DSM-5.

– ..да, я понял. Фотографию я отправил вместе со снимками с камер, думаю, это должно помочь, – со своего места Сампо совсем не слышно о том, что Гепарду говорят на том конце звонка, но в том, что речь идёт именно о нём, даже нет и малейших сомнений: Ландау очень вовремя оглянулся на него, проскользив задумчивым взглядом по его фигуре. – Нет, не нужно, это не проблема. До скорого. Парень сбрасывает звонок, вздыхает, проводя ладонью по волосам, и подходит на разделяющие их два шага к Коски, сидящему на низком парапете монумента. Время ещё есть, они с Сампо пришли раньше, чем договаривались с согласившимся встретиться на нейтральной территории человеком, и вроде бы Гепард мог не тратить совершенно не лишнее время на такие мелочи, мог просто приехать и поговорить сразу на месте, но мужчина настоятельно просил устроить встречу как можно дальше от его работы. Будет странно, если к нему придёт ФБР с расспросами после того, как он едва ли смог устроиться на хорошую должность. Спорить Гепард не стал. – Обсуждали дам с сайтов знакомств? – невпопад брякает Сампо, чтобы прервать тишину, несколько неловко повисшую за эти секунды, но блондин шутки явно не оценил, сложил на груди руки и дёрнул бровью в немом вопросе, вызывая наигранный смешок. – Или я настолько красив, что ты разбрасываешься моими фотками? – Радуйся, что нет. – Нет, что я красив или что не рассылаешь мои фотки? – усмехается он, подпирая ногой выступ и обнимая руками колено. – Раните в самое сердце, Командующий. Стоит, наверное, привыкнуть к подобным фразам; Ландау очень старается не отвечать на них, хотя жгучее желание под кадыком так и просится выйти наружу с капелькой яда. Он готов приложиться шеей к рельсам и подставить голову под поезд, что этот человек ещё здорово поиграет с его нервами. Каким образом у его вынужденного помощника получается вывести оказывается существующий уровень сарказмов на максимум – неизвестно, но задумываться над этим тоже не слишком хочется, вдруг Гепард и правда свернёт куда-то не туда за время их общения и перенимет от Коски хотя бы частичку его поведения. Будет совсем ужасно. – Не ёрничай, – стараясь закончить разговор об этом и перевести тему, цыкает Гепард, толкая рукой колено, чтобы убрать ногу Сампо с гранитной кладки. – И соблюдай хоть какие-то приличия, прошу тебя, – Сампо это совсем не задело, он просто сложил ногу на ногу и подпёр колено сцепленными в замок ладонями. – Ты хоть помнишь, зачем здесь? Неловкая улыбка налезла на лицо раньше, чем Коски успел открыть рот. Когда Ландау договаривался о встрече по телефонному звонку за рулём автомобиля, Коски едва держался, чтобы не заснуть, но когда вслед за этим пошло объяснение его личной важности на этой встрече, справиться с тем, чтобы не заснуть, приложившись виском об стекло, стало невозможно. Он просто всё проспал и ничего не услышал, но и переспросить было бы ещё более неловко, потому что с точностью в сотню процентов получит в ответ недовольный взгляд. Ну не смог он перебороть желание: вкусный завтрак, свежий воздух, тёплый ветерок и приятная тряска, тут уж нет его вины, – это подействовало слишком расслабляющим эффектом на скучающее сознание, поэтому сейчас, как бы Сампо не старался, но вспомнить хоть что-то, кроме тихо играющей песни в автомобле на фоне, под которую и заснул, он совершенно не может. – Пф-ф, ну конечно, я помню, – Сампо лениво поднимается с выступа и складывает ладони лодочкой под вопросительный взгляд. Гепард, конечно же, не верит. – Но ты повтори ещё разок, ладно? Ну, для закрепления материала, скажем так. Гепард тяжко вздыхает, прикладывая ладонь к лицу, чтобы сдержать желание закатить глаза. Невозможный. – Ещё раз прослушаешь – я запишу тебе на бумагу и заставлю перечитывать каждые пять минут, – Сампо рядом хмыкает, но сразу же внутренне собирается, словно действительно готов запоминать всё, что ему скажут. – Пока ты спал, я договорился о встрече с одним из клиентов твоего Куратора, нам нужно выяснить, что он помнит о нём, – посмотрев на наручные часы, Ландау чуть прерывается, оглянувшись по сторонам. Время уже подходит к нужной отметке. – Да и о тебе тоже, поэтому ты здесь в основном для того, чтобы напомнить ему. Постарайся быть серьёзней, Коски, это действительно важно, мы не нашли в базе никого подходящего под описание Гила, о котором ты говорил. – Вот как, значит, всё-таки наживка. Не проблема, но я надеялся, что будет что-то более.. захватывающее. Типа погони или перестрелки. – Мне правда кажется, что ты пересмотрел слишком много фильмов. Захватывающее будет, когда ты станешь серьёзней, иначе я скоро точно запишусь на приём к психологу. – Я и не думал, что у Вас такая нежная душа, господин Командующий, – Гепард совсем не меняется в лице, смотрит без явной впечатлённости, но для Сампо это читается как вполне себе смачный и ощутимый подзатыльник. Он прокашливается в кулак и разводит руками, прежде чем с ноткой актёрской грации приложить ладонь к сердцу и слегка поклониться. – Вас понял, шеф, выжмем из него все секреты. Обещаю быть самым полезным помощником детектива в Вашей жизни. От того, чтобы упасть на колени и начать умолять о том, чтобы Сампо просто помолчал, сдерживает отрезвляющий детский смех где-то возле рядом стоящего фонтана, собственная гордость с ну никак не позволяющей ему трезвостью собственного достоинства и поджимающее время – ему совсем не хочется так низко пасть, но если Сампо продолжит, то протереть чистые и выглаженные чёрные штаны на коленях о грязный асфальт будет уже вполне возможным и довольно постыдным событием в его автобиографии. Сампо выглядит уже более воодушевлённо, оглядывается по сторонам, видимо, пытаясь высмотреть нужного человека, что-то тихонько насвистывает под нос и чувствует себя явно расслабленно; Гепард совсем не может ухватиться руками за ход мыслей этого человека. Ему нет дела до этого, Гепарду совсем не обязательно пытаться его понять, но сложно устоять, когда даже между строк вкинутой фразы так и сквозит чем-то неясным. Сампо в целом непонятный, Ландау это осознал ещё в тот момент, когда сел за руль и завёл двигатель на гонке у Джиованни. Стоило бы начать привыкать к этому, но чем больше он общается с Сампо, тем отчётливей он начинает видеть, как за плотной, пропитанной липкой наигранностью ширмой едва-едва показывается что-то непривычно искреннее. Прямо как в ту встречу с Зеле, которую он смог застать, вот только если Гепард лишь подумает приоткрыть для себя хотя бы кусочек этой завесы, просто чтобы понять о ходе чужих мыслей и, возможно, подумать о том, как он должен вести себя, так Сампо собственноручно отшвыривает его как можно дальше очередной невзначай брошенной шутливой фразой. Как говорилось на курсах по психологии? Смех – защитная реакция? Судя по тому, как Коски сам же даёт возможность потянуться за кулисы, но закрывает их, стоит Гепарду только подумать о том, чтобы действительно посмотреть, то защищать и правда есть что. Это определённо бесполезно: они даже не друзья, чтобы Гепард пытался его понять и действительно хотел этого, только временные напарники, вынужденные вместе работать. Нет смысла дёргать за дверную ручку, если и с первого раза было понятно, что дверь закрыта. – О, – тычок острым локтём в ребро и многозначительный звук привлёк на