Рокировка Коузи Глоу

Торопясь достать маленькую серебряную бутылочку, она едва не опрокинула на пол поднос с завтраком. Она не собиралась покорно возвращаться. Не в этот раз. Нет, настало время проверить, как далеко готова зайти Твайлайт, чтобы удержать свою пленницу. Она схватила бутылочку и спрятала ее под одеялом. Четыре капли могли убить ее. У нее в запасе оставалось восемь. Это должно помочь ей. — Привет, Коузи, — осторожно сказала Твайлайт. — Рамбл рассказал мне, куда ты отправилась. Он сказал, что ты потеряла свой полет, хотя и не знает, как. Ты… ты в порядке? Рамбл? Почему этот болван предал ее! После всего, что он сделал, чтобы помочь ей, почему теперь он ополчился против нее? Неужели Твайлайт угрожала ему? Ее копыто нащупало серебряную пробку, но она не сдвинула ее с места. Твайлайт еще не пыталась взять ее. На ее лице застыла маска ненависти. — Даже не пытайся вернуть меня. Я больше не позволю этого сделать. Не в этот раз. У мне есть яд. Если ты попытаешься сделать хоть что-то, я выпью его! Я не шучу! Твайлайт на мгновение вздрогнула, как и заметно шокированные Рарити и Свити Белль, которые стояли сзади в дверном проеме. Твайлайт сглотнула. Когда она заговорила, то сделала это спокойно и медленно: — Я не собираюсь возвращать тебя обратно, Коузи. Я обещаю. Не делай ничего поспешного. — Я могу сказать тебе то же самое! — огрызнулась Коузи. — Любая поспешность, и я выпью яд! Я серьезно! — Ее желудок скрутило от одних только этих слов. Но она продолжала держать фасад. Это был всего лишь спектакль… всего лишь спектакль. Твайлайт снова сглотнула. — Я принесла это для тебя, — сказала она и протянула статуэтку ладьи. — Можно войти? Я просто поставлю ее на твой прикроватный столик. — Пусть Свити Белль принесет ее сюда, — сказала Коузи. — Нет. Либо я, либо никто, — сказала Твайлайт. Коузи сверкнула глазами, но не могла оставить ладью в копытах Твайлайт. Ладья была как часть ее самой. Ей нужно было ее вернуть. Она кивнула, но откупорила бутылку под одеялом. Ее копыто дрожало. Если Твайлайт попытается что-то сделать… хоть что-нибудь, сказала она себе. Она может просто поднять его, и этого будет достаточно, чтобы заставить Твайлайт передумать… или она может сделать одну каплю, чтобы доказать свою правоту. Но не больше; с момента ее ночного приключения прошло еще меньше двадцати четырех часов, так что она могла принять еще одну каплю… возможно. Но до этого не должно было дойти. Пока она продолжала действовать… Твайлайт вошла, перебирая копытами, не сводя глаз с лица Коузи. Коузи тоже не сводила глаз со своего врага, тяжело и быстро дыша. Сердце колотилось так, словно хотело вырваться из грудной клетки. Хоть что-то подозрительное, сказала себе Коузи, надеясь и молясь, чтобы Твайлайт просто ушла. Она чувствовала, как от напряжения на глаза наворачиваются слезы. И от страха. Долго так продолжаться не могло. — Я не буду ничего пытаться сделать. Я просто положу ладью, а потом вернусь, — сказала Твайлайт. Ей казалось, что она ступает по битому стеклу, настолько осторожным был каждый шаг копыт. — Я просто положу его, как ты говоришь. — Серебро в копытах Коузи было неестественно холодным. Холодным, как смерть. Она подавила инстинкт отбросить его с криком. — Просто спектакль, просто спектакльпростоспектакль простоспектакльпростоспектакль… Твайлайт подошла к прикроватной тумбочке и положила ладью на самый дальний край. Затем она быстро отступила назад. Коузи схватила ладью и придвинула ее поближе к себе, наконец-то осмелившись немного расслабиться. Ладья помогла ей почувствовать себя немного лучше. — Твайлайт, мне кажется, сейчас не время… — тихо сказала Рарити, то и дело бросая взгляд на Коузи. Твайлайт кивнула. — Я ухожу, — сказала она. — Я не буду пытаться увести тебя, Коузи. Пинки Клятва. Коузи кивнула. Ее щеки были мокрыми. Твайлайт вышла из комнаты, но все три пони по-прежнему