Книга Дьявола

«Май, 2024 год, Нью-Йорк. Машина остановилась на Пятой-авеню и стремительно заглохла, оставляя после себя сероватые клубки дыма. Женщина тридцати двух лет слабо выдохнула. Давно пора поменять сцепление, а иначе так недалеко до настоящей аварии, подумала она, и устремила зеленые глаза на рядом сидящего сына. Эндрю сжимал одноглазого медведя и смотрел в окно на проезжающие автомобили. Должно быть, его такие же изумрудные глаза примкнули к высотным зданиям, растущим прямо в небо. Цветные билборды раздражали даже несмотря на то, что Хлоя жила в Нью-Йорке почти восемь лет, и ее уже вовсе ничего не удивляло. — Эндрю, милый, я совсем на минутку загляну к Энди. Хочу взять те хризантемы по акции. Посидишь в машине? — Да, посижу, — смиренно проговорил он, даже не повернувшись в сторону матери. — Что ж, хорошо, тогда я скоро приду, — поцеловав его в затылок, она вышла из машины и несильно хлопнула дверцей, направляясь в привычный для нее магазин цветов.» Джисон откинулся на спинку кресла и отпил терпкий, но уже остывший кофе. Когда он его делал? Наверное, прошло не меньше часа, как кофе в его кружке окончательно остыл. Он потерялся во времени, сидя уже битые сутки за экраном своего компьютера или — как Джисон называл его, — печатным станком. Еще бы Джисону не стать станком, ведь именно голова, пальцы и компьютер все еще держали его на плаву не только общественности, как писателя, но и просто жизни. За все приходилось платить, и это Джисон сейчас не про ошибки прошлого, с ними чуть позже расправится Хлоя, а про квартиру в центре Манхеттена. Черт бы его побрал переезжать в такой муравейник. Такой дорогой муравейник. — Клянусь, если и это выйдет сухо, я застрелю либо компьютер, либо свою дурную голову, — Джисон думал, что обезумел, потому что его слова вовсе не шутка, а самый настоящий приговор. «Эндрю слегка дернулся, когда дверь за матерью захлопнулась. Он посмотрел в ее сторону и провел взглядом до самой двери цветочного магазина. Тихо буркнув себе что-то нечленораздельное под нос, Эндрю опустил взгляд на медведя в своих руках и прижал его сильнее к себе. — Милашка Ло, совсем скоро мы приедем домой, и я накормлю тебя печеньем с арахисом. Я знаю, ты любишь больше мед, но у меня на него аллергия, значит и у тебя тоже аллергия, — он мягко улыбнулся. — А ребят из моего класса не слушай. Они еще слишком глупые, чтобы понять, что ты красива и с одним глазом, — он дернул второй болтающийся глаз, что вот-вот упадет, оставив медведя полностью слепым. — Нужно попросить еще раз маму пришить тебе новые глаза. Эндрю уже несколько раз просил мать купить Милашке Ло новые глаза, он видел их в швейном магазине Баркинса на Гарлем-авеню, там разноцветные глазки продавались всего лишь за один доллар и пятьдесят центов! Таких можно купить несчетное количество про запас. Вдруг Милашка Ло потеряет еще один? Тогда матери не придется идти к старику Баркинсу за новыми глазами, когда они спокойно будут лежать в комоде нижнего ящика, где находилось множество ниток и клубков. Милашка Ло блекло блеснула своим одним глазом. Эндрю уставился на нее, хохотнул и перевел взор обратно на окно, где за ним разъезжали машины по широкой дороге. Машин здесь несчетное количество, впрочем, как и в самом Нью-Йорке. — Знаешь, когда я вырасту, Милашка Ло, мы обязательно переедем в местечко потише. Может, в Техас? Я слышал, там есть настоящие ковбои! — воодушевленно проговорил Эндрю. — Не знаю, отпустит ли меня туда мама, но я бы хотел посмотреть на настоящих ковбоев вживую! А их эти пушки! А лошади! Когда я вырасту, я обязательно стану настоящим ковбоем. Дай мне только время, Милашка Ло! — Эндрю заразительно рассмеялся, прижимая медведя к себе. За окном машины послышался свист. Сперва непонятный. Потом Эндрю прислушался и повернул голову, глядя на сгусток темной дымки прямо в небе. С каждой секундой облако становилось все темнее и больше, что не на шутку пугало. Оказавшись еще ближе к окну, прижимаясь к холодному стеклу лбом, Эндрю удивленно приоткрыл рот буквой «о» и увидел нечто, что, вероятно, способно обрушиться на целую землю, а не только на Нью-Йорк. Несколько людей на оживленной улице тоже заметили странность и остановились. Никто из них не удосужился позвонить в службу спасения или в полицию, — догадался Эндрю — поскольку каждый из них достал телефон, чтобы заснять эту странность, думая, что она так и останется в небе. Эндрю тоже так думал. Сперва его голову посетила мысль, весьма детская, что это просто неудавшийся салют. Но кто бы стал запускать салют в час дня? Затем Эндрю подумалось, что что-то горит. Но в воздухе никаких летающих объектов замечено не было. И только когда из темного, густого облака начало что-то стремительно падать вниз по сторонам, Эндрю застопорил взгляд, забывая выдохнуть воздух из легких. Темная густая пыль резко пролетела мимо проезжающих машин, заставляя перепуганных водителей сойти с дороги или столкнуться друг с другом. Все это произошло настолько быстро, что Эндрю едва успевал осознать. На его глазах как будто происходил целый конец света, которому он стал свидетелем. И скажи об этом пришедшей сюда матери — она ведь не поверит! Скажет, что это снова какие-то детские бредни, но нет же! Не только Эндрю видел густое облако. Его видели все. Его боялись все. И из-за него только за секунду произошло несколько аварий на Пятой-авеню. — Мамочка, — прошептал он от испуга, когда прямо на его детских блестящих глазах произошел настоящий ужас.» Джисон дернулся, так и не дописав до конца, когда гудок телефона отразился об углы комнаты и не на шутку его спугнул. Спугнул от очень важной мысли, недостающей детали конца главы. Чертыхнувшись, он схватился сперва за голову, затем посмотрел на звонящий телефон в другом углу его темной комнаты и понял, что ему впервые за день придется покинуть свое нагретое место. В ногах от первой попытки подняться что-то хрустнуло, Джисон прошипел и уже проклял звонящего, даже когда заметил, что ему звонит главный редактор издательства «Hachette Book Group». Работать с таким издательством было огромной давней мечтой Джисона, и сейчас он никак не мог упустить такую золотую рыбку из своих рук. Ведь именно она — путь в его светлое будущее. — Да-да, Джисон слушает, — воодушевленно пропел он хриплым голосом. Молчание в несколько дней давало о себе знать. — Мистер Хан, — послышался голос Сынмина, и Джисон вздохнул. — Боже, это ты, — теперь можно было убрать формальность. — Иногда я забываю, что ты являешься моим редактором. — Иногда я тоже забываю, что мне придется читать твою книгу. У меня, знаешь ли, есть свои опасения. — Пф-ф, — фыркнул Джисон и сел обратно, отчего кресло под его телом скрипнуло. — Чего звонишь? — Решил узнать, как продвигаются дела с книгой. Джисон закатил глаза. Его историю еще сложно назвать книгой. Он начал работу над ней только месяц назад. И никогда бы не подумал, что это будет так сложно: писать в крупном издательстве и чувствовать ответственное давление в области затылка, словно кто-то за его спиной сверлил его взглядом и приговаривал «Пиши быстрее, иначе найдут другого автора, и ты останешься ни с чем!» — Ах, книга сейчас в самом разгаре. Я как раз работаю над ней. — Восемь вечера. Сколько ты над ней уже работаешь? — Сынмин как будто уловил нечто в голосе Джисона, раз решил поинтересоваться. И Джисон по-настоящему задумался. — Какое сегодня число? — он бросил взгляд на календарь и резко добавил: — Девятнадцатое сентября. — Двадцать восьмое, вообще-то, — деловито поправил его Сынмин и цокнул. — Джисон, ты из-за стола вообще не встаешь? — Ну, встаю, вообще-то. У меня, как и у всех людей, есть свои потребности. Например, поесть или сходить в туа… — Я понял. Но я даже по голосу слышу, что тебе нужно поспать. Желательно дня три. — Я в норме, Сынмин. Мне нужно через месяц предоставить тебе хотя бы триста страниц лучшего триллера следующего года. И чем дольше я об этом думаю, тем больше мне кажется, что это просто невозможно, — Джисон нервно выдохнул и потер лоб. — Джисон, — Сынмин помолчал пару секунд, наверное, думая, что ответить. — Знаешь, у тебя за спиной уже три написанных книги. Да, может, не самых популярных и лучших, но у многих авторов и этого нет! Так что не переживай. Раз тебя взяли под крыло такого крупного издательства Америки, значит они разглядели в тебе потенциал. Уверен, книга будет захватывающей. По крайней мере мне уже понравился твой краткий черновик. И не только мне. Так что давай, не раскисай. Мне же потом читать твои бредни и редактировать их, помни об этом! — Эй! — Все-все, не отвлекаю гения от творения, — на этом диалог оборвался коротким гудком, и Джисон отложил телефон. Думал ли он когда-нибудь, что будет работать в крупном издательстве в качестве автора в свои двадцать пять? Да это же настоящее сумасшествие! И теперь он просто не мог оплошать, в особенности, когда круг авторов в Нью-Йорке не принял его к себе, посчитав неопытным и слабым. Он просто обязан доказать обратное! И продать хотя бы десять тысяч копий собственной книги за месяц! Ах, для красоты не хватало еще попасть в топ бестселлеров «New York Times». Но это лишь глобальные мечты, которые, возможно, исполнятся через пару десятков лет. «Эндрю смотрел, как огонь поглощал машины, как они одна за другой начинали врезаться в здания или друг в друга, унося жизни невинных людей. Правда, он еще не понимал, что они умерли, для него все это казалось чем-то неправдоподобным, как в фильме, где умершие люди-актеры, после отключения камер, поднимались со своих мест и шли по делам здоровые и невредимые. Но здесь не было никаких камер, а люди находились в горящих машинах и даже не думали из них выходить. И тогда Эндрю почувствовал страх. Настоящий, липкий и противно-вонючий, как будто он только что наступил в какашку соседской собаки по кличке Джо-Джо. — Кошмар, где мама? Она обязана это увидеть! — прошептал он и взглянул на Милашку Ло. — Черное облако. Это все из-за него, верно? Люди сошли с ума, увидев облако, — сразу догадался Эндрю. — Нужно позвонить маме, — он начал искать телефон в своем маленьком портфеле с Человеком-пауком, как где-то на улице послышался еще один свист. Эндрю оторвал взгляд от портфеля и успел только вздохнуть, как несущаяся машина резко врезалась в бок его авто. Послышался детский крик боли, а затем стало тихо. Стекла машины посыпались на него, Эндрю всхлипнул, чувствуя липкую кровь, стекающую по шее, и обнаружил осколок окна. В машине пронесся настоящий вопль ужаса, Эндрю попытался подняться и выбраться из машины или из того, что от нее осталось, но последовала еще одна боль — его ногу «зажевала» дверца, и из глаз градом полились горячие слезы. — Мамочка, — прошептал он, на этот раз зовя мать, что все еще находилась в цветочном магазине и явно не подозревала, что именно сейчас Эндрю оставались считанные секунды, пока та самая облачная тьма не поглотила его разум, унося в мир иной. — Здесь мальчик! Здесь маленький мальчик! — прокричал кто-то из мимо проходивших людей. Милашка Ло продолжала сидеть на коленях мертвого Эндрю и смотреть одним глазом, как Бес спускался на Землю, укутывая его в хаос, и как Смерть забирала тут всех.» Поставив точку, Джисон прикрыл на секунду глаза и устало потер их пальцами. Еще немного и они точно высохнут. Нужно срочно закапать их каплями, если, конечно, они не закончились, так как он уже и забыл, когда в последний раз выбирался не то что на улицу, а в магазин за продуктами. При мысли о еде в животе невольно заурчало. Отложив компьютерную мышку, Джисон поднялся с места и потянулся руками вверх, выгибаясь до хруста в спине. Изо рта вырвался слабый стон. — Еще чуть-чуть и я превращусь в мумию, — пошутил он, но знал, что в этой шутке была доля правды. В холодильнике, как и ожидалось, пусто. Единственное, что находилось в нем — три яблока, что по вкусу напоминали протухшие яйца, и банка молока. На его удивление оно на вкус показалось не скисшим, а горьким. Пришлось сплюнуть добрую часть слюны в мойку и несколько раз фыркнуть от противного горького привкуса. А еще пришлось понять, что молоко фирмы «Land O’Lakes» полное дерьмо, и теперь Джисон будет обходить его полки в магазине стороной. — Вряд ли у меня сегодня будет прекрасный ужин при свечах, — понял он и посмотрел на наручные часы, кожаный ремешок которых неслабо так впивался в его руку, всячески напоминая о себе. — Да и время позднее, — казалось, все в этот момент было против него. Но не против книги, подумал Джисон, и взяв самые отвратительные яблоки, он сделал еще одну кружку горячего кофе, возвращаясь обратно в комнату. За окном доносились сирены машин, впрочем, ничего другого и не услышишь на улицах Нью-Йорка. Джисон даже бровью не повел и сел обратно, приступая к собственной книге. И в этот раз он знал, что у него выйдет нечто серьезное и грандиозное. Может, он не поставит всю Америку на уши, но хотя бы попробует поставить на уши весь Нью-Йорк.

