Повелитель-неудачник. Том 3 - Гномы

Вскоре в нашу сторону полетели арбалетные болты, но было уже поздно, Балтрасир с подкреплением добрался до дворца и укрылся за его стенами. - Папа! – Позвала того Дирана и побежала к нему. Я же был занят несколько другими делами. С какого-то фига противник стал на нас наступать. Поэтому мне пришлось отдать приказ о начале отстрела наиболее резвых гномов, когда те доберутся до линии стрельбы. Спустя несколько залпов и несколько же десятков трупов, враг видимо всё же вспомнил о нашем супероружии и поспешил вернуться на свои старые позиции. Только тогда у меня появилась возможность спуститься во двор. А внизу уже было не протолкнуться из-за огромного количества гномьих всадников и их баранов, которые непрерывно блеяли и так и норовили боднуть тебя под бок. Кое-как протиснувшись сквозь их плотные ряды, я всё же добрался до небольшого пяточка, на котором уже что-то обсуждали Балтрасир с Дираной и ещё несколько гномов. - …Я не мог оставить вас здесь, в окружении врагов. – Услышал я, как тот из-за чего-то оправдывается. - Но теперь ты тоже здесь, в окружении. – Протестовала та. - Послушай, любой бы отец поступил так на моём месте. И вот только-только гномка хотела ещё что-то ответить, но тот наконец увидел меня и сразу обрадовался тому, что появилась возможность уйти от этого разговора. - О, а вот и Алиус! – Он соскочил со своего ездового барана и сразу стал пожимать мне руку. – Вот благодаря кому я сейчас здесь. Так, я что-то не понял, он что, хочет сейчас на меня всю вину переложить?! - Да будет вам, я же просто передал информацию, которую вы, скорее всего и так знали. – В ответ Дирана недовольно на меня посмотрела. - Боюсь, что это как раз-таки не так. Похоже от меня изо всех сил скрывали данный факт, и только благодаря вашим чудо-посланникам, я смог вырваться из этого круга неведения. Как прискорбно, мои самый приближённые командиры оказались в заговоре против меня. - И прошу не забывай о дяде, именно он всё это начал! – Решила напомнить тому девушка. - Ох, не торопите, дайте мне всё спокойно осознать. - Ты не должен был приезжать, мы тут без проблем продержались бы и без тебя! Да и вообще, как же твоя коронация?! - На счёт этого можешь быть спокойна, я оставил там твоих братьев разбираться со всем. - Ну хорошо, если так, вот только я всё ровно думаю, что… В этот момент мною овладело странное предчувствие, и я стал осматриваться по сторонам в поисках причины этого, но посреди этого балагана и толкотни сложно было сосредоточиться на чём-то одном, а потом было уже слишком поздно, ведь случилось непоправимое. До моего слуха донёсся звук, спущенного с арбалета, болта, а затем я был вынужден словно бы в замедленной съёмке наблюдать, как тот летит в сторону спорящей парочки и вонзается прямо в Балтрасира. - Отец! – Крикнула испуганная Дирана и кинулась к нему, успев подхватить того на руки. – Нет! Почему?! Помогите, кто-нибудь позовите лекаря! – Заливалась она слезами, попутно пытаясь перекрыть ему кровь. - Осторожно! – Крикнул уже я, подскакивая к девушке и вставая между ней и её смертью. Ещё один болт вонзается мне куда-то в бедро. Боясь, что на наконечник может быть нанесёт яд, и я сейчас просто тупо отрублюсь, быстро вытаскиваю его и отбрасываю в сторону. И, о чудо, я всё же смог углядеть стрелка. Чёрный силуэт мелькнул на шестом этаже одной из башен, примыкающих к замку. - Скорее, схватить его! Он в башне! – Крикнул я, привлекая всё внимание к стрелку, а затем сам первым же бросился в его сторону. Мельком я взглянул на Балтрасира, болт попал ему прямо в шею, в место, которое не было закрыто бронёй, так что теперь он заливал