Однажды в Хэллоуин

      Самой мистической ночью в году считается канун дня всех Святых. Всё окрашивается в черно-оранжевые цвета, символичные для этого праздника, парки украшаются скелетами, привидениями, зомби и прочей нечистью, строятся лабиринты из стогов сена, а многочисленные лавочки пополняют свой ассортимент конфетами на любой вкус и яблоками в карамели. На улицах и домах появляются фонари Джека, пауки со своей паутиной, приведения и кровь, море искусственной крови. Все аттракционы обретают некий налет загадочности, а самым главным из них становится «Дом с привидениями». Именно в это время многие люди находятся в приподнятом настроении, в ожидании соревнования готовят страшные костюмы, а дети предвкушают поход по улицам, чтобы разыграть соседей и выпросить сладостей. Подростки же, в большинстве своем считающие себя выросшими из подобных колядок, устраивают вечеринки, которые не обходятся без гадания и ловли ртом яблок из таза с водой.       Одну из таких вечеринок и устроил Ким Тэхен, главный зачинщик университета, звезда группы поддержки и вообще самый популярный студент, наравне со своим парнем, капитаном команды по баскетболу, Чон Чонгуком.       К празднику они подготовились со всей ответственностью: специально сняли дом в пригороде, украсили его всевозможными гирляндами в виде тыкв, скелетов и привидений, расставили черепа и зажгли электронные свечи. Напитки Тэхен разлил по стаканчикам, бросив в каждый то желейный глаз, то мармеладного червяка, а чипсы и попкорн Чонгук предложил высыпать в небольшие котелки и расставить по всему дому. В довесок на фасаде дома парни развесили самодельную паутину, во дворе поставили пугало и даже откопали где-то гроб: в него они поместили скелет и решили оставить на входе, как швейцара. После всех этих приготовлений дом больше был похож на особняк с привидениями, чем на милое семейное гнездышко. Приглашена на эту грандиозную вечеринку была, если не вся, то явно большая часть университета. Получилось уговорить даже парочку друзей — Хосока и Юнги, которые никогда не праздновали Хэллоуин и были не любителями шумных вечеринок, превращающихся в попойку, но Тэхён клятвенно заверил, что всё будет по высшему разряду, включая какой-то квест в лесу, поэтому друзья просто обязаны были прийти в парных костюмах.       На подготовку костюмов Хосок и Юнги не стали тратить много времени, поискав идеи в интернете, они наткнулись на легенду о «Скупом Джеке», и вдохновившись ею, решили одеться в одинаковые чёрные классические костюмы с рубашками в тон, а на голову нацепить огромные маски в виде тыквы. В таком виде даже мама родная не отличит. — Может все-таки не пойдём и посидим дома? Мы же на вечеринках сто лет не были, — начал ворчать Юнги, недовольный тем, что один из своих немногих выходных придется потратить на общение с людьми. — Котёнок, мы уже пообещали, что придём. Да и костюмы придумали и даже надели. Обещаю, завтрашний день мы проведём вдвоём и займёмся чем захочешь, — сказал Хосок, положив руки на плечи парня, а затем и обнял его, из-за чего они смешно стукнулись тыквами, что были у них на головах. — У меня какое-то нехорошее предчувствие: кажется, будто нам не стоит туда идти, ведь там обязательно случится что-то плохое, — Мин предпринял последнюю попытку остаться дома, так как доверял своей интуиции, ведь она редко его подводила.       Хосок достал телефон, который уже не первый раз оповестил о прибытии такси, смахнул уведомление и положил телефон обратно в карман брюк. — Всё. Никаких больше отговорок. Такси приехало, нам пора. Всё будет хорошо, я тебе обещаю: я много пить не буду, поэтому тебе не о чем переживать, — Хоби взял своего парня за руку и они вышли из дома, чтобы сесть в такси и наконец поехать на вечеринку.       Уже на подъезде к дому, послышалась громкая музыка, под которую отдыхала толпа людей в самых разномастных костюмах. Среди них парни заметили банальных зомби, вампиров, привидений и несколько Харли Квин со своими Джокерами. Были и студентки в сексуальных костюмах медсестёр, которые откровенно вышли на «охоту» за «пациентами». Среди всех мелькали и более необычные костюмы, вроде Кумихо, фламинго и даже дракона.       