***
— Аллергии на кошек нет? — запоздало спрашивает Ран, открывая калитку перед домом. Мару отрицательно качает головой, стоя от неё на каком-то слишком большом расстоянии, чтобы просто подумать, что он не хочет быть стукнутым открывающейся калиткой. Тем более открывается она в направлении от них. — Я с бабушкой живу, если что. — А как же ваша сестра-близнец? — припоминает ей засранец, явно издеваясь. Ран сгребает с газона наваливший за день снег и швыряет в него, даже не комкая как следует снежок. Комок снега с брызгами разбивается ему о грудь. Мару только смешно зажмуривается, стоически перенося эту и вторую попытку ввязать его в игру в снежки. И щедро размазывает охапку снега по её плечам, как только она вставляет ключ в замок двери, на что Ран издаёт театрально-драматичные гундящие звуки. Дом у бабушки двухэтажный, некогда богато обставленный, с длинными коридорами и просторными комнатами, сейчас те оказались обузой в холодное время года — не отапливались как следует двумя не особо мощными переносными обогревателями. Ран не помнит дедушку, по рассказам, он был инженер — на целлюлозном комбинате как раз — редкого ума и таланта, нянчил её маленькую, но в сознательном возрасте она его не застала — того за пару месяцев сожрала болезнь. И с тех пор бабушка носила траур. Они с Мару сбивают снег с ботинок на пороге, Ран показывает ему жестом на пустую вешалку и сама туда же скидывает вещи. — Я дома! — кричит вглубь первого этажа, в самой последней комнате мерцает свет от телевизора. — Со мной гости! Отсветы неведомой передачи продолжают бесстрастно мигать в коридоре через приоткрытую дверь. Ран хочет гостеприимно предложить пройти на кухню, как вспоминает, что там полная раковина грязной посуды, да ещё и плита после её готовки в самом неприлично-мерзком состоянии. На всякий случай заглядывает: посуда не рассосалась, плита не самоочистилась. Оставшийся одиноко стоять у двери Мару к её возвращению снял верхнюю одежду и уже держит на руках белую кошку. — О, это Широ, здорово, ты ей понравился, — Ран делает очень удивлённое лицо, как будто это редкость со стороны кошки. На самом деле та готова выпрашивать пожрать у первого встречного, вернее, любого пришедшего. Ран ласково гладит кошку, они стоят у порога как дураки: очень интересная кошка, никогда такой интересной оба не видели, ага. На спортивной форме Мару остаётся белая шерсть. Кошка урчит, гладится о подставленные ладони. В другом конце коридора сверкают жёлтые глазищи на уровне лестницы. — А это Куроо? — Мару кивает головой в сторону чёрного кота, выделяющегося неестественной тенью на белой стене, когда они всё-таки двигаются с места. — О, угадал. Осторожно, если попытаешься нарушить его личное пространство, он в ответ попытается перегрызть тебе горло, — совершенно серьёзно предупреждает его Ран. Мару кивает. Ей нравится, как он просто на большинство вещей кивает. Никаких косых взглядов с подтекстом, мол, развели дурных котов, куда так много. Никаких вопросов о том, что, чёрт возьми, с её шкафчиком и когда его всё-таки починят. Ран включает свет в коридоре. И Мару ожидаемо очень сильно косит глаза в сторону чуть ли не выставки фотографий вдоль стены, хоть и делает вид, что не смотрит. На старом чёрно-белом снимке, около которого он зависает дольше всего, — молодая улыбающаяся японка на фоне огромного транспаранта «Долой американскую оккупацию!» и погромов: выбитые стёкла зданий, какой-то смазанный мусор. — Это моя бабушка в молодости, — комментирует Ран. — Она была членом «Тюкаку-Ха»? — Мару резко поворачивается к ней, всё ещё с кошкой на руках, у него от движения головой смешно рассыпаются волосы, будто всклокоченные, хоть он после шапки их и пригладил. — Ага, пошли поздороваемся, — она с демонстративным спокойствием тянет его за рукав спортивной кофты. Резко побледневший Мару однако, к его чести, сдерживается от того, чтобы прямо в этот момент развернуться и как можно быстрее сбежать. Ран хмыкает. По-хорошему, надо как раз бежать любому здравомыслящему человеку, даже для неё самой порой общение с бабулей по ощущениям — как выполнить «петлю Корбут». С винтом. Смертельный номер, но после него уже никакие элементы не страшны, к тому же вызывает определённое уважение. Ран видит в поведении Мару три причины: или ему всё-таки отбило шайбой мозги, несмотря на шлем, или он просто