Я: «Ричи?»
«Не надо так со мной»
Тишина. Джейк смотрит на меня ошарашенными глазами, полными непонимания. Ты не на моём месте, Джейк. Ты не понимаешь. — Мне надо что-то сделать. Я не могу всё так оставить. Это всё из-за меня. — от слёз я начала заикаться. — Селин… — Джейк крепче сжал мою руку. Надо написать в общий чат. Одна я не справлюсь.Я: «Пожалуйста, зайдите в сеть»
«С Ричи случилось что-то плохое»
Входящий звонок: Клео.
— Не включай камеру, Селин… — умоляюще прошептал Джейк. — Не буду. — я вытерла рукавом толстовки щёки и ответила на звонок. Клео и Томас идут в нашу сторону. — Эй, Селин. — Клео тепло улыбнулась, Томас махнул рукой в знак приветствия. Я накрыла рот ладонью и промычала в ответ. — В общем, мы только что из ломбарда. К счастью мистер Оукли был с нами очень мил, хоть и мешкался сперва. Не знал, стоит ли нам хоть что-то рассказывать. Итак, угадай с трёх раз, кто сдал браслет в ломбард? Фил. — сказала Клео и мы с Джейком синхронно посмотрели друг на друга. Томас залез в телефон и увидел моё сообщение. — Стоп. Что с Ричи, Селин? — крикнул Томас. — Я на опушке за автомастерской. Нужна помощь, пожалуйста… — прошептала я и сбросила вызов. — Селин, тут… — Джейк снова завёл шарманку. Плевать. Ричи важнее. — Я знаю, уходи. — сказала я и глубоко вздохнула. — Что?! — вскрикнул Джейк. — Сейчас придут Клео и Томас. Ты же не хочешь, чтобы тебя увидели? Я не пойду в лес одна. Обещаю. Уходи. — прошипела я. Джейк шумно выдохнул. — Я пойду в машину, немного отъеду и буду следить за происходящим. Чуть что, я сразу приду. Ты… просишь меня о невозможном, Селин. Я обещаю тебе, всё будет хорошо. — прошептал Джейк, нежно поцеловал меня в лоб и пошёл в сторону дороги. А я осталась наедине с гнетущей тревогой, нарастающими чувствами стыда, горя и обиды. Могу только надеяться, что Ричи жив и всё это либо глупая шутка, либо ужасное недоразумение. Не знаю, сколько конкретно прошло времени, но я почувствовала облегчение, когда по тропинке из пролеска показались Клео и Томас. Я подскочила на ноги и побежала к ним. Клео крепко меня обняла. А Томас гладил по спине. — Селин, тебе нужно успокоится и рассказать, что случилось. — сказала Клео. — Простите… — я шумно выдохнула и попыталась собраться. — Тебя всю трясёт… — сказал Томас. — У неё шок, кажется… — кинула Клео Томасу, не сводя с меня взгляда. — Селин, постарайся глубоко дышать. Вот так, вдох выдох. А теперь расскажи, что случилось. — Я ехала к Ричи и мы переписывались. Уже не помню о чём. Он сказал, что услышал крик из леса и пошёл туда. — вновь слёзы, вновь сложно говорить. — Я просила его этого не делать и дождаться меня. Но он сказал, что возможно это Ханна и он хочет помочь. Я уже почти подъехала, когда его что-то потянуло вниз и экран стал чёрным. Я подумала, что это глупая шутка, что всё это не взаправду. Но потом он… он повернул телефон на меня… и у него изо рта пошла кровь… Мне так жаль… Вдруг руки Клео потяжелели и она отпустила их. Томас тут же подхватил её под локоть. — У меня в глазах темнеет… — прошептала Клео. — Надо рассказать остальным… — кинул Томас потухшим голосом. — Надо вызвать полицию. — прошипела в ответ Клео. — Что бы что, Клео? Пока они приедут, если не решат, что это глупая шутка! Время, Клео! У нас его нет! — Томас начал кричать. — Напишите остальным, а мне надо поискать его… — прошептала я и как только попыталась сделать