666

Пришлось изрядно повозиться с темой сатанизма и всякой нечистью, по типу Дьяволов и Бесов. Джисон до сих пор не имел понятия, почему именно эта тема затронула его душу и, можно сказать, заставила его написать добрых пятьсот страниц (что казалось весьма невероятным, поскольку Джисон не планировал переходить порог трехсот страниц!). Интересно, как Сынмин будет проверять и редактировать весь текст, когда местами там проскальзывали слова на непонятном даже самому Джисону языке. Джисон посетил немало сайтов с сатаническими символиками, чтобы понять, как люди, относящиеся к самому Дьяволу, служили ему и призывали его. Ведь это непосредственный сюжет его книги. Бес спустился на Землю, выбрал в свои владения одного человека и вселился в него, а дальше началось необъяснимое. И зная конец, Джисон рассчитывал на не весьма хвалебные отзывы. Никто не любил плохие концы как в книгах, так и в фильмах. Но Джисон любил. Он считал, что такие концы придают некий свой шарм, что не все заканчивается хорошо и радужно. Иногда жизнь — это череда боли и разочарований. Именно это он и показал в своей еще неготовой книге. — И жили они долго и счастливо, — хохотнул он, ставя точку на последнем абзаце книги, где главный герой романа Эш Джек умер от рук одержимого Бесом. — Или не жили, — прошептал он, перечитывая написанное. Иногда Джисон удивлялся собственному разуму, ведь он подкидывал такие немыслимые идеи лишь в одно мгновение, что Джисону приходилось делать все, чтобы как можно скорее написать сюжет, пока он не показался ему неинтересным. А здесь, в этой книге, в небольшом придуманном мире, было все — и любовь, и страх, и боль, и, наконец, смерть. — Десять тысяч копий, — Джисон продолжал бормотать, бегло просматривая страницу за страницей. Обложка для книги нравилась ему куда больше, чем все предыдущие для его книг. Наверное, потому что она несла в себе загадку и одновременно рассказывала весь сюжет книги. Она выполнена в темно-коричневом оттенке, с позолоченными линиями на корешке, этими же линиями прямо посередине расположилась пятиконечная звезда, загнанная в толсто-золотой круг. В самом низу можно обнаружить руны смерти, страдания и боли. Джисон поработал над вариацией обложки сам, а издательство, на его удивление, приняло его задумку сразу же, не особо задумываясь. — Если Сынмин справится быстро, то я смогу увидеть десятки экземпляров буквально через месяц, — радости не было предела. Предварительно сохранив все написанное, Джисон быстро назвал готовый документ и отправил на почту редактора. Дело сделано. Он справился ровно за поставленный ему срок и сейчас наконец-то почувствовал себя человеком, а не печатным станком. Ему бы отдохнуть, желательно, недельку, а то и две где-то на природе. Может, отправиться в Аризону? Там неплохие горы, Джисон читал раньше и ему особенно приглянулись Леммон и Мингус. Там бы разложить палатку и побыть наедине с собой. Но проблема в том, что он и без того уже несколько лет находился наедине с собой и все равно уставал так, словно ему приходилось каждый день контактировать с людьми. Ох, благо это не так. Привычная трель звонка все равно напугала задумавшегося Джисона, отчего он чуть не упал со стула, но успел в последний момент ухватиться за край стола и фыркнуть. Конечно же, звонил Сынмин. Видимо, уже получил новых пятьсот листов работы. Кропотливой и потной работы, что высосала из Джисона всю душу. Ну, ладно, может, половину его души так точно. — Привет-привет, Ким Сынмин! Рад тебя слышать. — Ты еще даже не услышал меня, а уже рад, — Сынмин цокнул и щелкнул мышью. — Ты мне тут что-то прислал. Судя по всему, это твоя новая книга? — Да, — с гордостью проговорил Джисон и подошел к окну. — Нормально ты так написал, объемно. Рассчитывай, что я буду читать и корректировать это недели две. — Да, как скажешь. Если что, можешь писать мне или звонить, я… — А ты отдохнешь. Честное слово, сколько ты просидел над ней так и не подняв свой зад с кресла? — Зато книга готова в срок! — воспротивился Джисон. — Всем все равно на срок. Опоздал бы на пару недель, ничего бы с тобой не случилось. Думаешь, тут все авторы пишут по сорок страниц в день, как ты? Дай бог, две страницы напишут, да пойдут заниматься своими делами. — А у меня своих дел нет, — честно признался Джисон. — Я окончил колледж и все, о чем я грезил, так это о собственной книге в хорошем издательстве Америки. И раз уж я уже здесь, я приложу все усилия, чтобы… — Не перегори только, друг мой. Ладно, я займусь твоей книгой раньше, чем должен был. Может, к концу следующей недели издательство пришлет тебе первый экземпляр. — Так быстро? — удивился Джисон. — Ну, первая пробная, плюс она идет в руки к автору, чтобы он мог лично оценить работу печати и прочее. Если что-то не понравится, будем работать еще. Мы же за неделю не сделаем тебе несколько тысяч копий, — объяснил Сынмин и вздохнул. — Итак, к чему мне готовиться? — Ты про что? — не совсем понял Джисон. — Ты говорил, в книге будет содержание сатанизма и прочего оккультизма. Психологический триллер, я правильно понимаю? — Да, все верно. — Почему ты не мог написать любовный роман? Я бы с радостью прочитал, а не эту твою черну… боже, ты серьезно начал книгу со смерти маленького мальчика?! — Ну... не совсем, ты немного забежал вперед, а так да, — Джисон почесал затылок и прикусил губу. — Надо было все-таки убить его мать? Или сделать его инвалидом? — Боже… что? С кем я общаюсь, — Сынмин в очередной раз вздохнул. — В книге еще смерти будут? — Ну… много, — обрадовал его Джисон. — Я очень старался поработать над другим героем и его одержимостью. — Классно, сектанты и одержимость — то что надо для утра понедельника, — съязвил Сынмин. — Я еще добавил много рун и всяких призывных текстов из сатанической книги. Надеюсь, ты оценишь, — улыбнулся Джисон. — Я уже по обложке твоей понял, что без этого в тексте не обойтись. — Да, а еще я добавил несколько рун удачи на обложку. Я, конечно, в это все не верю, но хотелось бы, чтобы книга продалась хорошо и все такое. — Джисон, ты серьезно? — Сынмин рассмеялся. — Ладно, благо, надеюсь, люди не разбираются в рунах. — Но у них есть интернет, так что, если кто-то и заинтересуется, то все поймет, — Джисон отошел от окна, слегка слезясь от ярких лучей солнца, и вернулся обратно к столу. — Так, может, нужно еще что-нибудь написать? — Сядь и сиди, — резко ответил Ким. — Клянусь, если ты напишешь еще один роман на пятьсот страниц, я передам их другому редактору. Отдыхай. Пройдись по центральной библиотеке или сходи в кафе, где продают твои любимые чизкейки, иначе я посажу тебя задницей прямо на остроконечный забор, — пригрозил Сынмин, и Джисон сдался. — Ла-адно, — протянул он. — Хотя… — Джисон. — Было бы неплохо прогуляться и наконец увидеть осень, — согласился с ним поверженный Джисон. Злить Сынмина — себе дороже. — Ну вот и отлично. Жду фотоотчет. — Эй! — Ничего не знаю, Хан Джисон. Все, я работать. Ты — отдыхать. Джисон отложил телефон и провел пятерней по темным волосам, слегка взъерошивая их. Ладно, Сынмин прав. Нужно куда-нибудь выбраться. В книжном он мог приобрести множество других книг или хотя бы посмотреть на популярные новинки этого месяца, чтобы ознакомиться с содержимыми жанрами. И, да, любовные романы были особенно популярны, но Джисон практически ничего не смыслил в любви. Он едва добавил крупицу чего-то потаенного, частичку своей души, чтобы прописать романтические отношения главных героев. Однако и без того они не пришли к счастливому концу. — Мне никогда не написать самую романтичную историю о любви, — сдался он. — Наверное, потому что я сам хотел бы встретить кого-то такого, с кем бы разделил свою жизнь. Прямо как Эш в моей книге, — на языке появилась горечь. На самом деле есть один парень, который уже несколько месяцев приковывал взгляд Джисона. Сперва он думал, что это из-за ярко выкрашенных волос в лавандовый цвет, потом из-за кошачьего прищура и мило-нахальной улыбки, а потом Джисон и вовсе подумал, что из-за бархатного голоса с хрипотцой, однако… Он ничего не знал про этого парня, только то, что он работал (или подрабатывал, ведь он вполне мог учиться, думал Джисон) в кафе. Именно там Джисон и приметил вкуснейшие чизкейки с шоколадом, но из-за книги он совершенно позабыл о сладости на некоторое время, как, в принципе, о пище в целом, питаясь чем попало. Была бы его мать рядом, то давно бы надавала ему по ушам. К счастью, ее рядом не было. — Да, хочу чизкейк, — но в голове волнительно послышалось «Хочу увидеть его». Джисон покинул комнату, направляясь в душ. Холодная вода бодрила и помогала окончательно проснуться, а еще избавиться от отеков и заспанных линий на щеке от подушки. Сегодня он как никогда выспался, поэтому утро и было добрым. Осталось только добежать до Уолл-стрит, где на пятом углу находилось кафе. Еще почему-то до безумия захотелось карамельного рафа. На секунду даже почудился его сладковатый вкус на языке, и Джисон провел рукой по лицу, смахивая холодные капли воды. Облизав губы от предвкушения, он вышел из душевой кабинки и быстро привел себя в порядок. На улице, как и ожидалось, уже вовсю пестрила золотая осень. Джисон, понурив голову, пряча подбородок в черном худи, спрятал руки в карманы и задрожал. Все-таки погода сама по себе испортилась, не помогало даже солнце, что улыбчиво светило в лица всем людям. Нужно было надеть куртку, подумал Джисон, но домой не вернулся, продолжая проходить бетонно-стеклянные дома муравейника. — Если я заболею, то Сынмин меня убьет, — хохотнул Джисон и на мгновенье передумал. — А нет, он будет даже рад, если я слягу с температурой, наверное, потому что я лягу, — и снова он рассмеялся. Он впитывал взглядом каждого прохожего, понимая, что деревьев здесь мало. Скорее всего вся осенняя красота находилась в Центральном парке, а ему до него нужно проехать несколько станций метро или же вызвать такси. Метро Нью-Йорка — отдельная локация для фильмов ужасов, куда бы Джисон пока не хотел спускаться. Быть может, когда ему выпадет возможность написать триллер, где фигурировать будет человекопожирающее метро, то он обязательно спустится туда. Но не сегодня. Замечая рекламу на билбордах, Джисон прикинул, как бы выглядела реклама его книги. Издательство ничего не говорило про рекламу, скорее всего они напишут о новой книге в своих социальных сетях, а если она начнет пользоваться спросом, то тогда Джисон сможет себе позволить раскатать губу и на рекламу билбордов. Повернув на пятом углу, Джисон заметил привычную вывеску «Little Collins». Джисон немного покачался из стороны в сторону, как пингвин, и сжал руки в карманах, заглядывая в витринное окно. Там виднелись люди, но из-за солнца разобрать кто именно там не представлялось возможным. Открыв стеклянную дверь с увесистой металлической трубой-ручкой, Джисон вошел внутрь и почувствовал тепло и запах ароматного кофе. Над его головой зазвенели колокольчики, оповещая всех, что в кафе вошел еще один посетитель. Благо на Джисона никто не обратил особого внимания: каждый продолжил заниматься своим делом. Достав руки из карманов, Джисон едва сдержал нервную улыбку, замечая фиолетовую макушку волос. Парень стоял за барной стойкой и готовил кофе. На нем был коричневого цвета рабочий фартук с названием кафе и белая рубашка под ним, завернутые по локоть рукава открывали вид на выпирающие паутинистые вены. Джисон на них засмотрелся, когда подошел чуть ближе, чтобы заказать кофе и чизкейк. — Ваш имбирно-пряничный латте, — проговорил он, ставя заказ перед посетительницей. — Спасибо, — она улыбнулась и отошла в сторону, предоставляя возможность Джисону сделать свой заказ. — Здравствуй, тебе как обычно? — спросил парень, и Джисон дернулся, переводя взгляд с рук прямо в шоколадные глаза. — А, д-да, карамельный раф и… — Шоколадный чизкейк. Принято, — он улыбнулся и быстро пробил на кассе нужную сумму. — Давно тебя тут не видел, уже подумал, ты переехал или нашел кафе получше. — О… — Джисон удивился, так как раньше они больше трех слов не перекидывались, да и на его щеках отразилось явное смущение от того, что парень заметил временную пропажу. — Я просто был занят. А как освободился, первым же делом пришел сюда. — Учеба? — поинтересовался он и развернулся, делая кофе. — Работа. Я что-то вроде писателя, — Джисон почесал затылок и неловко кашлянул в руку. — Ого, похвально, с писателями я еще не общался, — парень развернулся с готовым чизкейком. — Я Минхо, кстати. Он только что сказал мне свое имя! Боже! А что мне говорить? Тоже назови свое имя, болван! — Джисон, — прошептал он и сдержал вздох, замечая кошачий взгляд напротив. — Давно нужно было познакомиться, — подметил Минхо и поставил перед ним кружку карамельного рафа. — Это точно, — согласился Джисон. — Ну… не буду мешать работать, — поймав понимающую улыбку, Джисон медленно удалился к своему привычному столу у окна, позволяя Минхо принимать заказы дальше. И все-таки хорошо, что я выбрался сегодня в кафе, кажется, жизнь налаживается! Джисон уставился на множество тыкв за окном и наконец до него дошло, что все готовились к предстоящему празднику. Он чуть не пропустил Хэллоуин. Надо же, совсем потерялся во времени. И почему-то его ни разу не удивили скелеты или летучие мыши на окнах и различные свисающие пауки. Возможно, атмосфера напоминала ему собственный дом. А что, у него тоже пауков хватало. — Боже, ты как всегда вовремя, — прошептал Джисон, прижимая телефон плечом к уху. — Да? — Что ты курил, когда писал это? — голос Сынмина казался крайне возмущенным и удивленным одновременно. — А что не так? — Что не так? Действительно! «Эш почувствовал неладное, проходя каждый день на работу по одному и тому же маршруту. Маленький, потрепанный со временем Форд стоял и, казалось, просто ржавел под дождливой погодой. И на этот раз Эш решил удостовериться, что машину оставили здесь приезжие к кому-нибудь в гости люди, потому что ранее этого Форда здесь просто не было. Подойдя ближе, он остановился у окна и приблизился к нему своим лицом, прижимая руки на манер бинокля, чтобы разглядеть хоть что-то. Разглядел. Тошнотворный ужас. Кто-то или что-то выпотрошило человеческие мозги по всему салону, а обезглавленное тело уже давно посинело и покрылось такими же волдырями. Ну и вонь, подумал Эш, хоть сам вони еще не чувствовал», — зачитал Сынмин и вздохнул. — Ну, это еще цветочки. Это только начало, — Джисон хохотнул и отпил кофе, ковыряясь ложкой в чизкейке. — Ты кошмарный, знаешь? — Сынмин клацнул мышкой, и послышался скрип кресла. — Ладно, я проверил пятьдесят страниц. А твои как успехи? — Я вышел на улицу и… — О боже! Вау! Мои поздравления! У тебя все еще есть ноги, и они ходят?! — Ты такая язва, — Джисон покачал головой, улыбаясь, как резко улыбка исчезла. Минхо стоял за стойкой и все еще украдкой поглядывал на него. Это чертовски смущало. Да, они как-то переглядывались, но дальше это никуда не заходило. А сейчас Джисон узнал его имя, и они, вроде как, играли в гляделки? Или ему показалось? Может, Минхо смотрел куда-то за его спину? Да, похоже, так и есть. — Алло, Хан Джисон, ты там не сдох? — Нет, я тут, просто… — Джисон отвел взгляд к окну. — Помнишь кафе на Уолл-стрит? Мы один раз были здесь с тобой в августе? — Ну? — Тут еще работает такой красивый парень с фиолетовыми волосами. — Да помню я. И? Стоп. Ты сказал «красивый парень»? — по голосу было слышно, что Сынмин ухмыльнулся. — Да. И, в общем, мы особо никогда не разговаривали, но сегодня он представился и спросил, где же я так долго пропадал. А сейчас я сижу за столом и ловлю на себе его взгляды. Что это значит? — спросил Джисон. — Может, я себе что-то выдумал или… — Или ты скоро не будешь сидеть целыми днями и ночами за компьютером, потому что этот красивый парень пленит твой разум и твое сердце, — закончил за него Ким. — Давно пора попробовать себя в отношениях, а не сторониться их. — Я не сторонюсь их. — Мы вместе учились в одном колледже, — напомнил Сынмин. — Я все знаю. — Ладно, в любом случае, не бери в голову. Мне пока не нужны отношения. Я все поставил на свою книгу, — честно признался Джисон, боясь поднять глаза. Почему-то казалось, что Минхо снова на него смотрит. — Да, точно, книга, — фыркнул Сынмин. — Надеюсь, после ее выхода ты позовешь этого фиолетового на свидание. — Ни за что. — Тогда я сейчас случайным образом добавлю от себя несколько абзацев в книгу, что Джисон дурак. — Сам ты дурак. И только попробуй — тебя уволят, — пригрозил ему Джисон. — А ты так и не издашься. Кому от этого хуже? Спасу людей от одержимых Демонами-Дьяволами твоими, — усмехнулся Сынмин и добавил напоследок: — И, знаешь, пусть сюжет не совсем в моем вкусе, но написано очень… очень. Так что, так держать. Джисон улыбнулся и запихнул ложку чизкейка в свой рот. — Спасибо. — Отдыхай. Я потом позвоню еще. Джисон отложил телефон на стол и снова посмотрел в сторону Минхо, встречаясь с ним взглядом. Сглотнув, он покрылся мурашками, когда Минхо подмигнул ему и указал на стопку салфеток возле себя. Джисон ойкнул, перевел глаза на две белых салфетки рядом и аккуратно их перевернул, замечая неровную надпись, сделанную маркером «Напиши мне».

