Даже любовники тонут

К концу второй недели Стид настолько хорошо владел языком Эда, что Эд считал его беглым, даже если его речь иногда была немного неестественной или ему требовалась помощь с определенным словом. То, что он за такой короткий промежуток времени вырос из незнания ни единого слова на языке Эда до того, что он так хорошо говорил и читал на нем, было захватывающим, и Эд подозревал, что Стид был гением, человеком, который мог сидеть перед фортепиано, никогда раньше на нем не играл, и сразу стал виртуозом. Теперь они могли разговаривать по-настоящему, и Стид был достаточно силен, передвигаясь на ногах, и мог присоединиться к Эду в гостиной коттеджа, чтобы пообедать за подходящим столом. Он часто сидел там, пока Эд готовил. Теперь, когда он мог разговаривать с понимающим его Эдом, Стид поддерживал непрерывный поток болтовни, которая могла показаться другим раздражающей, но которую Эд находил только милой, и он хотел ее поощрять. Было приятно, что в доме снова бьется сердце, есть еще кто-то, с кем можно поговорить, и Стиду так же хотелось слушать, как и говорить. Эду приходилось на время оставлять его одного, чтобы он выполнял свои обязанности на маяке, о чем Стид хотел узнать все, как только он вернется домой, как бы скучно это ни было. Были времена, когда Эд только чистил стеклянные панели, чтобы маяк не загораживался грязью, но Стид слушал его рассказы об этом так, как будто это была самая захватывающая вещь, которую он когда-либо слышал, и Эд обещал принять его. к маяку, как только его ноги окрепнут. Рана на его ноге достаточно зажила, и теперь это больше не было проблемой, но хотя Стид в основном мог ходить без посторонней помощи, временами его все еще немного трясло. Шторм, в который он попал, должно быть, ослабил его, а Эд до сих пор не смог выведать из него всю историю. Каждый раз, когда он пытался поднять этот вопрос, Стид менял тему, и Эд мог только предполагать, что это воспоминание слишком травмировало его, чтобы он был готов к разговору. Это было нормально, Эд не хотел давить. Единственное, что его беспокоило, заключалось в том, что люди, разыскивающие Стеде, могли понятия не иметь, где он находится, но Стеде не упомянул ни о какой семье. Однажды ночью они собирались спать, когда у Стида внезапно отказали ноги. Что-то такое случалось и раньше, но обычно ему удавалось ухватиться за стол или стену. Однако на этот раз не было ничего, кроме воздуха, когда Стид споткнулся, и Эд инстинктивно протянул руки, чтобы поймать его. Стиду удалось спастись от падения на пол, но он не сразу отступил от хватки Эда. Его лицо смягчилось от удивления и приобрело нечто, чему Эд не мог дать названия, и он увидел, как губы Стида приоткрылись, чтобы заговорить. Какие бы слова он ни искал, они ускользнули от него, возможно, забытые в его мгновенной панике при падении, и то, что он в конце концов сказал, было просто «Добрый». Эд почувствовал, как его щеки покраснели, и отвернулся от сверлящих его карих глаз Стида. «Ха. Не по-доброму, просто чтобы не дать тебе упасть лицом вниз, это то, что сделал бы любой порядочный человек.» Он почувствовал, как теплая рука внезапно прижалась к его щеке, и Эд не мог не встретиться с удивлением взглядом Стида. Он никогда раньше не прикасался к нему так. Все их прикосновения были практичными, за исключением одного рукопожатия, которое длилось целую вечность и все же не хватило времени. Но это прикосновение было нежным: рука Стеда почти ласкала щеку Эда, когда он улыбался и мягко похлопывал ее. "Добрый." Сказал Стид еще раз, и на этот раз Эд не стал спорить. Они начали по очереди решать, кто кому читает по вечерам, поскольку Стид освоил письменное слово так же быстро, как и устное. Ему иногда требовалась помощь с произношением или значением слова, но Стид по-прежнему был одаренным читателем. Он даже менял голоса разных персонажей, и Эд был очарован и ловил каждое его слово. Однако у Стида была привычка останавливаться, если в истории происходило что-то, что ему не нравилось. Они как раз заканчивали историю о Царевне-Лебеде, из которой Стид выбрал себе имя, переключаясь туда-сюда, чтобы продолжить историю друг от друга, но Эд знал эти поджатые губы и складку между бровями Стеда так же хорошо, как и он знал свое лицо в зеркале. Он точно знал, какая часть истории вызвала у Стеда недовольство. — Она умрет в конце? — спросил Стид. Эд кивнул. — Боюсь, что да. Стид выглядел встревоженным. «Это