шаг, Томас тут же перехватил меня и встряхнул за плечи. — С ума сошла? Одного раза было мало? Нравится по голове получать?! — Томас кричал во весь голос. — Я сам его поищу! Мне знака не оставляли. — Нет, Томас, нам нужно вызвать полицию и они должны это сделать. Это опасно! — Клео тут же поднесла телефон к уху. — Кому ты звонишь? — грозно гаркнул Томас. — Лили, привет… Ричи пошёл в лес, крики услышал и там на него напали… Селин не смогла его остановить… Она в шоке… Погоди, я спрошу. Селин, Лили хочет с тобой поговорить, ты можешь? Я коротко кивнула и протянула руку, в которую тут же был вложен телефон. Выдохнув, поднесла смартфон к уху. — Это я, Лили. — отозвалась я. — Боже мой, Селин. Ты не ранена? — Нет. Что ты хотела, Лили? Времени мало. — Я позвоню в полицию и расскажу им о произошедшем. Скажи мне, там были какие-то ориентиры? — Нет, только лес. Он пошёл от автомастерской. — Ладно, могу я сказать, что ты разговаривала с Ричи, когда на него напали? — Само собой. — Ладно, я позвоню. Только не ходите искать сами. Я завершила вызов и вернула телефон Клео. — Так, Клео, забирай Селин и вези её домой. А я пойду искать Ричи. — Томас, не надо. Дождёмся полицию… — пыталась противится Клео, схватив Томаса под локоть. — Ричи мой лучший друг и я не могу его бросить. А ты не можешь сейчас оставить Селин. У неё истерика и шок. Ей нужно уйти отсюда. Всё будет в порядке. — Клео отпустила руку парня, и он направился в лес. — Я с тобой. — каменной хваткой, я вцепилась в Томаса. На моей совести Ричи, не хочу потерять ещё и Томаса. — Нет, Селин. Тебе надо отдохнуть. Ты и без того много пережила. Не волнуйтесь, всё будет хорошо. — Томас одобрительно кивнул и мне пришлось расцепить пальцы. Он прав. Я ничего не могу сделать, изменить или как-то повлиять. Мы остались наедине. Полностью разбитые и опустошенные, молча глядя друг на друга. Мы должны были пойти с Томасом, но увы, мы не в силах были противостоять, потому что он был полностью прав. Как мы добрались до моего дома — не знаю. Не знаю, как я оказалась на диване, держа в руках чашку чая. Клео хлопотала на кухне, то и дело что-то роняя, затихая на время, а затем продолжая. В голову гудел улей вопросов. Где Ричи? Что именно с ним произошло? Жив ли он? Сможем ли отыскать? Что будет дальше? Голова гудела. Не могу больше оставаться в доме. Не могу сидеть и жалеть себя, тешить надеждами, желать невозможного. — Ты не знаешь, где Джесси? — спросила я у Клео, зайдя на кухню. — В автомастерской. — коротко ответила мне девушка. — Все в курсе уже? — Да, я все рассказала и Томас добавил. — Клео подняла на меня пустые впалые глаза. — Клео, я поеду к ней. Не могу оставаться дома и ждать. — Это не лучшая идея, Селин. — выдохнула подруга. — Я не могу… просто сидеть и ждать. Всё будет нормально. Если хочешь, можешь остаться здесь или поехать со мной. — Я лучше поеду домой. Давай я тебя отвезу? Ты же под успокоительным. — предложила Клео. Совершенно не помню того, как принимала лекарство. Видимо поэтому сейчас такая спокойная. Я кивнула в знак согласия. Тишина убивает. Все находятся в ожидании весточки от Томаса. Надежда на то, что он в порядке, треплется в груди. Ричи, с высокой долей вероятности, уже мёртв. Но нужно найти хотя бы тело. Почему я не успела… Почему встала в ступор? Что вообще произошло в лесу? Это действительно был Джейк? Или мне привиделось? Мой