666

— Ну как? Джисон не мог найти слов. В его руках лежала новая книга, пока еще в единственном экземпляре, но это пока. Через некоторое время эти книги заполонят множество полок книжных магазинов. Уже не терпелось посмотреть на эту красоту. На его красоту. Джисон аккуратно перевел взгляд на корешок, провел по нему пальцем, чувствуя каждую позолоченную линию, и осторожно приоткрыл книгу, вдыхая свежий аромат новых страниц. Черные буквы рябили в глазах, а небольшая пентаграмма, напротив, в углу каждой страницы радовала глаз. Джисон мягко улыбнулся, продолжая листать страницу за страницей, видя внизу собственное имя и нумерацию. Надо же. Действительно его книга. Ему не приснилось. — Ну? — еще раз спросил Сынмин, присаживаясь на диван в доме Джисона. — Это… просто вау. В моей голове она выглядела немного иначе, но то, что я сейчас вижу — намного лучше. — Я рад, — улыбнулся Сынмин. — На следующей неделе тогда начнут печатать десять тысяч копий. Еще я поговорил насчет рекламы, так что в нескольких книжных Нью-Йорка тебе поставят специальный стенд, призывающий взять новинку. Печально, что ты опоздал к Хэллоуину, но думаю и так купят. — Планы великолепны, — на одном выдохе произнес Джисон и закрыл книгу, ставя ее на полку. — Как же она сочетается с моими обоями. — Да и под интерьер тоже подходит, — подметил Сынмин. — Надеюсь, многим понравится обложка. — Ну, не знаю, как многим, но верующие люди явно покрутят пальцем у виска, когда увидят твою книгу, — посмеялся Ким, и Джисон поддержал его смех. — Особенно, если они увидят название «Книга Дьявола», то точно подумают, что кто-то написал пособие, как вызвать Сатану. — Жаль, что это далеко не так, — улыбнулся Джисон. — Эш написал книгу Дьявола, чем и поплатился собственной жизнью. — Ты поступил с ним слишком кровожадно. У него умер лучший друг просто на ровном месте! — почти что взвизгнул от негодования Сынмин, но вовремя себя отдернул. — А потом он умер сам. Конец, — Джисон задергал бровями и взял со стола свое темное пиво. — Выпьем же за хорошие продажи и успех книги. — Метишь в топ «New York Times»? — Мечтаю, но не имею надежд попасть туда именно с этой книгой, — Джисон присел рядом и отпил еще немного. Хотелось бы занять какое-никакое место в топе начинающих авторов, потом попасть в круг более популярных и зависать с ними на различных книжных вечерах. Некоторые из них зарабатывают миллионы на книгах, выпущенных пять, а то и более лет назад. Удивительно, что все еще со «старьем» они держатся в топе так высоко. А Джисон не мог даже войти в этот топ со своей новой книгой. Но это пока. Еще неизвестно, что будет через месяц. — Топ тебе не обещаю, но то, что мы продадим десять тысяч копий — точно. Может, за три месяца сделаем, тогда можно будет поговорить и про дополнительную печать. — А я пока об этом не думаю. Для меня десять тысяч копий — уже непозволительная роскошь, — отмахнулся Джисон. — Что там насчет твоего фиолетового? — вдруг сменил тему Сынмин, и Джисон расправил плечи. — А что с ним? Я ему и не написал, не смотри так на меня. Сначала книга, а потом уже все остальное, — сказал как отрезал он. — Боже, ты думаешь, он будет тебя ждать в своем кафе? Когда-нибудь туда войдет кто-то еще и на этом все, — Сынмин покосился на Джисона, на что он закатил глаза. — Значит не так сильно я ему нравился. Найдем еще вариант. — Найдем, ага, как же. Учитывая, что ты все время сидишь дома, даже удивительно, что фиолетовый на тебя клюнул, — все еще негодовал Ким. — И не фиолетовый, а Минхо. Тоже кореец, между прочим, — подметил Джисон. — Ищешь тут только своих? — пошутил друг, но это уже не казалось шуткой. — Все-таки дай ему и себе шанс, когда книга выйдет в тираж. Если уж и не для отношений, то хотя бы для еще одного покупателя твоей книги, — подмигнул Сынмин, и Джисон расхохотался. — Я не буду использовать людей в личных целях! — А нужно, в особенности, когда хочешь добиться популярности. Тем более в Нью-Йорке. Придется идти по головам. И звучало это крайне странно и страшно. Джисон понимал, что конкуренции здесь не отнять. Придется напоминать о себе и своих книгах как можно чаще, чтобы оставаться на той самой пресловутой волне популярности, однако у него и этой волны еще не было. Поэтому про головы Сынмин загнул рано, хоть этот путь еще и предстоит пройти. Джисон посещал еще пару раз кафе, но только один раз попал на смену Минхо. Тот снова завел непринужденный разговор, который можно либо развить в нужное русло, либо закончить на простом «Спасибо за кофе». Джисон же чувствовал себя неловко, наверное, из-за того, что он так и не написал парню, поэтому, улыбнувшись, он поблагодарил за кофе, закинув напоследок крючок «Увидимся позже». Минхо тогда подмигнул и продолжил обслуживать гостей. Больше Джисон его не видел. Вернее, он больше не приходил в заведение, помогая Сынмину редактировать книгу. Таким образом они справились быстрее, чем изначально планировалось, поэтому Джисон мог уже похвастаться своим экземпляром книги. Как только Сынмин уйдет к себе домой, он обязательно возьмет ее снова в руки, чтобы удостовериться, что это не мираж. — Знаешь, я поискал в интернете все эти руны и твои непонятные надписи, — вдруг заговорил Сынмин. — И? — У тебя там настоящий призыв Дьявола, ты в курсе? Так в девятнадцатом веке призывали Дьявола в деревушке под Лондоном, а потом вся деревня с людьми сгорела. Ходили слухи, что все-таки сам Дьявол спустился на Землю и избавился от людей. — Да, я читал эту статью, — кивнул Джисон, делая очередной глоток. — Мне это только на руку. У меня как раз появляется одержимый в работе и все из-за призывных рун и слов, написанных на хрен пойми каком языке. — Признаться честно, я представлял себе немного другое, когда ты рассказывал мне сюжет по телефону, но в книге все было куда красочнее и драматичнее. А о кровавых сценах я и вовсе говорить не хочу, меня чуть не вывернуло, пока я это редактировал, — Сынмин надул щеки. — Ну не вывернуло же, радуйся, — Джисон толкнул его легонько локтем в бок и усмехнулся. — Ага, — буркнул он и взглянул на время. — Ладно, уже поздно, я, пожалуй, пойду. — Давай я провожу тебя, все равно нечего делать, — Джисон тоже взглянул на время и приметил, что на полчаса отлучиться не составит труда. — Хоть так вытяну тебя из дома, — с укором проговорил Сынмин и ответно толкнул Джисона в бок. С каждым днем погода портилась прямо на глазах. Джисон съежился и укутался в свою более утепленную куртку, идя рядом с Сынмином. Тот продолжал говорить, но на этот раз разговор зашел о его семье. Они зовут его в Корею на зимние праздники, но сам парень еще не до конца понимал, сможет ли он выбраться отсюда в поставленный срок. Джисон же не планировал покидать Нью-Йорк в ближайшее время. Во-первых, выход книги. Естественно, он нужен здесь. Вдруг кто-нибудь позовет его на интервью или пригласит в книжный клуб, где он на глазах людей расскажет, как писалась его книга и чем он был так вдохновлен. А, собственно, ничем, идея пришла ему в голову спонтанно, поэтому интересной истории для рассказа у него нет. Во-вторых, вряд ли его отец захочет видеть. Они разошлись не на совсем мирной ноте и после этого даже не разговаривали друг с другом, когда Джисон переехал в Америку. — Я, наверное, пас. В Корее меня никто не ждет. А пропадать с радаров не хочется, вдруг я еще здесь пригожусь, — Джисон пнул бутылку под ногой и вздохнул, проходя настоящий срач типичной улицы Нью-Йорка. — Ну да, тут же, может, настоящая распродажа книги будет. Зимой многие покупают их в подарок. — И то верно, — у Джисона свело живот от предвкушения. Не устояв перед небольшой лавкой с корн-догами, Джисон взял себе и Сынмину, идя дальше по прямой дороге. Темноту нарушал свет фар и бесконечные желто-белые окна зданий. Горячая еда контрастом отдавалась во рту вместе с холодным воздухом, Джисон прикрыл на секунду глаза и почти поверил, что все проблемы позади. Однако ему еще предстоит пройти череду препятствий, так как он только-только встал на тот самый путь, по которому всегда хотел пройти. Сынмин снова завел шарманку про кровавые сцены в книге Джисона, отчего он едва сдержал рвущийся наружу саркастический комментарий. Джисон с первого дня твердил, что напишет психологический триллер, естественно там будет полно сцен с насилием. Это не значит, что он сталкивался с этим или хочет столкнуться с чем-то подобным. То, что находилось в книге — всего лишь мысли и, быть может, легкая отдушина, никак не соприкасающаяся с реальностью. Джисон просто считал, что если он сможет выделиться на фоне любовных романов, то газетные заголовки венчали бы ему какой-никакой успех. А он обязательно обзаведется единомышленниками, которым подавай хороший триллер, чем пять непроглотимых романов про любовь. Тем более они все чем-то друг на друга похожи. Поэтому даже концепция написания приводила Джисона в ошеломительный ужас. Ну не может он сесть и написать о двух влюбленных, кого-нибудь при этом не убив. Нью-Йорк был по-своему красив. Но вечером эта красота приумножалась в сто крат. Джисон ловил себя на мысли, что этот город вдохновляет его больше всего, пусть в нем и были свои бесконечные, как и эти небесные здания, минусы. Где-то вверху, где прятались макушки высотных крепостей, уже намечались бело-желтые точки из звезд. Джисон вздернул голову вверх и выдохнул клубок белого пара. — Зимой будет холодно, — словно предсказал погоду Сынмин. — А как иначе? — усмехнулся Джисон и откусил корн-дог. Эта своеобразная сосиска в тесте шла вкупе с тягучим теплым сыром, и Джисон не смог сдержаться, чтобы не откусить следом еще один небольшой кусок. Торопливо прошествовав мимо потока людей, Джисон вместе с Сынмином добрались до Бруклинского моста, где за ним и шестым правым поворотом жил Сынмин. В Бруклине также кипела жизнь, огни ночного города не угасали, и Джисон даже подумывал переехать сюда, но на это нужно время и деньги. Последних и без того мало, потому что он вместо подработок поставил все на свою книгу. Если же она не окупится, то, конечно, он с радостью переедет в Бруклин. К Сынмину в апартаменты. Зеркальная гладь реки Ист-Ривер отражала весь свет. Выглядело это так же, как и звезды на небе, только цветные блики находились у самых ног. Джисон заглядывал вниз, идя по мосту, и восторженно вздыхал. На обратном пути он обязательно сфотографирует эту красоту. Жаль, что камера его телефона все равно не передаст контраст темной воды и ярких желто-красных бликов. — Чем планируешь заняться? — спросил мимоходом Джисон, скручивая салфетку в свой карман. — Спать, — бодро ответил Сынмин и усмехнулся. — На самом деле я не знаю. Думаю, поужинаю, посмотрю какой-нибудь фильм и лягу спать. Завтра снова на работу. — Тебе дали новый текст для редактирования? — В издательстве всегда найдется текст для редактирования, — буркнул Сынмин. — Печально, — Джисон, наверное, сошел бы с ума от букв. — Я привык. Без работы там делать нечего. Так что, через время, жду новую книгу на пятьсот страниц, — улыбнулся Сынмин и остановился на Адамс-стрит. — Обязательно. Хочешь, на тысячу? — Джисон стрельнул игривым взглядом, на что друг хмыкнул. — Только попробуй, — помахав рукой на прощанье, Сынмин вошел в свой дом, оставляя Джисона одного под фонарным столбом. На обратном пути Джисон надел наушники, включил свой плейлист и неспешно побрел до дома такой же дорогой. Спонтанно пришло в голову написать какую-нибудь комедию, но Джисон пока не подавался в юмористы, поэтому отложил эту идею в нижний ящик. Он зачарованно кидал взгляды на проезжающие мимо машины и остановился на Бруклинском мосту, желая рассмотреть сие ночное великолепие повнимательней. — Красиво, — прошептал он и впервые почувствовал усталость. Обессиленно опустив плечи, Джисон вдохнул холодный осенний воздух и прикрыл глаза. Мягкий голос Шона Мендеса продолжал вливаться через уши в самую голову, лирика отдавалась в сердце, а по нейронам проносились новые пазлы-картинки под веками. И захотелось удариться чем-нибудь сильно-сильно, чтобы хоть на секунду остановить это безумие. Видеть сюжет на каждом шагу, что потом будет пылко рваться из него потоками текста на компьютере — вымораживало. Почему нельзя отключить вдохновение хотя бы на день? Идея за идеей, но времени на их реализацию просто нет. И это ужасно. — Может, Сынмин прав и, мне действительно стоит отдохнуть? — приглушенно изрек он и поправил капюшон своей куртки на голове, стягивая наушники. Ветер усиливался. Скорее всего из-за реки под ним. На мосту казалось холоднее, чем в самом городе. Нужно возвращаться домой, подумал Джисон и развернулся, идя дальше вдоль дороги. Безликие люди проезжали мимо, каждый по своим делам. Будь у Джисона машина, он бы тоже направился прямиком домой, но несмотря на то, что он жил в большом и густонаселенном городе, Джисон не хотел покупать себе машину, поскольку она приносила бы ему лишние траты. Машина, все же, дорогое удовольствие. Джисону вспомнился момент из книги, как Эш также гулял по ночному Нью-Йорку и считал звезды. Джисон поднял голову и тихонько рассмеялся. Считать звезды — глупая затея, потому что их миллиарды рассеяны по всему небу. Их невозможно сосчитать, да и глупо даже стараться сделать это на счет «раз-два-три». — Джисон? — послышался до боли знакомый голос, и Джисон дернулся от испуга, оборачиваясь назад. — Минхо? — удивился он, видя фиолетовую макушку парня, торчащую из приоткрытого окна. — Ты почему один в такое время? Садись, подвезу. — Ой, я не… — послышались гудки машин. — Быстрее, — поторопил его Минхо, стало понятно, что уезжать он без него не намерен, и Джисону почудилось, что он словно где-то уже это видел, как чувство дежавю посетило его разум. Джисон быстро обогнул черную Ауди и сел на переднее сиденье, пристегивая ремень. Минхо вырулил обратно на дорогу, покидая окончательно Бруклинский мост и возвращаясь обратно на Манхэттен. — Ты что делал на мосту так поздно? Неужто прыгать собрался? — пошутил Минхо. — Нет, я провожал друга, — резко оправдался Джисон и сжал руки в карманах, глядя куда угодно, но не в сторону парня. — А… а ты откуда? — Был на занятиях по IT-программированию. Не все же время в кафе работать, верно? — Минхо нажал на несколько кнопок на сенсорной панели в машине, и в ней резко стало тепло. — Кстати, снова тебя не вижу. Где пропадаешь? — Я… кхм… я готовлюсь к изданию собственной книги, — решил поделиться Джисон. — Ого! Как называется? Я бы прочитал, — заинтересованно проговорил он, и Джисон повернул голову, встречаясь с ним взглядом. — «Книга Дьявола». Это психологический триллер, так что… — Вау, я обожаю данный жанр. В основном я смотрю фильмы, но прочесть книгу в таком жанре буду не против. Название уже говорит мне о том, что будет очень весело. Я прав? — Минхо метнул взгляд в его сторону. Джисон улыбнулся и впервые почувствовал, как мурашки скопились в животе, отчего пришлось нервно выдохнуть и слабо улыбнуться. Надо же. Он и не думал, что будет сидеть рядом с Минхо, на кого часто засматривался в кафе, и разговаривать о собственной книге. Как и говорил Сынмин, плюс один читатель в копилку. — Да, я вложил свою душу в эту книгу, так что осталось лишь дождаться, когда она появится на полках. Может, в этом месяце, может, в следующем. Я обязательно тебя оповещу, — воодушевленно пролепетал Джисон. — Ох, ну, может, так ты мне напишешь, — подмигнул Минхо, и Джисон смущенно отвел взгляд. — Кстати об этом… я не писал тебе, потому что был занят книгой, а не потому что… эм… не хочу узнать тебя получше и все такое, — скованно прошептал он и сжал руки в замок, положив их на колени. — Ничего страшного, — Минхо положил свою теплую ладонь на его руки и провел по ним своим большим пальцем. — Ты бы все равно пришел за шоколадным чизкейком, потому что по нашему рецепту они самые вкусные на Манхэттене, — горделиво заявил он. — И то верно, далеко бы я не ушел, — усмехнулся Джисон, смотря на большую ладонь парня. — Кстати, мне нравятся твои волосы. Фиолетовые… необычные. — Спасибо, — с клокочущим смешком ответил Минхо. — Я раньше был шатеном, решил как-то преобразить прическу, а фиолетовый — первый цвет, который мне попался, и я не смог пройти мимо. Теперь так хожу уже полгода, менять цвет пока не планирую, — поделился он. — И не стоит, думаю, он придает тебе некий шарм, — ответно улыбнулся Джисон и показал рукой. — Можешь высадить меня на Бродвее возле Двадцать третьей-Стрит. — О, я рядом живу, — отозвался Минхо, выруливая в правую сторону. — Правда? — Ага, на Мэдисон-Авеню. В двух кварталах от тебя, — оповестил он. — Как раз и кафе недалеко. — Да, более-менее, минут двадцать ходьбы. — На машине все три, — подмигнул он. — Ты, кстати, в каком издательстве печатаешься? Или это еще секрет? — поинтересовался он. — О, нет, не секрет. Я подписал контракт с «Hachette Book Group». Давно хотел поработать с крупным издательством, может, у них условия для рекламы книги будут получше, — поделился Джисон. — Что ж, буду ждать выхода книги. Если будет нужна помощь с рекламой, то я знаю парочку вариантов, — подмигнул Минхо. — Так что имей в виду. — О… — Джисон смутился, но не подал вида. — Спасибо, а… ну… мне пора? — сглотнув, он почувствовал, как машина остановилась на нужной ему улице, правда, до дома еще придется пройти пару кварталов, но это ничего. — Увидимся? — спросил Минхо. — Да, конечно, я загляну в кафе или… — Может, сходим куда-нибудь? — предложил Минхо. — Может, в кино? Там много новинок. — Я давно не ходил в кино, так что буду рад прогуляться. Тогда… завтра я приду в кафе и решим, ладно? — пообещал Джисон, и Минхо улыбчиво кивнул головой. — Хорошо. Спокойной ночи, Джисон, — проговорил он на прощанье, когда нога Джисона явственно ощутила осенний холод. — Спокойной ночи.

