Заплатив таксисту, Мэй вышла из машины и зябко поежилась. Либо на улице сегодня значительно похолодало, либо это отголоски похмелья, от которого у нее до сих пор раскалывалась голова. Поскольку Дейв запретил родителям давать дочери лекарства, утром Мэй было отказано даже в таблетке аспирина. Отец ехидно отметил, что за все в этой жизни нужно платить, а мать посоветовала попросить таблетку у доктора Кинга. Пока девушка ждала такси, всерьез задумалась, что родители слишком уж обожествляют ее психолога. Впрочем, осуждать их она не могла: харизма Дейва не оставляла шансов никому. Даже ей самой.
Рядом вдруг резко остановилась машина, и Паркер испуганной ланью шарахнулась в сторону. Со стороны пассажирского сидения открылось окно, и раздался спокойный голос Дейва:
— Все в порядке, Мэй, это я. Садись в машину.
Сделав крохотный шажок вперед, девушка тем не менее сначала заглянула в салон, чтобы убедиться в правдивости сказанного.
— Доброе утро, — заулыбался ей сидевший за рулем Кинг.
— Здравствуйте.
Забравшись внутрь автомобиля, девушка извиняюще улыбнулась.
— Давно ждешь? — поинтересовался Дейв, выезжая на дорогу.
— Пару минут. А… куда мы едем?
— Завтракать.
— Завтракать?
— Да. Поскольку сегодня ты мой самый ранний пациент, позавтракать я не успел. Выпьем кофе, поедим и заодно проведем сеанс. Ты не против?
— Эм, нет, — слишком удивленная подобным положением дел, Мэй снова улыбнулась и тут же осознала, насколько заискивающе это выглядит.
Покосившись на нее, Дейв потер кончик носа и кашлянул, нарочито внимательно разглядывая дорогу в лобовое стекло. Паркер была готова поклясться, что ему хотелось рассмеяться над тем, какая она идиотка, и он едва сдержался. Голова заболела сильнее.
— Извините, а у вас аспирина нет? — спросила она, решив, что хуже, чем есть, уже не будет.
— В бардачке аптечка, должен быть там, — ответил Кинг и посмотрел на нее уже более внимательно.
Радуясь возможности отвлечься хоть на что-то, Мэй принялась за поиски таблеток. Нужный ей бутылек обнаружился очень скоро, в бардачке так же оказалась небольшая бутылка с водой. Впихнув в себя сразу две таблетки, Мэй прикрыла глаза и откинулась на сидении.
— Все в порядке? — поинтересовался Дейв.
— Теперь да. Спасибо.
— Хорошо.
Они оба замолчали и весь оставшийся путь не сказали друг другу ни слова. Когда Дейв остановил машину на парковке небольшого ресторанчика, расположенного возле парка, Мэй удивленно вскинула брови — она думала, он повезет их завтракать в кофейню или наподобие того.
Тем временем мужчина помог ей выйти из машины и даже открыл перед ней дверь ресторана. Внутри они разделись, и доктор уверенно проследовал до столика, расположенного чуть в стороне, с видом на заснеженный лесной массив. Кроме них в ресторане никого не было.
— Массимо, я сегодня не один, — сообщил Дейв пожилому мужчине, выглянувшему из кухни, попутно захватив меню с ближайшего столика.
— Здравствуйте, доктор Кинг и прекрасная незнакомка! Сейчас все будет! — заулыбался тот и исчез.
Отодвинув для Мэй стул, Дейв сел напротив и протянул ей меню.
— А вы?
— Я завтракаю здесь каждое утро с понедельника по пятницу. Массимо знает мои предпочтения.
— Ясно, — только и смогла выдавить Мэй, вперив взгляд в позиции с блюдами.
Аппетита не было абсолютно, но она старательно делала вид, что выбирает. Настолько старательно, что не заметила подошедшего к ним официанта и подскочила от неожиданности. Русоволосый паренек тут же принялся извиняться, бросая на Дейва виноватые взгляды. Тот же не сводил с Мэй глаз и, как только поймал ее взгляд, спросил:
— Ты определилась?
— Да. Я буду латте, — кивнула Паркер и отложила меню.
Прошла целая минута, прежде чем она поняла, что что-то не так. Официант продолжал стоять, так и держа в руках карандаш с блокнотом, а Дейв принялся хмуриться.
— Латте и…? — попытался подсказать паренек.
— Только кофе, я не голодна, — Мэй постаралась сказать это очень дружелюбно, не показывая того, как растеряна.
— Хит, принеси для моей спутницы латте, овсянку с орехами и панкейки с шоколадным соусом, — не терпящим возражений тоном отчеканил Кинг, одним своим грозным видом пресекая любые возражения со стороны девушки.
Памятуя о вчерашнем инциденте, Мэй этого даже не рискнула делать. Пробормотав, что ей нужно вымыть руки, она выскочила из-за стола.