с тревогой смотрели на нее. — Коузи… можно мне войти? — спросила Свити Белль. — Я обещаю все, что захочешь, только, пожалуйста, позволь мне войти! Ей очень хотелось, чтобы рядом с ней была другая пони. — Хорошо, но ты будешь держаться от меня подальше! — Коузи указала на Твайлайт. — Ты слышала, дорогуша, — мягко сказала Рарити и начала уводить Твайлайт. Свити Белль осторожно зашла в комнату и закрыла за собой дверь. Коузи наконец решилась опустить флакон. Она с облегчением выдохнула и на несколько мгновений закрыла глаза, чтобы успокоить сердцебиение. — Неужели… неужели ты действительно думала… чтобы… чтобы… — заикаясь, проговорила Свити Белль. Коузи со вздохом откинулась. Она чувствовала странную пустоту. — Не думаю, что смогла бы, — призналась Коузи. Она никогда бы не призналась в этом ни одной другой пони. — Но я не могу вернуться. Я должна была что-то сделать. — Тогда это был удар ниже пояса! Коузи вздрогнула от гневного крика Свити Белль. Она вдруг перестала выглядеть испуганной. Она выглядела рассерженной. — Ты напугала Твайлайт, меня и Рарити до полусмерти! Тебе нельзя говорить такие вещи! Коузи взвизгнула: — Я не собираюсь возвращаться. Я — Коузи Глоу; я хочу свободы и хочу стать принцессой. Я поставила всю Эквестрию на колени! Думаешь, меня волнует, буду ли я играть честно?! — Да! Потому что мы с Рарити — твои друзья! С друзьями так не поступают, несмотря ни на что! — Тогда, может быть, я больше не хочу, чтобы вы были моими друзьями! — крикнула Коузи. Свити Белль ахнула от удивления и обиды. — Вот! Я это сказала! Я и раньше прекрасно обходилась без вас, а если вы собираетесь тянуть меня за собой, то вы мне здесь не нужны! — Ладно! — крикнула в ответ Свити Белль и выбежала из комнаты. Коузи посмотрела ей вслед. Она так пристально смотрела на закрытую дверь, что у нее снова начали слезиться глаза. Просто потому, что она отказывалась моргать. И нос у нее был заложен, потому что она простудилась, когда пробиралась через Кантерлот. А икота, которая сотрясала ее тело, была… Потому что Коузи только что потеряла пони, которая была для нее дороже всех ее приспешников, когда она захватила школу Твайлайт. Она закрыла глаза и изо всех сил старалась стабилизировать прерывистое дыхание. Вдох давался ей легко, но когда она пыталась выдохнуть, это выливалось в рыдания. Почему она так себя чувствовала? Она получила то, что хотела; Твайлайт оставила ее в покое! Почему ее вдруг стало волновать, что думает по этому поводу Свити Белль? Свити Белль была пешкой! Она всегда была пешкой! Пешки должны быть принесены в жертву, чтобы выиграть игру! К тому же, когда Коузи сядет на трон, а Твайлайт будет закована в Тартаре, не факт, что Свити Белль останется ее подругой. Это не могло продолжаться долго. Маленькая мысль пронеслась мимо, затронув глубокое место в ее сознании. — Стоит ли тогда быть принцессой? Если у меня никого нет? Она отмахнулась от предательской мысли и заперла ее в темном уголке своего сознания, а ключ выбросила. Она не должна думать о таких вещах. Она была Коузи Глоу. …Которая позволила Твайлайт привести ее на Игру Вондерболтов… …Которая пила самое вкусное какао, которое когда-либо пробовала, вместе с Рамблом… …Которая подслушивала Твайлайт вместе со Свити Белль за дверью… …Которая приняла извинения Рарити, а также ее еду и кров… …Которая вместе с Рамблом посреди ночи бежала через враждебный город… …Которую Свити Белль спасла от вечного заточения в каменной клетке… Прошло всего несколько недель с момента ее освобождения, но за это время с ней произошло столько всего. Что осталось от Коузи, возглавившей нападение на Кантерлот? У нее все еще были ее шерсть, грива и кьютимарка… и у нее все еще было стремление… верно? Она все еще хотела царствовать как принцесса, обожаемая всеми. Да. У нее все еще было это стремление и это желание. Но теперь было и кое-что еще. Ее сердце