От всего этого многообразия цветов и ауры всепоглощающего веселья Хосок уже в нетерпении подпрыгивал на сидении такси, да так радостно, что Юнги попытался засунуть свою тревогу куда подальше и тоже поддаться праздничному настроению. Поэтому из такси они вышли уже с улыбками и направились прямиком в дом, на поиски выпивки, еды и хозяев всей этой вакханалии. — Хей! Хоби, Юнни, как добрались? Наконец-то вы здесь! — Тэхен встретил их прямо на пороге дома, улыбаясь и размыкая руки для объятий, как радушный хозяин. — Напитки и пицца на кухне, сами справитесь? — парни не успевали вставить и слова, поэтому приходилось лишь кивать, как болванчики. — Располагайтесь, надеюсь вам будет весело. Если что, наверху есть свободные комнаты, ну вы понимаете о чем я, — Тэхён игриво подмигнул и будто бы потеряв к ним всякий интерес, как вихрь понесся дальше, в сторону танцпола. — Он как всегда, ничего необычного. У него хоть одна мысль в голове задерживается? — с насмешкой спросил Юнги, на что Хосок только пожал плечами и пошёл в сторону кухни. Там они взяли по стаканчику выпивки и переместились в эпицентр тусовки.

***

      Близилась полночь, а значит должно было начаться самое интересное. Чонгук выключил музыку и помог Тэхену забраться на стул, чтобы того было лучше слышно. — Ребят, мы подготовили для вас квест, который пройдет в лесу за домом, — начал Тэ, на что в толпе поднялся взволнованный шепот. — Итак, каждый из Вас возьмёт по карте, где будут отмечены точки. Вокруг этих точек вы увидите несколько светящихся палочек: на каждой из этих точек привязаны ленты разного цвета. Первые 20 человек, которые соберут ленты всех цветов и вернутся в дом, получат приз. Остальные получат утешительный подарок, в зависимости от количества принесенных лент. На всё у вас полтора часа. — толпа возбужденно загалдела, уже готовая начать. — Все точки расположены в радиусе пятисот метров от дома, поэтому сильно далеко в лес уходить не нужно. Всем всё понятно? — Тэхён дождался одобрительного гула и довольно кивнул. — Тогда подойдите к Чонгуку, возьмите карточки и собирайтесь на заднем дворе. Хосок уже собрался идти за карточкой, но его руку придержал Юнги и повернул к себе. — Солнце, может не стоит нам идти в лес? Я же говорил про плохое предчувствие, а сейчас так совсем тревожно стало, — у Юнги немного дрогнул голос. Он понимал, что его страх иррационален, но ничего не мог с ним сделать. Эта тревога будто сковала грудную клетку, и не давала сделать глубокий вдох, чтобы хоть как-то успокоится. — Хоби, пожалуйста, давай не пойдем? — он посмотрел своему парню прямо в глаза, взглядом умоляя не ходить в лес.       Хосок же не хотел терять и минуты веселья — он, в отличии от своего парня, любил вечеринки и вообще был очень общительным, но ради Юнги почти перестал ходить на такие сборища. Хоть ему и нравилось проводить время дома, с любимым, вместе смотреть фильмы по вечерам, вместе убираться, вместе готовить ужин, иногда всё же душа требовала праздника, и он вместе с Тэ и Чонгуком ходил в клуб потанцевать. Вот и сейчас душа, изрядно подвыпившего, Хосока требовала веселья, а может даже и приключений на свою пятую точку. — Котёнок, брось уже это. Я понимаю, что ты хочешь домой и все эти вечеринки тебе не нравятся. Но давай поучаствуем? И если захочешь, то после квеста поедем домой, честно-честно, — Хоби улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой, которой просто невозможно было противостоять. Но «котёнка» было просто так не сломить и он продолжал стоять на своём. — Хорошо, давай я тогда один пойду, а ты оставайся здесь и жди меня. Я быстро справлюсь и мы уедем. — Я не могу отпустить одного ночью в лес, — твердо сказал Юнги. — Я пойду с тобой, но после этого мы точно поедем домой. — Хорошо, любимый. — Хосок крепко обнял его, схватил за руку и направился сначала к Чонгуку за картой, а затем и в лес.       Пока парни спорили, квест уже начался, поэтому в лес они заходили одни. «Господи, лишь бы не заблудиться» — подумал Юнги, следуя за Чоном от точки к точке.

