Повелитель-неудачник. Том 3 - Гномы

- Что?! – Воскликнули все, находящиеся в комнате. Я был первым, кто выскочил в коридор и побежал на верх, на стену. А там уже начинала понемногу собираться стража дворца, взирая на, творящийся внизу, бедлам. Прямо под нами начали собираться, закованные в полную броню, гномы, а затем выстраиваться в боевые построения. При этом с нашей стороны не предпринималось вообще никаких действий. Большая часть стражи вообще не понимала, что происходит, так как на некоторых из воинов можно было увидеть эмблемы и знамёна клана Югдур. Вот только те не выглядели миролюбиво! - Чего вы стоите?! Скорее, баррикадируйте ворота! – Прокричал я чуть ли не на ухо, стоящему рядом со мной, гному. - Кто вы такой, чтобы мы выполняли ваши приказы, и кто вас вообще пустил на стену, если вы немедленно не спуститесь, то мы будем вынуждены насильно вас задержать. – Грубо ответил он. В этот момент я касаюсь стены, её часть преобразовывается и вот уже позади меня стоят два "защитника" с каменными ростовыми щитами. Гном от такого фортеля испуганно попятился. - Делай, что я говорю! - Тревога! На стене враг! – Прокричал он своим товарищам. Те не растерялись и выставили в сторону меня свои копья. - Прекратить! Делайте, что он сказал! – Это уже Дирана со своим отрядом ворвалась на стену. При виде гномки, те неуверенно стали опускать своё оружие. – Стрелков выводите на стены, всех свободных солдат к воротам. – Меж тем продолжала та раздавать приказы, попутно стараясь отдышаться после забега по лестницам. - Боюсь это невозможно. – Вышел вперёд высокий (как для гнома) и широкоплечий мужик с чёрной, как смоль бородой. За его спиной уже стояло порядка двадцати воинов, готовых броситься в бой по первому же приказу. – Это всё наши союзники и мы обязаны им помогать, так что открывайте ворота и впустите их! - А ты ещё кто? – Спросила Валиса. - И почему это мы должны тебя слушаться.? – Дополнила Эдвина. - Да, что-то я не припомню тебя в числе стражи моего отца. – Утвердила всеобщие предположения Дирана. - Я капитан гарнизона дворца клана Югдур. Стыдно дочери самого главы не знать такого. – Издевательски ответил он. - Н-но ведь… Но капитаном гарнизона является Норик, мой троюродный брат. Где он?! - К моему великому сожалению, Норика перманентно отстранили от должности в связи с невыполнением его прямых обязанностей, и после этого сам Балтрасир назначил меня в качестве его приемника, как самого подходящего кандидата. Так что я теперь распоряжаюсь безопасностью дворца и всех, кто его населяет. - Но это всё звучит, как полнейший бред! – Воскликнула Демида. - Я не признаю тебя никаким капитаном, пока мой отец лично не подтвердит мне твои слова. – Решила всё Дирана. - Ха, ещё бы тебе кто-то что-то докладывал! Чтож, в таком случае я буду вынужден взять вас под арест, как угрозу всеобщей безопасности. Стража, схватить девчонку! Гномы, что пришли вместе с этим дутым "капитаном", подобрались и, без доли сомнений, двинулись на девушку. Она и её окружение похватали оружие и приготовились дать отпор предателям, хотя мне прекрасно было видно, что драться против своих им не очень-то и хочется. Все точки над "и" пришлось расставить мне. Я просто взял и толкнул этого упитанного гнома со стены. Да, вот просто так и всё. Каменный забор между зубцами стены был не сильно высокий, так что особых трудностей не случилось. Недолгий крик окончился громким приземлением со звуками скрежещущего металла, похоже, что тот забрал с собой на тот свет ещё кого-то. - Ну что, кто следующий? – Спросил я, смотря на прихвостней падучего гнома. От столь быстрой расправы над их командиром, те несколько выпали в осадок, однако, если судить по глазам, то их боевой настрой никуда не делся - Схватить предателей! – Раздался крик, наконец опомнившейся Дираны. От отсутствия иного (теперь уже) выбора, все