666

Джисон не знал, можно ли назвать прогулку в кино свиданием, но почему-то она ощущалась именно так. Ни он, ни Минхо не обмолвились словом об этом. Поход в кино все также оставался походом в кино, но Джисон не дурак. Он чувствовал, что это нечто большее, чем просто поход. Джисон узнал Минхо намного лучше, например, что тот окончил колледж, но по специальности не спешил работать. Его привлекали IT-технологии, поэтому он решил связать свою жизнь именно с этой сферой. Сам Джисон мало что смыслил в этом, но с особым интересом слушал об увлечениях парня. Минхо с горящими глазами рассказывал о том, что учил какие-то языки программирования, а совсем недавно он создал собственный сайт. Пусть тот еще не работал, но в нем имелось множество различных иконок с гиперссылками на сторонние сайты. Это действительно удивительно, что человек, если чего-то сильно захочет, обязательно сделает все для того, чтобы этим владеть. Фильм не вызвал столько восторга, как рядом сидящий парень. Минхо смотрел с явным интересом за кинокартиной, а Джисон то и дело украдкой поглядывал на Минхо, поражаясь, что они такие разные, но все равно находили общие темы для разговора, а главное, что немало важно для Джисона — умели слушать и слышать друг друга. Кто бы еще, кроме Сынмина (потому что это его работа), послушал бы о том, как Джисон, будучи полным отшельником, сидел в комнате почти два месяца и писал книгу? А кто бы поинтересовался, какими подручными средствами пользуется Джисон при написании книги? Мало кто. А Минхо спросил, потому что ему и вправду было интересно узнать, как идеи из головы появлялись в книжном формате. Еще Минхо любил готовить. Это, скорее всего, было его простым увлечением, но в его телефоне покоилось множество фотографий с едой, которую он приготовил сам. Джисон сперва не поверил, потому что еда на картинке выглядела так, словно ее приготовили в дорогом ресторане Нью-Йорка. А по ресторанам, кстати, он не ходил, предпочитая либо есть дома приготовленную (но не всегда вкусную) еду, либо в местных забегаловках, где цены не превышали тридцати долларов. Если делать вывод, то Джисон сделает один — свидание прошло на славу. После фильма они с Минхо забрели в парк, где парень распугал голубей, а после купил Джисону вкусный бурито и большую картошку фри с колой. Они продолжали разговаривать о мелочах, и Минхо не терпелось приобрести книгу Джисона, чтобы не только прочесть одному из первых, но и помочь с продажами. Джисон ценил это, а еще оценил то, что Минхо отдал ему свои перчатки, когда пальцы Джисона ничем не отличались от лобстеров — были такого же красного цвета из-за мороза. А еще у Джисона на шее повис черный вязанный шарфик, пахнущий сладкими макадамиями. С тех пор прошло ровно четыре недели. Джисон по утрам забегал в кафе, встречался с Минхо и даже успевал поговорить о всяких мелочах, попивая карамельный раф. Проводить с ним время оказалось захватывающим и до боли интересным занятием. Минхо своими рассказами даже вдохновил его на написание следующей книги. Однако, стоит отметить, что знания Минхо и даже некоторые фразы поверхностно напоминали Джисону одного из главных героев его книги. Хотя, признаться, Эша Джисон полностью скопировал с себя, поэтому ничего удивительного в этом нет. Удивительное заключалось в другом: книга Джисона распродалась за три дня. Как только в магазины Нью-Йорка поступили новые книги, многие люди ринулись покупать их. Джисон слегка обезумел, не веря собственным глазам. Сынмин сказал, что издательству пришлось делать в срочном порядке дополнительный тираж и не только для Нью-Йорка. Данную книгу запрашивала вся Америка, делая бесчисленные предзаказы в интернет-магазинах. — Пятьдесят тысяч копий, — прошептал Джисон, глядя, что и от этого тиража ничего не оставалось. — Что происходит? Издательство рекламировало эту книгу? — спросил он у такого же сбитого с толку Сынмина. — Только тематический стенд в книжных магазинах и на своем сайте анонс выхода твоей книги. Все остальное — помощь людей из интернета, — Сынмин что-то быстро набрал на клавиатуре и передвинул монитор компьютера в сторону Джисона, чтобы он смог сам ознакомиться с содержимым. — Ох, они все делают обзоры на обложку? — вздохнул Джисон и усмехнулся, даже не догадываясь, что многие ринутся покупать его книгу из-за сатанистской обложки. — Им нравится еще название, что ты назвал ее «Книгой Дьявола». Как будто библия Сатаны, улавливаешь? — Боже, этот мир испорчен, — насмешливо произнес Джисон. — Надеюсь, они ее хотя бы откроют, чтобы понять, что это история нисколько не библия. — Не бурчи, отзывы от первых прочитавших уже имеются в интернете. На удивление все ставят тебе пять звезд из пяти. Видимо, ты действительно произвел впечатление. Твои новые читатели и есть твоя хорошая реклама, — ухмыльнулся Сынмин. — Кстати, говоря… то, что я сейчас скажу, кажется, окончательно сведет тебя с ума, но я не имею права молчать, — Сынмин помедлил, смотря на Джисона. — Ну же! — в нетерпении прокричал он. — Твою книгу хотят перевести на двенадцать языков, что удивляет даже само издательство. — Офигеть, что?! — Джисон чуть не упал со стула. — Что?! Серьезно?! Люди реально сошли с ума? — не верил он. — У меня тоже такое же ощущение, — вздохнул Сынмин и нахмурился. — Какой-то масштабный успех для книги, не находишь? — Не завидуй, не бубни, я это заслужил, — Джисон высунул язык и по-детски скривил лицо. — Да, заслужил, да и мне, как редактору, хорошие проценты перепадут — это плюс. Минус в том, что первая книга выстрельнула с ошеломительным успехом, но что будет дальше? Ты не задавался этим вопросом? — Нет? У меня эта книга вышла неделю назад, а ты хочешь, чтобы я задумывался над следующей? Я пока из этой все не выдавлю, к другой не приступлю, — насупился Джисон и сложил руки на груди, и Сынмин понимающе кивнул головой. — Отдохнуть тоже надо, верно, — согласился он. — Но и не стоит думать, что только из-за одной книги ты обретешь небывалый успех. Всему нужно время и… — на компьютере что-то пискнуло, и Сынмин перевел взгляд, судя по всему, на оповещение. — Что там? — заметив какой-то хмурый взгляд друга, спросил Джисон. — Просят сделать тираж в сто пятьдесят тысяч копий. Все пятьдесят тысяч уже раскупили, — Сынмин сильнее нахмурился. — Какого черта? Так даже Чарити Феррелл или Джоан Роулинг под псевдонимом Роберта Гэлбрейта не набирали столько копий проданных книг за неделю. А первая пишет популярные романы, вторая же написала серию книг «Гарри Поттер». — Видимо пришло время психологических триллеров, друг мой, — нахально улыбнулся Джисон. — Всем надоело читать детские сказки и розовые сопли, раз они покупают мою книгу. — Не зазвездись только, — фыркнул Ким. — Если за январь ты продашь миллион копий, я просто свихнусь. — Ты должен радоваться, что с четвертой книгой у меня наконец-то получилось утереть нос тем снобам-авторам в топе «New York Times». Теперь они будут кусать локти, что не приняли меня в свой авторский клуб, — улыбнулся Джисон и поднялся с места. — Ты куда собрался? — Пойду в кафе. Хочу поделиться радостной новостью с Минхо, — натянув шарф Минхо на свою шею, Джисон почуял, как нос снова пробил сладостный запах орехов. — Вы там уже встречаетесь? — вдруг поинтересовался Сынмин, отпивая кофе из своей кружки с надписью «I’m a bitch. I’m a boss». — Эм… — Джисон застопорился. — Нет? Вроде бы, нет. Мы просто проводим время вместе… иногда. Ну, знаешь, когда я свободен или он. А так обычно мы списываемся в фейсбук. — И как он? Нормальный парень? — Да. Довольно интересный. Занимается графикой и IT-программированием. — Понятно, еще один компьютерный задрот, как и ты, — усмехнулся Ким. — Неправда! Он вообще хочет открыть свою школу по программированию, но сначала хочет поработать и набраться опыта. В общем, у него большие планы на будущее. У меня тоже большие. Мы похожи, — Джисон опять показал язык, на что Сынмину пришлось закатить глаза. — Надеюсь, меня пригласят на свадьбу? — Что? — Джисон подавился слюной и почувствовал, как кровь сгустилась в области щек. — Доживи до нее еще, а то мало ли тебя кто-нибудь задушит, — съязвил он и покинул кабинет друга. — О, Джисон, — окликнули его сзади. — Да? — обернувшись, Джисон замер, видя перед собой генерального директора. — Здравствуйте. — Хочу поздравить тебя с книгой. С успешной книгой, — добавил седовласый мужчина и улыбнулся. — Не каждому автору дан такой успех, очень рад, что многие оценили тебя по достоинству. Сейчас твое имя и книга находятся во всех книжных топах с пометкой «Новинка!» и «Популярное!». Если в первое еще попадают многие книги, то вот во второй не так просто попасть. Особенно во всех книжных магазинах Америки. Поздравляю. — Спасибо большое. Сам не ожидал такого колоссального успеха, — поделился Джисон и сжал руки в замок от волнения. — Я просто хотел тебе напомнить о банковской карте. Загляни как-нибудь в банк на досуге, — подмигнул мужчина. — Что ж, пойду за работу. Наверное, ты уже знаешь, но нужно сделать еще один дополнительный тираж, и что-то я думаю, на этом мы не остановимся. — Хорошо, спасибо, что напомнили, — Джисон кивнул на прощанье и пошел дальше по коридору, выходя на винтовую лестницу. На улицах уже лежал снег. Все готовилось к Новому году, и наконец-то за несколько лет у Джисона тоже появилось новогоднее настроение. Обычно он не отмечал этот праздник, предпочитая продолжать работать над рассказами или книгой, но сейчас, похоже, он сможет позволить себе хорошенько отдохнуть и насладиться зимними праздниками сполна. Он уткнулся носом в шарф и пошагал быстрее в теплое кафе, где сегодня работал Минхо. Они списывались утром, но Джисон пока ничего не говорил парню о продажах его книги. Во-первых, не хотел спугнуть удачу. Во-вторых, хотел удостовериться, что все это правда, а потом уже рассказать радостную новость Минхо. Тот особо ничего не спрашивал, лишь терпеливо ждал известий. А еще Минхо тоже оборудовал стеллаж с книгами, где на первой полке были лишь книги Джисона — таким образом он хотел помочь с продажами, а они и без того шли в гору. Зайдя в кафе, Джисон слабо улыбнулся Минхо, чтобы не подавать виду своей огромной радости. Хотелось продержать подольше некую интригу, хотя и без того, казалось, Минхо начинал догадываться. Скорее всего глаза Джисона не могли врать, особенно, когда они так сияют. И прежде чем Джисон успел подумать о том, как же начать разговор, Минхо произнёс первым: — Как дела с книгой? — улыбнулся он и протянул готовый кофе. Он меня ждал? — Я как раз хотел с тобой об этом говорить, — ответно улыбнулся Джисон. — Я… в общей сложности я продал шестьдесят тысяч копий! Из-за чего моё издательство сейчас делает еще один дополнительный тираж в сто пятьдесят тысяч копий! Представляешь? — С ума сойти! — Минхо вышел из стойки и подошёл ближе к Джисону, чтобы приобнять его за плечо. — Ты этого точно заслужил! Я прочёл твою книгу и хочу сказать, что задумка просто вау. Неудивительно, что её раскупают за секунды! Джисон обнял парня в ответ и прикрыл глаза, видя космические точки-звездочки под веками. Все-таки он действительно хотел, чтобы когда-нибудь именно его книги расходились такими огромными тиражами. Неужели его мечта наконец сбылась? Конечно, он и сам, как Сынмин, задавался вопросом: а почему так много? Откуда все читатели? Но раз в интернете люди рекламировали получше многих его книгу, значит, приход будет ещё большим. — Глядишь, когда-нибудь и фильм снимут по твоей книге, — улыбнулся Минхо, на что Джисон стукнул его по плечу. — Не говори об этом. — А что не так? — изумился Минхо. — Это сейчас модно, так что я не удивлюсь, если тебе ещё хорошо заплатят, чтобы взять твою книгу за основу сценария. — Точно, — Джисон хлопнул себя по лбу. — Мне сказали зайти в банк. Видимо, на мой счёт пришла какая-то сумма денег за покупку книг. Может, я смогу поменять себе компьютер? — Или апартаменты, — подмигнул Минхо. — На Манхэттене есть дома и получше, Джисон. — Знаю, может, денег хватит и на съем нового жилья. Все-таки, шестьдесят тысяч копий, — напомнил Джисон и довольно закивал головой. — Кстати, — Минхо слегка помялся. — Не хочешь сходить со мной на свидание? Я просто не знаю, что для тебя означал тот поход в кино, поэтому зову уже… ну, как есть: на свидание, — он почесал затылок и вздрогнул, когда колокола прозвучали, подавая сигнал о том, что в кафе кто-то зашел. — С радостью, — улыбнулся Джисон, чувствуя, что его жизнь наконец налаживается. — Отлично, тогда… завтра у меня выходной. Можем сходить в самый большой книжный магазин в городе. Говорят, там стеллаж с твоими книгами. — Зачем нам туда? — посмеялся Джисон, глядя на то, как Минхо заходил обратно за стойку, принимая заказ. — Как зачем? Люди должны видеть автора этой книги! К тому же, ты можешь оставить автографы своим читателям, а это плюс в копилку как к тебе, так и к рекламе твоей книги. Ты покажешь, что ты живой, настоящий и тебе не все равно на читателей. Коннект между автором и читателями очень важен. Вы должны быть на одной волне, — убедительно изрек Минхо и подал латте мужчине. — Ты прав, — Джисон вздохнул. — Что-то я совсем забыл о том, что нужно выходить в свет не только за едой, — хохотнул он. — Я просто не из тех, кто любит внимание, но если это поможет моей книге и мне, то я согласен. — Не переживай, — улыбнулся Минхо. — Я буду с тобой. Буду поддерживать тебя, так как это, может, и хорошее, но весьма непростое время. Особенно, если популярность так резко свалилась тебе на голову. Джисон улыбнулся и почувствовал разливающееся тепло по всему телу. Минхо будет с ним рядом и будет поддерживать его, что ещё нужно для счастья? Хорошие продажи его первой книги, бесконечное упоминание во всех статьях и подборках, ну и, конечно же, признание его, как автора. Может, не самого лучшего, но автора, написавшего лучший психологический триллер в этом и следующем году. Джисон очень хотел бы продержаться в топе подольше. Однако его пугало то, что чем выше взлетаешь, тем больнее можно упасть. Джисон пока не хотел падать. Он уже много раз падал, но не с такой ослепительной высоты. Казалось, он стоял на крыше небоскреба, перед ним, прямо на его ладони, расстелился весь мир. Весь Нью-Йорк. И если он упадёт — разобьется так, что от него останутся лишь одни кровавые кости и ошметки разбрызганных мозгов по асфальту. Печальный конец. Такой оставим для книги, а не для его жизни. — Я буду только рад, если ты будешь рядом, — признался Джисон и, попрощавшись, он направился в банк. Нужно понять, сколько денег у него на счете, чтобы дальше распланировать свое будущее.

