Лёд и пламя. Ожившая легенда.

Вид двух парящих в предзакатном мареве небес драконов приводил всех в полнейший ступор и тихий ужас. Эти два мощных, поистине ужасающих создания грозно рычали друг на друга, всё ещё примериваясь и отыскивая слабые стороны. Но белый дракон в отличии от чёрного, покрытого всполохами жёлто-красного огня, с широко разинутой пастью, изрыгающей пламя и капающей на землю, оставлявшей после себя глубокие обугленные дыры, выглядел не так устрашающе, но всё равно заставлял всех тех, кто остался в живых и следил за ними, задрав головы, восхищённо приоткрывать рты, потому что Лань Чжань был великолепен. Длинные усы яростно шевелились, белоснежная шёрстка вздыбилась на спине, а хвост нервно раскачивался из стороны в сторону. Глаза полыхали расплавленным янтарём и в них больше не было страха. Только решимость, бесстрашие и отвага. Кристально белые чешуйки переливались, подсвеченные багровым солнцем и окрашивающим тело дракона кроваво-красными прожилками, что бесспорно завораживало. Он будто весь состоял из этих тонких алых полос, испещрявших тело, и это делало его ещё красивее. Дракон грозно шипел, заведённый и возбуждённый предстоящей битвой. Белая как снег грива красиво разметалась от порывов налетевшего ветра и Лань Чжань тряс ей, временами настороженно замирая, планируя отразить нападение. Эти два сильнейших создания готовились кинуться друг на друга, и все понимали, что из них двоих останется только один. Трёхглавый огнедышащий дракон разъярённо заревел и Лань Сичэнь, с ужасом глядя на это, прикусил кулак, потому как готовый сорваться в страхе за брата крик уже почти покинул его лёгкие. Осознание о смерти Лань Чжаня обуяло всё его существо, горькие слёзы задрожали на ресницах, а сердце бешено заколотилось, но помочь брату он был не в силах. Бросив короткий взгляд на замерших подле него Цзян Чэна и Цзысюаня, а также добравшегося к ним Не Минцзюэ, альфа увидел, что те, не мигая, смотрели за разворачивающимися в небе событиями с не менее тревожными лицами. В глазах мужчин застыл ужас и нарастающая паника. Лань Сичэнь прекрасно понимал их состояние, ведь боялся не меньше. Внезапно налетел сильный, взметнувший полы окровавленного ханьфу ветер, а после небеса сотряс такой мощный удар сошедшихся тел драконов, от которого заложило уши, а кровь заледенела в жилах. Никто не мог сравниться с этими сильнейшими созданиями в мире. Огненная мощь Жоханя была настолько чудовищной, что вселяла ужас в пристально следящих за сражением людей. Однако драконы были практически равны по силе. Не смотря на то, что глава Вэнь был трёхглавым и выглядел мощнее белого, Лань Чжань был истинным магическим созданием, рождённым драконом и поэтому ничуть не уступал. Всё вокруг будто замерло, повязло в густом, спёртом от гари и едкого дыма сиропе, заполнявшем лёгкие и заставляющем задыхаться. Началась великая смертельная битва. Темнеющее небо озарилось бушующим пламенем порождённым чёрным драконом. Оно неистово сошлось с обжигающе ледяным, отчего раздался оглушительный, бьющий по ушам взрыв, потрясший небеса и землю. Облака вздрогнули от прорезавших их мощных тел, чёрной и белой стрелой бросившихся друг на друга, грохот и вспышки от ударов хвостов и когтистых лап были подобны молниям и грому яростной бури, а жар изрыгаемых из пасти огня и льда, выжигал и плавил, замораживал и превращал в застывшие причудливые льдинки всё живое вокруг. Никто из них не уступал другому. Свет от пламени драконов озарял округу, сливаясь в белое, голубое, красное и режущее по глазам жёлтое. Вспышки не прекращались ни на мгновение, слепя, оглушая, заставляя трястись поджилки, а ноги подкашиваться. Люди, собравшиеся внизу, доселе не видели ещё такого и могли бы душу отдать только за то, чтобы и не видеть. В небе клубились огромные огненные и морозные вихри, а земля словно вторя разыгравшейся над ней битве, отзывалась фонтанами лавы, которые мгновенно затухали от ледяного дыхания. Над всем этим высоко в небесах кружили два дракона, яростно поливающих друг друга племенем. И чем дольше тянулся поединок, тем жарче и могущественнее становился неистовый огонь. Две силы сходились и расходились, и было такое чувство, что надвигался бескрайний, клокочущий и ревущий от ярости океан огня, который мгновенно сходил на нет, залитый клубами белого, ледяного света. Лань Чжань ощущал невыносимую усталость, но даже на миг не мог перестать бороться. Он кружил вокруг огнедышащего дракона, стараясь подловить момент, чтобы задеть его и ранить, но Жохань был не менее хитёр и изворотлив. Все попытки белого дракона подобраться поближе он пресекал на корню, правда тот несколько раз всё же цапнул его, но руны отлично блокировали все эти жалкие, по его мнению, попытки. Исторгнув из пасти очередной огненный вихрь, Жохань остался доволен, потому что увидел, как белая вздыбленная по хребту шёрстка снова окрасилась чёрным, а дракон взвыл от боли и тряхнул хвостом, стараясь сбить зародившееся пламя. Когда ему это удалось, Лань Чжань отлетел подальше, а глаза сверкнули золотом, а после он издал оглушающий рёв, чтобы в следующее мгновение небеса озарились мощной струёй ледяного пламени, которое внезапно и довольно ощутимо коснулось вздыбившихся чешуек чёрного