Шагая по мокрой земле Зак оглядывался на шорохи,и частенько останавливался чтобы послушать звуки.Так он искал реку.Вода издаёт много шума,особенно в течении.
Света в лесу почти не было,хотя деревья наполовину были голые и не могли закрывать собой солнце.Тёмное и мрачное окружение в какой-то мере напоминало дом.Однотипные улицы,недостаток света,но только людей не хватает.
Звуки воды становились громче и вскоре он вышел к реке,хотя это была не река,а скорее, речушка посреди деревьев,но другой реки здесь не текло,по знаниям Заквиэля.
Присев на корточки парень зачерпнул ладонью воду и растёр по лицу, освежиться.Вторая рука всё также не функционирует.Механик за свои хождения уже надумал сделать себе протез конечности,но до этого ещё дожить надо,в этой ситуации фраза звучала комичнее.
Перечитывая письма,Зак убедился,что идёт верно.По течению река шла прямо к поселению,а против дальше в лес.Вряд ли отшельник поселиться прямо возле деревни откуда его,видимо,выгнали,поэтому единственный путь вверх против речушки. Но точного местонахождения не было и "по реке" могло значить что угодно.
Вдруг в тёмной дали парень заметил огонёк плывущий,удивительно,против течения.Он быстро вскочил и принял недо-боевую стойку опосаясь засады или чего ещё,но вместо какого-то оружия к нему подплыло маленькое бирюзовое пятнышко.
Это был тот свето-спрут,которого Заквиэль видел отбившегося от стаи.Зак успокоился и в непонимании стал крутить головой.Спрут же сделал какой-то булькающий звук и быстро поплыл против реки.Зак опомниться неуспел,как схватил книгу рукой и немного придерживая вторую побежал за маленьким другом.На удивление спрут нёсся быстро против воды,и при этом светился ярким светом,что давало видеть его в дали.Но всё это не помогало парню бежать быстрее.Ноги болели от вечных передвижений и ступни подворачивались.Но к его счастью долго он не бежал.Огонёк,от которого отстал механик,остановился в реке и тихо ждал,когда парень добирётся.
Подходя ближе к свету бегун заметил стоящую возле самой речушки халупу из веток и брёвен тёмного дерева.Стены и крыша,накрытая ветками,укреплены застывшей грязью,а возле входа,не закрытого ничем,было вставленно в землю пару палок,напоминающих забор.
Проходя всё дальше земля становилась мягче и ноги запросто по неаккуратности могли застрять.
Кинув взгляд на свето-спрута,а потом на дом,Зак зрительно спросил,идти ли ему,а огонёк лишь булькнул и уплыл куда-то,что свет его потух.
Парень недовольно фыркнул и тихо стал пробираться дальше.Если в доме нет людей,то звери дикие точно будут,так что осторожность не помешает.
Заглянув в нутрь Заквиэль увидел лишь тускло освещённую комнату,а в её середине чёрную фигуру.Она сидела на полу держа в руках, что-то блестящие.Вокруг была лишь размокшая грязь и в фигуре виднелись очертания человека
—Ты пришёл убить меня?
Прозвучал хриплый голос.Видимо это всё же человек.
—Н-нет,что вы...
Фигура лишь промолчала,но после неловкой тишины снова заговорила таким же осипшим голосом.
—Жаль,так зачем ты пришёл?
Человек,видимо,расстроился,что понятно по голосу и словам.
—Я нашёл письма которые, наверное,писали вы Жрецу. Вы же Обсидиан?—Скромно пытаясь не напугать неизвестного говорил парень
—Да,я Обсидиан.
Продолжая говорить фигура не сделала ни одного движения и сидела неподвижно как скала.
—Там говорилось,что вы смогли избавиться от дара. Это правда?—Уже уверенней заговорил Заквиэль.
—Да. Зачем тебе это?
—Я хочу избавиться от дара.
Зак уже было хотел войти в дом,но вдруг фигура начала вставать.
Крехтя и что-то бормоча,Обсидиан вытянулся вверх убрав что-то блестящее в карман ели различимых штанов.Обернувшись тёмная фигура направилась к парню,тот стал пятиться назад,но не успел отойти дальше,как перед ним возле входа встала высокая фигура мужчины.Его тело было на бо́льшую половину чёрное,левую руку закрывал уже не красный от грязи плащ,а на лице была замотала чёрная ткань,скрывавшая рот и один глаз.
