Черничный

Арсений бросает в сумку вещи по списку из интернета, наверное, больше, чем нужно, но мозг особо не соображает, и он все-таки полагается на советы из сети. Здравый смысл, конечно, в целом проклинает всю эту затею с поездкой, но терпеть уже просто некуда. «Ничего ведь из ряда вон выходящего не происходит», — думает он. Просто один очень заебавшийся ивент-менеджер впервые за два года решил, наконец, взять отпуск. Просто от этих смет, списков гостей, разрывающихся телефонов и постоянных накладок с музыкантами, кейтерингом и ведущими его уже порядком тошнит. А бежать в отпуск, когда тебя все достало — вполне себе обычное дело, ведь так? Арсений очень любит свою работу, он создал сам из себя собственного кумира, и фанатеет по себе вместе со всем агентством и заказчиками. Он будто создан для этой работы, он — многорукий Шива, воспаряющий над хаосом задач и списков. Он —соблазнительный и успешный босс в дорогих шмотках, и он чертовски от всего этого устал. Клин вышибают клином, а если не получается, то просто выкидывают все это в пропасть, поэтому сбежать подальше от своей красивой жизни Арс решил буквально в лес. В настоящий лес где-то в Карелии, с целительным воздухом, чистым небом, и —самое главное — с выключенным телефоном. Когда-то в детстве он даже ходил в походы примерно в те края, но это был какой-то другой Арсений, которого не волновали еще ни статус в обществе, ни деньги, ни сердца. Все это стало однажды для маленького мальчика такой желанной целью, что в нем выросла новая личность, заколотившая намертво в подвале все прошлые глупости. Арсений вырос настоящим мужчиной и всем все доказал. Но настоящее взросление пришло позже, и где-то около кризиса тридцати лет его перестали радовать довольные заказчики и мероприятия, спланированные до мелочей. Эго больше не чувствовало приятных почесываний, когда кто-то Арса за работу хвалил или смотрел в его глаза с вожделением. Теперь все это казалось пошлым, ненастоящим и очень далеким от счастья, которое он искал. Нынешняя личность Арсения будто рассыпалась, оставляя после себя пустоту и эмоциональное выгорание. Последним, от чего хоть немного екало сердце, были внезапно всплывшие детские воспоминания о каменистых берегах и шумящих порогах, об аромате чая в жестяной кружке и криках озерных чаек. Поэтому Арсений собрался ехать в лес. Сейчас это уже не казалось такой хорошей идеей — он уже вообще не помнил, каково это — засыпать вне хорошего постельного белья, просыпаться не от сигнала кофемашины. Поэтому его внутренний эффективный менеджер забронировал сам себе неплохой домик на берегу, в котором были и постель, и кофе. Такая забота о себе казалась очень важной, поскольку кардинальные перемены для его хрупкой сейчас нервной системы, скорее всего, были бы последней каплей. И все же он нервничает, закидывая в сумку одежду по списку «20 необходимых вещей для Карелии», и молится, чтобы ничего не заставило его передумать, чтобы не проснулся ни один рабочий чат. В машине ему становится лучше, а когда он выезжает из города на трассу — то еще лучше. Арс даже не включает музыку, на репите в голове голос его старого руководителя детских походов тянет под гитару: «…остроконечных елей ресницы над голубыми глазами озер…» Больше он ничего не помнит, но эти две строчки обещают ему долгожданный отдых и перезагрузку. Он это чувствует, а чутью своему он привык доверять. Все будет хорошо, только хорошо — и никак иначе. *** Неприятность случается ближе к вечеру, когда у его не новой, но никогда не подводившей «бэхи» начинает дымиться капот. Арс тормозит на обочине и, чертыхаясь, открывает крышку, задумчиво глядя внутрь. Что делать дальше, он не знает, поскольку сам эту крышку не открывал никогда, но, получается, положено смотреть задумчиво на дымящиеся внутренности, и где-то после этого все само собой чинится, ведь так? Быть автопользователем, а не автолюбителем всегда было проще. Только и забот — приезжай в сервис, когда на приборной панели что-то пищит, и в шиномонтажку, когда все друзья тоже едут, слушай мастера — и готово. Хотя, возможно, если бы он слушал его внимательнее, он бы понимал, что делать теперь. Телефон не ловит, поломка случилась аккурат посередине между населенными пунктами. Если у местных зайцев нет