не счастливый конец!» — Ну, — Эд приподнялся на локте. Они всегда читали вместе в постели, чтобы разделить книгу между собой, но Стид оставался под одеялом, пока Эд лежал на них, и возвращался в свое кресло, когда они заканчивали читать на ночь. «Не у всех историй счастливый конец, приятель». "Почему нет?" У Эда не было на этот вопрос удовлетворительного ответа, поэтому он просто пожал плечами. «Предположим, это похоже на реальную жизнь. Это не всегда значит убегать на закат с любовью всей своей жизни, чтобы жить долго и счастливо. Иногда это грустно, иногда плохо, иногда нужно просто смириться с тем, что преподнесла тебе жизнь». Эд мог это понять. Если бы его судьбой было прожить остаток дней на этом острове в качестве его хранителя, то он счел бы это своим счастливым концом. У него больше не было ожиданий величия, он оставил все это позади со своей старой жизнью, и тихая жизнь в одиночестве была намного лучше, чем он заслуживал после того, что он сделал. Эд всегда ожидал, что встретит свой конец от дула пистолета или на раскачивающейся веревке, поэтому дожить свои дни здесь было счастливым концом, даже если некоторые могли бы счесть это тюремным заключением. Стид захлопнул книгу. «Я бы хотел читать только истории со счастливым концом, пожалуйста». "Как хочешь." Эд взял у него книгу и перелистнул ее оглавление. «У Золушки счастливый конец, но не для сводных сестер ее главного героя. Если я правильно помню, они отрезали себе пальцы на ногах и птицы выклевали им глаза». Рот Стида скривился от отвращения. «Это не звучит радостно». «Это не так, но это их наказание за зло». Эд уже просматривал остальные рассказы, содержащиеся в книге, в поисках подходящей замены. «Многие из этих историй — моральные истории, призванные научить вас тому, что хорошие вещи случаются с хорошими людьми, а плохие — с плохими». Стид молчал, пока Эд просматривал содержимое, гадая, что предпочтительнее: «Белоснежка» или «Спящая красавица». Ни одну из историй нельзя было назвать хорошей, даже если бы финал был счастливым. — Я в порядке, Эд? Вопрос застал его врасплох, и Стид выглядел искренне обеспокоенным ответом, поэтому Эд постарался сделать его беззаботным. — Насколько мне известно, приятель. Если только ты не травил яблоки и не кормил ими ничего не подозревающих принцесс. Стид нахмурился, и Эд мог бы ударить себя по голове. Верно, у Стида не было этой справки. К тому же, шуточный ответ, вероятно, был не тем, что он искал. «Я знаю тебя не так давно, но я бы сказал да. Ты добрый, заботливый и у тебя очень хорошие манеры». Манерс, что это был за комплимент? Но Стиду, похоже, это нравилось, если судить по его сияющей улыбке. "Спасибо. Я научился у тебя». «Раньше мои манеры не хвалили». Эд засмеялся. «Определенно критикуют, удивительно, что ты не уловил ни одного моего ругательства». «Чертов кусок дерьма, писающая штука». Сказал Стид с улыбкой, прекрасно повторив точные слова Эда, когда он пытался починить разбитое стекло в одном из окон коттеджа и вчера порезал палец. Эд пошевелил все еще забинтованным пальцем. — Ага, так ты это уловил. Ты слишком вежлив, чтобы ругаться. Забавно слышать это от тебя». Стид просиял. «Если тебе это покажется смешным, я повторю это еще раз». Если бы на острове был еще кто-то, о ком можно было бы беспокоиться, Эд повторил бы свою точку зрения о том, что ругаться в присутствии других людей считается невежливым. Но это были только он и Стид, так какой же в этом вред? — Тогда продолжай. «Ты чертов кусок дерьма, и еще и хороший человек, Эд». Заявление было сказано так искренне, но оно было настолько чертовски смешным, что Эд не смог удержаться от смеха, и Стид присоединился к нему. Он много раз видел, как Стид улыбался, но никогда раньше не слышал, чтобы он смеялся. Возможно, небольшое хихиканье тут и там, но не тот громкий смех, который соответствовал смеху Эда. Это было похоже на перезвон колоколов, щебетание певчих птиц, звук, который Эд хотел слышать снова и снова и быть тем, кто сделает это возможным. «Я тут подумал», — сказал Эд однажды утром, пару дней спустя, и Стид оторвался от того, чтобы насыпать сахар в миску с овсянкой. Эду скоро придется вернуться на материк, чтобы пополнить запасы, Стед, очевидно, был еще более сладкоежкой, чем он сам. «Кажется, твои ноги становятся сильнее. Как думаешь, ты готов покинуть коттедж? Лицо Стида просветлело, но так же быстро по нему пробежала тень. Это был тот, кого Эд