Лисья нора 2.0

Выпускной в Истхевене прошёл совершенно обычно: ничем не отличаясь от остальных дней. Разве что выдавали аттестаты. Алина за день до выпускного заявилась в свою комнату в интернате и собрала остаточные пожитки. Конечно, она всё всегда носила с собой в рюкзаке, но пара вещей всё же валялась в шкафу. Само собой, пятничным вечером у ворот Истхевена — школы-интерната для особо одарённых, было многолюдно, но отыскать присланного Ваймаком встречающего оказалось проще, чем Алина ожидала. Её внимание почти сразу привлёк цепкий взгляд нового товарища по команде. Это был один из близнецов Миньярд — судя по умиротворённому выражению лица, явно не Эндрю. «Тот, который нормальный», — часто говорили про Аарона Миньярда, хотя после этого утверждения обычно возникал спор, может ли быть нормальным человек с таким же набором генов, как у Эндрю. Алина задумалась, почему же тот сам не подошёл к ней, но наплевала и двинулась ему навстречу. Команда чирлидерш, в которой была Алина, состояла не только из девушек. Но новобранка была там самым низкорослым участником. Однако Аарон уступал ей сантиметров пять, а то и все десять. А в этой своей чёрной одежде казался ещё меньше. Хотя ей ли об этом судить? Сама же низкая, в таких же тёмных шмотках, что выглядит ещё более громоздко по сравнению с Аароном. — Алина, — вместо приветствия бросил Аарон, — вещи тебе грузчики привезут или как? — Ага. Это всё. — Алина похлопала по рюкзаку, который держала в руке. Аарон молча двинулся прочь. Проследовав за ним по тротуару, Алина шагнула от ворот Истхевена в тёплый и влажный весенний день. На переходе у светофора стояли несколько человек, однако Аарон их растолкал и выскочил на дорогу, не дожидаясь зеленого. За ним выскочила и Алина. Взвизгнули тормоза: в каких-то дюймах от невысоких фигур нарушителей клюнуло носом такси. Аарон Миньярд как ни в чём не бывало щёлкнул зажигалкой и сунул в зубы зажжённую сигарету. На сердитую брань, которой разразился в их адрес таксист, он и вовсе не обратил внимания. Алина пристально посмотрела на водителя, показала ему средний палец и побежала следом за парнем. В глубине платной парковки их ждал элегантный чёрный автомобиль. Алина не слишком разбиралась в машинах, но дорогую вещь было видно сразу. На миг она решила, что за этим авто прячется другое, поменьше и поскромнее, однако Аарон нажал кнопку на брелоке и отпер двери. — Рюкзак — в багажник, — скомандовал он, боком усаживаясь на водительское сиденье и продолжая дымить. Алина подумала, почему бы не подержать рюкзак в руках по пути к дому Ваймака, но, вспомнив, кто такой Аарон, она послушно выполнила указание, после чего вспрыгнула с подножки на переднее пассажирское сиденье. Аарон неторопливо докурил сигарету до половины, щелчком отправил окурок на бетонированное покрытие и, потянув на себя дверцу, повернул ключ в замке зажигания. Двигатель мерно загудел. Аарон бросил взгляд на Алину; уголок его рта чуть изогнулся в улыбке, но дружелюбием она определенно не отличалась. — Алина Джостен, — произнёс Аарон, словно пробуя имя на вкус. — Странная у тебя фамилия. Говоришь, к нам на лето? — Знаю, что странная. А так да, на лето. Миньярд включил кондиционер на полную мощность и сдал назад. — Значит, вместе с тобой нас пятеро. Правда, я слыхал, что подселишься ты к тренеру. Ваймак упоминал, что трое братьев — Эндрю, Аарон и Николас — проводят лето в городе, но цифра все равно не сходилась. Алина догадывалась, кто пятый. Конечно, этого следовало ожидать, но верить всё равно не хотелось. Кевин приклеился к Эндрю с того дня, как пришёл в команду. На всякий случай Алина решила уточнить: — Кевин остался в городе? — Кевин всегда там, где есть поле. Он без тренировок жить не может, — насмешливо бросил Аарон. — Да, он такой, — заметила Алина. Аарон никак на это не отреагировал. На выезде с парковки он передал контролёрше деньги и, как только шлагбаум поднялся, утопил педаль газа в пол. Автомобиль влетел в общий поток под возмущённые сигналы других машин, и Алина решила незаметно пристегнуться, хотя сама водила так же. Аарон либо ничего не заметил, либо плевать на это хотел. Выехав на трассу, он искоса посмотрел на Алину. — Ходят слухи, в прошлый раз вы с Кевином не слишком поладили. — Меня о нем не предупреждали, —ответила Алина, глядя на проносящиеся за окном пейзажи. — Уж прости, что не встретила его как полагается. Он же звезда, в конце концов, — и снова сарказм. — Не-а, не прощу. Я не верю в прощение, к тому же схлестнулась ты не со мной. Всего-то с моим братцем и его дружком. Ты уже второй новобранец, который послал Кевина на хер. Если бы не