автосервиса, то, кажется, Арсений тут действительно застрял. До дома отдыха оставалось часа три пути, и он рассчитывал успеть до темноты, но сумерки уже начали сгущаться. И, вообще-то, стоять на обочине около машины на пустой дороге было стремно. Очень стремно. Что ж, наверное, теплые вещи он взял с собой не зря. Опытная менеджерская сущность успокоила панический балаган внутри и заявила, что все разрулит, в конце концов, на дворе лето, и даже северная ночь сейчас никого не заморозит. «Нормально поспим в машине, потом поймаем попутку, днем-то здесь будут люди, я же не один такой долбоеб» — решили они вместе с менеджерской сущностью. Даже медведя сейчас Арсений, в общем-то, не боялся. Даже если он придет, в машину он не залезет — машина же не горит, ведь так? Достав термос с кофе и сникерс, он закрыл капот и уселся сверху. В целом, место было вполне ничего. Высокие сосны с раскидистыми кронами толпились на пригорке, придавая лесу загадочный, романтический, но совсем не зловещий вид. Вдоль обочины тянулись розовые заросли растения, которое Арс помнил как Иван-чай, хотя тот мог оказаться кем угодно. Интересно, если бы существовал цветок Арсений-кофе, он бы был какой? Ветер трогал верхушки деревьев, неся с собой свежий запах хвои и шум бегущей где-то вдалеке речки. Впрочем, шум подозрительно приближался. Неровное полотно асфальта осветили фары входящего в поворот внедорожника, огромного, с рамой впереди и выведенной на крышу трубой. Да уж, у такой проходимой машины шансы были получше Арсовой. Уставший от долгого дня мозг не особо соображал, что этот джип-крокодил, вообще-то, его спасение. Он сейчас скорее воспринимался, как зашедший в гости на «Арсово место» путник. — Вечер добрый! — из открытого окна высунулся круглолицый мужик с бородой, — у вас все в порядке? — В порядке, — ответил Арс. — А чего сидишь тогда, отдыхаешь? Или поломался? — подозрительно разглядывал его мужик. — Да капот задымился, похоже, ночевать тут буду. — Чего? — мужик высунулся из окна еще сильнее, похоже, принюхиваясь, — ты че, пьяный, что ли? Арсений, наконец, проснулся. — Нет, нет, я трезвый. Реально машина сломалась, а тут народу никого. Вы меня не добросите до куда-нибудь? Из глубины кабины показался водитель крокодильного джипа, тоже бородатый, но поменьше. — Так, а ты куда ехал-то? — Деревня Нинбозеро, или вроде того. — А, санаторий? — Коттеджный поселок, — нахмурился Арс. — До туда часа четыре ехать, — прикинул водитель. Мужики переглянулись. — Машина у тебя на ходу? Если на буксир возьмем. Бросать ее здесь не стоит. Арсений пожал плечами. — Понятия не имею, что сломалось, но руль вроде цел. — Тогда поехали ко мне на станцию, переночуешь, завтра тачку твою поковыряем, — серьезно сказал водитель, — тут недалеко. До твоей точки дохера пилить, не уверен, что это хорошая идея. Тебя там ждут? — Нет, я даже бронь не подтверждал. Арсению вдруг стало не по себе. Мужики вроде казались адекватными, но он в момент осознал всю ситуацию — темнеющее небо, дорога черт знает где, он без связи с двумя местными, похоже, рыбаками или охотниками. А что, если у них ружье… — Ты это, не парься, я местный участковый, если что, корочку даже покажу, — будто читая его мысли, сказал бородач, который побольше, — я тебя не съем. Он качнул головой на водителя: — А этот вон вообще биолог, на ближайшей реке тут научная станция, мы туда едем как раз. Водитель-биолог кивнул и продолжил: — На холме у станции МТС ловит даже, правда ночью я тебя туда не поведу, ноги переломаем. А утром позвонишь в свой санаторий. — Дом отдыха. — Да как хочешь, — пожал плечами участковый. — Спасибо, мужики. Я чет соображаю просто плохо сегодня, — Арс провел рукой по лицу. Скрипнул рычаг ручника, участковый легко выпрыгнул из крокодильной машины. Он оказался крупным парнем, хотя, похоже, в хорошей спортивной форме. Скорее он напоминал американского рейнджера в национальном парке из фильмов, чем участкового где-то между Карельскими деревушками. Арс стереотипы никогда не уважал. — Илья, — крепко пожал ему руку бородач, — или можно просто Макар. — Арсений. Водитель-биолог вышел из-за капота, прикуривая на ходу. Он оказался высоким, выше самого Арса, на минуточку, метр девяносто ростом, и на вид довольно худым. — Антон, действительно