Игра Нексуса

Солнце ещё толком не успело подняться из-за горизонта, а я уже на ногах, что стало привычным делом. Шёл второй по игровым меркам день, после прибытия новичков. Я не стал их тревожить лишь для того, что бы посмотреть как они себя поведут. Особенно это касалось ремесленников, которым я собираюсь позже нанести визит. Но, вроде, всё более-менее спокойно. По крайней мере, никто из этих бездушных оболочек не нарушает моё личное пространство. Хотя не обходится без презрительных взглядов в мою сторону. Впрочем, это уже мелочи. - Фух... Ох... Щас выплюну лёгкие... - Хм. Уже? Мы пробежали всего ничего. Запыхавшийся Лука, что бежал чуть позади меня, уже начал путаться в собственных ногах. - Когда я смотрел на тебя стороны... это казалось в разы проще. Хах. Это всегда так. Пока сам не попробуешь, не узнаешь насколько это сложно на самом деле. - И что... Теперь так будет каждый день? Я цокнул языком. Черт тебя дери, не прошло и тридцати минут, а ты уже меня порядком достал. Что не фраза, то одно нытьё. - Скажи мне, ты желаешь просто выжить или же под возгласы толпы распивать прохладные напитки? И пока он обмозговывал столь мотивационный вопрос, я начал прокручивать у себя в голове то, как мне в голову пришла идея затащить его на эту обязательную тренировку. Вчера я позволил Луке как следует отоспаться, что явно пошло ему на пользу и освежило выражение лица, но это было лишь вчера. Сегодня я ни свет, ни заря вломился в его апартаменты и через силу вытащил из тёплой постели. Хах. Забавно вспоминать его жалкие потуги сопротивляться неизбежному. То как он отчаянно держался за кровать, лишь услышав о моих будущих планах. Но все это было совершенно лишь для того, что бы превратить Луку в действительно полезный для меня инструмент. Если сломается или сдаться, я просто заменю его. Благо варианты найдутся. С другой же стороны, я удивлён, что несмотря на всё его нытье, он всё ещё не сдался. - Ну конечно я хочу жить... Но сейчас я определённо не отказался бы от прохладных напитков. - Боже... за что это мне? - Что опять не так? Ты спросил - я ответил. Этого я никак не ожидал, а ведь стоило предположить, что я встречу подобных персонажей на своём пути... Лука оказывается тот ещё простак. Он совершенно не понял мой истинный посыл. Ладно... хоть не полный идиот и на том спасибо. «Топ», «топ», «топ» - шаги постепенно становились громче из-за их приближения. - Так и знала, что найду тебя на пробежке! Я смотрю Лимит уже наизусть выучила моё утреннее расписание. - Проснулась, соня? - Угу. Полна сил преодолеть ещё одну твою так себе тренировку. - Хах. Мы начали вместе дружно бежать марафон, придерживаясь приблизительно одно темпа. - Так себе? Боюсь спросить, что для тебя есть «тяжёлая тренировка»? - Боюсь, ты тогда лапы откинешь. Так ты ещё и парировать мои колкости научилась? Хах. А с тобой не заскучаешь, Лимит. - Хм? А он что здесь делает? - она тут же окинула его пристальным взглядом и заговорила строгим тоном. - Не стоит так резко реагировать. Он просто тренируется под моим надзором. Лимит остаётся всё ещё при своём мнении. - Хм. Он будто хромой олень, отбившийся от группы. Лишь глаза мозолит. Я уж молчу о том, что тратить на него силы - это просто глупо. - Не руби с плеча. А помни, он готов замараться в грязи и крови, а значит от него будет толк. И подтверждением моих слов будут мертвецы, что не рассказывают сказок. - Да поняла я уже! Мы не в том положении, что бы привередничать. Так что, не жужжи по пустякам. Лимит, ты же прекрасно все понимаешь, так почему же ты не в силах проглотить собственную гордость? Да... я понимаю насколько это тяжело для тебя, но я же переступаю через себя. Взаимодействую с этими примитивными картонными душами сквозь жгучую боль в моей душе. Да и Лука не в восторге от сказанных в его адрес слов, а потому совсем притих. Он ощущает себя лишним. А это может сказаться на его прогрессе тренировок. Ладно. Паймон и Лимит тоже не ладили, но между ними всё-таки проскочил какой-то проблеск доверия, а потому должно выйти и у этих двоих. - Тогда поговорим о делах насущных. Что скажите о новеньких? Я решил быстро сменить тему, пока это было возможно. - А? Ты меня спрашиваешь? - растерянно промолвил запыхавшийся Лука. - А кого, красноволосый? Твоё мнение - тоже мнение. Полагаю, он уже решил, что будет просто массовкой, от которой не будут многого ждать. А потому не стоило ожидать того, что о чём-то спросят. Но мне действительно нужно знать точку зрения каждого из них. - Тогда не знаю с чего начать. У них было и есть много вопросов о случившимся. О том и сём. Единственное что могу сказать наверняка, что все очень напряжены, недовольны