его спесь, от такого удара по самолюбию он бы удавился. А он просто разочаровался в интеллектуальных способностях университетских спортсменов. — Хах, видимо чирлидерши входят в их число. Но Кевину не привыкать. — Ты говорила, что недостаточно хороша для нашей команды, и тем не менее ты здесь. Надеешься прокачаться за лето? — Неа. Просто меня все так просили — не смогла отказать. — Тренер умеет найти подход, а? Хотя нам ты здорово усложнишь жизнь. Даже команда чирлидерш тобой рисковала. Алина пожала плечами: — Ты не представляешь насколько, — ей было забавно говорить двусмысленные фразы и наблюдать за реакцией людей. Кажется, они с Аароном поладили. — А теперь я просто оказалась в нужном месте в нужное время. — Веришь в судьбу? — В голосе парня скользнула едва заметная нотка презрения. — Нет, а ты? — Тогда в удачу? — Аарон пропустил встречный вопрос мимо ушей. — Скорее, в невезение. — Мы пипец как польщены твоим высоким мнением. Алина засмеялась. Этот парень ей понравился. — Так всё и должно быть. Аарон крутанул руль и резко перестроился на другую полосу, не удосужившись оценить дорожную обстановку. Сзади сердито загудели. В боковое зеркало Алина заметила, как несколько автомобилей вильнули, чтобы избежать столкновение. Ей показалось это крутым. Вообще, она хорошо водила. Училась сама, в бегах, вместе с матерью. Но после смерти отца она не бралась за руль. В тот раз она чуть не умерла, но теперь, находясь с Аароном в машине, она вновь почувствовала ту радость вождения и те чувства. — Не жалко будет разбить такую красавицу? — едко поинтересовалась она. — Не бойся сдохнуть, — сказал Аарон, направляя авто к съезду с четырёхполосного шоссе. — А если боишься, тебе не место среди Лисов. — Мне кажется, я последняя, кто боится сдохнуть, — сказала Алина. — Интересно почему? — Да так, — ей просто не хотелось говорить. Не хотелось услышать, что он ответит. — А тренер знает, а? Ты играешь с Кевином Дэем, а он против такого. Народ за него кровь пустить готов. Аарон щёлкнул пальцами, словно это доказывало его правоту. Алина сочла, что с ним трудно не согласиться, а потому промолчала. Кевина Дэя и его сводного брата Рико Морияму часто называли «сыновьями экси», тем временем как Алину — «единственная дочь экси». Кейли Дэй, мать Кевина, и Тэцудзи Морияма, дядя Рико, изобрели этот вид спорта примерно тридцать лет назад, когда Кейли училась в университете японского города Фукуи. Начавшись как эксперимент, игра вышла за пределы кампуса и попала на городские улицы, после чего шагнула через океан. Закончив учебу, Кейли привезла ее домой, в Ирландию, а вскоре после этого игра покорила и Штаты. Алина и Рико выросли на экси, а после и Кевин. Когда «Замок Эвермор», огромный стадион университета Эдгара Аллана (и первый стадион НССА в Штатах, где начали проводить матчи по экси), существовал еще только в проекте, у Кевина, Рико и Алины уже были клюшки, изготовленные на заказ. После трагической гибели Кейли в автокатастрофе Тэцудзи забрал Кевина к себе, однако заниматься воспитанием детей новому тренеру «Воронов» было некогда. Вот так и вышло, что детство и раннюю юность Рико, Кевин и Алина провели на стадионе, считаясь неофициальными талисманами «Воронов». Их постоянно тренировали — если не Тэцудзи, то члены команды; туда же, на стадион, привозили учителей, чтобы ребята не тратили время на дорогу в школу. Кевин, Рико и Алина с малых лет были в объективе камер, но только в связи с экси и всегда вместе. До побега Алины и её смены имени, до перехода Кевина в университет Пальметто эта троица не разлучалась ни на минуту. Алину Джостен тогда еще звали Алéн Джинкс. Столь необычное детство вызывало немало вопросов насчёт психологического благополучия ребят, и в то же время сделало троих дико популярными. Рико Морияма, Ален Джинкс и Кевин Дэй считались лицами «Воронов», к тому же многие видели в них будущее профессионального экси. Это было давно для Алины и не так давно для Кевина. А для Рико так и вовсе в настоящем моменте. Это были счастливые времена, по мнению журналистов, и полный ад, по мнению Кевина и Ален. Люди не пропадают просто так. Исчезновение Ален всколыхнуло прессу, это ударило по многим фанатам этой тройки, и, так как это было непредвиденным обстоятельством, ей начали быстро искать замену. Позже о девушке идеального корта просто забыли. Она всё меньше мелькала в текстах газет и новостей, а такие заголовки, как: «Первая любовь Рико Мориямы: что с ними стало?», «Куда исчезла "единственная дочь экси?"», «Кто займёт место пассии у Рико Мориямы?», и вовсе исчезли. Потом у братьев начался разлад. В декабре прошлого года