Союз огня, воды, земли и ветра

       Решения по поводу сопровождения Микайо не изменил, они отправились к границам Халфида впятером: Алхаис, как самый тяжёлый, ехал верхом на Бархане в изготовленном мастерами Элдрина седле, а Джезая с Микайо сидели в скромной крытой карете, которую в одиночку тянул Колеус. Он бежал, переставляя громадные лапы, от возбуждения поставил гребень, иногда задирал голову и кричал, а Бархан отвечал, смиряя птицу, правда, ненадолго, спустя время та снова громом ревела на всю округу. В пути Микайо продолжал изучать записи, истории о Халфиде, сведения о его законах, порядках и устоях, пусть имелось информации не слишком много и не особо полезной, она помогала Микайо почувствовать себя увереннее. Останавливаться на ночлег приходилось в лесах или под громадными камнями, пока вокруг звучали птицы и насекомые, и пусть обстановка совсем не располагала к отдыху, в объятиях любимых Микайо спал сладко в то время, как покой принцев охраняли Бархан и Колеус, постоянно бродящий вокруг огня и подкидывающий в него ветки, листья, а порой букашек.        Дорога прошла спокойно, если по пути и встречались разбойники, то они не рисковали связываться с громадным крылатым котом и чудовищной птицей, ростом выше взрослого мужчины. Постепенно путь сменился, стал пролегать через поля, ведь по этим местам никто не ездил, дальше только граница, а там делать нечего. Вспоминая последние донесения, Микайо направил Колеуса немного южнее, к месту, где разбили лагерь разведчики, их Колеус предупредил раскатом грома, от восхищения собой держал корону поднятой, а голову высоко задранной, будто и сам являлся представителем королевской крови. Немного впереди принцев встретили солдаты, Микайо отдали честь, вместе с Алхаисом и Джезаей проводили в лагерь, зверям налили воду. — Капитан Ёрн, — представился один из мужчин. — Рады, что вы прибыли в целостности и сохранности. Надеюсь, ваш путь сопровождал спокойный ветер. — Несомненно, — кивнул Микайо. — Доложите об обстановке. — Разумеется. Прошу, пройдёмте.        Капитан Ёрн принимал принцев в скромной палатке, укрытой листвой, предложил воду и пищу, пока рапортовал о ситуации в Халфиде. К сожалению, много информации Микайо снова не получил: Халфид патрулировал границы не только силами солдат, но и всевозможных зверей, причём даже маленький отряд насчитывал минимум с десяток человек, вперёд получалось пойти всего на пару миль, ни днём, ни ночью не удавалось пробраться мимо стражи и зверей, способных уловить запах за километры и видеть во тьме, как при свете солнца. То, как говорил капитан, как смотрел и жестикулировал, наводило Алхаиса, впрочем, как и Джезаю, на мысль, что капитан просто пытался отговорить Микайо от идеи пересекать границу, к тому же без армии, и это не вызывало удивления. Микайо же сделал иной вывод: — Вот как... Значит, нам придётся передвигаться по воздуху. — Ваше величество, что вы имеете в виду? — боязливо уточнил капитан, пока Микайо сохранял невозмутимость. — Один из нас верхом на Бархане преодолеет путь до дворца и попросит аудиенции с королём Халфида. Они не посмеют напасть на представителя королевской крови. — Тогда я полечу, — вызвался Джезая, вскакивая на ноги. — Всё-таки, я Бархана в это втянул к тому же, — Джезая создал на ладони клубок спокойного пламени, — смогу защититься в случае чего.        Микайо молча оценил предложение. Логично ли отпускать Джезаю в царство воды? Впрочем, неясно, сколько её там, возможно, Алхаису придётся тяжелее поднимать песок из-под толщи воды или взрывать землю прямо под ногами, сам же Микайо боялся не проявить нужную настойчивость. Кивнув, Микайо обнял Джезаю, прильнув к нему всем телом, мимолётно поцеловал. — Хорошо, только будь осторожен. — Ты слишком нервничаешь, — Джезая ласково погладил Микайо по щеке, заглядывая в его глаза.        Едва завершил плавный жест, Джезая выскочил из палатки и кратко громко свистнул. Сбоку раздались голоса солдат, они разбежались в стороны от Бархана, который прыгнул почти перед Джезаей, а тот принялся теребить шерсть на мощной шею и загривке, чесать ягуара за ухом. — Готов полетать, дружище?        