остальные, кто находился на стене и ещё, по-видимому, не успел завербоваться противником, приняли для себя единственное правильное решение. На заговорщиков налетели со всех сторон. Я же, видя такую кучу малу, решил не вмешиваться и обождать в стороне, а то и так уже достаточно сделал. - Вы двое, к воротам, ни за что не дайте их открыть. – Скомандовал я двум моим новосозданными пустым. Те, не став размениваться на лестницу, просто сиганули вниз со стены, перепугав своим приземлением половину всего двора. Пока все разбирались с предателями внутри стен, я наблюдал за тем, что происходит снаружи. А посмотреть там явно было на что. Готовые к тому, что план с диверсантами не удастся, гномы уже приготовили лестницы и собирались пустить их в дело, готовя первую штурмовую группу. - Рихтэр, гони всех стрелков на стены! – Крикнул я эльфу. Если сейчас на нас нападут, то мы и десяти минут не продержимся. На стене заварушка, гарнизоном никто не управляет, войска разобщены. Нам требовалось время, чтобы устранить все эти неприятности. Как только пустые стали прибывать, предатели поняли, что теперь они явно в меньшинстве и, кто был ещё жив, сдались. - Разведите их по камерам и выставьте стражу, никого к ним не пропускать, кроме меня. – Скомандовала гномка. - У вас есть тюрьма? – Удивился я. - Да какая там тюрьма, так небольшой подвал с комнатами. Но в данных обстоятельствах всё лучше, чем ничего. – Пожала плечами она. – А что с теми, кто внизу? - Работаем. – Ответил я, и в этот же момент прогремела канонада выстрелов из, порядка, двухсот ружей, выкосивших первые ряды противника и оглушив всех, кто был в этот момент рядом. Надо сказать, что за время, проведённое у эльфов, я значительно улучшил и доработал наше основное оружие, так что теперь оно стреляло значительно дальше и точнее, чем мои первые образцы. До всей этой заварушки с гномами, я также планировал начать выпуск первых казнозарядных ружей и даже начать отливать первые образцы патронов, собственно, именно для этого мне и нужно было столько металла. Увидев, как почти мгновенно их товарищи попадали на землю, попутно уронив и штурмовые лестницы, которые те несли, оставшаяся часть гномов сама побросала свою ношу и побежала назад, желая укрыться от грохочущей смерти. Эх, жаль, что я с собой бронебойщиков не взял, вот они бы точно весь город дрожать бы заставили, и не только от страха.  - Чтож, время у нас, похоже, появилось. – Сказал я, пытающийся выбить из уха, эфемерную затычку, Диране. – Пусть стража забаррикадирует все входы и выходы и выставь охрану у каждого из них. - Думаешь, они попробуют ещё раз? – Спросил она. - Я совершенно в этом уверен. Почему вообще они позволяют себе нападать на нас средь бела дня. Или всю городскую стражу вместе с королевской гвардией похоронили вместе с королём? - Нет, просто не по чину городской страже участвовать в клановых разборках, да и нет у них такой силы. Что же до гвардейцев, то они подчиняются напрямую королю, и, если такового нет, максимум, что они будут делать, так это защищать его дворец, не более. По крайней мере до коронации следующего на престол. В данном случае – моего отца. А раз он уже во дворце, то нам остаётся лишь продержаться несколько дней, пока он не соберёт силы и не отправит сюда помощь. Уверена, ему уже доложили об этом. - А если нет? - То есть? - Что, если его специально держат в неведении, дабы получить больше времени? Сколько примерно могут длиться разбирательства по поводу наследования короны? - Ну, думаю, что от трёх дней до пары недель, если брать во внимание случай из истории - Считай, что так и есть. Вполне возможно, что нам придётся удерживать свои позиции около недели, если не больше. - Ты думаешь, что папу специально будут там морозить, как можно дольше? Разве Бирн мог запустить свои руки настолько глубоко? - Исключать