мгновение потерянное внимание к кивнувшему в сторону Сампо. – Могу поспорить, что это он, уж очень походка знакомая. Гепард переводит заинтересованный взгляд вбок, куда указал Сампо, и кивает, оборачиваясь полностью всем корпусом к хромающему мужчине. Он явно торопится: яркая оранжевая каска в руке мотыляется от кривой тяжёлой походки, мужчина хромает на левую ногу, но скорости не сбавляет – видимо, он настолько спешил, что перед встречей даже не успел сменить свой пыльный строительный комбинезон на обычную одежду. Впрочем, Гепарду абсолютно всё равно на внешний вид, гораздо важней информация, спрятанная за черепушкой. – Добрый день, Господин Ландау, извините, если задержался, еле отпросился со смены, – даже не успевший подойти достаточно близко, мужчина, второпясь, ещё за два шага до Ландау, протягивает измазанную в пыли и побелке ладонь для приветствия, на что Гепард и глазом не повёл, сжав её своей в крепком рукопожатии со сдержанной улыбкой. – У нас не больше десяти минут, надеюсь, вы понимаете, сроки горят, а людей совсем не хватает. – Да, конечно, мы много времени не займём, – с вежливой улыбкой произносит Гепард, кивнув. Чтобы и правда не тратить время, Ландау сразу вытаскивает диктофон с заднего кармана штанов и включает запись, нажав на маленькую кнопочку сбоку. – Мистер Ениц, прежде всего я хотел бы поинтересоваться у Вас, знаете ли вы этого человека? Коротким взмахом руки Ландау указал на дружелюбно поднявшего раскрытую пятёрню Сампо, так по-простому помахавшему ей в воздухе с приветливой улыбкой, вот только мужчина даже не стал долго осматривать стоящего перед ним человека, потратив лишь пару секунд, чтобы со сдвинутыми к переносице густыми бровями задумчиво вглядеться в чужое лицо. Сампо только поджал губы чуть плотней, уже чувствуя, насколько колючим взглядом его таранит мужчина. Всмотревшись в моментально скуксившееся лицо подольше, Сампо запросто представил, как его обложат парочкой нелестных слов, потому что да – они знакомы. – Господи! – он мелко всплеснул руками, удивлённо оглядывая нервно хохотнувшего Коски с ног до головы. Гепард только недоумённо моргнул, чуть нахмурив брови. – Конечно знаю! Ну и во что ты опять ввязался, идиот? – Попрошу без оскорблений, дедуль, – булькнул сразу же спрятавшийся за спиной Гепарда Сампо, стоило только чужой оранжевой каске шелохнуться в его направлении. – Я же ничего не сделал, за что такие обвинения? – За языком следи, поганец, я ещё в состоянии оттаскать тебя за уши! – возмущённо бросил мужчина, замахнувшись сжимаемой в пальцах каской в сторону мелко вздрогнувшего Сампо. – Век бы тебя не видел, ей богу. Язвительную фразу о том, что он бы столько не прожил, вовремя прерывает звонко прокашлявшийся Гепард. Не так всё началось, как хотелось, но позволить и дальше переругиваться он не может. Гепард поднимает руку, выставляя перед собой ладонь, и закрывает спиной прячущегося за ней Сампо, чем почти моментально успокаивает фыркнувшего мужчину; не хватало ещё, чтобы словесная потасовка метнулась в сторону физического насилия. Сампо позади тоже притих. – А вот теперь я попрошу без рукоприкладства, – строго произнёс Гепард, но, увидев понимание в глазах мужчины, он сразу же смягчился, не убрав лёгкого нажима из голоса. – Если вы знакомы, то я был бы рад послушать о том, что произошло между вами. Вы хорошо его знаете? Мужчина вздыхает, явно стараясь успокоиться, и, чуть пригладив растрёпанные короткие волосы, пригласительно кивнул вперёд, в сторону входа в метро, попутно доставая из внутреннего кармана рабочей синей куртки полупустую пачку сигарет. – Вы не против, если я..? – он поднял её выше, намекая, на что Гепард только кивнул, двинувшись вслед за хромым мужчиной и следя краем глаза за молчаливо шагающим рядом с ним Коски. Мужчина вздохнул, не отводя взгляда от пачки сигарет, и кивнул на сложившего руки на груди Сампо, доставая сигарету из помятой упаковки. – Да его, наверное, всë Подземье знает, кого не спроси. – Подземье? – уточняет Ландау, не до конца поняв, о чём говорит Ениц, но хрипловатый шёпот на ухо от Коски опережает хлопающего по карманам в поисках зажигалки мужчину. – Считайте, что это кодовое имя Камнеграда и стоящих в той же плоскости городков, Командующий, – ловко вынув из внутреннего кармана куртки простенькую неоново-жёлтую зажигалку, украденную из кармана Данна в одну из их маленьких встреч, Сампо чиркает ей, с четвёртой попытки высекая искру, и, прикрывая огонёк от мелкого порыва ветра второй ладонью, протягивает к с сомнением покосившемуся на него мужчине. Однако, отказываться он не стал, всё же прикурил сигарету, благодарно кивнув и выпустив дым носом. – Они же буквально под землёй, оттуда и название. – Кого не спросите, каждый ответит, что этот пацан – та ещё заноза в заднице, – усмехнувшись, сказал мужчина, остановившись возле мусорного бачка у дверей метро. – То украдёт что-то, то разрисует, я даже запрещал своему сыну с ним общаться, но этот.. авантюрист чёртов таскал его по всему городу! – Да не так всё было, дедуль, я ж пытался объяснить кучу раз! – влез в образовавшуюся короткую паузу Сампо, чуть возмущённо, даже самую малость устало сдвинув брови, словно действительно потерял счёт попыткам что-то разъяснить. – Это была не моя инициатива, если мы что-то крали, то делали это вместе с Заком, да и не из жилых домов, а из заброшенных, там же всё равно никто не жил! Разве те бинты и анальгетики из клиники были лишними, учитывая, сколько травм в шахте ты получал? К тому же, это не я из-за своей вспыльчивости постоянно ввязывался в драки, знаешь сколько раз мне приходилось получать кулаком в лицо, чтобы вытащить Зака из задницы? – не успев затянуться никотином, Ениц только‐только открыл рот, чтобы снова что-то сказать, наверняка отрицательное и довольно обидное, но Сампо второпясь успел опередить его, поспешно выставив палец, ощущая нарастающее в груди раздражение. – И если уж тебе было интересно, дедуль, то рисовал на домах именно Зак, пока я стоял на стрёме, но верить мне или нет – решать тебе, потому что сейчас мы здесь не для того, чтобы поговорить о Заке, а чтобы разъяснить другие реально важные моменты, так что помоги нам. Пожалуйста. Ениц поджал челюсть, с явным недовольством сопя через нос, но больше ничего не сказал, и Сампо действительно этому рад, потому что даже несмотря на их далеко не дружеские отношения, именно этот человек иногда подкидывал ему пару монет, на которые Сампо мог позволить себе пакет с булочками из задрипанного магазинчика на окраине Камнеграда. – Чёрт с тобой, – устало махнув рукой, Ениц сбросил пепел в стоящую рядом мусорку. В уголках тёмных глаз залегли давние морщинки, которые, как можно догадаться, он получил явно не от частого смеха, однако, даже в сравнении с последним воспоминанием об этом человеке, выглядеть Ениц стал намного свежее. Может, солнечный свет взамен на потёмки сырого потолка города помог ему в этом. Мужчина снова достаёт из внутреннего кармана пачку сигарет, открывает её и протягивает к недоумённому Коски, который чуть запоздало, будто неуверенно, но принял одну из них, мимолётно бросив опасливый взгляд на молча слушающего Ландау. Невероятно, ему не треснули по макушке каской. – Я уже не всё могу вспомнить, сами понимаете, возраст сказывается, но да, мы