Повелитель-неудачник. Том 3 - Гномы

К себе я вернулся только спустя два долгих часа, за которые успел сильно озадачить ребят. Втайне надеясь, что теперь они отстанут от меня хотя бы на пару дней, я планировал сегодня, как следует отоспаться. Но внутри моего передвижного "дома" меня ждало продолжение утомительного разговора. - Ты уже придумал, что попросишь у них, когда доведёшь ситуацию до отчаяния? – Сходу спросила Кали, как только я закрыл за собой дверь. - А? Ты это о чём? – Немного растерялся я. - О гномах, конечно же. – Словно это, само это собой разумеется, ответила та. - А ты откуда знаешь, о чём мы говорили? - В то время, когда вы строили там свои планы, я сидела в кустах неподалёку. – Словно так изначально и планировалось, выдала беловолосая. - Ты же должна здесь сидеть и носа своего наружу не показывать! – Начал возмущаться я. - Так может мне и в туалет здесь ходить? - То есть ты хочешь сказать, что просто вышла по нужде и совершенно случайно наткнулась на нас? - Да вы там и не прятались особо. – Махнула она рукой. – Я ещё удивлена, почему при такой, откровенно плохой, конспирации вас никто не подслушивал. Кроме меня, само-собой. А вообще, я там первая была, это вы мне безопасно уйти не дали. - Эх. – Тяжело вздохнул я на такое. – Скажи тогда лучше, что ты думаешь? Всё же, несмотря на всё, я решил воспользоваться данной ситуацией и узнать, что думает об этом та, которую считают королевой расы, что специализируется на всяких интригах и заговорах. Может, что дельного подскажет. - Пф, да туфта полная весь ваш план. - Что? Почему?! – Не понял я столь резкого негатива. - А ты сам не понимаешь? "Хм, возвращаясь на пару часов назад, я пытаюсь в подробностях вспомнить, что мы надумали и какие были идеи." *** - Изначально я предлагала подловить дядю Бирна на лжи, раздобыть доказательства его предательства и показать их отцу. Какой-нибудь документ подошёл бы лучше всего. Например, договор, заключённый между ним и Сгален или что-то такое же. - Но проблема в том, что мы даже не представляем, где такое может находиться или есть ли оно вообще. – Сказала Демида. - Ещё есть вариант с тем, чтобы вызвать Бирна на дуэль. По нашим древним традициям, если в клане назревает конфликт, то затеявшие его могут сразиться в смертельной дуэли, где победителя назовут правым. – Предложил другой вариант Дэрин. - Странная традиция, какая-то ненадёжная. – Честно сказал я. - Поэтому-то её и не проводили уже лет так двести. - А я всё ровно считаю, что нужно просто выбить всё дерьмо из Бирна, чтобы он сам во всём сознался. – Поделился своим мнением Каскад. - Это, конечно, могло бы быть запасным вариантом, но твой дядя выглядит умелым и опытным воином. Что ты можешь сказать на счёт него? – Спросил я, обращаясь к Диране. - Он действительно такой, каким выглядит. Вместе с отцом они прошли не одну сотню походов, сражаясь бок о бок. Даже не вериться, что он решил так вероломно подставить его. - Порой даже, когда мы уверены в ком-то из близких, истинная его натура может прятаться в тени годами. – Немного пафосно ответил я. -Тем не менее, как бы-то ни было ни первый, ни второй вариант мы сейчас провернуть не сможем. Так как навряд ли кто-то носит с собой, компрометирующие его, документы, а дуэль в любом случае надо будет регистрировать. – Огорчил всех светловолосый. – Поэтому-то мы и думали, что вы сможете что-то нам подсказать. Все выжидающе посмотрели на меня, от чего стало немного неуютно, но я быстро смог взять себя в руки. - Изначально я планировал просто по-тихому убрать инициатора заговора и ближайших его сторонников, но учитывая резко увеличившиеся масштабы данного мероприятия, я уже не уверен, что это сработает. Поправьте меня, если я ошибаюсь, но ведь Сгален не остановятся, если погибнет одна их пешка, пусть и