этого не стоит. Прошу не забывай, что ему помогает целый клан, о реальных возможностях которого мы мало, что знаем. Я наблюдал со стены за тем, как гномы собираются где-то на грани видимости, окружая нас плотным кольцом из своих воинов и, возводимых, баррикад. Я тщательно их рассматривал и не находил каких-то определённых опознавательных знаков. Да и вряд ли, что Бирн, что Сгален будут открыто выставлять свои намерения или открывать свою личность стороннему наблюдателю. - Как думаешь, стража дворца будет тебе тут подчиняться? – Спросил я, косясь на гномов, в данный момент вязавших предателей на стене. - Должны, поскольку ситуация серьёзная, а отца с братьями нет. - Это не звучало очень уверенно. – Заметил я. - Мне ещё не доводилось управлять большим количеством воинов, и я не уверена будут ли они меня слушаться. - Пусть только попробуют, сразу же повторят полёт того ублюдка. - Нельзя же скидывать со стены каждого несогласного! – Возмутилась она. - Такое сейчас время. Любой несогласный или воспротивившийся приказу может понизить боевой дух и дисциплину всех остальных. А что, если он это делает намерено? - Ты так уверен, в том, что среди нас ещё остались враги? - Да. - Но почему? – Удивилась та. - Потому, что я сам бы так и поступил. Попытался бы сходу захватить власть, а на тот случай если бы не получилось, то оставил бы в рядах врага, верных мне, воинов, которые бы устраивали диверсии, и в самый неожиданный момент напали бы исподтишка. - Чтож, звучит разумно. Подло, но разумно. "Думаю, не стоит ей уточнять, что именно так я некогда и захватил власть в Бриме. Мне кажется, что она это не оценит." - Распорядись пересчитать запасы продовольствия и количество находящихся в данный момент, человек во дворце. Нам нужно понять сколько дней мы сможем продержаться, не имея возможности пополнить запасы. Затем выставь охрану у складов, выбирай из тех, кому точно можешь доверять. - Ладно, я одам приказ сделать это. А ты сейчас куда? - Надо сделать одно важное дело. – Сказал я и, чуть ли не бегом направился к своей комнате. Когда я добрался до неё, Кали уже была тут как тут, сидела на моей кровати. - Они окружают дворец со всех сторон, хотят заблокировать вас от остального города. - Знаю. Пока кольцо ещё не полностью сомкнулось, бери своих телохранительниц и дуйте вытаскивать Митару. - Ты уверен, что это рациональное использование моих сил? - Ты о чём? – Спросил я её. - Ну, мне кажется, что спасение той демоницы не столь важно, как, например, устранение командующего звена противника или добычи ценных разведданных. - Вот уж нет. – Возмутился я. – Её благополучие напрямую влияет на моё душевное состояние. Если я буду знать, что с ней всё в порядке, то сам смогу сосредоточиться на дальнейшем планировании наших действий. - Хм. – Надулась она. – Мне всё ровно кажется, что это пустая трата времени. Я тяжело вздохнул, а затем опустился на одно колено перед девушкой и взял её за руку. - Послушай, мне действительно это нужно. Я в ответе за неё и там она очутилась по моей лишь вине. А без тебя, я ни за что не справлюсь. Буду всё время думать о том, как там она, жива ли, и обязательно наделаю кучу глупостей. Кали, прошу, помоги мне. - Эх, ну ладно. – Сдалась она, при этом изо всех сил пытаясь делать вид, что ей всё ровно, хотя по покрасневшим кончикам ушей становилось понятно, что её мои слова тронули до глубины души. - Благодарю тебя. – Поднялся я с колен. – Обещаю, что после того, как всё закончится, я свожу тебя куда-нибудь. - Ой, да нужно мне твоё присутствие, вымогатель. Век бы тебя не видела. – Сказала и скрылась в тени. Я же сам сел на место, которое только что занимала эльфийка и принялся ждать дальнейшего развития событий. Через несколько часов я получил сообщение от Рихтэра, что шахты оказались перекрыты, а всех сопротивляющихся шахтёров согнали