неплохо знакомы. Сампо частенько приносил мне мои заказы: то рабочие инструменты, то приправа из Белобога, знаете, моему сыну на день рождения очень даже понравилась запечённая с приправами утка, правда, пришлось переработать несколько дней в шахте, чтобы всё это купить, но этот малец даже не взял плату за заказ. – Это был.. подарок на день рождение, ничего особенного, – махнул рукой Коски, не решаясь закурить при Гепарде. Нет, он мог бы без проблем, да и если уж совсем честно — желание затянуться никотином после стольких дней и стольких событий было почти на грани невозможного, однако, даже не произнося ни звука, Сампо отчётливо слышал неодобрение, исходящее от Гепарда чуть ли не на атомном уровне, который даже не смотрел на него, поэтому с некоторым сожалением он аккуратно убрал сигарету во внутренний карман своей куртки, надеясь не забыть о своей маленькой заначке. – Не расскажете, как вы делали эти заказы? – подводя к нужной теме, спрашивает Гепард. – И кто их принимал? Ениц задумывается на пару мгновений, трёт пальцами, которыми сжимает сигарету, подбородок и тихо мычит, будто подбирает слова. – Глен или Ган, я точно имя не вспомню, наверное. – Гил? – помогает Гепард, на что мужчина щёлкает пальцами. – Точно, Гил. В заказах не было ничего сложного, нужно было прийти к нему, сказать, что тебе нужно, и ждать, пока твой заказ доставят. В среднем, как Гил говорил, около недели, но обычно я дольше трёх дней и не ждал, – мужчина поднял руку с каской, почесав затылок, и снова стряхнул пепел с истлевающей сигареты в мусорку. – Вот эту каску мне вообще за два дня доставили, знаете, довольно удобный сервис. – Что Вы можете рассказать о Гиле? Мужчина оглянулся на Коски, будто молчаливо спрашивая, в чём дело, но только неуверенно пожал плечами, ощущая какой-то подвох в этих вопросах. – Да не знаю, мужик как мужик, работу делал исправно, иногда могли по бутылке пива пропустить, ничего особенного, – затянувшись ещё раз, Ениц вдавил недокуренную сигарету в железный бортик мусорного ведра, выбрасывая еë. – Я не знаю, что он натворил, но всегда, когда мы виделись, он был вполне обычным. – Дедуль, ты помнишь, как вы с ним познакомились? – задумчиво спрашивает Сампо, чуть хмуря брови. Слова мужчины едва ли сходятся с тем, что ещё более-менее помнит Сампо, потому что при нём Гил никогда не был особо добрым, только извечная хмурая мина и постоянные поторапливания, да и на деле, хоть Сампо и частенько ночевал в его доме, но никогда не видел, как он собирает заказы. Только вручал ему в руки уже упакованные в коробки вещи, диктовал номер, сумму и закрывал за ним дверь на засов. – Конечно не помню, сколько времени-то прошло, знаю только, что он раньше жил в Белобоге, но почему-то решил поселиться с нами внизу, точно не скажу, – Ениц на мгновение замолчал, но всё же неуверенно спросил. – С ним что-то случилось? Ты ведь работал с ним, должен знать явно больше, чем я, разве нет? – Да-а, пф, определённо, просто понимаешь, я недавно в аварию попал, вот и немного отшибло память. Господин Ландау пытается мне помочь с этим, – с натянутой полуулыбкой тянет Сампо, мимолётно глянув на уже было открывшего свой рот Гепарда в молчаливой просьбе не говорить правду. Сказать ему напрямую, что Гила убили, будет по меньшей мере лишним для того, кто только-только начал более-менее спокойную жизнь. К тому же, он даже не соврал, просто малость не договорил. – Не бери в голову, всё в порядке. – Да по тебе видно, что у тебя с башкой явные проблемы, – бубнит Ениц, окинув взглядом пластырь на лбу и на переносице закатившего глаза Сампо. – Хоть жив остался — уже хорошо. Ладно, – мужчина переступил с ноги на ногу, задрал рукав с кисти и посмотрел на циферблат старых, уж слишком потрёпанных часов, прежде чем протянуть руку Гепарду. – Мне уже пора идти, надеюсь, что был полезен. – Секунду, у меня ещё один вопрос, – Ландау тактично жмёт руку, но всё же задаёт свой вопрос прежде чем отпустить мужчину. – Вы не знаете, были ли у него конфликты с кем-либо? Ениц слегка заторможенно жмёт осунувшимися плечами и задумчиво мычит, не спеша отпускать ладонь Ландау из своей. – Да вроде нет, были мелкие ссоры с заказчиками, а так ничего больше. – Тогда спасибо за уделённое время, Мистер Ениц, прошу прощения, что отвлекли от работы, – отпуская ладонь, сказал Ландау. – Да не проблема, в любом случае, я был даже рад повидаться, – внезапно измазанная в побелке рука появилась перед опустившим в задумчивости лицом Сампо, вынуждая поднять голову и с неким непониманием уставиться на протянутую ладонь, не решаясь пожать её. Может, просто не до конца понимая, почему тот, кто недавно хотел треснуть ему, так дружелюбно и терпеливо ждёт ответного рукопожатия. Особенно после того, что он ему сказал. – Да чего как не родной, ты мне, конечно, в своё время нервы измотал достаточно, но я правда рад, что с тобой всё в порядке, пацан. С лёгкой полуулыбкой Коски выравнивается, даже чуть расправляясь в плечах, и крепко пожимает испачканную ладонь своей, совсем не обращая внимания на то, что сам же пачкается в строительной пыли. Он тоже рад был увидеться с ним, всё-таки этот человек здорово ему помогал несмотря на то, что в такой же прогрессии гнал его взашей от своего ребёнка, который знатно подпортил ему репутацию. – Ты разве не злишься на меня за то, что я сказал? – недоумённо спрашивает Сампо, чью руку всё ещё крепко держат. Ениц вздыхает, тяжело и глубоко, так устало, что Сампо на мгновение прикусывает свой собственный язык, чтобы не сказать что-то ещё, что-то, что может сейчас быть совсем лишним. Мужчина мотает головой и притягивает за руку к себе, захватывая в неуклюжие объятия совсем опешившего от неожиданности Коски. – Не злюсь. Я знаю, что эти проделки были на Заке, но я так его любил, что не хотел думать о том, что плохо его воспитал, – где-то внутри у Сампо что-то похолодело и сжалось от тона чужого голоса, слегка задавленного в его же куртке на груди. – Я рад, что ты в порядке, Сампо, смотри не вляпайся в неприятности, как Зак. – Дедуль, – Сампо сглатывает, слегка похлопывая по сгорбившейся спине отстраняющегося мужчину, не зная до конца, стоит ли спрашивать, хотя сам же отдалённо и понимает всё, что между строк сказал Ениц. – Где я могу найти Зака? После секундной заминки мужчина отвечает: – В лагере ауруматонов. Мужчина с печальной улыбкой хлопает в последний раз по плечу Сампо, задержавшись на долю секунды дольше, машет рукой Гепарду и разворачивается, без слов уходя, пока Сампо заметно подвис, так и смотря вслед хромающему от них мужчине. Гепард хмурится, непонимающе оглядывая замолчавшего Коски: он мало что понял, о чём они под конец говорили, но то, как у Коски медленно опустились уголки губ, явно не значит что-то хорошее. Сампо незаметно хлопает по утяжелившемуся карману ладонью, вынимая ту самую полупустую пачку сигарет, принадлежавшую Еницу, и невесело хмыкает. Видимо, именно сейчас мужчина вспомнил, что когда-то давно Сампо надоедал ему, вечно повторяя, чтобы он бросал курить. Видимо, решил послушаться. – Что за лагерь ауруматонов? Так же незаметно, как Сампо достал пачку сигарет, так он её и прячет обратно в карман, разворачиваясь к ожидающему ответа Ландау со спрятанной в уголках поднявшихся в натянутой улыбке губ печалью. – Кладбище.