хранило не только это фанатичное желание. Играть в шахматы со Свити Белль, летать с Рамблом, быть обнятой Рарити… она тоже этого хотела! Эти вещи… Они что-то значили. — Подожди… что я наделала? — спросила Коузи, наконец осознав, что произошло. — Не надо… не уходи! Подожди! — Она сбросила с себя одеяло и быстро пошла к двери. Она даже не знала, что делать, когда найдет Свити Белль, но она должна была что-то сделать! Она еще ни разу не извинялась перед другой пони и не хотела этого делать, но она должна была попытаться! Она не могла выбраться. Ручка была слишком высоко, чтобы дотянуться до нее, а Редхарт недвусмысленно запретила ей летать ни при каких обстоятельствах. Но Свити Белль была там! Коузи нужно было увидеть ее сейчас, иначе все, что она приобрела, единственная пони, рядом с которой она чувствовала себя спокойно, может быть потеряно! А Коузи Глоу еще ни разу не позволяла остановить себя из-за своего маленького кобыльего тела. Она осторожно расправила крылья и приготовилась. Это была лишь последняя попытка в длинной череде отчаянных гамбитов, которые привели ее сюда. Она почувствовала… момент ясности в глазах бури. Дверь открылась. — Коузи, остановись!

***

— Дорогая Селестия… — сказала Твайлайт, выходя за дверь. Свити Белль осталась, но сейчас Твайлайт была слишком потрясена, чтобы переживать за нее. Она знала, что Коузи рьяно добивается свободы, но никогда в самых ужасных кошмарах не представляла, что Коузи будет угрожать принять яд, чтобы остаться на свободе! Как могло все пойти наперекосяк?! Она пыталась быть доброй! Пыталась дать Коузи достаточно пространства, чтобы найти себя! Она была принцессой дружбы! Как она могла так оплошать?! — Я приготовлю чай, — тихо сказала Рарити. — Думаю, нам обеим не помешает что-нибудь успокаивающее. Твайлайт неуверенно кивнула, все еще пребывая в шоке. И только когда перед ней появилась чашка теплого успокаивающего чая, она опомнилась. — Рарити… — сказала Твайлайт. — Как ты думаешь… Коузи может остаться здесь на некоторое время? — Хм? — Рарити вскинула бровь. — Она не будет жить со мной. А я и не прошу ее об этом, — сказала Твайлайт. — Но ей нужен дом… а Свити Белль — ее подруга… Я бы попросила Старлайт, но как я могу быть уверена, что она справится лучше, чем я? — Твайлайт, казалось, боролась со слезами. — Что, если Коузи попытается… попытается… — она вздрогнула. — Если она согласится, я позволю ей оставаться здесь столько, сколько она пожелает, — пообещала Рарити. — В таком отчаянии, как сейчас, она должна иметь рядом своих друзей. Над ними захлопнулась дверь, и они обе посмотрели на лестницу. Свити Белль топала по ступенькам в редком приступе ярости. — Как она смеет! Я всегда была хорошей подругой! Она не имеет права говорить такие вещи ни мне, ни моим друзьям! — Свити Белль, настоящая леди никогда не должна терять самообладания, — сказала Рарити. Свити Белль на мгновение растерялась и сделала пару глубоких вдохов. Она все еще выглядела сердитой, но все же подошла к их столику. — Итак, дорогуша, что такого сказала Коузи, что так тебя расстроило? — Ну, я спросила, действительно ли она всерьез настроена насчет яда… и она сказала, что не будет этого делать, но потом, когда я разозлилась, она так меня напугала, что… сказала, что больше не хочет меня видеть в качестве своей подруги. Твайлайт и Рарити обменялись обеспокоенными взглядами. — Ты… ты уверена, что она так сказала? — спросила Рарити. — И ты не слишком остро реагируешь? Свити Белль покачала головой. — Нет. Она действительно так сказала. — Это ложь, — сказала Твайлайт. Она была уверена в этом. Она видела их дружбу. Она видела, как они общаются друг с другом, как Коузи терпит Свити Белль так, как никогда не терпела Твайлайт. Как Свити Белль старалась навестить Коузи, как они обе были счастливы, когда видели друг друга. Ничего этого не было бы, если бы между ними не было