дракона, заставляя его отступить. Огненные струи пронизывали воздух, исполинские пламенные серпы и морозные хлысты рассекали небосвод и, сходясь между собой, порождали яркие вспышки, подобные сверканию молнии. Лань Чжань тяжело дышал, пытаясь справиться с собой, но его силы постепенно таяли, а результата всё ещё не было никакого. Он отлетел от чёрного дракона и завис в воздухе, понимая, что если он не сделает что-то с рунами, которые были на рогах Жоханя, ему точно не выстоять. Передышка в сражении драконов неожиданно привела оставшихся в живых приспешников Вэнь в оживлённое состояние и те, издав громкий боевой клич, бросились в бой, яростно размахивая мечами и саблями. Лань Сичэнь видел, что их тоже порядком прореженные ряды разбрелись по округе и, застыв от ужаса, наблюдали за тем, что творилось в вышине, но как оказалось расслабляться было рано. Несколько адептов клана Не бросились в укрытие, заметив надвигающихся на них противников. - Не расходиться! – рявкнул Лань Сичэнь, вертя головой по сторонам, неожиданно потеряв из виду Цзян Чэна, который до этого находился рядом с ним. Альфа выругался и отскочил в сторону, видя, что их группа распалась, кружа вокруг оставшихся в целости и сохранности домиков. Вдруг Сичэнь заметил мелькнувшую где-то сбоку от него тень, которая направлялась куда-то в сторону от него. Присмотревшись, альфа увидел стоящего к нему спиной сына главы Цзян и понял, что если ничего не сделает, случится непоправимое. Он резко ринулся вперёд, бросаясь на вэньского адепта со спины, прежде чем тот успел занести меч над Цзян Чэном. Альфа как раз высматривал притаившегося за углом соперника и только услышав за спиной предсмертные хрипы и звон меча, развернулся, чтобы увидеть оседающее на землю тело в чёрно-красных клановых одеждах. Цзян Чэн с благодарностью взглянул на застывшего Лань Сичэня, а после кивнул ему, но тот вдруг открыл рот в немом ужасе, но не успел произнести ни слова. А-Чэн почувствовал сильнейший удар чуть выше бедра. Тело пронзило настолько яркой, острой и невыносимой вспышкой боли, что он громко закричал, а после в полном изумлении обернулся и начал оседать на землю. Уже оказавшись на коленях, альфа с удивлением взглянул на свою ногу, увидев, как по фиолетовому ханьфу расползалось большое алое пятно его собственной крови. Лань Сичэнь немедленно кинулся к нему и одним уверенным ударом сразил нападавшего, а после крикнул Цзысюаню, который сражался рядом. Сичэнь припал на колено и приказал зажать дезориентированному от боли Цзян Чэну истекающую кровью рану двумя руками. Видя, что лицо Цзян Чэна стало белее мела, а губы альфы затряслись, он успокаивающе забормотал. - Потерпи немного. Рана не смертельная, но крови много. – альфа резко рванул подол собственного ханьфу и оторвал довольно широкую полосу. Подоспевший Цзысюань мгновенно всё понял, забрал протянутый кусок ткани и принялся наматывать её на бедро раненного Цзян Чэна. – Ничего, ничего, просто потерпи немного. Всё будет хорошо, – но в голосе Сичэня уверенности не было ни на цунь. - Конечно будет, – поддержал его Цзысюань. Он повернулся в сторону Лань Сичэня, еле заметно кивая головой, соглашаясь с ним. Щека бывшего наследника клана Цзинь была покрыта грязью и из большого рваного пореза сочилась кровь, заливая воротник его одеяния. Он снова повернул голову, рассматривая бледное, покрывшееся испариной лицо новоиспечённого родственника. – Ты сам как? – просипел Цзян Чэн. - Жить буду, – отмахнулся альфа и подскочил – тебя нужно срочно отнести в Пристань, чтобы Вэнь Цин смогла о тебе позаботиться. - Сейчас не время... к тому же один ты меня не донесёшь... – попытался спорить раненый. Сичэнь вдруг кивнул самому себе и, оторвав ещё пару лоскутов от одежды, намотал их на ладони. Надеясь, что это сработает и он не растает, решительно поднялся. Цзян Чэн с помощью Лань Сичэня и зятя встал, хоть и с трудом, но смог сделать несколько шагов. - Толку от тебя сейчас не будет, – разозлился павлин – ты просто помрёшь здесь и всё. Что я потом скажу Яньли и твоим родителям? Подумай о Вэнь Цин тоже. - Скажешь, что я пал смертью храбрых, – пошутил Цзян Чэн, на что рядом с ним стоящий Сичэнь и поддерживающий его под руку хмыкнул. - Шутишь, значит жить будешь. Жалкая кучка, оставшаяся от армии Жоханя, которых он сам же без разбора сжёг в пламени огня, сгруппировалась на пустыре, образуя круг. Адепты Не, Цзянов и Ланей, под командованием Фэньмяня и Минцзюэ, постепенно сгоняли их в центр, заставляя спинами жаться друг к другу, чтобы попытаться дать отпор. Лань Чжань, который бросил взгляд вниз и заметил это, неожиданно ринулся к земле, заставляя дрожать воздух от своего шумного дыхания. Люди были настроены воинственно, кричали, осыпая проклятиями, а периодически летевшие стрелы, выпускаемые лучниками, пронзали его соклановцев и союзников. Лань Чжань грозно зарычал, заставив кучку людей испуганно сжаться, а после выдохнул, исторгнув из пасти ледяное пламя, в одну секунду забравшее все эти никчёмные жизни. Он едва успел взмыть в воздух, когда за его спиной раздался громкий, резанувший по ушам яростный рык недовольного происходящим Жоханя. Тот завис за спиной белого дракона, а после тьма накрыла Ванцзи и его тело камнем полетело вниз.

