Сын Альфы

      — Где это мы? - говорю я, моргая, когда машина останавливается между двумя высокими стенами посреди тëмной улицы.       Впереди распахиваются огромные, богато украшенные ворота. Неужели я проснулся возле поместья Брюса Уэйна? Внутри Бэтмен ждет меня с горячим какао? Наверное, я заснул где-то по дороге в Нью-Йорк. Только это не Манхэттен и не Стоуни-Пойнт. Я не узнаю это место.       Пока ворота открываются, я слышу вдалеке унылый рокот волн. Но это не может быть океан. Ведь так?       — Мы в Хэмптоне, - говорит Джаспер.       Я сажусь и трясу головой. Должно быть, я все еще сплю, потому что мне определенно это снится:       — Хэмптон?! Что мы здесь делаем?       — Айше нужно отдохнуть, а это самое безопасное место, куда ее можно привезти.       Айша спит на заднем сиденье, прислонившись к окну.       — Я могу отвезти тебя домой, когда устрою еë.       — Но что это за место?       Я смотрю на линию идеально шарообразных деревьев, пока мы едем по длинной гравийной дорожке.       — Это мой дом, - говорит Джаспер, сглатывая.       — О.       Мы скользим по дороге, пока не появляется фасад самого дома. Высотой он в три этажа и выглядит так, будто полностью сделан из бетона и стекла, строго и минималистично. Он возвышается над нами - чужой и неприветливый. У большого подъезда разбиты клумбы с цветами, ухоженные до совершенства. Несколько пальм машут ветвями, а в центре площадки журчит фонтан.       Предыдущим его владельцем что, был Тони Старк?       Слева от входной двери - вишневое дерево, до сих пор цветущее. Розовые и белые лепестки разбросаны по газону, как конфеты. Это место слишком, слишком крутое, а ведь это только передний двор!       Дорожка огибает дом и ведет к гаражным воротам, которые длиннее всего моего дома вместе взятого. Стоит нам приблизиться и их двери распахиваются. Внутри загорается свет, и мы паркуемся на свободное место. Я выхожу из ягуара Джаспера и провожаю взглядом вереницу других машин, между которыми мы встали. Здесь как в чертовом автосалоне! Спортивные автомобили соседствуют с внедорожниками, джипами, городскими машинами и мотоциклами. Есть и не только автомобили. У дальней стены на мощных стеллажах стоит пара гидроциклов. Ещë квадроциклы, и гольф-кары. Наконец-то до меня дошло... это не просто дом Джаспера. Это дом Альфы!       Не дожидаясь меня, Джаспер заносит Айшу в дом, и я следую за ним, прекращая пялится. Поначалу трудно такое воспринимать. Все кажется таким большим и блестящим. Каждая поверхность выглядит нетронутой. Я боюсь, что задену ботинками полированный пол или врежусь в идеально белую стену, оставляя след. В коридоре стоят скульптуры, стены увешены абстрактными картинами практически целиком. Мебель выглядит совершенно новенькой. Весь дом словно сошел со страниц журнала Architects Digest.       Джаспер ведет нас по лестнице, с которой открывается вид на стерильную гостиную. Четыре дивана, на которых могла бы разместиться вся моя семья, стоят друг напротив друга, между встроенным камином и панарамными окнами, за которыми виднеется склон песчаных дюн, а дальше - море.       Я следую за Джаспером по длинному коридору с множеством дверей и попадаю в темную спальню. Он осторожно опускает Айшу на кровать, и она переворачивается на бок.       — Подожди здесь, - говорит он, оборачиваясь ко мне, - Я принесу ей воды и попробую вызвать врача.       И идëт обратно в сторону коридора.       — Подожди...       Но он уходит прежде, чем я успеваю задать ему свой вопрос. Я хочу знать, дома ли сам Альфа.       — Не принимай всë близко к сердцу, - говорит Айша, оглядываясь через плечо.       — Эй, ты должна попытаться заснуть.       Я подхожу к кровати и опускаюсь на колени рядом с ней, беря за руку.       — Он только ведет себя как придурок... - голос Айши охрип, - ...потому что тоже напуган.       — Ты сильно ударилась головой?       Айша смеется, но ее смех быстро переходит в кашель. Она приподнимается, чтобы поглубже вдохнуть.       — Ух, ты в порядке?       Она кивает, и кашель успокаивается.       — Больше никаких шуток, - обещаю я, - Отдохни немного.       Айша кивает и откидывается на подушки, закрывая глаза. Я же оглядываю комнату. Она, конечно, большая, наверное, раз в десять больше моей. Кровать - California King. Есть место для полноценного большого дивана и PlayStation 5. В одном углу стоит большой деревянный письменный стол, а встроенные во всю стену полки заставлены книгами и различными наградами. Это комната Джаспера. Я думал, что он отведет нас в комнату для гостей или еще куда-нибудь, но нет... Это его место, его внутреннее святилище.       По коже проходит волна покалывания. Если я закрою глаза, то смогу почувствовать его, он здесь повсюду.       Его запах...       Не знаю, как я раньше не догадался.       Я брожу по комнате, впитывая каждую мелочь, сохраняя еë образы в голове. Моя комната так сильно отличается. Во-первых, здесь гораздо чище. Нет плакатов на стенах, у мягких игрушек не торчит пух из порваных восемь лет назад мест. Нет наклеек на изголовье кровати и кучи грязной одежды. Я пробегаю глазами по множеству наград, золотых кубков, дощечек и блестящих человечков, стоящих на постаментах с выгравированным на них именем Джаспера. Он получил больше наград, чем Мерил Стрип! На его рабочем столе нет ничего, кроме ноутбука и фотографии в серебряной рамке. Кто же ему так дорог, что его портрет занимает такое почетное место? Я подхожу к столу и беру в руки рамку. Это черно-белый портрет потрясающе красивой женщины. Я сразу же узнаю ее. Мицуха Аполло, мама Джаспера. Ее черные волосы убраны назад под соломенную шляпу, и она улыбается так легко и естественно. У нее такие же светлые веснушки на щеках, как и у Джаспера.       — Это моя мама, - раздается позади меня тоненький голосок.       Я поворачиваюсь и вижу в свете коридора девочку. На ней светло-голубая пижама с принтом Анны и Эльзы из Холодного сердца. У нее темные волосы, как у Джаспера. Она похожа на детскую версию женщины с фотографии.       — Неужели? - Я вожусь с рамкой, пытаясь поставить ее обратно на стол, чтобы она не упала.       — Кто ты? - спрашивает она, проходя в комнату Джаспера.       — Я? Я Макс. А ты... в смысле, как тебя зовут?       — Я Джоди.       Она мило пожимает плечами, когда произносит свое имя.       — Что ты делаешь в комнате моего брата?       — Я... Я...       По какой-то причине этот ребëнок пугает меня до смерти. Должно быть, это всë кровь Альфы.       — Эй, вонючая морда, - Джаспер возвращяется как раз вовремя, - Что ты делаешь?       — Я не могла уснуть без тебя. Где ты был? - спрашивает она.       — Я должен был помочь Айше, - он подходит к кровати и ставит стакан с водой на тумбочку рядом, - Ты ведь помнишь Айшу?       — Конечно, помню, - говорит Джоди, раскачивая руками из стороны в сторону, - Она же всë время приходит!       — Не ревнуй, вонючка, - поддразнивает он.       Итак, у Джаспера есть пристрастие к глупым прозвищам. Хотя он уже давно не называл меня "тупицей".       — Иди сюда, - он подходит к Джоди и опускается на колени, чтобы обнять.       Я изумленно смотрю на него. Никогда ещë не видел, чтобы он проявлял к кому-то такую привязанность. Это в какой-то степени озадачивает и в какой-то степени очаровывает.       — Папа здесь? - спрашивает Джаспер.       Джоди прикусывает палец и качает головой:       — Не-а.       — А, так вот почему ты не могла уснуть?       Джоди морщит лицо:       — Вы оба ушли, и я застряла здесь с Мелиссой.       Кто такая Мелисса? И что она сделала, чтобы заслужить такой ненавистный взгляд?       — Я думал, что Мелисса хорошая нянька, - говорит Джаспер.       — Она приготовила мне морковку на ужин. Морковку! Гадость.       — Морковь? - Джаспер делает такое лицо, как будто он только что съел просроченное печенье, - Мы можем сделать что-то получше морковки. Хочешь?       Джоди с энтузиазмом кивает, и Джаспер оглядывается на меня:       — Ты голоден?       Я не думал о своем желудке с самого раннего утра, но как только Джаспер спросил, он заурчал, как одержимый волк.       — Я бы перекусил.       