Ты можешь услышать это в тишине

Сначала она не думала, что это будет так сложно, но день рождения Тары был через три дня, а Эмбер все еще не знала, что ей подарить. Она думала о книгах, поскольку девушка всегда читала, но это казалось слишком простым и чем-то таким, что мог бы подарить ей любой друг. Эмбер не хотела, чтобы ее подарок был просто дружеским, но и не хотела, чтобы его было слишком много. В конце концов, что можно было бы подарить девушке, с которой не встречаешься, но хочешь встречаться? Была такая маленькая деталь, связанная с тем, что ранее она пообещала Таре, что ничего для нее покупать не будет. Так что теперь Эмбер подумывала написать что-то вроде письма, но ее передернуло от этой идеи. Слишком слащаво и не похоже на нее. Она даже не знала, что сказать. Она хотела пригласить ее на свидание, используя язык жестов, она уже отрепетировала все способы сказать это, она не хотела делать это на бумаге. Она вздохнула и сделала глоток кока-колы, взглянув на Тару в четвертый раз подряд. Они быстро перекусили вместе в столовой, потому что их расписание снова нарушилось из-за нелепой потребности Эмбер увидеться с ней, поэтому она, не теряя времени, написала сообщение "абсолютно да" на вопрос и понеслась туда в обеденное время. Тара откусила от своего бургера и медленно пережевывала, не отрывая глаз от маленького планшета, который она носила с собой для заметок. Она все еще была не в настроении, так как еще не поговорила с Сэм о своих тревогах, но, по крайней мере, она больше не плакала и была такой же милой с Эмбер, как обычно. Почти. Эмбер не сводила с нее глаз, пока та ела свой ланч, довольная тем, что просто сидела рядом. Сегодня на Таре были распущенные волосы, слегка волнистые, и пастельно-голубой кардиган, который немного подчеркивал ее ключицу. Через некоторое время она подняла глаза и подняла брови, глядя на бледную девушку. "Что?" — Подписала она. Эмбер пожала плечами. — Ты красивая. — Подписала она в ответ, не используя свой голос. Ей понравилось, как покраснело лицо девушки, как заблестели ее глаза, когда она с улыбкой покачала головой. "Заткнись" — Ответила Тара. Эмбер усмехнулась и спросила о планах на день рождения. Они собираются встретиться в пятницу вечером, хотя день рождения Тары будет в четверг, а в субботу она собирается вернуться в Модесто, чтобы отпраздновать со своей сестрой. Она была не очень взволнована всем этим, но Эмбер решила, что это связано с ее чувствами по поводу приближающегося праздника. Примерно через час они вместе направились к двери кафетерия. На улице шел дождь, и они остановились попрощаться, потому что, конечно, Тара могла одной рукой подавать знаки, а другой держать зонтик, но Эмбер была еще не настолько продвинута, чтобы понимать это. "Увидимся в пятницу" — Тара подписала, мягко улыбаясь. Она улыбнулась ей в ответ, тепло разлилось по ее телу, как это происходило каждый раз, когда она проводила время с маленькой девочкой. На минуту Эмбер забыла, что они не встречаются, когда наклонилась, чтобы поцеловать ее, настолько к этому привыкла. Тара слегка повернула лицо как раз вовремя, и вместо этого ее губы коснулись уголка ее рта. Это действие немного задело ее, если быть до конца честной, но она не придала этому особого значения, потому что они были на публике, а они никогда раньше не целовались на публике. За исключением, может быть, того единственного раза, когда Эмбер поцеловала ее в коридоре общежития Тары, но тогда они были практически одни. Эмбер отстранилась, стараясь не показать своего разочарования, и Тара быстро обняла ее, возможно, чтобы компенсировать это или просто потому, что ей нравилось это делать. Скоро все изменится, она это чувствовала. Я стану девушкой Тары еще