Сын Альфы

      — Что значит пропала?       Моя голова кружится так быстро, что я боюсь, она вот-вот улетит. Айша не может пропасть без вести... не так ли? Если Джаспер появился здесь в таком виде, то что-то должно быть произошло что-то безумное. Но люди просто так не пропадают, по крайней мере, я так думаю. Джаспер молчит.       — Где она может быть? - спрашиваю я.       Он смотрит на пустой зал позади меня:       — Может быть, найдем более... уединенное место, где мы могли бы поговорить?       — Конечно, - говорю я и выхожу, закрывая за собой дверь.       Мне кажется, что Джаспер хочет уединиться скорее из-за того, что ему не по себе. Его руки спрятаны в карманы, а плечи напряжены и ссутулены.       — Мы можем поговорить у дороги       Я прохожу мимо него. Датчик движения срабатывает, включая свет и освещая черный спортивный Ягуар. Он так низко прилегает к земле. Как он вообще справляется с кочками?       — Это твой?       — Да, - говорит Джаспер, прислонившись к двери своей машины.       — Так что произошло? - спрашиваю я.       — Я уже три дня ничего не слышал об Айше. Мы должны были встретиться вчера вечером, но она так и не появилась.       Джаспер дрожит, как будто замерз, хотя на улице сегодня очень тепло.       — Ладно, может, она потеряла телефон. Ты не пробовал зайти к ней домой?       Он шаркает ногами и принюхивается, скрежеща зубами.       — Джаспер, в чем дело?       — Я не знаю, где она живет.       Что? Я думал, что Джаспер и Айша - лучшие друзья. Я полагал, что он постоянно бывает у нее в гостях. Черт, я думал, что у него даже еë запасной ключ имеется. Я не понимаю, почему он даже не знает еë улицу.       — Мы однажды поссорились, когда она переехала, и я сказал ей, что не смогу туда ходить.       — Я не понимаю.       — Я... я не одобрял всë это в то время.       Я никогда не слышал, чтобы Джаспер так много бормотал, я едва его расслышал.       — Что не одобрял? Почему ты не ходил к ней?       — Потому что она живет с человеком.       — Ох.       Я неосознанно делаю маленький шаг назад. Мои родители с самого детства вбивали мне в голову, что нет ничего плохого в людях и в межвидовых отношениях. Хотя не знаю, чему я удивляюсь. Джаспер - выходец из одной из старейших семей в стае. Его отец - Альфа. Он - буквально институт старомодных волчьих ценностей. Они олицетворяют традиции и статус. Наверное, я просто думал, что Джаспер не будет таким же. Я начинаю понимать, почему он так отреагировал, когда узнал, что я его пара. Если его даже не устраивает лучшая подруга, которая встречается с человеком, то я могу только представить, как он относится к таким, как я... он... мы.       — Я не горжусь этим, - продолжает он.       — Ты не должен оправдываться передо мной, - говорю я, поднимая руки, - Дружба у всех разная.       — Но я знаю, что перешел черту, - говорит он, слегка рыча, - Я поступил с ней по-дурацки, и я хотел бы всë исправить.       — Почему ты не сделал этого раньше?       Джаспер смотрит на меня из-под упавших на глаза прядей.       — Я бы хотел...        Его нижняя губа слегка дрожит, и я чувствую себя ужасно. Его лучший друг пропал без вести, а я устраиваю ему скандал из-за того, что он когда-то поверил в нечто ужасное, но во что верят многие волки.       — Я бы хотел, чтобы все было по-другому, - говорит Джаспер.       — Послушай, мне очень жаль, - говорю я, снова делая шаг вперед, - Но сейчас все это не имеет значения. Если Айша пропала, мы должны еë найти. Просто если ты не знаешь, где она живет, откуда ты знаешь, что она не проводит там технологическую детоксикацию или что-то в этом роде?       Мысль о том, чтобы отказаться от телефона или компьютера более чем на пятнадцать минут, вызывает у меня мурашки по коже, но я знаю, что некоторым людям нравится иногда отказывать себе в этом, чтобы отдохнуть и уединиться.       — Ее нет, - хмурится Джаспер.       — Но она могла бы быть там прямо сейчас, и ты бы не...       — Она пропала! Я чувствую это!       Я снова отступаю назад, боясь, что вена на лбу Джаспера вот-вот лопнет.       — Стоп, стоп, - говорю я, - Ладно, прости.       Он качает головой, успокиваясь:       — У нас с Айшей могут быть разногласия, но она - мой самый близкий друг, и я чувствую, когда с ней что-то не так. А сейчас я чувствую, что все очень плохо.       — Хорошо, - говорю я, наклоняясь вперед, - Я хочу помочь, если смогу. Но почему... почему ты пришел именно ко мне?       Джаспер снова поднимает взгляд, и его глаза становятся темнее, чем обычно:       — Ты был последним, кто видел ее.       — Что?       — Ты был в городе. Вы гуляли. Она... она сказала мне, что дала тебе мой номер.       — Оу... - я потираю затылок, вспоминая сообщение, которое Кэти отправила Джасперу всего пару часов назад, - Да, но... Я... не был уверен, что ты захочешь... Я не использовал его...       — Она отвела тебя в свою квартиру? - спрашивает он, не обращая внимания на мой дурацкий бубнеж.       — Да, - говорю я, внезапно понимая, чем могу помочь.       — Скажи мне, куда? - он уже роется в заднем кармане в поисках ключей от машины.       — Н-н...       Я помню улицу, помню ступеньки, ведущие к ее двери. Но я не могу вспомнить никаких конкретных деталей. Ни названия улицы, ни номера дома, ни номера квартиры.        — ...Я не помню.       — Ты не... - Джаспер начинает злится, его дыхание становится тяжелым и шумным.       — Я не помню названия улицы, но я помню, где она находится! Я помню еë дверь и все остальное. Если ты возьмëшь меня с собой, я смогу показать.       В голове Джаспера закрутились шестеренки. Судя по его выражению лица, он очень не хотел бы брать меня с собой. Но у него нет выбора. Если он хочет найти квартиру Аиши, то я - единственная возможность. И как бы ему это ни было неприятно, он это тоже понимает.       — Ладно, - вздыхает он, - Тогда пошли.       — Дайте секунду, я скажу родителям!       И я уже бегу к дому, сердце колотится в груди. Надеюсь, Айша просто сидит дома с выключенным телефоном в мешке из-под риса. И я надеюсь, что Джаспер не настолько разозлился из-за того, что я окажусь в его машине, чтобы снести нас с дороги. Но если он прав и что-то действительно не так, я должен помочь. Айша была так добра ко мне. Джаспер, может, и не хочет, чтобы я ехал с ним, но ему придется смириться.       Приходится объяснять и убеждать родителей. Они все время просят дать поговорить с Джаспером, который как раз ждет в машине, абсолютно не желая входить в дом моей семьи. В конце концов мне удается донести до них всю срочность ситуации, и они соглашаются. Я обнимаю Кэти, она целует меня в щеку, после чего я бегу обратно к машине, запрыгивая на пассажирское место.       С ревом дикой кошки Ягуар выезжает задним ходом с моей подъездной дорожки, и мы мчимся по пригороду. Джаспер едет так быстро, что я думаю, мы могли бы претендовать на Гран-при. Но повороты он проходит плавно, а шум двигателя снова снизился до низкого урчания. В салоне автомобиля создается впечатление, что это какой-то космический корабль. Тонкая полоска голубого света проходит по всему салону, создавая футуристическую атмосферу, а приборная панель похожа на панель управления геликаррьера Ника Фьюри       Джаспер плавно переключает передачи, и его рука проносится в опасной близости от моего колена. Я задерживаю дыхание. Должен ли я отодвинуться? Но я не хочу, чтобы это выглядило слишком очевидно       Джаспер снова переключает передачу, и его взгляд ненадолго останавливается на мне. Я тут же возвращаю глаза на дорогу и уже не отвожу их до конца пути. Наконец, мы на месте и медленно едем по улице Айши. Я показываю пальцем и вскрикиваю, когда в поле зрения появляются еë дом.       — Вон там! - говорю я, и Джаспер сворачивает в пустой парк.       У двери мы сталкиваемся лицом к лицу с подсвеченной панелью со списком жильцов.       — Черт, - говорю я, - я не знаю, номер еë квартиры.       Джаспер молча смотрит на меня, глазами приказывая сделать уже хоть что-нибудь.       — Я просто буду пробовать их все, пока кто-нибудь не впустит нас.       Мне приходится поговорить с ворчливым стариком, напряженной матерью-одиночкой и кем-то, кого я точно разбудил, прежде чем мы слышим приятный звук гудящей двери и щелчок открывающегося замка. Мы протискиваемся внутрь, и я едва успеваю сделать три шага, как Джаспер протягивает руку, чтобы остановить меня.       — Что... здесь...?       Он вздергивает нос, суровый взгляд сосредоточенности гнет его брови.       — Быстро, - говорит он и начинает вбегать по лестнице.       — Что? Что ты учуял?       Когда мы поднимаемся на пятый этаж, я оказывается не так запыхался, как ожидал:       — Джаспер, что случилось? Что ты...?       — Шшш, - шикает он, поднося палец к губам, - Здесь были волки. По крайней мере, трое.       Я пытаюсь уловить их запах, но не чувствую ничего, кроме затхлого коридора и карри масала, готовящегося двумя этажами ниже.       — Я ничего не...       — Это здесь? - спрашивает Джаспер, шагая в направлении квартиры Аиши.       — Да.       Я следую за ним и резко вдыхаю, когда вижу, что дверь выбита, а замок вырван прямо из рамы.       — Айша!       Джаспер вбегает в комнату, его когти выдвинулись, а клыки оскалено сверкнули. Я стою в коридоре и думаю, что мне делать. Комната выглядит темной и неприветливой. Разительный контраст по сравнению с тем, когда я был здесь в последний раз. Несмотря на то, что у меня от страха мурашки по коже, я понимаю, что не могу отпустить Джаспера туда одного. Поэтому я беру себя в руки и иду внутрь.       Глазам требуется секунда, чтобы привыкнуть к темноте. Красный свет от неоновой вывески пробивается сквозь окно, отбрасывая на пол жутковатое свечение.       Здесь тихо.       Джаспер стоит на ковре, заслоненный тенью. Он неподвижен, но я вижу, что он принюхивается, пытаясь понять, что здесь произошло. Что бы это ни было, все закончилось. Здесь пусто. И здесь беспорядок. Подушки разорваны и разбросаны по полу. Карниз сломан, на ковре - осколки стекла. Журнальный столик Айши лежит перевернутый, как черепаха на панцире.       Я обхватываю себя руками:       — Что случилось?       Хотя я знаю, что это бесполезный вопрос, я не могу его не задать.       — Она дралась, - невозмутимо отвечает Джаспер.       Он пересекает комнату, подходит к кухонной стойке и наклоняется, чтобы осмотреть ее.       — Кровь, - говорит он.       — Это... - я не могу заставить себя закончить вопрос. Это ее кровь?       — Кто-то вошел сюда и напал на нее, - говорит Джаспер, еще раз окидывая взглядом комнату, пытаясь собрать воедино всю историю, - И они забрали ее.       — Но зачем...?       Низкий стон прерывает меня, и мои мышцы сводит от ужаса.       Здесь есть кто-то еще.       — Не двигайся, - говорит Джаспер, и его взгляд падает на спортивные шкафчики.       Айша сказала мне, что нашла их на улице и принесла домой, чтобы хранить одежду. Джаспер быстро шагает к ним, отталкивая с дороги уже опрокинутый стул, и на мгновение пересекая всю комнату. Не раздумывая, он выпускает когти и срывает дверцу шкафчика с петель. Она летит через всю комнату, и с грохотом падает на бетон. Я слышу мужской крик.       — Стой! - кричу я, когда Джаспер отдергивает руку, готовясь нанести удар, - Это Трой!       Парень Айши прижался к одному из шкафчиков, его лицо исказилось от ужаса.       — Что ты с ней сделал?! - рычит Джаспер.       