***

Вэй Ин спешил как мог. Всё его существо внутри скручивало от страха и ужаса. Там, на поле боя были его друзья, родные и его пара. Пролетая уже над пустырём, красный дракон увидел почерневшие пятна некогда цельных домиков, груды сваленных и обугленных тел, вспоротую чёрную землю, выкорчеванные деревья и разруху, царившую вокруг. Запах гари и человеческого мяса ударил в нос шквалистой волной, заставив дракона встряхнуть головой и на несколько мгновений запаниковать. Ведь среди всех этих мёртвых людей могли быть и его любимые. Он отчаянно взвыл, а после с громким рёвом ринулся в гущу событий. Вэй Ин мысленно взывал к Лань Чжаню, но тот, к его вящему ужасу, не отзывался, а внутри резко пропали все чувства и дракон понял, что что-то случилось. Внезапно до его слуха донеслось яростное неконтролируемое шипение. Он насторожился и навострил уши, собирая всё своё мужество, чтобы встретить противника во всеоружии. Но как бы он ни готовился, зрелище представшее перед глазами привело в оцепенение. Огромный, невероятно мощный и устрашающе опасный трёхглавый дракон завис буквально в нескольких сотен метрах от него, за спиной его возлюбленного, который ещё не заметив опасности, замораживал насмерть жалкую кучку людей, вопящих на земле от боли и ужаса. Вэй Ин, застывший на мгновение, внезапно закипел от ярости и обуревающего его гнева. Красный дракон свирепо взревел, каждую клеточку его гибкого длинного тела наполняла ярость, перемешанная со злобой. Он ненавидел этого чёртова Вэнь Жоханя, злился на Лань Чжаня за то, что тот не позволил пойти с ним вместе, а оставил в Гусу маяться неизвестностью, озлобился на весь белый свет. Из горла разъярённого Вэй Ина вырвался столб чёрного перемешанного с яркими оранжевыми всполохами огня, но когда он увидел, как трёхглавый дракон взмахнул своей огромной лапищей и со всей мощи опустил её на голову его пары, он заревел, да так громко и отчаянно, что по всей округе будто пронёсся раскат грома, сотрясший небеса и заставивший землю содрогнуться. Красный дракон стрелой сократил расстояние до двух других драконов, лишь только ярко-багряная вспышка мелькнула в воздухе, и он едва успел подхватить всеми лапами падающего камнем вниз любимого. Он сжал бесчувственное, оглушённое тело Лань Чжаня как можно крепче, а для верности ещё и обернул хвостом, а после вместе с ним плавно опустился на землю. Белый дракон тяжело задышал, постепенно приходя в себя. - Ты что здесь делаешь? – пронеслось в голове омеги. - Жизнь твою спасаю. Настучать бы тебе хорошенько, – огрызнулся Вэй Ин и неожиданно ощутил жар, который с невероятной скоростью завладевал его телом, стремительно поднимаясь от лап к голове – Что происходит? Лань Чжань простонал и заёрзал в лапах мужа. Его тело тоже закружило в каком-то необъяснимом вихре, приносящем новую боль и плавящим, казалось, все кости в теле. Два дракона неожиданно взмыли в воздух, буквально на глазах в очередной раз удивлённых людей и остолбеневшего Жоханя сливаясь воедино. Красное переплеталось с белым. Энергии льда и пламени, не совместимые друг с другом, сейчас перемешивались между собой, образуя вращающийся сверкающий вихрь, скрывая в нём альфу и омегу. Две абсолютно разные половины, становились одним целым, создавая что-то совершенно невозможное. Внутри вихря тело дракона росло буквально на глазах, морда стала больше, издавая грозное шипение, лапы удлинились вместе с загнувшимися когтями. Толстые рога засветились и завибрировали, выбивая бушующую энергию. Хвост уплотнился, а заместо шелковистой кисточки, на конце появились острые шипы. Вихрь развеялся и глазам всех собравшихся предстал могущественный, поистине огромный с переливающимися кроваво-белыми чешуйками дракон, на шее которого горела ровная круглая метка ин и янь, содержащая лёд и пламя. Хвост нервно бил по воздуху, а исходящие от этого настолько сильные потоки ветра, поднимали вверх пыль и листья, лежащие на земле. Из расширенных ноздрей вырывались клубы чёрного плотного дыма, застилающего обзор на это мистическое существо. - Ты тоже это видишь? – прохрипел Цзян Чэн, смотря округлившимися глазами. - Вижу.. – не менее ошарашено вторил ему голос Лань Сичэня, который в упор рассматривал слившихся воедино двух драконов – это потрясающе, как такое возможно?? Чжао Чжулю, который всё это время прятался в одном из уцелевших домов, разинул рот, взирая на только что слившихся двух драконов в одного. Он до последнего находился в шоке от существования в принципе драконов в этом мире, помимо Жоханя, а тут целых два. Весь его мир и представления разрушились в один миг, осыпаясь осколками разбитых надежд. Шаман внезапно понял, что этот бой Жохань проиграет. И если с одним драконом он смог бы справиться и скорее всего