***

– Нихрена не понимаю, – бурчит подпирающий голову ладонью Сампо, ковыряясь в тарелке с пастой вилкой. – Если он всем помогал, то почему о нём даже ничего сказать не могут? Гепард с тихим стуком ставит чашку с мятным чаем обратно в блюдце и задумчиво жуёт губу, постукивая большим пальцем по гладкому ушку ручки. Под вечер они обошли всех, кого нашла Пела, взяли контакты, им даже пришлось съездить в соседний город, но ничего толкового они так и не узнали. Кто-то говорит, что Гил был хорошим, кто-то — что угрюмым, но всё, что объединяет рассказы всех четырёх человек, — это то, что заказы приходили вовремя и приносил их зачастую именно Сампо. Но в них даже не было чего-то странного: то платье, то инструменты или медикаменты— всё. Однако, смотря на Сампо вживую, реакция взбудораженных воспоминаниями людей почти всегда была разная. Женщина, с которой они встретились сразу после встречи с Еницем, с тихим визгом моментально вцепилась Коски в шею, едва ли не повиснув на ней, нахваливала как собственного ребёнка, явно радуясь их встрече, словно ждала её десятилетие, и пришлось убедить её успокоиться, чтобы они смогли поговорить, но даже так она почти ничего важного про Гила не сказала. Зато без устали пыталась дотронуться до Коски, что сам парень уже стал прятаться за широкой спиной Гепарда, чтобы не быть в радиусе касания чужих пальцев с длинным, чуть неухоженным маникюром. Эта женщина по имени Анна долго рассказывала, как они с Гилом встретились в одном из баров в центральном Камнеграде, как у них закрутился однодневный роман и как она хотела уговорить мужчину отдать ей Сампо, чтобы он помогал в её неприбыльном, – со слов, сказанных шёпотом ему на ухо самим Сампо, – бизнесе по гаданию на камнях. Поехавшая астрологичка, – так по окончании встречи Сампо и выплюнул тихим шёпотом, стоило им отойти подальше. Женщина действительно странная, но недостаточно для того, чтобы подумать о вызове специалистов. Следом они договорились и встретились с мужчиной по имени Владислав; он рассказал, что обращался к Гилу за помощью только один раз, когда ему срочно понадобились материалы для починки движка в его машине, а соответствующих магазинов в подземном городке он достать не мог. От него вообще информации оказалось меньше всего, потому что пробыл в Камнеграде он лишь пару дней, но согласился встретиться только потому, что по мобильному он разговаривать в тот момент абсолютно не мог. Садилась батарея. Так до банального просто и глупо, но сил потратилось знатно, поэтому, как Гепард и обещал, даже несмотря на то, что уже перевалило за пять часов дня, хотя бы под вечер он и правда привёл Коски в кафе, чтобы накормить его обещанным горячим обедом. Самому же кусок в горло не лезет. – Шеф, ты слышишь? – отвис Гепард только когда увидел мельтешащий перед лицом помидор черри, нанизанный на вилку Сампо. – Ты осторожней, я ведь мог и сбежать, пока ты витаешь в мыслях. Гепард усмехнулся, мотнув головой, и сел удобнее на мягком тёмном диванчике. – Мои реакции намного быстрей, чем твои ноги. – Ну конечно, нужно же оправдывать имя, – усмехнулся Сампо, но, заметив хмурый взгляд Командующего он сразу же поднял руки в примерительном жесте, забыв положить вилку. – Шутка. Так, что насчёт того, что мы узнали? Точнее, – исправляется парень, стянув с вилки помидор черри зубами. – Не узнали? Что делать-то будем? Вопрос хороший, но отвечать на него Гепард не спешит, вместо этого аккуратно берёт прозрачный чайничек в руки и наливает в чашку ещё одну порцию мятного чая с плавающими в нём маленькими кусочками свежей клубники, просто чтобы занять руки и немного оттянуть время на размышления. Скоро, судя по времени, с ним должен связаться Данн, который, видимо, немного задерживается; нужно сопоставить ответы всех, может, они и придут к чему-то важному, ведь узнать подробности про Гила тоже стоит в одной из первостепенных задач. Но Коски рассказывать лишнего не хочет, поэтому только прокашливается тихонько, отпивая чуть остывший чай, и смотрит, как тот накручивает сливочную пасту на вилку, с завидным аппетитом уплетая её. – На сегодня всё, после того как поешь, я отвезу тебя обратно, а мне нужно будет ещё немного повозиться с показаниями, – спокойно и размеренно отвечает Ландау, никак не реагируя на мгновенно погрустневший взгляд напротив. С набитым ртом это выглядит даже забавно. – Но.. я думал, что мы будем работать вместе. – Мы и работаем, но ты не сотрудник, так что не думай, что тебе будет позволено везде быть со мной, – ответил Ландау, но, увидев ещё более потерянный взгляд, он скептично поднял бровь, даже несколько удивлённый такой реакцией. – Да ну, ты серьёзно рассчитывал на это? Отвечать Сампо не спешит, он медленно жуёт и откидывается на спинку диванчика, складывая на груди руки. Ландау не сдерживается и в порыве чего-то непонятного прячет улыбку за чашкой. Ладно, это действительно забавно. На улице начинает смеркаться, ещё около часа — и на город точно упадёт тёмное полотно приближающегося вечера, а пока за окном ещё медленно садится солнце, Ландау чувствует себя даже несколько отдохнувшим, по крайней мере, чай точно действует расслабляюще. Да, они сегодня то и дело общались с людьми, ездили по городу и даже умудрились попасть в мини-пробку на выезде из Белобога, чтобы доехать до соседнего маленького городка и поговорить с четвёртым человеком, которым оказался парень едва за двадцать. От него, к слову, они узнали ни больше ни меньше, чем от Мистера Еница, однако единственное, что оказалось полезным, так это то, что он самолично видел у Гила оружие, спрятанное под поясом, когда этот паренёк, Митч, приходил, чтобы отдать долг своего отца за неоплаченный заказ, и заметил мелкую потасовку между мужчиной и самим Сампо. Как утверждал Коски, стоило им сесть в автомобиль — они просто поссорились из-за того, что Сампо не взял денег за заказ у пожилой женщины. Как Коски заверил, около двадцати лет назад в одной из рудных шахт произошел обвал, под который эта бабушка и попала во время работ, – Гепард даже и сам где-то читал об этой аварии – поэтому он просто решил сохранить для неё немного действительно необходимых денег, но Гил, узнав про это, даже не думая, сломал ему нос тяжёлым кулаком при клиенте. Именно после этого, как Сампо вспомнил, он и ушёл с концами из того дома, решив завязать с работой на этого уёбка, готового забрать деньги даже у тех, за кого уже заплатил сам Коски из своих отложенных грош. Как с Еницем. – Неважно, просто не оставляй меня одного в той комнате, ладно? Там невероятно скучно, – с тихим вздохом, словно смирившись, сказал Сампо, снова со скучающим видом нанизывая на зубья вилки кусочки бекона. Аппетит и не думает уходить, даже если хорошее настроение уже было ближе всего к выходу. – И холодно. Вместо ответа, который Гепард и не думает давать, планируя просто промолчать, его телефон запиликал в переднем кармане стандартной мелодией звонка в образовавшейся тишине чуть громче, чем привык Гепард. Ландау под заинтересованным взглядом откидывается назад, чтобы он смог достать мобильный, смотрит на иконку звонившего и моментально снимает трубку, прикладывая его к уху. – Гилберт Даммер, сорок шесть лет, жил на улице Далии в Белобоге до тридцати двух лет, связался с какой-то бандой, после которой пропал, но обнаружился в трущобах Камнеграда одним из заказчиков, который знал его со времён университета как Теодор Белморт, – сходу, не дав произнести ни слова, выпалил с явной усмешкой в голосе Данн через шум ветра, бьющего по динамику. – Ну что, как настроение, Командующий? Гепард мгновенно собрался, впитывая каждое слово так быстро, как только может его жаждущее до информации сознание. Парень подтянулся на диване, выпрямляясь в спине, и первые пару секунд просто смотрел на то, как замер с вилкой возле самых губ Сампо, очевидно услышавший через звонкие динамики в тишине заведения пропитанный победными нотками голос. – Теперь знатно лучше, – с улыбкой произнёс Гепард, едва не заикнувшись от неожиданности. – Откуда ты всё это узнал? Один из списков оказался золотой жилой? Данн по ту сторону только тихо посмеялся, и по резкому и быстрому звуку Ландау понял, что мужчина, скорее всего, в машине, ещё и с открытым окном, иначе как объяснить гул и звон автомобильного гудка — Гепард не знает. Это сейчас вообще не важно. – Что-то вроде того, я общался с человеком, который, оказывается, учился вместе с ним в универе, вот только у него уже рассеянный склероз или что-то вроде того, поэтому от него я узнал только часть, – голос Данна старательно перебивает чей-то настойчивый шепот, едва ли не смешиваясь с гулом ветра. – Ну, а подробности уже вызнала наша, как ты сказал, золотая жила. Эй, да ладно.. – Да не бубни, о тебе же забочусь, – перебивает Данна задорным тоном человек, как Гепард может догадаться, выхвативший телефон прямо из рук. Знакомая наглость, вызывающая облегчённую улыбку и искренний тихий смех. – Золотая жила на связи, как дела, Командующий? – Войд, – звонкий короткий смешок в динамиках телефона подтвердил его догадку. – Прошу тебя, не выводи Данна. – Да всё нормально, он за рулём, а я поставил на громкую связь, ничего такого, просто помогаю следить за дорогой. Сампо рядом вообще перестал жевать, застыл, во все глаза с искренним удивлением наблюдая за тем, как легко себя ведёт Гепард, так по-простому улыбается и мирно смеётся, что где-то внутри Коски почувствовал неприятный укол, больше похожий на обстрел дротиками. Он ведь тоже смешной, разве нет? Но Гепард на него не смотрит, отвернулся к окну, сложил руку на груди и опёрся о неё локтём, всё ещё прикладывая руку с телефоном к уху. – Я рад тебя слышать, но я думал, что мы встретимся в штабе, – продолжает Гепард, лишь на мгновение встретившись с Сампо взглядом. – Так это ты помог узнать информацию? – Ага, – Данн в трубке звонко фыркнул, наверняка закрыв окно, чтобы лишний шум не мешал слышать разговор по громкой связи. – На самом деле, я должен был прилететь ещё днём, но рейс задержали, поэтому приземлились только двадцать минут назад. Я пообещал Данну, что узнаю что-нибудь, если он заберёт меня из аэропорта. Реально, ты знаешь, сколько такси оттуда стоит? Как две игры со Стима, между прочим, а мои отпускные давно на исходе. – Ты мне всё ещё должен за бензин, – бубнит оперативник, на что Гепард снова прячет улыбку в чашке с чаем. – Да отдам я, отдам, – Войд вздыхает так, будто ему каждое утро об этом без устали напоминают вместо будильника. – Короче, вайфай в аэропорту откровенное дерьмо, поэтому всё, что мне позволяла сеть, я сделал, в штабе я попробую узнать побольше, потерпишь, Командующий? – Конечно, мы тоже скоро поедем обратно, вам захватить что-нибудь из кафе? – спрашивает Гепард, оглядываясь в сторону кухонной зоны. Гепарда это действительно удивляет. Войд, их только-только вышедший из отпуска сотрудник, наверняка даже не успел добраться до дома, чтобы оставить свои вещи, но уже сходу готовый приступить к работе без лишних вопросов. Может быть, это Броня постаралась, но, зная этого парня около трёх лет, за которые они успели столько же раз поссориться, сколько и помириться, Гепард почти уверен, что его даже упрашивать не пришлось, только самую чуточку подкупить — и он уже готов рвануть хоть посреди ночи за свой компьютер искать что угодно по одной наводке. Коски шустро доедает, уже будто совсем не чувствуя вкуса кажущейся ему до этого звонка вкусной пасты, вытирает губы салфеткой и несколько угрюмо откидывается на спинку дивана, складывая руки на груди. Почему так внезапно ему стало неприятно? Вроде неплохо сидели вдвоём, перебрасываясь мелкими фразами в тишине и спокойствии, а сейчас всё внимание, которому он удостоен — это простое упоминание "Мы". Неприятно. – Громадный бургер, – отзывается Войд, и Сампо бы рад не слушать, но весь его слух сам собой переключается на звуки чужого голоса. – Только без помидоров, умоляю, я их терпеть не могу. Коски усмехается совсем едва-едва заметно, понимая этого парня до глупого хорошо. Если бы он попросил ещё и баночку пива, Сампо был бы не против даже поболтать с ним, но на данный момент, отвернувшись к окну, он даже не замечает пристального взгляда голубых глаз. Где-то Гепард уже слышал подобный заказ. – И какой-нибудь шейк, боюсь, что с пивом меня в штаб не пропустят, – очередной гудок и тяжёлый вздох Данна смешивается с тихим ругательством самого Войда. – Кэп, мы в пробке, раньше следующей осени не ждите. Точно слышал, стоит, наверное, взять сэндвич и диетическую колу. – А я от пары чизкейков не отказался бы, – с усмешкой в голосе произносит Данн, на что Гепард уже привычно для себя кивает, зная наизусть предпочтения этого человека. – В общем, мы будем в штабе где-то через час-два, смотря как будет двигаться пробка, так что встретимся там, Командующий. – Конечно, до скорого. Сбросив звонок, Гепард не успел даже убрать телефон и взглянуть на молчаливо таранящего его Сампо, как телефон снова пиликнул, но уже не мелодией звонка, а уведомлением о сообщении. Сервал. Четыре. Сервал. Мы нашли ЧЕТЫРЕ дела с картами!! – Твою мать.. – в эту самую секунду Гепард совсем не сдерживает своё удивление. Как и Сампо, чуть не уронивший свою чашку с чаем от этих слов.