Трой качает головой. Все его тело дрожит. Я понимаю, что Джаспер расстроен, но я также знаю, что этот замечательный, дружелюбный парень, с которым я недавно познакомился, ни за что бы не сделал ничего плохого Айше.       — У него кровь, - говорю я, заметив красное пятно на рубашке Троя и бросаясь к нему.       Я беру его за руку и помогаю выбраться. Он с облегчением смотрит на меня. Джаспер, все еще подозрительно косится на него, хватает стул и переворачивает его на ножки. Трой весь дрожит, когда мы помогаем ему сесть.       — Что случилось? - требует ответа Джаспер.       Трой выглядит так, словно проигрывает все в памяти, и в его глазах проносится ужас:       — Они... они... забрали ее...       — Кто?! - рычит Джаспер.       — Нам нужно отвезти его в больницу, - говорю я, прерывая допрос, потому что прекрасно понимаю, что Трою сильно досталось.       — Нет, пока мы не узнаем, что произошло, - отвечает Джаспер.       — Все в порядке, - заикается Трой, прикладывая руку к кровавому пятну на животе и хрипя, - Ты должен спасти ее.       — Расскажи мне, что произошло, - говорит Джаспер, наклоняясь ближе.       — Их было трое, больших сумасшедших парней, - говорит Трой, - Они ворвались сюда и превратились в волков. Один из них добрался до меня и ранил когтями, но Айша, она была в бешенстве. Она сказала мне спрятаться и засунула меня в шкафчик. Потом тоже перекинулась. Она боролась с ними, со всеми. Но они были слишком сильны.       Слова Троя становились все более невнятными, его начали душить рыдания:       — Они забрали ее. Как только она оказалась у них, им стало наплевать на меня. Они просто ушли, но я... я не мог их остановить. Я не смог спасти ее. Все, что я сделал, это спрятался...       Он совсем упал духом, и я смотрю на Джаспера умоляющими глазами. Он едва заметно кивает, и я достаю телефон, набирая 9-1-1.       — Скорая уже едет, - говорю я, когда кладу трубку.       Трой уже немного успокоился, но всë ещë дрожит, как будто промерз на улице в лютый мороз. Джаспер опускается перед ним на колени:       — Трой, мне нужно, чтобы ты рассказал мне все, что видел. Я должен знать, кто эти волки.       — Все было как в тумане. Они выключили свет.       Джаспер разочарованно хмыкает, потом встает и расхаживает по комнате.       — Что-то же должно быть, - говорит он, проводя напряженной рукой по волосам.       Я беру одеяло, накинутое на спинку дивана, и укрываю им плечи Троя, опускаюсь на колени рядом с ним.       — Я не смог ее спасти, - говорит он мне, - Я ничего не мог сделать. Я просто...       — Это не твоя вина, ты ничего не мог поделать, - говорю я ему, - Эти волки убили бы тебя, если бы ты попытался с ними драться.       Трой покачал головой. Мне бы хотелось, чтобы он мне поверил, но я понимаю, что он чувствует. Я оглядываюсь назад, но Джаспер все еще вышагивает, пытаясь продумать свой следующий шаг. Вновь оглянувшись на Троя, я делаю еще одну попытку и спрашиваю его как можно спокойнее:       — Ты уверен, что ничего больше не помнишь?       — Мне очень жаль...Мне жаль.       — Все в порядке, - говорю я, вздыхая, и кладу руку ему на плечо, утешая, но он вдруг вскидывает голову, его глаза становятся круглыми, как блюдца.       — Подождите, - говорит он, и Джаспер оборачивается, - У одного из них на плече была татуировка. Я мельком увидел ее перед тем, как он перекинулся.       — И как она выглядела? - Джаспер снова подлетел к нему.       — Это было похоже на голову волка с молнией, пересекающей еë.       Джаспер делает шаг назад, его ноздри раздуваются, а кулаки сжимаются.       — Это что-то значит? - в отчаянии спрашивает Трой.       Я качаю головой, и смотрю на Джаспера. Что бы ни означала эта татуировка, она мне совершенно ни о чем не говорит. Но, судя по выражению его лица, для него всë стало очевидно.       Я встаю:       — Что это значит?       — Значит, что я знаю, кто ее забрал.       — Что? Кто же?       — Изгои...