***

      В лесу темно настолько, что хоть глаз выколи — разницы не заметишь. Хорошо, что взяли с собой тыкву-фонарик, хоть какой-то источник света. Парни прошли уже 3 точки, отвязали ленты, и двинулись к следующим, только вот они не встретили по пути ни одного участника квеста, что было весьма странно, ведь в лес вышла толпа человек из 50 примерно, такую сложно не заметить. — Неужели мы так сильно отстали? Где все? — удивился Хосок. Он не понимал, как можно было так сильно отстать, ведь они задержались на каких-то 10 минут, не больше. — Не переживай, — Юнги попытался успокоить его. — Если мы поторопимся, то через пару-тройку точек сможем догнать, — хотя у самого в голове тревога била во все колокола.       Пройдя ещё пару точек, они все еще не встретили ни одного человека, от чего обоим стало жутко и страшно, оставаться в лесу одним не хотелось. На парней начинала понемногу накатывать паника, но каждый старался не подавать виду, чтобы не испугать другого. У них была карта, которую они взяли у Чонгука на выходе, но даже изучив её вдоль и поперёк, было не понятно, куда идти — все деревья вокруг были совершенно одинаковыми. Страх и паника поползли по позвоночнику и сковали разум. Парни куда-то шли, сами не зная куда, ведь огней дома уже давно не было видно, никаких ориентиров не было: даже луна и звезды не могли помочь. В голове набатом стучала мысль: они заблудились, так глупо, да ещё и ночью в Хэллоуин. Эта мысль спокойствия не продавала, только давала пищу панике. Парни в отчаянии заметались меж деревьев, крепко держась за руки, чтобы не потерять друг друга. — Хосок, стой! — Юнги останавливается и дергает Хоби за руку. Звучание своего имени отрезвляет того. — Постой хоть минуту на месте, успокойся, — давит, буквально заставляя Хосока стоять на месте своим взглядом. Он злится на себя, что дал себя уговорить, на парня, что его не послушал, даже на Тэ и Чонгука с их дурацкой вечеринкой. Но ничего, он эту злость отложит на потом, сейчас же нужно привести в чувство Хосока, которого явно накрыло и он уже не соображает. — Мы заблудились, мы никогда отсюда не выберемся. Что нам делать, Юнги-я, — Хоби срывается на крик, его взгляд мечется от дерева к дереву, всматриваясь в темноту, пока не встречается с глазами напротив, которые приковывают к себе, букввльно заставляя успокоиться. Дыхание постепенно выравнивается, дрожь в теле проходит и на глаза выступают непрошенные слезы. — Ты помнишь с какой стороны мы пришли? — Юнги спрашивает мягко и приобнимает парня за талию, даря тепло от рук, чтобы не вызвать новую волну паники, но Хоби в ответ только опускает голову. — Ладно, нам нужна хоть какая нибудь тропинка или речка, а лучше всего выйти к дороге, — Мин пытается вспомнить все советы для тех, кто заблудился. — У тебя телефон с собой? — Чон уже пришёл в себя достаточно, чтобы начать мыслить разумно, — Мой сел ещё на вечеринке. — Да, — Юнги достаёт телефон из кармана и проверяет, есть ли сеть, чтобы вызвать помощь или проверить геолокацию. — Но сети нет. Он бесполезен, разве что за фонарик сойдёт. — Ну тогда у нас два варианта: сидеть здесь до утра или просто идти прямо в надежде что куда-то выйдем. — Ждём утра, а потом будем искать выход, ночью все равно ничего не видно, ещё ноги переломаем, пока бродить будем, — поразмыслив сказал Юнги, убирая телефон в карман. Сейчас Мин должен собраться и позаботиться о них двоих, дать Хоби ту опору, в которой тот нуждается, чтобы они оба смогли переждать ночь и все-таки выбраться из этого гребаного леса. Он хлопает себя по карманам брюк и пиджака и достаёт из одного из них зажигалку. Хорошо, что он совсем недавно бросил курить и еще не избавился от всех своих зажигалок, которые находились порой в самых неожиданных местах. — Можем разжечь костёр, ближе к утру станет ещё холоднее, надо бы погреться.       