Save or Kill

Эпистат вел Эву через весь город за руку, но не спеша, не хотел, чтобы кто-то решил, что он поймал её и тащит, во всяком случае, пока они не поговорят более спокойно, пока он не обдумает все и не поймет, как действовать дальше. Всю дорогу оба молчали, Эва гадала, что ждет её дальше, страх отступил, но тревога не покидала её ни на секунду. Что он мог сделать с ней, если не убить? Не отпустит уж точно, на это можно было и не рассчитывать. Запрет в темнице, как пленную? Приставит охрану? На какое из меньших зол можно надеяться?  -Вот что, я обдумал все, и принял решение. - стоило им зайти в кабинет Амена, как он отпустил девушку и жестом приказал ей сесть на стул у стены, где до этого сидел Тизиан. Сам мужчина подошел к столу, потирая виски,  облокотился бедром о него и повернулся к Эве, не смотря на неё. -Ты будешь работать на меня. И никаких больше заказов, никаких проникновений в храмы, ничего, о чем я не буду знать, это ясно? - Эва отвела взгляд. Она не знала, как сказать об этом наставнику, Реймсу, как они это воспримут.  -Но Реммао… Я же только учусь… -Нет, Эва, никакого Реммао. Исфет, ты не понимаешь, насколько это серьезно? - Амен наконец обратил на неё взгляд и оттолкнувшись от стола подошел к ней, опускаясь на корточки и беря её за руки. -Когда все закончится, поедешь со мной в Фивы, будешь продолжать учиться у Жрецов во дворце Фараона, думаю Рамзес позволит мне держать при себе одного Шезму, объясню, что ты помогаешь мне. Но всех вас я не могу потащить, извини. Ты скажешь наставнику обо всем, как есть. Я не трону их, пока, но ты должна помнить, что я знаю, и о тебе и о них, и если ты подведешь моё доверие, второго шанса я не дам.  Эва молчала, думала, она так часто влипала в разные истории, что принять такое предложение Эпистата было рискованно, но, похоже, другого выхода не было. Иначе убьют не только её, но и всю их группу.  -Хорошо, я согласна.  -Ты должна быть честна со мной, всегда, и предана, я не изменил своего отношения к тебе как девушке, но в службе ты мой подчиненный, а значит не дерзишь, и делаешь все, что я говорю, не споришь, и не рассчитываешь на моё особое расположение к тебе. Я тепло отношусь к Тизиану, но в работе мы не друзья, я говорю - он выполняет и не задает вопросов. Того же я жду от тебя. Если я говорю тебе действовать - ты действуешь, говорю бежать - бежишь, приказываю спрятаться - молча прячешься. Это понятно?  Девушка кивнула, опустила взгляд на свои руки, что в волнении теребили края одежды. Внутренняя дрожь все еще не унималась, словно в комнате было не жарко, а безумно холодно. Она старалась собраться, взять себя в руки, Эпистат говорил ей о серьезных вещах, но мысли все ускользали и ускользали, как вода сквозь пальцы.  -Кто еще знает о вас? - Эва снова посмотрела на него, широко распахнув глаза, не ожидала такого вопроса, не знала, стоит ли рассказывать, но только что сама пообещала Амену больше не врать. -О нас только ткачиха. А вот обо мне… еще Феоноя и Ливий.  -Ливий? - он приподнял бровь, сам только что толковал о том, что не стоит смешивать личные отношения и работу, но тот факт, что Ливий узнал обо всем раньше, чем он - уколол.  -Да, но это произошло случайно. Он дарил мне масло, и в храме на утро узнал его запах. Пришел, начал спрашивать, я отпиралась, но он сказал, что если не помогу ему, то все тебе расскажет… -И ты помогла? - Эва прикусила язык. Дальше Амен точно спросит в чем, и всплывет еще одна лож, о которой не стоило знать Эпистату. «Незримый бог, сколько же ты всего наворотила, Эвтида.» -Угу… - девушка поникла, набрала в легкие по больше воздуха и решила сказать сама, не дожидаясь вопроса. -Он просил меня… Исфет, это просто бред. Он просил узнать, почему ты так плохо к нему относишься.  -И как же ты узнала? - Амен прищурился,  взял Эву за подбородок, и заставил поднять взгляд, посмотреть прямо на себя. Её сердце колотилось как сумасшедшее, боялась, что он поймет не верно, расценит, что все, что Эва делала в ту ночь, когда он впервые касался её в самых откровенных местах, было лишь для того, чтобы выполнить заказ. -Я была в твоих снах, Господин. Тогда, когда впервые осталась с тобой ночью. Но не пойми не верно, я действительно хотела прийти, не из-за заказа, я вообще не была уверена, что у меня получится. Я пришла потому, что правда нуждалась в тебе. А потом обстоятельства сложились очень удачно. - Амен молчал, внимательно изучал лицо Эвы, смотрел в глаза, словно пытался прочитать её мысли, понять, правду ли она говорит. -Я видела сон про Ливия и про Аша.  -Незримый бог, ты копалась в моих снах? Сколько я еще должен узнать, Эва? - она пожала плечами, мужчина помотал головой, словно прогоняя нахлынувшую злость на неё и откинулся на спинку стула, тяжело выдыхая. -Поверить не могу, так голову вскружила, что я не заметил, как ты под носом моим все это проворачивала. Даже не знаю, это я теряю хватку или ты настолько хороший черномаг.  -Мне просто везло… до сегодняшнего дня.  -Да, и если бы не мой брат, я бы и дальше оставался в неведение. Получается, я ему спасибо могу сказать. Эпистат усмехнулся, наклоняя голову к потолку и накрыл лицо руками. В голове все еще не укладывалось происходящее. -Ты же сам говорил, что и без того догадывался… - Эвтида никогда и не перед кем не робела на столько. Первый раз в её жизни, она совершенно не знала, каким будет её будущее даже через несколько минут, не то чтобы через несколько дней или месяцев. И все, что случится дальше зависело только от сидящего перед ней мужчиной.  -Догадывался, да, но не мог поймать за руку. А потом и неважно стало. Ты говорила, что не умеешь исчезать как Аш, и разносить полки, почему?  Амен поспешил сменить тему, не хотел устраивать самокопание, во всяком случае, не сейчас. В монологе Эвы было еще много моментов, которые хотелось обсудить. -Я не знаю, точнее не так, никто из черномагов этого не умеет. Я спрашивала у Реммао о красноглазых Шезму, но и он сказал, что этого не бывает. Сам подумай, умели бы мы вот так растворятся в воздухе, поймали ли бы вы хоть одного из нас? Аш не такой как все даже в нашем понимании. -Может быть твой наставник не все знает, может быть нужно обратиться к Жрецам, а не к тем, кто действует беззаконно? Может Аш сильнее других, обладает другой магией. - он наконец убрал руки от лица и выпрямился, возвращая взгляд к девушке. Она покачала головой, теперь сама наклонилась к нему, сокращала дистанцию, чтобы звучать убедительнее.  -Господин, мы проникаем в людские сны и общаемся с мертвыми, но не больше. Мне кажется, что Аш не черномаг вовсе.  Эпистат задумался на несколько секунд, над тем, что говорит девушка, не согласился.  -Это бред. Я знаю его с самого детства, он был черномагом, но не таким. Да, со скверным и задиристым характером, но не убийцей. Он словно вышел из ума. Быть может, перешагнул черту, не знаю, может тайно обучался чему-то, но что-то изменило его сознание.  Эвтида не стала спорить. Амен тоже не знал, что сказать, повисла напряженная тишина. Он долго о чем-то размышлял, пока не сказал то, от чего девушка в мгновение вспыхнула и теперь уже сама спрятала лицо за руками. -Значит, влюбилась?  -Ммм… Из всей моей тирады, я не отказываюсь ни от чего, кроме этого. Это вылетело случайно, клянусь.  Амен засмеялся, взял руки девушки и убрал от лица, приблизившись почти вплотную. Белесые глаза искрились, слова Эвы как масло скользнули по его самооценке. Если все прочее звучало ужасно, то её признание, пусть вырвавшееся случайно, её воспоминания о первой встречи с Эпистатом, заставляли глупо улыбаться.  «Еще тогда прониклась, а как дерзила! Исфет, тебе в театры нужно, а не в Шезму.» -Ты должна быть честна со мной, помнишь?  -Но в работе, а не в личных отношениях. - Эва тоже усмехнулась и передразнила Амена, не собираясь так просто сдаваться и вываливать свои чувства перед ним. Хотелось поцеловать его, видят боги, как сильно хотелось, забыть все, что предшествовало их разговору, и просто поцеловать. Понять, что слова Аша ничего не поменяли, но Эвтида боялась. Их словно откинуло назад, туда, где быть ближе казалось еще недоступным, запрещенным. -Теперь ты будешь относиться ко мне только как к Шезму? -Коль не влюбилась, от чего переживаешь, Неферут? - Амен таким привычным жестом заправил прядь волос девушки за ухо, любуясь ей растерянной, раскрасневшейся, весь разговор не смущал её, вплоть до этого момента. Эвтида смогла столько времени скрывать свою причастность к черномагам, а вот чувства свои скрыть не получалось, все было ясно по её участившемуся дыханию, по потеющим ладоням и волнению. Мужчина усмехнулся и поднялся, не убирая руку с лица девушки. -Я уже говорил тебе, что не поменяю своего отношения к тебе как к девушке. И я не мастер в тирадах о любви, красивых и громких слов говорить не стану. Но будь моё отношение к тебе иным - ты бы не сидела сейчас тут, в кабинете, спокойно разговаривая со мной, а подвергалась бы жестокому допросу в темницах. Суди по поступкам, Эва.  Она смотрела на Амена снизу вверх, не решалась тоже подняться. Мужчина стоял слишком близко, в сидячем положении Эва стала не выше его пояса, Амен задержался взглядом на её губах, что приоткрылись, пока она слушал и не сдержался, провел по ним пальцем, чуть нажимая. Представшая картина рождала в голове самые разные фантазии, она смотрит так невинно, внемлет каждому его слову, каждому действию, кусает губу, не нарочно, не дразнит, сама не понимает, что делает с Эпистатом этот невинный жест.  «Исфет, сколько раз я просил тебя не кусать губу? Нарочно делаешь, хитрая Шезму?» Хотелось открыть её ротик шире, скользнуть туда пальцем, позволить ей облизать, надавить на нижнюю челюсть, а потом спустить брюки и… Амен тряхнул головой, прогоняя мысли о том, что он хотел бы сделать с Эвтидой, но тело мгновенно отозвалось на фантазию о её горячих губах и ему пришлось опуститься на стул слишком резко, закинуть ногу на ногу, прикрываясь.  «Ты даже поговорить с ней не можешь, чтобы не возжелать? Она тебе только что призналась, что врала столько времени, а ты продолжаешь хотеть её, стоит ей губу прикусить?» Эпистат ругал сам себя, считал это своей слабостью. Возможно Эва раскусила его, пользуется его чувствами, хитрит, стоило быть собраннее, не позволять ей соблазнять его, но в глубине души Амен знал, что ни за что не откажется от неё как от девушки.  -Ты встречалась с моим братом, почему не сказала? - он поспешил сменить тему, отвлечься на другое, оставалась еще куча вопросов, и если сорваться сейчас, что-то важное может быть упущено. -А что я могла сказать? «Амен, я видела твоего брата у оазиса. Как я узнала о том, что это твой брат? О, я просто Шезму и копалась в твоих снах…»Так?  -Нет, но ты могла сказать, что видела странника, мы же день и ночью прочесываем всю деревню и город, ищем его. Мои люди только и успевают сменяться в карауле, и не только потому, что я ищу брата, мы так же пытаемся понять, кто причастен к смерти Исмана. Узнай я раньше, что Аш здесь, быть может, мы бы уже поймали его. Эву уколола совесть. Амен был прав, она настолько привыкла ко лжи, что не рассказала Эпистату банального, того, что не выдало бы её, как черномага. -Ты же сам видел, что поймать его не так просто. И я вообще не понимаю, чего он так ко мне прицепился? И если смерть Исмана - дело его рук, зачем ему это? Исман был обычным человеком, добрейшей души, стремился стать хорошим лекарем, спасать жизни.  Воспоминания о друге заставили Эву поникнуть. Если Амен прав и виновен в этом его брат, то она сама положит все силы на то, чтобы охотники поймали его как можно быстрее.  -Я не знаю насчет Исмана, но ты… - Эпистат осекся, не зная, как правильно сказать. -Сет и Осирис полюбили одну женщину. И в борьбе за её сердце Сет убил Осириса. - он повторил ту историю, что еще недавно рассказала ему Эва и грустно усмехнулся.  