до конца года. ... Наконец-то она поняла. Она знала, что подарить Таре на день рождения, в то же время сдержав свое обещание. В конце концов, это было не то, что она купила сама. Он уже был в кармане, когда она садилась в машину и ехала к месту, где они договорились встретиться. Хотя сам подарок не был тяжелым, она ощущала другой вес, просто зная, что он там, ожидая, когда она достанет его, вложит в руки Тары и объяснит, что это значит. Она подождет, пока у нее не появится минутка наедине с девушкой, чтобы осуществить свой идеально придуманный план. Эмбер потратила немного больше времени, чем обычно, на то, чтобы собраться, нанести темно-красную помаду и уложить свои натуральные волнистые волосы, решив не выпрямлять их сегодня. Она вспомнила взгляд, которым одарила ее Тара, когда впервые увидела ее волосы такими, так что она полностью использовала это в своих интересах. На ней была красная кожаная куртка, черные ботинки и черные чулки, доходившие до подола ее юбки. И она была чертовски взволнована. Тем не менее, Эмбер очень старалась не показать этого, когда пересекала парковку и увидела Тару, ожидающую у дверей ресторана вместе с Минди и Уэсом. Она улыбнулась, увидев, что Тара сосредоточилась на ней, пока ее друзья болтали. Эмбер подписала "с днем рождения", прежде чем притянуть ее к себе в нежные объятия. Она услышала легкий смешок Минди, но проигнорировала его, еще немного наслаждаясь крепкой хваткой Тары. Вчера Эмбер отправила ей сообщение с поздравлением, но оно было дружелюбным и кокетливым. Сегодня она планировала предельно ясно изложить свои намерения. — Как дела, Фриман. — Минди игриво подмигнула ей. — Привет, я Уэс. — Парень с обесцвеченными волосами протянул руку, чтобы поприветствовать Эмбер. — Привет, приятно познакомиться. — Она пожала ему руку, изо всех сил стараясь вести себя так, будто ей не все равно. Черт, возможно, Тара была права, когда называла ее антисоциальной. Как бы то ни было, она была здесь не ради этих людей, она была здесь ради нее. — Где остальные? — Спросила Эмбер, повернувшись к Таре. "Поздно" — Подписала она. — Мы можем подождать внутри? Я хочу пить. — Минди застонала, а Уэс и Тара закатили глаза. Они вошли в ресторан и сели за свой столик, Эмбер села слева от Тары, а Уэс справа от нее. Они заказали напитки и обменялись несколькими словами о колледже, внезапно почувствовав себя немного неловко. Слава богу, у Минди всегда было что сказать остроумное, и в конце концов у них завязался более приятный разговор. Они подписали несколько слов и коротких предложений, чтобы Тара могла следить за ними. Девушка выглядела счастливой потому, что рядом был ее лучший друг, иногда она что-то подписывала ему, но также поглядывала на Эмбер, ожидая ее мнения. Эмбер заметила, что ей всегда хотелось, чтобы все чувствовали себя включенными, вероятно, потому, что она знала, насколько отстойно оставаться одной в окружении людей. Эмбер положила руку на ногу Тары и попыталась скрыть ухмылку от того, как она подпрыгнула. Тара с улыбкой положила руку поверх руки Эмбер. — Почему ты не привел с собой свою симпатичную подружку? — Минди спрашивала Уэса. — У нее занятия в субботу утром. — Ответил он. — Но она сказала мне, что уже написала Таре, очевидно, они обменялись номерами, когда мы тусовались в последний раз. — Черт. И она говорит, что у нее нет игры. Они оба посмотрели на именинницу, но ее внимание все еще было приковано к Эмбер, она не могла оторвать глаз. Эмбер усмехнулась и жестом показала ей снова посмотреть на своих друзей. Тара покраснела, когда поняла, что они пялятся. "Что?" — Подписала она, неохотно убирая руку от руки Эмбер. — Боже мой, ты такой гей. — Сказала Минди, когда ее руки идеально подписали это