и напуганы... Так он у нас местная знаменитость... Они не смогли получить ответы от меня с Лимит, а потому решили зайти через Луку. По своему мудро и хитро. А Лука, наивный дурак, даже этого не понял. Теперь я понимаю, как же тяжело гениям находиться среди глупцов. - Вот же идиот. Райз тебя вовсе не об этом спрашивает. - Лимит прервала речь нашего нового члена отряда. И слава всем возможным волкам прародителям! Или кому там поклоняется племя Ледяных волков? Неважно. У меня такое ощущение, если бы мы его не заткнули, Лука говорил бы без умолку. Что страшнее - говорил бы не по делу. - А о чём же? Я не просто так заговорил о новоприбывших. Мы как раз пробегали мимо тренировочной площадки, потому я и завёл этот диалог. К слову, людей на ней практически не было, что и следовало ожидать. И дело даже не в том что было ранее утро, а в том что у прибывших отсутствовала мотивация совершенствоваться. Лимит продолжила: - Если откинуть декоративную мишуру, можно говорить лишь о единицах. Кошка довольно ловкая и прыткая лучница. Не знаю насколько она хороша в реальном бою, но она хорошо попадает по мишени даже в прыжке. Складывается впечатление, что тренировка для неё - это игра. - А-а-а-а. Вот вы о чем. - Лучница это хорошо, но что с воинами? - Вон тот брюнет с мечом и щитом довольно упёртый на характер человек, но, по моему мнению, обладающий потенциалом попасть в наши ряды. Он достаточно выносливый и стойкий. А ещё я заметила, что ему знакомы кое-какие навыки фехтования. Да и не видела я, что бы он уходил с тренировочной площадки, пока с него не сойдёт несколько вёдер пота. Все остальные не стоят нашего внимания. Ни особых навыков, ни предрасположенного таланта я не заметила. - Славно. Я рад, что наши взгляды сходятся. Я не особо следил за тем, что происходит вокруг меня, так как не был в этом заинтересован. Если только не наблюдал краем глаза за новичками, посещающими тренировочную площадку. Так или иначе, наши мысли с Лимит пришли к единому мнению. У неё действительно глаз-алмаз, а сама по себе волчица показала, что может быть очень терпеливой. Я бы не смог следить за этими болванчиками часами. Скорее бы - умер от скуки. - Скажи, ты же заранее присмотрел их кандидатуры? - А у тебя есть сомнения на этот счёт? На её лице появилась лёгкая улыбка. - Ты всегда на шаг впереди меня. Все больше убеждаюсь, как ты любишь быть у себя на уме. Так она поняла, что её помощь не была так сильно мне нужна? И всё же, для меня важно расширять свой кругозор. Иначе одна точка зрения может меня и погубить без притока свежих мыслей. - А вы точно не злодеи? Не поймите неправильно, я не обвиняю... Но всё же? Лука всё ещё плохо нас знает, и видел он, по большей части, лишь наши отрицательные стороны. Поэтому его напряжённость можно понять. - Твоя глупость оскорбляет меня. Ты должен быть благодарен судьбе за то, что до сих пор дышишь. - я сдержал паузу, что бы сыграть на нервах юноши, а затем продолжил не менее суровым тоном. - Невежа, включи голову и пойми уже, что тебе удалось заговорить с главой преступного синдиката и не быть убитым за своё неподобающее поведение. - Ч-что? Синдиката?! - воскликнул красноволосый. - А ты думал я - обычный фермер? - Я-я... даже подумать не мог... Теперь всё встаёт на свои места... - парень принялся накручивать себя. Страшно подумать чего он там себе уже успел надумать. Правда Лимит быстро раскрыла мою картинную игру, направленную шутки ради запугать новичка. Волчица попросту не смогла сдержать смешок. Кто-кто, а она уж знает кое-что о моём прошлом. Точнее об его отсутствии, в прямом смысле этого слова. - Погодите... Она ведь так не считает? Правда? Неужели до него дошло? А я думал поиздеваться над ним ещё какое-то время. - Не могу поверить, что он повелся на такую нелепицу. - Да кто вообще так шутит?! - парень продолжил возмущаться. - Но ты же купился. - парировал я. - Да ты же вылитый злодей! Как тут можно было не поверить?! Учитывая мои поступки и слова это недалеко от истины. Да и когда мнение окружающих меня волновало? Правильно - никогда. Я - сам себе авторитет. - Знаешь, тебе бы подошло подобное амплуа, Райз. - Моё амплуа это лишь форма, благодаря которой я добиваюсь поставленных перед собой целей. Как не странно, её слова отзываются теплотой в моём сердце, когда я бы не обратил на них никакого внимания, если бы они сорвались с губ иного персонажа. - Я... это... «Плюх» - Лука свалился ниц. - ... всё. Мы с Лимит тут же затормозили и обратили на него своё внимание. Довольно быстро выдохся. Учитывая отсутствие физической подготовки - это чудо, что он продержался до сих пор. - Я же говорила, хромой зверь губит себя и