смелый. Ну, или она ему вот настолько нравится. В коридоре слышно, как в телевизоре в комнате ведущая новостей говорит об экономике. Ран стучит в и так приоткрытую дверь, просовывает только голову. Худощавая пожилая женщина в чёрном смотрит на неё в ответ, продолжает гладить здоровенного рыжего кота, спящего на коленях, выключает звук у телевизора, чтобы можно было спокойно поговорить. — Это Тсунемару Юта, мой семпай из школы, — они заходят вдвоём, Ран показывает раскрытой ладонью на Мару. — А это моя бабушка — тоже Сато-сан. Он вежливо здоровается с лёгким поклоном, бабушка обращает всё внимание на него, и даже самой Ран становится слегка не по себе. — Ну, Тсунемару Юта?.. Голос у её бабушки без старческого скрипа и добродушных ноток. Мгновение пристального внимания прошло — она сделала выводы, и теперь продолжает медленно гладить кота с видом, будто бы этот рыжий наглец гораздо важнее какого-то там юнца, которого притащила её внучка. Юнцы каждый день могут быть разные, а вот свой собственный кот — проверен временем и, вопреки стереотипам, предан сильнее любого пса. Поэтому больше достоин внимания. Мару на это хмурится и выпрямляется сильнее. Ран показывает ему большой палец вверх со словами: — Удачи, — ловко огибает его, выскальзывая в коридор, и захлопывает за собой дверь. В конце концов, ни один мужчина не пытался крутануть «Петлю Корбут». Но это не значит, что в Мару она, невзирая на его деревянность во всём, не верит.***
Мару выходит минут через десять весь вспотевший и бледный — ещё больше, чем обычно. И без кошки на руках. Та, видимо, решила остаться с бабушкой. Ран добродушно смеётся, хлопает его по спине: — Ну как? — Как если бы прошёл собеседование в сверхсекретные спецслужбы, — Мару смешно морщится. — Или в Ямагути-гуми. — А ты смелый, даже не заплакал, — Ран оставляет ладонь у него между лопаток. Он щурится на неё через плечо, продолжая неподвижно стоять под её рукой. — Ну, на самом деле, — всё-таки признаётся Ран, — она состояла в рядах ультралевых, но, как только они раскололись и выяснилось, что Тюкаку-Ха — просто террористы, ушла. — Не особо легче, — сквозь зубы шепчет Мару, довольно беззлобно. Ран решает не уточнять, что бабуля потом ещё и резко, после националистических взглядов, вышла замуж за иностранца. А то вдруг ещё ненароком решит, что хоккей сама Ран называет говном — тоже, из чувства долга и подросткового желания что-нибудь демонстративно поотрицать. — Это чтоб ты не обижал меня, — она нравоучительно поднимает палец вверх. — Я и не собирался, — Мару теперь ещё и на совсем на маленькую капельку выглядит оскорбленным, поэтому дальше непонятно — шутит он или нет: — Иначе придётся отрезать фалангу мизинца. Они проходят мимо чёрного кота, огибая его по широкой дуге. Комната у Ран самая обычная, наискучнейшая, что её сильно радует, только на полке стоят баночки из-под газировки Саппоро — даже пустые она прополоскала и выставила как единственный элемент декора. Котацу стоит в комнате бабушки. — А где остальная коллекция? — Мару спрашивает между делом, явно не собираясь её задевать, кивая на банки с газировкой. Но Ран это внезапно задевает, она оторачивается от него, чтобы взять домашние вещи из шкафа. — Я её выкинула. Бесполезный мусор. Ты чай любишь чёрный или зелёный, жасмин, каркаде? Есть молоко и кока-кола в холодильнике. Кажется, её попытка перевести тему не срабатывает, потому что он на неё спокойно смотрит. — Любой, — тихо отвечает Мару спустя какое-то время. Ран включает обогреватель для него в комнате, а переодевается на кухне, пока закипает чайник, застёгивая все пуговицы выцветшей хлопковой рубашки до воротника. Чай наливает зелёный. Говорят, успокаивает. Потом думает, заваривает лапшу быстрого приготовления. Мару неловко сидит на самом краешке заправленной кровати с такой прямой спиной, что это уже не хорошая осанка, а вбитый железный кол вдоль позвоночника. Ран ставит прямо на пол ужин на деревянном подносе и садится, скрестив ноги перед собой, Мару сползает с кровати на пол следом за ней. — Я занималась спортивной гимнастикой. На тренировке перед... Соревнованиями не докрутила элемент, недостаточно сильно оттолкнулась. Открытый перелом ключицы после удара о перекладину. Вот. Ещё пару месяцев ходить с титановой пластиной. Она много думала о том, как расскажет ему это, в итоге фраза звучит, как будто