I care

Новый Год миновал — и это значило, что пока весь мир выдыхал и утихомиривался после праздников, в Корее на горизонте замаячил Соллаль, и абсолютно все вокруг радостно шебуршали в преддверии вроде как семейного и домашнего, но по факту — как всегда, суетливого торжества. Даже вампиров, которые ко многим праздникам относились более чем спокойно, эта чаша не миновала полностью. Было довольно много семей или даже кланов, где именно в эту дату собирались достаточно дальние родственники. Не то чтобы, впрочем, это делало праздник теплым и домашним (гораздо чаще — наоборот, добавляло ему лишнего, на взгляд Тэхёна, пафоса). Сам Тэ, если и отмечал азиатский Новый Год (и даже в кои-то веки не на работе), то обычно проводил его в небольшой компании. Шумные балы были хороши тогда, когда хочешь оторваться. А когда твоя цель — после двухмесячной суеты отдохнуть от всех, потому что достали, — то и методы совсем другие. В этом году всё складывалось более чем удачно — и Тэхён планировал встретить Соллаль в компании Чимина, Юнги, Джина и Хосока, потому что — странное дело — никого из них не унесло на поиски каких бы то ни было приключений. Это радовало, потому что собраться такой компанией у них не выходило, наверное, с год. Сложнее всего, что неудивительно, было вырваться именно Тэхёну, но он заранее попросил агентство не составлять ему каких-то расписаний на праздничные дни. Нагрузка в январе, разумеется, из-за этого выросла еще сильнее, но в этом было мало нового. И всё-таки даже среди этого безумия Тэхён нашел время для запланированной месяц назад встречи с Намджуном — на этот раз на нейтральной территории, в хорошем ресторане. Чонгук не ошибся в своем предположении — Намджун действительно повторил Тэхёну, что стая Ким перед ним в долгу, и так далее, и тому подобное. Тэхён повторно от этого отмахнулся и, разумеется, тут же подставил волчонка: — Тем более, Чонгук уже успел пообещать мне то же самое. Ему было даже интересно, как глава Ким отреагирует на этот факт. И реакция действительно была интересной — пожалуй, Тэхён уже понимал, откуда (и от кого) у Чонгука был такой талант превосходить чужие ожидания. Намджун не стал возмущаться, он вообще не казался ни удивленным, ни раздосадованным. Возможно, он знал обо всем заранее, а может, просто не сомневался, что упертый щенок не мог не исполнить свой очередной гениальный план. Как бы то ни было… вообще никак это не прокомментировав, глава стаи Ким «атаковал» неожиданным вопросом: — Позвольте спросить, чем вы руководствуетесь, поощряя его идеи? Тэхён мог, конечно, сделать вид, что ему невдомёк, о чем речь, он неплохо умел внаглую косить под идиота, когда ему это было нужно — в духе, мол, вам показалось и вы ничего не докажете, а еще — да что вы, это всё он, — но в общении с Намджуном это как будто не казалось продуктивным сценарием. — Вы можете мне верить или нет, но у меня не было цели воспользоваться Чонгуком или его доверием, — сообщил он. — Однако мыслит он… уникально, а его мотивация мне импонирует, поэтому я, возможно, не вижу причин его не поощрять. — И что в перспективе? — сощурился Намджун. — Откуда нам с вами знать? — пожал плечами Тэхён. — Время покажет. Но я могу ручаться, что у вас нет поводов для беспокойства. Причинить вам или Чонгуку вред не только не является моей целью, но и противоречит ей. Намджун ответил на это только тяжелым, настороженно-предостерегающим взглядом. В нем ясно читалось, что при всём уважении, глава Ким без колебаний сравняет с землей кого угодно, если его воспитанник пострадает. Тэхёна эта завуалированная угроза, скорее всего, должна было раздражать, но вместо этого он отчего-то почувствовал солидарность. Хотя, если задуматься — простите, что за нахер? Видимо, какая-то часть его неожиданного озарения отразилась на его лице — размяк ты, Тэхён-щщи, ой размяк, расслабился… — потому что Намджун вдруг хмыкнул и перестал излучать напряжение. — Хотя, если мне память не изменяет, любую угрозу Чонгуку вы