всю стаю за собой. Давай оставим его здесь. Верная мысль, но этот парень всё ещё не расправил свои крылья, а потому нет причин к нему относиться подобным образом. Единственное с чем я не могу поспорить это с мыслью Лимит, что Лука - смешон, бездарен и убог как боец. - Помоги поднять. - Признайся, тебе же понравилась моя идея. Она права. Мне так не хочется тратить на него своё время. Время, выковать из него нечто полезное, но разве я могу себе позволить просто закрыть на него глаза? Моя личная ярость не должна затмевать разум. Мне нужны инструменты. И если нет подходящих подле меня, я должен создать их самостоятельно. Доволочив до тренировочной площадки, мы усадили его на скамью. - Эй! Ты живой? - Лимит сопроводила свой вопрос несколькими слабыми и одной сильной пощёчиной, что бы привести его в чувства. - Д-да... - последовал заторможенный ответ. - Какой слабый... - испытывая отвращение к его персоне, произнесла она. Луке придётся постараться куда больше, что бы Лимит начала с ним считаться. - Тогда посиди здесь и переведи дух, пока мы не закончим. Для первого раза неплохо, новичок, но в следующий раз подобной поблажки не жди. - А? В смысле? - Вернусь - продолжим тренить мышцы. - Хм. Люди... - Лимит тут же обернулась и принялась набирать скорость, лишь бы скорее покинуть его общество. Я принялся догонять её, что бы обсудить насущные дела. *** - Теперь понимаешь, почему я так хочу собрать боевой отряд из имеющихся сил? - Особое условие... Ар. - Я сам не в восторге. Но стоит признать, если бы не подсказка Паймон, мы бы могли попасть впросак. А так у нас есть преимущество. - Да понимаю я... Но это звучит как чистая авантюра. Осторожность Лимит не чужда, но сейчас нам никак нельзя сомневаться. Нам нужно занять вершину пищевой цепи. Стать не просто сильными персонажами Мастера, а его бесценным активом, который будет жалко потерять. А для этого придётся превзойти себя. - Просто воспринимай это как за часть тренировок, но не зацикливайся на этой мысли. Квесты, ивенты, level up - это лишь малая часть того, что нас ждёт. И если мы будем раздражаться из-за каждой мелочи, выгорим намного быстрее, чем эти отбросы. Честно сказать, я сам от подобного теряю терпение, но если продолжу попросту злиться, потеряю лишь время и нервы. - Ты всегда умеешь подобрать слова, Райз. ... Лимит, ты поняла всё не так. Если у нас не появится желание продвигаться вперёд, то лучше вообще не вылизать из лобби. Это ошибка новоприбывших. По этой причине нужно зажечь в себе огонь, но дело в том, что ты не узнаешь каков он, пока ты не встретишься лицом к лицу с трудностями. - ... Обычно я в моменте иду напролом, но ты используешь грубую силу лишь для того что бы получить выгоду. - Хах. Я просто действую по ситуации. Тем не менее, лучшим способом решить конфликт - остаётся грубая сила. Однако, всё равно стоит помнить, что гнев делает человека импульсивным, а печаль рождает в душе сомнения. Что бы не случилось, Лимит, нужно держать свои чувства под контролем, но это не значит что их нельзя демонстрировать. Власть, деньги, драгоценности - это лишь иллюзия силы. Она подкупает тех, кто обладает настоящей силой. И те, кто имеет всё это богатство, в страхе платят им своим подчинённым, в надежде что они останутся всё так же верны. Потому Лимит зря усомнилась в своих действиях. Просто ей нужно понять и научиться как можно применять образ имеющиеся у неё силы. *** - Мяу. Мог бы и раньше сказать, что ты у нас фермер. - Не то что бы... Скорее помогаю отцу по мелочи. - Понятненько! А я - начинающая авантюристка! - положив руку на грудь, гордо заявила она, подпрыгнув на месте.. - Так у тебя есть опыт в убийстве монстров? Он очень пригодится... - Нисколички! - ни чуть не колеблясь в своих словах, воскликнула девушка-кошка. - Всё, что я помню до попадания сюда, так это что пошла на первый квест, а дальше всё как в тумане. - И чем тут вообще гордиться, если твой первый бой был совсем недавно? - Эй! У меня от твоих слов ушки вянут! Вот увидишь, я стану лучшим лучником Суперконтинента среди Пантерианцев! Моё имя будет знать каждая дворовая собака! Хи-хи-хи! - Амбиции будь здоров… Делая очередной круг, я заметил, что Луку удостоила своей персоной Пантерианка. На первый взгляд, она кажется мне бойкой и озорной особой. Но на второй взгляд.... Да что уж там греха таить... до жути болтливой и эмоциональной. Иногда её слышно даже на другом конце цитадели. - Так-так-так. Почему всё ещё прохлаждаемся, Лука? Мы с Лимит закончили утреннюю пробежку, а потому вернулись к нашему туго соображающему другу. - Райз? - парень от испуга слегка подскочил на месте. - Так ты же сказал... - Мало чего я мог