ключевая. - Скорее да, чем нет. Вряд ли они что-то потеряют, если их план не удастся, но, зная каким порой упрямцем бывает их глава, вполне вероятно, что они так просто не отступят. - Вполне вероятно, что как раз-таки клан Сгален является инициатором этого всего, а дядю они просто подкупили. – Предположила Дирана. - Э как легко они его подкупили. – Встрял Каскад. - Ну мы же не знаем, что именно они ему предложили. – Сказала Демида. - А действительно, что? – Спросил уже я. - Точно не известно, так как место главы клана после моего отца он займёт чисто номинально и то ненадолго. Через какое-то время он уйдёт, оставив свой клан в долговой яме и на грани разрушения. - Получается, что вполне возможно, что его цена – это деньги? – Подала голос Валиса - Ну не знаю я! Не знаю! – Как-то уж через чур резко ответила гномка. – Да и вообще, какое значение это имеет? - Самое, что ни на есть большое. – Решил я прояснить некоторые моменты. – Если мы узнаем, что надо твоему дяде, то сможем надавить на него этим. - А это довольно умно. – Восхитился Дэрин. - Да, как хорошо, то вы теперь с нами. – Улыбнулась Эдвина. - Может тогда, у Вас есть какие-нибудь идеи? – Спросила девушка, явно задетая тем, что все сходу решили положиться на меня, а не на неё. - Одна есть, но вам она может не понравиться. – Решил я сразу предупредить. - Всё ровно, даже плохая идея будет не лишней, особенно если даст нам шанс победить в этой войне. - Чтож, я предлагаю подождать до Бронзовых гор. И тут началось как раз то, чего я опасался. Все сразу начали галдеть и возмущаться, в общем негодовали, как только можно. - А ну всем молчать! – Вновь рявкнула на свой отряд Дирана, а затем, дождавшись, когда все замолчат, вновь обратилась ко мне. – Алиус, прошу, объясните нам ваше решение, а то мы не совсем понимаем ход ваших мыслей. Разве не легче будет разобраться со всем здесь и сейчас? - Как раз-таки нет. Я, как, похоже, и вы почти ничего не знаю о планах заговорщиков. Не знаем ни их силы, ни что они планируют делать дальше, поэтому лучшим вариантом сейчас будет ничего не делать и подождать следующий ход противника, прикрыв при этом тылы. - Чтож, в ваших словах есть смысл, но что вы имеете в виду, говоря "прикрыть тылы"? - Ни Бирн, ни Флин не должны знать о нашей договорённости и о моей осведомлённости. Скажем так, я – ваш шанс на неожиданность. Пока они уверены, что вас всего горстка, они не будут беспокоиться на ваш счёт, просто кучка детей решила поиграть в героев, но вот, если им станет известно про меня, то дело примет куда более скверный оборот. Они могут начать действовать раньше времени. - Хм, с этим всё понятно, но, что будем делать, когда доедем до Бронзовых гор? Там что Бирн, что Флин будут под постоянным присмотром своих воинов и подобраться к ним будет той ещё задачей. – Сказал Дэрин. - Будем собирать информацию. Кто владеет информацией, тот владеет и ситуацией. Уже тогда, и только тогда можно будет строить дальнейшие планы. - Но мы ничего не смыслим в скрытых проникновениях. Как же нам быть? – Сокрушалась Демида. - На счёт этого можете не волноваться, у меня есть те, кому можно это поручить. – На этих словах лицо Дираны скривилось, видимо девушка сразу поняла, кого я имею в виду. - Вашей же задачей будет получение внешней информации: численность противника, оружие в его распоряжении, какие резервы к нему могут прийти и откуда. Всё это будет вашей задачей, так как меня вряд ли допустят до дел кланов. - Ладно, думаю, на этом и остановимся. – Подвела итог Дирана. – А сейчас надо возвращаться, а то нас могут заподозрить в сговоре. Получив отмашку, группа стала потихоньку возвращаться к лагерю. *** - И кого это ты имел в виду, когда говорил, что у тебя есть те, кому ты можешь поручить сбор информации? – Меж тем продолжала Кали. - Как кого? Вас