биолог, — хмуро поздоровался он. — Арсений, действительно долбоеб, — самоирония просилась сама, поскольку усталость и радость от чудесного спасения перемешивались во что-то невнятное в его голове. — Да ладно, — добродушно отозвался Илья, — это у вас, городских, крыша едет от воздуха настоящего. Ну чего, трос-то есть в твоей ласточке? *** До места оказалось и правда недалеко. Через минут десять-пятнадцать внедорожник свернул на неприметную грунтовку. БМВ на тросе легко катилась по ухабам, и Арсений порадовался, что не купил в свое время какую-нибудь Мазду с низкой посадкой — тут бы она точно не прошла. Дорога, кстати, была вполне приличной и хорошо укатанной, хотя мужики все равно двигались осторожно, давая возможность Арсению комфортно рулить. Вскоре вдали показались огни и невысокие постройки. Территория была довольно большой, разбросанные по широкой поляне на опушке леса одноэтажные домики и сарайчики выглядели разномастно по форме и оттенкам, но построены были ровно и добротно, хоть и видно, что довольно давно. В сумерках ярко выделялась за дополнительным невысоким заборчиком белая метеобудка с лесенкой, странный вентилятор на палочке рядом с ней и аккуратно лежащие на открытой земле какие-то термометры. Арс видел что-то подобное в прошлой жизни, кажется, еще в школе, очень давно. Машины остановились перед низким длинным сараем — наверное, это был гараж. — Арсений, минуту, — подлетел к нему водитель, — здесь может быть опасно, поэтому послушайте меня сейчас очень внимательно. Уверенность, возникшая было от адекватности этих мужиков и наличия среди них участкового как-то стала улетучиваться. — Слушаю, — Арс был серьезен всегда, когда речь шла о технике безопасности, — я знаю про медведей и гадюк и в лес не пойду. — Это хорошо, что вы не пойдете в лес, но это не все. У меня тут на базе живут две собаки, они большие и реально злые. Реально злые, Арсений. Я их воспитываю, но получается плохо, поэтому они все время сидят у себя в вольере, это за основным домом, вон там, — он махнул рукой в сторону, — вы меня понимаете? — Собаки. Кусаются, не лезть, я понял. — Я вас очень прошу отнестись к этому максимально внимательно. Они меня слушаются и лишний раз из вольера не выходят, но может быть всякое, и я не гарантирую вам безопасность и даже жизнь, если вы будете искать с ними контакта. — Если честно, я собак не особо люблю, так что по своей воле не полезу. Мне проблемы не нужны. — Мне тоже. Договорились? Арсений пожал протянутую руку. — Договорились. И спасибо за помощь. Участковый Илья-Макар тем временем возился в открытом уже гараже. — Давайте быстрее, жрать уже охота, — открывая ворота пошире, поворчал он. Они закатили Арсову машину внутрь, и Антон ушел куда-то вглубь территории, коротко бросив, чтобы они поставили чайник. Наверное, пошел проверять своих таинственных собак. Гараж был просторным, и в нем царил почти идеальный порядок. Даже хлам в дальнем конце был будто бы структурирован, а под чехлами стояла небольшая техника, скорее всего, снегоходы или квадроциклы. Арс с удовольствием разглядывал стенку с инструментами, пока его не окликнул участковый. У Ильи оказалось много вещей в смешных ярких резиновых мешках продолговатой формы. Один из мешков был огромным и очень тяжелым — его несли вдвоем. Арсений признал в нем сложенную байдарку, и ностальгия по детству и походам ударила его снова. — Какие крутые мешки. Герметичные, да? Илья улыбнулся: — Да, это драйбэги, супер-удобная штука. В них вообще все сухое, дождь, не дождь, даже если лодку перевернуло, не промокают. Я в том году купил, ну просто пушка. Как мы раньше без них ходили, не понимаю. Ты тоже водник? — В детстве ходил пару раз. — Я завтра вон по реке сплавляться собираюсь, — он довольно потер руки, — у меня наконец о-оотпуск! Я прям ждал эту неделю — речка, перекатики и порожки, воздух, ягоды, рыбка, ммммм! — Если убрать рыбу, то я бы тоже так отдохнул, — улыбнулся Арсений. Этот Илья ему нравился своей искренностью и жизнелюбием, вряд ли Арсений часто встречал таких людей в своем привычном окружении, тем более — полицейских. Он скорей был похож на смешливого боцмана из сказок, чем на сурового блюстителя закона. Они пошли через двор к дому с просторной верандой, окруженной сплошными