Бархан громко промяукал, приподнялся на задних лапах, хлопая крыльями, сложил их, чтобы Джезая мог сесть в седло, проверить поводья, что те надёжно держались, но не давили на морду. Он улыбнулся принцам. — Мы быстро, туда и обратно.        Уверенный кивок Алхаиса значительно ободрил Джезаю, он мягко потянул ремни, давая Бархану знак взлететь. Из-под широких крыльев вырвался порыв ветра, взбудоражил траву, спутал волосы, всего за несколько секунд ягуар поднялся над землёй и бесстрашно двинулся через границу между Виндруном и Халфидом. С высоты Джезая заметил, как скоро луга и поля превращались в бесконечную водную гладь, казалось, впереди кроме неё не имелось ничего, только узкие дорожки песка и вдалеке бледно-розовый дворец причудливой формы, он словно парил над водой. Дворец напоминал дерево, изгибался то в одну, то в другую сторону, стены не хвастались ровностью, да и крыша завалилась набок. У Джезаи перехватило дыхание, когда он понял, что дворец вовсе не располагался прямо в воде, одна бесконечным потоком тепла из подножья дворца вниз, опоясывала широкий круг почвы, на котором виднелись запутанные дома, словно в муравейнике. Когда удалось подлететь ближе, Джезая понял, это не множество зданий, а один кусок земли исполинских размеров, поделённый на три части, в нём вырезали проходы и комнаты, окна и арки, как в скале, но эта имела тусклый лиловый цвет и удивительную гладкость, сверкала на солнце, словно стекло. Вода послушно шла вкруг, чтобы упасть на уровень ещё ниже, изрисованный пучками зелени, и везде текли ручьи, сверкали зеркалами озёра, причём вода имела самые разные оттенки, от почти белого бирюзового до глубокого синего, столько воды Джезая не видел даже во сне.        Что поразило Джезаю куда сильнее, чем количество воды, это спокойствие, в королевстве царила полная безмятежность, жители ухаживали за растениями и животными, ловили рыбу, дети бегали и танцевали, играли или помогали взрослым, и все улыбались. Ничто не говорило о том, что Халфид готовился к войне, и только она заставила опомниться, Джезая погладил Бархана по загривку, шепнул ему: — Предупредишь местных о нашем визите?        Ягуар ударил крыльями, начал снижаться к верхнему уровню города, привлекая внимание стражи и прислуги, скоро издал громкий рык, разлетевшийся над всем городом-скалой. Как охранники с оружием, так рабочие и крестьяне стали глядеть на чудо природы, дети тыкали пальцев в крылатого кота, а вот взрослые реагировали более спокойно, словно привыкли видеть подобное каждый день. Джезая откашлялся прежде, чем изо всех сил крикнуть: — Эй, вы! Готовьтесь встречать правителей соседних королевств! Мы прибыли к его величеству на аудиенцию!        Снова Бархан издал рёв, закрепляя слова Джезаи, и тот повторил приказ, заметил, как несколько стражников направились во дворец, венчающий удивительное строение, всё-таки, это оказалась не скала, королевство больше напоминало громадную ракушку. Похоже, скоро его величество будет знать о визите. Мягким прикосновением Джезая потрепал загривок Бархана, уговаривая того возвращаться к границе. Может, кричать на всю округу не следовало, но вряд ли Халфид проявит агрессию, даже с учётом того, что Джезая, технически, вторгся на чужую территорию. Но принцу ведь можно? Вряд ли, но извиняться уже стало поздно.        С высоты Джезая видел очаровательное личико Микайо, как тот прижимался к Алхаису, выглядел таким взволнованным и воодушевлённым, просто прелестный, Алхаис же вскинул голову, демонстрируя гордость за своего супруга. Как только Бархан опустился достаточно низко, Джезая спрыгнул на землю, снова потрепал его между ушей. — Что же, я предупредил всех о нашем визите, можно собираться. — Ты рисковал, — строго заметил Алхаис, на что Джезая легко поцеловал его. — Не уверен. Там все такие радостные, будто не к войне готовятся, а к празднику… Может, знали, что мы придём? — хихикнул Джезая.        