Сын Альфы

            Джаспер - моя пара...       Я не могу поверить в это. Я продолжаю вертеть эти слова в голове, как те снобы вертят в бокале вино, пытаясь придать ему больше смысла.       Но это слишком, слишком дико.       Мало того, что он мне не по зубам - он практически из королевской семьи и горячее, чем Ноя Сентинео*, - так еще и мы с ним не очень-то ладим. И кроме всего прочего, он парень. Он... парень! Я знаю, что в мире людей такие вещи совершенно нормальны. Большинство человеческих детей в моей школе, которые оказались геями или би, уже открылись, и это очень круто. Но в волчьей культуре это не принято.       Я никогда не думал, что могу быть таким... Но, видимо, так и есть, потому что вот он я, стою напротив Джаспера с пульсом, который напугал бы любого приличного медика, и животом, полным крылатых насекомых.       Мы смотрим друг на друга, никто из нас не хочет двигаться. Но я чувствую его. Сейчас между нами связь, похожая на радиоволны. Пульсирующий ток искрит и бьет, удерживая нас на месте.       Часть меня хочет нырнуть под куст и убежать обратно. Ведь что бы это ни значило, это сильно усложнит нашу жизнь.       И все же, как бы ни пугала меня мысль стать парой Джаспера, другая часть меня, большая часть, хочет узнать, к чему это может привести.       Одна из моих лап скальзит вперед по влажной почве. Джаспер хмыкает и настороженно поднимает голову. Но я уже двигаюсь, будто какая-то веревка, перетянутая через мою грудь, тянет вперед, и я поддаюсь. Я делаю шаг в сторону Джаспера. И едва могу дышать. Нервы и дрожь заставляют все мое тело трястись, как переполненный блендер. Моя челюсть крепко сжата, и мне кажется, что в любую секунду я могу взорваться на миллиард микроскопических кусочков.       Я делаю еще один шаг.       Джаспер опускает морду. Шерсть на его спине встаëт дыбом, как ирокез у панк-рокера.       Он тоже дрожит.       Я делаю еще один шаг, и в этот момент по поляне проносится ветерок, посылая облако его запаха прямо в мою сторону. Он ударяет мне в нос, как ароматная подушка, и я отступаю назад. Глаза будто ослепило яркой вспышкой. Невозможно ошибиться - этот парень вскружил меня!       Придя в себя, я делаю еще один шаг. Теперь я нахожусь менее чем в метре от него, а он все еще не сдвинулся с места. Я опускаю морду в знак подчинения, чтобы показать ему, что я не представляю угрозы. К моему удивлению, его губы изогнулись в ответ, и он зарычал. Это предупреждение, чтобы я держался на расстоянии.       Но мы же связаны. Разве мы не должны быть близки?       Не то чтобы я внезапно полюбил Джаспера, но если он чувствует то же, что и я, то я не знаю, как он может сопротивляться. Я опускаю голову еще ниже, и его рычание прекращается.       Все верно, приятель. Я не собираюсь причинять тебе боль.       Изумрудные глаза Джаспера не мигают. Он смотрит на меня так, словно я представляю угрозу, что просто смешно, учитывая, насколько он больше меня. Я подхожу ближе, пока наши носы не оказываются рядом. Все мои инстинкты подсказывают, что нужно уткнуться мордой в его шерсть на шее и зарыться поглубже.       Если бы только я мог прикоснуться к нему, если бы только я мог...       Я двигаю головой, и вдруг крик пронзает ночной воздух, разрывая напряжение, вырывая нас из этого транса.       Женский крик снова повторился, и меня как будто окунули в ледяную воду       Это человеческий крик.       Все уже должны были быть в волчьей форме. Кто-то не успел перекинуться? Какой-то турист заблудился в поисках своего лагеря? В этом лесу бродит не одна сотня возбужденных волков. Кто бы это ни был, у него явно проблемы.       — Помогитеее! - кричит она, и мои уши дергаются, потому что я узнаю голос.        Это Кэти!!!       Джаспер быстрее меня, и к тому времени, когда я начинаю бежать, он уже скрывается за деревьями. Сердце замирает в горле от адреналина, которого в организме сейчас как никогда много. Мне повезет, если я добегу до Кэти до того, как потеряю сознание.       С помощью сил и скорости, дарованной Голубой Луной, я догоняю Джаспера, и мы смотрим друг на друга, понимая, что бы ни происходило впереди, мы должны позаботиться об этом, прежде чем решать свою собственную ситуацию. По какой-то причине одно осознание того, что подобная ситуация вообще существует, заставляет мое сердце сделать легкое сальто.       