кости, а мне остается лишь молиться, чтобы он смог принять то, что узрит.       — Вполне возможно, но меня тревожит и другая вещь. Недавно я видела на нашей территории следы.       — Другая стая?       — Скорее пара кретинов забрела в окрестности. Эти обормоты не только наследили, но убили ни в чем не повинного мальчика из соседнего коттеджного поселка. Всё, разумеется, списали на диких зверей, но я не хочу, чтобы у нас были проблемы.       — Это уже и правда повод для тревоги. Ничего, сегодня разберемся и с этим, найдем их следы и прогоним с нашей территории.       — Ты наш вожак, и если ты так говоришь, то я тебе верю.       — Вот и правильно. А теперь иди домой, ночью встретимся.       — Удачной тебе охоты, — отозвалась она, быстро, будто стрела, рванув в сторону родного дома.       Тони тихо хмыкнул в ответ. Эта забавная девчушка, разумеется, не приходилась ему никакой племянницей, а Наташа не была ей ни приемной, ни кровной матерью. Большинство здесь из разных семей и кровными узами почти никогда не связаны, но они нечто большее. Единый живой организм, связанный узами куда более тесными и сложными. Эта девочка прибилась к его стае, когда ей было всего тринадцать лет. Как часто бывает в таких случаях — от нее отказались, оставив на произвол судьбы. Что мог маленький волчонок вроде неё противопоставить миру, где людям, мягко говоря, не следует знать о существовании подобных ей?       Мужчина повернулся и незатейливо двинулся обратно, в сторону своего дома, делая вид, что не заметил Питера, который подглядывал за ними. Любопытный мальчик, везде хотел сунуть свой маленький носик. Старк коротко улыбнулся этой мысли и тихо приоткрыл входную дверь. Парень уже сидел на прежнем месте и продолжал есть суп.       В доме стало значительно теплее, а пол перестал быть таким холодным. Для Старка тут даже было скорее жарко. Именно поэтому тот стащил с плеч свадебный фрак и откинул в сторонку. Больше он ему не понадобится. Теперь пришел черед жилетки и рубашки, от которых он так же легко избавился, оставшись с голым торсом. Питер невольно подавился, похоже заподозрив его в нарушении обещания, но парой секунд спустя смущение и недовольство сменились смятением и удивлением. Мужчина прошествовал к шкафу, достал с полки черную майку и надел ее через голову, вновь пряча мускулистый торс под тканью одежды.       — Итак, ты, кажется, наелся, так что можем выполнить остаток задуманного. Я все-таки покажу тебе тут всё и дам сменную одежду до того, как приедут твои вещи. Это ведь твой дом, так что тебе должно быть комфортно.

***

      Когда луна поднялась высоко на небосводе, оголяя свой белоснежный бок планете, Тони приподнялся на кровати. Питер казался ему еще более милым во время сна. Мальчик наелся, согрелся и расслабился. Наконец перестав чувствовать себя в опасности, он провалился в глубокий сон и теперь сопел, как младенец. Мужчина нежно сощурился в ответ и, не устояв от соблазна, мягко коснулся губами молочной белой кожи шеи. Запах верескового мёда ударил своей сладостью в ноздри. Несмотря на соблазн, кусать его не стоило, не говоря о чем-то большем. Питер бы испугался. Тони лишь чуть плотней прижался своим телом к его телу. Впервые на охоту идти было лень.       Мужчина постарался как можно тише выскользнуть из нагретой постели и двинулся к двери. Прикрыл её за собой до щелчка. Из дома он вышел босым, стащил такую мешающуюся сейчас одежду и, углубившись дальше в лес, сделал пару глубоких вздохов.       В юности это чувство приносило ему так много боли, а сейчас на землю легко, будто это и не живая плоть, падали куски кожи. Они с чавканьем плюхались на траву, окрашивая ее в багровый цвет. Издавая хруст, тело искажалось всё больше. Где еще совсем недавно была мягкая плоть, теперь рос густой черный мех. Очередной мрачный щелчок, и узкая человеческая челюсть выдвинулась далеко вперед, приобретая все более животную форму, пока наконец не клацнули длинные, больше похожие на сабли зубы, замыкая свирепый оскал. С таким же противным чавкающим хрустом надломилась спина. До невероятного в сравнении с человеческими удлинились и уши, образуя на концах почти забавные острые кончики.       И вот он, расправившись теперь во всю свою мощь, приподнялся на массивных ногах и высоко вскинул голову, окатив густой лес низким, почти утробным воем. На другой стороне ему ответили таким же гулким зовом, шуршание листвы и громкий стук тяжелых лап разнеслись по округе. Из тени деревьев проступило множество пар ярких волчьих глаз. Некоторые из оборотней были помельче, другие крупней, но все в молчаливом согласии рванули в глухой лес. Сегодня был день охоты.       