узнал. Каждый раз, когда он упоминал что-то за пределами коттеджа, например, откуда Стид или, возможно, собирался на пляж, где его нашел Эд, чтобы оживить свою память, Стид замыкался в себе. Он уже привык к этим каменным стенам, и хотя Эд испытывал гордость за то, что Стед чувствует себя с ним в безопасности, он не собирался держать этого человека здесь взаперти, как пленника. «Мы могли бы просто прогуляться по острову». Эд продолжил. «Он не очень большой, поэтому здесь особо не на что смотреть, но я мог бы показать вам некоторые из моих любимых мест, например, бухту тюленей или луг с полевыми цветами». Он не упомянул пляж. Стид никогда не реагировал положительно, когда поднимал этот вопрос, и Эд не хотел пугать этого человека, когда между ними наконец установилось доверие. «Если ты чувствуешь себя достаточно сильным, я мог бы даже отвезти тебя на вершину маяка». Вот это привлекло внимание Стида. Эд знал, что маяк его завораживает, он не раз ловил его, когда он вытягивал голову из окна, чтобы посмотреть на внушительное сооружение рядом с коттеджем. "Да." Стид согласился и отодвинул от него завтрак. «Мы пойдем сейчас». — Сначала надо одеться, приятель. Эд засмеялся. Поскольку Стид последние две недели оставался дома, его одежда была той же, что и ночная рубашка Эда, но для прогулок по острову ему понадобится приличная одежда. «Ты закончишь завтракать, пока я умываюсь и переодеваюсь, а потом я смогу заняться уборкой, пока ты будешь готовиться. Звучит неплохо?" Стид уже запихивал в рот кашу, что, как воспринял Эд, означало «да», и со смехом направился в ванную. Эд выстирал, высушил и убрал все принадлежности для завтрака, а Стид еще не вышел из спальни. Одевание заняло не так уж много времени, да и одежда Эда была несложной. Никаких причудливых маленьких пуговиц или чего-то еще, просто простая одежда, подходящая для меняющихся погодных условий на острове. «Стид?» Он постучал костяшками пальцев по двери. — Ты там в порядке? “Большой выбор!” Был ответ, и Эд нахмурился. Толкнув дверь, он обнаружил, что Стид полностью погружен в ветхий старый гардероб Эда, все еще одетый в ночную рубашку и накидывающий на руки и плечи то, что выглядело как каждый предмет одежды, который был у Эда. Множество черных и серых фигурок было разбросано у его ног. Очевидно, Стид предпочитал цвета, которых у Эда, по общему признанию, было не так много, но у него были насыщенные бордовые и аметисты, хотя они были засунуты в заднюю часть гардероба, поскольку ему не нужно было носить такие цвета. вещи в течение длительного времени, но не думал избавиться от них. "Красивый!" — воскликнул Стид, поднимая бархатный рукав темно-фиолетового костюма, который Эд носил всего один раз. "Яркий!" Сказал он, вытаскивая из кармана брюк красный шелковый платок. Эд все еще мог видеть на нем пятна, хотя он стирал его тысячу раз. Ему определенно нужно было избавиться от этого, поскольку это можно было рассматривать как свидетельство давно оставшейся жизни. Эд до сих пор помнил ощущение шелка под пальцами, когда он использовал клочок ткани, чтобы начистить ствол своего пистолета, обычно направляя его на какого-нибудь бедняка, дрожащего и молящего о пощаде у его ног. Он отряхнулся от воспоминаний, подходя к гардеробу, и Стид поднял белую рубашку с кружевными манжетами, которую Эд носил только в официальных случаях, и последняя была, вероятно, по крайней мере десять лет назад. "Что это?" «Это кружево». Эд объяснил. «Иногда его добавляют в одежду для украшения». «Я буду носить это». — уверенно сказал Стид, и Эд собирался сказать ему, что это не самая практичная вещь, которую можно носить на острове, но один взгляд на взволнованное лицо Стида, и он не смог отказать. «Просто наденьте поверх него свитер, чтобы не замерзнуть». — посоветовал Эд и порылся в куче одежды у ног Стида в поисках самой яркой одежды, которая у него была, темно-синего цвета. Возможно, не такой красочный, как хотелось бы Стеду, но все же ярче, чем унылый черный или серый, и это была толстая вязка, которая согрела Стида. К сожалению, у него не было подходящих ярких брюк и подходящей обуви, более интересной, чем пара тяжелых коричневых ботинок, от которых Стид сморщил нос. Когда некоторое время спустя Стид вышел из спальни, полностью одетый и широко раскинув руки, чтобы продемонстрировать свой новый наряд, Эд мог поклясться, что он светился от счастья. Он вытащил кружевные манжеты из манжет свитера, чтобы