Девушка опустила взгляд, чувствуя, как холод поднимается по спине и сковывает все тело ужасом.  -Этого не будет. Ты сильнее и могущественнее, чем он.  -Я всего лишь человек, Неферут. Поймал уйму черномагов, но ты права, такой силы, как у Аша не встречал прежде. Я хочу, чтобы ты пообещала мне кое-что. Эвтида внимательно на него посмотрела, Амен был серьезен как никогда, а значит, собирался сказать что-то действительно важное. -Если так случится, что мы с ним сразимся в бою, и ты будешь рядом - ты не вмешаешься, даже если я буду терпеть поражение. Ты убежишь и найдешь Тизиана, расскажешь ему, но сама не будешь рисковать.  -Но… - Эва хотела бы возразить, но он не позволил. -Никаких но. Если в бою я увижу, что тебе грозит опасность - это не поможет мне, я брошусь спасать тебя, наплевав на остальное. Аш рядом, он может появится в любой момент и вряд ли это произойдет тогда, когда я буду готов и окружен охотниками.  -Ладно… - Эва сдалась, вспомнился сразу сон, в котором она видела, как по белой коже Эпистата разливается алое пятно крови и ей поплохело. Не смотря на данное обещание, она и подумать не смогла бы бросить его в такой ситуации, надеялась только, что они не откажутся больше один на один с Ашем.  -И еще кое-что, я поручил своим людям следить за тобой, это тоже не обсуждается, я не могу быть рядом всегда, и не хочу сходить с ума от беспокойства, когда мне придется отлучиться.  Девушка закатила глаза, но и с этим не стало спорить. Судя по недавнему разговору Амена и Тизиана, за ней и так давно присматривали, во всяком случае, проверяли, дома ли она проводит ночь.  -Хорошо, как скажешь, Господин. - по её тону Эпистат понял, что Эва не довольна, но его это волновало мало, её безопасность вышла для Амена на один из первых планов, во всяком случае, пока он не разберутся с братом.  -Мне нужно больше информации о Шезму, о особых случаях, особых способностях, все, что поможет мне понять, на что способен Аш и как его одолеть.  -Я уже сказала тебе всё, что знала. Но можно попробовать выпытать что-то еще у Реммао, может быть, если рассказать ему всё… - Амен нахмурился. Идея делится с кем-то еще информацией про брата не нравилась ему. Эва заметила это, и поспешила поправиться. -Ну, или не все, сказать, к примеру, что вы просто охотитесь за красноглазым странником.  -Можно попробовать. Я поговорю с ним. -Нет, мне нужно поговорить, ты спугнешь его. – Эва знала Рема слишком хорошо, чтобы допустить, что он так просто согласиться на откровенный разговор с Эпистатом, а тем более скажет ему правду. –Или хотя бы подготовить его к встрече с тобой, объяснить ему всё. Ремм очень осторожен. -Надо же, незримые боги видимо сошли с ума, раз допустили ситуацию, в которой Эпистат и маленькая Шезму начнут работать вместе. – охотность Эвы помогать нравилась мужчине, хоть он всё еще не до конца верил ей, но по крайней мере решил попробовать. В голове девушки закрались подозрения, относительно Аша, но ей нужно было запастись фактами, чтобы выложить их и Амен поверил.  -Незримые боги сошли с ума еще тогда, когда позволили сблизиться Эпистату и Шезму. Или мы идём против богов. Амен покачал головой, поднялся, и поднял за собой Эвтиду. За окном начинало темнеть, он притянул её к себе, наклонился и коснулся губами кончика её носа. Эва в который раз подумала о том, что это было очень странное чувство, когда он то допрашивал её как черномага, то целовал, как свою Неферут.  -Иди на ужин, Эва, поговори с Реммао, только один на один. Я подойду к концу и присоединюсь.  Эва кивнула и Амен отпустил её, возвращаясь к своему столу. Она посмотрела на мужчину еще какое-то время, не веря, что он сейчас просто отпускает её и пошла к выходу. Она могла бы предупредить свою группу, бежать, скрыться, но это означало бы раз и навсегда потерять Амена, чего она просто не могла допустить. Произойди такая ситуация хоть немного раньше, так и сделала бы, но не сейчас. Сейчас она согласилась на его условия, и совсем не для того, чтобы спасти свою жизнь.