Микайо и Алхаис в непонимании переглянулись, однако оставили попытки понять происходящее, ведь сейчас задача иная — отправиться к его величеству и прояснить ситуацию. Солдатам пришлось остаться в лагере, предоставить безопасность принцев крылатому коту и громоптице, и Колеус от этого ощущал чрезмерное волнение, тряс головой, ставил перья, иногда махал крыльями, пусть понятия не имел, что именно происходило, но раз все так переживали, значит, ему тоже стоило. Расправив крылья, словно щиты, Бархан шёл впереди всех, а Колеус носился вокруг, иногда ягуар провожал его утомлённым взглядом, но быстро возвращал внимание тому, что происходило дальше, совсем скоро ощутил запахи чужаков и заставил их остановиться негромким рыком. Алхаис заметил оружие в руках солдат Халфида, преградил дорогу Микайо, сам взял слово, в первую очередь официально представил себя и спутников. — Мы прибыли к его величеству правителю Халфида с визитом, — Алхаис протянул скрижаль, отмеченную печатями королей.        Солдаты Халфида замешкались. Они что-то обсуждали между собой, мотали головами, поглядывали на каменную плиту недоверчиво, ведь понятия не имели о значении символов, и Микайо вполне рассматривал такой вариант, если даже с Джезая с Алхаисом не знали языка первых королей. На руку одного из мужчин села птица с крохотной сумкой на груди, скорее всего капитан отряда вытащил из неё клочок бумаги, прочёл послание, нахмурился. — Её величество сейчас не может принять вас, это сделает генерал Редфорд. Вы согласны? — Да, — плавно кивнул Микайо. — В целях обеспечения нашей безопасности нас будут сопровождать Бархан и Колеус, — Микайо указал сперва на одного, затем на второго, и Колеус тут же поставил перья, поднял голову для большего эффекта. — Если не ошибаюсь, это — громоптица? — Да. Не беспокойтесь, она полностью приручена.        В доказательство своих слов Микайо погладил Колеуса прямо по клюву. Не похоже, что капитану понравилась просьба, однако он не посмел возражать, вместе со своим отрядом и несколькими сторожевыми зверями, которые держались на расстоянии от Бархана и тем более громоптицы, стал сопровождать принцев, правда, Микайо не видел ни дороги, ни тропинки, ни чего угодно, где могла бы проехать повозка. Сердце Микайо дрожало перед неизвестностью, он старался не озираться, но то и дело блуждал взглядом, не нравилось ему тесное присутствие рядом вооружённых солдат, благо, Бархан и Колеус держали их на расстоянии, к тому же совсем скоро земли практически не стало, только песок и вода на тысячи километров вокруг. Зато Колеус выглядел довольным, рысью следовал возле Микайо и порой щёлкал клювом, отгоняя чужих зверей, потерял прыть резко, когда прибыла повозка. Не она заставила Колеуса нахохлиться и прореветь, подобно грому, а крупное волосатое животное, которое передвигалось по воздуху и к чьему телу ремнями и верёвками крепилась эта самая повозка, Джезаю же вид чудища искренне изумил, никогда прежде он не видел столь крупных созданий, способных летать, Микайо между тем помогал Колеусу угомониться и перестать ворчать под клюв.        Лишь несколько стражников сели вместе с принцами в изящную лодку из материала, напоминающего камень, но гладкую, с тонкими стенками нежного голубого цвета, Бархан же летел сам по себе, держась как можно ближе к причудливому средству передвижения. Оно вызывало огромный интерес как у Алхаиса, так и у Джезаи, Колеус в негодовании сжался, стал напоминать пернатый камень, а вот Микайо глядел на то, что происходило за бортом. Он понял, о чём говорил Джезая, люди здесь в самом деле, казалось, готовились к торжеству, только вот не украшали улицы и не надевали наряды, просто наслаждались каждым днём и старались на благо своего королевства, правда, людей виднелось не слишком много. Также Микайо понимал, почему именно небесные повозки использовали в Халфиде — всё вокруг города покрывала вода, окружила его, практически не оставляя места для того, чтобы сделать шаг, лишь громадный фонтан из коралла стал пристанищем и для дворца, и для домов, и для хозяйства. И эти виды впечатляли.        