666

Полгода спустя.

— Милый, — прошептали возле уха, и Джисон поморщил нос, медленно просыпаясь. — У тебя сегодня интервью в полдень. — Ах, черт, — просипел он и кое-как приподнял голову с подушки. — Надо позвонить Сынмину, пусть отменяет все к чертям. — Не бубни, — улыбнулся Минхо и чмокнул его в щеку. — Люди ждут. Мне тоже не терпится послушать их хвалебные оды о том, что ты продал уже пять миллионов копий книги по всей Америке. Черт, в моей постели знаменитость! — рассмеялся он, и Джисон усмехнулся в ответ. — Ну да, я такой, — прошептал он и заспанно зевнул в кулак. — Чем это пахнет? — Я приготовил блины с шоколадным сиропом. Пойдём завтракать, — Минхо взъерошил его волосы и поцеловал в губы. Джисон поморщился. — Я не чистил зубы, что ты делаешь? — хохотнул он, на что Минхо поцеловал его ещё раз. — Мне все равно. Жду тебя на кухне, — чмокнув напоследок его в нос, Минхо скрылся за дверью. Джисон посмотрел одним глазом на телефон и устало провел рукой по волосам, убирая надоедливую челку. Не хотелось брать телефон в руки, поскольку на его почте пестрили новые сообщения. С каждым днем их становилось только больше. Даже менеджер в лице Сынмина (потому что Джисон мог доверить своему другу собственную жизнь, не говоря уже о пароле от почты) не мог справиться с такими завалами. И Джисон его не винил, а прекрасно понимал. Многие книжные магазины требовали все больше поставок книг, а кто-то перетягивал его, как канат, из стороны в сторону, ради очередного интервью. Джисон устал. Возможно, очень устал, но он также был благодарен такой возможности. Возможности быть услышанным путем написания книг. И он не стал сидеть на месте, он уже разрабатывал сюжет новой книги, но, признаться честно, все шло из рук вон плохо. Его сознание словно зациклилось именно на «Книге Дьявола», и что с этим делать — Джисон не знал. Они съехались с Минхо ещё в марте, поэтому до сих пор привыкали к совместной жизни друг с другом. На самом деле, Джисону казалось, что он просто не способен жить с кем-то вместе, уж очень он ценил свое одиночество, но Минхо не был тем, кто мешал ему сидеть в тишине, закрывшись в комнате, или вдумчиво распивать кофе, глядя через окно на оживленную улицу Манхэттена. Старые апартаменты Джисона пришлось сменить на более хорошие условия в другом здании. Здесь и жилось лучше, и чувствовалась некая лёгкость. Стены ещё не успели впиться ему в спину, в доме царила некая свобода, к которой Джисон, по правде говоря, ещё не привык. Иногда он и вовсе терялся в пространстве комнат, когда блуждал в потемках своего сознания. Мысли, как вихри, вскружили голову, принося новые идеи. Новые идеи для старой книги. Как будто какое-то дополнение там нужно, пыхтел Джисон, и всячески качал головой. Идеи касались непосредственно другого главного героя. Одержимого. Но за него Джисон и не хотел ничего рассказывать, так как это просто не его персонаж. А тот, что чувствовался ближе всего, тот, в кого он вложил самого себя, уже покинул этот мир. И иногда Джисон задумывался, куда бы Эш мог отправиться? Светит ли ему Рай или все же от Одержимого он отправился в Ад? А может и вовсе метался среди живых людей, так и не поняв, что он давно умер? — Джисон, ты снова завис, как виндоус в компьютере, — пошутил Минхо, возвращаясь обратно в их комнату. — Ох, черт, прости, просто… — Джисон перевел взгляд на книжную полку. — Подай мою книгу, пожалуйста. Минхо вскинул бровями вверх, как будто Джисон попросил что-то странное, но спокойно подошёл, достал книгу в коричневой обложке и передал её владельцу. — Ты не открывал её уже три месяца. С чего вдруг решил открыть сегодня? — спросил он и присел рядом. — Почему-то мысли о том, что её нужно продолжить писать, не покидают меня, — вздохнул Джисон и погладил книгу со всех сторон, чувствуя гладкую поверхность. — А разве есть, что писать? — голос Минхо оказался возле самого уха, заставляя Джисона вздохнуть. — Вот и я думаю, что все написал. Возможно, во мне говорит то, что эту книгу хорошо покупают по всему миру, и я просто не хочу, чтобы о ней забывали. Но делать продолжение ради продолжения — самый глупый вариант. Я словно показываю свою никчемность и неспособность придумать что-то новое и лучшее, чем это, — поведал Джисон и прикрыл глаза, чувствуя тёплые губы на своей шее. — Верно мыслишь, Джисон, — прошептал Минхо и клюнул его носом в плечо. — Пойдём завтракать, иначе я приду сюда к тебе с блинами и покормлю. — Отличная идея, — улыбнулся Джисон. Собравшись с духом и со всеми мыслями, Джисон поднялся с места, поставил книгу на полку, запихнув её куда подальше, и направился следом за Минхо, поглядывая на плотную задницу в чёрных боксерах. С ума сойти, он ещё не оделся, мысленно взвизгнул Джисон, и, не сдержав юрких рук, прижал их к аппетитным бёдрам, побуждая Минхо испустить мелодичный смешок. — Так и знал, что ты это сделаешь, — он поставил перед Джисоном тарелку с блинами и шоколадный сироп. — Ваш карамельный раф, Хан Джисон, — следом Минхо поставил кружку, и у Джисона от голода закружилась голова. — Из-за тебя я больше не хожу в то кафе, — хохотнул Джисон, отпивая кофе. — И правильно, там больше нечего делать, ведь я там не работаю, — подмигнул Минхо и сел напротив, засовывая целый скрученный блин в рот. С января 2024 года Минхо покинул «Little Collins», став стажером в IT-компании «Google». Минхо говорил, что для старта это очень хорошо, но в будущем он бы хотел попробовать разработку игр и медленно перейти в другую компанию. Джисон же считал, что это не просто старт, это целый полет в космос — настолько ошеломительно выглядел для него успех Минхо. Пусть он и был там пока стажером, зато он показывал все свои навыки, которые знал, и впитывал новые, как губка, учась за своим ноутбуком, пока Джисон битый час смотрел на белоснежные листы, не понимая, что ему писать. Идей много, но и их как будто недостаточно. Это по-своему вымораживало. — У меня сегодня интервью, завтра закрытое собрание книжного клуба, куда меня наконец-таки пригласили, — похвастался Джисон последним пунктом. — Те напыщенные индюки? — процитировал Минхо, на что Джисон закатил глаза и усмехнулся. — Да, они самые. Я просто хочу посмотреть в их лица ещё раз, чтобы они поняли, кого потеряли. Пять миллионов копий только по Америке, почти двенадцать по всему миру. И сейчас печатается ещё дополнительный тираж в три миллиона копий. Мне кажется, они кусают локти, зная, кого отвергли в свое время, — облизав губы, Джисон аккуратно откусил блин, но шоколадный сироп все равно полосами остался на подбородке, стекая по пальцам. — А если ты ещё им скажешь, что у тебя несколько предложений от разных кинокомпаний — они вообще в обморок упадут, — улыбнулся Минхо. О фильме говорить пока рано, потому что Джисон часто сталкивался с тем, что сценаристы переделывали книги в полную дребедень и все самое важное, по мнению автора, они просто не вставляли в саму кинокартину, делая её… пустой. Поэтому Джисон учится сейчас сам писать сценарии — маленькие, коротенькие зарисовки, чтобы уловить суть этого дела, но потом, если ему позволят, он самостоятельно разберётся с тем, как гармонично переделать свой текст в сценарий, чтобы не утерять смысл. Самым удивительным оказалось то, что несколько рекламных роликов от крупных магазинов Америки с его книгой крутились на Таймс-Сквер. И не только американцы могли лицезреть её, но и многие приезжие туристы. И реклама нескончаемым потоком брюзжала со всех щелей, привлекая внимание. Джисона уже тошнило только от вида своей книги — настолько было много её в его жизни, но он всячески себя отдёргивал. Он должен радоваться. Не каждому дана такая возможность, а он ведёт себя столь неблагодарно! — Как дела у Сынмина? Продолжает разгребать твою почту и делать тебе расписание на месяц вперед? — Минхо поднялся с места и подошёл к мойке, принимаясь за грязные тарелки. — У него работы больше, чем у меня, мне так кажется, — даже стало жалко друга. — Он знает, что интервью я не очень люблю, и по минимуму добавляет мне их в расписание. — Он и добавил в твоё расписание книжный клуб? Интересно, почему там самые популярные авторы, а не, например, ну, часть авторов? Выглядит, как какой-то элитный закрытый клуб, но на деле не все там столь элитны, — пошутил Минхо. — Высокомерные потому что, — выплюнул Джисон и допил кофе. — Думают, что самые лучшие, раз добились успеха. Остальных авторов как таковых не считают за авторов. А сейчас я утер им нос. Естественно, они негодуют, — он чувствовал это всеми фибрами души. — Скорее всего зовут меня к себе скрипя зубами, лишь бы узнать секрет моего успеха. А как такового секрета нет, — Джисон поднялся с места. — Ладно, мне через час нужно быть в Бруклине. Пойду, перехвачу Сынмина на такси, да помчим в путь, — он подошёл к Минхо и поцеловал его в плечо, касаясь тёплой кожи. — Буду ждать. Завтра на вечер ничего не планируй, мы едем в ресторан, — Минхо обернулся с яркой улыбкой и чмокнул Джисона в нос. — О-о, свидание? — пропел Джисон и под смех направился в ванную привести себя в порядок. Хорошая погода предвещала такой же замечательный день. Ещё бы Джисон поспал до десяти утра — цены бы не было этому дню. Однако завтрашние грозовые облака не сулили ничего хорошего. Скорее всего опять пойдет дождь. Не то чтобы Джисон любил бродить под дождём, напротив, в такую погоду он любил оставаться дома с тёплой кружкой кофе у окна. А ещё в такую погоду приятно засыпать в тёплой кровати. Но завтра ему придётся покинуть необъятные апартаменты, так как Сынмин вцепился в него клешнями и вряд ли позволит нарушить их рабочий график. Майский дождь отличался от сентябрьского, наверное, потому что уже было не так холодно. Солнце приятно припекало голову, так что дождь, скорее, как прохладная нега, особенно в небольшом количестве. Если же завтра пойдёт ливень, то и от чудной тёплой погоды ничего не останется. — Сынмин, я выехал к тебе на такси. Выходи, — проговорил Джисон в телефон, поглядывая на проходящих людей за окном. — Оперативно. Я думал, ты опять проспишь. — Я бы проспал, — признался он. Послышался смешок. — Ну конечно, если бы не Минхо, мне бы пришлось ехать за тобой. Все-таки хорошо, когда есть тот, кто может тебя контролировать, а то мои руки не достают, — съязвил Сынмин. — И хорошо, что не достают. Эх, если бы не интервью, я бы поспал, — пожаловался Джисон и обидчиво выпятил губу, зная, что пусть Сынмин этого и не увидит, но точно почувствует укор в свою сторону. — Нечего спать. Звезды не спят, слышал об этом? А ты теперь звезда. С тобой столько планов хотят запустить, а ты носом воротишь. Что мне говорить «Warner Brothers» насчет фильма? Они хотят купить у тебя права на книгу, — интонация Сынмина казалась такой непринуждённой, словно он говорил об их совместном ланче в среду в местной мексиканской забегаловке. — Подожди, что? — резко переспросил Джисон. — Почему я узнаю об этом только сейчас? — Наверное, потому что нужно смотреть свою почту, а ещё лучше смотреть наш с тобой диалог в фейсбуке. Я там тебе написал и даже отправил все ссылки. Ты заходил сегодня в интернет вообще? Джисон устало потёр переносицу. Нет, у него не хватало особого времени на то, чтобы выискивать что-то в этой паутинной сети под названием Интернет. Он стал реже там сидеть, когда то и дело все заголовки пестрили названием его книги. Казалось, весь мир свихнулся, помешался на ней. Другой автор, наверное, приятно бы удивился, обрадовался или… черт знает, что бы он сделал, потому что Джисон не другой автор. И чувствовал он себя не совсем уютно, хоть и пытался закрыть на это глаза. Однако вспоминая о других писателях, чьи книги тоже распродавались молниеносно с полок, Джисону становилось легче. Он просто один из них. — И что они предлагают? — спросил Джисон. — Ну, права на твою книгу обойдутся им почти в десять миллионов долларов. Плюс я написал им, что ты бы хотел поучаствовать в съёмочном процессе, и они ответили, что у тебя будет такая возможность. Все-таки они хотят передать твою книгу на экраны так, как ты это задумывал. Джисон изможденно вздохнул. От этой новости у него закружилась голова. Так всегда бывало, когда происходило нечто волнительно-непредсказуемое. До этого он получал просьбы снять фильм по его книге, но они все являлись лишь маленькими кинокомпаниями, некоторые увидели свою жизнь лишь два-три года назад. А сейчас… его сердце снова готово сделать целый кульбит. Возможно, сразу три и в воздухе. Голова начинала плавиться от многообразий мыслей. Минхо бы сейчас пошутил про то, что операционной системы его мозга не хватает и нужно закрыть несколько мыслей-программ, иначе мозг либо зависнет, либо взорвётся к чертям. — Джисон, ты здесь или ты умер? — Лучше бы умер, — прошептал он. — Соглашайся. — Что? — теперь пришёл черёд удивляться Сынмину. — Соглашайся. Они не отстанут, пока не возьмут свое. Думаю, лучшего предложения у нас больше не будет. Тем более десять миллионов на дороге не валяются, — сдался Джисон, лишь бы его оставили в покое. — Тогда нужно будет съездить к ним на днях, подписать все бумаги. А потом, так уж и быть, я отменю часть интервью, потому что ты будешь полноценно работать в «Warner Brothers». — Я же займусь сценарием, верно? Поиск актёров не для меня, — только подумав об этом, Джисон прикрыл глаза. — Скорее всего они сами найдут, а ты просто утвердишь: понравится тебе кто или нет. — Тогда ладно. Не хочу много работать. Нужно думать над второй книгой, а не зацикливаться на первой, — вот это и есть главная задача. — Притормозите здесь, пожалуйста, — проговорил Джисон водителю и высунул голову из окна, махая Сынмину. — Вижу-вижу, — Сынмин завершил вызов и сел рядом в авто. — Ты же просмотрел список вопросов? — глаза превратились в щелки. — Обижаешь, — фыркнул Джисон. — Я никогда не смотрю эти вопросы. Они все одинаковые. — Ох, боже.