они на несколько недель исчезли с глаз публики. В январе, когда началась весенняя серия игр, ни один, ни другой не были заявлены в стартовом составе «Воронов». Только в конце января Тэцудзи Морияма поднял эту тему на пресс-конференции, и новость, которую он озвучил, стала жестоким ударом для всех поклонников экси: Кевин Дэй катался на лыжах и сломал руку. По словам Тэцудзи, и Кевин, и Рико настолько подавлены, что пока не готовы встречаться с товарищами по команде или своими опечаленными поклонниками. На следующий день Дэвид Ваймак заявил прессе, что Кевин Дэй будет восстанавливаться в Южной Каролине. Узнать, что кумир больше не выйдет на поле, было тяжело, но известие о том, что он покинул «Воронов», вызвало у одержимых фанатов Кевина настоящую бурю эмоций. Если уж он низвёл себя до роли помощника тренера, мог бы, по крайней мере, сохранить свой престиж и опыт для родной команды. Сначала Ален, потом Кевин. Что стало с той счастливой троицей детей экси? Болельщики оскорбились за любимых «Воронов», хотя почти все были уверены, что, как только заживёт рука, Кевин вернётся. А в марте Кевин взял и подписал контракт с «Лисами», причём не в качестве тренера, а в качестве форварда. Новость разбила сердца фанатов. Горе переросло в ярость, и вся она выплеснулась на университет Пальметто. Вандалы неоднократно громили университетские корпуса и стадион, в кампусе то и дело вспыхивали драки. Было понятно, что с началом сезона, когда Кевин выйдет на поле в форме «Лисов», ситуация обострится еще сильнее, и Алине не очень-то хотелось попасть под раздачу. Многоквартирный комплекс, где жил Ваймак, располагался в двадцати минутах езды от Истхевена. Алина не хотела жить с тренером, но выбора не было. Остаётся надеяться, что команда не будет смеяться над ней из-за этой ситуации. Хотя есть проблемы и похуже, например: медицинский осмотр. Тренер предупредил, что перед тем, как выходить на поле, ей нужно пройти через кабинет командного медика Эбби. И проблема заключалась в том, что в медицинской карте Ален Джинкс было указано, что у неё «Растройство пищевого поведения; Анорексия легкая степень». Тогда как Алина Джостен по документам абсолютно здорова. Здоровой девушка точно не выглядит. Если врач расскажет об этом Ваймаку — Алине несдобровать. Её вообще могут не пустить на поле по причине истощения или типа того. Придётся давить на тренера, всё равно она уже подписала контракт, да и нового нападающего им так быстро не найти. Надо подумать об этом позже. Автомобилей на парковочной площадке почти не было — середина рабочего дня всё-таки, — но на тротуаре возле дома маячили три фигуры. Аарон первым вышел из машины и не глядя направил брелок на багажник. Спрыгнув с подножки, Алина услышала, как щёлкнул открывшийся замок. Дожидаясь, пока она заберет вещи, Аарон направился к своим. Перекинув рюкзак через плечо — от ощущения знакомой тяжести сразу стало чуточку легче — она захлопнула багажник, а когда подняла глаза, обнаружила себя в центре внимания, и улыбнулась. По бокам от Кевина стояли близнецы. Несмотря на одинаковую одежду, различить их не составляло труда: Аарон, выполнивший свою задачу и доставивший Алину на место, всем своим видом изображал скуку, в то время как Эндрю улыбался, совсем как она после приёма таблеток. К счастью действие её весёлых препаратов не такое сильное. Впрочем, Алина по себе знала, что эта улыбка отнюдь не означает проявление добрых намерений. Точно так же Эндрю Миньярд улыбался, когда врезал клюшкой ей в живот. Приезду новенькой искренне обрадовался, кажется, только Николас Хэммик. Он шагнул навстречу Алине и протянул руку. Та сделала вид, что не заметила её, но это не укрылось от взгляда вратаря. — Здорово. — Опустив руку, Николас подтянул Алину на тротуар. — Добро пожаловать в Южную Каролину. Как доехала? Не убили тебя? — Смешно. Нормально доехала. Аарон не плохой водитель — ответила Алина. — Правда? Аарон покосился на парня и тот решил сменить тему. —Я — Ники. — Хэммик ещё раз лучезарно улыбнулся. От одного взгляда на этого парня Алине хотелось радоваться. Интересно, как же он затесался в ряды Лисов? — Двоюродный брат Эндрю и Аарона и лучший в мире защитник. Алина перевела взгляд на Миньярдов, потом обратно на Хэммика. В отличие от блондинов-близнецов, Ники был черноволосым и кареглазым, а смуглый оттенок его кожи казался чересчур тёмным для загара. Кроме того, он возвышался над братьями на добрую голову. — Вы чё, реально кровные родственники? Ники расхохотался. — Не похоже, да? Я в матушку пошёл. Отец вытащил ее из Мексики во время какой-то показушной министерской поездки. — Он раздраженно