деревянными перилами. На крыльях веранды виднелся летний столик, скамейки и какой-то лежак с длинной наклонной спинкой. — Я Антона с собой тоже звал, но больше из вежливости, — Илья прикурил, лихо чиркнув спичкой — ну точно, как настоящий моряк, — но у них много работы сейчас. Хотя на самом деле у них всегда дохера работы. Ученые, хули! Он поднял вверх многозначительно указательный палец. — Довольно большая станция, — Арсений огляделся, — много здесь живет людей? — По-разному, в этом месяце всего четверо, но сейчас только Антон. С мая по июль у них аншлаг обычно — студенты, преподы, аспиранты какие-то тусуются. А потом уезжают, потом им, видите ли, холодно. — Сейчас, по-моему, самая классная погода вообще. — Ну вот, — он с удовольствием затянулся, — сейчас на неделю по прогнозу вообще жарень. А так да, безлюдно здесь. Раньше по августу было больше, а последние годы человека по три-четыре приезжают, меньше уже нельзя, тайга все-таки. Тут хорошо вообще, речка, места живописные, завтра солнце будет — посмотришь. — Мне повезло, что вы меня подобрали. Теперь я как в приключенческом фильме — стою на крыльце биостанции и говорю с путешественником. А вчера сидел в офисе и бумажки перекладывал. Вы втянули меня в сказку! Что теперь, дадите мне клубок? Илья раскатисто рассмеялся, туша окурок в пепельницу на перилах. — Конечно, Иван-царевич! Пойдем в дом, напою, накормлю, спать уложу, — почти провел он скрипучим голосом, хитро прищурившись. Ну точно мужская версия Бабы-Яги. Через короткие сени с разнообразным хламом, косо стоящими досками и колоритным старым велосипедом они вошли в кухню-гостиную, просторную и светлую комнату. У стены стоял большой стол со скамейками и табуретками, за ним тянулся относительно новый кухонный модуль с аккуратными деревянными шкафчиками и газовой плитой. На противоположной стене в чехле висела гитара и много фотографий, в основном, люди на фоне построек, на рыбалке и просто в лесу. Главным сердцем дома, очевидно, была печь, аккуратно встроенная посередине. Точнее, дом наверняка был построен вокруг печи. Выглядела она довольно современно, облицованная веселенькой голубой плиткой с гжелью, но в этом сооружении чувствовалась тепло, несмотря на то, что печь не горела. Арсению показалось, что печь — живая, и с интересом смотрит на него. Все-таки он реально сильно устал. Отсюда вели пара дверей и лестница, видимо, на чердак. Арсений сложил вещи на лавке и присел за стол, не зная, что делать. Ходить по другим комнатам было не вежливо, Илья от помощи в приготовлении ужина отказался, привычным движением зажигая газовую плиту и ставя на нее посуду. — Я часто здесь бываю, — опять словно читая мысли, начал он рассказывать, — Серегу я сто лет знаю, он тут вообще почти постоянно живет, да и с Антоном вот подружился. Сбегаю к ним сюда, когда меня на работе все достает. Арсений подпер подбородок рукой. Дома было тепло и его начало немного размаривать на контрасте с вечерней свежестью улицы. — А Серега у них, вроде как, главный ученый, — продолжал Илья, — я не ебу, на самом деле, что они там изучают, мне кажется, вообще все подряд, вон, и облака какие-то фоткают все время, за птицами бегают, травки собирают. Я какое-то время думал, а не наебывают ли они меня вообще, а потом скатался с ними в город на конференцию, Серега работу защищал свою, и прям реально, у них все серьезно, профессоры такие в пиджаках. Он обернулся на Арсения. — Ну в город — в универ в смысле, этот, самый главный который. — Вы будто мысли мои читаете, — откинулся спиной на стену Арсений, наблюдая за хлопочущим над ужином Ильей. — Это потому, что я работаю с людьми, Арсений, — важно заключил он, подняв жарочную лопатку, — и давай на «ты», заебал, я, конечно, старше, но не настолько. — Настолько, настолько, — заявил показавшийся в дверях Антон, — трындишь, как старый дед вечно. Потому и Макар. Тот показал ему фак, не разворачиваясь. — Пойдем, экскурсию проведу, — ухмыльнулся Антон. Арсения поселили в комнате Димы — еще одного сотрудника станции, срочно уехавшего в город по каким-то семейным делам. Он явно собирался в спешке — на столе остались записи и книги в закладках, на подставке для ноутбука было пусто, но мышку с собой ученый не взял. Комната была небольшая и уютная, на