внутрь, причём именно в тупиковые их части. И будто этого было бы мало, так возможно свод этих шахт решили завалить. Конечно, не навсегда. Держу пари, что когда вся заварушка касательно передела власти закончится, то их начнут расчищать, чтобы продолжить выработку полезных ископаемых, но вот что в этом случае будет с шахтёрами, которые будут вынуждены провести всё это время под землёй без воды, еды и с, очень ограниченным, запасом воздуха, гадать не приходится. А учитывая, что проблема кобольдов так до конца и не была решена, то всё вмиг становится ещё хуже, чем было. Если мы хотим, чтобы число наших союзников выросло, требовалось срочно отправить войска на прорыв. Вот только в условиях полной осады, сделать это было весьма проблематично. Ещё через пару часов к Диране прилетел ворон с письмом, в нём говорилось, что семья близняшек была арестована, включая даже маленьких детей. Помимо них, был ещё список фамилий, в общем и целом, там были семьи ремесленников, которые должны были поставлять нам оружие, но теперь, похоже, вынуждены таиться в подземных казематах гномов. Сперва мы остались без людей, а теперь ещё и без оружия. Вся эта череда подозрительных случайностей наводила на мысли о присутствии в наших рядах крысы. Но кто бы мог ей быть? На собрании, которое я недавно устраивал, были только полностью доверенные мне лица, в которых я был уверен на все сто процентов. Кали гномов недолюбливает, как, собственно, и они её, Рихтэр здесь в первый раз и ни с кем свести близкие знакомства не успел, а Диране и смысла делать этого нет. Может тогда это был тот, кто не было на собрании, но имеет некоторые доступ к стратегически важным данным? Кто-то, кто всегда рядом, но в тоже время где-то в стороне. Хм. И тут я вспомнил, что Дирана привыкла всегда таскать с собой своих друзей. Да, знаю, что она говорила будто всецело может доверять им, но ведь есть куча доказательств того, что подчас самые верные и преданные тебе, как ты думал, люди могут без проблем вонзить нож в спину. Чтож, если я прав, то это кто-то из них, вот только кто? Нар ещё слишком маленький, Демида – лекарь, её вряд ли часто брали с собой, близняшки сами пострадали от предателя. Вот и остаются, что Рофур, Каскад и Дэрин. Блин, и что же мне делать, Дирана меня пошлёт куда подальше, если я без должных доказательств озвучу ей свои догадки. Требовалось действовать наверняка, накопать достаточное количество улик, а для этого проследить за каждым из троицы. Кали сейчас со мной не было, так что надо было действовать в одиночку. Для этого я решил сделать себе собственного разведчика, такого, который не вызовет никаких подозрений, находясь при этом впритык к своей цели. За основу формы решил взять ворона, почти такого же, которого используют гномы для доставки своих писем на дальние расстояния. В этом мне помогла птичная, которая находилась в одной из башен дворца. На живом примере у меня получилось создать нечто очень похожее. Изменить же я решил лишь пару вещей. Это, во-первых, клюв, усеяв его рядом мелких заострённых зубов, чтобы птица могла за себя постоять, если что, ну а второе – это голосовые связки. Я сделал их двух видов. Пришлось сделать слоённое горло, чтобы они влезли. В первом были обычные птичьи, чтобы пустой мог каркать, пародируя обычную птицу, ну а вторые, находящиеся во втором горле, я сделал похожими на человеческие, так что птица могла разговаривать на человечьем языке. Я, конечно, знал, что некоторые вороны могут разговаривать и даже, в отличии от попугаев, понимать, что они говорят. Вот только я не совсем понимал от чего это зависит и разницу между голосовыми связками воронов и других птиц. А разбираться на живом примере у меня не было ни времени, ни должного опыта. В общем, на выходе, если особо не приглядываться, у меня получился ворон. Правда полностью белый, как, собственно, и