настоящей дружбы. — Я… я поговорю с ней. Заставлю ее убедиться в этом. — Ты… ты уверена? — нерешительно спросила Рарити. Твайлайт решительно кивнула. — Я должна. Любая дружба стоит того, чтобы за нее бороться, даже если она не моя собственная. И я не могу бояться бороться за то, что правильно. Это и значит быть принцессой… Я не могу позволить ей напугать меня. — Тогда помни, дорогуша, что в прошлом, когда тебя припирали спиной к стене, ты ни разу не подвела, — сказала Рарити. — Если ты чувствуешь, что готова, то я знаю, что ты сможешь заставить Коузи увидеть свет, как ты это сделала для Старлайт. Твайлайт кивнула. Она должна была попробовать снова. Да, она каждый день на протяжении последних недель пыталась пробиться сквозь стальной панцирь вокруг сердца Коузи, и каждый раз терпела неудачу. Она потерпела неудачу всего несколько минут назад. Но, тем не менее, она должна была попробовать еще раз. Свити Белль и Коузи были подругами, и Свити Белль сделала то, что не смогла сделать Твайлайт, и каким-то образом проскользнула сквозь панцирь Коузи. Они были подругами. Она должна была сохранить эту дружбу не только потому, что это был лучший способ исправить Коузи, но и потому, что теперь она — Принцесса Дружбы. Ее предназначение, ее судьба — помогать дружбе развиваться. Коузи и Свити Белль нуждались в помощи, и она знала, что может ее оказать. Если только Коузи позволит ей… Она открыла дверь. Коузи стояла за ней, расправив крылья и подогнув ноги для взлета. — Коузи, стой!

***

— Коузи, ты не можешь летать! Ты сильно поранишься! — воскликнула Твайлайт. Коузи несколько мгновений смотрела на свою ненавистную похитительницу, а потом перевела взгляд за нее. Дверь была открыта. Это было единственное, что ее сейчас волновало. — Теперь мне не придется этого делать. С дороги. — Нет, Коузи. Тебе нужно поговорить со Свити Белль! Если ты только извинишься перед ней, я уверена, что вы двое сможете остаться подругами! Разве ты этого не хочешь? Коузи почувствовала, как в голове у нее зашумело. Она сама хотела увидеть Свити Белль! Но если Твайлайт тоже этого хотела… тогда, может быть, это не очень хорошо? Твайлайт была ее врагом, из-за нее все и произошло! То, чего хотела Твайлайт, никак не могло быть полезным для Коузи, верно? И… она даже не знала, как извиниться перед другой пони. Неужели она действительно все продумала? Сердце подсказывало ей найти подругу и помириться, но ее вечно расчетливый разум… — Коузи? — Твайлайт слегка наклонила голову. — Ты пыталась выбраться? Ты… ты тоже хотела увидеть ее по собственной воле? Да или нет? Два слова боролись в ее сердце и горле. Но в конце концов одно из них победило. — Нет. Коузи сжала рот в твердую линию. — Мне просто нужно было размять ноги… и я вовсе не собиралась лететь. — Сказав это, она почувствовала пустоту, но проигнорировала это ощущение. Все равно она скоро забудет Свити Белль. Когда она станет принцессой, у нее будет много друзей получше… Возможно, Рамбл все еще будет ее другом. Когда она будет на троне, она сможет сделать его вассалом… Может быть, герцогом Клаудсдейла? Это сохранит ему верность. Вполне логично. Так почему же она чувствовала себя такой… несчастной, отходя от двери и снова запрыгивая в свою постель? — Свити Белль — твоя подруга, Коузи, — осторожно сказала Твайлайт. — Она пришла за тобой, когда никто другой не пришел… даже я. То, что она для тебя сделала, выходит за рамки обычной дружбы. Ты ведь тоже это знаешь, правда? Ты слишком умна, чтобы не понимать, что ты ей небезразлична. — Хмф, — усмехнулась Коузи, даже она не могла набраться злости, которая обычно так легко появлялась в разговоре с Твайлайт. — Ты действительно глупа. Я все время играла с ней, чтобы она помогла мне. Мне было все равно… — От этих слов ей стало плохо, когда она их произнесла. — Меня это никогда не волновало, — повторила она, стараясь говорить