По мере приближения голос Кэти становится все громче, и ему на смену поднимается волчий вой. Низкое вязкое рычание сменяется щелканьем челюстей и резким лаем. Мы с Джаспером продираемся сквозь низко нависшие ветки и оказываемся на вершине склона над ручьем.       У подножия холма я замечаю Кэти. Она прижалась спиной к дереву, держа у груди свое платье. Ее лицо в красных пятнах, глаза опухли от слез.       Между нами стоят два волка: один из них худой, орехово-коричневого цвета, с длинной острой челюстью и суставами, такими острыми, что, кажется, ими можно выковыривать устриц. Другой - рыжий, его крупная фигура держится на четырех крепких лапах. Если присмотреться, они кажутся мне знакомыми.       Волки дерутся, кружат друг вокруг друга, пыпытаясь взобраться повыше. Бурый прыгает и вцепляется в шею рыжего, отталкивая его в сторону. Зацепившись друг за друга, они кувыркаются вниз по склону в сторону Кэти. Рыжий тормозит задними лапами и валит бурого волка на землю.       Кэти всхлипывает, умоляя их остановиться. Через секунду волки снова рычат друг на друга. Ни один из них не отступает.       Что случилось, почему эти волки так сильно хотят поубивать друг друга?       Джаспер кивает головой, направляя меня к Кэти, и не успеваю я опомниться, как он уже прыгает в центр драки. Я принимаю это как сигнал и, обходя трех самцов стороной, и крадусь вниз по склону.       Джаспер рычит - от его властного тона у меня по позвоночнику пробегает дрожь, - и его взволнованные подопечные отступают. Я подхожу к Кэти, которая узнав меня, сразу же начинает казаться более чем счастливой. Я прижимаюсь к ее боку, и она кладет руку мне на шею. На холме бурый и рыжий волк все еще стоят по разные стороны от Джаспера и рычат.       Несмотря на его команду, на команду будущего Альфы, эти волки не сдаются.       Когда ореховый волк делает очередной шаг, Джаспер бросается на него, и тот отшатывается, скуля. Джаспер лает на него, и наконец он подчиняется, опускает голову и отступает. Джаспер поворачивается и посылает еще один отрывистый лай в сторону рыжего волка. Тот уже не так сопротивляется и быстро склоняет голову. Еще раз рявкнув и завыв, будущий вожак приказывает бойцам разбежаться в разные стороны. Сначала они медлят, оба скулят и не хотят поворачиваться друг к другу спиной, но Джаспер в последний раз щелкает челюстями, и они мгновенно отступают.       Он следит, пока они не уйдут, а потом поворачивается ко мне. Суматоха кончилась, наши глаза встречаются, и я вспоминаю, что происходило до всего этого.       Что теперь будет? Я не хочу оставлять Кэти одну. Она прижимается к моей шерсти и дрожит. Но мне так много неясно о Джаспере, о Джаспере и обо мне... обо всем...       — Макс? - спрашивает Кэти, ее голос дрожит.        Я бросаю на нее короткий взгляд, а когда оборачиваюсь, кончик хвоста Джаспера уже исчезает в лесу. Он ушел. Я вздыхаю и шагаю вперед, мои волчьи инстинкты отчаянно подсказывают мне бежать за ним.       — Макс, мы можем вернуться в лагерь? - спрашивает Кэти.       Я закрываю глаза.       Я только что встретил свою пару. Но я понятия не имею, что это значит. И вдобавок волк, с которым я теперь связан, оказался тем самым волком, с которым я понятия не имею, как найти общий язык. До приезда сюда меня это не волновало даже в малой степени, а теперь... теперь я хочу побежать за ним и повалить его на землю.       Кэти фыркает, и я отворачиваюсь. Джасперу придется подождать, потому что я нужен своей подруге. Я киваю на платье в ее руках и отворачиваюсь.       Она одевается и взъерошивает шерсть на моей шее:       — Пойдем, поищем твою одежду.       Она продолжает держать меня, пока мы идем по лесу, возвращаясь к тому месту, где я начал брачный забег, и где я впервые услышал вой Джаспера. Все время, пока мы идем, я думаю только о том, что он где-то там. Мои уши настороже на случай, если я вдруг поймаю звук его дыхания поблизости.       — Эй, Макс, - говорит Кэти, почесывая меня за ухом, - Это был Джаспер?       Я вздыхаю и отряхиваю морду, благодарный за то, что нахожусь в своей волчьей форме. Я не представляю, как объяснить все это Кэти.       Как я оказался с Джаспером в качестве пары? Примет ли Джаспер то, что сейчас произошло? Примет ли он меня? И хочу ли я этого?       Мой самый большой страх, связанный с приездом сюда, сбылся. Все изменилось. Мой мир сместился со своей оси так, как я и представить себе не мог. В голове крутится множество вопросов. Но с ними придется подождать до утра. Единственное, в чем я сейчас уверен, так это в том, что мне очень нужно крепко выспаться.