Он надвис над мелким для него парнем и пару минут просто пялился ему в глаза,пока тот пытался их куда-то деть.
—Избавиться,говоришь... Чтож,я помогу тебе если потом, ты поможешь мне.
Мужчина ожидал ответа,а Заквиэль немного отодвинувшись от лица собеседника сказал
—Хорошо,я кстати, Заквиэль.
Обсидиан пропустил слова мимо, быстро вошёл в дом и через пару минут поисков чего-то вышел и пошёл к реке.
Зак быстрым шагом двинулся за ним.Большие шаги мужчины заставляли парня ускоряться и даже подбегать.
Остановившись на берегу речушки Обсидиан сел прямо на мокрую землю.Механик не хотел этого,но что поделаешь,один взгляд мужчины кидал его в тряску.Тоже усевшись в грязь,он только заметил,что ноги Обсидиана были обмотаннные тряпками,а обуви вовсе не было на чёрных ногах.
Вдруг хлопки.Мужчина хлопал в ладоши зазывая этим кого-то.
В дали повиднелся свет,быстро бегущий по реке.
Снова тот же свето-спрут.Он остановился возле берега и большая рука Обсидиана нежно потрепала его за голову.
—Это Блёба.
Спурт булькнул и встряхнувшись от грязи с руки мужчины,просто стоял возле него освещая местность.
—Я видел у тебя книгу.
Зак вздрогнул,он засмотрелся на Блёбу и совсем забыл о ней.Приподняв её с земли он стряхнул немного грязи и протянул собеседнику.Тот принял её и стал листать страницы.
—Ты читал её?—Спустя пару минут сказал чтец указывая на оперделённую страницу с оглявлением "Дар"
—Да,но страница оборвана и–
—Попробуй так.
Вытащив из кармана свёрнутый лист и приложив к книге, он отдал записи Заку,а тот с непониманием стал зачитывать
Здесь райский угол,божий свет,
Но нужно получить ответ,
На те вопросы,что задать не сможешь ты
Пока не выведаешь тьмы.
Их бог отда́л вам то,что вы
Не хотели приобрести,
Для лишь своего счастья,
И если не верны в напасти,
Он распотрашит вас всех на части.
Искоренив то, что не нужно вам,
Вы сможете открыть Сезам,
Но если кровью не излиться,
Вам в лужу грязи превратиться...
Заквиэль дочитал стих в пол тона и взглянул на Обсидиана
—Я дам тебе время подумать.
Обсидиан вдруг встал и похрамывая ушёл к себе в жилище.Зак видел что его тело на половину такое же чёрное,как и рука парня,сгнившее.Спрашивать об этом он не стал,явно больная тема для этого мужчины,как и для Зака.
Через пару минут Обси вернулся на своё место и вопросительно взглянул на Заквиэля.
—Ты понял о чём речь?
Зак снова смотрел в книгу,а потом на мужчину покручивая головой в непонимании.
—Говориться о том,что дар – это проклятье.Проклятье которое заставляет тебя оставаться верным ложному богу даже если ты не хочешь,и коли ты пойдёшь поперёк он сделает из тебя лужу грязи—Мужчина смотрел на Блёбу,сидящего возле берега в воде—Да,то место может казаться божим раем,но на самом деле все те люди лишь заключённые в кандалах,которые навсегда заточенны в темнице Бога.—Мужчина как-то поник после своих же слов—А последнее четверостишие,это твой выход.
Зак стал перечитывать последнее четверостишие,потому что из-за мудрых изречений уже забыл его.
—Искоренив то, что не нужно вам,Вы сможете открыть Сезам,Но если кровью не излиться,Вам в лужу грязи превратиться... Но что это конкретно значит?
Обсидиан промолчал пару секунд кинув взгляд на бегущую воду,но потом вздохнул и сказал
—Знаешь каким был мой дар? Моим проклятьем был
всевидящий глаз. Конечно, он не был таким уж всевидящим,это просто название...
Зак,пытаясь найти какие-то зацепки в слова,снова присмотрелся к лицу Обси и взглянув на детали понял.Один из глаз был закрыт тканью...
—Вы выкололи себе глаз?
—Да.
Заквиэля начало тихо трести,а единственная рука дрожала и не знала куда деться.
Обсидиан хрипел и покашливал,но достал из глубоко кармана,ту самую блестящую штуку.
Это был нож.
Чёрная перемотанная тканью рукоять и покоцанное лезвие...