всё своей кровью, не в силах сказать и слова. "Не жилец." – Сразу понял я. Если бы тут был целитель, то его можно было бы ещё спасти, но у гномов с магией были большие проблемы, а Демида сейчас находилась не знамо где и уже вряд ли успеет сохранить тому жизнь. Не став больше отвлекаться, я добежал до башни и мигом вбежал по ступеням. За мной по пятам бежали гномы, я слышал как лязгают их доспехи. Да, таким никогда ни за кем не угнаться, если только ни за таким же, как они, гномом. В принципе, если сейчас так оно и есть, то я без проблем его настигну. Где-то в середине у башни было ответвление, которое уходило в левое крыло дворца. Так что, если стрелок добежит до него, то искать того по многочисленным коридорам будет довольно-таки сложно, а потому надо было поймать его до того, как тот туда спустится. Когда я, весь запыхавшийся, поднялся на нужный мне уровень, то никого не увидел, абсолютно пустой коридор. Тогда я постарался задержать дыхание и прислушаться, но все звуки перекрывали ругательства и шум, издаваемые гномами. Тогда я решил, что стрелок решил не спускаться, а спрятаться где-то наверху. - Оставайтесь здесь и никого не пропускайте! – Крикнул я солдатами, которые-таки смогли подняться, прежде чем побежать дальше наверх. - Будет… исполнено… сэр. – Ответили мне, запаренные гномы. Сам же я за несколько секунд взобрался на самую верхотуру башни, но и там никого не оказалось. Абсолютно пустое пространство, лишь окно, из которого, собственно, и стреляли. "Вот чёрт! Похоже упустил, видимо он каким-то образом всё же успел спуститься." – Подумал я, и уже хотел было идти назад, но тут услышал чей-то тяжёлый вздох и замер на месте. Причём звук появился сверху. Я медленно посмотрел вверх и на мгновение увидел гнома, с арбалетом за спиной, с головой укутанного в плащ, а в следующий момент он падает на меня, и я валюсь на землю. Небольшой кувырок и мы оба лежим. Я подскочил на месте и еле-еле успел подставить, выхваченный с пояса, нож. Правда удар был такой силы, что моё единственное оружие отлетело куда-то в сторону. Следующий удар не заставил себя ждать и пришёлся он мне прямо по руке, сумев отсечь мне её по локоть. Я сделал это специально, подставил левую руку, чтобы правой в этот момент коснуться гнома, но тот, будто предвидя все мои действия, отпрыгнул в сторону, и моя ладонь схватила лишь воздух. Тогда отчаянная мысль пришла мне в голову. Я потянулся было к полу, но стрелок опять сумел меня удивить. Он подскочил и молниеносным ударом отсёк мне кисть на второй руке. "Вот и приплыли". – Подумал я. Убийца, осознав, в каком беспомощном состоянии я в данный момент нахожусь, немного расслабился и даже как-то повеселел. Он поудобнее перехватил свой топор и уже было занёс его, чтобы отсечь мне голову, но в этот момент я, рискуя всем, делаю рывок ногами и бью своей головой в его. Тот отшатывается от меня, будучи немного оглушённым и тогда я вновь атакую, на этот раз используя свой хвост. Словно кнутом я целюсь в голову гнома, прекрасно понимая, что остальное тело может быть защищено бронёй. Удар приходится точно в цель. - Ааааа! Тварь, ублюдок! – Орёт тот, держась за повреждённое лицо, при этом беспорядочно размахивая своим оружием. Благо уклониться на этот раз было плёвым делом, так как противник никуда особо и не целился. Выждав подходящий момент, я вновь совершаю атаку хвостом, на этот раз целясь в кисть убийцы, от чего тот вновь орёт и роняет своё оружие, а затем, видимо от безысходности, срывает со спины незаряженный арбалет и бросает в мою сторону. Брошен он был столь неожиданно, что я не успеваю увернуться и тот попадает мне прямо в голову, и я на