666

Нервозно прикусив губу, Джисон искоса взглянул на высотное здание, не решаясь в него зайти. Там, на семьдесят пятом этаже, каждый месяц проходило собрание книжного клуба «для своих» — самых богатых и известных авторов Америки. Иногда, конечно, там появлялись и залетные птицы, наверное, чтобы потешить эго и собственное самолюбие напыщенных придурков. И несмотря на популярность и крупную сумму на счёте, Джисон почему-то чувствовал себя тоже той самой залетной птицей. Не исключено, что все там собравшиеся тоже это чувствовали. Радовало лишь одно — вечером он с Минхо пойдёт в ресторан. Джисон не был частым гостем таких заведений, но его парень всегда подбирал красивые места для ужина, лишь бы выйти на небольшую вылазку подальше от домашних стен. Впрочем, Джисон бы и не отказался от ужина при свечах в их уютной кухне, но раз Минхо так рвался показать ему разные места, то почему бы и нет? Тем более тогда, когда им это позволяли деньги. Показав пригласительный билет, пришедший ему неделей ранее по почте, Джисон вошёл в лифт и нажал на кнопку «75». Металлическая коробка стремительно начала подниматься вверх, отчего Джисон покачнулся назад и чуть не схватился за стену, но вовремя успел уравновесить свое тело и остаться на месте. Было бы весьма нелепо распластаться здесь прямо на виду у камер. Кто-нибудь потом обязательно выложил бы это в сеть, и Джисон бы стал новым смехотворным трендом. Только этого ему не хватало. Приятная дверь из красного дерева с готическим шрифтом цифр «1-1-3» поприветствовала его сразу после того, как Джисон вышел из лифта. Он взглянул на пригласительный билет, затем перевёл взгляд ещё раз на дверь и вздохнул, приподнимая руку. Стукнув костяшками пальцев до неприятного стука, словно дятел долбящий по дуплу, Джисон сделал два шага назад, услышав копошение в замочной скважине. — О, Хан Джисон, добро пожаловать, — милая девушка приоткрыла дверь и приглашающе махнула рукой, зазывая внутрь. — Меня зовут Эмили. Если быть точной, то Эмили Кларк. Я пишу любовные романы. — Приятно познакомиться, — прошептал он и запоздало добавил: — Я пишу триллеры. — Да, я знаю. «Книга Дьяволов» распродаётся очень стремительно! Поздравляю, — она продолжала улыбаться, но ничего плохого в этой улыбке он, на странность, не увидел. — Пойдём, познакомлю тебя со всеми. Джисон неспешно проследовал за ней, внимательно рассматривая интерьер комнаты. Все было вычурно бордово-черным, отчего слипались глаза. Он словно попал в дом Дракулы. Видимо, не только дверь была выполнена в готическом стиле, здесь все этим пахло. Должно быть, в этом доме мог жить автор «Сумерек», но Джисон надеялся, что это не так. Скорее всего они просто снимали эти апартаменты на время их секретных встреч. Только вот зачем? — О, Хан Джисон. Услышав свое имя, он наконец перевёл взгляд на другую комнату. Там, за длинным столом, сидело человек десять. И мужчины, и женщины смотрели на него как-то холодно, отчужденно и с непонятной для него настороженностью. Некоторых Джисон уже видел. Причём неоднократно. В интернете часто писали о книгах и их авторах, там-то он приметил несколько лиц, которые сейчас пристально, как ястребы, смотрели на него и чего-то ждали. — Здравствуйте, я не задержался? — прочистив горло, спросил Джисон, прекрасно зная, что нет. — Каждый день, как день сурка: бесконечные интервью. — Ох, что вы, все хорошо, — пропела Эмили и указала ему на пустующий стул. — Садитесь. — Что ж, спасибо, — он учтиво кивнул головой и сел, стараясь держать невозмутимое лицо. — Интервью, — статная женщина с бордовыми губами и до жути бледным лицом закурила сигарету. — И как много вы даёте интервью? Скажи им, Джисон. Скажи им правду. Пусть видят, что ты непроходной автор. — Ах, почти каждый божий день по несколько раз. То для радио, то для газет или новомодных журналов, а сейчас, вот, до телевидения добрался. Ну это и не удивительно, — Джисон нахально улыбнулся, видя, как менялись их лица. — Не удивительно? — встрял мужской голос, и Джисон увидел миловидного парня, на вид не больше тридцати лет. — Да, я же отдал права на книгу, теперь буду снимать фильм. В комнате запахло жареным. Джисон чувствовал всем своим телом, как он никому здесь не нравился. Как его презирали, ненавидели и, что являлось главным показателем, ему завидовали. Вернее, может, не совсем ему, сколько его значимой популярности для всей Америки. Он был важен не только для издательства, но теперь и для кинокомпании. А они, может, и трудились также, но уже не получали того же внимания, либо же никогда его и не получали. — Фильм? Что за кинокомпания? Какая-нибудь… — «Warner Brothers». Здесь нечего гадать, — улыбнулся Джисон, ведя немыслимою борьбу с женщиной, дымящей на всю комнату тошнотворным дымом. — Вау, поздравляю! — Эмили похлопала в ладоши, но никто её радости особо не разделил. До моего прихода они клевали и её, догадался Джисон и хмыкнул. — Кстати, касаемо вашего сюжета, раз уж у меня есть возможность поговорить с вами с глазу на глаз, — женщина, чьё имя так и не узнал Джисон, потушила сигарету о пепельницу. — Вы же в курсе, что сторонники Бога не приветствуют вашу книгу и обложку? Особенно обложку. — Да, что-то слышал об этом, — согласился Джисон. — Но я не сторонник Бога. Я даже не верю в Бога. Я атеист, — разоткровенничался он, постукивая носком ботинка о мягкий ковёр. — Ну вы же должны понимать, что с выходом книги вы могли очень сильно задеть верующих и… — Мы всегда будем кого-то задевать и что теперь? Может, перестать дышать? — хохотнул Джисон, не веря, что на самом деле тратит время на этот диалог. — Я думаю, лучше в следующей вашей книге подумать над тем, что… — Автор будет говорить другому автору, что ему писать и как писать? И это говорите мне вы? — Джисон облизнул губу. — «Вы»? — повторила женщина и скривила губы. — Вы, имя которой я даже не знаю. Очень умно, — Джисон поднялся с места. — Извините, я продолжу писать то, что мне нравится и буду делать это так, как мне нравится. А вы пишите свои книги как вашей душе угодно. — Вы сторонник сатанизма? — полностью проигнорировав слова Джисона, подал голос парень, и все взгляды устремились к нему. — Это сейчас к чему? — Джисон сдержал смех. — Ну, вы становитесь слишком популярным с каждым днем и… — Ах, вы все-таки действительно копаетесь в этом? — просто поразительно, подумал Джисон и покачал головой. — Вас так беспокоит моя популярность, что вы копаетесь в ней, чтобы уличить меня в чем-то? Потрясающе, — Джисон задвинул стул. — Да, я сторонник Сатаны, всего доброго, — он сказал то, что они хотели услышать, и покинул это чёртово место, чуть ли не плюясь на пол. И откуда только такие берутся? Джисон зашёл в лифт и почти нажал на кнопку, как внутрь вбежала Эмили. Она слегка покраснела, её кудрявые волосы взлохмачено болтались, из-за чего несколько волосков-антеннок вздымались прямо к потолку, и Джисон сделал все, лишь бы импульсивно к ним не прикоснуться и не поправить самостоятельно. — Я знала, что так будет, — честно призналась она и сжала руки в замок, глядя вниз. — Они каждый божий день обсуждали вас и вашу книгу. И все это… так мерзко. Такие гнилые люди, — она почти всхлипнула. — Они есть везде, — Джисон слабо улыбнулся. — Они точили на вас зуб, чтобы как можно сильнее уколоть этим вечером, но вы… для меня вы их растоптали, — Эмилия подняла голову и слегка хихикнула в руку. — На самом деле это сделал не я. Моя пресловутая популярность, о которой они так говорят. Это она сделала, — Джисон посмотрел в телефон, где горело новое сообщение от Минхо, что ждал его в машине возле этого здания. — Я думаю, что вы этого заслуживаете. Каждый труд должен быть оценён. К сожалению или к счастью, оценку решает большинство. И то самое большинство выбрало вас, а не их. И, знаете, мне нравится ваша книга. Про нечисть пишут уже не в первый раз и очень странно с их стороны указывать, что вам надо писать, а что нет. Идиотизм. — Согласен, — они вышли из лифта и остановились на лестнице. — Что ж, приятно было познакомиться, Эмили. Надеюсь, вы найдёте компанию авторов получше, чем те, что в любую минуту будут вонзать друг в друга ножи, если кто-то из них начнёт набирать популярность, — улыбнувшись и пожелав ей удачи, Джисон с хорошим настроением сел в машину к Минхо и вздохнул. — Встреча прошла хорошо? — улыбнулся он, заводя машину. — Это был полный пиздец, — Джисон продолжал нелепо улыбаться, а потом рассмеялся, качая головой в неверии. — Я только что был в эпицентре дерьма, клянусь тебе. Понюхай, от меня не воняет? — Нет, не воняет, — рассмеялся Минхо. — Что, хотели все-таки перегрызть тебе глотку? — Ага. Только моя глотка им не по зубам. Больше в этот цирк уродов я не пойду, — отмахнулся Джисон. — Лучше продолжать работать над своими книгами, чем сидеть в крысином логове и обсуждать чужие, а потом плеваться ядом от того, что они нигде и никто. — Некоторые этим живут, — Минхо пожал плечами. — В большем смысла они не видят, только в этом. — Благо я не держу рядом с собой таких ограниченных жизнью людей, — он даже перекрестился. — Про Сатану тебе небось задвигали? — Откуда ты… — Джисон ахнул. — Да, естественно, куда же без этого. — На самом деле я люблю теории о том, что ты относишься к Масонам или продал свою душу Дьяволу в обмен на популярность, — от слов Минхо Джисон испустил истерический смешок. — Не будем больше об этом, а то я так и поверю. Лучше расскажи, чем займёмся? Что за ресторан? — Ресторан японской кухни. Помню, ты говорил, что скучаешь по азиатской еде, я решил тебя порадовать. У Джисона свело живот от голода, и он облизнулся, поглаживая себя по нему, готовясь к вкусной трапезе. — Ох, это прекрасно. А потом мы поедем домой, — Джисон положил руку на колено Минхо и несильно её сжал. — И продолжим ужин, — хмыкнул он. — И что же ты будешь есть на ужин? — Тебя, — Минхо толкнулся языком за щеку и игриво кинул взгляд в сторону Джисона. — Ты против? — Я только «за», — рука Джисона медленно поползла вверх, но машина остановилась на парковке перед рестораном, поэтому она так и не доползла до своей цели. Минхо взял ладонь Джисона и оставил на ней лёгкий поцелуй. — Пойдём, я забронировал нам столик у окна. Ресторан напоминал маленький осколок Японии, затерявшийся в центре Нью-Йорка. Джисон прошёл за Минхо и сел за столик, поглядывая на великолепный тематический декор. Видимо, он недавно открылся, потому что ранее Джисон не слышал об этом ресторане. Может, потому что он не особо интересовался, но, например, про другие азиатские закутки он точно знал, так как неоднократно посещал их, когда желал поесть чего-нибудь острого. — Здесь так красиво, — прошептал Джисон. — И, судя по отзывам, ещё и вкусно. Заказывай, — Минхо подал ему меню и сел напротив. — Ох, — Джисон открыл только первую страницу и произнес: — так, я хочу удон, мисосиру, несколько онигири и тонкацу, — пролепетал он и услышал смешок. — А ты голодный, — улыбнулся Минхо и отложил меню, нажав на кнопку на столе, зовя к ним официанта. — А ты что-нибудь выбрал? — Буду все, что и ты, — Минхо проговорил официанту название всех блюд и сложил руки на столе, как-то нервно откашлявшись. — Что-то случилось? — встревоженно спросил Джисон. — С чего ты взял? — Не знаю, просто подумал, что, может, тебя что-то гложет, — подумалось Джисону, на что Минхо слабо улыбнулся. — Нет, все в норме, просто до сих пор не верится, что мы сидим вот так вот вместе как пара. Иногда мне даже не верится, что все это происходит со мной, — хохотнул он. — Ну и… чисто бросок на будущее: ты бы стал моим мужем? Джисон подавился слюной и закашлялся, расширив от удивления глаза. — Ох… ну, да, почему нет? — прочистив горло, прохрипел он и отпил воды. — Я просто когда ехал к тебе, увидел магазин со свадебной одеждой, там в окне пара мерила костюмы, и я почему-то подумал о нас и о нашей свадьбе, — Минхо почесал затылок. — О… — Джисон на самом деле был удивлён, потому что пока о свадьбе и не думал. — Думаю, мы можем поразмыслить об этом вместе на досуге, — предложил он. — Да, а когда в нашей жизни все устаканится, тогда уже и думать о её проведении. Все верно, — Минхо обрадовался, когда официант принёс поднос с едой, и принялся есть. — Поскорей бы то самое «устаканится» пришло в нашу жизнь, — прошептал Джисон и тоже взял палочки в руку. Вдоволь наевшись, Джисон под руку с Минхо вышел из заведения. Он бы сейчас с удовольствием прогулялся бы по Бруклинскому мосту или же сходил в Центральный парк посмотреть на белок, но вместо этого они решили с Минхо побродить по району в поисках каких-нибудь магазинов для домашнего уюта. Минхо неожиданно захотел купить несколько картин для их пустых стен. — Даже не верится, что мне через три года будет тридцать лет, — вспыхнул Минхо. — После тридцати начинаются все прелести жизни, — успокоил его Джисон, на что Минхо сжал его руку. — У меня уже есть своя прелесть в жизни, Джисон, мне больше не надо. Если, конечно, ты не говоришь о детях. Джисон ойкнул и на секунду задумался: а что, если бы у них и правда были дети? Предположим, мальчик и девочка, которые бы стояли на голове, пока Минхо решал свои задачи на компьютере, а он, второй такой же горе-отец, бился головой о стену в попытке придумать новую книгу? Нет, они пока не готовы к детям, но когда-нибудь, Джисон уверен, они станут отличными отцами. Обратив внимание на мальчика лет десяти, Джисон слабо улыбнулся, пока глаза не опустились на чужие маленькие руки. Малец держал потрепанного со временем медведя, чей одинокий глаз на солнце поблескивал цветными бликами. Джисон хмыкнул и почти прошёл дальше, но до ушей донесся сладкий детский голос: — Не переживай, Милашка Ло, мама сейчас купит тебе новый глаз! Джисон резко обернулся и встал как вкопанный, пытаясь понять то, что он только что услышал. Минхо остановился следом, оказываясь по правую сторону от плеча. — Что такое? — прошептал он. — У этого парня медведь. Он назвал его Милашка Ло, — удивился Джисон и повернул голову в сторону ничего не понимающего Минхо. — И? — У меня в книге был тоже медведь с таким именем. — Ах, ну, наверное, кто-то начитался твоих книжек, теперь вот, называют медведей Милашками Ло, — объяснил Минхо и потрепал Джисона по волосам. — Если ты не заметил, то и фотографии тоже цитируют строчками из твоей книги. — Да… точно, — Джисон хохотнул. — Просто ещё никак не привыкну к тому, что моя книга популярна, вот и чудится всякое, — согласился он и снова взял Минхо под локоть, поворачиваясь назад. — Итак, идём за картиной? — Да.