Джоди сидит на гранитной кухонной стойке, покачивая ногами, и доедает сендвич с сыром на гриле. Джаспер разрезает на треугольники второй и пододвигает тарелку ко мне:       — Вот.       — Спасибо!        Я хватаю его и сразу откусываю огромный кусок. Джоди бросает на меня презрительный взгляд, когда я не сдерживаю стон блаженства. Но этот жареный сыр - БОЖЕСТВЕННЫЙ! Он такой вкусный. Должно быть, это какой-то фантастический сыр, потому что это лучшее, что я когда-либо клал в рот. Джаспер принялся поджаривать себе такой же.       — Папа не говорил, когда он придëт домой, Джодс? - спрашивает он, профессионально переворачивая жареный сыр.       — Нет, - отвечает она с набитым ртом.       Джаспер замечает, что я смотрю на него:       — Иногда папе приходится уезжать по делам. Мелисса управляет домом, поэтому она живет на территории, и мы платим ей дополнительно, если вдруг срочно понадобится посидеть с Джоди.       Я киваю как сумасшедший, пытаясь сделать вид, что все, что он только что сказал, совершенно нормально. Похоже, Джерико часто уезжает. Не то чтобы его можно было винить. Он же Альфа! Ему нужно следить за целой стаей, и притом большой. Очевидно, что Джаспер привык сам заботиться о своей младшей сестре.       — Как тебе? - спрашивает он перемазанную в горчице Джоди.       — Это вкусно, - говорит она, кивая, - Один из лучших твоих сендвичей.       Она смеется, и это так заразительно, что я тоже начинаю хихикать. Наконец, и Джаспер не сдерживается и тоже начинает смеяться. Я не могу не посмотреть на него. Кажется, я никогда раньше не видел, чтобы он смеялся. Конечно, его улыбка выглядит немного нелепо, а единственная ямочка на правой щеке так очаровательна, что у меня сердце разрывается. Я бы хотел, чтобы он улыбался чаще.       — Ладно, пора спать, вонючка, - говорит Джаспер, когда мы все заканчиваем есть.       — Хорошо, - вздыхает Джоди, - А мне обязательно чистить зубы?       — Да.       — Но я уже это делала...       — Тогда у тебя уже должно хорошо получаться.       Он поднимает ее со стойки и выносит из кухни. Надо отдать ей должное, она смелая. Не многим хватило бы сил так противостоять Джасперу.       — Мне надо позвонить родителям, - говорю я.       Мама и папа, наверное, сейчас так напуганы, что я не удивлюсь, если они уже позвонили в береговую охрану.       — Конечно, гостиная вон там, - Джаспер кивает в сторону коридора.       — Спасибо, - говорю я.       Джоди берет Джаспера за руку, и они уходят по дороге в сонное царство.       — Макс теперь будет приходить постоянно? - спрашивает Джоди, как только они скрываются из виду.       Я не могу разобрать ответ Джаспера. Но ничего страшного. Я просто рад, что произвел хорошее впечатление на одного из членов семьи Аполло. Я прохожу в комнату с диванами, достаю телефон и включаю его. Тут же на меня обрушивается поток сообщений и пропущенных звонков. Ссутулившись на диване, я набираю домашний номер.       — Алло? Макс, это ты?! - кричит мама в трубку.       — Мам, это я. Я в порядке.       — Где ты был, Макс? Мы так волновались!       Скрывать от мамы что-либо бессмысленно, поэтому я с самого начала рассказываю ей о наших приключениях в городе Изгоев. В середине рассказа папа берет трубку другого телефона в кабинете, и мне приходится начинать все сначала. Каждый сюжетный поворот вызывает у родителей какую-то слишком уж бурную реакцию. Они либо пугаются за меня, либо злятся за необдуманные действия.       Как только я заканчиваю, они начинают монолог о том, как они за меня испугались, а я смотрю на стены скудной гостиной Альфы. Здесь нет ни одной фотографии Джаспера или Джоди. Нет никаких признаков того, что здесь вообще живет семья. Я думаю о стенах своего дома, увешанных такими позорными фотографиями, что просто смешно.       — Мама, папа! - говорю я, прерывая их, - Простите. Мне очень жаль, что заставил вас так переживать. Я должен был позвонить. Но я обещаю, что сейчас со мной все в порядке.       На том конце повисло молчание.       — Вы там?       — Мы просто рады, что ты вернулся и что ты в безопасности, милый, - голос мамы напряжен, как будто она сейчас заплачет.       — Я попрошу Джаспера отвезти меня домой утром, хорошо?       — Хорошо, Макс, - говорит папа, - Мы тебя любим.       — Я тоже вас люблю, - и мы вешаем трубку.       Этот дом построен по последнему слову техники, он потрясающий, но, когда я кладу телефон обратно в карман, то чувствую, что мой дом превосходит его во всех отношениях. Я думаю, стоит ли мне ждать Джаспера здесь или пойти и поискать его. Телефон начал садиться, а мне не хотелось бы пропустить еще один звонок от родителей, поэтому я решаю подняться наверх и найти зарядку.       Поднимаясь по лестнице я останавливаюсь на полпути, чтобы рассмотоеть фотографию на стене. Это единственная семейное фото, которое я видел во всем доме. Альфа Джерико стоит на пляже в свободной рубашке на пуговицах, которая едва закрывает его широкую грудь, и брюках цвета хаки. Справа от него стоит взволнованный подросток Джаспер в не самой подходящей для пляжа черной футболке и узких джинсах. Джоди стоит на коленях за песчаным замком справа от Джерико и улыбается беззубой улыбкой ребенка, пережившего нашествие зубной феи. На фотографии есть и четвертый человек, которого я не узнаю, хотя он кажется мне странно знакомым. Он одет в серую форму и кожаные перчатки. Не похоже что он член семьи - может быть, служащий? - но я не могу избавиться от ощущения, что его лицо мне очень знакомо. Если не считать странно знакомого незнакомца, то это очень милый семейный портрет. Я поднимаюсь наверх и слышу голос Джаспера из коридора.       Я заглядываю в дверь спальни Джоди и вижу его, сидящего рядом с ее кроватью. Она удобно устроилась, положив голову на пушистую подушку, и Джаспер читает ей что-то из манги "Сейлор Мун".       А у девочки есть вкус!       Комната Джоди тоже большая, но в ней больше беспорядка, чем у Джаспера. Игрушки и книги разбросаны по пушистому розовому ковру. На стены падает теплый оранжевый свет еë лампы в стиле Райи и последнего дракона. Джаспер читает до тех пор, пока она не засыпает, потом посильнее натягивает на нее одеяло и целует в лоб. А я спешу обратно в его комнату, чтобы подключить свой телефон. Но не желая будить Айшу, снова возвращаюсь в гостиную. У меня аж вяступил пот, пока я мотался по этому огромному дому. Вдруг что-то мерцает в саду, привлекая мое внимание, и я заглядываю через стеклянную стену.       — Ух ты!       — Вот ты где, - говорит Джаспер, глядя на бассейн.       Он находит меня, закатавшего штаны и свесившего ноги в прохладную воду.       — Извини, я просто не хотел мешать, - говорю я, - Ну и не мог удержаться. Этот бассейн просто мегаклëвый.       Конечно, у них прямо на заднем дворе есть один из тех самых нелепых бассейнов.       — Конечно, но почему ты сидишь в темноте? - он подходит к небольшому навесу чуть в стороне и заходит внутрь.       В бассейне загораются лампочки, отбрасывая причудливые прямоугольные узоры на кафельное дно.       — Вот, - говорит Джаспер, появляясь рядом со мной и протягивая банку апельсиновой газировки.       — Спасибо.       Я открываю ее и делаю глоток:       — Джоди такая классная.       — Она особенный ребенок.       — Я вижу. Как дела у Айши?       — Первым делом придет врач. Но я не думаю, что она сильно пострадала, ничего такого, что не зажило бы за день или два. Думаю, она просто устала и потрясена.       — Конечно.       Я делаю глоток содовой и думаю о том, как, должно быть, испугалась Айша. Я рад, что мы смогли ее спасти.       — Я хочу извиниться, - говорит Джаспер, прочищая горло, - За то, что сказал в машине после того, как мы... ну, ты понял, - его пальцы сминают бока банки, - Я знаю, что ты просто пытался помочь. Я не должен был так злиться.       — У тебя был стресс, - говорю я, - Мы только что сбежали от кучки чуваков, у которых серьезные проблемы с агрессией. И ты был прав. Мне следовало все хорошенько обдумать. Но у меня есть склонность бросаться во все тяжкие, не задумываясь о последствиях.       — Только когда тебе не все равно.       