А что же было со Скарлетт?

Скарлетт смотрела на гроб, пряча свои выразительные глаза от посторонних взглядов за опущенными ресницами. Она не хотела, чтобы кто-нибудь заметил отсутствие скорби на ее лице, поэтому лучше было не поднимать глаз. Ее левая рука покоилась на руке Ретта, по другую руку от нее стоял Бо. Он выглядел слабым и немного болезненным, но последние несколько дней выдались для него тяжелыми. Проснуться утром после собственного происшествия и узнать, что отец погиб из-за несчастного случая, казалось, стоило ему всех сил; следующие два дня он провел в постели, позволяя Индии и слугам хлопотать вокруг него. Будь это Уэйд, Скарлетт волновалась бы куда больше, но Бо по натуре был склонен к анализу; как и его матери, ему требовалось время, чтобы обдумать происходящее, но если уж он приходил к какому-то выводу, то его понимание ситуации было доскональным. Скарлетт чувствовала легкое беспокойство, думая о том, какие вопросы он может задать, когда окончательно осмыслит историю, которую они с Индией ему рассказали. Сегодня он встал и оделся к похоронам, лишь одобрительно отозвавшись о приготовлениях, сделанных Индией. Несмотря на то, что жара иссушила все сады, дамы из «старой гвардии» сумели собрать впечатляющее количество цветов, и во время долгой службы Скарлетт не раз слышала чьи-то подавленные чихи — приторный цветочный аромат наполнял все вокруг. Священник, казалось, вел заупокойную службу бесконечно долго, но наконец умолк. По традиции это было время пространных речей об усопшем. Скарлетт сочла бы их утомительными, даже если бы была с ними солидарна, но в сложившихся обстоятельствах она считала опасным позволить Индии выслушивать восхваления Эшли целый час или того больше. В ее нынешнем состоянии это могло сломить ее. К счастью, Скарлетт и Ретт обсудили это заранее и придумали план. Она сделала полшага назад, слегка задев Бо — он чуть пошатнулся. Скарлетт крепче сжала его руку и громко сказала: — Индия, я думаю, нам следует отвести Бо обратно домой, чтобы он мог отдохнуть. Он очень бледен, и эта жара явно не пойдет ему на пользу. Их взгляды встретились, и Скарлетт с тревогой заметила, насколько бледным и осунувшимся стало лицо Индии. Та и сама словно была на грани обморока. — Да, — согласилась она непривычно высоким для нее голосом. — Полагаю, так и следует поступить. Скарлетт быстро взглянула на Ретта, и он встал между Индией и Бо, готовый поддержать того, кому это понадобится. Медленно они начали пробираться сквозь толпу. — В доме будет подан холодный обед, — произнесла Скарлетт громко, чтобы ее услышали. Когда они окажутся дома, у Индии появится дело, а Скарлетт по опыту знала, что нет лучшего средства успокоить дрожащие руки, чем хорошенько занять их работой. — Мама, все уже закончилось? — спросила Кэти с крыльца дома. Лэни нигде не было видно, и Скарлетт оставалось только гадать, не оставила ли кухарка яблочные пирожки там, где до них могли дотянуться маленькие ручки. Ретт вошел в дом вместе с Индией, чтобы устроить Бо. — Сейчас леди и джентльмены придут сюда, чтобы совершить трапезу в честь покойного, — сказала Скарлетт младшей дочери. — А где, позволь спросить, твоя сестра? — Хм… уверена, она скоро придет, — сказала Кэти, опуская глаза — верный признак того, что она что-то скрывает. — Вот как? И придет она с теми лакомствами, которые стащила с кухни? — спросила Скарлетт. Кэти совершенно растерялась, и тут из-за угла дома появилась Лэни, держа в руках два румяных квадратика теста, из которых сочилась яблочная начинка. — Как ты всегда все узнаешь, мама? — спросила Лэни. Скарлетт улыбнулась: — Потому что я не в первый раз вижу это цирковое представление. Лэни непонимающе посмотрела на нее, и Скарлетт сказала по-другому: — У меня уже есть опыт в воспитании детей. Уэйд и Элла, может, и могли меня провести, но вам двоим это не удастся! — А как насчет Бонни? — с любопытством спросила Кэти. — Бонни это сошло бы с рук? — Бонни все сходило с рук, — ответил Ретт из-за ее спины, — но это не пошло ей на пользу и вам на пользу тоже не пойдет. — Да, — сказала Скарлетт, оглядываясь туда, где он стоял, прислонившись к дверному косяку. Она встретилась с ним взглядом и улыбнулась, а он улыбнулся ей в ответ. — А теперь вы двое садитесь на качели на веранде и ешьте свои яблочные пирожки. Но это все, что вам сегодня можно, слышите?