закатил глаза и показал большим пальцем на остальных. — С ними ты вроде уже знакома? Тренер тоже собирался подъехать, но ему пришлось метнуться на стадион. Позвонили из комитета — скорее всего, опять будут капать на мозги из-за того, что мы до сих пор не объявили о смене состава. Так что пока потусуешься с нами. Но ключи тренер для тебя оставил. Чемоданы в багажнике? — Да вы чё, все сговорились что ли? У меня только это, — сказала Алина. Ники удивлённо вздёрнул бровь и повернулся к троице. — Вот что значит ездить налегке. Хотел бы и я не таскать с собой гору шмоток, но слишком уж я их люблю. — Это ещё слабо сказано, —прокомментировал Аарон. Ники усмехнулся и, положив руку Алине на плечо, что не слишком её обрадовало, проводил девушку ко входу. — Квартира тренера, — зачем-то пояснил он. — Все бабки у него, так что он может позволить себе собственное жилье, ну а мы, нищеброды, ютимся по чужим углам. Она ловко скинула руку Хэммика и тот пропустил её вперед. — Для нищебродов у вас довольно крутая тачка, — хмыкнула Алина. — Потому-то мы и нищеброды, — сухо произнёс Ники. — Считай, машину нам купила мать Аарона, — объяснил Эндрю. — На деньги, которые выплатили по страховке после её смерти. Хоть какая-то польза от человека. — Эй, полегче, — предупредил Ники, покосившись при этом не на Эндрю, а на Аарона. — Да ладно, ладно. — Эндрю равнодушно вскинул ладони. — Не напрягайся. Мир жесток, верно, Алина? Будь это неправдой, тебя бы здесь не было. — Жесток не мир, а люди, — возразила та. — В точку. Пока лифт поднимался на седьмой этаж, все четверо молчали. Алина терпеть не могла лифты. Чтобы не смотреть на отражение Эндрю в зеркале, Алина разглядывала табло с меняющимися цифрами, хотя подъем на неприятную высоту отвлекал сам по себе. Она предпочитала находиться поближе к земле, чтобы в случае чего иметь возможность сдёрнуть. На седьмом этаже в окно, ясное дело, не выпрыгнешь, можно попытаться, но последствия будут плачевными. Она сделала мысленную заметку разведать местоположение всех пожарных выходов. Квартира Ваймака значилась под номером 724. Парни столпились у двери, и Аарон похлопал себя по карманам в поисках ключей. В какой момент он вытащил их и отпер замки, Алина сама не заметила — так увлеклась рассматриванием этих самых карманов. Судя по плоской форме, сигарет в них явно не было, но ведь Алина своими глазами видела, как Аарон сунул пачку в карман еще на пешеходном переходе… — Вот мы и пришли, — объявил Ники, и Алина заставила себя поднять глаза. Хэммик жестом пропустил её вперед. — Как говорится, дом, милый дом — конечно, если хоть что-то, связанное с тренером, может быть милым. Алина ещё с апреля знала, что несколько недель проведёт у Ваймака, и с самого начала смирилась с этим неудобством, однако сейчас внутри у неё всё сжалось. Она жила одна с тех самых пор, как ушла мать, а из мужчин ей приходилось соседствовать только с командой Воронов, где Алина, поначалу была единственной девушкой. Разве сможет она спокойно смотреть, как Ваймак по вечерам запирает дверь? Да и спать не получится: при каждом вздохе Ваймака Алина будет подхватываться и думать, что за ней пришли. Не лучше ли попытаться всё переиграть и снять номер в гостинице? С другой стороны, как объяснить это тренеру? И надо ли объяснять? Ваймак убеждён, что ровесники дурно обращаются с Алиной, и, вполне вероятно, найдёт объяснение её якобы замкнутости. Поглощённая своими мыслями, Алина вдруг обнаружила, что чересчур замешкалась у входа. Она успела заметить взгляд, который Ники послал Аарону, — смесь любопытства и недоумения — и поняла, что допустила промах. Несмотря на это, с места она сдвинулась только после того, как Эндрю протолкался через ребят к ней, чтобы узнать причину заминки. Эндрю улыбался, но его карие глаза оставались холодными. Алина встретилась с ним взглядом всего на секунду и сразу поняла, что мяться в дверях опаснее, чем шагнуть за порог. Насчёт гостиницы она подумает не здесь и не сейчас, не при свидетелях. Войдя в квартиру, Алина огляделась. Первая дверь вела в гостиную, где тренер подготовил ей спальное место. С дивана, о котором упоминал Ваймак, было убрано всё лишнее, а надпись на стикере сообщала, что постельное бельё хранится в ящике журнального столика. Всё остальное пространство комнаты было завалено бумагами и заставлено грязными кофейными кружками. Кроме того, повсюду стояли переполненные пепельницы, которые не добавляли воздуху свежести. Алина собралась выглянуть в окно и уже почти пересекла комнату, как сзади раздался голос Ники: — Ну и что это было? У Джостен в жилах застыла кровь. В оцепенение её