Я пожал плечами:       — Может быть. А может быть, я просто не хотел оставаться в стороне. Но в любом случае спасибо, что извинился. Я знаю, что у тебя и так много дел. Я это вижу, - я мохаю своей содовой в сторону дома, - Я не хочу становиться для тебя еще одной проблемой.       Я опускаю голову и потираю пальцы на ногах. Все это время я жалел себя, считая Джаспера грубым и эгоистичным, раз он меня игнорирует. Но его жизнь - это дикость. После двух ночей, проведенных с ним, я почувствовал, какая же она сложная. И я выжат до капли!       — Ты не... - говорит он, глядя на меня, и я поворачиваюсь к нему, - Ты не проблема, Макс.       Наши глаза задерживаются друг на друге всего на мгновение, прежде чем это становится слишком неловко, и мне приходится отвести их. На дне бассейна лежит листок. Я смотрю на него, изучая его едва заметные движения.       — Иногда мне хочется быть более спонтанным, - говорит Джаспер, делая глоток своего напитка и слегка покачивая ногами в воде, - С самого детства вся моя жизнь была расписана и распланирована. Заниматься спортом, хорошо учиться, встречаться с иностранными гостями. У меня почти не было времени на то, чтобы заводить друзей.       — Звучит как-то тяжело.       — Правда в том, что я часто видел, как такие дети, как вы с Айшей, бегают вокруг, шумят и попадают в неприятности, и я им завидовал.       Я смеюсь:       — Ты мне завидуешь? Быть не может.       Он качает головой:        — Иногда.       — Но как ты можешь завидовать, когда у тебя такой замечательный дом и такой бассейн?!       — Я же сказал, иногда.       Я не могу в это поверить, Джаспер надулся, он сжал губы и отвëл глаза.       — Мы можем поменяться домами в любое удобное тебе время, - говорю я, и вижу, что он изо всех сил сдерживает улыбку.       — Ты такой тупица.       Я задыхаюсь в притворном шоке.       Как он смеет?!       — Я думал, ты перестал меня так называть.       — Нет, с чего бы мне перестать называть тебя тупицей если ты и есть полный тупица?       Я ударяю плечом о его плечо, пытаясь столкнуть.       — Ну конечно.       Он пихает меня в ответ:       — Тупица!       Я резко поворачиваюсь к нему спиной:       — Ты - придурок! .       — Эй, тупица, помнишь, как мы плавали на байдарке?       Что? Почему он спрашивает меня, помню ли я...       Джаспер толкает меня, и я лечу вперед, плюхаясь в бассейн. Я всплываю, задыхаясь, хлопая руками и отплевываюсь водой:       — Зачем ты это сделал?!       — Месть, - говорит Джаспер, посмеиваясь.       — Это нечестно, - подплываю к краю бассейна и хватаю его за болтающуюся ногу.       — Нетнетнет, что ты делаешь? - спрашивает он, но все еще смеëтся.       Со всей силы я тяну его, и он падает в бассейн, брызгая водой мне в лицо. Он набрасывается на меня, как акула, хватает за плечи и начинает топить. Я хватаю его за руки, и мы боремся, пытаясь удержать друг друга. Наши ноги спутались, и, в конце концов, мы оба всплываем, задыхаясь. Я пытаюсь вытереть воду с глаз, но Джапер брызгается, и я поворачиваюсь, шокировано открывая рот.       Так вот как он хочет играть!       Я брызгаю на него в ответ снова и снова, пока он, наконец, не поднимает руки вверх, капитулируя:       — Ладно, ладно! Ты выиграл!       Я улыбаюсь и довольный подхожу к Джасперу, который хихикает, выводя руками круги на воде. После всех наших плесканий ночь кажется тише, чем раньше. А Джаспер... Джаспер смотрит на меня. С его волос стекают капельки. На губах их ещë больше.       Одним плавным движением Джаспер сокращает расстояние между нами, подплывая прямо ко мне.       Что он делает?       Я готовлюсь к тому, что меня снова утащат под воду, но он не собирается нападать. Мы покачиваемся в воде, тяжело дыша и не сводя глаз друг с друга. Звезды кружатся над моей головой и кажутся в четыре раза больше обычного. Я позволяю легкому толчку волны притянуть меня ближе к Джасперу, сокращая оставшееся между нами пространство.       Он не отстраняется.       Я провожу рукой по волосам, убирая их с глаз, и Джаспер приоткрывает рот. Каждая клеточка моего тела жаждет соединиться с ним. Наши губы сближаются.       Неужели это действительно произойдет?       Я наклоняю голову и целую его.