666

— Неужели у нас спокойный выходной? — улыбнулся Минхо и толкнулся кончиком носа в Джисонов лоб. — Да, Сынмин отменил все планы и разрешил мне отдохнуть, за что я ему очень благодарен, так как в последнее время чувствую себя не очень, — Джисон отпил кофе и вздохнул, глядя в окно. — Что тебя тревожит, моя прелесть? — Минхо подошёл ближе и повернул лицо Джисона к себе за подбородок. — Просто устал. Устал от внимания, — пожав плечами, Джисон понурил голову, разглядывая горячий напиток. — Вроде все нравится, а вроде иногда какой-то перебор. — Так у многих медийных личностей, — успокаивал его Минхо. Джисон покачал головой. — Но я не медийная личность. Я просто писатель. А они зачастую сидят в тени, пока их книги разрывают планету. А тут… ко мне столько же внимания, сколько и к книге. — С чего ты взял? — Минхо присел рядом на стул. — Что-то я не видел бегущей толпы, просящей автографы, — хохотнул он, и Джисон испустил краткий смешок. — Не в этом дело. Например, я уже несколько недель делаю сценарий, а в мой будущий фильм хотят попасть многие голливудские звезды. Но для слаженной работы меня просят… просят переехать на время в Лос-Анджелес, — признался он. — А там как раз и будут те, кто будет ходить за мной и просить автографы. — Ты не хочешь переезжать? — догадался Минхо. — Майский Нью-Йорк я люблю больше, чем пекло Лос-Анджелеса, — Джисон вздохнул. — Они дали мне время на раздумье. Но если я не поеду, могу работать и из дома, правда, это будет сложно. А следить за процессом съёмки я не смогу, — и это заставляло Джисона покинуть собственный дом и переехать на некоторое время в Лос-Анджелес. — Знаешь, ты пока поработай над сценарием, потом посмотрим, как будет. Не стоит нагружать свой мозг в выходной день, ладно? Давай на мгновенье забудем, что у нас есть работа и какие-то обязанности? — предложил Минхо. — Хорошая идея, — согласился Джисон и поднялся с места. — Есть какие-то планы на день? Минхо почесал подбородок и задумчиво посмотрел вверх, якобы о чем-то думая, но по хитро раскрывавшейся с каждой секундой улыбке Джисон понял, что у Минхо особо никаких идей нет. — Я планировал провести весь день дома с тобой в обнимку. Как тебе? — Очень хорошо, — хихикнул Джисон и обошёл стол. — Я тоже не хочу никуда выходить. — И поэтому ты сейчас куда-то уходишь? — нахмурился Минхо. — Да, в ванную. Хочу постоять под душем, — высунув язык, Джисон вышел в коридор, как услышал за спиной: — А я могу присоединиться? — Возможно, — улыбнувшись, Джисон вошёл в ванную комнату, расслабленно опуская плечи в предвкушении тёплой воды. Когда тёплые капли наконец-то упали на медовую кожу, Джисон выдохнул и приподнял голову, ощущая, как вода постепенно смачивала его волосы, позволяя им прилипнуть ко лбу. Он смахнул их с лица и наощупь открыл бутыль с гелем для душа с экстрактом каких-то цветков. В основном Минхо покупал все приборы для ванной, потому что у Джисона просто не было на то времени. Как хорошо, что он всегда мог рассчитывать на Минхо. Сынмин прав, без него бы я давно пропал, подумал Джисон и хохотнул, превращая себя в плюшевое облако из мыльной пены. Тихонько смыв остатки геля, Джисон провел рукой по шее и слегка приподнял голову вверх. Его ресницы вздрогнули, он приоткрыл глаза и тихо вздохнул, когда ещё одна теплая рука легла ему на живот, а на шее почувствовался жар. — Как я и говорил, я здесь, — голос Минхо — все такой же бархатный и приятный на слух — сквозил лёгким рычанием, от которого у Джисона всякий раз подкашивались ноги. — Да, — выдохнул он и стыдливо покраснел, чувствуя тяжесть внизу живота. Джисон всегда бурно реагировал на Минхо. — Я же могу? — Минхо положил подбородок на его плечо, и рука медленно поползла ниже, к самому паху. — Д-да, пожалуйста, — Джисон прикусил губу, глядя вниз. Его полутвердый член уже ждал тёплой и влажной руки, и Джисон вздохнул, когда его резко повернули и прижали к холодноватой плитке. Он зашипел и приоткрыл глаза, глядя в темные глаза-омуты напротив. Минхо сжал его бедра, подтолкнул ближе к себе и поцеловал, вырывая очередной стон изо рта Джисона. Он послушно наклонился и приоткрыл губы. Минхо надавил рукой на затылок, с некой жадностью впиваясь в его губы. Длинный язык прошёлся по ряду зубов заходя дальше в рот, и Джисон не сдержал очередного стона. Сжав руки на плечах парня, он закатил глаза и ответно скользнул языком, переплетая их вместе. — Прекрасный завтрак, не находишь? — прошептал Минхо возле шеи и дотронулся до неё губами, оставляя лёгкий поцелуй. — А тебе все мало, да? — улыбнулся Джисон и податливо запрокинул голову вверх, прижимаясь сильнее к стене. — И кому ещё мало? — Минхо коснулся пальцем до покрасневшей головки Джисона, и она, дернувшись, шлепнула его по паху. — Черт, — всхлипнул Джисон, кусая себя за губу. — У тебя ситуация не лучше. — А я и не отрицаю, что я голоден, — щёлкнув Джисона по носу, Минхо аккуратно спустился вниз, оказываясь на коленях перед ним. — Дьявол, — прохрипел Джисон, потому что от вида Минхо перед его членом закружилась голова. — Ну что ты, можно просто Минхо, — проворковал он и обхватил ладонью вставший член. Минхо приоткрыл рот и положил головку члена себе на язык. Послышался глухой стон. Джисон сильнее прикусил губу, глядя на то, как легко двигался Минхо, облизывая его и дразня. Джисон едва не скатился вниз по стенке, но крепкие руки Минхо, вцепившиеся в его бедра, удерживали его, не позволяя сползти на дно душа окончательно. — Господь, — вздохнул он, втягивая ртом воздух. — Сладко, — пропел Минхо, проводя рукой по всему основанию. Минхо принялся опять посасывать только головку, слизывая всю поступающую смазку до того, как теплые капли воды смоют её, но все еще не пытался взять член полностью. И это сводило с ума. Джисон тяжело дышал полной грудью и голодно смотрел в чужой рот. Он с намёком толкнулся бедрами вперед, проталкивая член глубже, и Минхо промычал, разнося волну вибраций по всей головке до очередной лёгкой судороги. — Ох, блять, — прошептал Джисон и прикрыл глаза. — Вижу, тебе не терпится ощутить узость моего рта? — словно издеваясь, прошептал Минхо. — Прошу, замолчи, — прохрипел Джисон и прочистил горло. — А мне не терпится ощутить тебя, — облизнувшись, Минхо вобрал член обратно в рот, и послышался сладостный стон. У Джисона сильнее закружилась голова, она была затуманена возбуждением. Глядя на то, как его ублажал Минхо, стоя перед ним на коленях, подначивало Джисона невольно опять толкнуться бёдрами в тёплый и податливый рот. Низ живота до одури скручивало и, не сдержавшись, он положил свою ладонь на фиолетовую макушку волос Минхо и несильно их сжал. — Блять, — прохрипел он и толкнулся в рот. Джисон зарылся в эти непослушные волосы, снова прикрыв глаза, когда горячее дыхание Минхо пощекотало нежную кожу, а руки крепче сжали его задницу. Потянув его за волосы и притянув ближе к себе, Джисон почувствовал, как напряглись руки Минхо и как легко расслабилось теплое горло. Джисон прерывисто вздохнул с очередным стоном, поглядывая на красные, распухшие и мокрые губы, что плотно обхватили его член. И, не сдержав эмоций, изо рта хлынул ещё один поток стонов, отдающих в самые уши. — М-м… — Минхо метнул взгляд вверх и многозначительно ухмыльнулся, продолжая ласкать член своим языком. — Боже, Минхо, — всхлипнул он и сжался. Минхо набирал обороты, движения становились уже более глубокими и спешными, а Джисон не находил себе места — то прикрывал рукой раскрасневшееся то ли от жара, то ли от похоти лицо, то боязно сжимал-разжимал волосы, намереваясь оставить руку там, но сразу отдергивал ее в неуверенности и смущении, задыхаясь. И всхлипов становилось все больше, казалось, только они и тяжёлые вздохи Минхо отбивались о стенки ванной комнаты. — Минхо, пожалуйста, я хочу тебя в себе. Не хочу кончать первым, — прошептал он, и Минхо аккуратно выпустил член изо рта. — А я так хотел, чтобы ты излился мне в рот, — насмешливо выпятив губу, Минхо поднялся с колен и прошипел, глядя на красные пятна. — Ещё будет время, — пообещал ему Джисон и вздохнул, когда губы Минхо оказались снова перед ним. Такие пухлые и мокрые, что невольно захотелось за них укусить. — Мне нужно тебя подготовить, — Минхо с улыбкой вылез из душевой, приоткрыл дверцу зеркала и достал банку лубриканта. — Пожалуйста, быстрее, — в нетерпении прошептал Джисон, чувствуя, как нега жара волнами распространяется по всему телу. Становилось душно, как будто из легких пропал весь воздух. И в глазах на миг потемнело. — Сейчас, милый, — проворковал Минхо и вернулся обратно. Его дыхание вмиг обожгло чувствительную кожу Джисона. Минхо спускался поцелуями вдоль шеи, ведя горячими ладонями вверх по торсу, вызывая у Джисона новую волну мурашек. Джисон готов поклясться, что ещё никогда его не возбуждали обычные прикосновения. Возможно, у него и не имелось большого количества половых партнеров, но свое тело он более-менее знал. Правда, оно переставало быть его телом, когда в радиусе его поля зрения появлялся Минхо. Дальше попросту отключался мозг. Рассудок окончательно мутнел, а ноги подкашивались от одного лишь взгляда. — Я так тебя люблю, — прошептал Минхо, исследуя тело руками. — Ты — все, что у меня есть. — Да ты что? — усмехнулся Джисон и уткнулся носом в его плечо. — Я тоже тебя… люблю, — ранее Джисон не спешил с признаниями, поскольку считал, что такие слова должны выходить из сердца, а не изо рта, но в этот раз он однозначно испытывал к нему чувства, потому что Минхо — его человек. Джисон не оставался безучастным. Его ладони неторопливо оглаживали мышцы, скользили от поясницы вверх — по спине Минхо, по предплечьям, шее. И Минхо увидел, как легкая усмешка растянула губы Джисона, когда пальцы зарылись в его уже темно-фиолетовые волосы от воды, что были всегда аккуратно уложены. — Работа отнимает тебя у меня, порой мне это не нравится, — честно признался Минхо. — Но я все равно буду поддерживать тебя несмотря ни на что. Ведь так поступают люди, которые действительно любят — не препятствуют росту где-либо и в чем-либо. — Обещаю, что она никогда не отнимет меня полностью, — улыбнулся Джисон. — Рано или поздно, но эта волна популярности пойдет ко дну, — и Джисон это как никогда понимал. — Хочу тебя, — прошептал Минхо, плавно возвращая их к делу. — И я тебя. Если не заметил, то очень даже давно, — Джисон кинул взгляд вниз, и Минхо повторил за ним, тихо посмеиваясь под нос. Минхо без слов поцеловал его мокро и размашисто. Они прижались друг к другу отчаянно и крепко, словно желая слиться воедино. Он схватил Джисона за задницу и сжал ягодицы, сталкиваясь с горячим пахом парня бедром. — Не только вижу, но и чувствую, — прохрипел он, оставляя мокрый след возле губ Джисона. Джисон капризно и жалобно захныкал. Открывшиеся взгляду бедра и колом стоящий член Минхо вынудили его фантомно почувствовать член внутри себя и невольно сжаться. Он сгорал от нетерпения, но продолжал послушно ждать и принимать то, что так любезно давал ему сам Минхо. — Минхо-о, — протянул он. — Скажи еще раз, что хочешь меня, — попросил Минхо, и Джисон повернул голову вбок, чувствуя, как щеки предательски покраснели. Однако Минхо не дал ему смущенно отвернуться в сторону до конца. Схватив его за подбородок, он поцеловал мокро и влажно, облизывая пухлые и, должно быть, покрасневшие губы от значительных укусов, водя пальцами плавно по челюсти. Джисон старался отвечать в такт движениям чужих губ: вовремя двигать языком и сплетаться с чужим. На что, гортанно хмыкнув, Минхо начал целовать его быстро и беспорядочно, из-за чего Джисону пришлось сдаться от невозможности за ним поспеть. Джисон послушно приоткрыл рот, позволяя Минхо пролезть языком как можно глубже. Поцелуй получился размашистым, импульсивным и довольно грубым. Член Джисона несколько раз ударился о пах и замер лишь тогда, когда Минхо прижался всем телом, свободной рукой придерживая уже два члена, сжимая их вместе. Джисон чуть не подавился воздухом. Успев укусить Минхо за нижнюю губу, он разорвал поцелуй и простонал. — Такой нуждающийся, — отметил Минхо и облизал губу, на ней появилось несколько капель крови. — Мне нравится. Джисон с наслаждением продолжил скользить своим членом по члену Минхо, не менее твердому и горячему, все еще желая, чтобы тот оказался внутри. — Я сейчас сойду с ума. Ты этого ждешь? — просипел Джисон, прикрывая глаза от легкой стимуляции. — А я думал, ты уже сошел, — съязвил Минхо и сильнее сжал их сочившиеся от смазки головки. Минхо обхватил губами розоватый сосок, чередуя поцелуи с укусами и языком, и Джисон ловил микроискры перед глазами, поглаживая парня по волосам. Из губ вырвался легкий вздох, в паху уже все пылало огнем и жадно просило разрядки, но Джисон не придет просто так, пока Минхо не наиграется с ним вдоволь, а это он любил делать больше всего — доводить Джисона, сводить с ума, лишать ясности перед глазами и здравого рассудка. Запрокинув голову назад, Джисон облизал губы, глядя на то, как Минхо целовал его соски, прекрасно зная и, наверное, чувствуя (член Джисона все еще был в его ладони), что это одна из чувствительных