Последняя надежда

      Ко второму уроку Полина окончательно пересела к нему. Антон старался сосредоточиться на уроках, но в итоге неизменно возвращался к разговорам с ней. На самом деле, её присутствие значительно помогло ему «акклиматизироваться» в новых условиях. И всё же избавиться от напряжения до конца ему не удалось. Как и от цепких глаз одноклассников. Они будто приклеились к его спине: в столовой, в классе или переходах в другой кабинет. Если быть честным, Антон не рискнул идти в туалет после утренней стычки с Бабуриным. На третьем уроке тот вернулся, но когда заметил Полину рядом — промолчал. Мысленно Петров вновь поблагодарил девушку. На самом деле он уже со счёту сбился, сколько раз Морозова ему помогла за этот день. На уроке математики она услужливо подсобила с разбором темы: как оказалось, в прошлой школе он учился по другой программе, а потому немного отставал. А когда девушка предложила показать ему школу на большой перемене, он с недоверием посмотрел на неё: неужто Бог есть и он послал ему ангела с небес? Свою мысль он высказал вслух, на что Полина лишь смущённо рассмеялась: «Друзьям нужно помогать, разве нет?»       Друзьям.       В груди расплылось тёплое чувство. Полина уже считала его если уж не прям другом, то тем, кто может им стать, и слышать это от такой красивой и доброй девушки было приятно. Опасений, что его не примут, стало на порядок меньше. Даже если не примут, Полининой дружбы ему будет достаточно.       И всё же недоверия и сомнения преследовали его, словно проклятого: может ли это быть какой-то жестокой шуткой? Возится ли она с ним из-за жалости? Антон загонял эти мысли куда подальше. Он с самого первого взгляда на Морозову понял, что девушка очень хорошая. Такие ясные глаза не могут врать, ведь так?       — Итак, с Бабуриным ты уже знаком, — она продолжила рассказывать ему об одноклассниках, понизив голос до шёпота и наклонившись к уху Антона, чтобы Семён их не услышал. — Наверняка ты заметил, что иногда он пропадает куда-то. На переменах он с Бяшей и Ромой курить бегает. Рома и Бяша — вон те два парня, — поворачиваться она не стала, только указала незаметно в сторону третьего ряда.       Антон обернулся, как бы невзначай разглядывая ребят с пятой парты. Они с Полиной тоже сидели за пятой, поэтому Петров чётко мог видеть профиль сидящего ближе к ним парня.       — Тот у стены — Бяша, он, как и Ромка, с первого класса тут учится, — тем временем продолжала Морозова. «Бяша», опустив голову на скрещенные руки, лениво расползся по парте, разглядывая зелёную доску, на которой учитель записывала уравнение. — Они, так сказать, главные хулиганы школы, — Антон хмыкнул. Он не был удивлён, учитывая, что эти двое водились с Семёном. — Но Рома, — Полина выдержала паузу, пытаясь подобрать правильные слова, тем временем как Петров перевёл на него взгляд: парень сидел спокойно, подперев щёку кулаком. Антон заметил у него между пальцами ручку, кончиком которой он выстукивал одному только ему известный ритм. — На самом деле он очень смышлёный. Не такой как Сёма, тот дальше своего носа не видит. А Рома сообразительный, но почему-то предпочитает оставаться с такими, как Семён.       Антон задумался. Рома выглядел как самый настоящий хулиган: короткая стрижка, спортивный костюм. Не хватало только семечек. Но всё-таки было в нём что-то. Его точеный профиль казался нарисованным: с небольшой горбинкой на носу, явно полученной в драке, высокими расслабленными скулами. Парень выглядел даже как-то флегматично, растянув ноги под партой, но в то же время в нём чувствовалась энергия и сила. Даже в том, как он сидит, была уверенность. В отличии от Сёмы, все уроки ковыряющегося в носу, на лице у Ромы было понимание темы, хоть и отсутствие к ней интереса.       То ли почувствовав, что за ним наблюдают, то ли ещё по какой-то причине, Ромка вдруг повернул голову в их сторону, точно выцепив его взгляд. Тёмные глаза парня немедленно приняли недоумённый, подозрительный и напряжённый вид. Злой даже какой-то. Будто Антон не просто повернулся, а готовил против него заговор.       — Видишь вон ту девушку за второй партой? — возвращаясь к теме, отвлекла его Полина, заставляя его повернуться к ней, разрывая контакт. — С косой. Это Катя Смирнова, главная сплетница школы. — Антон удивился. Это же она помогла ему? Морозова, заметив на его лице сомнение, вздохнула. — Знаю, ты думаешь, что она очень хорошая. И на самом деле, так оно и есть, но лучше с ней не связывайся.       — Она помогла мне. С Бабуриным, — привёл он аргумент.       — Может и помогла, — согласилась Полина и кивнула. — Раньше мы были с ней не разлей вода, поэтому я и говорю, что она неплохая, я знаю её. Но также я знаю, что она ещё успеет отравить тебе жизнь, просто поверь мне.       Антон был не из тех, кто судит о людях по слухам, потому что он и сам столкнулся с осуждением. Он привык сам составлять о людях впечатление, но Полина не была похожа сплетницу и лгунью. Да и зачем ей? Пока что всё, что он услышал от неё, походило на правду: он и сам заметил, что Катя уходит куда-то в компании одноклассниц, да и шепчет она своей соседке по парте с завидной периодичностью. Может, Полина была права.       — Приму к сведенью.       — Знаешь, раньше она не была такой, — продолжила Морозова вполголоса. Она наклонилась ближе к парте, и волосы каскадом спустились с её плеч. Антон тоже невольно приблизился. — Ну, по крайней мере, до третьего класса она была спокойнее. Не знаю, что на неё тогда нашло… — Полина задумалась. Парень почти видел, как в её голове проносились воспоминания о чём-то: она сочувствующе нахмурила брови и это явно давало понять, что она на самом деле знала о чём говорит. — В пятом классе мы с ней сильно повздорили, но я всегда старалась оставаться на её стороне. Не сказала бы, что мы всем с друг другом делимся, но я всё ещё считаю её своей подругой.       Полина тепло улыбнулась.       — У меня никогда особо не складывались отношения с одноклассниками, — поделился вдруг Антон. Девушка удивлённо взглянула на него, будто пыталась понять, чем именно такой парень мог кому-то не угодить. — Я не вру, правда. У меня были друзья, но я бы назвал нас скорее компанией «ботанов».       Морозова хихикнула.       — Я не верю, что ты ботан, — она сложила руки на парте, заинтересованно вслушиваясь в его слова. — И как ты затесался к ним?       — Не сложно догадаться, — он поправил пальцем оправу съехавших на нос очков.       Девушка широко улыбнулась, и из-за верхней губы сверкнул ряд белоснежных зубов.       — И только поэтому? Точно не потому, что ты вместо того, чтобы в коридорах хулиганить, книжки читал? — Антон наиграно возмутился.       — Я вообще-то был тем ещё хулиганом! — он старался вложить в свой шёпот всё своё возмущение. — Знаешь, однажды я с бабушкой съел все сладости, а родителям сказал, что это Оля.       Антон не выдержал и улыбнулся, вспоминая, как Оля тогда всеми правдами и неправдами открещивалась от его обвинения, а бабушка ему только подыгрывала.       — Оля? — не поняла Полина.       — Да, точно, ты же не знаешь её. Это моя сестра младшая.       — О-о-о, — протянула она. — Не думала, что у тебя есть младшие. Я вот одна в семье, повезло тебе.       — Да, — согласился он. А потом вдруг продолжил. — Но ты не права, знаешь, какие очки на мне были?       — Какие же?       — Как у Анатолия Ефремова из «Служебного романа»! — Полина прыснула и спрятала лицо в руках, ярко представив на нём эти забавные очки с толстой оправой. — Представь, как смешно они смотрелись на моём детском, серьёзном лице. Я еле уговорил родителей к седьмому классу купить мне нормальные очки.       Он указал на свои линзы, с более тонкой и аккуратной оправой.       — Так, последняя парта! — Прикрикнула учитель. Они оба выпрямились, как по струнке, и посмотрели на женщину.       — Извините, Татьяна Павловна, — Полина выглядела пристыженной,       — Ещё одно замечание и ваши дневники будут лежать у меня на столе! — пригрозила она.       Но как только учительница отвернулась, Морозова посмотрела на него.       — …       — …              Пауза.       Полина провалилась первая, комично надув щёки. Они оба рассмеялись, уткнувшись носами в парты.       — Зачем ты задержала дыхание? — Антон тихо хохотал себе в руку, сдерживаясь из всех сил, чтобы не привлечь внимание.       — Антон, не смейся! — возмущённо прошептала она, лягнув его ногой под столом.       — Ты это начала!

