Повелитель-неудачник. Том 3 - Гномы

- О, боги, да зачем вам эти яйца? - Для исследований, я хочу провести несколько опытов. - Это исключено, у нас на них уже есть планы. – Не сдавался Балтрасир. – Мы хотели одно преподнести в дар нашему королю, а остальные продать. - Ну послушайте же, я же не претендую на все яйца, мне бы только одно, к тому же, я готов заплатить. - Хм. – Уже всерьёз задумался гном. – Знаете, обычный торговец уже давно бы согласился, но мне совесть не позволит оставить это просто так. Даже, если я продам вам сейчас одно из яиц виверны, то, где вы будете его хранить. У нас они лежат в безопасном и тёплом месте, да и не будете же вы таскать его туда-сюда в самом деле? Тут уже я взгрустнул. Подходящего места для хранения такой хрупкой вещи у меня действительно не было, а значит, что оно имело очень высокие шансы повредиться при переносе на такое большое расстояние. Видя, насколько быстро ухудшилось моё настроение, Балтрасир всё же решил сжалиться. - Послушай, парень, давай мы для начала доберёмся до нашего города, а там уже видно будет. Зачем нам сейчас делить шкуру неубитого медведя? Может ещё что-нибудь измениться или ты сам передумаешь. Я обещаю пока что одно из яиц не продавать, так что на счёт этого можешь быть спокоен. - Правда?! Спасибо вам огромное! – Сразу повеселел я. - Да-да, только дай уже поесть. Дабы не спугнуть свою удачу, я поспешил оставить гнома наедине со своим ужином. Сам же, пока шёл до места своей стоянки, всё размышлял. Подумать только, это же целая виверна! Пусть и не дракон, но даже так это очень круто, ведь если вырастить и приручить одну такую, то я смогу бороздить небесные просторы словно птица, рассекать воздух вместе со своим верным зверем. Вряд ли кто не мечтал однажды получить возможность свободно летать над землёй. Из-за слишком бурной фантазии, я всю ночь не мог уснуть и ворочался с бока на бок, чем сильно мешал спать Кали, которая лежала со мной в обнимку. Хотя делала она это скорее не из-за того, что хотела близости, а просто потому, что кровать в карете была только одна и, надо сказать, весьма узкая. В общем уснул я только к утру, пропустил завтрак и момент отправления, а проснулся только к обеду во время очередной стоянки. Тут, конечно, можно было бы на себя разозлиться, но ехать нам ещё очень долго, а течение времени во время сна пролетает очень быстро, хотя так, действительно, можно проспать нечто очень важное. Так что и о режиме не стоит забывать. - Выше держите меч, Ваше величество. Выше! Ногу дальше, расправьте плечи. – Командовал мною Рихтэр. Я кое-как отбивался от его ленивых ударов, а он чуть ли не зевал. Да, когда-то давно я тренировался бою на мечах и тогда это принесло мне какие-то плоды, но спустя почти два года заточения в эльфийском храме, а затем ещё год заточения в эльфийском дворце в качестве короля, большинство наработанных ударов попросту выветрилось из моей дырявой головы, поэтому, чтобы в случае опасности быть готовым, приходится снова нарабатывать базу. К счастью, для этого у меня был с собой хороший учитель. Ведь, наверное, самой основной причиной, склонившей меня в сторону того, что я его взял был как раз таки тот факт, что он был одним из самых лучших мечников Великого леса и оставался таковым даже несмотря на возраст. Когда же я рассказал Рихтэру, что хочу немного подправить свою форму, тот сразу вызвался стать моим персональным наставником. И всё бы ничего, но вот только я забыл одну маленькую деталь в биографии моего тренера. А именно то, что он очень долго управлял одной из деревянных крепостей и всем тамошним гарнизоном. А ведь, чтобы управлять таким большим количеством "человек" нужно быть очень строгим и, нетерпящим компромиссов, начальником, коим, собственно, и являлся "мой" эльф. В общем, что я хочу сказать? Рихтэр