сказать. - строгим тоном начал я. - Мог бы и инициативу проявить. Будто мне это надо. Лентяй всегда найдёт причину не делать что-то. Неважно насколько она нелепа - факт остаётся фактом. - Мяу. Какой грозный и важный... Бу-бу-бу. Кошка принялась кривляться прямо у меня на глазах. - А ты чего уши навострила? - Скажи, ты всегда такой злюка? Или только в преддверии рассвета? Придирок от кошки мне ещё не хватало. - Следи за своим языком, кошка. - пригрозила волчица. - Это было излишне, Лимит. Я пока что не услышал ничего такого, что могло бы меня задеть. Но стоит признать, что остроты слов ей не занимать. - Дело не в словах, а в тоне. Неужели в культуре Лимит значение имеет не только сказанные слова, но и контраст в котором они сказаны? Интересный факт. Ещё одно доказательство того, что Лимит намного живее других встреченных мной персонажей. - Давай выкладывай. Чего тебе нужно, кошка? - продолжила Лимит. - А что, уже нельзя и слова вымолвить? Ещё скажите, что это ваша земля и ходить по ней нельзя. Бе. - грубо ответила она, в конце показав язык. Страха в её глазах нет, как и сдержанности в её поведении. Видимо Пантерианка не из тех, кто будет молчать, если задеть её гордость. Если и защищаться, то она будет делать это по своему. Т.е. включать обиженку и капризничать. - Ты постоянно крутишься возле этого простака, вынюхиваешь информацию, а теперь огрызаться смеешь? Я же по твоим хитрющим глазам вижу, что тебе нужно что-то от нас. Так вот почему Лимит была так напряжена. - Мяу. Разве любопытство это плохо? Я просто хочу выяснить, что здесь происходит, и только вы трое можете дать мне ответы. Мур. И то, что мне уже известно - этого будет мало. Так оно так, но часто неосторожное любопытство может сгубить непоседливую кошку. Я оглянуться не успел, как кошка оказалась подле меня. Она начала громко мурчать и прижиматься ко мне. - Черныш, расскажешь мне? Ты выглядишь всезнающим. А я в долгу не останусь. Как-нибудь угощу вкусной рыбкой. Купить меня решила? Да ещё таким дешёвым трюком? Да за кого ты меня держишь?! Я ухмыльнулся. - Мне так наскучил весь этот сюр. - Мя? Я схватил кошку за одежду и потянул. Она явно не ожидала этого, а потому в моменте попыталась вырваться. Увы было уже слишком поздно. Как можно было догадаться - у неё не вышло. И тут наши взгляды встретились. - Мяу! Только не ушки и хвост! Мне было отрадно видеть её дрожащий взгляд. Вся её уверенность тут же испарилась то ли рассыпалась. Неужели она думала, что женские штучки, эти нелепые подкаты, сработают на мне? Да я читаю тебя как открытую книгу. Если я приложу ещё больше силы, у неё ножки над землёй заболтаются, но тогда блузке через некоторое время придёт конец. Красноволосый хотел что-то мне сказать, но заметив мой недовольный и серьёзный лик - тут же убрал свою руку и промолчал, отводя в сторону опущенный взгляд. - Шнели Бехендэ, не помню что бы я разрешал тебе ко мне прикасаться. - Я-я... ничего такого... - глаза кошки с синей подводкой забегали туда-сюда, так как я поднял её над землёй. Её окончательно покинуло чувство безопасности. - Типичная ошибка новичка. - прокомментировала Лимит. Она уже хорошо усвоила моё мировоззрение, а потому понимает почему я так до раздражения недоволен. «Рвать» - блузка уже начала потихоньку рваться. Такими темпами она пойдёт лишь на лоскуты. - Ты слишком быстро зазналась, кошка, пройдя всего лишь один этаж. Тренировочный этаж, смекаешь? - понимая, что мои слова сработали по блестящим каплям пота, я уверенно продолжил. - Помимо элементарного, тебе необходимо усвоить одну простую истину. Осознать и принять тот факт, что мы совершенно разных с тобой ролей. Среди шахматных фигур - я «Король», а ты - моя «Пешка». Но если она станет для меня полезной, возможно, пешке будет позволено ходить в старшей роли. Пока блузка полностью не превратилась в тряпки, я швырнул девушку-кошку в сторону. Однако, она ловко перевернулась в воздухе и приземлилась на четыре конечности, как настоящая кошка. Хм. У неё хороший вестибулярный аппарат. Этот факт слегка впечатлил меня, как и Лимит, но мы оба не подали ни знака. Затем она выпрямилась, прикрывая рукой частично порванную блузку. - Мяу! Моя блузочка! Шшшшш! Ещё смеешь возмущаться? Я сделал тебе одолжение. Нет... скорее всего сделал это лишь для того, что бы не прослыть извращенцем. Дурная слава это хорошо, но подобный оттенок славы меня вовсе не интересует. К слову, я только сейчас заметил на ней совершенно иную одежду. Видимо, я ранее не предал этому значения. Ей повезло попасть сюда с нормальной одёжкой, что бы не носить доступные на складе тряпки. Ладно. Перейдём к делу. Я дам то, что она так желает. - А