Люди в Халфиде рыбачили, добывали ракушки, жемчуг и крабов, даже рабочие носили светлую мягкую на вид одежду, все выглядели такими улыбчивыми и спокойными, будто не подозревали о грядущей войне… или, они на самом деле не подозревали? И где та бесчисленная армия и привезённые со всех концов света звери? Их негде спрятать, весь город как на ладони. К тому же такой тесный. Микайо терялся в океане вопросов, глядел на людей, на постройки и узкие улочки, не понимал, точно ли это тот Халфид, о котором он слушал в последнее время? Увиденное больше напоминало сказочное королевство из старинных текстов, удивительный город, созданный когда-то первым королём Халфида. Микайо вспомнил об этом, немедленно стал гадать, где же её величество, королева. Неужели что-то стряслось?        У Микайо создавалось впечатление, что ни разум, ни тело не выдержат количества вопросов, теорий и предположений, возможно, Микайо сошёл бы с ума, если бы не почувствовал, как нежно Алхаис взял за руку, погладил. Да, всё пройдёт хорошо. В конце концов, принцы подготовились, пришли с надёжной охраной, примерно понимали, о чём говорить, и не важно, что Халфид оказался не таким, как Микайо воображал, главное, удалось добиться аудиенции, теперь нужно лишь не ударить в грязь лицом.        Вблизи дворец и сам Халфид оказались больше, чем с высоты, чем бы ни являлось основание города, возможно, убежищем какого-нибудь гигантского рака, оно имело невиданные размеры. Глядя на вырезанные в коралле проходы, стены, арки и окна, Микайо вспоминал одну из прочитанных легенд, что когда-то в Халфиде не было ничего, кроме воды, ни песка, ни даже камней, всё, что нашёл первый король, это ракушку, но ею не мог ни накормить, ни защитить свой народ. Тогда первый король попросил небесного кита превратить её в землю, но кит ответил, что не может исказить изначальную форму того, что создала природа, тогда первый король уточнил, сумеет ли кит сделать ракушку больше, настолько, чтобы она касалась небес, и кит пошёл на встречу. Теперь, когда лицезрел Халфид своими глазами, Микайо начинал верить в удивительную сказку, озирался на людей вокруг, простых рабочих, но таких счастливых, будто трудились они исключительно в радость. Но так ведь не бывает?        Едва лодка опустилась, как Колеус выскочил из неё, пробежал несколько кругов, убеждаясь, что поверхность под ногами прочная и никуда не движется, Джезая и Алхаис между тем подали руки Микайо, помогли ему сойти на землю, а Бархан отряхнулся, сбрасывая с крыльев капли воды. Принцев уже встречали, прислуга поклонилась, предложила свежевыжатый сок, справилась о том, как дорогие гости добрались, пообещали позаботиться о фамильярах, накормить и предоставить места для отдыха, а Микайо не стал возражать, разве что попросил Колеуса вести себя хорошо. Микайо протяжно выдохнул, возвращая самообладание. Нет никаких причин для беспокойства, люди здесь вполне приветливые и, скорее всего, генерал понимал, как важно показать себя достойным образом, даже если он попытается натравить своих солдат, на стороне Микайо, Джезаи и Алхаиса магия, дворец они смогут покинуть в любой момент с помощью Бархана, а значит, что бы ни случилось, вернутся домой целыми и невредимыми. Чтобы окончательно успокоить сердце, Микайо крепче взял любимых за руки, расправил плечи, поднял голову, глубоко вдохнул, очищая мысли. Да, кажется, теперь Микайо готов.        Его, Алхаиса и Джезаю вели по узким извилистым коридорам, однако дискомфорта они не внушали, может быть из-за обилия света, который проникал через небольшие круглые окна, или благодаря нежным цветам вокруг. Помимо местному убранству Микайо поражался простодушию идущих впереди служанок — они провожали королевских особ, а так легко общались между собой, обсуждали дела на кухне и надеялись, что сегодня в качестве десерта подадут желе из белых водорослей, при этом, Микайо не считал, что таким образом девушки демонстрировали пренебрежение, они… возможно, это местные порядки? Микайо даже начал жалеть, что выпил предложенную воду. Кто знал, вдруг в неё что-то подлили? Судя по лицам Алхаиса и Джезаи, они думали о том же, тем не менее, разум Микайо оставался ясным, а чтобы этого не изменилось, он каждую секунду анализировал всё, что видел, любую деталь и мелочь, попадающуюся на глаза.        