не щадил ни одной клетки моего тела и задавал просто безумный темп тренировок, хотя скорее всего это мне, человеку, который привык заниматься умственной работойя. при которой не надо много двигаться, так кажется. Я вновь делю выпад и вновь мимо. Эльф лишь чуть-чуть отклоняется в сторону, а затем лёгким движением делает своей рапирой аккуратный порез на моей щеке. Когда я сказал Рихтэру, что у меня, как у демона, почти сто процентная регенерация и меня можно не жалеть, то он ответил, что очень рад этому, ведь если в обычную тренировку добавить немного боли, то тренируемый в попытке больше её не получать будет стараться куда усерднее, а значит и прогресс будет значительно выше. Мне ещё тогда не понравились его слова, но сейчас я в полной мере осознал, насколько именно. Простыми порезами сегодняшняя тренировка не ограничилась, хотя было видно, что старик всё ещё щадит меня. В общем, когда он вначале пронзил меня насквозь, а, мимо проходящая, троица гномов увидела это и чуть на него не напала, мне пришлось рассказывать про особенность своего организма ещё и им, чтобы они успокоились. Надо было видеть их глаза, когда я с, застрявшим в груди, оружием поднял руки в примирительном жесте и попытался остановить, двинувшихся драться коротышек. Зато теперь нам никто не мешает, даже не подходят близко. Но всё ещё странно косятся, когда у меня отлетает то один, то сразу несколько пальцев с, неудачно подставленной под удар меча, руки. Да, надо, сказать, что оружие, которым пользуются эльфы всегда очень острое, словно бритва и может оставаться таковым ещё долгое время без заточки и ухаживания. Насколько я знаю, почти все эльфы поголовно куют свою сталь при помощи магии. Благодаря этому их кузнецы не выглядят, как перекаченные машины для убийства, а остаются всё такими же изящными даже со своими маленькими молоточками, которые скорее подходят для ювелирного дела, чем для кузнечного. Хотя изделия, изготовленные таким способом, стоят баснословных денег, в особенности для тех, кто покупает их не у самих эльфийских кузнецов, а у перекупщиков. Правда не везде можно найти такое оружие, так как его создатели не особо любят им делиться, и на рынок оно попадает скорее после каких-либо военных конфликтов. Оружие же Рихтэра – это настоящее произведение искусства, которое стоит, наверное, даже больше его поместья в столице. Рапира, выкованная самыми лучшими из кузнецов Великого леса, зачарованная магами и освящённая в священных водах – представляет собой опасное средство для умерщвления врага. В чём я, в принципе, уже успел убедиться на своей шкуре, так как кости эта палка отрезала только так, причём именно что отрезала, так как лезвие, не встречая никакого сопротивления, спокойно проходила через них, как нож сквозь масло. Да уж, эти тренировки выжимали из меня все соки, но я уверен, что, рано или поздно, мои страдания окупятся. Так и проходил мой день, утром я просыпался, завтракал в карете, затем обедал на улице, до вечера был занят книгами и магией, а вечером ужинал и тренировался бою на мечах. В один из таких вечеров, когда я после особенно выматывающей тренировки собирался ложиться спать, ко мне внезапно подошла Дирана. Причём, судя по всему, девушка специально дождалась пока я останусь один. Она постоянно оглядывалась и вздрагивала на каждый шорох, и вообще всем своим видом показывала, что меньше всего хочет в этот момент быть увиденной в моём присутствии. - Эй, есть минутка? Нам нужно кое-что обсудить. – Тихо сказала она. - Да, конечно. - Отлично! Тогда пошли, здесь говорить опасно. Она повела меня прочь от лагеря. Туда, где я вскоре стал различать свет, идущий от одинокого костра. После разговора в столице, мы с ней больше не общались, а учитывая в каких обстоятельствах закончился наш прошлый разговор, я то и дело, пока