почувствуете? Полагаю, ощущение малоприятное… но я бы не отказался от такой способности, учитывая талант этого щенка влипать в передряги. — Да что вы говорите! — расплылся в улыбке Тэхён. — Не поделитесь парой историй, чтобы я мог напоминать этому самоуверенному ребенку, что он не всесилен, когда он решит погеройствовать в следующий раз? Намджун моргнул, а потом усмехнулся. — Почему нет, расскажу. Возможно, тогда Чонгук осознает, к каким последствиям для него лично может привести его пресловутая дружба между вампирами и оборотнями, и перестанет ходить с такой самодовольной мордой. Пожалуй, в этот момент до Тэхёна окончательно дошло, почему Юнги, не терпящий тупых и ценящий способность к самоиронии куда выше других достоинств, вообще сошелся с Намджуном.

•V∆V∆V∆V•

Вообще говоря, Тэхён не замечал за собой способности к ясновидению — но, видимо, жизненный опыт работал ничуть не хуже, потому что — да, Чонгук явно не мог жить без приключений. Но не то чтобы при их следующей встрече Тэхён был в положении, позволяющем его в этом упрекнуть. Объективно говоря, конечно, он знал, что не стоит идти в торговый центр после обеда в последнюю пятницу перед Соллалем. Было абсолютно очевидно, что там будет твориться полнейший Вавилон, и эта перспектива сама по себе Тэхёна никак не восхищала. Однако ему недоставало нескольких подарков коллегам, в отношении которых он не хотел полагаться на заказ в Интернете. Да, всегда можно отправить обратно не понравившийся товар, но не за три дня до праздника. А удостовериться, что он не покупает какую-то ересь, Тэхён мог только лично. Говорила ли в нем вековая традиционность? Тэхёну не нравилось так думать — он ведь прекрасно понимал, до чего доводит недоверие ко всем новым веяниям — но, возможно, некая часть истины в этом всё же была. Тэхён любил выбирать подарки лично. Вот только сделать это заранее из-за занятости не получилось. Тэхён уж точно не пытался бравировать своей неуязвимостью — напротив, он предпринял все меры предосторожности, которые мог: укутался в шарф и маску, надвинул шапку с полями на самые глаза и разговаривал с консультантами исключительно полушепотом. Поэтому на первых порах всё шло достаточно гладко: он нашел несколько подарков, частично договорился о доставке, что-то вполне поместилось в сумку, которую он нес на плече. Тэхён, в общем-то, уже уходил, когда всё полетело к чертям собачьим. Чтобы пройти на подземную парковку, ему нужно было спуститься на эскалаторе на минус первый этаж, но когда он повернул в этом направлении, с эскалатора, который шел навстречу, ему наперерез метнулась фигура: — Оппа? Тэхён-оппа!!! Девчонка, может, говорила не так уж и громко, но голос у нее оказался звонкий, мгновенно разнесшийся по просторному холлу. Кто-то остановился и начал оглядываться. Тэхён тоже замер — во-первых, от неожиданности, а еще потому, что девчонка загораживала ему путь к эскалатору, и — не мог же он ее просто отодвинуть! В голове сразу замелькали заголовки статей типа «известный айдол применяет силу по отношению к фанатам». Впрочем, если бы Тэхён знал, что случится следом, он бы ее оттолкнул, но он колебался лишних три секунды. — Там Ким Тэхён!!! — истерически заорал вдруг чей-то еще голос, и вот тогда Тэ действительно понял: хорошо это не кончится. Толпа уже начала собираться, времени на решение у него было — несколько мгновений, но путь к эскалатору и его машине уже не казался безопасным. Тэхён просто не успел бы добраться до автомобиля и спокойно выехать с парковки — не со шлейфом из неадекватных сасэнок следом, а судя по тому, что откуда-то уже виднелись вспышки камер, сомневаться в их присутствии не приходилось. Возможно, кто-то из консультантов его всё же узнал и слил местонахождение, потому что события развивались слишком уж быстро. Тэхён рванул к выходу. У него это получилось на чистой наглости — кажется, все ждали, что он продолжит идти к эскалаторам, но в последний момент он круто повернул, направляясь к стеклянным дверям. Перед входом