мозг таким образом пытался меня защитить от травмирующих событий? — Приехали. — тихонько кинула Клео, заглушив мотор машины. — Ты уверена, что хочешь сейчас пойти туда? — Да, уверена. — безразличие сочилось из меня. Видимо, эффект лекарств. — Возьми машину, я обратно дойду пешком. Всё равно за руль не могу. — Позвони, как захочешь вернуться, я тебя отвезу. — строго наказала Клео. Сил противится у меня не было, поэтому я лишь кивнула в знак согласия. Клео уехала, а я застыла у входа, словно вросла в серый асфальт. Внутри всё терзалось и болело. Словно вернулась в прошлое, ощутив на себе тёплую, вязкую кровь. Странные чувства, непонятные, удушающие. Не могу понять, сон это или явь. Надо просто сделать шаг вперёд. Пойти дальше, чтобы иметь возможность отомстить. Да, месть — достойная цель. Внутри свалки было темно и тихо. Если бы не луч света, разрезающий помещение, льющийся из кабинета, я бы решила, что здесь никого. Первое что я увидела, как только вошла в офис — Джесси, сидящую на полу возле большого аквариума с рыбками. Одной рукой она зацепилась за край комода, на котором уместился стеклянный рыбий домик, а другой закрыла глаза. — Джесси? — осторожно позвала я подругу, опасаясь напугать. — Ой! — рыжеволосая резко обернулась, наскоро вытирая слёзы, размазывая тушь по лицу. — Давно ты здесь стоишь? — Нет, только подошла. Ты как? — Клео сказала, что ты будешь дома. Что ты тут делаешь? — хмуро кинула Джесси, поднимаясь на ноги. — Переживала за тебя. К тому же, Клео накормила меня успокоительными, так что я — кремень. — я попыталась выдавить из себя подобие улыбки. — Всё равно не стоило приезжать. — голос рыжеволосой резал слух, сочась то ли от злости, то ли от горя. — Как ты? — Джесси чуть смягчилась. Так и знала, что винить будут меня. Как и раньше. Внутри неприятно начало царапать чувство вины. — Ожидание сводит с ума. Не могу сидеть дома и просто ждать.- безразлично кинула я. — Да, я тоже. Заварить тебе чаю? — Джесси легко улыбнулась, будто бы и не было упрёка в её голосе. Будто бы ничего не происходит. Так тошно, что не хочется ничего. Не могу даже заплакать. Чёртовы колёса… — Да, спасибо. — ответила я, усаживаясь в кресло рядом с рабочим столом Джесси. — Полиция здесь была даже раньше меня. Кажется, трое офицеров направились в лес. — Джесси стояла ко мне спиной, хлопоча с чашками, заваркой и чайником. — Я хотела поговорить с папой Ричи, но не смогла его найти… — Надеюсь, он скоро объявится. — подтвердила я. Рыжеволосая подошла ко мне и протянула стакан с зелёным чаем. Чудесный аромат жасмина почти что унёс меня далеко от этого кошмара. — Уверена, так и будет. Он скорее всего тоже в лесу. — Джесси резко замолчала и посмотрела на аквариум. — Думала, что смогу отвлечься за работой. Это было ужасной идеей. Здесь всё напоминает Ричи. — прошептала она и в уголках её глаз появились бусинки слёз. — Я понимаю тебя… — каждый взгляд на любую мелочь здесь говорит о Ричи. На уголке стола лежат перчатки с каплями масла. Уверена, что он снял и оставил здесь, чтобы написать мне. — Ричи разыграл меня в первый рабочий день. Он сказал, что знает имя каждой рыбки в офисном аквариуме. Меня это так впечатлило, — Джесси горько ухмыльнулась, — тут как минимум четырнадцать рыбок, и все они выглядят более-менее одинаково. Он приходил каждое утро и здоровался со мной, а потом с двумя-тремя рыбками, обращаясь к