Немного погодя служанки остановились, обернулись к принцам и низко поклонились им. — Генерал Редфорд готов встретиться с вами. Пожалуйста, проходите.        Девушки указали на двери, напоминающие половины громадных раковин, и те словно по волшебству открылись. Микайо ожидал увидеть всякое: роскошный тронный зал или, наоборот, подземелье, где заточены недоброжелатели, заваленную золотом сокровищницу или оружейную, но никак не думал, что аудиенция пройдёт в самой обычной комнате, небольшой, зато светлой, со скромно накрытым столом и стекающей по стене водой, которая уходила куда-то вниз. Из охраны в помещении лишь стояли по углам стражники, что внушало доверие, похоже, генерал не собирался проявлять агрессию, но сохранял ожидаемую осторожность. Встретил он усталой, но добродушной улыбкой, как полагается по должности, носил сверкающую серебром броню и плащ, мужчина с заметной сединой на коротких волосах и подстриженной бороде поприветствовал Микайо аккуратным рукопожатием, окинул его взглядом, а остальных принцев будто не заметил. — Приветствую, ваше величество. Микайо Виндрун, если я не ошибаюсь? — Да, генерал Редфорд. Прошу простить мою бестактность, но откуда вам известно моё имя? — С моей стороны стало бы высшей степенью неуважения не знать имени единственного мага Виндруна.        Несколько растерянный заявлением Микайо кивнул, деликатно оставил информацию о своей матери при себе. Не успел Микайо представить своих супругов, как генерал задал наиболее важный сейчас вопрос: — Зачем же вы прибыли, ваше величество? Ещё и так неожиданно. — Простите за столь грубый визит, однако мы отправляли послов с просьбой об аудиенции с её величеством королевой, — говорил Микайо решительно, но без малейшей агрессии или попытки установить доминирование, сохранял голос спокойным, не громким и не тихим. — Но так и не получили ответа.        Самым неожиданным образом генерал посмеялся, смочил горло водой. — Боюсь, всему виной наша почтовая система. Видите ли, только её величество может читать письма, адресованные ей, ни у меня, её правой руки, ни у королевского советника нет такого права, — мягким жестом генерал пригласил к столу, и снова глядел только на Микайо. — Смею предположить, все запросы до сих пор лежат в сундуке её величества. — Простите, но где сейчас королева?        Генерал опять вздохнул, в этот раз особенно тяжело, бросил взгляд на вид за окном. — В последнее время её величеству нездоровится. Не думаю, что она сумеет принять вас в ближайшие месяцы.        Микайо не находил слов так виртуозно, как хотел бы, обменялся взглядами со хмурым Алхаисом, с Джезаей, который явно не понимал, что тут происходит. Всё это не нравилось никому из принцев, однако они сохраняли благоразумие. — Генерал Редфорд, мы прибыли из-за опасений, которые вызывают у наших королевств слухи о вашей растущей армии, о том, что вы собираете чудовищ со всех концов света, — ни одному полутону эмоций Микайо не позволял мелькнуть в голосе, строжайше владел им, как каждым жестом и взглядом. — Согласно договору, заключённому между первыми королями, ни одно из четырёх королевств не имеет права напасть на другое.        С невозмутимым лицом генерал закивал, будто наперёд знал, что Микайо вспомнит о мирном договоре. — Понимаю… Однако, мне придётся попросить вам подождать до утра: я должен удостовериться, что имею права обсуждать вопросы, связанные с безопасностью королевства. — Конечно. Благодарю, генерал Редфорд.        