конечно же! - Ооо, ну это тебе дорого обойдётся. – Завела она свою шарманку. - А помочь по старой дружбе? – Решил я попробовать отделаться малой кровью. - О чём ты говоришь, какая дружба? Я просто твой надсмотрщик, а ты просто несколько раз меня трахал, причём пару раз весьма болезненно, хочу заметить, чёртов садист. - Ладно, чего ты хочешь? – Сдался я. - Как я уже сказала, это тебе дорого обойдётся. - С чего так? - Ну как же? – Чуть ли не искренне удивилась беловолосая. – Скрытое проникновение на территорию чужой, а самое главное, враждебной нам страны, да ещё и на неопределённый срок, риск для жизни и здоровья, в шахтах у гномов полно каменной и другой пыли, вдруг фиброз подхватят. И это всё только лишь первоначальная цена. А шпионаж, убийства и диверсии у нас оплачиваются по отдельному прейскуранту. - Я не собирался проводить диверсии. - Но их придётся проводить, пусть небольшие, пусть очень локальные, но всё же придётся. - Эх. – Тяжело вздохнул я. – Ты так и не ответила на мой вопрос. – Напомнил я. - Нуу, давай пока остановимся на трёх желаниях. - Я тебе джин что ли? Никаких желаний. - Ой, ну ничего ты не понимаешь. Когда девушка просит у тебя выполнить парочку её желаний, она вполне может попросить у тебя то, от чего ты и сам не откажешься. – При этих словах девушка максимально приблизилась ко мне и закинула свою стройную ножку мне на колени, начав немного тереться своим пахом об меня. - Да, может. – Согласился я. – А ещё она может попросить отдать все деньги, что у меня есть, или отдать свою власть, а может и попросить спрыгнуть с самой высокой скалы. Ну уж нет, никаких желаний. – Повторился я, ссаживая её с себя на прежнее место. - Какой ты бука. – Надулась она. – Неужели ты мне настолько не доверяешь? - Ну, другу бы я может и доверился, но своему надзирателю – уж навряд ли. - Ясно-ясно, удар засчитан. Но дешевле от этого цена на мои услуги не станет. - А правда, откуда такие цены? - Почти в каждой горной крепости гномов все знают про нас. Знают, как мы привыкли действовать, и от того ставят свои ловушки на всех входах и выходах, а значит, что незаметно пробраться туда почти нереально. Но всё же у нас есть некоторые пути обхода их системы безопасности. Хотя это в любом случае не будет лёгкой прогулкой. - Всё ровно, дались тебе эти желания. - Просто я привыкла контролировать ситуацию и устранять все переменные, которые могут этому помешать, и ты как раз-таки и есть эта переменная. - Хорошо, одно желание и при этом оно должно будет касаться только меня иначе я решу сам со всем справляться. – Поставил я ультиматум. - Это я должна выставлять условия, а не ты! – Уже не на шутку разозлилась девушка. - Так ты согласна? - Чёрт тебя дери, да, согласна! Мы пожали руки, хотя мне на секунду показалось будто эльфийка просто хочет её мне сломать. Однако с рукопожатием гномов это мало имело общего, и она быстро сдалась. Остаток вечера и ночь мы провели в тишине, а утро следующего дня, как и два последующих ничем не отличались от предыдущих. Ни я, никто-либо из отряда Дираны не подавал признаков того, что мы хоть как-то знакомы. В конце концов мы дождались того момента, когда наступил тот самый последний день в лесу, после которого мы уже должны будем выйти на равнины перед Бронзовыми горами. Я совсем не переживал на счёт этого, хотя, насколько мне сказали, наш дальнейших путь должен будет стать куда опаснее, так как высок шанс нарваться на разбойников или гулящее чудище, по типу той виверны, что убили гномы ранее. Конечно, слабый враг не нападёт на настолько вооружённый караван, но это лишь значит, что вполне могут решиться напасть те, кто посильнее. Вот только вскоре произошло нечто иное, то, чего я боялся. А именно, у одного из друзей Дираны терпение приказало долго жить, от чего он чуть было не подложил