теперь давай поговорим без всех этих прикрас начистоту. Буду короток. Твоя жизнь висит на волоске, и только я могу продлить её. В твоих же интересах не гневить меня. - А? Что за чепуха? Ну естественно. Они считают россказни про «синтез» плохой шуткой, а потому видят опасность лишь в покорении башни. - Я владею «истинным знанием», и если ты так жаждешь получить крохи желанной тобой информации - будь добра стать полезной для меня с Лимит. Взамен - я приятным бонусом обеспечу тебя бронью от синтеза. Довольно выгодная сделка, не находишь? - Сделка с тобой сродни с дьяволом. - спокойно прокомментировала Лимит, но на самом деле её взгляд впивался в кошку, как хищник в свою добычу. - Решишься ли ты на подобное? Неужели Лимит тоже решила её испытать? Теперь мне начинает казаться, что я дурно влияю на неё. В хорошем смысле этого слова. Ведь моё хладнокровие и жестокость, как порыв дурной славы, идут далеко впереди меня. Мало кто захочет работать с подобным человеком, но с другой стороны всё это амплуа хорошо скроет моё истинное лицо. - Так вот почему Лука присоединился к вам... Хах. Она правда так считает? Мол я его подобным образом заставил? Забавный ход мысли. Только вот, это был его выбор, а не моя прихоть. Я аккурат призвал Гримуар и принялся, чеканя свой шаг, картинно наворачивать круги вокруг девушки, что до сих пор была сбита с толку и слегка напугана. Происходящее напоминало мне картину загнанного в угол зверька. Тем забавней кажется мысль о том, что кошки безжалостны и равнодушны. Неважно, балуешь их или нет - они всё равно остаются к тебе холодны. Ох уж эта врождённая гордость, что вот-вот рассыпется и не оставит от себя ни следа. - Ну же. У нас с тобой разные идеалы, и если мы хотим быть союзниками, это предполагает некоторые уступки. Смирись, либо покажи мне на что способна. - Холодный тон и до всего жадный взгляд... Да что ты за человек такой... Я рассмеялся. Ведь наблюдаемая реакция для меня была не впервой. Одно дело было смотреть на меня за спинами толпы, другое - ощущать происходящее на своей шкуре. И если бы у неё были элементы шерсти, то они давно встали дыбом. Так забавно видеть, что её бойкость испарилась, стоило только показать клыки. - Я? Я - сам главный герой этого убогого произведения! - Произведения? Видимо, мои слова только больше сбили её с толку. «Таков уж Райз. Зверь сломит ногу в его чертогах разума. А его характер холоднее, чем сам айсберг, но в нём есть что-то цепляющее и неописуемое, неправда ли?» - именно такой ход мыслей представил я, лишь украдкой взглянув на сосредоточенную Лимит, что спокойно ждала развития событий. Неужели исходящая от меня энергетика настолько эффективна? Так почему бы не использовать это по полной? - Понимаю, в жилах, как яд, растекается страх - только скажи одно слово и это тут же прекратится. В этом богом забытом месте, что бы добиться поставленных целей, мне приходится мешать милосердие с психологическим давлением. Ну а я и не против. - Райз, у нас гости. - фыркнула Лимит, скрестив руки у груди. Хм. Я кинул косой взгляд в сторону. К нам приближались мечник и копейщица. Как ни странно, не с тренировочным оружием при себе. - Может ты перестанешь запугивать Шнели и поговоришь с кем-то более сговорчивым? Я лишь ухмыльнулся. «А вот и герой на белом коне» - подумал я про себя. Каким ещё клише порадуете меня сегодня? - Айзушка! Я так рада тебя видеть! Девушка-кошка воспользовалась моментом и проскользнула мимо меня, скрывшись за спиной своих друзей. Изредка выглядывая и подёргивая ушками. - Он меня обижает! Сначала порвал мою милую блузочку, а потом начал бормотать о всяком непонятном! Обижаю? Да ты хоть сама в это веришь? Да ты же специально плакаешься по чем зря! Вот оно! Притворство кошки! - Помолчи пожалуйста, хотя бы пять секунд. Я всё ещё жду его ответа. - Ууууу... Не будь так груб со мной! - она тут же начала дёргать его за волосы, а тот отбиваться от её нападок, пытаясь сохранить достойный предо мной образ. - Прекрати, Шнели! Не страдай ерундой. Только не сейчас! Полагаю, эти трое успели сдружиться на первом этаже. Как никак опасность в лице общего врага сплачивает. Нам это дико знакомо. - Запугивать? А разве я начинал? Своими вопросами я прервал их небольшую дружескую ссору. - Хватит молоть чепуху. То я не видел. Парень был вполне уверен в себе, а вот девушка позади него так и не проронила ни слова, удерживая позицию в шаге от главаря. Лимит тут же фыркнула и произнесла: - Думаешь, Райз станет заниматься подобной ерундой? Настоящий хищник без лишних раздумий и промедления вонзит свои клыки в добычу, что бы усмирить свой голод. И если бы это было нашей целью, от кошки