мгновение теряю ориентацию в пространстве. Стрелок пользуется этой возможностью и срывается вниз по лестнице. Видимо он осознал, что победа будет не на его стороне и решил сбежать, чтобы не быть узнанным. Стабилизировавшись, я бегу за ним, по дороге чуть было не врезавшись в дверной косяк, но вовремя совершив манёвр уклонения. Спускаясь вниз, перепрыгивая через несколько ступенек разом, я уже слышу звуки возни внизу. Вот и всё, думаю, вот он и попался. Какого же было моё удивление, когда я обнаружил на месте растерянных гномов, которых я специально здесь оставил, чтобы те заблокировали убийце отход. - Какого чёрта вы тут стоите?! Где он?! – Чуть ли не крича, спросил я их. - Он подпрыгнул и пробежал по нам в сторону коридоров. Мы не успели его задержать. – Попытался оправдаться он. - Дак почему вы за ним не побежали?! - Мы немного растерялись и в общем… Дальше я уже его не стал слушать, просто растолкал этих бесполезных стражников и побежал вперёд по коридору, вслушиваясь в звук, быстро удаляющихся, шагов. "Вот зараза! Быстро же он бегает." Однако, как я ни старался, как бы быстро ни бежал, в какой-то момент я понял, что уже ничего не слышу. Этот сукин сын где-то затаился. Или убежал на слишком большое от меня расстояние. Разозлившись, я от отчаяния пнул ближайшую колонну, а затем развернулся и побрёл назад, пытаясь придумать, что я скажу Диране, когда она узнает, что я не поймал убийцу её отца. *** Мы стояли на плацу. Я, гномы, Дирана и Рихтэр, а в это время личные телохранители Балтрасира несли тяжёлый массивный гроб своего господина, которого не смогли спасти. Дирана ничего мне не сказала в ответ на новость, что ублюдок остался безнаказанным. Ей было всё ровно, для неё в данный момент был важен лишь отец, которого она больше никогда не увидит и который больше никогда не похвалит её и не увидит, чего та сможет достичь. Его уже не вернуть, и она прекрасно это понимала. Однако, даже испытав такое горе, она не плакала, её взгляд был холодным и бесчувственным, так как в данный момент на неё смотрели члены её клана, которых теперь придётся вести ей, а не кому-то ещё. Все, но не я. Мой взгляд был обращён не на неё, а на другого гнома, что так же здесь присутствовал. Каскад. Гном, что с самого начала меня недолюбливал. Правда, мне начало казаться, что наши отношения стали немного налаживаться, но видимо пришло время мне их окончательно разрушить. Всё дело в том, что после всего случившегося, когда я вернулся к безутешной Диране с докладом, то зацепился взглядом за Каскада, который стоял тут же, тобиш во дворе. Его правая часть лица была туго-натуго забинтована. И, может я просто невнимательный, но всё же мне кажется, что утром он ещё был цел-целёхонек. В любом случае это ещё предстояло выяснить. Для этого, специально после похорон, я отправился к нему в комнату. Расспросив пару стражников и тщательно подготовившись к возможным последствиям, я приступил к задуманному. Жил Каскад в бараках, но не вместе со всеми, а имел свою отдельную комнату, как представитель знати. Три глухих стука и дверь передо мной отворяется. - Ты? Что тебе надо? – Как-то уж через-чур грубо спросил он. - Я хотел бы обсудить с тобой то, что недавно случилось. - Но почему именно со мной? - Можно мне войти, этот разговор отнюдь не для открытых ушей. Видимо поняв, что так просто я уходить не собираюсь, гном, что-то пробухтев, пропустил меня. Войдя, я огляделся по сторонам. Простая обстановка и весьма скудное убранство, ну а ещё некоторая неубранность: кровать не заправлена, одежда раскидана по всему полу, а также разное оружие распихано по углам. Впрочем, за последним явно следили. - Так что ты