***

      Уроков у Оли было на один меньше, а потому она закончила раньше. На большой перемене они столкнулись, и девочка предупредила, что она с друзьями будет играть во дворе после уроков, поэтому Антон не волновался за неё, только порадовался. И вот они с Полиной стояли у зеркала в холле. Оба уже почти собрались: Антон шнуровал ботинки, а Морозова разбиралась с верхом.       — А ты за лесом живёшь? За Ольшанкой? — поинтересовалась Полина, повязывая на шее шарф.       — Ага.       — Не страшно одному через лес ходить? — явно подначила она, поправляя прядки выглядывающих из-под шапки волос.       — Я не один, а с Олей. Она меня защищает, — он показал ей в зеркало язык, на что Полина несильно хлопнула его перчаткой.       Улица вдохнула в него холодный воздух, приятно студивший щёки. Пока он ждал Полину, засунув руки в карманы, успел порядком спариться. Снег уже успел прекратиться, а из-за туч выглядывало по-зимнему яркое Солнце. Антон огляделся: возле припорошенной снегом дороги носились ребята, справа, в сугробах, дети играли в снежки. Но Оли среди них не было. К горлу поднялся страх. Где она? Петров заозерался по сторонам, выискивая среди школьников розовую Олину шапку. Нет, нет, нигде нет…       — Антон…       Парень зашагал к Олиным одноклассникам, игнорируя голос Полины.       — Эй, не знаешь, где Оля? Новенькая из пятого, — он подошёл к какому-то пацану, который тут же весь подобрался.       — Она… — мальчик запнулся. — Там это…       — Ну хватит! Отпусти её! — договорить он не успел: из-за школы раздался тоненький крик.       У Антона все внутренности перевернулись. Он узнал этот голос… Петров тут же сорвался с места. Он обогнул школу, надеясь, очень сильно надеясь, что ошибается…       Антон заметил сестру раньше, чем успел полностью завернуть за угол. Девочка стояла к нему боком, прижав руки в перчатках к груди.       — Оля! — сестра сразу же обернулась на него.       — Антон! — она побежала брату на встречу, едва не плача. — Антон, скажи ему остановиться!       Только сейчас Петров увидел: кроме слипшихся от снега волос и головы без шапки, Оля была в полном порядке. Она влетела в его объятия, шмыгая носом. В стороне от них толпилась компания детей, обступив кого-то. Быстро накинув капюшон на сестру, он оставил её рядом с Полиной, которая всё это время шла за ним.       — Эй! — прикрикнул он, приближаясь к толпе. Дети тут же обернулись на него. — Отошли, быстро!       Без лишних слов ребята испуганно расступились, чуть ли не падая. Представившаяся ему картина заставила всё в груди заледенеть. Перед ним, схватив сидящую на снегу девочку за косы, стоял мальчик Олиного возраста. Пацан что-то втолковывал ей на повышенных тонах, явно не скупясь на грубости. Антон не тратил ни секунды: в два шага он оказался рядом, хватая хулигана за руку так сильно, что тот вскрикнул, выпуская косички из пальцев.       — Какого хрена!       — За языком следи, — сжимая челюсть, холодно осадил Антон, дёрнув его в сторону. — Тебя родители не научили, как себя правильно вести?       — Да пошёл ты, козёл, — он попытался вырваться, но Петров держал его, словно каменный — не сдвинутся. — Да чё тебе надо, а?!       — Сам догадаешься, или ещё языком потреплешь? — Антон кивнул в сторону девочки. Кажется, новой подружки Оли. — Извиняйся.       — Не указывай, что мне делать, легаш сраный!       — Если хочешь, мы ещё постоим, — делано безразлично бросил Петров. — У меня полно времени.       Мальчик прищурился, не отрывая от него ольховых глаз. Он сжал зубы, прежде чем с вызовом выплюнуть.       — Извини.       Антон вновь дернул его, разворачивая лицом к девочке.       — Не передо мной извиняйся, а перед ней.       Все замолчали. На поляне будто и не было никого, даже ветер утих. Девочка смотрела на него, прижимая стянутую с головы шапку к груди. И вот он уже открыл рот, чтобы пробормотать извинения, как вдруг дёрнулся в сторону, скаля зубы.       — Нахер иди! Не буду я перед ней извиняться!       От такой наглости Антон даже со словами не нашёлся. Он открыл рот, но тут же закрыл, хмурясь. И откуда такие берутся?       Внезапно прямо позади хрустнул снег.       — Чё это тут у вас происходит, на?       Антон почувствовал как на плечо ему легла чья-то рука.       — Какие-то проблемы?       Хамоватый, серьёзный голос раздался за спиной. Не ослабляя хватки на запястье, Антон развернулся, лицом к лицу сталкиваясь с парнем его роста. Тот выглядел уверенно, даже равнодушно, а одет был явно не по погоде, в одной только кожанке, накинутой поверх спортивного костюма, да шапке. Перед ним стоял тот самый Рома, про которого ему рассказывала Полина. И теперь, когда он был в расстоянии метра от него, Петров мог разглядеть у него на правой щеке едва заметный побелевший шрам, а глаза, которые в школе он принял за обычные тёмные, оказались приятного болотисто-зелёного оттенка. Он вывел мальчика из-за спины, мельком глядя ему за плечо: Семёна с ними не было, только, как он понял, Бяша, да сам Рома.       — У него спроси, — кивнул он в его сторону.       — Я у него и спрашиваю, Петров, — собственная фамилия на секунду сбила с толку. А потом Антон вспомнил, что, очевидно, Рома знает его.       — Рома! — мальчишка засветился от счастья, увидев старшеклассника. — Этот придурок схватил меня ни с того, ни с сего, и не отпускает! Просит извиниться!       — А ты где-то накосячил? — спросил парень, полоснув по мальчишке холодным взглядом.       — Нигде я не косячил!       — А девочку кто обижал? — напомнил Антон, не упуская из виду, как нахмурились чужие брови.       — Сама напросилась!       Антон хотел было ответить, но его опередили.       — Отпусти его, — обратился Рома к Антону таким командирским тоном, что всё в груди воспротивилось выполнять чужую «просьбу».       — С чего бы? — Петров стойко выдержал его непоколебимый взгляд. Он не был намерен играть ни по чьим правилам.       — С того, что не тебе этому балбесу за понятия втолковывать, я сам с ним разберусь, — чужие пальцы сильнее сжали плечо. Антон свёл брови на переносице, преодолевая желание отступить.       Он задумался, взвешивая все «за» и «против». Если уж Рома был действительно таким, каким его описывала Полина, то у него наверняка имелись свои «пацанские понятия», он ведь и сам упомянул об этом с полминуты назад. Можно ли было ему верить? Определённо, нет. Да и что Антону оставалось делать? Мальчишка не извинялся, а Рома продолжал сверлить его взглядом.       Хоть «против» было явно больше, Петров пихнул к Роме пацана, который в мгновение ока оказался у него за спиной. Этот бой Петров явно проиграл.       — Как детей обижать, это ты умеешь, а вот Ромке нечего ответить, да? Сразу покладистый стал! — Антон еле смолчал, а тот всё никак не мог угомониться. — Чё не такой уже смелый, а? Нечего ответить?       Помощь пришла оттуда, откуда Антон ждал меньше всего.       — Димасик, скройся-ка на минутку, — пресёк его Рома. Его губы растянулись в какой-то нехорошей, опасной усмешке, оголяющей ряд крепких зубов. — Перетереть кое о чём нужно.       