остались бы одни косточки. - А я посмотрю, ты целиком ему верна. Готова оправдывать любые его поступки, какими бы бесчеловечными они не были. Лимит высокомерно приподняла голову вверх. - Следи за своим языком, человек. Да если бы не желание Райза завербовать эту малявку, я даже не обратила бы на неё внимания. - Одной силой меня не запугать. В жизни я набил достаточно синяков, что бы привыкнуть к ним. Так он из тех, кто действует не на порыве эмоций? Интересное развитие событий, но лучше продолжать прощупывать почву. Обычно его архетип персонажа, как только услышит пару обидных слов в свой адрес, тут же лезет в драку. По крайней мере, у меня складывается о нём такое впечатление, судя по его грубоватой внешности и крепком телосложении. Учитывая какое спокойствие он сохраняет и чётким твёрдым голосом доносит до нас свои мысли, могу предположить, что в его крови течёт кое-какая дисциплина. - Полегче новичок, а то взаправду лишишься языка. Таковы правила Клана Ледяных волков и я их уважаю. - Не пойму я тебя. Сначала устроил картину, а теперь пасуешь? Я посмотрю, ты возомнил себя равным мне игроком? Смешно... - Хах. Пасую? Да я делаю тебе одолжение. Если закрыть глаза на поспешность твоих выводов, мне нравится в тебе эта черта характера. Готовность постоять за своих людей, но в остальном ты посредственен. - А у вас разве не так? - Лука дал о себе знать, будто старик который раз в несколько часов что-то бубнит себе под нос, лишь для того что бы дать читателям знак, что он всё ещё не испустил дух. Лимит фыркнула. - Что за глупый вопрос? Фраза волчицы, как бальзам на моё сердце. Мне даже как-то неловко теперь называть её своим инструментом. Ведь Лимит верит и следует за мной от чистого сердца. - Шнели, с чего всё началось? - Я просто хотела разузнать об этом месте... Я уже был не в силах слушать всё это, потому и перебил её. - Она дотронулась до меня. - И всего-то? Ты поднял руку на девушку из-за такой мелочи? Тебе не стыдно после этого называться мужчиной? Пытаешься взять меня на слабо, бездушный картон? Как бы не так! - По более, чем ты. - встала на мою защиту Лимит. - Мужчину красят не слова, а его поступки, если ты не знал. Моя напарница действительно видит во мне не просто очередного человека на своём пути, а человека, которого смело можно назвать мужчиной. Да... в начале я показал себя не с лучшей стороны, когда не смог пройти тренировку Лимит, но сейчас всё стало иначе. Изминилась она... Изминился я сам. - Пф... - в его посыле читалось одно недовольство и несогласие. - А теперь скажи мне, Айзен Штарк: как ты поступил бы на моём месте, если царящий в тебе недуг причинил бы душевную боль? Такую сильную, что любая физическая рана и близко рядом не стоит с той болью. А триггером всего этого было бы обычное прикосновение. Именно так я решил описать свои чувства. Чувства ненависти к этому бездушному миру. В ответ послышалось одно молчание. Ну конечно, они все втроём стояли столбом, не понимая что именно я хочу услышать от них в ответ. - Так ему кто-то сделал очень больно и теперь ему противны люди? Мяу? - Не знаю, что с тобой в прошлом стряслось, но это не даёт тебе право... Перед тем как он завёл всё туже шарманку, я перебил его. - Чего и следовало ожидать. Вам никогда не понять мои чувства, и по этой же причине не смейте равнять меня с кем либо ещё. - Ты просто переносишь собственные обиды на других! Причиняешь боль по чём зря. Пытаешься затушить мучащий тебя огонь, но на самом деле подливаешь масло. Хах. Вот как? Хоть его мысль в другой ситуации могла иметь разумное зерно, но она никак не описывает меня самого. Похоже, достучаться до него - изначально было плохой идеей. Тогда сделаю вид, что поверил его словам. Я сделал глубокий вдох, а затем выдох. - Полагаю мы не с того начали. Предлагаю вырвать исписанный лист и начать знакомство заново. Что скажите? Девушка с рыжими волосами настороженно и с подозрением посмотрела на меня, будто оценивая. - А что, так можно? Тогда с тебя десять больших рыбок и я забуду о произошедшем! - она жестом рук показала необычайный размах желанных ей рыб. Её восторг сбил их командир. Мог бы сказать, что кошка сорвалась с крючка, но будем смотреть правде в глаза - на самом деле я знал, что будет нелегко их переубедить. - Не спеши. То что сделано - обратно топором не вырубишь, Шнели. - Так мы сможем с ним сдружиться или нет? Мяу... Кажется, кошка уже порядком устала от всех этих бессмысленных топтаний на месте. - Я не горю желанием с ним связываться. Так они мне не доверяют? Хах. Я на его месте тоже не стал доверять человеку, который при первой же встрече использовал демонстрацию силы, что бы запугать народ. Только