Сердце оленя и льва

      Всего несколько часов назад они все собрались в кабинете Яхьи, обсужда планы по проникновению в Мадарагуми, идея была почти безумной. А всего несколько минут назад Легоси стоял рядом с Джеком в больничной палате, наблюдая за мирно отдыхающим лабрадором.       Я верну Луиса. Я покончу с этим кошмаром и докажу тебе, что могу стать лучше.       Это было обещание не только Джеку, но и самому себе и Луису.       Когда Легоси стоял перед больницей, поднялся ветер. Листья и клочки мусора, оставленные другими животными, разлетелись по тротуару. Луна всё ещё освещала город своим мягким светом. На дороге была припаркована машина с включёнными фарами. Яхья сидел на капоте, скрестив руки на груди, и бездумно постукивал ногой по земле. Гоша расположился на водительском сиденье с закрытыми глазами, словно медитируя.       Легоси, спускаясь по ступенькам, держался рукой за холодные металлические перила.       Яхья взглянул на приближающегося волка, оттолкнувшись от капота. — Ты всё ещё можешь отступить, если хочешь, — сказал он, скрестив руки за спиной. — Я повторю, что это опасно. Ты можешь серьёзно пострадать.       Легоси закусил губу и крепко сжал кулаки. Он ни за что не собирался отступать, особенно раз уж дал это обещание. Он не собирался его нарушать.       — Нет. Я готов. Я должен спасти его. — Заявил Легоси, встретившись взглядом с Яхьей. И снова в его взгляде была решимость. — Мне всё равно, если мне причинят боль.       Яхья вздохнул. — Думаю, я не смогу убедить тебя отказаться. — Он взялся за дверную ручку и забрался в машину. — Поехали, иначе мы опоздаем. Мы все хотим покончить с этим как можно скорее.       Легоси забрался на заднее сиденье и пристегнулся. Машина с грохотом завелась, и Гоша выехал на дорогу, направляясь прямиком к Чёрному Рынку. Легоси поклялся, что больше туда не поедет, особенно после нескольких неприятных инцидентов, которые с ним там произошли. Но теперь у него не было другого выбора. У него отняли друга, и он собирался вернуть его, несмотря ни на что.       Он знал, что они уже близко, судя по зданиям, мимо которых они проносились. Современные и яркие здания превратились в заброшенные и полуразрушенные склады.       — Почти приехали, — сказал Гоша, крепко сжимая руль. Он припарковал машину через улицу.       — Мы все встречаемся у Гоухина, — сообщила Яхья, когда они выходили из машины.       Легоси кивнул и последовал за двумя своими отцами. Как он и ожидал, он почувствовал стойкий запах мяса, как сырого, так и приготовленного, который витал в воздухе. Он считал, что это совершенно отвратительно. И всё же, казалось, это привлекало его тело. Он почувствовал, как у него потекли слюнки, совсем чуть-чуть. Он быстро прикрыл ладонью чувствительную морду, чтобы заглушить вонь.       Они свернули за угол в переулок. Запах мяса вскоре был заглушен отвратительным запахом мусора, разбросанного по потрескавшейся влажной земле. Легоси не знал, что ему больше нравится - это или мясо.       Послышался звук отдалённого выстрела, и Легоси инстинктивно пригнулся. У него зазвенело в ушах. О, как быстро он забыл об опасностях, о которых предупреждал его Яхья. Чёрт возьми, это же Чёрный Рынок, он должен был ожидать этого.       — Всё в порядке. — Гоша положил руку ему на плечо и легонько сжал. — Не похоже, что звук доносился откуда-то рядом с нами.       — В-Верно. — Легоси встряхнулся, восстанавливая дыхание.       — Пошли. Мы почти на месте. — Яхья посмотрел вперёд, вглубь тускло освещённого переулка. Немногие огни здесь тускло мерцали.       