всегда толклись желающие подработки таксисты, и Тэхён не без оснований надеялся, что за обещание более щедрой оплаты они согласятся отменить чей-то еще заказ. Ситуация была крайне напряженной. Да, Тэхён знал, что он вне опасности. Люди не могли ему серьезно навредить. Он не боялся за свое здоровье или — тем более — жизнь. Зато он прекрасно помнил по не столь давним событиям, к чему может привести хаос и давка, и ему уж точно не нужны были такого рода заголовки с его именем. В дверях было еще пусто, и Тэхён успел протиснуться на улицу, поспешно оглядываясь по сторонам в поисках… постойте. Мопед притормозил у бордюра ровно в тот момент, когда из дверей показалась первая фигура с зеркалкой наперевес. У Тэхёна было ровно полторы секунды, и он распорядился ими единственно правильным способом. А именно — запрыгнул на хиленький красный драндулет практически с разбега, сразу же одной рукой цепляясь за пуховую куртку водителя, а второй — расчетливо-удачным жестом откидывая свой плащ назад так, чтобы он скрыл номера мотоцикла от вспышек. А затем мопед сорвался с места, быстро лавируя среди потока машин прочь от ТРЦ и жаждущих сенсаций пиявок. Мопед проехал минимум четыре квартала, подальше от оживленных улиц в направлении спальных районов, свернул в одну из улочек поуже — и наконец остановился. Тэхён, поправляя шапку и пальто, слез с несчастного, не особо рассчитанного на двух не-людей транспортного средства, отряхнул пару пылинок, и только потом произнес: — Даже не знаю, что больше хочется спросить: каким, черт возьми, образом?.. — или откуда, дьявол побери, у тебя мотоцикл?! Чонгук, стянув с головы шлем, провел рукой по разлохматившимся вихрам — без особого, впрочем, результата. — Оказывается, — процедил он с ощутимым напряжением в голосе, — я тоже чувствую, когда Вам грозит опасность. Я, правда, не уверен, что это открытие меня в данный момент радует. Но для справки, в интересах сбора информации — да… можно зафиксировать данный факт. — Допустим, — это Тэхён еще мог понять, не понимал он другого. — Но как ты успел за полторы минуты?.. — Я был уже в пути, — отозвался Чонгук. — Я ехал… со школы, обратил внимание, что Вы где-то недалеко. А потом вдруг ощущения… изменились, и я подумал, что… Ну, я ведь ничего не знаю про эту нашу… связь, так что, ну, в крайнем случае подойду и спрошу, что это значит. Но по мере приближения чувство неправильности росло. Что… случилось? — Вот как, — пробормотал Тэхён. — Значит, всё-таки обоюдная вышла ерунда. Неудобно… — Ну, может и неудобно, но по-моему, вполне практично, — с такой уверенностью, будто это он тут (практически) бессмертный, заявил Чонгук. — Только я так и не понял… Я, выходит, чувствовал не саму опасность, а… Ваш дискомфорт? — Скорее, дискомфорт, помноженный на адреналин и еще кое-какие факторы, не буду углубляться. Но если упрощенно, то да, — кивнул Тэхён. — Но… вы же говорили не про бытовые неприятности, а про угрозу жизни, — прищурился щенок. — Это… чуть больше, чем просто стрёмная ситуация. Я… не вполне понимаю. — С прошлым моим… подопытным у меня не было ни времени, ни возможности толком разобраться, как это работает, — пожал плечами Тэхён. — Так что, видимо, я немного преувеличил… или преуменьшил, как посмотреть. Чонгук закусил губу, явно усиленно размышляя. Тэхён осознавал, что его оправдание не то чтобы отвечает на все вопросы. И надеялся, что щенок не осмелится додуматься до той же теории, которую он от себя гнал (и все же она нет-нет да мелькала у него в голове) — ну или хотя бы постесняется высказывать ее вслух. Но мысли Чонгука текли в ином направлении: — И часто у Вас такие… приключения? — выдал он неожиданно. — Не очень, но всегда чаще, чем хотелось бы, — поморщился Тэхён. — А что, тебе понравилось быть моим рыцарем? Глаза и губы Чонгука дрогнули — при всех талантах он был всё-таки никак не ровней Тэхёну в умении держать покерфейс. Но стараний ему было не занимать, как и шустрой сообразительности. — Я бы предпочел, чтобы в этом