привели не слова, а язык, на котором Ники их произнёс. Благодаря двум годам, проведённым в Австрии, Германии и Швейцарии, Алина хорошо говорила на немецком. Европу она помнила больше, чем хотелось бы, — слишком много там всякого произошло. Понимая, что привкус крови во рту ей только кажется, она всё равно чуть не поперхнулась. Пульс ощущался каждой клеточкой; сердце колотилось так быстро, что всё тело с головы до пят охватила крупная дрожь. Откуда они узнали, что Алина понимает немецкий? Улыбка так и застыла на её губах. Она уже почти решила пошевеливаться, но в этот момент отозвался Аарон, и Алину словно обожгло: с запоздалым облегчением она сообразила, что вопрос адресован не ей. Парни говорили между собой, обсуждали её, шифруясь при помощи немецкого. Алина заставила себя дойти до окна. Раздвинула шторы и уперлась ладонями в стекло, дожидаясь, пока сердце вернётся к нормальному ритму. — Может, она наслаждалась моментом, — высказался Аарон. — Нет, — возразил Ники. — Это была типичная реакция «бей или беги». Эндрю, что ты с ней сделал? Какой хрени ты ей там наплёл? Алина обернулась с улыбкой на губах, дабы показать, что ничего не понимает. Ники не смотрел в сторону Эндрю — видимо, уже знал, что ответа на свой вопрос не получит, — зато глядел на Алину. Когда та повернулась, он сверкнул улыбкой в ответ и снова перешёл на английский. — Как насчёт экскурсии по дому? Алина собиралась что-то сказать, но решила, что и так уже достаточно себя выдала. — Валяй. Смотреть было практически не на что. Кухня и санузел располагались друг против друга, комнаты — в конце коридора. Вторую спальню Ваймак переделал под кабинет. В отличие от голых стен гостиной, стены в кабинете пестрели газетными вырезками, фотографиями команды, старыми календарями, разнообразными грамотами и сертификатами. Одну из двух книжных полок занимала литература по экси, на другой умещались все остальные книги, начиная от путеводителей и заканчивая классикой. Письменный стол Ваймака был завален документами так, что под ними даже не было видно деревянной столешницы, и поверх всего этого лежало личное дело Алины. С краю бумаги прижимал массивный аптечный пузырек. Ники с радостным возгласом схватил его и открутил крышку. — Ой-ой-ой, как нехорошо,— с улыбкой заметила Алина. — Обезболивающее, — констатировал Хэммик, пропустив укор мимо ушей. — Пару лет назад тренер сломал ногу, ты в курсе? Так и познакомился с Эбби. Она его лечила, а он потом устроил её к нам медичкой. Наши до сих пор спорят, шпилятся они или нет. Эндрю в споре не участвует, а значит, решающий голос будет за тобой. Ты давай определяйся поскорее, я на кон бабки поставил. Отсыпав в ладонь несколько таблеток, Ники завинтил крышку и вернул пузырек на место. Алина покрутила головой по сторонам, желая выяснить реакцию остальных, но Эндрю и Кевин уже исчезли. Остался только Аарон, которому, судя по его виду, было явно плевать, поэтому она опять открутила крышку, взяла пару таблеток и закинула в рюкзак, после чего снова её закрутила. — Познакомишься с Эбби сегодня за ужином, — пообещал Ники, засовывая обезболивающее в карман и смотря на рюкзак Алины, куда перекочевали таблетки. — До вечера надо убить время, так что пока можем показать тебе поле. У нас теперь идеальное количество народу для тренировочных игр. Кевин, небось, от нетерпения уже ссыт кипятком. — Не сомневаюсь, — пробормотала Алина. — Кевин — парень сдержанный, — сказал Аарон, — но, поскольку кроме экси его в этой жизни ничего не интересует, он больше всех ждёт, когда ты выйдешь на поле. Алина хотела ответить, но слова застряли в горле — до неё вдруг дошло. В машине Аарон сказал почти то же самое, но тогда это прозвучало с презрением, а сейчас — равнодушно. Прибавить к этой внезапной перемене настроения одинаковую одежду и исчезнувшую пачку сигарет, и вывод напрашивается сам собой. На первый взгляд, это мелочи, однако именно благодаря внимательности к мелочам Алине до сих пор удавалось выживать. На её губы так и напрашивалась победная улыбка. — С Кевином, наверное, трудно играть? — на ходу изменила она реплику. — Звезда экси, чемпион страны как-никак, — и снова сарказм. — Строго говоря, мы с ним еще не играли, — ответил Ники. — Он только с прошлого месяца приступил к тренировкам. Сама наверное видела, как он себя на поле ведёт. И если играет он так же хардкорно, как тренирует, можешь сразу идти вешаться. — Несмотря на угрозу в словах, Ники произнёс это почти весело. — Но оно того стоит. — Что, и драки тоже? — усмехнулась Алина. — Как то побоище, про которое говорил Аарон? Сколько, ты сказал, было пострадавших? Аарон на секунду