подоконнике зеленели пышные заросли цветов, на стене рядом со столом висела пробковая доска с кучей бумажек. Все это напоминало интерьеры из фильмов про Индиану Джонса, разве что не хватало бежевой шляпы где-нибудь на крючке и бабочек в рамках. Против отсутствия последнего Арс не возражал — он совершенно не мог терпеть издевательств над животными. Дом был хорошо оборудован: освещение, электрообогреватели, на кухне исправно работали газовая плита и даже посудомоечная машина. Большая печь действительно топилась, но ближе к сентябрю, отлично согревая все пять жилых комнат. При прибытии большего количества людей открывали второй дом, поменьше, но тоже с печью. Остальные жилые постройки уже успели законсервировать до следующего сезона. Арсений был счастлив попасть в такое необычное место, по правде говоря, даже превзошедшее его ожидания. Но больше всего у него камень упал с плеч, когда самая важная комната оказалась не где-нибудь на краю леса с покосившейся дверью и ужасным запахом, а прямо в доме, с освежителем воздуха, раковиной, простенькой душевой и двумя классными дачными биотуалетами. Илья, или Макар, как его называл Антон, оказался неплохим поваром. Нехитрый ужин получился вкусным и очень своевременным, впечатленный долгим днем Арсений не переставал нахваливать гречку с тушенкой и сам от себя офигевал. После четко выверенного диетического элитного питания из доставки так полюбить гречку — это надо уметь. — Вообще большое спасибо, мужики. Сейчас как подумаю, что тусил бы в машине всю ночь… — Я однажды пробовал, удовольствие так себе, — Антон заваривал чай. — В самом деле спасибо. И за ужин, и за ночлег. Я это, заплатить могу или как-то возместить, — начал он, но Антон его перебил. — На севере помощь — это как на Кавказе гостеприимство. Меня однажды осенью на маршруте в лесу встретил один охотник. Я приболел, так он отдал мне часть вещей и лекарства, и даже имени своего не назвал. Места здесь бывают такие, что пропадешь, хоть и цивилизация совсем недалеко. Одиночки, бывают, не выживают, так что здесь просто так принято, — Антон внимательно посмотрел на него, — ты ничего не должен, просто помоги потом кому-то еще. Сахар? — Да, спасибо. Арсений даже не сразу понял, при чем тут сахар, настолько резко был сделал этот переход. Антон был серьезным и говорил очень спокойно, казалось, что он умудренный жизненным опытом живущий в лесу суровый мужик. Но глаза выдавали в нем совсем молодого человека, он смешливо щурился, замечая Арсово замешательство, и в движениях тела прослеживалась пружинистость и легкость. — Че там пёсики, не сожрут меня завтра? — Илья деловито достал из рюкзака бутылку с чем-то темно-коричневым и набор маленьких алюминиевых рюмок, — я, наверное, прям с утра и стартану. Он поставил две рюмки на стол и, кивнув вопросительно Арсению, поставил еще и третью, не дождавшись ответа. — Не сожрут, если не сунешься, — покосившись на Арса, ответил Антон, — че-то странные они сегодня, притихшие. Обычно чуют новенького и воют — не заткнешь, а сегодня прям зайчики. — Воют? — Арсений забрал свою рюмку и приподнял бровь. Информация показалась ему странной, ведь что это за собаки такие, которые воют. Он знал только хаски, которые воют, но они не бывают злыми. Вроде бы. — Бывает, да. Они не любят чужаков, я потому и предупредил, чтобы ты не ходил никуда. — Понял, понял. А что это, самогон? — жидкость приятно пахла травами, но Арсений побаивался пить что-то, отличающееся от привычного вискаря и просекко. — Обижаешь, — протянул Илья, — настойка на травах, сам делаю. Как Карельский бальзам, только гораздо круче. Эх, жаль, не взял с собой побольше — оставил бы тебе, эта партия особенно удалась. — И слава богу, — Антон поднес рюмку, чтобы чокнуться, — было бы у тебя побольше, я бы тебя завтра не разбудил бы вообще. И на воду бы не отпустил. — Ой, командир, посмотрите! — засмеялся Илья. Арсений засыпал совсем не на шелковых простынях и совсем не на базе отдыха, но в этом домике ему было удивительно хорошо. За окном слышался шум реки — на этот раз настоящей реки, пальцами можно было провести по деревянной шершавой стене, и желтый свет тусклого уличного фонаря бросал отсветы на стену с Димиными записями. Впервые за долгое время Арсению не приснилось ни одного кошмара.