правда в том, если бы оно было так, я бы вам житья не дал. - Но как тогда мы узнаем, что здесь происходит? Мяу. - По ходу дела сами разберёмся. Да что ты говоришь? Взаправду думаешь, что справишься с непосильной для тебя ношей? Один шаг влево, второй - вправо и ты уже труп. У вас нет возможности ошибиться, если вы хотите выжить. И сейчас вы отказываетесь от своего единственного шанса на выживание. Лимит фыркнула. - Что-ж... Видимо разговор у нас не сложится. Это она к тому, что им не место в нашей команде? Правда, я всё ещё не теряю надежду. Есть у меня последний ход конём, и если он провалиться, так и быть, забуду об этой идее. Не велика потеря, что бы о ней горевать. Я ухмыльнулся и картинно развёл руками в стороны. - Как насчёт сделки? - Что ты там опять удумал? - аккурат спросила Лимит. - Сделки? Мя. А вот это уже интересненько. - Не ведись на провокацию, Шнели. Он только этого и добивается. Вы посмотрите, кто сюда попал... Спокойный и рационально мыслящий, что совершенно не нужно мне в данный момент времени. Но мы же оба знаем, что ты просто сдерживаешь своё нутро. Своё настоящее «я». Так почему бы тебе не выплеснуть накопившуюся ко мне злобу? Парень думает, знает меня... Знает мои мысли... Но дело в том, что именно я знаю о чём он думает. Это я перебираю его мысли. Его нежелание связываться с тем, кто без зазрения совести может их погубить. Ребята уже развернулись, что бы уйти. Парень явно подгонял их в этом, ведь знает что я опасен. Мне даже лестно подобное поведение. - Уже уходите? И даже не выслушаете меня? Лишь кошка хотела инстинктивно обернуться, но их предводитель не дал ей этого сделать. - Хорошо. Если втроём победите меня в дуэли - выложу все карты на стол. Они остановились. Всё-таки заглотили наживку. - Хм. - Айз, давай хоть подумаем? - Не нравится мне эта затея. - шёпотом проронила рыжеволосая. - Понимаю. Это решение непростое. Можете обсудить его между собой. Тем временем меня за плечо одёрнула Лимит, пока новички начали своё экстренное совещание. - Райз... - Можешь не продолжать. Я знаю о чём ты думаешь. ... Она боится, что я не справлюсь. Одно дело надвое рубить тупоголовых гоблинов, но другое дело - сражаться с людьми. Но разве не для этого я тренировался? Будем честны, Лимит не учитывает тот факт, что мои пассивные навыки обеспечат мне победу, даже если мои способности не так хороши как я себе это представил. Хах. Я продумал каждую деталь. Всё идёт по плану. Я не могу проиграть этим картонным душам! - ... Ты считаешь, что я переоцениваю себя, но это шанс не только выйти из кризиса, но и проверить на что они способны. - Ар... - в начале она издала недовольный и сдержанный рык. - У тебя дух истинного воина... Я ещё бы поняла поединок один на один, но разве не будет лучше уступить этот бой мне? Боюсь, Лимит, что ты их просто убьёшь. У них против тебя нет ни единого шанса, и эти трое прекрасно понимают это. А потому не согласятся, ведь до дрожи боятся твоё проявление силы. - Хвалю твоё рвение, Лимит. Но будь честна сама с собой, они тебе не соперники. Какой им резон соглашаться на дуэль, в которой они заведомо проиграли? И этими словами я не просто потешил гордость Лимит, а констатировал факт. - Не могу сказать, что ты не прав, но сердце волка всё равно твердит, что это неправильно. Дуэль должна быть честной. Несмотря на своё происхождение, Лимит обладает таким качеством как «благородство». Пускай оно своеобразное, но она не побрезговала отнестись с пониманием к так нелюбимым ей людям. - На то они и есть люди. Ими правят собственные желания и выгода, а не чувство долга или ответственности перед обществом или племенем. И по этой причине они не посмеют мне отказать. Все люди глупы и самолюбивы, но стоящее предо мной явно не окажутся умнее многих. Их любопытство будет гораздо сильнее. Им нужны ответы, нужна информация и только я в силах её предоставить. - Лука... - А? - он тут встрепенулся и настороженно оживился. - Ты сильно занят? Голова всё ещё кружится? - Да не особо... Спасибо, что спросил. - Я уточнил не пожалейки ради. - Не постесняюсь тогда спросить.... Тогда ради чего? - Если с тобой всё в порядке, может тогда начнёшь тренировку? К примеру, мышцы покачаешь? - Эм... Можно. - последовал столь же неуверенный ответ. - Так в чём дело? Стоило чуть надавить, как красноволосый наконец взялся за дело с двойной отдачей. Уж сильно он боится идти против моего слова. Боже... как же скучно... Эти типичные шаблоны для заядлого читателя - даже не чтиво, а просто убийство времени. Не сосчитать произведений, которые начинались точно так же. И это не станет исключением. Сейчас они поломаются, согласятся, а затем я