каждой по имени. Я только через полгода заметила, что каждое утро он называет их какими-то новыми именами… — не удержавшись, я рассмеялась. Это так сильно похоже на Ричи. В юморе мы с ним были очень схожи. Почему-то так просто закрываться от мира шутками, прятать свои проблемы и беды за тонной юмора. Это становится частью личности, которую отделить потом невозможно. — Это стало своего рода традицией. Потому что забавно. — с улыбкой продолжила Джесси, но потом она пропала с лица рыжеволосой. — А сегодня зашла в офис и расплакалась, увидев рыбок. Я хотела, как обычно поприветствовать их ненастоящими именами… — Джесси всхлипнула и прикрыла лицо руками. — Но так и не смогла. Прости… — я обняла Джесси и начала успокаивать, а у самой слёзы текут. Как же больно. Эмоции начали выходить, словно из тумана. Действие колёс заканчивается. Как не вовремя… — Спасибо, что поделилась со мной. — я наспех вытерла слёзы и посмотрела на подругу. — Спасибо, что выслушала. — Томас найдёт его, я уверена в этом. — соврала я. — Знаешь, что я ему сказала, когда мы разговаривали в последний раз? Что хочу уволиться. — Джесси, немного успокоившись, тяжело выдохнула. — Я знаю, он мне рассказал. Он был после этого у меня дома. — ответила я. — Мы поссорились. Ну, это я с ним поссорилась. Он просто пытался защититься от моих нападок. Я решила, что это он рассказал полицейским про Фила. — Ричи бы ни за что так не поступил, Джесси. — Знаю, Селин. Знаю. — подруга посмотрела на меня глазами полными слёз, боли и отчаяния. — Я так разозлилась и растерялась из-за ареста. И из-за того, что вы говорили о Филе, как о подозреваемом. Надо было прислушаться к вашим сомнениям. А не злится, что они у вас есть. — зло плюнула Джесси. — Ну, всё же, Фил — твой брат. — подбадривала я Джесси. — Я хочу сказать ему, что сожалею… У нас обеих зазвонили телефоны.Входящий звонок: Томас.
— Наконец-то! — вскрикнула я и мы ответили на вызов. Томас находился в лесу. В опавшей листве лежали чёрные перья… — Перья? — нахмурилась Лили. — Они куда-то ведут… — подтвердила Джесси. Томас пошёл по следу из чёрных вороньих перьев. — Какого чёрта… — воскликнул Томас. — Томас, пожалуйста, будь осторожен. — сказала Клео. — Это кепка Ричи! — закричала Джесси. Её лицо перекосила гримаса отчаяния и страха. И она вся в крови… Немой крик вынудил меня открыть рот, который тут же накрыла ладонью, чтобы не подать голоса. Вызов завершился, а перед глазами стоит образ умирающего в одиночестве, в холодном лесу, от рук безумца. — Нет! — пронзительный, словно острый нож, крик Джесси что-то сломал внутри меня. Последнюю опору, которая держала меня от нервного срыва. Девушка рухнула на пол и горько заплакала. И я вместе с ней. Мы обняли друг друга, разделяя общее горе. А дальше была пустота. Гнетущая и разрушающая пустота. Джесси сидела за рабочим столом и смотрела мутными глазами в окно. Я лишь прожигала взглядом грязные носки своих кроссовок. Звук уведомления заставил моё сердце биться чаще. Ещё какие-то новости? Но нет. Это был хакер. Джейк: «Привет, Селин» Не хочу ему отвечать или говорить с ним. До сих пор не могу понять, что произошло в лесу. Это был на самом деле Джейк или мне привиделось? Но щека горела даже в машине… Неужели не привиделось? Джейк: «Поговори со мной, пожалуйста» Видимо, просто так он не собирается отступать. Что ж, хочет поговорить? Ладно.Я: «О чём?»