***

– Дай свой телефон, – просит Гепард, перестраиваясь на вторую полосу и слегка притормаживая на светофоре. Сампо без слов вынимает мобильный из кармана куртки и протягивает мимолётно глянувшему на него Гепарду, даже не попытавшись увидеть явное удивление во взгляде синих глаз. Гепард мог бы поспорить, что сейчас была отличная среда для какой-нибудь шутливой фразы, что-то наподобие "поделишься номерочком?", но Сампо почему-то даже не посмотрел на него. – Я запишу тебе свой номер на всякий случай, только прошу, не пиши мне и не звони без надобности, ладно? Сампо снова не ответил, что-то промычал в ладонь, о которую и опирался губами, уткнувшись локтём в раму окна, и продолжил смотреть на потемневшую улицу. – Ты в порядке? – всё же не заметить что-то необычное сейчас было бы слишком глупо, когда сама атмосфера чего-то невысказанного так и витает в воздухе с самого выхода из кафе. – Если тебе плохо, то я могу остановиться. – Я ведь не плохой? – внезапно спрашивает Сампо, убрав локоть от рамы и складывая ладони лодочкой, сразу же скрывая их меж бёдер в попытке согреть внезапно похолодевшие пальцы. – Я знаю, что бываю странным, но я ведь не плохой? Гепард глупо моргает, поджимая губы, и на мгновение отводит взгляд от дороги, чтобы оглядеть опустившего свою голову Коски. – С чего ты так внезапно решил поговорить об этом? Парень только неопределённо повёл плечом, понимая, что нужно было подумать, прежде чем задавать такие странные вопросы тому, кому по большей мере плевать на то, что сейчас происходит в голове Сампо. Было логично, что с такой историей знакомства и под гнётом всех обстоятельств, в которых они оба оказались, у них не получится так же легко общаться друг с другом, как хотелось бы. А хотелось бы, ведь чувство одиночества грызёт нещадно, особенно когда смотришь на что-то.. недоступное. – Не бери в голову. Так значит, в каких ситуациях я могу тебе писать? – в попытке перевести тему говорит Сампо, тряхнув плечами и развернувшись полубоком, поджимая под себя ногу. Места в автомобиле не шибко много для того, чтобы развалиться, но удобно сесть всё-равно получается, даже если и приходится поёрзать. Гепард отвечать не спешит, переводит взгляд обратно на дорогу и постукивает по рулю большим пальцем, попутно силясь понять, стоит ли действительно перевести тему или продолжить, пытаясь всё-таки разобраться в том, что происходит в чужой голове. Он не может так свободно общаться с Коски; Гепард держит под боком без пяти минут преступника, по-хорошему ещё после аварии стоило бы сдать его в суд, в котором даже с учётом того, что они насобирали на этого парня, вышел бы приличный срок, но нет, судьба каким-то чёртом распорядилась так, что он ему необходим во всем своём проявлении именно рядом и именно сейчас. Даже с памятью, больше похожей на дырявый сыр, и совершенно непонятным характером, но он нужен. В конце концов выбирать не приходится, однако и вот так вот спускать в небытие чужие попытки приоткрыть собственную завесу, ширму, за которой прячется что-то ещё более непонятное, что Коски уже показывает, чужую попытку открыться – игнорировать нельзя. Гепард не психолог, но понять, как Сампо чувствует себя в такой ситуации, несложно. Вряд ли существует даже один человек, которого бы не настигло одиночество хотя бы раз в своей жизни. Ландау обгоняет едущую впереди легковушку, чуть ускоряясь, чтобы не тратить слишком много времени на поездку и, бросая взгляд на полупустую дорогу, шустро вбивает свой номер в контакты смартфона, возвращая мобильный на вытянутой руке. – Только если случится что-то важное, если ты будешь писать мне по пустякам – я заблокирую тебя. – Ауч, ни капли сострадания, Командующий, как так можно? – вздохнув с наигранной досадой, пробурчал Сампо, не глядя убирая смартфон обратно в куртку. – Так что, я правда не могу с вами поболтать о том, что вы нашли? Может быть, я пригожусь, разве нет? – Коски, – в отличие от Сампо, Гепард вздохнул со всей искренней усталостью. Коски же только примирительно поднял руки, сдаваясь. – Когда ты пригодишься, то я позову тебя сам, обещаю, – чуть помедлив, Гепард всё же задаёт действительно важный вопрос, всплывший в его памяти так вовремя. – Но, может быть, ты знаешь кого-нибудь по имени Март Севенс? Коски, не ожидавший подобного вопроса, сначала только глупо хлопнул глазами, прежде чем успел бы что-то брякнуть не подумав. – Кого? – Девушка, рост приблизительно сто шестьдесят, розовые волосы, занималась стрельбой из лука, – перечисляет Ландау, мимолётно глянув на задумавшегося парня. – Училась в университете Фули, может быть, ты слышал о ней хотя бы? Вот так сразу вспомнить кого-то, кого, вероятно, Сампо и не знает – задачка не из лёгких, но и просто сказать, что он понятия не имеет, кто это, он тоже не может: это имя не кажется полностью неизвестным. Может быть, видел какие-то упоминания об этом имени в интернете или по спортивному каналу, но в живую он вряд ли с ней общался, уж не такой у него широкий круг общения, чтобы заиметь в нём лучника. – Вряд ли, не имею привычки общаться с теми, у кого имеется оружие, – с тихим смешком ответил Коски, но Гепард только сдвинул брови, напряжённо вглядываясь в дорогу. – Ты не в счёт, Шеф, с тобой общаться – одно удовольствие, – снова предпринял попытку сбавить градус атмосферы темноволосый, однако, это совсем не помогло. Он прокашлялся, просто чтобы вернуться в разговор. – Так.. что она сделала, устроила охоту на птиц посреди города? – Её убили, – меняя скорость на коробке передач, без раздумий ответил Гепард. – И оставили карту червовой дамы; я надеялся, что вы могли бы быть как-то связаны. Коски не нашёлся что ответить: с одной стороны, можно сказать это нелепое "мне жаль", но он никогда не любил подобных слов, потому что на деле ни одному человеку действительно не будет жаль, если вы хотя бы не друзья, это до банального просто читается по мимике и движениях, а просто так пустословить на серьёзные темы чем-то подобным – не то, чем он любит заниматься. С другой же стороны, ответить что-то нужно: не хочется ощущать эту едва заметную, но растущую в воздухе гнетущую атмосферу, как бы Гепард не держал её под кадыком. Неудачи всегда ужасно давят. Сампо проводит рукой по волосам, откидывается обратно спиной на сиденье и вздыхает. – Эй, – тихо зовёт Коски, легонько коснувшись плеча Гепарда кончиками пальцев. Только словив чужой взгляд своим, он приободрительно улыбнулся, совершенно недвусмысленно, по-простому, подмигнув. – Я уверен, что вы найдëте смысл этому. Я имею в виду, что ты выглядишь так, будто найдёшь смысл даже в цвете мастей этих игральных карт, ну а я помогу, чем смогу, идёт? К тому же ты классный, а мне нравятся классные люди. Гепард молча выдерживает добрые две секунды пристального взгляда, не произнося ни звука, но в конце концов не сдерживается и тихо, словно отбросив на короткое мгновение серьёзность, фыркает. – Молчал бы, – беззлобно отвечает Гепард, и Сампо считает это даже приятным. Он послушно поднимает руки вверх, будто сдаваясь, замолкает и отворачивается к окну, понимая, что хотя бы немного, но ему удалось поднять настроение этому парню. Улицы за окном уже относительно знакомые; в потёмках опустившегося на город вечера Коски почти ностальгично цепляет взглядом круглосуточный магазин и ощущает под ложечкой такое знакомое, совсем уж надоевшее за последнее время чувство ностальгии и сожаления, смешавшееся в противную кашу. Сейчас было бы здорово зайти и купить что-нибудь вредное, представить, что Гепард — его друг и они просто едут домой с какой-нибудь вечеринки — хотя Сампо и сомневается, что он вообще когда-нибудь был в подобных местах — где вполне приятно можно было бы засесть за серией фильмов Марвелл. Коски бы обязательно минут сорок посвятил тому, чтобы донести до блондина о том, что Человек-паук реально самый крутой из супергероев, и столько бы слушал о том, что Капитан Америка круче. Складывается такое впечатление, что будь это всё правдой — Гепарду бы действительно нравился Капитан Америка. Однако ему конкретно не везёт в последнее время: и машину разбил в смятку, и этого же самого Гепарда покалечил, не говоря уже о себе, так ещё и в такой тупой ситуации оказался, будто рыба, запутавшаяся в леске и пронзённая острыми крючками. Остаётся только барахтаться и пытаться не запутаться ещё больше. Есть ли вероятность, что если бы в тот момент ему не ударило что-то такое дико рисковое и неожиданное даже для самого себя в голову, то всё обернулось бы совершенно по-другому? Определённо. – Коски, – вклинивается в маленький мирок Сампо притихший, будто не совсем уверенный голос. – М? – Я.. не считаю тебя плохим, – барабаня по рулю пальцами, подбирает слова Гепард. – Но и хорошим не считаю тоже. Ты натворил многое, но я не имею права навешивать на тебя ярлыки. Просто не доставляй мне неприятностей, ладно? Так будет лучше для нас обоих. Ответить так сразу Коски не спешит, он совсем не ожидал услышать ответ на свой вскользь брошенный вопрос, который, как он думал, затерялся в общих разговорах. Это приятно. Парень даже не сразу понял смысл фраз, но как только до его мозга дошло, сдержать искреннюю улыбку в уголках губ стало уже невозможно. Гепард аккуратно заворачивает, мягко притормаживает, останавливаясь на парковке и заглушает двигатель, наконец взглянув на парня и словив ответный взгляд зелёных глаз. – Надеюсь, мы поняли друг друга? Сампо хмыкает и шутливо протягивает ладонь, совсем не ожидая, что за неё без раздумий возьмутся и крепко пожмут чуть прохладные пальцы Ландау. – Только если ты скажешь, кто твой любимый супергерой, Кэп.