победил бы, то вот после такого, когда два истинных магических создания, которые были драконами по крови, слились воедино, они обречены на провал. Мысли Чжулю стремительно завертелись, вспоминая обо всём услышанном и прочитанном им когда-то. Он не думал, что его знания когда-нибудь пригодятся ему, но сейчас только порадовался. Чжулю лихорадочно выискивал в своей памяти всё то, что мог бы применить к драконам. "Надо заставить его попасть в ловушку", но как назло громкий рёв в ушах и шум раскатов не позволял сосредоточиться и в голову ничего толкового не лезло. Красно-белый дракон завис напротив замершего в полном шоке чёрного дракона, который недоверчиво тряс мордой, а усы нервно дрожали от понимания того, что по всей видимости ему будет не справиться с этим. Голос Вэй Ина раздался в голове Ванцзи, насмешливый и почему-то довольный. - Ты только посмотри на это чудище, Лань Чжань! Вот же собака страшная. Он трясётся от страха перед нами. - Мгм, – устало донеслось в ответ. - Так и знай, не помогут ему эти головы, хоть обрасти он десятками таких же, – высокопарно заявил омега и хмыкнул – как считаешь? - Считаю, что тебе нечего здесь делать, - холодно прозвучало в ответ. - Смотри, не заморозь меня своим тоном, – недовольно пробубнил Вэй Ин – а лучше направь-ка всё своё недовольство на эту змею. Хоть Вэй Ин и храбрился, старясь звучать беззаботно и легкомысленно, но внутри себя он умирал от страха. Омега был растерян, обескуражен и едва осознавал всё то, что происходило. Всего было слишком много. Это неожиданное слияние, выбившее всю почву из-под ног, беременность, которая хоть и была желанной, но ставшая полной неожиданностью, да и само то, что он стал драконом всего каких-то несколько дней назад. У кого хочешь от этого бы сносило крышу. Вот и у омеги кружилась голова от наплыва разнообразных эмоций. А став едиными, все его чувства ощущал и муж, как и он его переживания: страх за него, тревогу за исход битвы и, конечно, всю его огромную любовь. Чёрный, изрыгающий яростное пламя и текущую из пасти лаву дракон тоже не прибавлял уверенности. Вэй Ин рассматривал своего противника, фоном слушая текущие в голове мысли своей пары. Тот всё ещё был недоволен, но настроен весьма решительно. Их слияние будто вдохнуло в него новые силы, заставив воспрять духом и понадеяться на благоприятный исход. От альфы не фонило безнадёжностью и мрачной аурой безысходности как раньше, поэтому Вэй Ин решил, что обижаться на возлюбленного за то, что тот против его нахождения здесь, не станет. Ведь он всегда сможет это сделать потом. Вэнь Жохань внезапно пришёл в движение. Тело извивающегося дракона окутала тёмная плотная дымка, из-за которой его практически не было видно. Среди всего этого дыма виднелись только глаза, полыхавшие красным, налившиеся кровью и жаждой убийства. Вдруг чёрная ударная волна коснулась тела красно-белого дракона, заставив его отшатнуться, но к вящей радости последнего, не нанеся ему абсолютно никакого урона. «Ах так, ящерица пучеглазая» прошипел Вэй Ин и тело дракона содрогнулось. Красновато-сизая, с тёмными всполохами дымка заклубилась вокруг его тела, наполняя мощью невиданной силы и решимостью в сверкнувших золотисто-серых глазах. Голова бело-красного дракона склонилась в бок, а хвост яростно залупил по бокам, показывая его нетерпение и желание поскорее поквитаться. Вдруг над поляной пронёсся рёв и из пасти вырвалось сумасшедшее пламя. Оно не было обжигающе красным, а отдавалось морозью, вилось в потоках воздуха серебристо-золотым. Клубы чёрного дыма окутывали всё тело дракона, и он не переставая исторгал из себя ледяной огонь. Вэнь Жохань хоть и до жути испугался, но из трёх глав полились огненные потоки, сталкиваясь в ожесточённой битве с пламенем противника. Чжао Чжулю, видя, что драконы заняты противоборством и ни на что не обращали внимания, ужом скользнул к месту битвы, никем не замеченный. Бившиеся в воздухе драконы сходились и расходились, одновременно атакуя один другого, ударялись телами, раздирали когтями кожу в кровь, вгрызались зубами. Лань Чжань с Вэй Ином понимали друг друга на запредельном уровне, действуя слаженно и сообща и для этого им даже не нужно было мысленно общаться. Обогнув чёрного дракона, бело-красный взмахнул когтистой лапой и зарядил тому в голову, хлестанув хвостом по спине, оставляя глубокие дыры от шипов. Жохань закружился на месте, опешив и на мгновение потеряв координацию, а после тяжело свалился на землю, но уже в следующее мгновение снова взмыл ввысь. Он налетел на бело-красного дракона вихрем и ударил его по животу, а после зацепил когтями кожу на шее, оставив после себя рваный сочащийся кровью след. - Вэй Ин, - воскликнул Лань Чжань – всё хорошо? - Нормально, – резко