Сын Альфы

      В лесу темно и тихо. Я быстро теряю всех из виду и пробираюсь вглубь лабиринта деревьев. Мне удается уловить проблески луны, проглядывающие между листьями. Она наблюдает за мной.       Чем дальше, тем сильнее начинает покалывать кожу, и я чувствую, что время уже близится. Мне нужно найти место, где можно быстро раздеться. Место, которое я смогу вспомнить через несколько часов, когда придется возвращаться.       Дыхание учащается, и я понимаю, что время уходит. Наконец я нахожу относительно безопасное место между валуном и деревом, снимаю ботинки и спотыкаюсь, пытаясь снять носки, не наступив на грязную землю. Засовываю их в один из кроссовок. Затем расстегиваю толстовку и кладу ее в кучу, стягиваю через голову футболку и расстегиваю джинсы. Когда вся одежда, кроме нижнего белья, собрана в аккуратную стопку, я решаюсь. Выскальзываю из трусов, стараясь не потерять равновесие, и засовываю их куда-то в середину стопки. Полностью обнаженный, я обхватываю себя руками и переминаюсь с ноги на ногу.       Что я вообще здесь делаю? Это более чем нелепо.       Вдруг у меня закладывает уши. Волоски на шее встают дыбом - по лесу пронесся вой. Через секунду в ответ раздается еще один, потом еще и еще.       Брачный забег начался.       Я закрываю глаза и чувствую, как в животе нарастает волнение. Сначала кажется, что я съел слишком старую котлету, но затем урчание распространяется по венам и клеткам всего моего тела. Мышцы болезненно сжимаются, твердеют и растут. Кости дребезжат и вибрируют, а затем трескаются и срастаются. Густой, мягкий, медового цвета мех вырастет из каждой поры на моем теле. Ногти на пальцах выходят за пределы пластин, удлиняясь и превращаясь в когти. Шея откидывается назад, челюсти удлиняются, и это так больно, что я вскрикиваю. Последними появляются клыки, и, наконец, полностью перекинувшись, я опускаюсь на лапы, встряхиваю шерсть и гордо расправляюсь, как подобает волку.       Сегодня мои чувства обострены как никогда. Мир вокруг меня вибрирует волнами и пульсирует. Цвета, звуки, запахи - все такое яркое.       Я поднимаю морду в ответ на зов стаи. Мой собственный вой эхом разносится по деревьям.       Кто-нибудь меня услышал?       Прошло уже много времени с тех пор, как я в последний раз превращался, и мои волчьи мышцы так и зудят, требуя хорошей разминки. Все же инстинкты охотника дают о себе знать. У меня аж слюнки текут при мысли о предстоящей ночи. Я свободен от общества, обязанностей и домашней работы. Сегодня важны только луна и лес. Мне безумно хочется бежать. И я делаю это. Я бегу в лес, и мне кажется, что я могу бежать быстрее молнии. Я думал, что Голубая Луна делает меня быстрым, когда я в человеческом облике, но в облике волка это совершенно дико. Я мчусь между деревьями, пытаясь, кажется, преодолеть звуковой барьер. Мои лапы расслабляются, мышцы разогреваются, и я знаю, что это звучит очень банально, но я чувствую возбуждение, чувствую себя живым. Я чувствую... подождите.       Я втягиваю когти и останавливаюсь. Что-то привлекло мое внимание. Запах... пьянящий, знакомый запах. Я поднимаю морду и решительно принюхиваюсь.       Мята, лимон и... цветущая вишня!       Не задумываясь, я бегу к нему. Я задыхаюсь и бегу, задыхаюсь и снова бегу. Мое волчье сердце гулко стучит в груди. Наконец, я прорвался сквозь заросли деревьев на поляну, которую луна озаряет во всю свою силу.       Я уже был здесь раньше.       Только я собрался бежать дальше, как из-за деревьев выскочил еще один волк. Гладкий черный, он прыгает на землю, вспахивая еë. И вдруг все мои чувства сбиваются с ритма. Мое сознание полностью затуманилось от его всепоглощающего запаха. Деревья закружились вокруг меня. Луна увеличивается, и кажется, что она может раздавить меня, как букашку. Лапы подкашиваются, но мне удается удержаться на лапах.       Что происходит?       Что этот волк делает со мной?       Я рычу и выгибаю спину, приказывая ему держаться на расстоянии. Черный делает шаг ко мне и лает. Этот звук, как гром, рикошетом отдается в моей голове. По его команде мир перестает вращаться, луна возвращается в нормальное состояние, и в лесу снова становится тихо. Как самый меткий снайпер, я нацелил все свое вниманте на него. Очередной вдох и шаг вперед. Каждая косточка в моем теле болит от желания броситься на него. Я хочу схватить его, прижаться к его боку, чтобы наши запахи смешались.       Но я сопротивляюсь.       Это было бы... странно.       Очевидно, Голубая Луна шутит со мной. Почему этот волк вызывает бабочки в животе?       Он вздыхает и встряхивает мордой. Лунный свет отражается от его гладкой черной шерсти оттенка полуночи. Его зеленые глаза светятся на фоне темного блеска своего меха. Я наклоняю голову в сторону и понимаю, что уже видел этого волка раньше. Я знаю, кто это.       Джаспер...?!       Он вздыхает и поднимает морду, но я не уверен, говорит ли он мне подойти ближе или держаться подальше.       Неужели он тоже меня узнал?       В моем горле поднимается низкий рык. Волчьи инстинкты подсказывают мне, что нужно защищаться, пока я не разберусь, что происходит.       Почему я оказался на поляне с Джаспером, когда должен был искать свою вторую половинку?       Почему его запах заставляет меня чувствовать себя так, словно я нахожусь на вершине американских горок и вот-вот упаду?       Почему у меня в животе как будто олимпийский гимнаст кувыркает свою программу?       Почему у меня такое чувство, будто что-то щелкнуло? Как будто только что последний кусочек головоломки встал на место?       В памяти вдруг всплыли мамины слова:       "Потом ты вспоминаешь о банке маринованных огурцов, стоящей на самой задней полке в кладовке, и вдруг понимаешь, что это оно... Огурцы! То что нужно!"       Я чувствую, что нашел огурцы. Мои огурцы.       Мама говорила не просто об поиске лакомства, она говорила о том, что чувствуешь, когда находишь свою... свою половинку!       Но Джаспер - парень! И полный придурок! Он не может быть... он не может...       В моей голове проносятся образы Джаспера. Как он смотрит на меня, как я не могу перестать смотреть на его руки в майке, на его пресс... Как мы постоянно сталкиваемся друг с другом. Тот первый день в городе, когда он уронил меня на задницу... даже тогда я чувствовал это. Я это чувствовал...       О нет... нет-нет-нетнетнетнет...       Мои глаза расширились, и Джаспер, заметив это, вопросительно наклоняет голову. Я никак не могу передать то, о чем думаю, потому что это слишком дико. Это безумие, это невозможно...       Я Макс Римус, артистичный парень, который любит Нью-Йорк и ненавидит пауков. Который ест слишком много пиццы, смотрит слишком много сериалов и даже не очень-то любит соленые огурцы!       Но я не могу отрицать очевидную истину, которая стоит передо мной. Джаспер Аполло, сын Альфы, - моя...пара!