— Я провожу, — Кинг моментально поднялся следом и пропустил ее вперед, указав рукой направление.
В туалете она принялась лихорадочно намыливать руки и зачем-то умываться, коря себя за то, что не нашла сил нанести макияж. Пригладив волосы, Мэй раздраженно выдохнула, разглядывая свое отражение.
— Убожество, — прошептала она.
Пощипав себя за скулы, чтобы хоть немного придать румянца, девушка вернулась в общий зал и присоединилась к Дейву, перед которым красовался классический английский завтрак порцией как минимум на двух человек. Ее тарелки с кашей и блинчиками смотрелись до смехотворности маленькими на фоне его блюда.
— Приятного аппетита, — брякнула она.
— И тебе, — увидев на ее личике неподдельное страдание, Дейв улыбнулся. — Поверь, главное начать.
— Угу, — промычала Мэй и с огромным трудом впихнула в себя первую ложку каши.
Вторая ложка далась с меньшими жертвами, третья и вовсе прошла на ура. Вскоре девушка с аппетитом ела безумно вкусную овсянку, уже предвкушая, как доберется до блинчиков. Этот процесс поглотил ее настолько, что она даже не заметила, с какой теплотой во взгляде за ней наблюдает Дейв.
***
Оглядев затянутое тучами небо, Хилл вышел из машины и бросил взгляд на огороженный периметр. Несколько полицейских машин, лента и конвой. Много конвоя.
Хотя, если речь шла о Тоде Кларке, ничего нельзя было утверждать о чрезмерности.
Глаза против воли искали ее. Роб не спал практически всю ночь, борясь с желанием позвонить Тесс. Выговориться. Вернуть все, что было между ними.
Мужчина усмехнулся:
было? Разве?
— Агент Хилл, когда начинаем?
— Сейчас, — коротко бросил Роб и зашагал в сторону машины, из которой, окруженный охраной, появился Тод.
Прошло уже около тридцати минут, и терпение Хилла еще никогда не подвергалось такому испытанию.
— Хотите сказать, что мы потратили кучу денег налогоплательщиков, организовав вам прогулку, Кларк? — зло выплюнул Роб, устав ждать, пока Тод сделает хоть что-то, помимо задумчивого разглядывания местности.
— Последняя жертва… Как вы сказали ее звали?
— Эмма, — нехотя ответил агент.
Казалось, что произнесенное имя убитой девушки на этом самом месте — невиданная наглость и кощунство. Тем более в обществе человека, косвенно виновного в ее смерти.
— Это не спонтанность. Он ждал ее. Знал, когда именно Эмма пройдет здесь. Готовился и получил желаемое.
— И с чего такие выводы? — Хилл жестом остановил одного из конвоиров, заметившего, что заключенный проявляет активность.
— Я сделал бы то же самое. Сейчас слишком опасно позволять себе спонтанность. Мир изменился. Это может обернуться крахом. Тщательная подготовка, агент Хилл — вот, что важно и принесет свои плоды. Обязательно…
Роб моргнул, а затем, подгоняемый внезапно возникшей внутренней тревогой, выхватил пистолет и прицелился прямо в лицо улыбавшегося маньяка. Инстинкты вопили об опасности, но, как ни странно, в эту самую секунду Хилл подумал о том, как улыбки дочери и отца отличались. Жуткая ухмылка на лице Тода столь ярко контрастировала с улыбкой Тесс…
Она знала.
Черт возьми, почему он не встал на ее сторону…
Рваная мысль была последним, что запомнил Роб до того, как его оглушило, а затем взрывная волна откинула к стволу ближайшего дерева.
***
Тесс сидела перед телевизором, до боли сжимая в руках пульт.
Ну же, девочка. Давай. Просто нажми кнопку.
Раздался звонок мобильного, но девушка не шевелилась. Не сейчас. Ей просто нужно нажать чертову кнопку, пролистать до новостного канала и убедиться, что все в порядке. Хилл в порядке.
Она не спала уже пару ночей, мечась по квартире, словно раненая тигрица. Нутро разрывало от страха, тревоги и неизбежности происходящего. Того, на что она не могла повлиять или исправить. Несколько раз только за прошедшие сутки Хантер хваталась за телефон, желая позвонить Робу и убедить прислушаться. Не соглашаться на условия Тода. Но все слова вставали комом, стоило ей лишь увидеть его имя в списке контактов.
Пальцы уже свело от напряжения, но Тесс продолжала пялиться в темный экран плазмы. Может, неизвестность лучше? Может, если не знаешь правды, вроде бы ее и нет? Как с пропавшими без вести. Даже спустя много лет есть слабая надежда на то, что человек не мертв, а просто решил сменить место жительства. Страну. Планету.
Мобильный зазвонил вновь, а затем, когда Хантер не взяла трубку, начал измываться над ней звуками входящих СМС.
И тут Тесс внезапно отпустило. Она смогла сделать вдох, «ожить», нажать злополучную кнопку и увидеть. То, чего так боялась…