***

Казалось, прошла целая вечность, прежде чем последние гости ушли. Скарлетт усадила Бо в гостиной на большое кресло с откидной спинкой, положив его ноги на маленькую скамеечку, тем самым надеясь напомнить присутствовавшим на похоронах о его состоянии, но все это оказалось бесполезным. Каждый гость считал своим долгом подойти к нему, у каждого была какая-то история, которую нужно было рассказать, и никто из этих глупцов, казалось, не замечал, что Бо слабеет с каждой минутой. На самом деле Скарлетт больше беспокоилась об Индии, которая буквально стискивала зубы от желания прокричать правду о своем брате. Со Скарлетт они суетились вокруг Бо, что помогало Индии держаться, но когда Скарлетт, наконец, увидела, что это испытание становится не под силу обоим, она позвала доктора Мида. Почтенный врач, польщенный этим обращением, очистил комнату от гостей всего за несколько минут. Скарлетт отвела Бо наверх и уложила в постель, осторожно сменив повязку и смазав ожог мазью, когда он устроился поудобнее. Она дала ему лекарство, но перед тем, как выйти из комнаты, помедлила. — Бо? — спросила она, чтобы убедиться, что он не спит. — Да, тетя Скарлетт, — сонно пробормотал он. — Завтра мы с Уэйдом и девочками возвращаемся в Тару, — сказала она. — Хочешь поехать с нами? — О, да! — ответил он с воодушевлением. Ему всегда нравилась деревня. — То есть… если мне разрешат. Он прозвучал в этот момент как десятилетний мальчик, который очень боялся, что взрослые не позволят ему никаких развлечений. — Не волнуйся об этом, — сказала ему Скарлетт, поворачиваясь к двери. — Я все устрою. Спустившись вниз, она обнаружила, что все гости ушли, кроме Ретта, который сидел на ступеньках крыльца, в то время как Индия качалась на качелях. — Где тетя Питти? — спросила Скарлетт, желая удостовериться, что старушка не будет мешаться под ногами. — Она вымоталась за этот день. Легла в постель, — коротко ответила Индия. Скарлетт хотелось подшутить над ней, напомнив, что настоящая леди не стала бы упоминать слово «постель» в присутствии джентльмена, а выразилась бы «ушла отдыхать», но она решила не делать этого. Индия пережила трудный день. — Итак, Индия, ты уже решила, хочешь ли управлять «Двенадцатью дубами» вместо меня? — спросила Скарлетт. Ретт, ничего не знавший об этом, поднял голову и уставился на Скарлетт. — «Двенадцать дубов?» — переспросил он. — Скарлетт, ты меня удивляешь. — О, это еще не самое удивительное, — весело сказала Скарлетт, присаживаясь на ступеньки рядом с ним. — Я владею «Двенадцатью дубами», не имея по ним никаких долгов. Две трети Тары принадлежат мне — я купила долю Сисси у церкви несколько лет назад. А еще я присматриваю за третьей частью «Мимозы», пока девочкам не исполнится двадцать один год или они не выйдут замуж. При нынешнем положении дел я, наверное, самый крупный землевладелец в графстве Клейтон. — И что ты собираешься со всем этим делать? — спросила Индия с искренним любопытством. — Ну, ты же знаешь, что я планировала насчет «Двенадцати дубов», — сказала Скарлетт. — Я купила их для Бо. Земля не пропадет, если ее не возделывать несколько лет. Но чем раньше ты начнешь этим заниматься, тем лучше. Когда Бо закончит учебу, ему будет меньше работы. — Что