предложение. — Ты из тех, кто умеет говорить. — Ответила Эмбер прежде, чем Тара успела ответить "мисс я-хочу-состариться-с-Аникой". — О, детка, ты это сказала? Все они обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть, как азиатка снимает пальто и бросает его на стул рядом со стулом своей девушки. Минди проворчала, когда они рассмеялись над ее внезапным смущением. Аника бросилась обнимать Тару и целовать ее в щеку, и лицо Тары просияло от признательности. Эмбер понравилась Аника, хотя они никогда особо не общались, потому что она заметила, как та могла подбодрить Тару своим ярким присутствием. Вскоре после этого к ним присоединился и Чад. Он был единственным, у кого были дневные занятия, так что к тому времени, как он добрался до ресторана, они уже заказали еду. Эмбер узнала его по фотографиям Лив, но он выглядел более бодрым, чем она помнила. Он положил руки на плечи Тары, заставив ее подпрыгнуть, и Эмбер не смогла удержаться от свирепого взгляда на него. Чад сжал Тару в крепких объятиях, пока она все еще сидела, а затем отпустил ее. Она захихикала, потому что чуть не уронила буррито в процессе. — С днем рождения! — Неуклюже подписал он. Все за столом молча уставились на него. — Тебе должно быть стыдно за себя. — Минди была первой, кто упрекнул своего брата в его ужасных навыках языка жестов. — Что? Я пытаюсь! — Защищался он. — Чувак, это было довольно плохо. — Добавил Уэс, качая головой. — У меня получается лучше, и я научилась подписывать это только в прошлом месяце. — Вмешалась Аника, тоже неодобрительно. — Она поняла! Кроме того, Тара все равно любит меня. Верно, Ти? Тара закатила глаза на подшучивание своих друзей, но кивнула, заставив Чада снова прижать ее к себе. Она весело похлопала его по руке. Эмбер пришлось напомнить себе, что они были друзьями Тары, просто друзьями, и все это было платоническим. Знание того, что у Уэса была девушка, немного успокоило ее, но ей не нравился тот факт, что, по-видимому, языком любви Чада были физические прикосновения. Она не ревновала, просто была настороже, ясно? Этот мускулистый чувак, похоже, даже не понимал, что нельзя вот так хватать глухого человека сзади. Так что, да, Эмбер решила, что Чад был в конце ее списка. Но она потерпела бы его одну ночь, пока Тара будет счастлива. Во время ужина она пару раз замечала, что Уэс изучает ее, особенно когда она что-то подписывала Таре, и она заставила себя не закатывать глаза и не спрашивать, есть ли у него проблемы. На нее и так оказывалось достаточное давление, чтобы завоевать доверие Сэм, ей было все равно, что думает о ней этот тощий парень, но ее бесило находиться под пристальным вниманием. По крайней мере, именинница выглядела так, будто ей весело. Ее друзья умоляли ее надеть блестящую тиару с маленькой цифрой "21", которая заставляла ее краснеть и выглядеть униженной, но она все равно не снимала ее. Они были студентами колледжа, они не могли позволить себе купить Таре дорогие вещи, и, вероятно, поэтому она заставила Эмбер пообещать, что та этого не сделает. Но они осыпали ее вниманием и спели для нее "с днем рождения" (подписывая), делая кучу глупых фотографий и видео. После ужина они поехали к большой парковке, превращенной в кинотеатр, где люди могли оставаться в своих машинах или сесть спереди на небольшой площадке для пикника. Друзья Тары выбрали последнее и улеглись в круг из одеял, которые Уэс принес для всех, будучи "мамой" группы. Было темно, и Эмбер беспокоилась, что Тара не сможет читать по губам, но, по крайней мере, она все это время держала ее за руку. — Что мы смотрим? — Спросила она, ни к кому конкретно не обращаясь. — Пять ночей с Фредди. — Ответила Минди, указывая на Анику и Уэса. — Потому что эти двое большие зануды. А