Питер проснулся от неуютного холода, который коснулся его. Он слепо пошарил рукой по кровати в поисках своего соседа и с удивлением повернулся на кровати. Его супруга в постели с ним больше не было.       — Тони? — позвал паренек.       В ответ только тишина. Ему никто не ответил. Вполне можно было допустить, что тот пошел спать в другую комнату, решив попросту не искушать себя сном под боком у молодой омеги. Питер украдкой улыбнулся этой простой мысли. Приятно было знать, что его новый супруг и правда готов держать обещание. И все бы ничего, но за окном внезапно раздался низкий, тяжелый гул, напоминавший вой, когда же на него еще и ответили, сон как рукой сняло. Парень уже встревожено приподнялся в кровати и быстро рванул в сторону лестницы. Включил в доме свет и крикнул куда громче:       — Тони! Тони!       Снова тишина. Ни звука в ответ. Дом будто бы уснул. Ему вдруг впервые за сегодняшний день стало страшно взаправду. Волки ведь не могли никак попасть в дом, правда? А что, если Тони молчал только потому, что ушел из дома и решил заглянуть к соседям, чтобы продолжить праздник? Спустившись вниз по лестнице, Питер прижался к ближайшему окну в надежде разглядеть тех самых волков. Вой определенно был недалеко от их дома. Он был уверен.       Встревоженный омега обследовал каждый уголок и, не обнаружив Тони, всё-таки решил, что тот и правда пошел к соседям. Проверить свою догадку юный Холмс решил так же, как искал волков. Он прижался поближе к окну и попытался разглядеть свет в соседних окнах. Комок ужаса застыл в горле, когда он понял, что ни в одном из них не было ни единого огонька света. Осталась только самая страшная догадка — Старк бродил где-то в лесу. В лесу, где водились волки.       Они знали друг друга всего один день, но Питер готов был признать, что совсем не хотел допустить смерти этого человека. Юноша решительно бросился к двери, а оказавшись на улице в кромешной темноте, стал почти лихорадочно трястись от накатившего ужаса. Где же этот кретин бродит?       — Тони! — позвал он его громким шепотом. — Тони!       Мальчик двинулся вперед, вновь позвав его:       — Тони, ну же, скажи, что это просто такой глупый розыгрыш.       Паренек скользнул еще чуть дальше, молясь и проклиная себя за столь опрометчивое решение. Следовало хотя бы взять с собой нож из дома. Хотя что он может сделать, даже будучи вооруженный ножом? При виде настоящего волка он, как любой нормальный человек, испугается лишь еще сильнее. Во мраке что-то тихо блеснуло, и он, решив, что это фонарик чужого телефона, двинулся без страха вперед. При приближении же он понял, что никакой это не фонарик. На самом деле блестела пряжка ремня в лунном свете. Питер коротко моргнул.       — А разве он не в этих брюках был сегодня?       Ситуация из странной превращалась в по-настоящему жуткую. В темную ночь в лес ушел его муж и зачем-то разделся при этом. Бред сумасшедшего, если так подумать. Наступив на что-то странное и склизкое, он поморщился и поднял ногу, чтобы посмотреть, не дерьмо ли это часом. Немой крик и приступ тошноты застряли под самым горлом, отчего парень смог выдавить из себя только низкое, тяжелое мычание. То, во что он наступил, сильно напоминало расплавленное кровавое желе, которое он словно уже видел когда-то.       — Фуууууу… — протянул тот, передернув плечами. — Всё. С меня хватит на сегодня, я пойду спать. Если он лунатит, то вернется всё равно. Надеюсь.       Парень быстрым шагом двинулся обратно в сторону дома, решив спрятаться в его надежных стенах. Ветка за спиной неожиданно хрустнула, и напуганный до беспамятства Питер повернулся, решив встретить противника лицом к лицу. Во мраке он ожидал увидеть страшные глаза или острые зубы, но на самом деле никого там не оказалось. Лишь глубокая темень леса и ничего больше. Сердце билось в груди так сильно, что его гул отдавался даже в висках и глазах. Решив для себя всё окончательно и бесповоротно, паренек рванул в сторону двери и захлопнул её следом за собой. Всё, никто сюда больше не войдет. Волки точно не должны.       Не знал он лишь того, что во мраке глубокого леса на самом деле пряталась одна пара глаз, та, что наблюдала за ним, перепуганным мальчишкой. Тварь не решалась подобраться поближе к дому, где всё пропахло другим волком, зато куда более решительно покружилась вокруг растекшейся по траве мерзкой массы, которая уже к утру должна была превратиться в пепел. От этой густой жижи пахло человеческим телом. А этого было вполне достаточно для того, чтобы хоть немного утолить противный голод.