Собрав сухие ветки и листья, что были вокруг них, парни достали из тыквы маленькую электронную свечку, что служила фонариком, и загрузили туда все, что смогли собрать. Мин поднёс зажигалку к листьям и поджёг. Теперь у них хотя бы было, обо что погреть руки. Они сели рядом с огнём, Юнги слегка приобнял Хоби, а тот положил ему голову на плечо. Казалось бы, это должно быть романтично и может, при других обстоятельствах так бы и было, но не сейчас. Сейчас они вдвоём в чаще леса, без связи, еды и воды не по собственной воле, а по воле судьбы, что сыграла с ними злую шутку. А шутка вся в том, что находясь в этом бедовом положении они все еще одеты в эти дурацкие хэллоуинские костюмы, вдохновлённые легендой о Джеке.       Они просидели так наверное с пару часов точно, но за это время никто не проронил и слова. Между ними было такое сильное напряжение, что хоть топор вешай. Хосок боялся даже шелохнуться, он понимал, что виноват, что зря потащился в лес, да ещё и Юнги с ним пошёл, а ведь он его предупреждал, что не стоит идти, чувствовал что-то. Юнги же злился, причём не на Хосока, как тот думал, а на самого себя, за то, что поддался, что не настоял на своём. Вот и сидели они в молчаливо в гнетущей тьме леса, накручивая себя, ведь сейчас не время выяснять отношения — это они могут сделать позже, когда выберутся, да и выберутся ли…       Вдруг в звенящей тишине леса послышался шорох. Этот шорох был похож на неторопливые шаги, под которыми сминались листья, трещали ветки и с каждым шагом этот звук слышался всё отчетливее и громче. Кто-то определенно шел в их сторону и судя по звуку этот кто-то был один. Парочка насторожилась, вряд ли это за ними, ведь было бы странным, если бы их искал только один человек. Кто ж такой смелый мог бы пойти ночью один в лес? Они всматривались в темноту, пытаясь найти источник звука и нашли. Точнее первым небольшую яркую точку в чаще леса заметил Хоби и потянув за рукав пиджака, беззвучно позвал Юнги, чтобы тот тоже посмотрел на находку. Сказать, что было очень до жути страшно, это ничего не сказать, здесь даже человек со стальной выдержкой начал бы дрожать как осиновый лист, парни же просто впали в ступор, так как бежать им было некуда, поэтому они просто сидели и ждали своей участи, кажется даже забыв о том, что надо дышать. Когда этот кто-то наконец подошел к ним настолько, что свет их небольшого костра смог осветить прибывшего, они увидели обычного человека, в одежде позапрошлого века, у него в руках была тыква, а в этой тыкве тлел небольшой уголёк, который и был той яркой точкой. — Приветствую вас, господа. Извольте спросить, что вы делаете в такой час в лесу? — спросил незнакомец так буднично будто он каждый день встречает людей в лесу по ночам, да ещё и в хэллоуинских костюмах. Одежда на незнакомце была потрепана, не столько от ношения, сколько от времени. Лицо бледное, настолько, что кажется кровь к нему не приливала уже очень и очень давно. Казалось, что этот человек призрак, но тень он отбрасывает вполне реальную.       Во взгляде незнакомца, которым он смотрит на мальчишек, что жмутся друг другу рядом с небольшим костерком, читается вопрос. Он рассматривает их внешний вид и расплывается в широкой улыбке. Или это хорошо замаскированный оскал? — Эмм… Доброй ночи…— получается неуверенно, но обращенный к ним вопрос Хосок оставляет без ответа.       Юнги молча охреневает от происходящего, мало того, что к ним пришел какой-то мужик, больше похожий на мертвеца, так еще и Хосок с ним заговорил. Тот самый Хосок, что тот еще трусишка, и буквально пару дней назад жался к нему при просмотре фильма ужасов, закрывая глаза и уши на страшных моментах. — Меня зовут Джек, точнее раньше меня звали иначе, но теперь все зовут Джек. А вас? — представляется человек и протянул руку для рукопожатия. — Меня зовут Хосок, а это Юнги, — Чон пожимает руку и широко улыбается собеседнику, скорее больше по привычке, чем от радости нового знакомства. — Приятно познакомиться. И все-таки, что вы делаете здесь в такой час? — повторил свой вопрос мужчина. — Мы кажется заблудились, хотя почему кажется, это так и есть. И мы не знаем как отсюда выйти. — ответил Чон. — А как Вы здесь оказались? — осмелев спросил Юнги.       