Легоси следовал чуть поодаль, время от времени оглядываясь через плечо, как будто кто-то собирался подкрасться к ним незаметно, но, конечно, ничего подобного не было. Возможно, он просто страдал паранойей. В конце концов, это было не слишком весёлое место. Он наткнулся на Гошу, когда понял, что они остановились.       — Это то самое место, — сказал Яхья, уставившись на неприметную металлическую дверь, похожую на все остальные запертые, мимо которых они проходили. Он несколько раз постучал. — Это мы.       В течение следующих нескольких секунд стояла тишина, пока они не услышали щелчок с другой стороны. Дверь словно застонала, когда её открыли, петли заскрипели так, словно их нужно было заменить. Из-за двери показалась потрепанная панда.       — Как раз вовремя. — Гоухин кивнул, приглашая их внутрь. — Входите.       Всё было точно так, как Легоси запомнил, когда был здесь в последний раз. Войдя внутрь, он заметил, что все остальные уже собрались. Львы из «Шишигуми» слонялись по залу, тихо переговариваясь друг с другом с хмурыми лицами. Огума сидел на диване, изучая карту старой башни, в которой жили Мадарагуми. Ибуки был там, направляя оленя и указывая на все маленькие укромные уголки и закоулки в определённых частях базы, а также на некоторые секретные входы и выходы. Легоси уселся на диван напротив них.       Гоухин прочистил горло. — Обычно я не связываюсь с бандами. Это принесло бы слишком много неприятностей. Но, очевидно, ситуация тяжёлая. Я уже потерял своего сына. Я не хочу, чтобы вы двое потеряли своего. — Он посмотрел в сторону Ибуки и Огумы. — Кстати, я тут немного понаблюдал. Похоже, катаны и кинжалы - не единственные инструменты, которые у них есть.       — Есть что-то особенное, на что нам следует обратить внимание? — Спросил Джинма.       — Длинные клинки, прикрепленные к цепям. Хотя я не видел их в действии, они кажутся смертоносными, поскольку это даёт им некоторую дальнобойность. Однако я уверен, что у них в запасе есть ещё много чего.       — Понятно. — Хмыкнул Яхья. — А теперь хватит бездельничать. Мы больше не можем терять времени.       — П-Подожди! — Перебил его Агата, на глаза которой уже наворачивались слёзы. — А что, если Луис уже… ушёл?       Огума отвернулся, вцепившись в собственные рукава. Губы Ибуки задрожали.       Дольф грубо схватил конголезского льва за шиворот. — Не смей так думать! Луис жив, чёрт возьми. И мы, блядь, заберём его у этих леопардовых тварей!       — Я верю, что Луис всё ещё жив. — Добавил Яхья. — Они приложили слишком много усилий, чтобы пробраться в Черритон, который находится довольно далеко от рынка. Если они хотели, чтобы кто-то просто перекусил, то могли бы забрать кого-нибудь с близлежащих улиц.       — Так вы говорите, что Луис был конкретной мишенью? — Гоухин скрестил руки на груди.       — Скорее всего. — Конь кивнул.       Ибуки зарычал, обнажая клыки. — Они выбрали не того оленя.       — А теперь пошли. Мы и так потеряли достаточно времени.       Легоси почувствовал, как чешуйчатая рука обхватила его спину, а затем мягко притянула к себе. Он посмотрел на своего отца-рептилию.       — Я знаю, что ты откажешься, если я попрошу тебя остаться здесь. — Начал Гоша. — Но не делай ничего слишком безрассудного, ладно?       Легоси накрыл руку Гоши своей. — Я попробую.       Ящер обхватил его другой рукой, сжимая почти слишком сильно.       — П-Папа! Т-Ты раздавишь меня!       — Прости! — Гоша ослабил хватку. — Просто волнуюсь.       — Со мной всё будет в порядке, — настаивал Легоси, но его сердце, казалось, вот-вот выскочит из груди.       — Хорошо, пошли. Остальные ждут нас.       Гоухин повёл их по более уединённым переулкам. Было бы очень странно, если бы группа плотоядных и один олень и конь бродили по более оживлённым районам.       