задумался, и Алина уже решила, что ей все померещилось, но потом Аарон ответил: — Одиннадцать. Всё верно, Алина читала об этой потасовке, но в машине с Аароном ничего такого не обсуждала, и Аарон должен был об этом помнить. В памяти с запозданием всплыл раздражённый упрёк Хэммика: «Эндрю, какой хрени ты ей там наплел?» Тогда Алина подумала, что Ники говорит об их первой встрече на поле, хотя на самом деле речь шла о поездке из школы. Алина не разозлилась из-за обмана, даже порадовалась, что сумела его раскусить, и всё же промолчала, понимая, что осторожность — превыше всего. Девушка по себе знала, что весёлость Эндрю была неестественной, и взрывы темперамента объяснялись приёмом лекарств, предписанных судом. Два года назад какие-то парни напали на Ники возле ночного клуба, и Эндрю справедливо вступился за приятеля, правда, при этом чуть не забил четверых до смерти. Судьи сочли это «чрезмерным применением силы» и попытались упечь его за решётку, но адвокатам удалось добиться условного приговора. Эндрю назначили курс интенсивной терапии, а далее — еженедельные консультации психотерапевта и регулярный прием специальных препаратов. Примерно тоже самое нужно делать и Алине. Предполагалось, что через три года лекарства отменят, чтобы оценить его состояние. Однако преждевременный отказ от приема таблеток будет считаться неисполнением возложенных судом обязанностей. Стоит командному медику, университетскому психотерапевту или судебному психиатру заподозрить неладное, мочу Эндрю проверят, и, если нужной концентрации препаратов не обнаружат, он сядет в тюрьму. Эндрю оставалось продержаться всего до следующего лета, однако мучиться так долго он, по-видимому, не собирался. Алина понимала, что значит закидываться таблетками по чьей-то указке, но она не отказывалась принимать их, несмотря на побочные эффекты и прочее. Повлиял ли на Эндрю приезд Алины? Может, он решил встретить нового члена команды с ясной головой? А может, просто не хотел проводить каникулы угашенным? В эту минуту Эндрю, как по команде, вырос в дверях; в руках он держал бутылку виски. Сзади маячил Кевин. — Удачно зашли. — Готова? — обратился к Алине Ники. — Двигаем, пока тренер не вернулся. — А что? — Алина показала на бутылку. — Это что, ограбление? — А если и так? Настучишь на нас Ваймаку? — Эндрю, казалось, позабавила эта мысль. — Вот вам и новый человек в команде. Сразу видно, настоящая Лиса. — Я не стукачка, — сказала Алина, — но спрошу, почему ты не на таблетках. На миг воцарилась тревожная тишина. Оторопел даже Кевин. Эндрю был единственным, кто не повёл и бровью. Ники, первым обретший дар речи, набросился на Аарона на немецком: — Эй, у меня глюки? Мне одному показалось? — Нечего на меня смотреть, — пробурчал Аарон. — Больше двух — говорят на английском — вслух, — вмешалась Алина. Эндрю прижал большой палец к уголку рта и провёл им по губам, словно стирая усмешку. — Это что, предъява? Я тебе не врал. — Ты промолчал — а это, считай, враньё, только еще проще, — парировала Алина. — Мог бы меня поправить. — Мог, но не поправил, — пожал плечами Эндрю. — Тебе надо — сама и разбирайся. — Уже. — Алина лихо отсалютовала двумя пальцами, скопировав издевательский жест Эндрю, запомнившийся ей при первой встрече. — «Ничего, в другой раз повезет». — О-о, — удивлённо протянул Эндрю, — чую, с тобой будет весело. Какое-то время. Потом, правда, потеха закончится… Так всегда бывает. — Лучше не беси меня, — сказала та с улыбкой от уха до уха, что выглядело странно. — А то что? Раздался стук: кто-то дёргал ручку входной двери. Эндрю моментально наклеил на лицо широченную улыбку, как у девушки, затем быстро обернулся к Кевину. Одно неуловимое, отработанное движение, и бутылка виски, которую держал Эндрю, пропала, словно её и не было. — Здрасьте, тренер, — проворковал Эндрю из-за плеча Кевина. — Знаете же, я терпеть не могу, когда вы ошиваетесь у меня дома! — раздался из коридора недовольный голос Ваймака. Эндрю вскинул ладони, демонстрируя чистоту своих помыслов, и вышел в коридор. Аарон и Кевин последовали за ним; бутылка, судя по всему, теперь была спрятана у одного из них под одеждой. В кабинете остались только Алина и Ники. — Сегодня я ничего не разбил, — сказал Эндрю тренеру. — Поверю, когда всё тут осмотрю. Дверь в коридоре хлопнула, через несколько секунд Ваймак вошёл в свой кабинет. В джинсовых шортах и линялой футболке он скорее походил на рокера-любителя, чем на наставника университетской команды. Понятное дело, в обычные дни Ваймак не обязан был соблюдать дресс-код, и всё же Алина слегка смутилась. Ваймак окинул новобранку беглым взором и