Ответ на вопрос прозвучал не сразу, мужчина задумался. Пауза затягивалась настолько, что Мин уже успел перебрать все плохие идеи в голове, начиная с того, что мужчина является обычным маньяком и заканчивая уж совсем фантастической, что он какой-нибудь мертвец, зомби или призрак. Наконец мужчина ответил, правдиво, но без подробностей, чтобы особо не пугать этих детей: — Да мне-то и идти некуда, нигде я не нужен, вот и скитаюсь где придется, но в такие дни, как этот, люблю быть в этом лесу, — в его взгляде читалась ностальгия. — Можно сказать я путешествую уже очень долго, лет 200 где-то. В основном в одиночестве, но иногда, очень редко конечно, бывает появляется спутник, но все же…       Эта информация взорвала мальчикам мозг и прибила их кувалдой к месту — они ничего не могли сказать, только пялились на мужчину, что по всем меркам уже должен был давно умереть, но нет, стоял перед ними и выглядел вполне себе живым. Они помнили легенду но, кто бы мог подумать, что судьба так повернется и они встретят реального героя истории, которой подражали. Всё сходится: и внешний вид, и та немногая информация, которую поведал странник. Теперь у них не осталось сомнений, что перед ними он — Скупой Джек, и его намерения не ясны. Что же ему от них нужно? Но делать нечего, тут либо ты, либо тебя, поэтому надо брать яйца в кулак, и действовать. Просить помощи не у кого — нужно импровизировать. — Вы поможете нам выйти леса? Вы же наверняка здесь ориентируетесь, — Хосок сам не понял как слова вырвались у него изо рта, но исправить ничего уже нельзя, остается только ждать ответа. Лицо Джека исказилось не то в улыбке, не то в оскале. — Я-то может и знаю, как выйти из леса, все-таки не первый день здесь. Но я так долго уже один, что не могу отказать себе в компании, а вы мне кажетесь вполне сносными собеседниками. — проговорил мужчина. — Поэтому мне нет никакого интереса помогать вам, тем более безвозмездно.       За это «безвозмездно» и ухватился Юнги. Все таки он студент и его мозг уже привык работать эффективно в условиях сильного стресса, а сейчас этого стресса было хоть отбавляй. И если он все правильно помнил, то по легенде Джек был не только скупцом, но и выпивохой. Чего-чего, а уж алкоголя в том доме, откуда они пришли было достаточно, даже с избытком. Особенно много было пива: светлое и темное, на выбор там был и лагер, и эль, и портер, и стаут. Уж пиво студенты любят и на вечеринках оно льётся рекой. Во времена жизни Джека в трактирах же подавали в основном эль, и такого разнообразия, как сейчас, не было. А значит нужно пытаться договориться, какие-никакие карты судьба им в руки вложила и если легенда не врёт, то все должно, нет, просто обязано получиться. — Может мы все-таки сможем договориться? — осторожно начал Мин, — Может есть что-то, чего бы Вам хотелось еще, ну кроме компании? Чего-то из прошлой жизни? — он продолжил как будто с намеком, только не уточнил, на что. Этим вопросом опять заставил мужчину задуматься, на этот раз о своих желаниях.       Хоби откровенно ничего не понимал и с вопросом посмотрел на своего парня, но тот в ответ только подмигнул, дав понять, что у него появился план. Хосоку не осталось ничего, кроме как довериться и плыть по течению, он только крепче сжал ладонь Юнги, давая понять, что полностью тому доверяет. Этот их беззвучный диалог остался незамеченным. Их собеседник ушёл далеко в свои мысли и одному богу известно, о чём он думал. — Вообще есть кое-что, чего я уже давно не пробовал. И было бы неплохо это исправить. Собеседники так сяк бывают иногда, а вот с выпивкой совсем тяжело. Помню в трактире, где я частенько отдыхал, был первоклассный эль, в нем так прекрасно гармонировали сладость и горечь. Ммм… В этом заведении был лучший эль в городе, — мечтательно сказал Джек.       