***
— Нет, Хината, только не это! — Да! И это не обсуждается! — Пожалуйста, не мучай меня, — вырывается Такемичи из хватки подруги, желая сбежать от этой жестокой ведьмы куда подальше. — О, мама звонит! Хината грустно вздыхает, а у блондинки вылезает ухмылка до ушей. — Хина-чан, мне надо домой. Тебе придётся самой выбирать юкату. — А как же ты?! — восклицает Тачибана, недовольная таким раскладом. — Тебе тоже нужна юката! А я такие видела… Там и бабочки, и цветочки… — Ой, давай завтра как-нибудь, — без изменений в лице лукавит она, предвидя, что завтра точно придумает какую-то отговорку, лишь бы вновь не становиться манекеном для бурной фантазии Хинаты, не способной вовремя остановиться. — Завтра уже третье августа! Будет поздно! «Точняк…» Дата, которая могла изменить всё, уже была так близка. За прошедшее время, пролетевшее как-то незаметно для неё, никаких разногласий в банде вроде бы не происходило. Это если верить словам её преданного информатора в лице Эмы Сано, с которой она проводила почти каждый день после школы. Но Такемичи знает, что ничего не остаётся без последствий. И Ямагиши, доложивший очень интересную информацию, не может врать. Она же за него уроки делает, в конце концов. — Я тогда мамину возьму. У неё как раз где-то валяется. Хината смиряется с ее решением, но всё равно выглядит негодующей. — Ладно, тогда увидимся завтра на фестивале, — объятья Тачибаны становятся слишком неожиданными, но от этого не менее тёплыми. — Буду ждать тебя красавицей. — Раздавишь. — Прости. Они расходятся, а Хина даже не подозревает, что Такемичи не сдержит своего обещания.***
— Хината, ты ещё злишься? — Да, злюсь! — дуя щёки и демонстративно отворачиваясь, восклицает обиженная девочка с персиковыми волосами, красиво уложенными в высокую причёску, название которой Такемичи никогда не запомнит, сколько бы Хина ей его не повторяла. — Почему ты пришла такой страшной? Искренние и прямолинейные слова Хинаты бьют в сердце. — Так я страшила, да? — Опять ты всё переворачиваешь! Я имею ввиду, что ты пришла в мрачной и странной одежде! Где твоя юката? — Практичность превыше всего, Хина-чан. — Какая практичность? Я думала, ты нарядишься и накрасишься. И зачем тебе вообще этот капюшон на голове? Давай-ка я его сниму. — Нет, не надо…! — Ты что-то прячешь там? — руки Хинаты быстрые, и сами девочки одного роста, но Тачибана всё равно не достаёт до головы Такемичи (благодаря ловкости последней), поэтому спустя несколько попыток она оставляет её в покое. — Тс, только это секрет… — Ага, — единственная нормально одетая в праздничный день школьница навостряет ушко. — Это маскировка. — … — Хина-чан, твоё молчание меня пугает. — О-о-о, ясно-о. А зачем это тебе? — Я прячусь. — От кого? — лицо Тачибаны принимает непроницаемый вид, а глаза её сверкают холодной сталью из-под опущенных бровей. — Тебя кто-то обидел? — Давай без твоего вот этого… — Я обучена каратэ и могу дать отпор! — Да-да, я прекрасно помню это. Ага. Как же она забудет то, как безобидная Хина с размаху врезала по носу какому-то мальчишке, решившему, что доставать её подругу будет забавным делом. — Твои боевые навыки — нечто. Хината гордо улыбается похвале в свой адрес. А пряталась на самом деле Такемичи от двух вещей: от ублюдка-Киёмасы и его шайки и от главного бедствия — от вездесущей Эмы, всё же решившей пригласить Дракена и болтавшей только об этом в последние дни. Также она протащила её по магазинам, чтобы Ханагаки на правах хорошей подруги помогла ей с выбором. Было это, мягко говоря, не очень… Это, вероятно, тоже повлияло на её нежелание делать то же самое с Хинатой. Кен, кстати, ответил на предложение Эмы моментальным согласием (что не удивительно). В общем, попадаться