мы шли, ловил на себе смущённые взгляды гномки, которые она постоянно отводила, когда я в ответ смотрел на неё. "Похоже, что Кали всё-таки оказалась права на счёт того, что моя новая знакомая - девственница. Иначе я и не могу объяснить причину, по которой та до сих пор прячет от меня свои глаза." - Надеюсь ты ещё не забыл наш уговор? – Вскоре подала она голос. - Забудешь тут. Именно из-за него я тут. – Проигнорировал я её резкий переход на "Ты". – Так куда мы идём? - Познакомлю тебя со своими друзьями. Я подумал, что тебе нужно знать наших союзников в лицо. То, что сказала Дирана меня очень заинтересовало, ведь не каждый же день удаётся познакомиться с этакими повстанцами, которые ради защиты своего клана решились пойти против правил и собственной родни. Пару минут ходьбы в сторону света и вот мы вышли на небольшую полянку, в центре которой горел небольшой костерок. Вокруг него на двух поваленных брёвнах (нет, эльфы мне точно все мозги выедят, когда узнают, что делается с их деревьями) сидело семь гномов. - Вот, как и говорила, я его привела. – Гордо выдала Дирана своим компаньонам. - Ого, действительно это тот демон! – Воскликнул самый мелкий из их шайки. Небольшой гном в синей шляпе-капюшоне, синей же рубашке и штанах на подтяжках. На его нос были надвинуты небольшие очки, а на ногах не было никакой обувки, и они голыми ступнями соприкасались с зелёной травой. - Нар, как тебе не стыдно?! – Тут же возмутилась гномка, чьи черты лица отдалённо напоминали черты мелкого. – Перед тобой целый король, а ты так грубо себя ведёшь. – На ней тоже были очки, а в руках она держала деревянный посох. – Извините моего младшего брата, Ваше величество. – Тут же начала кланяться девушка, на что другие неодобрительно на неё посмотрели. – Я ведь правильно сказала, да? - Действительно, чего это мы? – Поднялся со своего места гном, имеющий пышную светлую шевелюру и такую же бороду, по бокам которой были заплетены косички. – Добро пожаловать в нашу скромную компанию, господин Алиус, рады приветствовать. – Протянул он мне руку, которую я тут же пожал. - Мне тоже приятно познакомиться. – Ответил я взаимностью. - Вот, я же говорил, что он наш человек! – Непонятно чему обрадовался гном и принялся с удвоенным усилием жать мою руку. Вот клянусь, после всех этих гномьих рукопожатий у меня руки отвалятся, особенно, если придётся сейчас пожимать их всем, кто здесь присутствует. - Ладно, беру свои слова назад. Он действительно не чурается общаться с чернью. – Скрестив на груди руки, сказал молодой, с виду, гном с, покрашенным в красно-чёрный цвет, ирокезом. - А ну ка все быстро успокоились и замолчали! – Внезапно рявкнула на них Дирана. И, что удивительно, это сработало, гномы тут же успокоились и вернулись на свои места. – Извини за такой балаган. Давай я лучше всех тебе представлю. И вот началось нормальное знакомство. Я уже знал, что мелкого гнома, который действительно оказался самым молодым, звали Нар, его сестру Демида, парня с ирокезом Каскад, но я был уверен, что это всего лишь прозвище, которое, с высокой вероятностью, он сам для себя и выдумал. Светловолосого мне представили, как Дэрин, и он оказался братом Демиды и Нара. Молчаливый здоровяк, что по комплекции был чуть ли ни в два раза больше обычного гнома – Рофур, он был двоюродным братом Дираны по материнской линии. Последними же, кто здесь находился были две сестры, Валиса и Эдвина. Как я погляжу, родственные связи у них прям сильно развиты. Плюс мне ещё и сказали, что по факту они все являются родственниками, пусть и дальними. - Приятно со всеми познакомиться. Меня вы может и знаете, но лучше представлюсь лично. Алиус Рогаш, правитель людского королевства Зилон и Великого леса лесных эльфов. – В конце я немного поклонился, приложив правую руку к груди, выражая тем самым