их быстренько побью. Конечно, после поражения они поникнут духом, но тут я ворвусь на сцену и дарую так желанную ими информацию, что не только выставит меня в лучшем свете, но и заставит быть у меня в долгу. Чем не идеальный план для начальных арок сюжета? - Эй! Райз, верно? Оу. Неужели закончили? И полвека не прошло. - Раз ты обратился ко мне, могу предположить, что вы приняли верное решение, не так ли? - Хочу уточнить. Сделка конечно заманчива, но что получишь ты, если мы проиграем? - Я попрошу всего лишь малость. - кажется, появившиеся на моём лице ухмылка напугала молчаливую девушку. - Ваше время. - Время? Мяу. Какая странная просьба. - Именно. Дайте мне несколько дней. Я не буду заставлять вас присоединятся к нашему отряду, но хочу что бы вы дали нам шанс. Тренировки и совместная зачистка ниже стоящих этажей это всё, что я прошу. Правда, желания Мастера в эту сделку не входят. Хах. И если они пойдут с нами на четвёртый этаж, это уже не будет моей виной. Главарь группы переглянулся со своими товарищами. Уверен, они обсуждают то, что мои методы сильно отличаются от тех, что они видели на главной площади. И именно эта мысль не даёт им покоя. - Что скажешь, Айз? Всё не так плохо. Условия могли быть и хуже, мяу. Я прямо видел как парень пытался пересилить себя. И что же ты выберешь, кусок картона? Твоё решение решит судьбу твоих девчонок. И ответственность за это решение нести только тебе. Боже... да я же мыслю как самый настоящий злодей. - Откуда нам знать, что ты не врёшь? Откуда нам знать, что информация того стоит? - сверля меня взглядом вторил он. Некоторые сомнения всё ещё были слишком сильны, что бы так просто согласиться, так ведь? - Сам подумай, человек. Зачем Райзу предлагать поединок, если при всём своём желании мы вдвоём можем просто вас победить и силой заставить вступить в наш отряд? Оглянись вокруг и пойми, что ты уже не дома. Вбей в свою голову мысль, что здесь царят иные правила. Какая же ты у меня умничка, Лимит. Ты заставляешь усомниться их в собственных убеждениях об этом месте, что только играет нам на руку. - Поверьте, ребята. Как я уже вам говорил, в одиночку здесь не выжить. - сквозь зубы выдавливал из себя Лука в процессе отжимания. - Я видел третий... и второй этажи... И их сложность несопоставима с друг другом. Кажется, они прислушались к Луке, но всё так же были скептически настроены. Увидев их задумчивые лица, я понял что моё слово здесь мало что значит. Но это в скором времени изменится. - Так вам нужны люди? Хах. Забавно. Теперь всё сходится - ваша «власть» не так безгранична. Смеешь предавать моей персоне меньшее значение, чем есть на самом деле? Только вот, моя гордость - благородная вещь, и я не позволю ей разрушаться. Вы даже не понимаете с кем связались. Марионетка, тебе не переиграть кукловода. - О нет. Мораль сей истории такова: здраво быть осторожно смелым, но мы находимся в месте, где ударному отряду придётся преодолевать уровень сложности S-класс. И все кто рассчитывают на лёгкое бытиё - столь же быстро сгинут в Некрополе. И если вы не в силах это понять и принять, вы мне не нужны. Мы как-нибудь с Лимит справимся. Прорвёмся к звёздам, сквозь дым и пламя, хоть это и неприятный расклад. - Оу... Только присмотритесь к его глазам... Какой зловещий злюка! - Честное слово... - парень помотал головой из стороны в сторону. - У меня уже руки чешутся преподать тебе урок за подобное высокомерие. Я думал, мой командир слишком горделив, но ты умудрился и его переплюнуть. Я прямо чувствую как от его слов у меня лицо скривилось. Да я же тебя живьём закопаю в этом песке! Вот где ты у меня уже! С другой стороны, я наконец вывел тебя на так желаемые эмоции. Ну же! Покажи мне своё истинное лицо. Скинь маску холодного и расчётливого игрока! Она вовсе тебе не к лицу! - Хватит с меня этих грёз и пустых разговоров! - я немедленно заявил о том, что эта ситуация меня уже порядком утомила. - Вы в деле или как? Гримуар демонстративно распахнулся и начал шелестеть своими страницами. - Айз, давай уже просто победим этого зазнайку и всё! Рыбка должна узнать, что в пруду побеждает не всегда самый большой! Хах. Как вовремя кошка припомнила старые обиды. Своими словами, ты лишь мне помогаешь. - Хорошо. Помнём ему бока как следует. - Ю-ху! Втроём мы его на раз-два! Я призвал Жнец душ, под их возгласы боевого настроя. - Давайте сразу договоримся на берегу. Тот кто упал, небоеспособен или сдастся - считается выбывшим. Протянув свою руку к рукояти, я вытащил меч из своеобразных ножен и расположил его горизонтально перед собой, заняв, по моему мнению, грозную, а главное пафосную стойку. Этот поединок станет для них уроком.