На лице у Юнги проскользнула усмешка, ведь его план работал. Он, блин, оказался надежным, как швейцарские часы, осталось не налажать с реализацией. — Тогда предлагаю договор, — Мин не стал ходить вокруг да около и пошел ва-банк. — мы были на вечеринке в честь праздника, там алкоголь льется рекой и все в костюмах, так что Вас примут за своего, можете пить всё, что льётся, и всё, что горит, можете даже взять с собой столько, сколько сможете унести. — во взгляде Джека читалась заинтересованность, а в глазах Хоби восхищение столь простым и гениальным планом. — Но взамен Вы выведете нас отсюда живыми и невредимыми. — парень протянул ладонь, чтобы скрепить договор рукопожатием. — Ну как идея? — Джек ухмыльнулся и подошёл ближе. — А ты хорош, далеко пойдешь, — сказал он и пожал руку Юнги. На этом можно было считать договор заключенным. — Следуйте за мной, — Джек развернулся и медленно пошёл прочь от места их временной стоянки. Парни только и успели, что быстро затоптать свой маленький костерок и ринулись за путником.       Не сказать, что у Джека была цель навредить мальчишкам, заблудившимся в лесу. Он никогда не был плохим человеком. При жизни он был обычным фермером и да, он любил выпить. Еще он был скуп, а кто бы не был, если бы зарабатывал деньги тяжелым трудом. А еще он был хитер и у него был хорошо подвешен язык, все-таки это он убедил Дьявола обратиться монетой, якобы для того, чтобы расплатиться за выпивку, а в итоге обманул и выторговал себе год спокойной жизни. А потом через год когда Дьявол пришел за ним, обманул еще раз, и получил еще 10 лет. И хоть история и кончилась в итоге тем, что ни Дьяволу, ни Богу его душа нужна не была, он не стал от этого плохим — натура не та. И не оставалось ему ничего, кроме как скитаться по миру, и только уголек, что дал ему Дьявол, освещал его путь. И все бы ничего, только одиноко до жути, да и выпить хотелось. Это дело он любил.       Вот и сейчас он вышел к парням, чтобы припугнуть их немного, дабы не повадно было гулять ночью по лесу одним, да самому поразвлечься. Но уж больно сильно они испугались, хоть и старались не показывать этого. Он видел, как тех пробирает дрожь, а в глазах плещется паника и отчаяние. Он бы и так скорее всего помог бы им, но не был бы собой, если бы не получил выгоду. Так и получилось.       Оказалось, что Юнги и Хосок в порыве неконтролируемого ужаса убежали не так глубоко в лес, сколько просто ушли в сторону, где уже не было жилых домов и уличного освещения. Если бы они просидели так до утра, то с рассветом заметили бы, что у них за спиной метрах в ста есть небольшая проселочная дорога, что ночью не освещается, поэтому там никто и не ездит по темноте. Но обстоятельства наложились одно на другое: ночь, выпивка, странное плохое предчувствие, мистическая атмосфера, и всё: стоило чуть-чуть сбиться с курса, как разум отключился и передал управление телом эмоциям, что захлестнули их. Потом, как только они хоть немного успокоились к ним пожаловал незваный гость, который выглядел мягко говоря ужасающе и новая волна эмоций захлестнула вновь.       Каково же было их удивление, когда через пятнадцать минут они увидели светящиеся палочки, прикрепленные к деревьям, а еще через пять услышали музыку, исходящую из дома, откуда они вышли. Выйдя из леса и подойдя к дому, они открыли заднюю дверь, зашли сами и впустили за собой Джека. Переглянулись с ним, улыбнулись, слегка кивнули, что означало благодарность и разошлись по разным частям дома. Джек направился к барной стойке – уж завсегдатай трактира всегда безошибочно мог определить место, где разливают напитки, а парни направились наверх, подальше от толпы, чтобы наконец оказаться в спокойной обстановке, чтобы наконец расслабиться, потому что такие эмоциональные качели утомляют.