удовлетворённо кивнул. — Жива-здорова? Вот и хорошо. А то Ники у нас тот ещё гонщик, мог и не довезти. Почувствовав на себе взгляд Хэммика, Алина ответила: — Ну, видали и похуже. — Хуже этого балбеса никто не водит. На выбор два варианта: открытый гроб или закрытый. — Вы ещё меня не видели, — сказала она в ответ. —Эй, что за несправедливость? — возмутился Ники. — Жизнь вообще несправедлива, тупица. Смирись с этим. Кстати, почему вы до сих пор здесь? — Уже уходим, — сказал Эндрю из коридора. — Всего хорошего. Алина с нами? — А куда это вы намылились? — подозрительно прищурился Ваймак. — Тренер, за кого вы нас принимаете? — обиженно вздохнул Ники. — Вправду хочешь знать? — Мы собирались показать Алине стадион, — объяснил Аарон. — А потом можем отвезти её к Эбби. Она вам сейчас не нужна? — Нет. Держи, Алина. Алина на лету поймала брошенные ей ключи. Связка состояла из двух колец: два ключа на одном, три — на другом. — Длинный ключ — от ворот, их запирают на ночь, — загибая пальцы, начал объяснять Ваймак. — Короткий — от квартиры. Второй комплект — от стадиона: наружная дверь, кладовка с инвентарем и дверь на поле. У Кевина такой же набор; если что, поможет разобраться. Надеюсь, ты будешь пользоваться ключами не реже него. — Ладно, — сказала Алина, стиснув связку с такой силой, что длинные ногти впились в ладони. С ключами в руках она почувствовала себя увереннее. Не важно, где придётся спать и что там отколет Эндрю. Главное — есть поле, и ей позволено на нем заниматься. — Буду. — Любимицу завели, тренер? — поинтересовался Эндрю. — Если ты когда-нибудь явишься на поле не из-под палки, может, и для тебя комплект сделаю, — усмехнулся Ваймак. — Но, поскольку ни в этой жизни, ни в следующей такого не случится, заткнись и ходи за Кевином. — Ой, счастье-то какое, — состроил гримасу Эндрю. — Погодите, изображу радость. Теперь можно идти? — Выметайтесь, — скомандовал Ваймак, и Эндрю тут же испарился. Кевин и Аарон вышли следом. Ники уже почти шагнул за порог кабинета, но тренер рукой преградил ему путь. — И только посмейте изувечить её в первый же день. Хэммик перевёл взгляд на Алину. — Тебя тут кто-нибудь обижал? — Я сама вас обижу, если надо. Хотите? — ответила Алина. Не дожидаясь ответа, она нехотя сняла с плеча рюкзак. При мысли, что с ним придётся на время расстаться (особенно учитывая его содержимое), холодела спина, однако Алина по-прежнему не доверяла Эндрю, она вообще тут никому не доверяла. Непонятно, с чего вдруг этот псих бросил пить таблетки и почему приехал за ней в школу, хотя, как выяснилось, тренер поручил это Ники. В любом случае, Эндрю себя ещё покажет, да и она не даст промах. К Ваймаку доверия как-то больше, подумала Алина, уповая на то, что не совершает ошибку, но ошибкой больше — ошибкой меньше — её жизнь не станет хуже, чем есть сейчас. — Можно куда-нибудь спрятать рюкзак? — осведомилась она. — В гостиной есть место, — пожал плечами тренер. Алина в открытую покосилась на Ники: как бы это сделать, не вызывая лишнего любопытства? Она никогда не оставляла вещи без присмотра, а уходя, всегда запирала под замок, чаще всего в своём шкафчике в раздевалке стадиона. Не успела она открыть рот, как тренер нетерпеливо бросил Хэммику: — Ну, что встал? Дуй давай. — Как грубо, — заметил Ники, но проскользнул мимо Ваймака и скрылся в коридоре. Тренер в упор посмотрел на Алину. — Тебе тайник, что ли, нужен? Никогда прежде никто не читал её как открытую книгу, хотя, справедливости ради, и обстоятельства впервые сделались столь неуправляемыми. Пока они с матерью были в бегах, она держала ситуацию под контролем: умела сочинить крепкую легенду и безошибочно находила нужные ориентиры. Сама Алина изрядно наследила, пока добиралась до Южной Каролины, но, если бы что-то пошло не так, она всегда могла сбежать. Сейчас, однако, ей отчаянно хотелось зацепиться и пробыть здесь как можно дольше перед тем, что она собиралась сделать. — Тут всё моё имущество, — наконец выдавила она. Жестом велев ей подвинуться, Ваймак отпер нижний ящик письменного стола. Ящик был до отказа забит папками, но тренер вытащил их все и стопкой сложил на полу. Едва он убрал руки, как сооружение накренилось, и папки и отдельные листы рассыпались во все стороны. Ваймак, деловито снимавший с кольца крохотный ключик, и усом не повёл. — Это только на время. Когда переедешь в общежитие, придётся придумать что-то другое. — Он протянул ключ девушке. Алина перевела взгляд с тренера на груду бумаг, потом обратно. Открыла рот, закрыла, снова открыла и только-только успела просипеть: — Знаю, я не в том положении, чтобы спрашивать, но почему