Тара хочет увидеть Джоша Хатчерсона. Эмбер подняла бровь, услышав это, но никак это не прокомментировала. По крайней мере, она могла обниматься с девушкой под их общим одеялом, и никто ее не дразнил. Чад и Уэс спорили о том, что им тоже нужно поделиться, и Аника рассмеялась, когда Минди тихо произнесла "без гомиков, братан". Во время просмотра трейлеров Тара положила голову на плечо Эмбер, ее тиары давно не было, потому что она отказывалась надевать ее в кино, и удовлетворенно вздохнула. Бледная девушка нервничала, обдумывая свой маленький план. Ей удалось забыть об этом на большую часть вечера, но по мере того, как их совместное времяпрепровождение подходило к концу, ее беспокойство снова начало нарастать. Ее щеки горели даже в холодном ночном воздухе, и она рассеянно сжала руку Тары. Тара вопросительно посмотрела на нее и покачала головой, как бы говоря, что это ерунда. Затем Тара украдкой взглянула на своих друзей, чтобы убедиться, что они отвлеклись, и приблизила свое лицо ближе, чтобы прикоснуться губами к нижней губе Эмбер. Эмбер растаяла в ее объятиях и надулась, когда короткий, сладкий поцелуй закончился. Еще немного, подумала она, когда Тара снова прижалась к Эмбер. ... К большому разочарованию Эмбер, вечер еще не закончился, когда закончился фильм. Она чувствовала, что ее социальная батарея иссякает, но натянула фальшивую улыбку и согласилась последовать за группой в зал игровых автоматов. Она хотела побыть наедине с Тарой, возможно, это было эгоистично, но она не могла не желать, чтобы они праздновали одни. Возможно, Тара почувствовала ее раздражение, поэтому решила поехать в игровой зал с Эмбер, только вдвоем. — Тебе весело? — Эмбер показала рукой, когда они остановились на красный свет. Тара улыбнулась и кивнула. "Ты?" — Я? Э-э... Конечно. Твои друзья не так уж плохи. "Ты выглядишь сексуально" Эмбер покраснела, в то время как Тара продолжала счастливо улыбаться ей, и она почувствовала, как у нее внутри потеплело. Она протянула руку, чтобы погладить Тару по щеке. Зеленый огонек вырвал ее из любовного транса. Как только Эмбер припарковала машину, она перегнулась через консоль и обхватила ладонями лицо Тары, чтобы поцеловать ее как следует. Она вздохнула ей в губы. Боже, она так сильно скучала по поцелуям с ней. Глупые друзья и глупый день рождения. Тара казалась застигнутой врасплох, ее ремень безопасности все еще был пристегнут, но вскоре она ответила на горячие поцелуи Эмбер, отчего ее сердцебиение участилось. — Можно я отвезу тебя обратно позже? — Спросила Эмбер, когда они отъехали, закусив губу. "Да" Они пошли в зал игровых автоматов, Тара обнимала Эмбер за руку, потому что стало холоднее, и обнаружили, что все уже там. Тара быстро погрузилась в поединок по аэрохоккею с Уэсом, пока Чад и Минди оскорбляли друг друга у баскетбольного автомата. Аника играла в пинбол одна, и Эмбер подошла к ней посмотреть, не чувствуя особого соперничества сегодня. Азиатка, казалось, уловила перемену настроения Эмбер, потому что она почти ничего не говорила, и Эмбер оценила это. Они играли по очереди, пока не вернулась Тара, которая потащила обеих девочек к автомату с игрушками. Затем они по очереди пытались выиграть одну из плюшевых игрушек Куроми, потому что Аника была полностью одержима ими. Эмбер рассмеялась над сосредоточенным лицом Тары и ее стоном, когда игрушка снова упала на пол. Минди тоже присоединилась к ним, похваставшись, что с первой попытки выиграла гигантскую выдру. Краем глаза Эмбер увидела, как Уэс жестом приглашает ее присоединиться к нему на мотогонках. Она села на один из мотоциклов, но большую часть гонки молчала. Она ждала, когда он заговорит, и после двух игр он заговорил, все еще сидя на мотоцикле. — У тебя