Волчья невеста

      Тони вернулся домой ранним утром, еще до восхода солнца и, сказать по правде, слабо напоминал поведением обычного лунатика. Питер знал парочку людей с подобным расстройством, знал, о чем говорил. Парень едва приоткрыл глаза, когда рядом с ним зашуршало одеяло и горячее тело устроилось у него под боком. Интересно, где же он был всю ночь? Куда ходил? И почему его вещи висели на ветке? Стоило ли его спрашивать об этом? Да и скажет ли он правду? Вопросов с каждой секундой становилось всё больше и больше, они кружили в голове подобно пчелиному рою, а сон всё не шёл.       За завтраком он казался вялым и ел с неохотой.       — Ты выглядишь печальным, что-то случилось?       Стоило ли задать вопрос прямо в лоб или всё-таки следовало оставаться осторожным? Питер поднял на мужчину взгляд и смотрел так долго, словно хотел просверлить в нём дырку. Его новый муж в самом деле не мог оказаться насколько безупречным, каким хотел выглядеть. Это было бы слишком хорошо, для того чтобы в самом деле быть правдой. Поэтому он решил зайти издалека.       — Я слышал ночью волчий вой.       — Правда? — альфа приподнял бровь.       — Да. Мне было страшно. Вы ни слова не сказали о том, что они здесь водятся.       — Ну, разумеется, они здесь есть, мы же живем возле заповедника Адирондак. Не бойся, волки не подходят близко к местам, где живут люди.       — И тем не менее я был очень напуган, — строго проговорил тот. — А вас не было дома, я пошел искать.       — Искать? — прищурился Старк.       — Да.       — А ты смелый, раз решил отправиться ночью в лес, где есть волки. Что, если бы нашу красную шапочку кто-нибудь съел?       — Вы сами только что сказали, что волки не подходят слишком близко к местам, где живут люди.       — Волки нет, но тут еще есть пумы и гризли. Они-то тобой с большим удовольствием полакомятся. Больше не ходи ночью в лес.       — А вам ходить можно?       Питер почувствовал кожей, как в комнате вдруг изменилась атмосфера. Волоски на руках приподнялись от напряжения. Он не чувствовал себя скованным от ужаса, но, сам не понимая от чего, весь обратился в слух, когда визави накренился в его сторону, замерев в паре дюймов от нежного юношеского лица. Голос Тони был тихим, но строгим, будто ласковая сталь клинка.       — Слушай меня очень внимательно. Ночью в лесу опасно, тебе не стоит ходить туда, волчонок. Я понимаю, ты был напуган и моим отсутствием, и тем, что услышал, но сам я был в доме Стива. Мы собрались небольшой компанией и выпили, а затем я уснул. Вот и всё.       — Уснул, — как под гипнозом повторил юноша.       — Именно. Тебе больше нечего бояться, даже если я буду уходить, ты всё равно останешься в безопасности. Ничего не бойся и продолжай спать. Хорошо?       — Но я видел вашу одежду в лесу.       — Я проспорил ему и пошел гулять голым по опушке, а будучи пьяным, элементарно забыл её надеть обратно. Мы все были сильно пьяны.       — И еще я видел какую-то жижу… Это было…       — Наверное, кого-то вырвало. Ты придаешь слишком много значения всему, что видишь.       — Но волки…       — Это не более чем дикие звери. Какой смысл бояться тех, кто не сможет зайти в твой дом? Ты ведь не думаешь, что волк способен открыть дверь?       — И то верно, — Питер наконец выдохнул с облегчением.       Странное оцепенение исчезло, он будто вышел из-под гипноза умелого терапевта. Сомнения ослабли, и на душе стало спокойней. Тони мягко потрепал его по нежным кудряшкам, так же, как взрослые обычно ласкали нерадивых детишек. Мужчина поудобней устроился на своем стуле во главе длинного стола и посмотрел на паренька с нежностью, вновь проговорив:       — А теперь давай позавтракаем. Сегодня у тебя ведь есть занятия, верно?       — Да, через два часа начнутся пары.       — Отлично, я отвезу тебя. Колумбийский, верно?       — Именно, — юноша мягко сожмурил глаза в ответ.       — Умненький какой.       