Парнишка послушно убежал к парню с накинутым на голову капюшоном — Бяше. Тот стоял рядом с Полиной и Олей, а потому сестра, заметив приближение одноклассника, показала ему свой розовый язык и скрылась за старшеклассницей.       — Ты, Антоша, не из робкого десятка, да? — наконец он убрал руку с его плеча, спрятав ладони в карманах спортивок. — Сёма сам виноват, что внимание милицаев привлекает, но уж больно мне борзость твоя не нравится. Да и с Полинкой ты зря связался, ушлёпок.       Антон почувствовал острое желание начать защищаться. Ладонь до боли в мышцах сжалась в кулак. Кем он себя возомнил? Толкует про какие-то понятия, ведёт себя как бандит… В груди росло такое жгучее негодование, что его еле удавалось сдерживать. Да какой смысл в этих понятиях? Они же сами друг другу противоречат! Антон мог поклясться, что если бы они были не на глазах у всей школы, где любой мог выглянуть в окно, то разговор был бы другим. Петров прикрыл глаза на секунду, делая глубокий вдох.       — Меня твои около-пацанские игры не интересуют, — выдохнул он. — Мне нет дело до того, как ты там дышишь в сторону Полины, а на Семёна мне тем более насрать. Я не хочу в это влезать.       Из чужого взгляда пропала всякая насмешка. Рома смотрел теперь опасно, по-звериному дико… А потом он наклонился к Антону, опалив ухо дыханием. И когда он заговорил, от былого равнодушия не осталось ни следа. Его ледяной голос сочился ненавистью.       — Ты ещё пожалеешь, Петров, что перевёлся к нам, — выплюнул он. — Я тебя со свету сживу, понял?       И в тот момент, когда их взгляды встретились, Петров произнёс вполголоса:       — Попробуй, если рискнёшь.       Антон знал, что дразнит тигра в клетке куском мяса. Но ему и так собрались устроить «каникулы», так чего отмалчиваться, позволяя этому мудаку насмехаться над ним. Только что Рома развязал войну, и Антон не будет Петровым, если не примет вызов.       — Предупреждаю тебя по-хорошему, Антошка, ходи с этого дня осторожней.       Он по-дружески хлопнул Петрова по плечу, что резко разнилось с тем, как он сплюнул на снег, как только отвернулся.       Полина послала Роме неодобрительный взгляд, когда он прошёл мимо, утягивая за собой Бяшу. Коллегию завершал «Димасик», засеменивший вслед за ними.       — Тоша! — сестра побежала к нему навстречу, шмыгая носом.       — А где твоя шапка? — он осмотрелся. — Заболеешь же.       Оля неловко оглядела поляну, слабо махнув рукой.       — Да тут…где-то, — пробормотала она.       Антон начал искать взглядом шапочку, пока не заметил розовый проблеск в снегу там, где недавно стоял с Ромой. Он поднял шапку, отряхивая от снега.       — Да-а, совсем промокла… — Он посмотрел на Олю. Не мог же он надеть на неё такое. Не думая ни секунды, он стянул с себя свою шапку, прежде чем надеть её на сестру, шутливо натягивал до бровей. — Что б не мёрзла.       — Спасибо, Тош! — девочка улыбнулась и обняла брата, совсем не обижаясь. — А ты как?       — В капюшоне. Не замёрзну, не волнуйся, — Он похлопал сестру по голове, наконец посмотрев на Полину. — Тебя проводить?       Она неловко улыбнулась. Но Антона не скрылось, как обеспокоенно она смотрела на него всё это время.       — Если хочешь, — Оля, вдруг вспоминая о ней, вздрогнула и развернулась, заинтересованно рассматривая старшеклассницу. Полина тоже это заметила, скромно махнув ладонью. — Привет, я Полина, одноклассница Антона.       Сестра смущённо кивнула.       — Я Оля…       — Антон мне про тебя рассказывал, очень приятно познакомиться, — улыбка Полины, в самом деле, обезоруживала.       