своё почтение к собравшимся. Большинство присутствующих после моего маленького представления смотрели на меня восторженными глазами, явно гордясь тем, что общаются пусть и со столь молодым и необычным, но всё же монархом. Про ещё одну деталь, которую я приметил, спросил сразу, а именно их одежда. В большинстве своём в ней преобладали синие цвета. - Всё дело в том, что мы все относимся к одному отряду, а именно отряду Дираны, хотя она называет его… - Заткнись! Не смей этого произносить! – Резко прервала та Демиду. - А что? Дикие лебеди хорошее ведь название. – Пожал плечами светловолосый. - Дэрин! – Сразу засмущалась девушка. На такую реакцию все только по-дружески рассмеялись. - Эм, могу я узнать поподробнее про военную структуру и иерархию, чтобы лучше понимать некоторые аспекты. - Ну, в отличии от большинства других военизированных подразделений, у гномов всё устроенно намного проще и практичнее. – Начала рассказывать Дирана. – У каждого уполномоченного низшего звена есть две руки по пять "пальцев" в каждой. Этот уполномоченный, который обычно числиться, как капитан является также членом другой руки уполномоченного более высокого звена. И так идёт до самого верха. Таким образом, каждый командир напрямую управляет лишь десятью подчинёнными, а те в свою очередь отвечают за свою десятку. Вот, как я и сказала, всё предельно просто. Я задумался, по сути, получается, что Дирана, что-то типа десятника, тот, кто выше её – сотник, а дальше идёт тысячник. Чтож, с этой системой я знаком. Всё оказалось действительно проще некуда. - Постойте, но почему вас тогда всего восемь? - Мы оставили двоих в крепости, наблюдать за ситуацией, а второй, в общем, он нам так и не поверил на счёт заговора. - Нобур всегда относился скептически к, своего рода, заговорам. – Поведала Эдвина. - Он не собирается нам помогать, но и врагом его считать не стоит. – Попыталась оправдать друга Дирана. - А так, насколько я понимаю, это все? – Обвёл я рукой поляну. - В каком смысле? – Спросила Демида. - Ну, девять-десять вас против… Сколько там у твоего дяди сторонников? - Если не брать в расчёт тех, кто не в курсе происходящего, то есть капитанов низшего звена, которыми планируют воспользоваться и которые в данный момент не представляют опасности, то это в первую очередь сам Бирн, а также обе его руки. Выходит, что нас поровну, но это, ели не считать клан Сглален, который напрямую завязан со всем этим. – Подсчитал Дэрин. - Я имел ввиду не основных действующих лиц, а голую боевую силу, то сколько воинов выступит при открытом боевом столкновении. После этих слов все как-то притихли. В итоге ответить решила Дирана. - Тысяч восемь, если дядя переманит на свою сторону некоторых приближённых отца. - Ох ёёёё… - Протянул я, схватившись за голову. Такого я точно не ожидал. Ладно там какой-нибудь локальный заговор, где и нужно-то, что ликвидировать всех причастных, а это уже смахивает на небольшую гражданскую войну, в которую я до этого точно не планировал ввязываться. - Что, всё настолько плохо? – С грустью в голосе спросила Валиса. - Да как сказать. - Послушайте Алиус, мы умеем сражаться, можем за себя постоять, а то, что сказала Дирана будет возможно лишь в том случае, если слишком затянем с решением этой проблемы, что мы, конечно же, не планируем делать. – Попытался оправдаться светловолосый. - Да дело не только в этом, а… Вообще во всём! Каждый момент складывается далеко не в вашу пользу. Насколько я понимаю боевого опыта, за исключением тренировок, у вас не так много. Я прав? - По правде говоря, для большинства из нас это первый поход. – Сказал Дэрин. – Когда его только планировали, мы радовались, мечтали, что сможем показать себя, но внезапно всё повернулось в совершенно другую сторону, и теперь нам уже не до веселья. – Грустно поведал