спокойнее. Но это не так. Твайлайт посмотрела на нее. Это не был жалостливый или удрученный взгляд. В ее взгляде была острота, как будто она пыталась разгадать мысли Коузи. — Я тебе не верю, — сказала она. — Я знаю о дружбе больше, чем ты. Я знаю, что я вижу в Свити Белль, и что я вижу в тебе. И если ты не пойдешь за ней, то будешь жалеть об этом до конца своих дней. — Нет, не пожалею, — огрызнулась Коузи. — Она всего лишь глупый жеребенок. Для меня она никто. — От этой лжи она покраснела от стыда. — Не говори так, Коузи, — грустно сказала Твайлайт. — Тебе больно говорить такое о своих друзьях. Коузи сердито скрестила передние лапы. — Неважно. Мне все равно на нее наплевать. И я не собираюсь ее преследовать. — От этого факта в ее сердце стало как-то странно пусто. — Коузи, я знаю, что ты меня ненавидишь. Но не позволяй этой ненависти мешать тебе заботиться о своих друзьях! Ты можешь лгать мне сколько угодно! Ты можешь сколько угодно говорить, что Свити Белль никогда не была тебе подругой. Но не говори этого себе! Не делай себе больно только потому, что хочешь сделать больно мне! — Ты действительно глупа, — категорично заявила Коузи. — Неужели ты не понимаешь? Я ненавижу тебя больше, чем любого другого пони. Твайлайт отшатнулась, словно ее ударили. В ее глазах заблестели слезы. Коузи вздрогнула от такой реакции. Как она посмела удивиться? После всего, что она сделала с Коузи? — Я думала, ты поможешь мне стать принцессой! — крикнула она, обвиняюще указывая на Твайлайт перевязанным копытом. — Но ты понятия не имеешь о том, что такое дружба! С тех пор как я встретила тебя, моя жизнь стала только хуже! Ты не должна удивляться тому, что я тебя ненавижу! Твайлайт с видимым трудом пыталась держать себя в копытах. — Ладно, — дрожащим голосом сказала она, и на ковер упали большие слезы. — Ты можешь ненавидеть меня, если хочешь. Но не позволяй этой ненависти отдалить тебя от друзей! Даже если мы не согласны с тем, что такое дружба, мы обе понимаем, что друзья делают нас лучше! Так что, пожалуйста, не отвергай Свити Белль только из-за меня! Вместе вам будет лучше! — Я… НЕТ! — закричала Коузи. Хотя, возможно, кто-то скажет, что на самом деле она кричала: — Я ЗНАЮ. — Просто уходи! Я не хочу больше видеть ни тебя, ни ее! Она действительно хотела видеть Свити Белль… Она даже попыталась извиниться. Раньше она никогда ни за что не извинялась, но для Свити Белль можно было сделать исключение. Она сделает все возможное! Она просто хотела вернуть свою подругу. Но она не могла доставить Твайлайт такого удовольствия… Но она хотела! Почему все так обернулось? — Коузи, если ты ответишь мне на один вопрос, я отпущу тебя! Я больше не буду пытаться вернуть тебя в замок! — в отчаянии крикнула Твайлайт. — Всего один вопрос! Одно предложение! Пожалуйста! Коузи просто кивнула, ее собственное эмоциональное потрясение не позволило ей полностью осознать услышанное. — Неужели ты так сильно ненавидишь меня, что скорее откажешься от полета, лишь бы выйти за дверь, чем позволишь мне помочь тебе помириться со Свити Белль? Коузи моргнула и снова посмотрела на Твайлайт. — Я — Принцесса Дружбы! Я чувствую дружбу в окружающих меня пони! Ты и Свити Белль уже друзья! То, что только что произошло между тобой и Свити Бель, причиняет тебе боль! Я просто хочу помочь вам обеим! Это все! Пожалуйста, не могла бы ты позволить мне помочь! И Коузи сделала то, о чем мечтали все многочисленные противники Твайлайт. Королева Кризалис желала этого. Король Сомбра поклялся. Тирек требовал этого. Но только Коузи Глоу сделала это. Она заставила Твайлайт Спаркл умолять ее о помощи. — Я знаю, что причинила тебе боль! Я знаю, что все, что я с тобой делала, обернулось не так! Так что, если ты видишь меня в последний раз, позволь мне хотя бы сделать что-то правильно! ПОЖАЛУЙСТА! Коузи открыла рот, чтобы заговорить. Ее слова ошеломили их обеих.