***

– Не понял.. Открыв незапертую дверь комнаты отдыха, Гепард подвис буквально на пару секунд, за которые успел услышать граничащее с недовольством недоумение стоящего за спиной парня. На узком диване вразвалочку лежит парень, подпирая голову диванной подушкой и потягивает губами через пластиковую трубочку виноградный сок из лежащей у него на груди коробочки, пока взгляд тёмных карих глаз не отвлёкся на них от экрана смартфона и в образовавшейся тишине не прозвучал звонкий, убывающий звук мелодии проигрыша какой-то игры. – Он приватизировал мой диван, – шепчет на ухо Гепарду Сампо, выглядывая из-за его спины, чтобы показаться подвисшему и всё ещё развалившемуся на его диване парню. – Я могу подавать жалобу? – Ты можешь помолчать, – пробубнил блондин. Отвисая и вскакивая с дивана, парень отставил уже пустую коробку сока на стол и растрепал торчащие ёжиком волосы ладонью, прежде чем махнуть рукой в приветствии. – Привет, Кэп. Я это, думал, что найду тебя здесь, но забыл, что тут занято, так что.. короче, давай сделаем вид, что ты этого не видел, ты ведь забудешь об.. этом? – видимо, не успев придумать отмазки за отдых в рабочее время, юноша почти сразу отмахивается от этой идеи и просто тычет указательным пальцем на диван позади себя с полуоборота, сконфуженно приподнимая уголки губ. – Я только с рейса, сам понимаешь. – Понимаю, расслабься. К тому же, сегодня ты даже мог и не выходить. – Всмы.. да ладно, серьёзно? Ландау тихо смеётся, заходит внутрь и заводит Сампо, чтобы закрыть за ними дверь. Парень, обошедший стол, протягивает руку и расслабленно улыбается, щуря сонные карие глаза. Гепард даже сочувствующе усмехается, понимая, что в самолёте ему вряд ли удалось поспать. – Это он? – крепко пожимая ладонью руку Ландау, полушепотом спрашивает Войд, не отводя глаз от ответного заинтересованного взгляда Коски. – Или твой парень? – Чт.. о, господи, нет, ты о чём вообще? – с ноткой возмущения отвечает Гепард, удивлённо уставившись и немного нервно вырывая руку из расслабившегося рукопожатия. – Это Коски – наш временный помощник – я тебе позже расскажу подробней. – Прости, Кэп, просто шутка. – Дашь пару уроков? – вклинивается в короткий разговор насмешливый голос Сампо, выплывая из-за спины Гепарда и протягивая руку для приветствия. Этот парень кажется интересным, тем, с кем вполне возможно найти общий язык с полуоборота, разве что нечто непонятное, будто слишком знакомое-незнакомое так и крутится где-то под поверхностью шестого чувства. – Я Сампо, надеюсь, что хоть кто-то будет звать меня по имени. Оглядывая заинтересованным взглядом, Войд хмыкает; этот парень выглядит не совсем так, как он представлял: по рассказам коллег у него сложился образ хулигана и напрочь отбитого человека, а на деле, даже не перебросившись взаимными фразами, Коски уже кажется более адекватным, чем состроенный в голове образ. Кто знает, может быть у Войда просто очень живое воображение. Ну и конечно, у Ландау есть маленький сдвиг называть по имени только близких людей, даже успел проверить на себе, так что в этом он тоже может понять Сампо. В первое время, пока они работали вместе, приживались характерами, Войд то и дело был вынужден откликаться только на собственную фамилию до самого корпоратива. Целый хренов год, пока в один момент он не принёс ему блистер с обезболивающим после праздника и бутылку минеральной воды, после чего впервые услышал хриплое и такое безмерно благодарное "Войд" из уст Ландау вместо приевшейся даже самому себе фамилии. Войд усмехается и неопределённо жмёт плечом, кто знает, может, Гепарду в детстве сборник имён упал на голову, однако у него таких проблем точно нет. – Я понимаю тебя больше, чем ты можешь представить, – Гепард рядом незаметно для Коски кивает на дверь, и Войд дружелюбно хлопает расслабившегося парня по плечу с подбадривающей улыбкой, поняв намёк. – Ещё обязательно поболтаем, но сейчас нам нужно идти. Боже, я уже скучаю по пляжу и купальникам.. – Вот заодно и расскажешь, как отдохнул, идём, – открывая дверь, говорит Гепард. Войд выходит первым, подняв раскрытую ладонь в прощании, и Гепард, посмотрев на явно раздосадованного Коски, едва заметно кивает, нерешительно, но приободряюще подняв уголки губ и сразу выходя следом. Сампо только хмыкает, прежде чем дверь перед ним закрывается и слышится щелчок повернувшегося дважды замка. К этому даже можно привыкнуть. Однако стоило двери закрыться — Сампо услышал только удаляющиеся шаги двух человек и стихающий тихий разговор, оставляющие его в уже привычной одинокой тишине. В его распоряжении снова целый диван, свороченная диванная подушка и заканчивающиеся запасы чая, вот только грузно свалившись на мягкое сиденье, Коски случайно толкает подушку рукой возле подлокотника, на которой лежал Войд, заставив ту упасть с тихим глухим звуком на пол, и он с искренним удовлетворением думает о том, что этот парень вполне-таки неплохой. – Тебе бы поучиться у него парочке приемов по налаживанию контактов, Шеф, – с лёгкой улыбкой пробормотал себе под нос Сампо, вертя и осматривая с обеих сторон незнакомую ему упаковку с плиткой молочного шоколада.