признаётся в чём-то постыдном. В отличие от того же хоккея, все промахи — тоже только собственные, нельзя даже обмануть себя, списать всё на случайность, плохую сыгранность команды или более сильного соперника. Мару молчит. И в этой своей новой спортивной форме Оиноками он выглядит слишком ярко и ново в её до жути обычной комнате. Последнее, чего она хочет — жалости. Ран считает жалость в такой ситуации максимально неуместной реакцией: что, её надо жалеть за то, в чём сама виновата? — Только никому-никому не говори! — она резко становится серьёзной и тычет пальцем ему в грудь. — Я предпочитаю обычные придурочные сплетни о том, что мы встречаемся. «Сато» — самая популярная фамилия в Японии, так что Ран планирует делать вид, что она самая обычная, одна из тысяч других Сато. Мару снова делает смешное выражение лица сбитого с толку человека, но кивает. — Конечно, без части мизинца будет неудобно играть, — он говорит таким серьёзным голосом, что можно подумать, будто не шутит. Ран треплет его по волосам уже миролюбивее. Умный мальчик. Она считает: лучше уж сплетни о личной жизни, пока они не пересекают границу дозволенного. Это всё хотя бы выдумки. Они об этом больше не говорят, Мару, наверное, должен её понимать: облажаться, когда ты почти дошёл до цели, противнее, чем сожрать жёлтый снег. — Вы поэтому поехали с болельщиками? Не посмотреть на нашу игру, а скучали по ощущениям. А, нет, они всё-таки ещё говорят об этом. Ран сердито отхлёбывает чай, фыркает, с неприлично громким звуком втягивает лапшу, чтобы потом специально с набитым ртом ему ответить что-то среднее между «ага» и «угу», а потом: «Ешь или я сейчас доем всё». И Мару доедает, явно голодный после тренировки, Ран по себе помнит. — Вам подходит, — Мару выражается нейтрально, как обычно. Ей нравится, как он разговаривает, хоть и выглядит это, как будто он хочет соскользнуть с темы, не выразить своего личного отношения. — Одиночный вид спорта, в котором важны только ваши собственные усилия, — Мару уточняет как будто между делом. — И кусок металла в груди. Ран фыркает в чай и едва его не расплёскивает. У неё в комнате нет ничего особо личного, чтобы зацепиться взглядом и перевести на это тему. Поэтому Мару спрашивает: — Хотите прийти в эту субботу? У нас будет не совсем обычная тренировка, в формате три на три против друг друга, — он сосредоточенно вылавливает палочками кусочек сублимированного мяса из лапши. — Тренер говорит, что это будет выглядеть динамичнее и пойдёт нам на пользу. Приличные девушки вот так сразу не соглашаются, поэтому Ран с важным видом отхлёбывает чай: — Я подумаю.***
Ран на матч в субботу приходит. Меняет свой вечерний маршрут для пробежки. Совершенно и абсолютно случайно теперь он проходит мимо школы именно в то время, когда хоккейная команда должна расходиться. Ран иногда ему просто машет рукой, иногда они идут вместе, иногда он заходит на чай. Газировку ему нельзя, поэтому не предлагает. Последнее случается всё чаще и чаще, она каждый раз заставляет его перед порогом говорить что-нибудь глупое про «всего-лишь на чай», Мару каждый раз смешно кривит лицо, но из раза в раз повторяет. Ран даёт бабуле клятвенное обещание убирать лотки за котами вовремя и без напоминаний, забирает из её комнаты проигрыватель, а у одноклассниц одалживает фильмы: какие-то тупые ужастики, «Сумерки», всё от студии «Гибли». Они с Мару смотрят фильмы, сидя на её кровати, каждые выходные. Кровать ей вообще приходится заправлять каждый день на всякий случай, вдруг они действительно случайно встретятся, было бы глупо упускать возможность посидеть и что-нибудь пообсуждать. В целом Ран и не сложно, просто был в этом беспорядке прежде какой-то приятный мелкий бунт. Как в газировке. Гимнасткам вообще газировку нельзя, как и лапшу быстро приготовления. С этого всего набирают вес — Ран и набрала. До нормы при её росте. Теперь Ран набирает диски с фильмами, из-за этого она должна аж трём одноклассникам сделать домашнюю работу по английскому на выходные — варианты всем раздали разные, чтоб не списывали. Можно бы было с кем-нибудь просто поменяться дисками, если бы у неё не было только бабушкиных сериалов. Староста класса всё-таки начинает встречаться тайком с «тем самым милым парнем из студсовета», а вот подруга Ран идёт уже по которому кругу страданий по однокласснику — у него, оказывается, уже