бросил тот - не отвлекайся. Бело-красный и чёрный драконы ударили одновременно. Вэй Ин перелетел через Жоханя, а после резко повернул в обратном направлении и врезался в него с полуоборота, а после моментально отскочил. Они ожесточённо бросались друг на друга, молниеносно, с грозным рычанием. Жохань испепелял противника льющейся лавой, но тому дракону было всё нипочём. Только несколько чешуек свалились на землю, тогда как на чёрного дракона было больно даже посмотреть. Жохань истекал кровью от нанесённых ему глубоких и не очень ран, отмороженная чешуя пластами отваливалась от тела, оседая на сожжённую землю. Облака содрогались под натиском пламени, люди вынужденно прикрывали глаза от слепящих световых вспышек. Непомерные огненные потоки красного и белого цветов устремлялись друг к другу, чтобы разбиться, породив целые смерчи беснующегося пламени. Это было нескончаемое море огня, сила обоих воителей суммарно превосходила всю мощь ныне полёгшей армии. Драконы поднимались всё выше и выше, скрываясь за плотными нависшими облаками. Их уже почти не было видно с земли, они казались двумя крошечными искорками, порождающими колоссальное буйство пламени. Чжао Чжулю ползком прямо на брюхе, стараясь действовать незаметно и тихо, добрался до сверкавших в сумерках серебристо-красных чешуек и, немедленно подхватив, сунул их себе за пазуху, а после, всё так же ползком двинулся снова в укрытие. Но его вылазка не осталась незамеченной. Бело-красный дракон, отплёвываясь от летевшего в него огня, заметил шамана, и взволнованный голос в голове прокричал. - Вэй Ин, там Чжулю. Нужно убить гада! - Сначала надо разобраться с Жоханем! – воспротивился омега – Мы не должны его упустить. - Тогда нужно заняться его рунами, – вынес предложение альфа. Вэй Ин, что-то просчитав у себя в голове, вдруг перестал изрыгать ледяное пламя, а буквально весь запылал тёмной дымкой, снова покрывшей его тело. Пока Вэнь Жохань из-за плотной завесы пытался рассмотреть очертания дракона, тот, сделав обманный манёвр, вдруг взвился ввысь, а после штопором ринулся вниз, нависая над растерявшимся драконом. Красно-белый дракон жёстко вцепился всеми лапами в чёрного и дезориентированного, а после разинул пасть и с громким, резким рычанием, мотая головой из стороны в сторону, словно собака, рвущая кость, отгрыз Жоханю рог с нанесёнными на него рунами. После сплюнув, он отпустил его и отлетел на безопасное расстояние. Жохань взревел от боли. Драконье тело дёрнулось, враз обессилевшее без защитной магии, и ослабело. Вэй Ин, видя это, со всей своей мощи налетел на врага и зубами впился ему в беззащитную шею. Он рвал куски и с брезгливостью отшвыривал смердящую плоть на землю. Кровь брызгами оседала на его белах чешуйках, а с красными сливалась в единое целое. Дракон под его когтями трясся, воя трепыхался, чтобы вырваться. Но как бы он ни старался, красно-белый дракон больше не отпускал. Лапы давили на тело, вспарывая когтями кожу, зубы впивались глубже и глубже, а ледяное дыхание заставляло дракона потухать. Глаза рептилии закатились, потускнели и уже спустя мгновение Вэнь Жохань обмяк в его лапах. Красные глаза закрылись, а последний вздох был едва слышным и неуловимым. Вэй Ин разжал когти и с высоты птичьего полёта тело чёрного дракона рухнуло вниз. Послышался глухой стук о землю, а в следующую секунду на глазах поражённых свидетелей этой ожесточённой битвы предстали три обнажённых, истерзанных тела главы клана Вэнь и двух его сыновей. Дракон медленно опустился на землю и, прочно встав лапами, брезгливо осмотрел убитых им людей. Внезапно Вэй Ин заметил валяющуюся подле Жоханя печать. Он не раздумывая бросился к ней и, подхватив её когтем, взлетел. - Лань Чжань, нам нужно в пристань Лотоса. Срочно! – приказал он. Лань Сичэнь, казалось, и не дышал вовсе на всём протяжении этого величественного сражения. Он внутри себя обмирал от ужаса, но и захватывающего столкновения двух древних созданий. Кому расскажи, не поверят. Стоящий подле него Цзян Чэн тоже выглядел не лучше, но альфа заметил, что у того уже порядком побелели губы, поэтому решил, что медлить больше нельзя. Битва окончилась их безоговорочной победой, но окинув взглядом окрестности, радости не возникало. Множество сотен их соратников погибли сегодня здесь, полегли смертью храбрых и альфа знал, что им непременно будут оказаны все почести как павшим героям. Только вот разве их семьям будет от этого легче? Постепенно поле сражение пустело. Уставшие, покрытые грязью и копотью, потом и кровью люди расходились по своим домам. Не Минцзюэ уводил своих людей в Нечистую Юдоль, а сам Сичэнь, помогая Цзян Чэну вместе с Цзысюанем направились в Пристань лотоса. Своих же людей он отпустил в Гусу с донесением об итогах.