И в самом деле умненький, а еще чересчур любознательный. Пока тут где-то бродила пара отщепенцев, любившая закусить человечиной, этот молодой детектив шнырял по лесу в поисках улик. Хорошо, что сегодня всё обошлось без происшествий, но Тони всё же задумался о том, что следовало впредь запирать дом на ночь, чтобы его маленькая птичка не стала чьим-нибудь обедом по собственной неосторожности.       Ему не составило особого труда приготовить для них небольшую стопку толстеньких панкейков и яичницу с беконом. За столом витал сладкий запах кленового сиропа и тяжелого жира от свинины. Красивые зубки омеги впились в угощение с хрустом. Работы на полчаса, не так уж и много, если посудить здраво. Зато Питер хотя бы будет сытым большую часть дня и обвыкнется в этом доме куда быстрей, ведь вкусная пища — залог безопасности. В плохом доме тебя и кормить будут плохо.       Наблюдая за тем, как парень, словно хомячок, набивал щеки беконом и пористыми блинчиками, он поймал себя на мысли, что испытывал натуральное удовольствие. Тони как бабушка, которая была только рада накормить внучка до отвала. В его исполнений это всё-таки, пожалуй, была та самая бабушка из красной шапочки. В пеньюаре и с длинными клыками.       Мужчина перехватил пальцами железный нож и вилку. Теперь в комнате было слышно только клацанье столовых приборов, которые то и дело скребли по тарелке. Это была не та неуютная тишина, в которой не понятно, о чём говорить, и набиваешь рот едой исключительно ради предлога не заводить разговор в принципе, а та, в которой все увлечены собственными мыслями. Питер был поглощен мыслями о том, что он теперь живет так далеко от института, что ехать до него предстояло почти два часа. Тони же был занят мыслями о другом — как отыскать тех, кто ведет охоту на людей прямо у него под носом. Им совсем не нужны были лишние проблемы, внимание прессы и уж тем более внимание тех, кто мог открыть охоту на зарвавшееся в край зверье. Это могло стать реальной проблемой, и чем быстрее стая отыщет парочку дураков, тем лучше.       Когда они оба наконец доели, Питер перехватил обе тарелки и отнес их в мойку, а затем, схватив пальцами губку, стал быстрыми движениями отмывать посуду от остатков пищи.       — Смотрю, ты уже начинаешь понемногу осваиваться, малыш, — проговорил Тони не без улыбки.       — Не хочу казаться бесполезным. Вы приготовили завтрак, а я мою посуду. Это кажется мне честным.       — Ты такой милый, когда изображаешь серьезную мину.       — А вы похожи на бурундука, когда едите. Так что кто кого милей — вопрос сложный.       — На бурундука? — оскорбился тот.       — Да, именно. Как грызуны набивают щеки орешками, вы набиваете их блинами.       — Как меня в жизни только не звали, но никто еще не называл меня бурундуком.       — Значит, я буду первым, — хмыкнул паренек, поставив первую тарелку в стойку.       — Вот, значит, как? Не прелестный, не дорогой и не сладенький, а бурундук?!       Тони угрожающе поднялся со своего места и двинулся навстречу Питеру, юноша попятился назад с мыльными руками. Он коротко рявкнул, когда стальной капкан объятий сомкнулся вокруг его торса, а на шею и плечи посыпались короткие щипки и укусы. Питер заверещал уже как ребенок, сбиваясь то на смех, то на короткое хрюканье. Он забрыкался в его руках, как угорь.       — Хва-а-а-атит! Хватит! — вырвался из горла визг. — Не надо, мне щекотно!       — Бурундук, значит? Бурундук, да? Я тебя всего искусаю за это.       — Хватит! Хватит!       — А ну бери слова назад.       — Не стану.       Парень залился почти истеричным смехом, можно было подумать, что его вознамерились убить или съесть. Тони в очередной раз прикусил его тонкое плечо. Зубы вошли чуть глубже, чем он бы того хотел, и смех сменился испуганным вздохом. Старк перевел взгляд на четыре небольших пятнышка, оставшихся от его клыков.       — Прости, я не рассчитал силы.       — Ничего страшного. Это просто пара царапин, не из-за чего переживать.       Мужчина опалил взглядом эти пятнышки, всё еще чувствуя во рту манящий вкус чужой крови и сладкой кожи, слишком сладкой. Обычно это означало лишь одно.       — У тебя ведь скоро будет течка, верно?       — Откуда вы знаете?       — Это не имеет значения, — хмыкнул Старк, погладив языком верхние зубы.       Питер смущенно потупился в ответ, кажется, у него вызывала недовольство эта тема. А теперь он еще и был супругом Тони Старка, вполне разумно, если тот захочет провести течку вместе с ним. Омега бы совсем не удивился этому.       — Меньше недели осталось, я ведь прав?       — У вас, альф, что, сверхточный радар в мозгу стоит?       — Просто у меня хороший нюх. По всей видимости этот вопрос вызывает у тебя некоторое смятение. Боишься, что я наброшусь на тебя?       — Не буду лукавить, опасаюсь. До этого момента я проводил течки с людьми из эскорта и принимал противозачаточные.       — Если ты так боишься, я могу не приближаться к тебе на это время, а если все же решишься — я не заставлю тебя перестать пить таблетки.       — Правда?       — Я ведь уже говорил, что не намерен причинять вреда. Не буду обижать или стеснять. От своих слов, как и прежде, я не отказываюсь.       Питер посмотрел на него внимательно, будто искал подвох, которого и не было, а затем, подойдя еще чуть ближе, толкнулся к нему на встречу, смыкая руки вокруг горячего тела. Тони довольно улыбнулся в ответ. Это первое объятие, которое подарил ему Питер. Маленький шаг к нему навстречу, важный шаг. Мужчина прижал его еще теснее к себе, замыкая объятья в ответ.       — Спасибо вам, — пробубнил он в шею.       — Может, попробуешь обращаться ко мне на «ты»? — шепнул Старк.       — Дайте мне побольше времени.       — Благо, времени у нас предостаточно. Почти неделя. А уж потом...       — Если я позволю нечто подобное такому-то пошляку, — Питер одарил его лукавым взглядом.       Тони завороженно проследил за тем, как этот нахальный щенок скользнул в сторону спальни. Это выглядело почти как приглашение, если быть откровенно честным, но вот замок в двери щелкнул, и альфа низко хохотнул себе под нос. Черт возьми, мальчишка ему попался под стать.       Входная дверь со щелчком закрылась за гостем. На пороге стояла встревоженная женщина. Ей было не больше тридцати лет, рыжие волосы спадали каскадом до самых плеч. Гостья тихо проговорила:       — Я нашла следы.       Старк быстро поманил её обратно, на улицу. Отойдя чуть подальше от дома, он спросил:       — Где же?       — Прямо у своего дома.       — Наверное почуяли запах человека, утром я не нашел следов собственной шкурки.       — Фу… — поморщилась та. — Это так мерзко.       — Нам нужно как можно быстрее выманить эту парочку чем-нибудь на встречу.       — Чем же?       — Чем-то, что им очень нравится. Человеком, например.       — Ты же не вознамерился использовать мальчика как наживку? — уже на грани слышимости отозвалась она.       — Разумеется не буду, я ведь еще в своём уме. Нам лишь нужно что-то, что пахнет как Питер и может в темноте выглядеть похоже. Это должен быть кто-нибудь не очень высокий и худощавый.       — Ты хочешь использовать Гвен?       — Именно. Наша красная шапочка, которая постоит в лесу с пирожками, пока мы будем его выманивать, а потом дело за малым.       — Я скажу ей.       — Отлично.       — Как мальчик?       — Очень любопытный, везде любит совать свой нос.       — Это ведь не станет для нас проблемой?       — Разумеется нет, я просто закрою дверь на ключ и всего-то.       — Никто из нас не хочет, чтобы он случайно пострадал, ты ведь знаешь об этом, правда?       — Не стоит так сильно переживать. Это обычный мальчик, а не Копперфилд, так просто он не сможет испариться из моего дома, я позабочусь об этом.       Женщина заметила юношу, что двигался в их сторону, и вот, открыв дверь, тот с интересом посмотрел на Тони и его спутницу. Старк в очередной раз хохотнул про себя. Любопытная натура его молодого супруга не знала границ. Маленький лис везде хотел участвовать и всё хотел знать. Ему будто не давала покоя сама мысль, что что-то может происходить без его чуткого присмотра.       — Познакомься, это Наташа, — проговорил Старк.       — Здравствуйте, а я…       — Питер. Я знаю. Много слышала о тебе.       — От Тони? — моргнул тот. — Но ведь пока и рассказывать особо нечего.       — Ему это не особо помешало.       Питер готов был поклясться, что заметил тень смущения на лице мужчины. Интересно, с чего бы ему болтать о парне, которого он толком и не знал?       — Не придавай много значения её словам, на деле я обмолвился лишь парой фраз вчера.       — А! Когда вы праздновали?       — Верно, праздновали, — лицо статной омеги исказила хитрая улыбка.       И вновь он ощутил, как атмосфера вокруг них слегка изменилась, воздух будто задребезжал от электрического тока, и чужая улыбка плавно сползла с лица. Слишком много слов, которые в последствии могли вызвать ничуть не меньше вопросов. Тони это было совсем не на руку, однажды ложь попросту могла перестать казаться такой правдоподобной, а ведь он старался, чтобы она выглядела максимально естественной. Наташа поняла это и быстро перевела тему разговора:       — Собираешься ехать в университет?       — Да, у меня сегодня занятия до шести вечера. Так что приедем совсем поздно. Простите, что пока так толком и не смогли поговорить.       — Не беспокойся об этом, у тебя будет достаточно времени для того, чтобы узнать каждого из нас как следует.       — Я буду ждать этого с нетерпением.       — Как много любезностей. Не надо так стараться и расшаркиваться, малыш. Это уж, скорее, мне следовало бы так сильно стараться, а не наоборот.       — О чем вы?       Наташа одарила его новой улыбкой, а затем тихо потрепала по плечам, проговорив:       — Удачного тебе дня, зайчонок.       Юноша последовал за Тони к ауди в некотором смятении. О чем таком она говорила? Что имела в виду? Почему эта женщина должна вдруг любезничать с ним? Парень плюхнулся на мягкое сидение авто и пристегнулся ремнем безопасности. Из мыслей его выдернул рычащий, как зверь, двигатель. Ауди плавно двинулась вперед по широкой дорожке из щебня, который то и дело скрипел под шинами. Они все что-то скрывали от него и Питер вознамерился раскрыть эту тайну во чтобы то ни стало.

***

      Когда они подъехали к парковке на территории университета, Питер перевел долгий взгляд на своего новоиспеченного супруга. Тони казался ему задумчивым, он молчал всю дорогу, и это несколько отличалось от того, что он мог видеть за прошедшее короткое время.       — О чём думаете?       — О всякой ерунде. Например, о сделке, и я должен подготовить бумаги, сейчас именно это поглощает мои мысли.       — С моим отцом, верно?       — Именно так.       — Что ж, — он слегка помялся на сидении, чувствуя еще большую неловкость и проговорил почти скороговоркой, — она обязана пройти успешно, ведь все козыри у вас на руках.       — Неужто ты беспокоишься обо мне?       — Ничуть. У меня нет повода для беспокойства, вы производите впечатление человека, у которого всё схвачено.       Тень задумчивости наконец покинула его лицо, и Тони стал таким же, каким он видел его всё это время — улыбчивым мужчиной. Старк накренился немного вбок, отчего заскрипела телячья кожа на сидении, и проговорил почти урчаще:       — Не хочешь поцеловать меня на прощание?       — Поцеловать? Зачем?       — Так делают, если хотят встретиться вновь. Ты ведь хочешь увидеть меня этим вечером, правда?       Он вспыхнул в один короткий миг, будто предками мальчика были помидоры, а не семья Паркеров. Омега пугливо вылупился на визави, быстро смотря то на губы, то в темные манящие глаза, а затем клюнул в эти самые губы коротким поцелуем. Еще мгновение спустя его и вовсе след простыл. Старк бархатно хохотнул сам себе, потерев пальцами нижнюю губу. Его зайчик почти трусцой побежал вверх по ступеням лестницы, не обернулся, не посмотрел назад, скованный накатившим смущением и проступившей краснотой. Тони лишь оставалось жадно следить за ускользающей фигуркой.       — Так значит, все-таки хочешь увидеть меня снова, малыш.       Влетевший в коридор Питер едва не сбил с ног свою подругу. ЭмДжей коротко выдохнула от столкновения, а затем весело проговорила:       — Ого, куда ты так спешил?       — Сюда, разве не очевидно?       — Ага… Кажется, я знаю. Ты бежал наутек от своего нового благоверного, так?       — Ничего подобного.       — А какая мордочка красная. Кажется, было что-то интересное. Я жду всех грязных подробностей.       — Да не было у меня ничего! — шикнул тот, двинувшись вперед по коридору.       — Что, неужели совсем-совсем ничего?       — Совсем.       — Он импотент?       — Ты говоришь о человеке, с которым я живу, ЭмДжей.       — Так-так-так, — она подступила еще чуть ближе, взгляд девушки стал выражать коварство. — Что я вижу? Малышу Питти понравился его муж по расчету?       — Вполне возможно.       — Он хорош собой? Не слишком старый? Не слишком вонючий? Расскажи мне хоть что-нибудь.       — Мы можем не успеть на пару, давай идти быстрее.       — Ах, наш ботан нашел своего принца, — с наигранным придыханием произнесла та. — Небось, на карете до института довез?       — А еще знаешь, я туфельку ночью потерял. Не находила, случайно?       — Там же, где нашла и твоё бальное платье — у себя в кладовке. Оттуда всю ночь шел какой-то подозрительный шум. Кто-то вздыхал и охал. Не ты ли?       — Хорошая попытка, но довольно жалкая, — отозвался он с легкой улыбкой и наконец приоткрыл дверь аудитории.       Оба они проскользнули на самый дальний ряд, где их общий товарищ переписывался с кем-то с таким остервенением, будто от этого зависела его жизнь. Похоже, у Нэда наклевывались очередные онлайн отношения. Питер тихо хихикнул, когда увидел ник этой «пассии».       — Рабыня Лея двадцать два? Серьезно?       — Всё очень серьёзно.       — А ты не думал, что эта рабыня Лея может быть каким-нибудь пятидесятилетним Гарри, который живет в подвале своей матери и спит на засаленном диване?       — Нет, Лея — идеальная девушка. Мы с ней сразу нашли общий язык, она начитанная, умная, нежная…       — Началось, — вздохнула подруга.       — Мой идеал. Это судьба.       — Точно. Судьба, — криво улыбнулся паренек.       — Кстати, — отозвался Нэд, так и не оторвавшись от телефона. — Как прошла свадьба? Твой отец нам так и не выслал приглашения. Видимо, посчитал, что мы не достойны того, чтобы присутствовать на таком мероприятии.       Питер украдкой потупился в ответ. В самом деле, как бы Питер ни уламывал отца пригласить этих двоих, ничто не смогло убедить его. Он отвергал любые его доводы, приводя в ответ лишь один: «этим клоунам не место там».       — Наверное, твой новый муж тоже не захочет, чтобы мы очерняли твою репутацию, да? — складка между его бровей стала вдруг очень суровой.       — Напротив, он совсем не протестовал и не перечил тому, что я буду дружить с вами обоими, встречаться как прежде и тому подобное.       — Очень странно, но мне уже нравится начало. А что насчет готовки, уборки и детей?       — Тут тоже всё решать мне.       — Интересный экземпляр, похоже, единственный, кто забыл о домострое.       — Пока не убедимся в обратном, будем считать, что тебе крупно повезло.       — Я пока к нему присматриваюсь, а он присматривается ко мне. Нам потребуется много времени на то, чтобы узнать друг друга как следует. Его обещания сейчас лишь слова, я хочу убедиться на деле, что то, что он говорит, истина.       — Какие мудрые речи. Я сейчас начну хныкать! К слову, Питер, я так и не решилась тебя спросить, когда только увидела, но у твоего мужа есть дома собака?       — Нет собаки, а что?       ЭмДжей ничего не ответила, лишь едва улыбнулась в ответ. Она учуяла этот зловонный запах, как только Питер появился в дверях университета. Он будто весь с головы до ног провонял псиной и не просто псиной, а альфой. Такой тяжелый запах шерсти исходил только от оборотней. Парень смотрел на нее с непониманием и так долго, словно вознамерился разобрать чужие мысли по кусочкам.       — Ничего. Просто показалось, не бери в голову.       Стало быть, Стивен не врал, в западной части Нью-Йорка и правда верховодили оборотни, и муж Питера, по всей видимости, «рулил» этой огромной сворой, наводя свои порядки на территории. Следовало осторожно разузнать как можно больше о том, что творилось в новой семье Питера. Возможно, однажды эти сведенья могли пригодиться ей.