именно ты предлагаешь, Скарлетт? — уточнила Индия. — Я имею в виду, что у меня нет денег на самый необходимый инвентарь, семена и все остальное. Если ты отправишь меня туда без этого, я многого не добьюсь. — Два плуга, — начала перечислять Скарлетт. — Четыре мула, повозка, материалы для постройки дома и амбара — Уилл поможет тебе заказать их в местных магазинах. Семян хватит на первый год, и еще половины — на второй, а дальше управляйся сама. Ручные инструменты для рабочих, материалы для изгородей и… — Скарлетт быстро подсчитала в уме, — сто пятьдесят долларов на продовольствие. Каждая копейка прибыли, которую ты заработаешь, твоя. Через пять лет, если у тебя будет достаточно средств, чтобы вернуть мне потраченные деньги и половину четырехсот долларов, которые я заплатила за землю, я передам тебе половину этой земли. Бо получит другую половину. Индия уставилась на нее. — Это… справедливо, — с удивлением сказала она. — Два условия, — сказала Скарлетт. — Во-первых, ты должна работать с Уиллом. Он утверждает планы строительства — я не буду в этом участвовать — и что он скажет, то и будет. Я доверяю его здравому смыслу. Во-вторых, Алекс Фонтейн поступил в колледж, чтобы изучить лучшие методы ведения сельского хозяйства. Да, он был щеголем с характером более горячим, чем ему было полезно, но некоторые его знания хорошо работают на практике. Все решения касательно работ на плантации должны быть согласованы с ним, прежде чем плуг коснется земли. Ни у того, ни у другого нет причин желать твоей неудачи; наоборот, учитывая, что я имею интерес к их землям, у них есть все основания желать тебе успеха. Их помощь может иметь решающее значение в твоих трудах. Пользуйся этим. Индия выглядела несколько ошеломленной. — Думаю, Скарлетт, ты действительно разбираешься в делах, — сказала она. — Ты, кажется, удивлена, — сказала Скарлетт, улыбаясь. — Неужели ты думала, что я понапрасну тратила время на лесопилках и в лавке? Очевидно, Индия и думала что-то подобное, но она нашла в себе достаточно такта, чтобы промолчать. — Когда я только вышла замуж за Фрэнка, моя работа обеспечивала для Тары безопасность, а для моей семьи — еду и кров, — сказала Скарлетт. — Но я обнаружила, что я не только хорошо веду дела, но и получаю от этого удовольствие. Сейчас я не могу представить, что могло бы заставить меня отказаться от этого. Может быть, и с тобой будет то же самое. — Может быть, так и будет, — сказала Индия. — Да, Скарлетт, я поеду в «Двенадцать дубов». — Хорошо, — ответила Скарлетт. — Мы уезжаем завтра. — Завтра! — воскликнула Индия. — А как же Бо? А тетя Питти? — Бо поедет с нами, — спокойно сказала Скарлетт, — я говорила с ним об этом сегодня, он с нетерпением ждет этой поездки. Тетя Питти собирается пригласить миссис Мерриуэзер, они очень рады друг другу. Вероятно, они не расстроятся, если ты не вернешься сюда. Ретт, который все это время хранил полное молчание, поднялся на ноги. — А теперь, Скарлетт, когда ты все устроила по своему усмотрению, не составишь ли ты мне компанию на прогулке? — С удовольствием, сэр, — ответила она. — Дайте мне только взять зонтик и убедиться, что Пэнси рядом с девочками. Они устроят бедлам, когда проснутся, если она за ними не присмотрит.