есть девушка, просто она учится в другой школе. Полку в шкафчике для обуви всё-таки чинят. Но Мару не показывает никакой радости по этому поводу, хоть она больше и не вынуждена составлять свою мокрую обувь на его ботинки. Мару засыпает на её кровати под экшен с неправдоподобными литрами крови — Ума Турман в ярко-жёлтом костюме нарезает катаной статистов, Ран ставит на паузу с пульта и просто сидит в полной тишине. За окном уже начинает темнеть очередная суббота, сборная сразу после уроков играла с ребятами из Куширо тренировочный матч, и Ран остаётся только удивляться, чего Мару вообще согласился сначала проводить её до дома, а потом и снова что-то смотреть. Она ставит обогреватель поближе к кровати, а сама садится делать английский. Свой, естественно, в первую очередь. Одно из заданий в нём — описать свой любимый фильм, Ран смотрит то на Уму Турман, застывшую на паузе с катаной, то на спящего Мару, он перекатился на бок и стал похож на четвёртого кота в их доме. Этот хоть сам за собой лоток убирает, поэтому пусть себе дальше спит. Ран выключает телевизор, вытаскивает диск из проигрывателя и кладёт его назад в коробку, она вообще-то его уже видела, это Мару согласился его смотреть. Хотя он на всё соглашается, какие бы разные по жанру фильмы она ни предлагает. Он просыпается часа через полтора, когда Ран слишком сильно уходит в свои мысли над уже четвёртым сочинением и открывает банку холодной газировки с громким пшиком. Мару с забавным, плохо скрываемым смущением трёт помятую о подушку щёку и быстро-быстро садится на кровати, наверное, пытаясь делать вид, что вообще не спал. Белая кошка под его боком, пристроившись, скорее, ближе к обогревателю, зевает. В этот день уже Ран провожает его, правда, до середины пути, на ходу сочиняя, что это бабуля просила сходить её до магазина, у них закончилась лапша быстрого приготовления, вдруг заметёт по самую крышу, что они будут есть в таком случае. Ближайший магазин в противоположной стороне. На улице падает снег, зато безветренно и от этого не так холодно. Ран сначала просто останавливается, привстает на цыпочки, придурочный Мару ситуацию вообще не читает, он по жизни просто деревянный. Поэтому она уже со всей силы тянет обеими руками его за воротник куртки на себя — романтичный сценарий он уже упустил. Мару сначала не поддаётся, но потом наклоняется. У него с плеча сползает спортивная сумка с самым необходимым типа термобелья, носков и других штук, которые надо забирать домой каждый день, чтобы постирать, которую он торопливо поправляет, стараясь не разгибаться. Ран коротко целует его в уголок губ. Хотя и не собиралась быть вот настолько скромной, просто так боялась, что они столкнутся носами и выйдет ещё глупее. Она сразу же отстраняется, наспех придумывая, о чём бы таком заговорить, если вдруг окажется, что он действительно просто любит котов и фильмы. Мару случайно бодает её лбом, шапки смягчают удар до кошачьего проявления ласки. Он её не держит. И целует так же коротко, но на этот раз в губы. Где-то на другом конце улицы сигналит машина, Ран поворачивает голову удобнее, из-за чего сползает неаккуратно намотанный шарф, и снег теперь тает на коже, ей становится действительно холодно. Мару кладёт ладони ей на плечи, и Ран почти жаль, что он держит их на весу, так что она не чувствует ни жара через куртку, ни приятной тяжести. Встаёт дурацкая дилемма: игнорировать — не заболеет же она за ещё пять минут, которые больше могут никогда не повторится — или сказать об этом? А вдруг он подумает, что она ищет отговорку. Ему-то, видимо, нормально. — И магазина тут рядом нет, он в другой стороне, — Мару говорит тихо-тихо, у него вся шапка и прядь волос в снегу. — А-а, да? Ну так, — Ран нарочно громко отвечает, поправляет шарф, очень долго поправляет. — Я же не местная. Будто случайно задевает его руки. Леденющие. Они наконец-то меняются номерами телефонов, как-то до этого они встречались настолько часто, что у Ран возникло ощущение, будто будет неловко спрашивать, вдруг ему не надо. Мару сам набирает в её телефоне свой номер — Ран не чувствует пальцев, чтобы попадать по кнопкам. И дома открывает телефон, чтобы обнаружить: новый контакт записан как «Юта». Ран падает лицом в свою подушку, та теперь пахнет шампунем: дурацким резким запахом химозной мяты и льда. Домашку она доделает завтра утром.