нам всем большую такую свинью. И вот, что произошло… К удивлению всех присутствующих, к месту, где преспокойно себе отдыхал Бирн со своими подчинёнными, вышел Каскад и чуть ли ни на весь лагерь крикнул, что хочет с ним сразиться. Он хотел было сказать что-то ещё, но его вмиг окружили, вооружённые до зубов, подручные гнома, которые были готовы зарубить его на месте. Причём до большинства дошла весть будто Каскад просто напал на Бирна в открытую, так как в лагере внезапно поднялся такой шум, что разобрать что-либо было невозможно. О том, что вообще случилось, мне сообщила Диана, которая прибежала к моей карете, когда я тренировался с Рихтером. Она сказала, что хотела его остановить или хотя бы вытащить друга из той заварушки, в которую он сам же себя и завëл, но там оказалось столько гномов, которые так же рванули к месту происшествия, что пробраться в центр было физически нереально. Прекрасно понимая какими проблемами всë это может нам грозить, я сразу побежал туда, куда мне указала девушка, по дороге прихватив с собой парочку своих щитоносцев. Как оказалось, гномов действительно собралось немало, но благодаря тому, что я был выше их всех, я мог без проблем наблюдать за тем, что разворачивается в центре поляны. А происходило там следующее, Каскада пытались повалить на землю два наиболее рослых воина, а тот отчаянно этому сопротивлялся. Оружие у него уже отобрали, так что в данный момент он мог представлять опасность только для самого себя. - Помоги мне добраться до него. - В отчаянии взмолилась запыхавшаяся гномка. Отдав команду пустым, мы встали за ними, а они, словно нож сквозь масло, пошли сквозь толпу, раздвигая всех своими ростовыми щитами. Надо сказать, что по сравнению с низкорослыми гномами, щитоносцы действительно выглядели, как великаны, что вкупе с их устрашающим видом заставляло зевак самих пятиться в сторону. Спустя несколько отдавленных ног и столько же ругательств, брошенных нам в спину, мы оказались в самом центре поляны. - Отпустите его! - Вскричала Дирана и принялась оттаскивать стражей Бирна от Каскада. Увидев, кто помогает тому, кого они только что задержали, гномы не решились применять те же меры по отношению к племяннице их непосредственного руководителя и дочери правителя их клана, однако и просто так отпустить нарушителя они не могли. Уж не знаю до чего бы они додумались, но на их счастье я поспешил разрешить ситуацию. - Все сейчас же остановились. Немедленно! – На последнем слове рявкнул я. Воины недобро скосили на меня глаза и как будто проигнорировали, но в следующий момент, когда мои щитоносцы просто взяли их за шивороты и приподняли над землёй, им пришлось считаться со мной и моими "силами". Тут я понял, что о кое-чём не подумал. После моих столь резких действий уже остальные сподвижники Бирна похватались за оружие и приготовились отбивать своих напарников из моих лап. К моей немалой удаче, в этот момент раздался другой, куда более строгий и властный голос, чем мой, пусть и повторивший все мои слова почти один в один. - Все сейчас же немедленно остановились! – Вскричал Балтрасир, что без труда пробрался с отрядом своих воинов, сквозь толпу других гномов, что только видя его, старались побыстрее убраться с дороги. Все внезапно замерли, боясь навлечь на себя ещё больший гнев предводителя каравана, в том числе и я, что запоздало приказал своим подчинённым отпустить несчастных телохранителей, после чего те забавно шмякнулись об землю. - А теперь может мне кто-нибудь объяснить, что здесь случилось? – Видя, что конфликт больше не спешит развиваться, недовольно вопросил он. - Брат! – Возмущённо направился к нему Бирн, который не принимал непосредственного участия в заварушке, предпочтя отсидеться в сторонке. – Подчинённый твоей дочери собирался напасть на меня, поэтому моим