Он взял рабочую руку Заквиэля и медленно положил в неё нож.
—
Искоренив то, что не нужно вам,Вы сможете открыть Сезам,Но если кровью не излиться,Вам в лужу грязи превратиться...
Зак смотрел с глазами полными ужаса на действия Обсидиана.Он хотел уж бросить нож,но чувство приближения к заветной цели его останавливало.
Сжав в кулаке рукоять ножа он,пытаясь сдерживать эмоции, прохрипел
—Н-неужели,мне придётся...
—Верно.
Отрежь свои крылья,если хочешь выжить.
Заквиэль молчал.Парень впервые посмотрел на свои крылья с сожалением,а не с гневом или отвращением.В груди будто рвало на части,он не хотел умирать вот так,а вернуться домой желал больше всего,но в тоже время его оборачивал страх,страх перед неизвестным,что случиться когда он искоренит проклятье, что-то хорошее или плохое,он не знал.
Смотря на Обси он видел,что мужчина не желал ему зла.
Нелёгкий выбор,но исход у всего был один —Смерть. Погибель лужей грязи или смерть в родном краю.
Всё было уже ясно.
Сжимая в потной ладони нож,парень зажмурив глаза поднёс к пернатому крылу лезвие...
...
Вопли,стоны,всё разносило но лесным чащам эхо,птицы разлетались в ужасе,а звери прятались в норы.Душераздирающие крики резали уши будто ножи, которые сейчас словно впивались в Заквиэля выдавливая такие вопли...
Весь лес затих слушая крики боли,а по реке протекали мелкие красные полоски...
***
Связав верёвкой два пернатых отростка, Заквиэль поднял их и с криком выбросил в воду.Они с всплеском бухнулись в реку и поплыли по течению...Уплывали всё дальше и дальше...
Зак стоял и смотрел им вслед держа в руке уже отмытый клинок.Он больше ему не нужен,а значит пора его вернуть владельцу,к которому идти уже не нужно
—Эй,вот,дарю.
Окликнул Заквиэля Обсидиан.Он накинул на голую спину парня кофту из коричневой ткани сшитую заплатками в некоторых местах.
—Так будет лучше.
Зак кивнул и мирно принял подарок,а Обси встал рядом с ним и тоже смотрел в воду
—Ты поступил правильно... —Мёртвая тишина стояла,её нарушала только река,но Зака и Обси это не волновало — Чтож,я выполнил свою часть уговора и теперь ты должен выполнить мою.—Чуть усмехнувшись сказал Обсидиан.
—За такую помощь проси чего хочешь.
—Хах,чего хочу....—Выдержав минуту тот продолжил— Знаешь,я избавился от дара,когда моё тело сгнило уже на бо́льшую часть.После искоренения я перестал гнить,но сама эта грязь,осталась во мне....
Каждый миг моего существования я испытываю ужасную боль...—Заквиэля насторожили эти речи он повернулся к мужчине и с опасением смотрел ему в единственный глаз—Вся эта боль мне надоела...Сам на себя я руки наложить не смогу–
Вдруг Заквиэль отшатнулся,но Обсидиан схватил его за плечи и притянул обратно.Механик пытался выбраться,но всё безуспешно.Единственный глаз мужчины был словно присыпленый пеплом,утопал в печали,которую он так скрывал.Его рука тихо подняла ладонь Зака в которой тот сжимал нож...
Медленно склонившись,Обси прислонил лезвие к своему оголённому горлу и прошептал напуганному парню
—Прошу,
Убей меня.
...
Бешеный стук сердца разносился гулким эхом по тёмной лесной чаще.
Золотые лучи заката не проникали в лес и угасали где-то в небе.Всё вокруг стихло и готовилось ко сну.
Тихие шаги шуршали о опавшие листья.
Парень шёл по роще медленно и обсолютно молча.Торопиться было некуда.
Боли в теле прекратились и гниение тоже,хотя рука так и осталась висеть.
Даже так радоваться он не мог.Механик шёл опустив голову к земле,сжимая рукав кофты на омертвевшей руке,на котором можно разглядеть,мелкие и большие бардовые пятна.
Тот человек не желал больше страдать.
Заквиэль был для него спасением,но какой-то гордости парень не чувствовал.
Наоборот, сожаление.
Почему-то Обсидиан казался ему ближе чем все,кто был с ним эти дни.
Сердце ревело,но сам Зак не мог показать какие-то искренние чувства.Его переполняло всё и сразу,гнев и печаль,страх и радость...