Башню было трудно не заметить, она торчала как на ладони. Всё было именно так, как помнили Ибуки и остальные Шишигуми. Тела, которые были подвешены вокруг, сгнили до костей, но всё ещё висели высоко. Казалось, что Мадарагуми сохранили внешний вид таким же, как и раньше.       И ещё казалось, что леопарды были слишком самоуверенны, учитывая тот факт, что снаружи патрулировали только двое.       Ибуки и Хино прицелились из своих пистолетов с глушителями, рассчитывая на точный выстрел в голову. Они нажали на спусковой крючок, и оба леопарда тихо упали замертво. Легоси пришлось отвести взгляд, ему всё ещё было не по себе от мысли о «смерти» в целом и о том, как легко это может случиться с каждым. Он знал, он почти видел это воочию.       Яхья поднял руку, приглашая войти. Все быстро, как можно тише, пробежали через ворота и по деревянному мосту. Им придётся войти громко. Они никак не могли проникнуть внутрь тихо, учитывая их численный состав. Яхья не хотел идти и убивать всех подряд, но Шишигуми были полны решимости отомстить.       Жеребец начал обратный отсчет, загибая пальцы.       3… 2… 1…       Дольф поднял ногу и ударил по двери с такой силой, что она слетела с петель и отлетела в сторону. Львы тут же схватились за оружия и начали стрелять по леопардам, которые явно не ожидали гостей в такое время суток. Это обещало быть неприятным для них.       Легоси остался позади Яхьи, крепко зажмурив глаза. Он почувствовал лёгкое сожаление о том, что решил последовать за ним. Но нет, ему нужно было спасти Луиса. Он проглотил желчь, которая грозила подступить к горлу. Стрельба прекратилась, и всё, что осталось, это множество мёртвых тел.       — Они определённо слышали это! А теперь давайте пошевеливаться! — Крикнул Яхья.       — Мы убьём всех этих ублюдков до последнего! — Крикнул Фри, бросаясь бежать со всех ног. Остальные львы последовали за ним, в полной мере используя элемент неожиданности.       Конь повернулась к Легоси. — Пошли, найдём Луиса.

***

      Луис начал уставать. Свирепость Мелона едва позволяла ему контратаковать. Но движения гибрида становились всё более небрежными, он явно был разочарован тем, что не может нанести сильный удар. Но он не знал, сколько ещё продержится, прежде чем усталость неизбежно возьмёт верх. Независимо от того, сколько раз Луис пытался вразумить его, его мать, по сути, снова гипнотизировала его своим голосом.       — Просто умри уже! — Закричал Мелон, нанося отчаянный удар кулаком.       Луис перехватил удар, воспользовавшись возможностью, чтобы дать себе преимущество, и снова повалил Мелона на пол. Он отстранился, чтобы дать ему возможность перевести дух, но в груди у него защемило, когда он упал на одно колено.       — Прекрати это! Я не хочу причинять тебе боль!       — Ты уже сделал это, забрав у меня Легоси! — Мелон резко сплюнул. Его ноги дрожали, но он заставил себя подняться на ноги. Он бросил короткий взгляд на свою мать. В ответ на него смотрели холодные глаза, почти разочарованные.       — Не могу поверить, что ты даже не можешь убить это травоядное животное… — Усмехнулась она, делая ещё один глоток из своей чашки. — Это становится скучным.       — Я сейчас убью его, мама!       Дыхание Луиса участилось, а мышцы заныли. На данный момент он просто оттягивал свою смерть. Если Мелон не справится с этой задачей, то это сделают остальные Мадарагуми. В любом случае, он должен был стать мясом для этих плотоядных.       В мгновение ока Мелон снова бросился на него, обнажив клыки и нацелив нож. Инстинктивный страх, присущий всем травоядным, сковал оленя. Он был слишком измучен. Луис сидел неподвижно, как олень в свете фар.       