он. – Но поверьте, мы готовы сражаться, биться до конца за родной клан. Мы думали на счёт того, что можно было бы сделать, и у нас есть некоторые планы. - Да и к тому же теперь вы с нами, а помощь короля целой страны — это ведь уже огромное преимущество. Верно ведь я говорю, ребята? – Пытаясь всех приободрить, напомнила всем о моей роли "помощника" Эдвина. Голубоглазая шатенка вообще старалась поддерживать улыбку надежды, как можно дольше. - Да, на счёт этого… - Готовился я перейти к страшной действительности. - Вот, вот! Я же вам говорил, что он даст заднюю. – Влез в разговор Каскад, что по виду был подавлен также, как и все, но ещё и необъяснимо зол на что-то, это можно было понять по его глазам, которые то и дело бегали от одного гнома к другому. - Послушайте! – Поднял я руки, пытаясь успокоить разбушевавшегося крикуна. – Я не планировал вступать в очередную войну, к тому же втягивать в это своих людей, в особенности ради кучки каких-то незнакомцев. – После этих слов на лица гномов легла тень, но я поспешил её развеять. – Но уговор есть уговор. Я вам помогу и уходить до этого момента не собираюсь, пусть и предложенная награда того не стоит. - Так в этом всё дело, в том, что я мало предложила? – Внезапно оживилась Дирана, проигнорировав все мои предыдущие слова. - Да он просто цену себе набивает! – Вновь воскликнул ирокез, но его, казалось бы никто не слушал, все их взгляды, у кого серьёзные, у кого откровенно враждебные, а у кого и испуганные, были обращены ко мне. - Сколько? – Прямо спросила девушка. - Остановимся пока что на прошлой цене. Сто тон гномьей стали, плюс доставка до Зилона. Вот моя цена. - Ну нихуя ж себе! – Шокировано выдал Дэрин. А вообще, как погляжу, цена эта совсем не маленькая, и, судя по некоторым ошарашенным персонам, Дирана не всем своим друзьям рассказала про итоги нашего договора. - Но вы же сказали… - Опять перешла на Вы. - Как вы все уже подчеркнули, большие проблемы у нас будут только в том случае, если мы не сможем вовремя урегулировать конфликт. И, также, как и вы, я не собираюсь доводить до этого. - Но, что, если иного выходя не останется, что, если придётся сражаться против такого противника? - Неужели в этом случае вы нас бросите? – Спросила Валиса. - Давайте так, если до этого дойдёт, то, думаю, мы сможем договориться. Сейчас делать это не вижу смысла, так как я всё ровно не знаю всех тонкостей, поэтому пока что остановимся на металле, идёт? – Я протянул девушке руку. Она думала недолго, лишь несколько секунд. Я не торопил её и не убирал руку, ведь прекрасно понимал, что высока вероятность, что тот, кто помог ранее, позже может стать ещё большей проблемой по сравнению с той с которой он помогал. Но надо отдать девчонке должное, она твёрдо посмотрела мне в глаза и решительно протянула руку. - Отлично, я рад, что мы со всем разобрались. Теперь же давайте обсудим наш план действий. - А? Вы уже что-то придумали? – Удивилась Демида. - Ну, придумал - не придумал, но кое-какие идеи у меня есть. Но сперва я хотел бы послушать ваши мысли на этот счёт. Замечательно, в данный момент мне требовалось как-то отвлечь эти унылые головы, а то так с ними каши не сваришь. Требуется, чтобы в данный момент они не думали о последствиях своей победы, а сосредоточились непосредственно на ней самой. Изначально я реально планировал с помощью телохранительниц Кали разобраться со всеми заговорщиками, получить причитающуюся себе награду и свалить домой, но теперь я чувствую, что могу получить много больше, чем просто куча металла. Но на этот раз я намерен быть осторожнее, ведь нельзя, чтобы то, что было у эльфов повторилось, надо всеми силами этого избежать. Постепенно у меня зарождаются большие планы на эту компанию, и я сделаю всё возможное, чтобы сорвать самый большой куш, который только можно.