***

- Вэй Ин, - вопрошал мысленно Лань Чжань – для чего нам в Пристань лотоса? - Сейчас всё сам увидишь. Наберись терпения, господин Лань. Кстати, я тоже теперь чувствую нашего малыша, его энергия... она ласковая и тёплая, ты так это ощущаешь? – Да, любовь моя, именно так. – Он такой маленький ещё, но я уже не представляю жизни без него, так сильно его люблю. Ты хорошо его защищал, любимый. – Я тоже его люблю, всем сердцем. Спасибо тебе, не устану повторять это. Пролетев круг над их излюбленной полянкой, дракон спланировал на землю, плавно опускаясь на лапы. Спустя несколько минут Вэй Ин и Лань Чжань, превратившись в людей, кубарем откатились друг от друга, а после резко вскочили на ноги и в один шаг сокращая между ними расстояние, слились в быстром жарком поцелуе. Разорвав поцелуй, Вэй Ин, схватив за руку Лань Чжаня, ринулся в поселение. Омега добежал до своего домика и рванул внутрь, вытаскивая из укромного места шкатулку с хранящимся в ней осколком. Лань Чжань с интересом рассматривал, как оказалось, опасную вещицу, при этом не испытывая перед могущественным артефактом ни капли душевного трепета. Он как никто другой знал, чего стоила это вещь, из-за которой полегло множество людей. Вэй Ин же, высунув от усердия язык, достал печать, покрутил в руках, а после сложил её воедино. Та вспыхнула сизым пламенем, запульсировала, а после улеглась в ладонях, больше ничего не делая. Омега разочарованно взглянул на возлюбленного и расстроенно произнёс. - И это всё?? - А ты что хотел, чтобы здесь всё рвануло? – хмыкнул альфа – Или всё-таки решил самоубиться, ну чтобы уж наверняка? Вэй Ин обиженно засопел, а потом громко фыркнул и отвернулся. - Ну вообще-то, от неё я ожидал большего. Ну да ладно.. Возвращаемся, – пробубнил он себе под нос – нам ещё Чжулю отлавливать и вручить ему подарочек, так сказать. Они вышли из домика, заметив процессию из трёх человек. Вэй Ин тут же кинулся к раненному брату, обеспокоенно разглядывая его залитую кровью ногу. - Всё нормально, - устало хрипел тот – делайте, что должны. Вень Цин позаботится обо мне. Вэй Ин согласно кивнул, улыбнувшись каждому, а затем снова схватил Лань Чжаня за руку и потащил его за собой на полянку, где они вновь обернулись драконами, отправляясь по следу шамана. Они были уверены, что тот не мог далеко уйти на своих двоих.

***

Лань Сичэнь же, оставив Цзян Чэна на попечение его родне, направился в Гусу, где его муж наверняка места себе не находил от тревоги за него. Хотя адепты его клана уже должны были предупредить орден об исходе сражения. Как только он ступил на свою территорию, к нему мгновенно кинулся плачущий навзрыд Мэн Яо. Оказалось, что он стерёг его у границы, не желая пропустить появление своего альфы. Сичэнь со всей нежностью прижал к себе вздрагивающее тело любимого и, зарывшись носом в сладко пахнущую шею, пробормотал. - Всё закончилось, успокойся, я рядом. - Я так переживал, – всхлипнул омега, прижимаясь ещё сильнее.– Ты ранен!! Слёзы с новой силой полились по щекам омеги, когда он увидел окровавленное ханьфу мужа. - А, пустяки. Я знаю, знаю милый, что переживал. Но теперь всё будет хорошо. И когда я расскажу тебе, что там случилось, ты просто не поверишь.. - Хорошо, - прошептал омега и прильнул снова. - Только сначала мне срочно нужно ополоснуться, перевязать плечо, а после встретиться с дядей. Он наверняка места себе не находит. - Я распоряжусь о том, чтобы тебе приготовили бочку и пошлю за лекарем, – Мэн Яо потянулся за поцелуем, только после которого перестал наконец плакать.