не было необходимости. Да и, говоря объективно, я послужил не столько рыцарем, сколько конём. Тэхён фыркнул, покачав головой. Вот же юморист на его голову нашелся… — Так а мопед у тебя откуда? — спросил он снова, до странности заинтересованный в том, чтобы получить-таки ответ на свой вопрос. — А, так с подработки, — махнул рукой Чонгук. — Я иногда помогаю одному из наших с доставкой — у него своя пиццерия. А так как дядя Чондэ добрейшей души волк, то он всегда разрешает брать мопед не только в рабочие часы, пока я плачу за бензин из своего кармана. В старшую школу добираться мне было неблизко, так что это меня невероятно выручало. — Точно, ты же сказал, что едешь со школы… Выпускной класс? — припомнил вдруг Тэхён, параллельно с этим мысленно пребывая в шоке. Боги, иногда было до странности просто забыть, НАСКОЛЬКО Чонгук был еще совсем щенком. Вышеупомянутый волчий ребенок, между тем, скривился: — Слава волчьим богам, я ее в ноябре окончил. Сейчас ездил кое-что забирать… впрочем, это неважно. — Если я тебя задерживаю, то… — начал было Тэхён, но Чонгук поспешно замахал руками: — Нет-нет, я уже ехал домой, у меня нет никаких планов на весь оставшийся день! И тут же сам покраснел, бедолага, явно заметив, что энтузиазма в этой фразе не просто через край, а даже с горочкой. Тэхён, в приступе великодушия, удержался от улыбки. Волчонок, между тем, мужественно продолжил: — Поэтому, е-если Вам будет удобно, я могу… я мог бы отвезти Вас до особняка? — Признавайся, ты просто соскучился по Ёнтану, — ухмыльнулся Тэхён вместо толкового ответа, желая облегчить участь пушистого ребенка. А то ведь едва ли не трясется от волнения, ей-богу. Чонгук шансом воспользовался — расплылся в улыбке: — Конечно же! Как там у него дела? Тэхён фыркнул, потому что… — Был очень рад твоим подаркам, жаль только, он мало кому может похвастаться такими обновками, — отозвался он. — Вампиры не любят собак, и у Танни не слишком много друзей. Так что ты заходи как-нибудь в гости, он будет рад. — А вдруг я возьму и воспользуюсь приглашением? — поднял бровь щенок. — А ошейник ты выбрал классный, мне он понравился, — продолжил Тэхён между тем… И не стал на этот раз сдерживать рвущуюся с языка сомнительную шутку. — Опыт, что ли, сказывается? Тэхён, признаться, ожидал, что волчонок вспыхнет от смущения или оскорбится, но Чонгук оказался не столь очевиден. Едва заметно (всё-таки) смутившись, он сумел, тем не менее, ухмыльнуться: — Вроде того, но не в том смысле, что Вы думаете. Дело просто в том, что у меня есть собака. О. Ну, такого поворота Тэхён действительно не предвидел. Ему стало любопытно, и он даже отмахнулся от желания прицепиться к фразе про то, о чем же именно он думает, хотя он мог бы, ох мог бы. — И какая же? Чонгук усмехнулся снова. — Доберман. Намджун-хён подарил, на мой шестнадцатый день рождения. Сказал, что мне нужно учиться отвечать за чью-то жизнь на практике. — Намджун — мудрый оборотень, — кивнул невольно Тэхён. — И где сейчас твой пёс? — Дома, конечно, — отозвался Чонгук. — Ждет, когда я вернусь, чтобы вывести его на вечернюю прогулку. Он мой лучший друг. …Хотя, согласен, звучит как-то очень печально, — хмыкнул он вдруг. Тэхён отзеркалил его смешок, но потом пожал плечами. — Ну, Ёнтан мне тоже дороже многих людей и не-людей. А что касается количества друзей… на самом деле, если твой огромный зверь хорошо воспитан и не съест Ёнтана при первой же встрече, то я не вижу причины, почему их нельзя было бы познакомить. Вместо того, чтобы обрадоваться, волчонок вдруг сощурился: — Да ладно? И в чем подвох? За что мне вдруг такое счастье? — Ого, какой ты недоверчивый, — качнул головой Тэхён, но скорее уважительно. — Подвоха нет, я просто не люблю оставаться в долгу. Ты меня всё-таки выручил, я намерен отплатить тебе чем-то равнозначным. Есть другие пожелания? Можешь озвучить, и если они в рамках разумного… — Нет, мне ничего не нужно! — торопливо перебил щенок. — Я буду рад… навестить Ёнтана, в одиночку или с