вы… Ваймаку надоело ждать, и он просто сунул ключ в ладонь Алине. — Поторопись, пока Эндрю кого-нибудь за тобой не послал. Алина проглотила свой вопрос и принялась впихивать рюкзак в тесный ящик. К счастью, основной объём занимала одежда, так что, приложив небольшое усилие, она справилась с задачей. После смущённая Алина задвинула ящик и заперла его на замок. Ключ она попыталась было вернуть хозяину, однако тот посмотрел на неё с жалостью, которую она ненавидит. — Мне то он на кой? Отдашь, когда будешь съезжать. Алина опустила взгляд на ключ в раскрытой ладони — гарантию безопасности, которую вот так просто, без лишних вопросов, обеспечил ей тренер. В таком положении Алина чувствовала себя неуютно. Смущение и растерянность были непривычными для неё чувствами и она уже их ненавидела. Может, сегодня она и не уснёт, может, ближайшие две недели будет подскакивать в кровати всякий раз, как Ваймак всхрапнет, но, вероятно, это лучшее, на что она сейчас вправе рассчитывать. — Спасибо, — произнесла она искренне. — Шевели булками, — отозвался Ваймак. Она была благодарна ему за избавление от этой гнетущей тяжести её эмоций. Алина вышла из кабинета. Остальные ждали её у открытой двери на лестничной площадке. Шагая по коридору, Алина прицепила ключ от ящика к кольцу с остальными ключами. Пока она закрывала квартиру, Эндрю повёл братьев и Кевина к лифту. Алина успела присоединиться к компании вовремя: лифт как раз подъехал, и хотя она предпочла бы пробежаться по лестнице, но, дабы не вызывать вопросов, все пятеро ввалились в кабину. Мимолётное чувство защищенности, владевшее Алиной, улетучилось, едва двери лифта закрылись: будущие напарники по команде обступили её кругом. Ники и Аарон встали по бокам, Эндрю и Кевин — напротив. Четыре пары глаз смотрели на неё в упор. Как только кабина поползла вниз, с лица Эндрю исчезла улыбка. Алина выдержала его взгляд и напрягла мускулы, приготовившись к драке. Когда они проезжали пятый этаж, Эндрю отлепился от поручня на задней стене лифта и двинулся в атаку. Он попробовал выхватить у Алины ключи, однако та подняла руку вверх. Эндрю повторил попытку, и Алине пришлось попятиться. Упершись спиной в металлические двери, она запоздало сообразила, что Эндрю на хрен не сдались эти дурацкие ключи. Алина сунула связку поглубже в карман. Эндрю зажал её в угол. Надо же, такой мелкий, а такой говнистый! — Приятно познакомиться, Алина, — томно протянул Эндрю. — Ты, конечно, меня ещё увидишь, но не так скоро. — Познакомились уже. Вряд ли мне настолько повезёт ещё раз. Ах, да, уже везёт. Вас же двое, — с едкой улыбочкой процедила Алина. — Я имею в виду, вот так, — пояснил Эндрю, пропустив её слова мимо ушей и жестом указав на разделявшее их расстояние. — Эбби пригрозила, что лишит нас допуска на поле на все каникулы, если мы тебя сломаем. Нам это, сама понимаешь, ни к чему. Да и Кевин расхнычется. Но не волнуйся, я подожду, пока соберутся все Лисы и у Эбби кроме тебя будет много других забот. Тогда-то я и устрою тебе незабываемый прием. — Надеюсь увидеть тебя так ещё раз, прежде чем я верну тебе тот удар клюшкой. Как твой лоб кстати? Эндрю злобно зарычал. Алина продолжила: — Рекомендую пересмотреть свои методы убеждения. Хреновенько работают. Лифт остановился. — А я не собираюсь тебя убеждать. — Эндрю упёр ладонь в грудь Алины. — Ты просто будешь делать так, как я скажу. Двери за спиной Алины начали открываться, и, как только они разошлись в стороны, Эндрю слегка толкнул её, и она вывалилась на площадку. Проходя мимо, Эндрю с презрением посмотрел на неё. Сидя на полу, она показала ему язык. Сразу за Эндрю вышли Кевин и Аарон, не удостоивший Алину даже взглядом. И только замыкавший компанию Ники напоследок ей улыбнулся. — Ну как, готова? — бросил он, удаляясь. Алина ещё несколько секунд смотрела в спины близнецам и Кевину, которые уже вышли. Потом с громким рыком ударила кулаком об пол, да так, что ободрала костяшки пальцев и, кажется, сломала два ногтя. Ники, наблюдавший за этой картиной, попятился назад. Получается, Кевин — не единственная её проблема в университете Пальметто. Алина осознала это. Она будет рада устроить войнушку с Эндрю. Она не может «прочитать» Кевина, не может спросить, что из их общего прошлого сохранилось у него в памяти. Не может предугадать, какая фраза или поступок заставят Кевина вспомнить её. А Эндрю — всего-навсего психованный молокосос, Алина, считай, среди таких выросла. Она справилась с Рико, убежала от Хозяина. Справиться с Эндрю не составит труда, надо только оставаться начеку. — Теперь готова, — пробормотала Алина себе под нос и пошла догонять команду.