Что происходило в голове и думать страшно.Всё смешалось в неразборную кашу чувств.
Дорога к последнему шагу перед желанной целью была длинна.Всё обдумать можно было ещё раз тридцать,но голова отчаянно отказывалась и всё больше поддавалась эмоциям.
***
Ну вот и всё.Скоро Заквиэль будет дома.Стоя над дырой он в последний раз оглядывал сдешние красоты,но радости на его лице снова не было.
Конец его пути выдался сложным,если его будут спрашивать, он точно не расскажет о нём.
Душа рвалась спуститься,но тело встало в ступоре просто смотря вниз,где ветер гонял пыль.
—Зак!
А? Что это? Женский голос?
—Зак! Боже,где ты был?! Мы с Нео–
Девушка прилетевшая на своих бардовых крыльях хотела подойти,но парень перебил её и истерично прокричал
—СТОЙ!
Вытянув руку вперёд,загораживая путь.
В его глазах читался страх перемешанный с волнением,а Ники,попятившись назад, встала на месте.Пару секунд они молчали пока испуганная девушка не спросила
—Зак? Что-то не так? Что случи–илось...
Ники взглянула за спину парня и её взгляд стал трястись.
—А..г-где?...
—Уже нигде.
Успокоившись сказал Заквиэль,девушке сменившей своё состояние с радости,на ужасный шок.
—Но...
—Мне пора.
Парень достал из кармана какой-то предмет гремящий в руке и кинул его девушке,что быстро поймала его летящего прямо в руки.
Посмотрев она увидела ожерелье.Криво завызаные ленты, немного камней привязанных к висящим ниткам и эхо-раковина в середине.Его он так и не доделал.
Сжав ожерелье в руке Ники подняла голову на уже собиравшего уходить Зака.
—Я просто ещё раз хочу сказать – Прости.
Заквиэль обернулся,ведь он вроде уже простил её.
—
Возможно,это даже я виновата,что ты здесь...—Сжимая ожерелье всё крепче, говорила девушка—В тот же день как Нео принёс тебя,я нашла в яме рацию... Она была сломана,но,видимо,не до конца...—Ники опять взглянула на ожерелье—Прости...
Заквиэль устремил глаза в землю.
—Я тебя прощаю.
На этом Зак стал спускаться вниз съезжая по грязи.Уходя, отголосьем он услышал всхлипы и взмахи крыльев,что уносились всё дальше и дальше,и больше он их не услышит...
***
Спустившись кое-как,опять разбивая колени,он уже знал куда ему идти.В груди было чувство восторга,но его иногда клинило и снова погружало в молонхолию.
Снова та дыра в стене,земляной проход и мучительно длинный путь.
Проходя по тем же завалам и корнистым местам,на Заквиэля нахлынули воспоминая.Мрачные и не очень.Перебирая все произошедшие события он снова грузился в печаль.Вероятно после возвращения,его дом может измениться,но сейчас его цель вообще вернуться туда,а что будет дальше его не волновало.
Механик даже не заметил как прошёл место где в прошлый раз его рука стала мертветь.
Значит проклятье и вправду ушло вместе с крыльями.
[По ту сторону.]
Вокруг большой двери суетилось множество людей в белых халатах.В их числе был рослый беловолосый парень,смотревший за всем этим. Он стоял и тихо наблюдал погрузившись в раздумья,парень всё не мог забыть печальное решение,хотя многие говорили,что забыть не помешало бы.
Один из учёных,сидящих за машинами,подбежал к Джасту и сообщил странную новость
—Сэр,мы заметили движение за дверью,данные показывают,что это существо схоже с человеком.
—Что? Вы уверенны?
—Да,мы несколько раз проверяли на разных аппаратах,всё верно.
Парень стоял сложив руки и пару минут внимательно размышлял,пока не выкрикнул
—Открыть ворота!
Все засуетились ещё больше,похватали оборудование для защиты от радиации и приготовились к неизвестному.
Дверь медленно стала открываться создавая собой облако чёрной пыли.
Ничего не видно,всё затянула туча грязи.
Медленно расходясь в облаке повиднелась тёмная фигура.
Люди стали готовиться к худшему,но из тучи на белый пол лаборатории вышел Заквиэль,грязный от пыли,израненный, с сгнившей рукой...
Он вытер ладонью место под носом и тихо истерично засмеялся
—
Не ждали?