на глаза Сано, пока она в таком взбудораженном состоянии, — дело опасное. Если с Эмой всё более-менее понятно, то вот с Киёмасой, который точно точит на неё зуб, дела обстоят иначе. «Того Такемичи» он вместе со своими дружками же избил и связал, верно? Не очень хотелось бы подобного. А с учётом того, что она девушка, они могут захотеть сделать нечто другое. По понятным причинам, известным только ей одной, Такемичи это всерьёз не пугает, но излишняя безопасность ей не помешает. С говном лучше даже не связываться. Это и есть объяснение того, почему же она так — по справедливому мнению Хинаты — «страшно» одета. — Хина-чан, скоро, кажется, дождик польёт. — И правда. Они стоят на месте, задрав головы и слушая раскаты грома. — Давай уже по домам, — предлагает светловолосая, глядя на маленький экранчик телефона, на котором отображалось время. — Да-а, жаль, что мы мало погуляли, — делает выдох Тачибана и быстро прощается с другой девочкой. Поскольку она была в гэта, ей нужно было скорее оказаться дома, чтобы не попасть под дождь и не намочить ноги. — Да, Ямагиши? — спустя пару минут после ухода Хинаты по-деловому спрашивает Такемичи у собеседника с того конца. — Где? — У парковки с боковой стороны. — Отлично.***
— Опа, это именно то, что я ищу! Она решила пойти окольными путями — то есть, через лес, — поскольку ей важно было успеть до начала событий. И в одном из кустов, чуть не наступив на него, Такемичи заметила биту, которая явно могла бы послужить неплохим оружием. Она точно знала, что какая-нибудь ерунда, которой можно отбиваться, будет валяться тут, а не на дорожке для цивилизованных людей. — Я сделаю это… «Чего-чего?» — Я убью Дракена. «Ёбаный пиздец, — заключает она, в мыслях грязно ругаясь, а в действительности сматываясь в противоположную сторону. — Ладно, пойду по-другому. Мне такое нахрен не нужно!» Когда Такемичи думала о том, что с ними лучше не стоит связываться, она, в принципе, не врала себе. Но ключевое слово — лучше. Выбора-то у неё не было. А удобное и более безопасное оружие, не то, которое у неё в кармане, — неотъемлемая часть плана, без которой он не будет осуществлён. Оно было необходимо, как воздух необходим лёгким. — Ты кто, чёрт? Она увернулась из-под чужой руки не с первого раза, а только после использования способности. Лицо громилы в чёрной форме перед ней теперь знатно шокированное, в отличие от его самодовольной физиономии в прошлом, в котором он поймал Такемичи за капюшон. Придётся побегать и попотеть. Наперёд зная о каждом шаге противника, Такемичи прорывается сквозь густую крону прямиком к парковке. Терять время даром — даже если оно в её власти — она не собирается. Видя свет фонарей (прямо как в конце туннеля), она сбавляет скорость, но не настолько, чтоб её смогли догнать. Где-то за спиной слышатся отборные маты уже не одного, а нескольких людей. Бандиты постоянно врезались в деревья и ловили своими лицами острые ветки, в отличие от неё, успешно пробежавшей в тех местах, где их было гораздо меньше. «Откуда они все берутся?» Она лишь надеется, что по окончании своей миссии вновь не сляжет с температурой, несовместимой с жизнью. Но судя по тому, что мотала время она уже приличное количество раз, надежде сбыться не суждено. Один из пацанов оказывается непозволительно близко к ней тогда, когда она почти пробежала последний ряд высокой флоры. Со знанием дела Ханагаки резко сворачивает в сторону, уже оказываясь под лучами светильников и сразу после жмуря глаза от внезапной перемены. А вот тот самый гопник, почти схвативший её, запнувшись, смешно перекатился на асфальте и потянул за собой товарищей. Это вызывало неподдельный интерес со стороны всех присутствующих и заставило их замолчать.