Они неспешно двинулись по асфальтированной дороге, покрытой притоптанным детьми снегом. Разговаривали они о том, о сём. Полина поделилась своим увлечением музыкой, А Оля рассказала о своём наборе для плетения фенечек. Девушка активно поддерживала её в разговоре.       — У меня один только. Такой, — она чуть задрала рукав, показывая небесно-голубой вязаный браслетик.       — Хочешь, я и тебе сплету!       — Ой, правда? Спасибо!       Разминулись они с Морозовой на развилке.       — Так ну, — девушка остановилась. — Мне направо, так что…       — Ага, — Антон неловко махнул рукой, прощаясь. — Давай.       — Было очень приятно познакомиться с тобой, Антон, и с тобой тоже, Оль, — она мягко улыбнулась. Солнце, всю дорогу сопровождающее их, сделало её образ ещё более ярким и блестящем. Их взгляды пересеклись. Полинины глаза были похожи на туманное зимнее утро у реки, чистые и светлые.       — Это взаимно, — уголки его губ поднялись.       — Будь осторожен, хорошо?       — Конечно, — Антон понимал, что она имела в виду. И хоть Морозова не могла слышать их с Ромой разговор, всё равно наверняка догадывалась, что тот мог сказать Петрову — не один ведь год его знает.       — Пока! — Оля помахала ей ручкой в перчатке.       А когда они отошли уже порядком сотню метров, и Полина пропала из виду, сестра не смогла сдержать своего восторга.       — Она такая классная, Тош! — Оля чуть ли не прыгала от радости. Антон рассмеялся. Да, если бы у него в её возрасте была подруга-старшеклассница, его распирало бы от радости и гордости. — Ты пригласишь её к нам? А гулять мы ещё будем? Блин, какая же у тебя крутая подруга появилась, завидую!       Оля забавно надула губки. Он знал, что сестра была рада за него, просто кривлялась.       — А у тебя разве подружек не появилось? — поинтересовался он.       Оля улыбнулась так, будто то, что она сейчас расскажет, должно будет шокировать Петрова до глубины души.       — Ага! Целых две, ты представляешь?       — Правда? — Антон не смог сдержать улыбки.       — Честно-честно, не вру! Они мне сегодня школу показывали, ну, когда я тебя встретила, помнишь? И на перемене одна дала заполнить дневник дружбы, представляешь? Я ей тоже свой дала! — она буквально сияла, когда рассказывала о сегодняшнем дне, но потом внезапно её веселье сменилось раздражением. — А потом… этот… Дима Истров! — сестра чуть ли не топнула ногой. — Приставал ко мне весь день, сначала просто шутил — про волосы мои — бумажки на стол кидал. Но после уроков совсем обнаглел! — Оля вдруг стала очень похожа на маму, когда та злилась, у Антона аж мурашки по коже пробежали. — Шапку с меня стянул! Кира вступилась за меня, и тогда он и её обижать начал, вот козёл, да? — Антон постарался пропустить выражение мимо ушей. — А потом ты пришёл, — сестра вновь улыбнулась. — Ты был таким крутым! И потом против парня того!       Антон о своей «крутости» уже и забыл. Теперь на место злости пришёл лёгкий, вполне обоснованный страх. Завтра его точно в покое не оставят, и будет огромным везением, если закончится без кровопролития. Антон с самого начала думал, что в школе ему места не будет: все уже друг друга знают, вместе прошли через многое. Здесь он был ни к селу, ни к городу, причём в буквальном смысле, а потому даже не собирался обзаводиться друзьями. Забрать аттестат и уйти — весь его план. Ссоры с местными «криминальными авторитетами» в него не входили, как и потенциальная дружба с Полиной.       Но, возможно, прав он был не во всём. Так просто уйти — не в его стиле.