Бамом, но мне бы не хотелось, чтобы… Ваше приглашение было продиктовано чувством долга. Тэхён склонил голову к плечу, пытливо глядя на Чонгука. Ну какой же умный щенок… Даже неважно, интуиция это была или расчет, но линию свою он гнул изящно — и очень грамотно. Теперь вроде как если Тэхён его всё-таки пригласит, то уже из каких соображений — дружеских? В памяти некстати всплыла ухмылочка Чимина и его «один из них хотел бы быть совсем не другом»… Однако Чонгук был явно слишком умен, чтобы демонстрировать это открыто — скорее всего, прекрасно осознавая свой возраст и всё из этого вытекающее. Зато вот пытаться подобраться к Тэхёну ближе посредством абсолютно (вроде как) невинных методов ему ничего не мешало. Маленький талантливый засранец… На это следовало ответить, и ответить правильно, но Тэхёну пришлось отвлечься, потому что у него в кармане затрезвонил телефон, тем самым возвращая в реальность, где ему еще предстояло разбираться с результатами сегодняшнего бардака. И звонил-то, собственно, Хоби, что тут же данный факт подтвердило. — Хён! Ты где сейчас, всё в порядке? — первым делом выпалил он. — Да, я в порядке, нахожусь в городе, — отозвался Тэхён. — До тебя дошли новости? — Это мягко сказано, — процедил Хосок, что для него, жизнерадостного, было крайне несвойственно и оттого даже странно. — Но мы с парнями уже отслеживаем публикации — можешь не сомневаться, все, кто напишут что-то неуместное, об этом пожалеют. Также я уже связался с полицией, они расследуют, кто именно слил твое местонахождение сасэнам. По результатам будет минимум один судебный иск, а если кто-то захочет повозмущаться, то никогда не поздно подать еще парочку. Подобное совершенно недопустимо, и я сделаю так, что абсолютно всем это станет кристально ясно. — Отлично, спасибо, Хоби, — кивнул Тэхён. — Ко мне есть какие-то вопросы? Мне надо подъехать, или лучше не светиться и отправиться домой? — Домой ты сейчас не попадешь, — со вздохом констатировал Хосок. — Там тоже уже пасутся… И хотя у тебя отличная охрана, но бегать за каждым придурком с камерой не входит в их обязанности. В целом, конечно, они тебе ничего не сделают, но я думаю, что на сегодня уже хватит сенсаций и новостей — и с нас, и с них. — Очень с тобой согласен, — раздраженно отозвался Тэхён, непроизвольно сжимая кулак (той руки, в которой не было телефона, так как покупать новый ему не улыбалось). Он прекрасно понимал, почему папарацци ломанулись к нему именно сегодня — кому не хочется склепать горяченькую статью о том, как Ким Тэхён в шоке/в ярости/в прострации после столкновения с фанатами — нужное подчеркнуть. Впрочем, вслух он сказал только: — Сегодня мне не хотелось бы проверять свой самоконтроль на прочность… Хм. Получается, к тебе тогда тоже не добраться, а Юнги с Чимином еще не вернулись… Тогда, наверное, поеду к Джину, навяжу ему свою приятную компанию. — А как именно поедешь? — спохватился Хосок. — Ты мне так и не объяснил толком, где ты и как вообще скрылся? — Знакомый мимо проезжал, — усмехнулся Тэхён. — Мы сейчас вот тут… а… пёс его знает, вообще-то, где именно, в какой-то подворотне, приятно беседуем. — Знакомый? — Хоби не смог скрыть подозрительности в голосе, что Тэхёна изрядно веселило — не только сейчас, но и вообще. Из них двоих он был и значительно старше, и сильнее — тоже значительно, но Хоби, с тех пор, как стал его менеджером, всё время порывался опекать Тэхёна, иной раз без реальной надобности. Впрочем, по-своему это было трогательно и никогда Тэхёна всерьез не раздражало, хотя он и мог позволить себе закатить глаза или ехидно отшутиться. — Да, наш общий пушистый знакомый, — фыркнул он, невольно скосив глаз на щенка — было самую капельку интересно, как он отреагирует. Волчонок, однако, оказался то ли скрытнее, то ли тактичнее, чем ожидалось, и не только отошел на несколько метров, но и стоял к Тэхёну спиной, вроде как делая вид, что его тут нет. Хитро… — Очень удачно проезжал мимо и выручил бедного меня. — Ты шутишь?! — неверяще