хотел? – Вернул он мои мысли в прежнее русло. - Мне кажется, нет, я уверен, что среди нас есть предатель. - Говоря среди нас, ты имеешь в виду, в форте или среди НАС. - И там и там. В том плане, что он ещё находится внутри. И это именно он стрелял и убил Балтрасира. Это кто-то из отряда Дираны, из вашего отряда. - И ты пришёл ко мне, чтобы рассказать это и… - Я хотел бы узнать, что ты думаешь на этот счёт? - Эм? Он либо реально тугодум, либо специально дураком прикидывается. - Подозреваешь ли кого-то или замечал за кем-то что-то странное? Пригодится всё, даже самая незначительная мелочь. - Знаешь, мне кажется, что Дэрин что-то скрывает. - Правда? - Да. Когда случилась вся эта фигня с Балтрасиром, тот куда-то смылся. Я хотел было проследовать за ним, но не успел, он скрылся в толпе. - Хм. Занятно. Можешь ли ты назвать кого-то, кто мог бы подтвердить эту информацию? - Да нет, вряд ли. Тогда же переполох был, и я не знаю, кто ещё бы мог это заметить. "Чёрт, ладно, может он и не такой уж дурак. Я хотел, чтобы тот выдал кого-то из своих подельников, но он смолчал. Либо просто понимает, что, если я начну опрашивать тех, на кого он укажет, то всплывёт вся правда о его вранье." - Чтож, я тебя услышал. А теперь можешь ответить на ещё один вопрос, и я пойду? - На какой это? - Где ты так лицо повредить умудрился? - Да, с предателями, когда дрались, тогда и получил. Да и вообще, какое тебе дело до моих шрамов? Своих нет, вот и бесишься, ведь тебя я тогда в бою что-то не видел. – С явным вызовом спросил он. - Я много раз участвовал в сражениях. Таких, какие тебе и не снились. И ранен я был куда больше и чаще, чем ты сейчас. – Тот после моих слов заметно напрягся. – Знаешь какого, когда тебе отрубают голову? Это очень неприятно, впрочем, боль от этого долго не длится. Через несколько секунд ты отрубаешься, пока тело обратно не отрастёт. Куда мучительнее, когда противник отрубает тебе руки. В этом случае боль ты прекратить вряд ли сможешь, поэтому приходится терпеть, особенно, если ты всё ещё участвуешь в бою. Благо у меня есть ещё одна конечность, которая может заменить мне руки… - Я медленно вывел из-за спины свой хвост и стал приближать его к гному, который от такого стал пятиться назад. Было прекрасно видно, как тот нервничает, а по его лбу уже течёт пот. - …и которой я могу колдовать. – Закончил я и резко устремил хвост в сторону гнома. - АААА! – Заорал тот и выхватил с пояса топор, метнув его в меня. Тот летел прямо мне в лицо, однако я ожидал этого и без проблем увернулся. Словно в замедленной съёмке, я смотрел на лезвие топора. Много времени это не заняло, я точно узнал в этом оружии то, что не так давно отрубило мне обе руки. Пропустив его мимо себя, я обернул хвост вокруг шеи Каскада и поднял его над полом. Да, пусть тот и весил очень много, как, собственно, и любой другой гном, но и я успел здорово натренироваться, так что хвостом мне стало управлять куда сподручнее. Держу пари, ещё немного и я смогу держать им и сражаться дополнительным оружием. Честно говоря, было бы здорово. - От-отпусти меня! – Захрипел тот, пытаясь вдохнуть. - Ну уж нет, я не хочу, чтобы ты вновь напал на Дирану. Мне этого не нужно. Пожалуй, я просто придушу тебя здесь по-тихому, пока никто не видит, а потом скажу всем, что это вражеские лазутчики постарались. - Тебе… никто не поверит! – Через-чур самоуверенно говорит тот. - Это ещё почему? – Я немного ослабил хватку, чтобы тот мог свободно говорить. - Потому, что никто из наших не поверит грязному демону. Особенно без доказательств. Дирана – безмозглая наивная дура, раз решила довериться тебе. Но другие не такие доверчивые. Они скорее