Тот снова плавно кивнул, он велел слугам проводить принцев в покои и позаботиться, чтобы гости чувствовали себя комфортно. Пусть что-то в груди Микайо не переставало копошиться, он старался не делать поспешных выводов, пока что всё шло очень гладко, генерал, похоже, намеревался прояснить ситуацию, что, в свою очередь, не заставляло Микайо расслабиться, он ощущал, что-то не так, а может быть просто волновался находиться так далеко от дома, ещё и не зная ничего о местных обычаях. Волнение Микайо выразил, мягко поцеловав Джезаю, затем Алхаиса, которого вдруг окликнул генерал: — Подожди… хм, наследник Ёрдрана. С тобой я хотел бы поговорить лично.        От чего-то Микайо ещё сильнее забеспокоился, но решительность в глазах Алхаиса и магия в его крови пытались погасить волнение. Алхаис поцеловал Микайо, помогая ему вернуть власть над эмоциями, и остался в комнате вместе с генералом Редфордом, который снова отвлёкся на несколько глотков воды. Алхаис обернулся на звук за спиной, рефлекторно отошёл от стражников, выставивших вперёд копья и угрожающе надвигающихся, вряд ли, чтобы помочь дойти до комнаты. Даже на мгновение Алхаис не утратил самообладания, возможно, ждал подобной выходки от людей Халфида, чего-то столь подлого и гадкого. Пропустило удар сердце Алхаиса тогда, когда он взмахнул рукой, однако ни стены, ни пол не сдвинулись с места, и Алхаис осознал, что не чувствовал с ними связь, ни с одной песчинкой, ни с единственным клочком земли, они не отвечали даже на километры вокруг. — Кажется, вам не пришёлся по душе наш коралловый интерьер, — ухмыльнулся генерал и торжественно поднял кубок, глядя на Алхаиса.        Алхаис опустил руки, слегка склонил голову, плечи, и как только неосторожный стражник подошёл достаточно близко, ударил его по лицу, лишая сознания и выхватывая копьё. Прежде Алхаису доводилось сражаться таким оружием, не раз и не два, и с противниками покрупнее, рысями и медведями, а не обыкновенными людьми, и мастерство читалось в каждом ударе. Эти люди не представляли угрозы, Алхаис в одиночку расправлялся с королевской стражей, не оставляя попыток воззвать к почве, как бы глубоко, как бы далеко она ни находилась, однако, если земля и имелась в Халфиде, то где-то на морском дне, спрятанная под толщами воды.        В силе, сноровке и мотивации победить Алхаис превосходил воинов Халфида, уже начал прикидывать, сумеет ли пробиться через двери, нужно будет только отыскать Микайо с Джезаей и забрать их. Однако скоро Алхаис потерял уверенность, он услышал кряхтение и влажный рык. Что-то вдруг вонзилось в спину Алхаиса, множество маленьких острых когтей, они принялись разрывать одежду, расцарапывать спину до крови, цепляясь за волосы и шею. Алхаис едва успевал отражать атаки стражников, одновременно с этим пытался сбросить с себя кряхтящее существо, капающее слюной на плечи, попробовал ударить его о стену, но зверь оказался не настолько глуп, прыгнул на протянутую руку генерала. Все замерли. Тот выглядел безмятежным, оторвал одну из ягод винограда, угостил небольшое существо со взъерошенной шерстью, похожее на одичавшую белку, только с жуткими длинными зубами и свирепыми глазами. Вдруг самым мирным образом зверь взял плод и принялся с аппетитом есть, беспрестанно облизываясь из-за сока, в то время, как кровь стекала по спине Алхаиса. — Будет лучше сдаться, уверяю.        В первую секунду Алхаис стиснул копьё, но затем послушал благоразумие, опустил оружие, пнул его подальше от себя и не стал сопротивляться, когда стражники схватили за руки. — В темницу его, кота туда же. — Есть, сэр!        С десяток человек повели Алхаиса со скованными за окровавленной спиной руками, всё ниже и ниже куда-то под дворец, а может и под сам город, но Алхаис не брался судить, ведь по-прежнему не ощущал ни крупицы земли, ни одного камня или песчинки. Алхаис опускался всё глубже по коралловым туннелям, которые постепенно перестали иметь гладкие стены и ступени, стали больше напоминать проходы естественного происхождения, никем не обработанные, разве что не менее громадными моллюсками.        