другие пустые. Тогда, чтобы замаскировать его ещё больше, я испачкал его в угольной саже, которой было очень много в дворцовых печах, что находились в мастерских и на кухне. Немного подумав, я сделал под сотню штук этих особей. Так сказать, про запас. Особых сложностей, после первого же пустого у меня не возникло. Немного попрактиковавшись, я смог их довольно быстро и легко создавать. Энергии на это тоже уходил самый минимум. Всё-таки я, как никак, успел здорово прокачаться, за время своего пути сюда, да и сами вороны были намного меньше пустого-человека, что тоже влияло на конечный результат. - Летите и наблюдайте за лагерем врага. Докладывайте мне о любом изменении в поведении или численности противника. Я должен знать всё, что у них происходит. - Кар-кар-кар! – Тут же раздался шум со всех сторон от чего меня даже немного оглушило, а затем вся стая воронов вылетела в, распахнутое настежь, окно Немного подумав, я сделал ещё порядка двухсот особей. Честно говоря, меня немного затянул азарт. Я был поражён тем, как легко и в каких количествах я могу их создавать, а от того и немного увлёкся. Однако это не было сделано просто так. Половину я отправил следить за всем в город. Мне было интересно, что там творится и знает ли народ о том, что здесь происходит. Последнюю сотню я отправил в сторону дворца. Вот только они должны были не только всё там разведать, но ещё и передать сообщение, непосредственно, Балтрасиру о предательстве его брата и осаде его дворца. Не знаю насколько эта затея выгорит, но попытаться стоит, а то вдруг его кто-то там осознанно держит в неведении. В этот момент я подумал, что как только вернусь к себе домой, то стоит сделать целую следящую сеть из моих новых подчинённых, чтобы знать о каждом неверном чихе в мою сторону и сторону государственной безопасности. Помимо этого, я надеялся, что благодаря такой сети, мы сможем связать Брим и Великий лес быстрой и дешёвой связью для общения и координации наших действий. Я даже удивился, как это мне раньше не пришла в голову столь чудесная идея. "Блин, что-то мне кажется, что я с такими "идеями" иду куда-то не туда, и моё государство постепенно начинает превращаться в какое-то тоталитарно-диктаторское общество." Прошли ещё сутки, когда я вместе с Дираной решил подняться на стену и осмотреть наши границы, обозначенные настроенными баррикадами, осаждающего нас, противника. В этот момент мы все слышим звук боевого рога, а затем левый фланг противника просто взрывается звуками боя. Я наблюдаю, как противник паникует и разбегается, стараясь как можно скорее уйти с дороги чего-то опасного и неумолимого, а затем сквозь их строй прорывается огромная толпа гномьих всадников на своих боевых баранах. Своими рогами те без проблем сбивают любые препятствия на своём пути, будь то настроенная баррикада или, неудачно подвернувшийся, противник. Их порядка двух сотен. Видимо прорыв в нашу сторону был столь неожиданным, что противник даже не успел хоть как-то ответить или на конец притормозить всадников. Похоже, что они ждали противника лишь с нашей стороны, совсем позабыв о возможном нападении с тыла. - Открыть ворота! – Раздался приказ Дираны, увидевший знамёна своего клана на всадниках. Я конечно всё понимаю, но всё же лучше бы поостерёгся так просто открывать ворота и впускать внутрь кого не попадя. Вполне ведь возможно, что враг мог просто замаскироваться под наших солдат, дабы проникнуть за стены. Я уже хотел было сказать об этом гномке, но вдруг мой взгляд зацепился за, очень знакомые, доспехи, а затем без проблем узнал во всаднике самого Балтрасира. В этот момент мною овладело очень дурное предчувствие. Ведь, раз уж он был вынужден всё бросить и спешить сюда, то в королевском дворце должно было произойти что-то реально серьёзное. С замершим сердцем я ждал пока тот не прибудет сюда.