***

Заявка на поиск в ближайшие штабы действительно дала результаты: Гепард в который раз просматривает папку за папкой, дело за делом, и ощущает, как с плеч медленно, будто по крупинке, ссыпается слой нависшей неизвестности, уступая место для надежды с вкраплениями маленькой радости. Четыре папки: одна найденная в их архиве и три распечатанные из письма, в котором была вложена вся информация о нужных им делах, вот только как бы ни хотелось, но в них не так много страниц, по пять-шесть в каждой, но даже с учётом этого на всех из распечатанных папок числится статус "Закрыт". Откидываясь на спинку компьютерного кресла, Гепард молча смотрит на раскрытые на его рабочем столе папки; он уже прочитал их как минимум раз пять, досконально отделил сходства с нынешним делом и даже в уме раскидал различия между способами убийства. В одном из закрытых дел приложен рапорт, где написано, что преступник был пойман посмертно: словил пулю шеей при попытке побега от полиции и умер почти моментально от разрыва артерии, но если приложить хотя бы минимум вычислительных способностей, то можно понять и без отчёта, что убийца крестовой десятки был обычным поехавшим подражателем. Всё дело в датах убийств – после смерти подражателя они всё так же продолжились, тем более настоящий убийца, как было выяснено за столько прошедшего времени, не следил на местах преступлений так явно и так беспечно, как это делал возомнивший себя помощником какому-то психопату тип. Настоящий убийца всё делал красиво. За относительно короткий срок они нашли довольно много полезной информации, а если учитывать, что изначально у них не было вообще ничего стоящего – Ландау просто не ожидал, наверное, и от этой неожиданности так же внезапно на его голову свалилась долбящая по вискам боль с медленным и тягучим скрежетом, переходящая будто по всему черепу до самого мозга. Гепард вздыхает, снимает очки в тонкой серебристой оправе и, держа их за дужку, опирается рукой о подлокотник, свешивая кисть к полу. Наверное, не стоило засиживаться допоздна — время на наручных часах уже вот-вот перевалит за два часа ночи, а он всё так же после припозднившегося собрания остался перечитывать по очередному кругу дела в тонких папках. Прикрывая глаза, Гепард с тихим мычанием трёт переносицу и касается внутреннего уголка глаза, чтобы банально собраться. Ещё немного, и он пойдёт домой. Четыре новых дела: десятка крести, бубновый валет, дама крести и бубновая дама. Почти идеальное попадание. Ландау оборачивается на стуле назад и вновь смотрит на широкую белую доску позади рабочего стола, вот только что там написать самым первым, парень едва ли может понять, просто вертит меж длинных пальцев чёрный маркер, взятый со стола, и опирается головой о подставленную ладонь, гипнотизируя сонливым взглядом пустую поверхность. – Ладно, – пробубнив себе под нос, будто подбадривая, Гепард тихо хлопает ладонями по подлокотникам компьютерного стула, откидывает очки на стол и, отталкиваясь, выравнивается перед доской. Нужно начать хоть с чего-то. Гепард с тихим щелчком открывает крышку маркера и первым делом рисует жирный знак вопроса посреди доски — как им говорили в училище, сначала нужно обозначить основу, к которой будут тянуться все зацепки, ведь даже от маленького огонька, если чуть прищуриться, будут тянуться связанные с этим светом полосы. Но он ведь может сделать схему так, как сам считает нужным? Если убийство произошло один раз – это происшествие, если два – совпадение, а если три, то это уже – система. Однако сейчас это больше похоже на аксиому. Нужно просто связать. Если вспомнить хронологию, то первое известное на данный момент убийство произошло восемь лет назад.

Сампо К.(Порт) Шестёрка черви. – 2016

Взяв в руки одну из папок и перелистнув на первую страницу, Гепард аккуратно дописывает ниже первой надписи.

Исаак Р. Валет крести. – 2016

Как сказали следователи, по этому человеку нашлось много информации. Исаак был известным в узких кругах влиятельных людей фотографом, который за круглые суммы от заказчиков делал компрометирующие снимки, начиная от банальных измен, заканчивая позорными фото их неприглядной личной жизни. Обсуждая это на собрании, Сервал даже пошутила о том, что если бы к ней в корзину с бельём кто-нибудь так же залез, то она своими же руками открутила бы тому голову и засунула её в стиральную машинку. Однако, несмотря на эту шутку, одной из фотографий погибшего была действительно его голова, плавающая отдельно от тела в болоте на окраине города с вставленной картой валета в самую глотку. Утопленная камера нашлась в этом же болоте, разве что бывшему айти-специалисту пришлось приложить усилий, чтобы восстановить данные с карты памяти. Далее, вторая папка с коричневой окраской и следующая надпись.

Йохан А. Десятка крести.(?) – 2017

Информация на этого парня тоже приложена в папке: Йохан был обычным пьяницей двадцати восьми лет, вечно зависавшим в клубах и барах, семьи у него не было, университет бросил ещё на первом курсе медицинского и был убит обычным кухонным ножом в съемной квартире его друга с оставленной картой крестовой десятки в кармане. Убийцу поймали спустя два дня, хоть и посмертно. Пела предположила, что этого подражателя могло вдохновить убийство в порту, и никто даже не стал спорить. Захлопывая папку, Ландау скептически осмотрел доску и постучал открытым маркером по здоровой щеке, совершенно не замечая, как на ней остаётся маленький чёрный след. Следующая папка уже синяя.