***

Мадам Юй заламывала руки и хмурила брови, не сводя глаз со своего сына, над ранами которого сейчас трудилась Вэнь Цин. Омега с тревогой посматривала на бледное лицо Цзян Чэна и готова была отругать его за то, что тот позволил себя ранить, но благоразумно сдержалась. В комнату вошёл и Цзян Фэнмянь. Он гордо посмотрел на своего сына, а после похлопал его по плечу. Альфа повернулся к жене и, взяв её за руку, потянул за собой. - Давай оставим детей наедине. Я уверен, им есть о чём поговорить. - Но я... - Всё остальное может подождать до ужина. - Вэнь Цин, - Цзян Чэн внимательно рассматривал сосредоточенное лицо девушки, которая колдовала над его раненым бедром. Она промыла рану и наложила целебные мази, а сейчас принялась забинтовывать. – Почему ты не смотришь на меня? - Ты хоть представляешь себе как я волновалась? – глухо отозвалась та. - Нет, - искренне ответил альфа – не представляю. Ты же мне ничего не говоришь, так откуда мне это знать? - Я так испугалась, когда увидела тебя в крови, – прошептала Вэнь Цин, поднимая взгляд, подёрнутый пеленой невыплаканных слёз. Альфа ласково стёр подушечкой пальца скатившуюся слезинку и спросил. - Почему ты плачешь? - Ты мне нравишься, - решительно вздёрнула подбородок девушка – поэтому.. - Ты мне тоже, - тут же перебил её воспрявший духом Цзян Чэн – и мне на самом деле плевать кто ты – альфа или омега, я всё равно выбираю тебя. Вэнь Цин моментально просияла, а после опустила глаза вниз и внезапно в воздухе разлился одурманивающий, сладковато-терпкий аромат лекарственных трав, перемешанный с запахом луговых цветов. Цзян Чэн мгновенно всё понял и по собственнически глухо зарычал. - Теперь ты моя, Вэнь Цин.. Моя омега! - Да, – подтвердила та, на что альфа тут же притянул её к себе и увлёк девушку в головокружительный поцелуй.

***

Вэй Ин и Лань Чжань кружили над лесом, но пока нигде не могли рассмотреть фигуры Чжао Чжулю. Драконы пофыркивали от раздражения, но тут Вэй Ин вдруг заметил мелькнувшую сквозь деревья тень. Он грозно заревел и та, испугавшись, вместо того, чтобы спрятаться среди густо растущих кустарников, бросилась на поле и, петляя словно заяц, побежала во весь опор. Но разве ж можно было уйти от драконов? Белый и красный драконы обступили шамана с двух сторон, зажимая его в кольцо. Тот, поняв, что проиграл, дерзко вскинул голову и в упор уставился в сузившиеся золотые и серебристо-серые глаза. - Вы всё равно не сможете причинить мне вреда! – злобно выкрикнул Чжулю. Драконы одновременно загудели и с двух сторон из разинутых пастей полился огненный и ледяной огонь. Когда ничего не произошло, Вэй Ин и Лань Чжань изумлённо переглянулись, не понимая, почему шаман всё ещё жив, а не сгорел заживо в огне. - Лань Чжань, – пронеслось у белого дракона в голове – этот гадёныш, похоже, подобрал нашу чешую... так что спалить мы его не сможем. Вэй Ин вдруг вернулся в человеческий облик и увидел как Лань Чжань последовал его примеру. Омега извлёк из-за пазухи собранную им печать и вытянул её на ладони вперёд, видя загоревшийся взгляд Чжулю. - Ты же этого так сильно хотел? - дерзко спросил Вэй Ин – Так иди и возьми. Взгляд Чжулю так же быстро потух, как и загорелся. Сейчас во владении печати больше не было никакого смысла. Он не мог обладать ей, равно как и воспользоваться. Единственные, кто могли касаться её погибли, поэтому всё стало бессмысленным. Чжулю прекрасно знал, что ему не пережить этот день, поэтому набравшись смелости, гордо вскинул подбородок и бросил. - Можете оставить её себе. Мои планы, которые я вынашивал так долго, уже и так нарушены вами двумя. Кто же знал, что на свете существуют ещё драконы, да и к тому же не обращённые, а рождённые. Да, это моё упущение. Я столько сил и времени убил на то, чтобы подготовить себе почву. Действовал исподтишка. Делал всё возможное, чтобы клан Цишань Вэнь пришёл в упадок. Используя тёмную энергию, я портил посевы, умерщвлял скот, вогнал целый орден в пучину отчаяния, чтобы склонить главу Вэнь на свою сторону, чтобы тот нуждался во мне. Ведь именно я разыскал все те осколки и помог ему обратиться. - Но для чего всё это было нужно? – воскликнул Вэй Ин – Ты хотел стать драконом самостоятельно? Тогда почему не обратился, а позволил это сделать Жоханю? - Да потому что, печать действует только на потомков Вэнь Мао. Как бы сильно я ни старался, всё было бы бесполезно. - Ну хорошо, тогда всё-таки объясни причину, – вклинился Лань Чжань, не понимая, что сподвигло шамана на всё это и какую выгоду он преследовал. Чжулю вдруг показалось, что может его и не убьют, если он всё расскажет. - Я надеюсь, из истории вы знаете, что вместе с тем, как