Джейк: «О том, что произошло» «Не хочу, чтобы между нами осталась недосказанность»Я: «Забавно»
«Ты не хочешь недосказанности? Ладно»
«Мы проигнорировали все угрозы. Даже когда
напали на Джесси, я не остановилась»
«Мы потеряли Ричи, но так и не приблизились к тому,
чтобы найти Ханну!»
«А ты только и говорил, что мы на верном пути»
«По итогу, сейчас именно я сижу у разбитого корыта»
Меня трясёт от злобы и обиды. В других обстоятельствах, возможно я была бы рада его появлению в такой нужный момент, но не сейчас. Джейк: «Ты злишься» «Я могу это понять»Я: «Нет, ты просто пытаешься»
«Тебе всегда нравилось играть чужими жизнями, Джейк?
Нравилось видеть, как другие страдают?»
«Фил в тюрьме, Ричи, вероятнее всего, мёртв,
Ханну мы так и не нашли. Сейчас все эти люди,
которые поверили мне несмотря ни на что,
страдают от потери друга, а я даже утешить их не могу,
потому что это случилось из-за меня!»
«Чёрт возьми, я не стала останавливаться,
даже когда моя собственная жизнь находилась под угрозой!»
Джейк: «Я могу лишь сказать, что искренне сочувствую, Селин.» «Но у нас нет выбора, мы должны двигаться дальше.» «Сдаться — это роскошь, которую мы не можем себе позволить, учитывая, чем мы рискуем.» «Взяв трубку, когда я впервые тебе позвонил, ты также взяла в свои руки судьбу Ханны» «В тот день её судьба стала твоей ношей, как и моей» «Всё, что мы можем — не дать себе сбиться с пути» «Даже если иногда этот путь кажется бесконечным и непреодолимым» «Я прошу тебя идти до конца. Со мной.» «Пожалуйста, Селин…»Я: «А, так теперь ты просто перекладываешь
всё это на меня?»
«Очень удобно, Джейк!»
Я не знаю, что мне делать. Передо мной сидит подруга, которая может погибнуть. И с которой мы пару минут оплакивали нашего пропавшего Ричи, который может быть уже мёртв. Но он просит довериться. И я хочу верить. Хочу доверять. Но я не знаю… Джейк: «Селин, я прошу тебя не рубить с плеча.»Я: «А что ты мне предлагаешь делать?»
«Доверять тебе? Тому, кто даже не может
быть рядом, когда всё летит в бездну?»
Джейк: «Я тебя понял, Селин» «Давай ты сперва успокоишься и мы потом поговорим»Я: «Знаешь что, Джейк?»
«Иди ты к чёрту»
Внутри всё колотится. Злость раздирает меня на части. Безумная тоска, убивающая каждую клеточку организма. Так плохо, что хочется сорвать с себя кожу, лишь бы убрать всё это… — Джесси, я пойду воздухом подышу, ладно? — Джесси, не глядя на меня кивнула. Я вышла на улицу и закурила. Хуже точно не будет. Слёзы ручьём текут по лицу. Сегодня я потеряла двух дорогих мне людей. Как бы душа не требовала вытащить телефон, написать ему, что не права, что не хочу терять, что безумно люблю — не могу. Именно из-за этого сраного расследования мы оказались в такой ситуации, когда каждый находится на острие ножа. В любую секунду может погибнуть кто-то ещё. Нет, может погибнуть Джесси, которой уже оставили знак ворона. Меня крючит, складывает пополам, роняет на асфальт, добивая. Больше не могу так, не хочу никого потерять. Лучше тысячу раз умереть, чем пережить такое вновь. Лёжа на асфальте, глядя мутными глазами в свинцовое, тяжёлое небо, мне хочется смеяться. Как же я выгляжу со стороны? Горький табачный дым обжигает лёгкие и горло, но я упорно продолжаю курить. Сигарета за сигаретой, убивая жгучим дымом все чувства внутри меня. Настойчивая вибрация вынудила меня вытащить телефон. Двенадцать пропущенных