Тинь Юнь. Дама крести. – 2020

Конкретно это дело пришло с соседнего округа Лофу Сяньчжоу, четыре года назад был найден труп девушки, подвешенный под мостом на крупной, судя по плетению и материалу, канатной верёвке. По данным судмедэксперта она была убита ещё за час до того, как её подвесили за одну из мостовых балок, при этом в крови были обнаружены следы метадона – синтетического анальгетика–опиоида, используемого в больничных условиях в качестве лекарственного препарата до недавних пор. Как заявлено следователями, опросившими её мать, Юйкун, Тинь Юнь часто ездила от её лица на сделки и заключала договора на выкуп портовой территории для расширения их логистического бизнеса, однако на этот раз, видимо, сделка прошла неудачно и закончилась тройным переломом шейных позвонков и таким показушным повешанием под самым мостом в отдалённом от связи и камер месте. Нашли знатно потрёпанный труп только спустя четыре дня работники теплотрассы, путь до которой лежал через этот мост. Каким образом получилось так, что с таким количеством убийств они потратили немало времени, чтобы найти их, – абсолютно неизвестно, но что-то ему подсказывает, что это не просто так. Следующим он берет жёлтую папку и пишет ниже:

Гвиневра М. Дама буби. – 2020

Вот её он частично знает лично, не близко, но ближе, чем на метр рядом был точно. Эта девушка вела свой собственный канал на видео-платформе, Гепард даже пару раз заставал Рысь за просмотром её видео вместо выполнения домашнего задания, но в самих роликах не было ничего необычного: какие-то выступления, обзоры на самые вкусные и интересные заведения или проверки самых глупых слухов о некоторых местах города с экспрессивными и красочными названиями в ролике. Позитивная девушка, улыбчивая и довольно жизнерадостная, если этот образ на видео правдив. Впрочем, он пересекался с ней, судя по собственным расчётам, за неделю до убийства возле полицейского участка, куда заходил, чтобы направить своё портфолио и пару документов выше к начальству на приём в ФБР. И вроде он мог пойти другим, более простым путём, но тогда он бы не увидел в тот день, как Гвиневра нервно озирается по сторонам перед дверью и дрожит, сжимая в пальцах камеру, будто совсем не уверена, стоит ли ей заходить. Ландау помнит, как она испугалась, стоило ему подойти к ней, как забормотала что-то невнятное чуть срывающимся голосом и как просто произнеся своё имя быстро убежала, так и не войдя в двери здания. Что с ней в тот день случилось, он тогда не узнал, но вот теперь в его папке лежит фотография Гвиневры, сделанная со вспышкой в её собственной кровати, с лежащей на спокойной груди спящей девушки картой бубновой дамы и заключение о причине смерти – пожар. Гепард смотрит в который раз на фотографию, берёт её в руки и сдавленно выдыхает, прикрывая ей свои глаза. Если бы он тогда всё же что-нибудь сделал, может, у него получилось бы не допустить такого? Он просто её окликнул, когда она бежала, и рассказал о ней полиции, думал, что они что-нибудь сделают, а в итоге.. чёрт. Карта, естественно, сгорела, как и маленький домик, который она снимала одна, пока временно жила в Белобоге, приехав из Лофу, чтобы снять пару видео, но вот что здесь известно точно, даже без проведения каких-либо расследований: Эту фотографию сделал убийца. Сфотографировал спящую на её собственную камеру, поджëг дом и оставил устройство с включенной записью на двери забора, вот только из-за того, что памяти в её карте не хватало, ему удалось заснять только пару секунд быстро сгорающего дома. Камеру с другими уликами по этим делам ему обещали прислать в ближайшие пару дней с Лофу и других отделов, которые занимались этими убийствами. Гепард правда этого ждёт так, как не ждал собственного повышения — ему абсолютно безразлично смотреть на акты, сведения медицинской экспертизы или заключения, он прекрасно знает, что многим работающим в этой области людям гораздо проще закрыть дело с формулировкой "За отсутствием действующего лица", чем действительно стараться это лицо найти. Это же хлопотно, чёрт бы их побрал, именно поэтому они потеряли столько времени и столько возможностей. Ландау смотрит на заключение о причине пожара и не сдерживается от невесёлой усмешки. "Неосторожное обращение с огнём." Конечно. Встряхнув головой и растрепав волосы ладонью, Гепард с раздражением, зудящим под кожей кончиков пальцев, с хлопком закрывает папку и откидывает обратно на стол. Даже не думая, Гепард дописывает последнее им известное.

Март С. Дама черви. –2020.

Он клянётся, когда они найдут этого ублюдка, он самолично его.. – Ты собрался здесь всю ночь провести? – внезапно раздался чуть насмешливый голос позади, заставивший крупно вздрогнуть и выронить из ослабевших пальцев крышку от маркера. – Броня.. Девушка, сложившая на груди руки, только устало улыбнулась и с тихим стуком низких каблучков ботинок прошла внутрь кабинета Ландау, пока тот наклонился и подобрал упавшую и закатившуюся под стол крышку. – Если хочешь, я могу тебя подвести, но остаться здесь я тебе не разрешаю, – с тонким упрёком сказала девушка, поправив ремешок белой сумки на плече. Гепард только беззлобно усмехнулся и пуще прежнего растрепал светлые волосы, оперевшись о стол обеими руками. Что-то он и правда задержался. – Но я ведь могу и сам доехать, – отвечает парень, и увидев едва сменившееся выражение лица девушки на более настойчивое, он поспешно, но с искренней благодарностью добавил. – Спасибо тебе за машину, правда, без неё я был бы вынужден ездить на полицейской, а это несколько неудобно, сама понимаешь. – Понимаю, но не стоит благодарности, я всегда рада помочь тебе, – в уютном полумраке кабинета, где из освещения работает только одна-единственная настольная лампа, отдающая желтоватым светом, Броня увидела уставшую, но действительно мягкую улыбку. Поспешно переводя тему, она поправила серую пуговицу на своём белом пальто. – Ты решил составить градацию? Немного неверно. Мимолётно оглянувшись на доску, Гепард только согласно кивнул, понимая, что перенести на поверхность то, что состроилось у него в голове за несколько часов изучения материалов, у него не вышло даже на половину. Вся информация смешалась как в одну, путая ещё больше. Небрежно, но парень стёр большим пальцем знак вопроса. – Да, я знаю, сначала хотел связать, а потом немного отвлёкся и решил записать хронологию, так что это даже и близко не то, что я хотел, – откладывая маркер на вытянутую подставку под самой доской, ответил Гепард. – Но ты права, я и правда засиделся, так ещё и ничего особо полезного не узнал. Придётся продолжить завтра. Ландау поспешно закрывает папки, складывая их друг на друга, и кладёт аккуратной стопкой в ящик своего рабочего стола, решая, что сейчас ничего связного он явно не найдёт, всё же зацикливаться и работать без остановки над одной темой до ужаса утомляет настолько, что даже если бы там могло быть написано имя и фамилия того, кого они ищут, он бы и это пропустил. Броня молча наблюдает, как Ландау подхватывает со стола смартфон, снимает с вешалки своё тёмно‐бежевое пальто, и с довольным выражением лица выходит первой из кабинета. – Кстати, насчёт машины, – стоило Гепарду выключить свет лампы и выйти, закрывая за собой дверь на ключ, Броня вспоминает, о чём хотела спросить ещё утром. – В сервисе не говорили когда они смогут её починить? Я помню, как ты говорил о том, что тебе важна эта машина. – Из-за того, что эта марка в Белобоге не такая популярная, некоторые детали пришлось заказывать с Герты, поэтому на доставку и починку уйдёт в лучшем случае месяц, – о том, что сумма выйдет тоже приличной, Гепард решил не добавлять, вместо этого просто открывая Броне дверь из штаба. – К слову, я думал, что ты ушла домой. На улице тихо, судя по стрелкам наручных часов время уже действительно перевалило за два часа ночи, но вместо того, чтобы быстро сесть в машину и уехать, Гепард вместе с девушкой не торопясь идёт до припаркованных рядом друг с другом автомобилей, явно не спеша сесть на водительское сиденье. Броня нескладно, совсем вымотано жмёт плечами и заправляет вьющийся локон за ухо. – Хотела немного помочь, вот и всё. – Тогда позволь теперь помогу я, – указывая кивком головы на его временный автомобиль, с лёгкой улыбкой предлагает Гепард. – Не хочу, чтобы ты заснула в машине и куда-нибудь врезалась, всё же двое суток работы очень сильно выматывают. – Нет, что ты, я не так далеко живу, не думаю, что за десять минут дороги что-нибудь случится. – Броня, я настаиваю. К тому же в этом есть и моя вина, просто позволь мне довезти тебя. Может быть это говорит усталость, а может и настойчивость в голосе и взгляде голубых глаз, но Броня и правда задумывается на пару секунд. Всё же, если подумать здраво, то Гепард прав: ей нельзя за руль в таком состоянии, она прекрасно знает, сколько аварий случалось по причине заснувших за рулём водителей просто из-за обыкновенной усталости, это слишком опрометчиво и опасно не только для неё, поэтому, не став больше отпираться от предлагаемой помощи, девушка благодарно улыбается и побеждённо кивает в согласии, видя такую же мягкую улыбку Гепарда, сразу разблокировавшего и открывшего переднюю дверь автомобиля. Хотелось бы надеяться, что её колени подрагивают только из-за усталости и влитых в себя пяти чашек крепкого кофе в течение последних шести часов. – Адрес.. – ..Проспект Алисы, я помню. Под шум заведённого двигателя и мягкость сиденья, Броня наконец расслабляется и понимает, что вполне в состоянии уснуть в первую минуту поездки.

***

Коски. Геппрд. Я кое-что вспомнтл.