вымерли драконы, из людей ушла и магия. Ядра потухли и стали совершенно никчёмными и бессмысленными, – альфа и омега кивнули – но я решил, что возродив дракона и драконью магию, моё золотое ядро вновь наполнится ей и я обрету бессмертие, чтобы править этим миром вечно. Но вы, - глаза шамана налились кровью, а голос зазвенел от ярости – своим появлением нарушили все мои планы, начисто перечеркнув дело всей моей жизни. - Ради своего бессмертия ты убил столько ни в чём неповинных людей.. – прошептал поражённый до глубины души омега – Меня тошнит от твоего вида и всех тех злодеяний, что ты сотворил. Ну раз ты так хотел, то получай. Омега сделал резкий выпад и бросил находящуюся в руке печать в сторону шамана. Тот инстинктивно словил её, прижав к себе, но справиться конечно же не смог. Печать словно впаялась в его грудь, проникая под кожу, бороздя себе путь внутрь. Громкий, наполненный ужасом крик раздался на поляне. Глаза Чжулю выкатились из орбит, а гримаса мучительной боли, словно маска застыла на лице. Рот беззвучно открывался и закрывался, пока из него тонкой струйкой не потекла ярко-алая кровь, постепенно набирая силу и превращаясь в кровавый поток, заливающий подбородок, грудь, оседая бурыми пятнами на зелёной траве, усеивая её словно нераспустившимися бутонами багряно красных роз. Кожа шамана покрылась чёрными кривыми дорожками, расходясь от впавших щёк по шее, плавно перетекая на грудь и наконец захватывая все видимые участки тела. Вэй Ин с омерзением наблюдал эту отвратительную картину, морщась от тошноты и запаха крови, который буквально забивал всё вокруг. Он начертил в воздухе разрушающие руны и бросил их в шамана. Чжулю дёрнулся как от удара и заскулил, но тёмная сущность шамана всё же была велика и он нашёл в себе силы противостоять как печати, так и рунам, хотя понимал, что возможно, это не на долго. Быстро развернувшись, он бросился наутёк, не осознавая, что от этого невозможно просто взять и убежать. Вэй Ин только собирался обернуться драконом, чтобы закончить начатое, но не успел. Лань Чжань опередил его, а после раздавшегося грозного рычания, огромная клыкастая пасть сомкнулась на маленьком человечишке, откусывая ему голову. Лань Чжань в полном отвращении сплюнул голову, которая подпрыгивая, откатилась в сторону, а затем, вернувшись в своё тело, согнулся, содрогаясь от спазмов в желудке. Вэй Ин тут же кинулся к возлюбленному, придерживая его волосы, а затем раздражённо фыркнул. - Вот и надо было тебе красоваться? Мог бы просто её оторвать, зачем грыз? - Не подумал, - прохрипел альфа, чувствуя явное облегчение. Вэй Ин склонился к земле и поднял в руку печать, смотря на неё как на что-то гадкое. - Что ты хочешь сделать? – поинтересовался Лань Чжань, придя окончательно в себя. - Её нужно уничтожить. - Согласен. - Тогда отойди подальше, - посоветовал омега и тёмная дымка взвилась от его ног, а после окутала всё тело. Вэй Ин тихо шептал заклинания, сжимая в руке холодный осколок, чувствуя как тот постепенно нагревался. Спустя несколько мгновений он раскалился до бела и Вэй Ин отпустил его, и тот завис в воздухе, пульсируя будто живой. От него расходились горячие, обжигающие волны и омега отбежал подальше, утягивая за собой и Лань Чжаня. Они едва успели спрятаться за дерево, как над поляной раздался оглушительный, громкий, больно резанувший по ушам взрыв. Печать, некогда повлёкшая за собой смерть множества людей и позволявшая тёмной, неподвластной обычному человеку магии возрождать дивных магических существ, была уничтожена раз и навсегда. Вэй Ин, тяжело дыша, прислонился к стволу дерева и прикрыл глаза. Под закрытыми веками всё вращалось в диком танце и он не мог сосредоточиться. К горлу неотвратимо подступала тошнота и сознание норовило уплыть. Лань Чжань с тревогой подхватил своего омегу, придержав его за спину, но Вэй Ин уже ничего не чувствовал. Ноги омеги подкосились, а он сам погрузился в небытие. Альфа тут же обернулся драконом, осторожно подхватив свою пару лапами и, бережно прижав, быстрее ветра полетел в Пристань, стремясь поскорее доставить Вэй Ина к Вэнь Цин. Лань Чжань ругал себя последними словами, как вообще допустил такое. Вэй Ин мало того, что устал после боя с драконом, да ещё к тому же и беременный, а теперь ещё и магию применил, конечно это высосало всю его энергию. Он должен же был понять, что печать мощное, древнее творение и разрушить её можно только отдав все силы. Ванцзи полетел ещё быстрее, продолжая прислушиваться к сердцебиению своей пары и ощущать тёплую энергию их малыша, молясь, чтобы успеть. Как вдруг сердце любимого сбилось с ритма, а Лань Чжаня накрыла страшная паника.