поверят в то, что это ты сам лазутчик, который обманом втёрся в доверие к дочке главы клана, а затем решил пришить её друга. - Чёрт, а ты прав! – Внезапно для него самого воскликнул я и отпустил его. Недоумевающий Каскад сполз на пол и без слов воззрился на меня. - То есть? – Сам не понял он. - Как же мне доказать Диране, что это именно ты предатель? Блин, даже и не знаю. – Уж слишком наигранно произнёс я. – Может, если заранее привести её сюда со стражниками, чтобы они услышали весь наш разговор от начала и до конца, то тогда она мне поверит? Как ты думаешь? - Чего?! – Впал в ступор тот. Видимо, до бедолаги стало понемногу доходить, что где-то его всё же провели. И действительно, стоило мне только закончить говорить, как дверь в комнату открывается и внутрь входит мрачная, словно туча, Дирана, а за ней шествует пара молчаливых стражников. - Ах ты подлый демон! Ты меня подставил! – Вскричал тот, а затем обратился к единственной ниточке, способной помочь ему хоть как-то выкрутиться из этой ситуации. – Дирана, я могу всё объяснить! Этот демон заколдовал меня своей проклятой магией, заставив… Договорить ему, однако, не дали. Девушка от души одарила его пощёчиной, заставив мгновенно заткнуться. - Зачем? – Односложно спросила она. Каскад пытался какое-то время молчать, понимая, что словами сделает себе только хуже, но под твёрдым взглядом его бывшей подруги он не смог долго сопротивляться. - Ты вознамерилась водить дружбу с этой тварью, которая при первом же удобном случае воткнёт тебе нож в спину. – "Уж кто бы говорил!" – С самого начала, что ты, что Балтрасир, вы словно сошли с ума! Вознамерились вести дела с демонами! - Он должен был нам помочь. Мне больше не к кому было обратиться. И он единственный, кто откликнулся на мой зов о помощи, все другие предпочли просто отмахнуться и закрыть на это глаза. Послушай, я понимаю, что ты пытаешься таким образом отомстить за отца… - Заткнись! Даже не смей упоминать его! Не после того, что ты сделала! Демоническая подстилка! Ты и все его сородичи будут убиты, демонам нет места на этой земле… Дальше я слушать не стал и Диране не дал. Один сильный удар по его черепушке и говорун в отрубе. - Уведите его. – Скомандовал я стражникам, прекрасно понимая, что девушка сейчас не в силах что-либо говорить твёрдым голосом. И вот, когда мы остались с ней наедине… - Честно говоря, - Начала она. – я молилась всем возможным богам, чтобы ты оказался неправ. Всё ровно по какой причине, главное, что неправ. – Закончила она уже сквозь слёзы. Я присел на одно колено и обнял гномку. Та не стала этим пренебрегать и тоже обняла меня, а затем разрыдалась мне в плечо. В этот момент до меня дошло, что я совсем не знаю, что могу сказать, дабы утешить свою, уже, подругу. Если скажу, что всё будет хорошо или что всё наладится, то это будет чистой воды враньём, ведь её отца это уже не вернёт и их дружбу с Каскадом тоже. На счёт судьбы последнего я вообще не уверен. Самое гуманное, что она может с ним сейчас сделать, так это посадить в тюрьму, впрочем, даже это, скорее всего, будет для неё тяжело. И вероятно, что именно я буду настаивать на своём единоличном участии в его допросе, чтобы ещё больше не травмировать девушку. Однако, сейчас мои мысли занимал ни один лишь Каскад. За стенами дворца собралось целое воинство, которое только и ждало того, чтобы разорвать нас на куски. И, судя, по донесениям, их численность постоянно пополнялась новыми воинами, тогда как наша застопорилась и никуда, как вниз, расти больше не могла, а от того надо было думать, просчитывать каждый свой следующий ход, чтобы не совершить ошибку, которая может стать для нас роковой.