действительно хорошо получается подписывать. — Сказал он. Эмбер не ожидала, что это будет первое, что он скажет. — Как много ты занимаешься? — В его голосе звучало искреннее любопытство. — Время от времени. — Пожала плечами Эмбер. — Я быстро учусь. Чушь собачья. Ты тренируешься каждый божий день, сука. — Это круто. Ты довольно продвинутая. Я думаю, ты могла бы присоединиться к группе помощи инвалидам в колледже. — Когда он увидел, что Эмбер нахмурилась, он объяснил. — Ну, знаешь, стать переводчиком для глухих студентов? — Это... что-то? — Она наклонила голову, внезапно заинтересовавшись собой. — Да, в вашем колледже это есть. Мы с Тарой посмотрели это, когда заполняли заявления в колледж. Эмбер чувствовала себя действительно глупо, потому что она никогда не задумывалась, есть ли в ее колледже такие группы или нет, но это имело полный смысл. Что не имело смысла, так это то, что Тара никогда не говорила об этом. — Тогда почему Тара этим не пользуется? Уэс уставился на нее так, как будто она задала действительно странный вопрос. Он заколебался, глядя через плечо Эмбер на остальных, все еще возившихся с автоматами. — Я не думаю, что мое дело отвечать на это. Ты можешь спросить ее. — Его лицо стало серьезным, когда он снова посмотрел на нее. — Но не сегодня. Но тебе стоит проверить, если тебе интересно. Эмбер кивнула, сделав мысленную пометку, и посмотрела на Тару. Словно почувствовав на себе взгляд темных глаз, девушка повернулась и улыбнулась Эмбер. Ей еще так много нужно было узнать о ней, и Эмбер не могла дождаться. Она хотела знать каждую маленькую мысль, которая приходила в голову Таре. Она хотела отмечать больше дней рождения, дней благодарения, рождества, всего остального. — Между Тарой и Чадом, кстати, ничего не происходит. — Голос Уэса вырвал ее из грустных раздумий. — Что? — Я видел, как ты смотрела на них. — Уэс слез с мотоцикла и подошел к ней. — Там ничего нет. Они как брат с сестрой. Я тоже. — Ладно, я не спрашивала. — Эмбер скрестила руки на груди, стоя перед ним. — Верно. Но ты выглядела взбешенной. Я просто говорю. — Ну, не лезь не в свое дело, мальчик-отбеливатель. Эмбер отошла от него, раздраженная, но она все еще видела легкую ухмылку, расползшуюся по его глупому лицу. Если бы он не был лучшим другом Тары, она бы с удовольствием врезала ему. Был час ночи, когда они, наконец, покинули зал игровых автоматов и попрощались, все обнимали Тару, а она лучезарно улыбалась им. Эмбер почувствовала себя немного опустошенной, когда поняла, что у нее не было такой близкой группы друзей, но она была счастлива, что у Тары они есть. Она почувствовала, что у нее вспотели руки, когда она ехала к их кампусу. Тара смотрела в окно, используя куртку Эмбер как одеяло. Она выглядела сонной и такой абсолютно очаровательной, что Эмбер было трудно смотреть на дорогу. Как только они вышли из машины, Тара снова обняла ее за руку, пока они шли. Только несколько других студентов не спали в этот час, и прогулка до общежития Тары прошла в тишине. Эмбер не могла перестать думать обо всех словах, которые она отрепетировала. Они были недалеко от здания, когда Тара остановилась и достала свой телефон. Эмбер терпеливо ждала. "минди сказала мне, что сегодня вечером она останется с аникой. ты хочешь остаться со мной?" Она изучала лицо Тары и по застенчивому взгляду, который та бросила на нее, поняла, о чем речь, о чем она на самом деле спрашивает. Эмбер сглотнула и почувствовала, что ее сердце забилось еще сильнее, чем раньше. — Да, я бы с удовольствием. — Пробормотала она, едва узнавая собственный голос. Тара собиралась идти дальше, когда Эмбер взяла ее за запястье. Девушка выжидающе посмотрела на нее. — Тара, я... Мне нужно кое о чем спросить тебя.