воскликнул на том конце Хосок. — Да не может быть. — Это судьба, Хоби, не иначе, — драматичным голосом откликнулся Тэхён, чтобы таки довести шутку до конца — и с удовлетворением отмечая, что плечи щенка всё же дернулись. — В общем, не переживай за меня, сейчас вызову такси и поеду к Джину. — Ну дела… — протянул Хосок. — Но ладно, не суть. Я бы приехал забрать тебя, но хочу держать тут всё под контролем, ты точно справишься? — Иди уж, сражайся за мое доброе имя, — фыркнул Тэхён, — я сам разберусь, не маленький. Давай, до связи! — Сообщи, как будешь в безопасности! — успел еще крикнуть Хосок, прежде чем Тэхён прервал разговор. И ровно на столько хватило терпения щенка, который тут же выпалил: — Может, мне позвонить в такси, чтобы Вы не светили Ваш номер? — Мне, может, и много веков, но я умею пользоваться приложениями, Чонгук, — фыркнул Тэхён. — А… Ну да, точно, — щенок опустил взгляд, покраснев щеками — кажется, реально не додумался до такого расклада, и какого кобеля Тэхёну это казалось почему-то милым?.. Хмыкнув, он, тем не менее, сначала зашел именно в телефонную книгу. Сокджин ответил на втором гудке. — Тэхён? Что-то не так? Ты никогда не звонишь в разгар рабочего дня. — А ты сейчас от дома далеко? — спросил Тэхён намеренно легким тоном. — А то я бы хотел заехать на пару часов… или дней. — Щибаль, прости, но с этим проблемы, — вдруг выругался Сокджин. — Я в Инчоне, у меня рейс через пятнадцать минут, помнишь, я говорил тебе, что меня пригласили… — …На показ Диор в Париже, конечно, помню, я не знал только точных дат, — озарило Тэхёна. — Тогда вопрос снят, лети спокойно… хотя постой, ты ведь к Соллалю вернешься? — Должен. Но у тебя точно всё хорошо? — обеспокоенно спросил Сокджин. — Зачем ты звонишь, тебе нужна какая-то помощь? — Мелочи по сравнению с испанской инквизицией, — уклончиво отшутился Тэхён, не желая беспокоить друга. — Всё в порядке, лети и очаруй там всех! — Прости, что не могу выручить, — с искренним — Тэхён в этом не сомневался ни капли — сожалением отозвался Джин. — Ерунда, — повторил Тэхён как можно более убедительно. — Жду от тебя много фото из Парижа, мон ами! — И вам оревуар, месьё, — фыркнул Сокджин, кажется, успокоенный. А вот Тэхён, положив трубку, задумчиво прислонился к кирпичной стене, даже забыв поволноваться о том, что будет с его пальто. Не то чтобы у него совсем не было вариантов. Просто все они его не слишком прельщали. Он мог поехать всё-таки домой, даже если там и караулили еще какие-то самоубийцы. Он их не боялся — просто совершенно не хотел лицезреть. Мог добраться до ближайшего отеля, где его, конечно, узнают, но он, скорее всего, успеет скрыться в номере прежде, чем начнутся проблемы, ведь в хорошем отеле кого попало не пустят даже в лобби. Мог поехать в агентство и присоединиться к Хоби в его крестовом походе. Но Тэхён был вымотан. Да, он являлся вампиром, обладал некоторыми нечеловеческими способностями и завидной регенерацией, но это не значило, что он был не способен устать, работая неделями напролет. Плюс, в этом сумасшедшем ритме он забывал нормально питаться, что для него, Древнего, могло сходить с рук довольно долго, но в конечном итоге все равно подтачивало силы и выносливость. Наконец, апогеем всего была сегодняшняя давка, и — нет, конечно, никакого реального вреда ему нанести не могли, но он вполне обоснованно опасался, что при необходимости защищаться выдаст себя тем или иным способом. Он и так сегодня вынесся из торгового центра практически на пределе скорости, доступной для человека, который делает вид, что он идет, а не бежит. И всё это, конечно, что по отдельности, что даже вместе, не шло ни в какое сравнение с некоторыми другими передрягами, в которых Тэхёну доводилось бывать — и с успехом из них выбираться. Так что он знал, что сможет собраться и действовать — четко, выверенно и безошибочно, но перед тем, как окончательно принять решение, он прикрыл глаза ровно на секунду… И тут же, дернувшись, распахнул их обратно, когда