зон, из-за которых Джисон едва сдерживался. И Минхо нравилось, точно нравилось, Джисон уверен, превращать из него что-то наподобие разваренной каши. По-другому свое состояние он охарактеризовать не мог. — Если ты не войдешь в меня, я либо кончу, либо сам засажу твой член в мою задницу, — послышался хрип, и Минхо медленно отлип от плотной мускулистой груди. На ней уже виднелось множество пятен-отметин. — Надо же, — улыбнулся Минхо. — Оставим твой настрой на вечер. А сейчас позволь мне самому все сделать. Развернись. Джисон резко развернулся обратно к стенке, опираясь на нее всем телом, и оттопырил зад ближе к Минхо, отчего послышался довольный смешок и хлопок по одной из ягодиц. — Податливый, мне нравится, — промурлыкал он и открыл банку лубриканта. — Пожалуйста, быстрее. Ми-Минхо… — нервно выделил он, когда одна из рук прошлась вдоль расселины. Джисон невольно толкнулся назад, желая самостоятельно насадиться на смазанный палец, но вторая рука Минхо сильно сжала его бедро, останавливая. — Нетерпеливый, — Минхо хмыкнул, обхватил его сосок пальцами, продолжая поглаживать проход, смазывая лубрикантом. Первый палец вошел до конца, до приятного, звонкого стона. Джисон радостно запрокинул голову, потом повернул ее в сторону Минхо, и тот поцеловал его в нос, двигаясь внутри него. Через несколько таких активных толчков Джисон попросил еще, и Минхо ввел второй палец, сгибая их у чувствительной точки. — Ох, блять, боже… На третьем пальце Джисон не мог больше сдерживаться и простонал громко, требовательно, сам подмахивая бёдрами, насаживаясь на пальцы до самого конца, понимая, что их ничтожно мало. Ему нужно нечто большее. Ему нужен член. И Минхо как будто прочел его мысли: пальцы резко покинули его тело, заставляя Джисона разочарованно и недовольно простонать. — Такой горячий, — хохотнул он и легонько укусил Джисона за плечо. — С резинкой или без? — Прошу, войди в меня уже, — проскулил Джисон. Ему уже все равно, сделает это Минхо с презервативом или без. Он будет не против, если Минхо изольется внутрь. Минхо смазал член лубрикантом, отбрасывая ненужный бутылёк и приставляя красную головку к растянутому сфинктеру, дразняще мазнув по нежной коже до тихого просящего всхлипа. Запрокинув голову вверх, Джисон прикрыл глаза, ощущая, как головка медленно скользила внутрь и расширяла его плотные стенки. Послышался вопль, теплые руки Минхо сжали его талию, все еще плавно, не спеша входя внутрь. — Наконец-то, — вздохнул Джисон. — Как хорошо… Только Джисон привык к ощущению члена внутри себя, Минхо медленно вышел и вошел снова. Он оперся одной рукой о стенку, а другой — о плечо Джисона, начиная двигаться плавно-плавно. Джисон под ним едва не расплавился, лишь тихо постанывал, прикрывая глаза и желая большего. Прикусив нижнюю губу, чувствуя, как правильно член Минхо двигался внутри него, он подался бедрами назад. Джисон громко простонал, срываясь от импульсивно-резких толчков на крики, стоило Минхо начать входить полностью и двигаться размашисто-грубо, блуждая руками по массивной груди, цепляя пальцами соски. Джисон прижался к разгоряченному телу сзади, чувствуя еще один укус уже в области шеи. — Блять-блять, Минхо, — голосил Джисон, ощущая огромное напряжение во всем теле. — Я… я… — Еще рано, мой хороший. Я еще не наелся, — прохрипел он и оставил красный засос на шее. — Мне очень нравится вкус твоего возбуждения. Я мог бы питаться им целую вечность. — Пожалуйста… — Джисон всхлипнул, насаживаясь на член до хлопка, отчего, он уверен, вся его задница покраснела вмиг. — Повернись, — скомандовал Минхо, покидая тело. Джисон кое-как развернулся, все еще держась за стенку, ноги стали настолько ватными, что еще немного и он просто плюхнется вниз, к ногам Минхо. И на секунду подумалось, что так и будет, пока крепкие руки парня не обвили его тело и не прижали к себе. — Можем перейти на кровать, — предложил Минхо, но Джисон покачал головой. Ему нравилось чувствовать на своем теле теплые капли, коих казалось не так много из-за небольшого напора. — Нет, я хочу здесь, — прошептал он и посмотрел на Минхо своими оленьими глазами. — Тогда… — он ухмыльнулся. — Держись крепче, мой хороший. Минхо закинул его ноги на свои бедра, сам крепко обвил Джисона руками, все также прижимая к себе. Джисон в этой позе казался максимально открытым, и это едва ли не смутило его больше движущегося внутри него члена Минхо. А потом он вышел из него, оставаясь внутри только головкой, и Джисон посмотрел на него с недоумением, на что Минхо ухмыльнулся, клацнул зубами и в следующий момент толкнулся так сильно, что надавил на ту сладкую точку внутри него, отчего у Джисона закатились глаза от удовольствия, а изо рта вырвался громкий протяжный стон. — Ли Минхо! — вскрикнул он, опираясь на его плечи руками. — Я тебя внимательно слушаю, — хохотнул он, продолжая насаживать Джисона на свой член до звонкого хлопка. — Я кончу… я скоро… — Хорошо, сладкий, — дав разрешение, Минхо двигался быстро и уверенно, вырывая из его рта все больше благозвучных стонов. Джисон вскрикнул, судорожно хватаясь за фиолетовые волосы и тяжело дыша, его щёки приобрели пунцовый оттенок, волосы, без того мокрые и растрепанные, прилипли к лицу то ли из-за той же воды, то ли из-за испарины на лбу. Их тела поблескивали от капель, и Джисону эта картина казалась до безумия горячей. Он очень хотел бы посмотреть на них со стороны, но зеркало висело и смотрело в совершенно другую сторону. — Как… хорошо… — между толчками проговорил Джисон и в который раз закатил глаза. Он опирался о широкие плечи, используя их как опору, чтобы начать прыгать на члене, хлюпая смазкой. Минхо гортанно прорычал куда-то ему в грудь, впиваясь пальцами в узкую талию, и с наслаждением посасывал медовую кожу, набирая бешеный ритм. Джисон издал басистый вопль, когда головка мощно ударилась прямо в набухшую простату, а мокрый рот Минхо оказался на одном из его сосков. Сглатывая ком в горле, Джисон слегка закашлял, всхлипывая и чувствуя, что еще чуть-чуть и он просто взорвется. — Я… сейчас… — Я тоже, милый, — прошептал Минхо. — Кончи для меня. Потянувшись ладонью к своему члену, буквально истекающему смазкой, Джисон сжал его у основания. Минхо сделал еще парочку сильных толчков, пережимая простату, отчего Джисон едва не заплакал. Он провел ладонью по своему члену, и ему стало так чертовски хорошо в этот момент, до бело-желтых звезд перед глазами. Джисон вскрикнул, царапая спину Минхо, и обильно кончил ему прямо на грудь. Белесые капли скатывались вниз, но Джисон не успел их внимательно рассмотреть, даже понять не успел, что он сделал, как за одной волной удовольствия пришло другое — Минхо излился прямо в него, цепляясь зубами за открытую шею. Слезы брызнули из темных глаз, и Джисон всхлипнул, потому что ему наконец-то позволили дойти до края и освободиться. — Отдохни, мой хороший, я сам приведу тебя в порядок, — прошептал Минхо у самого уха и аккуратно вышел из него. Поставив едва стоящего Джисона на плиточный мокрый пол, Минхо смотрел на то, как белые капли скатывались по внутренней стороне бедер, и Джисон несильно сжал ноги вместе, не желая, чтобы все естество Минхо так быстро покинуло его тело. Минхо рассмеялся, наблюдая за этим. Обмыв его тело теплой водой (и свое тоже), он аккуратно взял Джисона на руки, предварительно завернув его в махровое полотенце, и понес в комнату, слыша тихий смех. Джисон внимательно смотрел на профиль парня и томно вздыхал, жалея, что так и не оставил ни одного пятна на его бледной коже. Ладно, зато его спину украшали несколько царапин, а это более, чем успех. — Я не хочу смотреть в зеркало. Боюсь представить, что ты со мной сотворил, — усмехнулся он и залез под одеяло. — Я просто хорошо позавтракал, ничего такого, — улыбнулся Минхо и лег рядом, прижимаясь к нему всем телом. — Зная тебя, позволь каждый день меня есть, так ты от меня живого места не оставишь, да? — Джисон приподнял голову и посмотрел в шоколадные глаза парня. — В следующий раз я позволю тебе полакомиться мной. — Отлично, я запомнил, — щелкнув Минхо по носу, Джисон отвернулся к стенке. — Только не говори, что ты собрался спать, — потянув Джисона обратно на себя, Минхо кое-как развернул его к себе лицом. — Час дня. — Самое время, чтобы немного вздремнуть. — А есть не хочешь? — Может, и хочу, — подумал Джисон. — Но не хочу никуда идти. — Я могу заказать пиццу. Как тебе идея? — ухмыльнулся Минхо, целуя Джисона в лоб. — Несколько пицц, — добавил он. — Еще хочу сет суш и двухлитровую пепси. А еще хочу чего-нибудь сладкого. — Тебе меня не хватило? — Минхо хохотнул, когда получил щелбан в лоб. — Я хочу жевательный мармелад «Fini Roller». Если помнишь, у них были радужные полосочки, — Джисон положил руку на живот. — Да, я понял, о чем ты говоришь. Хорошо тогда, сейчас закажу. А ты лежи, грейся. Можешь выбрать фильм, раз сегодня у нас постельный режим, будем валяться, — поцеловав его в губы, Минхо поднялся с кровати, обернув полотенцем свои бедра, он вышел из комнаты. В одно мгновение становилось необычно хорошо, в другое — Джисон вспоминал, что ему нужно сделать выбор. В августе или в начале сентября начнется первая репетиция съёмок. Джисон в них никакого участия принимать не будет именно как актёр, но вот как главный сценарист — придётся. И от этих мыслей было не по себе. Лос-Анджелес находился на другой стороне Америки, но не на другой стороне земного шара, что радовало, но вдали от Нью-Йорка и, возможно, вдали от Минхо находиться совершенно не хотелось. Минхо вряд ли поедет с ним. Вся его работа была здесь, а мешать работе Джисон не хотел. Поэтому предпочитал пока что отсиживаться в своём доме и не думать о том, что будет там дальше, где-то впереди. На удивление даже Сынмин не давил с решением, а лишь учтиво ждал, когда Джисон сам определится: хочет он все ещё быть главным сценаристом или передаст это дело другим. — Ты ещё не оделся? — Минхо вошёл в комнату уже в новой одежде и вопросительно посмотрел на Джисона. — На тебе лица нет. Что-то случилось? — М-м, нет, просто… опять задумался о работе, — почесав затылок, Джисон зарылся носом под одеяло. — Опять о работе, — вздохнул Минхо и сел рядом. — Давай не будем думать о ней в наш выходной? Или ты все ещё переживаешь по поводу поездки в Лос-Анджелес? Вот и как он только чувствует! — Да, иногда я возвращаюсь к этой мысли. Если мы будем снимать фильм, то, скорее всего, меня не будет здесь целую осень. Я не хочу оставлять тебя, — Джисон прижался к его плечу и вздохнул, когда теплая ладонь легла на его обнаженную спину. — Ну я могу к тебе приезжать, когда работы будет не так много или я смогу работать из дома. В этом нет проблем. Главное, чтобы сбылась твоя мечта, Джисон. — Знаешь, чем дольше я здесь, тем больше понимаю, что мечты у меня уже никакой нет. Это, как знаешь, пройти игру до финального уровня и дальше бесцельно бродить, — поделился он своими мыслями. — Но жизнь — это не игра. Здесь ты никогда не будешь на финальном уровне. Даже, условно, если станешь миллиардером. Всё равно будет то, что ты не сможешь купить, пусть многое и будет у твоих ног, — дополнил Минхо, и Джисон мысленно с ним согласился. — И то верно, — вздохнул он. — Но… а что, если, сняв фильм, «Книга Дьявола» снова будет пестрить изо всех щелей? Я бы хотел перейти уже к другой книге. — И перейдешь, — улыбнулся Минхо. — Просто, видимо, люди хотят увидеть эту историю, а не просто прочитать. И тебе выпал шанс показать то, что ты задумывал и то, что ты видел изначально, когда писал эту книгу, Джисон. Удивительная возможность, — вторил Минхо. Да, удивительная возможность. Не каждому выпадает шанс издать книгу в миллионном тираже, а ещё снять фильм. Который, похоже, тоже произведёт фурор на большом экране. — Сынмин ничего не писал? — Не-а, — Джисон прикрыл глаза. — Видимо тоже решил оставить меня в покое. В кои-то веки. — Или сам решил отдохнуть от всей этой беготни. Ему бы не помешало, конечно, а то такой груз ответственности, — Минхо посмотрел в телефон и поднялся. — Курьер приехал, пойду, встречу и заберу нашу еду. — Хорошо, — спокойно отпустив парня, Джисон подошёл к комоду и взял первые попавшиеся вещи, чтобы не ходить голышом. По телевизору не показывали ничего интересного ровно до того момента, пока Джисон не наткнулся на какой-то канал с фильмами. Выбрав тот, что больше понравился ему по названию, он включил его и поставил на паузу, дожидаясь прихода Минхо. — Смотри, — он появился из-за угла через три минуты с пакетом еды. — Две огромных пиццы, — он, не церемонясь, положил коробки прямо на кровать, и Джисон хохотнул в руку, беря пепси. — А я включил какой-то фильм. Понятия не имею, что за фильм, но пусть будет. Посмотрим его, — нажав на кнопку, Джисон сел ближе, почувствовал аромат сладкопахнущей пиццы и от голода у него свело живот. — Отлично, — Минхо прижался ближе и протянул несколько пачек мармеладок, слыша клокочущий рокот. — Я же просил только одну пачку. — А мне для тебя не жалко и пяти, — улыбнулся Минхо. — Тем более день обещает быть длинным и расслабляющим, так что тебе хватит. — Это точно.