доблестным воинам пришлось отобрать у него оружие и обезвредить, но тут кое-кто (в этот момент он отчётливо посмотрел на меня) вмешался, от чего всё дело чуть не закончилось кровью. - Он всё лжёт! – Взревел очухавшийся, после взбучки, Каскад. – Он пред…ММММ! – Дирана вовремя успела закрыть ему рот ладонью, предотвратив непоправимое. - Отец, Каскад просто, захотел вызвать уважаемого дядю Бирна на дуэль, так как накануне наслушался от меня историй о том, каким он в своё время был прославленным воином. – Умело придумала отмазку девушка. - Это так парень? – Спросил его Балтрасир. Было хорошо видно, как тот борется с самим собой и желает ещё много чего сказать, но внезапно рука подруги, легшая на плечо и сжавшая то до хруста костей, направила мысли гнома по нужному пути. - Да сэр, всё, как она сказала. - Чтож, брат, а ты что думаешь? - Все те истории уже давно можно считать легендой. Я давно не дрался с кем-либо и кости мои ослабли, так что воин сейчас из меня не шибко хороший. Особенно, чтобы противостоять нынешнему молодняку. – Нехотя, сквозь зубы процедил Бирн, внешне оставаясь спокойным. - Да, я помню, как в молодости ты в рукопашную один завалил целого вепря, а потом ещё несколько лет ходил и хвастался всем подряд. – Усмехнулся гном, чем разрядил, изрядно напряжённую атмосферу. На лицах некоторых собравшихся проступили неловкие улыбки. Похоже такие истории были не редкостью и каждый второй мог рассказать нечто такое же. - Бал, а как же мальчишка? – Вернул разговор в прежнее русло Бирн. - Глупо наказывать горячие головы за то, что у каждого гнома в крови. Однако, тебе, парень, следовало быть по рассудительнее и не бросаться в драку сломя голову. Наказание же тебе за то, что переполошил весь лагерь придумает твой капитан. – На этих словах он выразительно посмотрел на Дирану. И вот, когда, казалось бы, уже всё закончилось, конфликт сошёл на нет, голос вновь подал тот, кого я уже лично начинаю хотеть убить. - Брат, а как же… - Он не договорил, но по, хорошо различимому, кивку головы в мою сторону, становилось ясно, что он имеет в виду. - Алиус, а по какой причине вы решили вмешаться? Неужели моя дочь… - Я сделал это по своему желанию. – Перебил я его. - Не хотелось, чтобы в караване происходили конфликты, это может нанести серьёзный вред его обороноспособности. Я король, а так как задача любого управителя разрешать конфликты, то я и решил вмешаться. Но вы поспели раньше, так что моя помощь особо-то и не понадобилась. - Чтож, в этом случае спасибо за содействие. К счастью, Балтрасир не стал более разговаривать со мной при всех, лишь жестом позвал за собой меня и свою дочь. Когда же и его брат хотел было последовать за ним, он остановил того, сказав, что сам со всем разберётся. Бирн, скорчил недовольную рожу, но всё же отступил. Отойдя на достаточное расстояние, гном, оставив позади свою охрану, и оставшись с нами наедине, уже куда серьёзней и строже обратился к своей дочери. - Дирана, опять эти твои выходки? Я думал, что мы уже обо всём этом поговорили. - Но отец, я же уже сказала, Каскад просто… - И слышать ничего не хочу, оставь свои отговорки для других. И, парень, - Повернулся он уже ко мне, неужели моя дочь успела наговорить тебе всяких глупостей про свои вздорные выдумки? Если так, то… - Я совершенно точно не понимаю о чём вы сейчас говорите. Мы с вашей дочерью почти и не общались. И вмешаться, как уже и сказал, решил по своему желанию. - Хорошо, если так. Что же до тебя, Дирана, то я надеюсь, что ты, как следует накажешь, своего подчинённого и проследишь, чтобы в дальнейшем ни от него, ни от кого бы-то ни было ещё из твоего окружения не было проблем, а не то, я подумаю, что слишком рано назначил тебя управлять целым отрядом. Сказав это, он развернулся и пошёл назад, оставив нас двоих всё обдумать.