Вот оно. Он собирался умереть от руки своего друга. Луис спокойно закрыл глаза, с таким же успехом он мог бы сдаться прямо сейчас. Он надеялся, что Мелон хотя бы убьёт его одним быстрым ударом, просто чтобы ему не пришлось умирать медленной и мучительной смертью. Но, судя по тому, как вёл себя гибрид, он в этом сомневался.       Он считал секунды до того, как нож проткнет его насквозь. Но, когда он дошёл до нуля, ничего не произошло. Он приоткрыл глаза, но вскоре они широко раскрылись, когда он понял, почему ещё не умер.       Перед ним стоял Легоси, который принял удар на себя. Комнату наполнил запах железа. Луис заметил, что на пол перед ним капает что-то красное.       Легоси вздрогнул. Нож вонзился ему прямо в живот. Кровь растеклась по его рубашке, когда он собрал все свои силы, чтобы остановить гибрида. Он думал, что будет больно, но по какой-то причине ничего не почувствовал.       Мелон потрясённо уставился на волка. Его руки неудержимо тряслись. Он выпустил рукоять и отшатнулся, прерывисто дыша.       Ещё больше крови залило пол, прежде чем волк рухнул на бок.       — Легоси! — Закричал Луис, вскакивая на ноги. Он перевернул Легоси на спину, его глаза были затуманены. Нож действительно глубоко вонзился ему в живот. Как бы сильно он ни хотел вытащить его, он знал, что это приведёт к усилению кровотечения. — Легоси! — Повторил он, заливаясь слезами.       — Луис…? Ты в порядке? — Легоси едва слышно прошептал.       — Легоси! Зачем ты это сделал?!       Волк опустил взгляд на нож. Его одежда была окрашена в малиновый цвет. Кровавый кашель подкатил к его горлу, и он поморщился от боли, которая теперь охватила его.       Легоси слабо поднял руку и пальцем вытер слёзы, стекающие по лицу оленя. — Всё, что имеет значение… для меня… это то, что ты… в безопасности… — он улыбнулся, прежде чем опустить руку.       Ноги Мелона подкосились. Луис должен был умереть, а не Легоси. Этого не должно было случиться.       От входа послышались голоса. Из-за неожиданного появления Легоси дверь осталась распахнутой настежь. Топот ног стал громче, прежде чем остальные подошли. Все ахнули, увидев открывшуюся перед ними картину.       — М-Мама, что мне… — Он поднял взгляд на трон, но его матери уже не было, она растворилась в воздухе. Чаша стояла на подлокотнике, но её нигде не было видно. Он был брошен. Его мать бросила его после всего того кошмара, через который он прошёл, и после обещаний, которые она ему дала.       Гоухин быстро сковал Мелона, несмотря на его противоречивые эмоции в данный момент.       — П-Папа? — Пробормотал гибрид.       Панда молчал, удерживая собственного сына, чего он никогда бы не подумал сделать. Были вопросы, на которые требовались ответы, но сейчас было не время для этого.       — Луис! — Закричал Ибуки.       — Забудь обо мне! Помогите Легоси! — Воскликнул Луис. Глаза волка грозили закрыться, и он знал, что если они сделают это прямо сейчас, то могут больше никогда не открыться.       Яхья и Гоша подбежали к нему. У них не было с собой аптечки. Им нужно отвезти Легоси в больницу, пока не стало слишком поздно.       — Нам нужно спешить! — Крикнул Гоша.       Луис не смог с этим справиться. Удар должен был принять на себя он, а не Легоси. В ушах у него звенело от царившей вокруг панической суматохи. Ему казалось, что он не может дышать. Он попытался оглядеться, но ему казалось, что всё вокруг двоится. Ибуки пытался заговорить с ним, но он не мог понять, что тот говорит. Всё вокруг медленно потемнело, прежде чем он снова отключился упав в объятия Ибуки.