рядом раздалось осторожное, будто на пробу: — Тэхён-…щщи? Что ж. Не то чтобы это было приятно, но информативно точно — Тэхён понял за одно мгновение сразу множество вещей. Во-первых, конечно, он не забыл о присутствии Чонгука. Вампиры не страдали склерозом, ни в каком возрасте. Он просто, оказывается, не воспринимал присутствие волчонка рядом как нечто чужеродное. Пожалуй, примерно так же ощущался в начале их знакомства Хосок — еще не близкий, но уже «свой», тот, перед кем всё еще хочется держать лицо, но уже необязательно надевать нейтрально-вежливую маску. …С чужими Тэхён никогда не расслаблялся настолько, чтобы что бы то ни было могло даже теоретически застать его врасплох. Коллеги по «цеху» то удивлялись, то ухохатывались с того, как его невозможно было напугать даже самыми резкими движениями или неожиданными громкими звуками. Во-вторых, это точно было связано с его, Тэхёна, кровью и проведенным — за неимением другого названия, как бы пафосно ни звучало это слово — обрядом, и поразмыслить об этом следовало — но только не сейчас. В-третьих, он совершил просчет, не учитывая Чонгука в своих планах, хотя — в-четвертых — тот явно намерен был приложить все усилия, чтобы в этих планах фигурировать. И наконец, похоже, волчонок на фоне всех сегодняшних перипетий осмелел, раз осмелился на другую форму обращения. Если не сказать, обнаглел, потому что Тэхён не был до конца уверен, как ему такие перемены. На контрасте с некоторыми осознаниями выше — а может быть, как раз-таки именно из-за них — первая реакция Тэхёна была практически защитной: — Чонгук-…щщи, — ровно с такой же паузой, — вы поверите мне, если я скажу, что вас ничто не обязывает и дальше решать мои проблемы? Уголок губ у Чонгука дрогнул — хотя Тэхён не взялся бы сказать, от чего именно. — Ким Тэхён-ним, — отозвался он с полупоклоном, и Тэхёна обдало ярчайшим чувством дежавю — впрочем, корректно ли использовать это слово, если ты точно знаешь, где и когда такое уже видел? Тем более, что щенок продолжил: — Позвольте мне сказать три предложения, прежде чем примете любое угодное Вам решение. Странным образом эта фраза, приветом из октября, как ничто другое сбила с Тэхёна желание демонстративно сопротивляться. Возможно, потому, что за прошедшие три месяца произошло на удивление много всего, и по итогу этих событий Тэхён уже, как ни странно и даже парадоксально, смирился с присутствием волчонка в своей не-жизни, а еще имел, пожалуй, неплохое представление о характере Чонгука. И этот уже знакомый и не чужой Чонгук уж точно не заслуживал сейчас резкости от Тэхёна. Заодно Тэхён получил еще один интересный предмет для размышлений, а именно, почему возвращение Чонгука к подобострастно-формальной речи его не порадовало. Извиняться было бы, пожалуй, слишком, да и не в его стиле, так что Тэхён пошел менее стандартным путем. — Если это будет предложение руки и сердца, то нет, но если там где-то фигурирует знакомство с твоей собакой, то я слушаю. Чонгук моргнул, явно сбитый с мысли и с толку, но пришел в себя удивительно быстро — видимо, начинал вырабатывать иммунитет. — Оборотни не предлагают руку и сердце, — зачем-то сказал он. — У нас другой обряд… впрочем, Вам это вряд ли интересно. В любом случае… про собаку — это я и хотел предложить. Что, если Вы сочтете возможным… моя квартира не очень далеко отсюда. Тэхён опять-таки поймал себя за язык в самый последний момент, потому что не самые приличные шутки в таком контексте напрашивались, право слово, сами. — Твоя с кем? — вместо этого дотошно уточнил он. — Только моя, — покачал головой Чонгук. — Намджун-хён сказал, что раз я теперь студент, то должен учиться жить самостоятельно. И купил мне… крохотную однушку, впрочем, новую и в хорошем районе. Я бы не стал предлагать иначе. — И ты полагаешь, что нам удастся туда добраться на твоем красном коне без приключений? — спросил Тэхён не без скепсиса. — Меня узнают в два счета, ведь… — …У меня нет второго шлема, да, но я отдам Вам свой, — продолжил