от абонента — Алан Блумгейт. Резко села, словно кукла, у которой не гнуться колени, вытерла мокрые щёки. Совершенно забыла, что Лили оставила мои данные как свидетеля. Глубокий вдох, выдох. Надо ответить. — Чёрт. — прочистив горло, избавляясь от хрипоты в голосе, я ответила на вновь поступивший звонок. — Да? — Здравствуйте, мисс Браун, меня зовут Алан Блумгейт, я из полиции Дасквуда. Надеюсь, я вас не отвлекаю. — ровным уверенным голосом начал шеф полиции. Я огляделась по сторонам. Я сижу посреди улицы, в окружении хабариков, которые мне ещё предстоит убрать за собой, после небольшого нервного срыва. Конечно, отвлекает. — Нет, не отвлекаете, мистер Блумгейт. — я собрала всю волю в кулак, быстро включила запись звонка. Лишним не будет. — У меня есть несколько вопросов относительно Ханны Донфорт и Эми Белл Льюис. — и звонок прервался. — Что за дерьмо? — плюнула я. Тут же на экране появилось сообщение. Джейк: «Я сбросил звонок» «Прости, Селин» «Говорить с полицией будет не самым мудрым поступком. Твой отец будет долго добираться до Дасквуда, а я просто не успею найти хоть что-то, чтобы вытащить тебя.» Я ничего не ответила. Пора вставать и жить эту жизнь дальше. Мне нужно ещё многое сделать. Например, не допустить того, чтобы Джесси пострадала. Найти убийцу Ричи, похитителя Ханны, попутно высвобождая её из плена. И в идеале, не умереть, выполняя всё это. Собрав окурки в пустую пачку сигарет, поднялась на ноги и вернулась в автомастерскую. Джесси даже не шелохнулась, как сидела, так и продолжает сидеть. Сердце сжимается от одного вида этой хрупкой, храброй девушки, которая ещё несколько дней назад сочилась счастьем и радостью. Сейчас же в её глазах пустота. — Джесс, я пойду домой. Ты со мной? — хрипло кинула я, хватая сумку из кресла. — Нет, — отозвалась Джесси. — Я хочу побыть здесь ещё немного. Надо поговорить с Полом. — Если что — звони, я тут же приеду. — На чём? Твоя машина у Клео. — Джесс вопросительно глянула на меня. Вот чёрт, а ведь она права. Я не могла вести, поэтому меня сюда привезла Клео, а потом сказала позвонить ей, чтобы она меня забрала. — Ты права. Попрошу потом пригнать её к дому. Или приеду с ней. В общем, не важно. Я пошла. Дом встретил меня одиночеством и пустотой. Как же одиноко без моего пирожочка. Надеюсь, у них всё хорошо. Решение отдать малыша было лучшим. Сейчас вряд ли я смогла бы ухаживать за ним в полной мере. А там море, солнышко и ежедневные прогулки. Мне нужен чай или что покрепче. Пройдя на кухню, я ощутила некий дискомфорт и тревогу. Что-то явно было не так. Я огляделась по сторонам, но ничего странного не заметила. Возможно, это моё воображение со мной играет. Я почти в этом уверена. Сегодня я пережила очередное травмирующее событие, которое лишь напомнило мне о том, что я так старательно пыталась забыть. Вытащила из шкафчика коробку с заваркой и стеклянный чайник. Пока кипятилась вода, закинула заварку, мяту, горсть ягод малины и немного мёда. Да, это точно должно помочь. В глянцевом отражении заварочного чайника, в гостиной, прямо на диване сидел человек, силуэт которого отчётливо виден. Внутри всё замерло. Как давно он тут сидит? С самого начала? Или он вошёл, когда я пошла на кухню? Напряжение внутри меня сорвалось в дикий крик, вынуждая незнакомца обратить на меня внимание. Он повернул голову и резко вскочил на ноги… Кажется, это конец.