***

— Глупая Коузи Глоу… — сердито пробормотала Свити Белль. — Я вовсе не тянула ее за собой. Она не права! Рарити слушала, не перебивая. Свити Белль не хотела ни советов, ни того, чтобы Рарити отчитывала Коузи. Она просто хотела выговориться и чтобы старшая сестра ее выслушала. — Ты не можешь так поступать… ты не можешь говорить такое своим друзьям. Рарити слушала, но ничего не говорила. — Я думала, она действительно может это сделать! Если она прибежала сюда, раненая и напуганная, от Твайлайт, чтобы снова забиться в угол, кто знает, что она может сделать! Она хоть подумала о том, что я буду чувствовать? Я освободила ее! Я знаю, что она может стать лучше! Я думала… Я правда думала, что она… — Свити Белль сглотнула. Рарити тихонько сжала ее копыто. С лестницы послышались шаги. Свити Белль повернулась посмотреть. Коузи стояла там, переложив вес с одного копыта на другое. Но еще удивительнее было то, что за ее спиной стояла Твайлайт. — Свити Белль, твоя подруга хотела бы кое-что сказать. — Однако Коузи, похоже, не была склонна что-либо говорить. Она по-прежнему переминалась на копытах, глядя на деревянный пол Рарити. Но под пучком кудряшек, скрывавших ее лицо, казалось, что она краснеет. Твайлайт наклонилась к ней и что-то прошептала. Коузи не стала ее отгонять. — Я… не думаю, что поступила неправильно… — начала Коузи. — Но… думаю, ты так думаешь. Так что… наверное, я должна… должна… извиниться и… все такое, — сказала Коузи, по-прежнему не поднимая глаз. — Мне кажется, вы ищете определенное слово, мисс Глоу, — сказала Рарити. Коузи пробормотала что-то невнятное. — Что ты сказала? — спросила Свити Белль. — Ты знаешь, какое слово нужно моей сестренке, — сказала Рарити. — Не торопи ее, — с некоторой резкостью произнесла Твайлайт. Комната погрузилась в молчание. Все замерли в ожидании. Коузи заметно сглотнула. Крылья на ее спине подергивались. Неужели она дрожит? Она сделала глубокий вдох… но ничего не сказала. Она снова вдохнула. Видя, как она борется, Свити Белль начала понимать, как много значит для нее ее гордость. Коузи приходилось так бороться, чтобы произнести маленькое слово из пяти букв, которое сама Свити Белль произносила столько раз. Проблемы Коузи были гораздо глубже, чем ошибочное стремление к власти. У нее не было ни одной пони, которая была бы ей настолько дорога, чтобы извиниться перед ней. — Прости меня. Ее голос был маленьким. Хрупкий, как стекло. — Я не хотела… напугать тебя… Я просто хотела отпугнуть Твайлайт. И не тебя тоже… Я не хотела… Я… Я все еще хочу быть твоим другом… если ты позволишь. Ее извинения были неловкими, скованными и лишенными всякого красноречия. Но Свити Белль знала, что оно искреннее. Просто Коузи впервые оправдывалась за свои поступки. Свити Белль спрыгнула со стула и подошла к Коузи. — А что для тебя значит «друг»? — Не волнуйся, Свити Белль, — мягко сказала Твайлайт. — Коузи начала учиться. Ей еще понадобится время, но она научится. На этот раз у нее будут лучшие учителя. Свити Белль не очень поняла, что это значит, но решила, что это неважно. Коузи извинилась и, по ее мнению, выдержала тяжелое испытание. Это было свидетельством того, как много значила дружба Свити Белль для Коузи. А Свити Белль никогда не была пони, которая хранит обиды. — Я прощаю тебя, Коузи. Я тоже хочу, чтобы ты вновь стала моей подругой. Коузи наконец подняла глаза. Она улыбалась, хотя ее глаза были опухшими. — Можно… можно тебя обнять? Свити Белль хихикнула. — Конечно, Коузи.