Чонгук. — И есть еще одна идея, но я не уверен… — Какая? — лаконично спросил Тэхён, честно говоря, не зная, чего ожидать, и Чонгук его не разочаровал, потому что сам Тэхён по многим причинам в этом направлении думать стал бы в последнюю очередь. — Я бы отдал Вам свою куртку, — краснея щеками, и явно не от мороза, пробормотал он. — А пальто мы спрячем, оно слишком… дорогое и узнаваемое. Тут четыре минуты на колесах, я не успею замерзнуть, мы… очень теплокровные создания. Да, об этом Тэхён знал… да и в целом склонен был поверить, что волчонок говорит правду. А долгие сомнения ему никогда не были свойственны, поэтому, пожав плечами, Тэхён, не долго думая, вытряхнулся из плаща… и не отказал себе в маленьком удовольствии едва заметно усмехнуться, припечатав: — Раздевайся. …Волчонок не преувеличил: они действительно добрались до его жилого массива за чуть меньше, чем пять минут. Тэхён не стал спорить ни по одному из высказанных пунктов — спокойно надел поверх своей собственной маски чуть пахнущий волчьей шерстью шлем и застегнул дутую черную куртку, спрятав плащ в небольшой багажник. Но вот когда Чонгук потянулся к рулю, то Тэхён его решительно отодвинул: — По любой логике правил безопасности, кто в шлеме, тот и за рулем. И не советую со мной спорить, ты только потеряешь время. Чонгук, не ожидавший такого поворота, замер в неловкой позе, явно не решаясь согласиться и чувствуя неудобство, но Тэхён точно не намерен был рисковать лохматой щенячьей башкой. Последнее, что ему было сейчас нужно, это проблемы с Намджуном. — Я, конечно, не волк, но со слухом тоже неплохо, так что будешь мне по пути пояснять, куда нам, — безапелляционно продолжил Тэхён, в качестве точки в разговоре перекидывая ногу через мопед. Да уж, не самый шикарный транспорт в его жизни, но дареному коню бензин не проверяют. Сзади послышался вздох, и волчонок аккуратно пристроился где-то между сиденьем и багажником — пожалуй, будь он чуть крупнее, и этот номер бы у них уже не прокатил… К тому же, Чонгук, даже хотя и был вынужден схватиться за талию Тэхёна поверх своей куртки, все равно как-то ухитрялся держать вежливую дистанцию, что Тэхёна, признаться, скорее забавляло. Тем более, что щенку всё равно пришлось наклониться ближе к плечу Тэхёна в итоге, чтобы давать указания по поводу маршрута. Который, к счастью для них, благополучно окончился три поворота и один переулок спустя. Дом Чонгука оказался не высоткой — в нем всего-то было этажей десять — но был явно из новой застройки, безликим, но светлым и чистым. На площадке в отдалении играли дети, а из соседнего подъезда как раз вышла мамочка с коляской, неодобрительно покачавшая головой на Чонгука в одном свитере. Впрочем, секунду спустя они уже нырнули на подземную парковку, а Чонгук весьма удачно отвлек внимание от Тэхёна, на что они не так чтоб рассчитывали, но вышло, бесспорно, удачно. Тэхён хотел избежать лифта, не желая столкнуться в нем с другими жильцами, но Чонгук покачал головой: — Я на одиннадцатом этаже живу. Подниматься через весь дом по лестнице будет опаснее. И страннее. Не то чтобы Тэхён не мог взлететь на одиннадцать этажей, не особенно даже запыхавшись — но желания заниматься спортом сегодня вечером у него не было даже близко, так что он пожал плечами и только выдал очередную спорную шутку: — Ну что ж, если вдруг что, буду прятаться за твоей широкой спиной. Чонгук странно хмыкнул и буркнул себе под нос: — Угу… а на крайний случай есть метод маскировки как у Черной Вдовы во втором «Капитане Америка»… Тэхёну потребовалось несколько секунд, чтобы соединить точки в голове, но то, что ему было четыреста, не значило, что он существовал в отрыве от цивилизации. А потому он дождался, пока они не окажутся рядом в лифте, и, нависнув над плечом Чонгука, негромко сказал ему практически на ухо: — Мы в Сеуле, Чонгук-и — думаешь, твои соседи нормально отреагируют на целующихся парней? И оставшиеся пять этажей любовался краснеющим — аж пар сейчас пойдет — щенячьим ухом.