Алхаиса ввели в клетку из стали, приковали его руки и ноги, при этом глядели на него с опаской, будто на какое-то чудовище. Что тут вообще происходило? Совсем скоро раздался звон цепей и сдавленное глухое рычание, с дюжину мужчин тащили за собой Бархана, а тот упирался, шипел, за что получил удар розгой, взревел. Ягуар оскалился как мог, его морду сдерживал стальной намордник, и снова по боку ударили, на что Бархан зашипел, прижав уши, поставив шерсть. — Бархан, успокойся, — попросил Алхаис и заметил, как кот встрепенулся, как распахнул глаза и стал глядеть на него, задышал чаще, постепенно опустил голову. — Хорошо... Не причиняйте ему вред, — огрызнулся Алхаис на стражников и те, к счастью, не стали ударять Бархана снова.        Его тоже загнали в клетку, приковали за лапы и шею, крылья, повезло, лишь перевязали, а не подрезали; возможно потому, что боялись подойти ближе. Бархан тряс головой, от чего звенели цепи, рычал и скалился, а охранники заперли двери, подождали немного прежде, чем покинуть пещеру. В глухой тишине слышалось, как капала вода, как тяжело дышал Бархан, и на него Алхаис глядел, заговорил шёпотом, спокойным, почти нежным: — Не бойся, Бархан, я рядом.        Тот рявкнул, снова дёрнул головой, но не смог порвать цепи, вдруг замер. Алхаис видел, как нос Бархана стал часто двигаться, тот поднял глаза, пристально поглядел на Алхаиса, начал принюхиваться, двинулся было вперёд, но не смог ступить и шага. — Ты напуган, но не волнуйся, мы обязательно отсюда выберемся. Я рядом… Лишь бы Микайо и Джезая были в порядке.        Глухое рычание Бархана и то, как он плавно мотнул головой, немного подбодрило Алхаиса — Бархан прав, они владеют магией, Джезая и Микайо сумеют постоять за себя, их силы подействуют в любом случае. Но что творилось здесь? Поведение стражников, а главное генерала… он знал до пугающего много, о магии, о том, как она действовала, будто давно подготовился взять принцев в заложники. Какой ему прок? Неужели он специально нагонял слухи о своей грозной армии, чтобы представители королевской крови пришли в Халфид? Не важно, с этим они сумеют разобраться, сперва нужно придумать, как освободиться.        После чудесной прохладной ванны Микайо следовал за служанкой в отведённую для отдыха комнату, продолжая слушать о том, как смесь из морской соли и разных водорослей влияла на состояние кожи и волос, как нравилась этой служанке бирюзовая соль, но самой полезной считали всё-таки розовую, правда, и стоила она дороже, а Микайо не переставал поражаться, как легко девушка разговаривала с ним, принцем из другого королевства. Видимо, это в самом деле порядки Халфида. Девушка указала на одну из дверей из того же нежно-розового материала. — Это ваши покои, принц Микайо, скоро принесут ужин. Может быть, вы чего-нибудь желаете? — Нет, спасибо… Где покои моих супругов, Алхаиса и Джезаи? Я хочу с ними увидеться, — уточнил Микайо, на что девушка на миг задумалась. — Боюсь, прямо сейчас это невозможно, генерал Редфорд хотел обсудить с принцем Алхаисом Ёрдран что-то о методике обработки камня, а принца Джезаю Элдрин попросил помочь с дрессировкой какого-то зверя. Думаю, лучше перенести встречу на завтра. — Вот как… Хорошо, благодарю, — кивнул Микайо, после чего неспешно вошёл в комнату.        Маленькое уютное помещение, приятные глазу цвета, они немного успокаивали, вода стекала перед одним из окон, словно причудливые занавески, по ним Микайо провёл пальцами, наслаждаясь прикосновениями воды, здесь должен был чувствовать себя уютно, но не удалось. Может быть, Микайо просто слишком устал? Если генерал Редфорд попросил Алхаиса и Джезаю о помощи, получается, намеревался наладить отношения? Возможно, и армию Халфид собирал для защиты, а не нападения… А может и нет. Микайо глубоко вдохнул, из окна видел бесконечное полотно воды, отражающиеся в нём звёзды. По крайней мере, ветер не твердил об опасности, здесь он казался другим, тяжёлым, таким солёным, непривычным, но всё же спокойным. Что же, пока что Микайо решил отдохнуть, а завтра поговорить с генералом обо всём, что ждало королевства в будущем.