они были видны, а не спрятаны под ним, а также он позаимствовал у Эда желтую ленту, которой завязывал волосы, но Стид завязал ее вокруг горла. . Очевидно, он сделал это так же, как Эд показал ему, как зашнуровать ботинки, хорошо и туго, и Эд боялся, насколько ограничительным будет это, если оставить так слишком долго. — Просто позволь мне… Он подошел и потянул за перекошенный бант, который завязал Стеде, и завязал его так, чтобы он чуть свободнее обхватывал горло мужчины и не сжимал его так сильно. Когда он закончил это аккуратным поклоном, его большой палец случайно задел горло Стеде, и он почувствовал, как тот сглотнул. — Это, эм… — Он отдернул руку. "Тебе идет." Взгляд Стида задержался на руке Эда, а затем переместился на его лицо, и Эд никогда не видел такого тяжелого взгляда. То, как Стид смотрел на него, так пристально, но с любопытством, как будто Эд был загадкой, которую он пытался разгадать, всегда заставляло Эда чувствовать себя неловко и неловко, чего он не чувствовал с раннего подросткового возраста. Эд сделал шаг назад, и в глазах Стида вспыхнуло то, что, по мнению Эда, могло быть повреждено, но оно исчезло так же быстро, как он это заметил, и Эд открыл входную дверь коттеджа. "После Вас." Стед сделал один осторожный шаг, затем еще один, пока не остановился на пороге. Ни снаружи, ни внутри, но с ветром в лицо и запахом соли в воздухе. Нерешительность была ожидаемой, Стид не выходил на улицу с тех пор, как прибыл сюда, но что было неожиданным, так это то, что Стид, воспользовавшись моментом, чтобы собраться с силами, выбежал за дверь со всем головокружительным волнением щенка, выпущенного из своего дома. питомник. Эд поспешил за ним, потому что он уже выяснил наиболее вероятный исход попытки Стида бежать на своих все еще шатких ногах по новой, неровной поверхности. Как он и думал, Стид сделал всего несколько шагов, прежде чем споткнулся, но Эд поймал его за локоть, чтобы не дать ему упасть лицом на землю. "Будь осторожен." Эд предупредил. «Земля здесь довольно неровная, легко споткнуться о камни и тому подобное, я знаю, что несколько раз меня это ловило». Только у Эда никогда не было никого, кто мог бы подхватить его, когда он падал, и прежде чем он успел отпустить руку Стида, теперь он снова твердо стоял на ногах, нежная рука легла на его руку. — Ты… — Стид посмотрел на руку Эда и увидел, как его рот скривился, когда он пытался найти нужное ему слово. "Поддерживать?" Эд моргнул, и Стид, должно быть, подумал, что Эд не понял, о чем он спрашивает, когда он высвободил руку из хватки Эда и вместо этого соединил их вместе, положив руку на бицепс Эда. "Так." — Э-э, да… да, я могу это сделать. Это было сделано только для того, чтобы Стид снова не споткнулся, когда привык гулять по улице, - одолжение другу. Он сплел их руки немного крепче. «Знаешь, я мог бы взять кусок коряги и выточить тебе трость, на которую можно опереться, и тогда я тебе не понадобится, если захочешь прогуляться, пока я работаю». "Нет." — вежливо сказал Стид и похлопал Эда по руке. "Мне это нравится." Хотя остров был небольшим, было бы лучше разделить его исследование на несколько дней, а не все за один раз. Эд беспокоился о том, что Стид устанет и ему понадобится отдых, на случай, если вся прогулка окажется для него слишком утомительной, но каждый раз, когда он предлагал остановиться на отдых или вернуться в коттедж, Стид настаивал, чтобы они продолжали исследовать. И Эд не мог отказать ему. Каждый уголок острова был так же знаком Эду, как и его собственная кожа, и все же возможность увидеть его свежим, новым взглядом напомнила ему о том, насколько красивым и спокойным было это место. Стеде хотел остановиться и понюхать каждый цветок на лугу с полевыми цветами, и попросил Эда назвать ему все их имена. На самом деле Эд не так уж много знал о растениях, поэтому он мог перечислить только несколько цветов, которые знал, но мысленно сделал себе пометку провести исследование. Он хотел иметь возможность называть каждое растение на острове как обычными, так и латинскими названиями, чтобы по-настоящему поразить Стид своими знаниями. Хотя Стид не был поклонником пляжа, на котором он вымылся, он все же хотел увидеть лодку Эда, ему было любопытно, как она выглядела после того, как Эд отремонтировал ее. В этом не было ничего особенного, просто маленькое деревянное судно, которое он назвал «Королевой Анной», но она еще не подвела его. Она была немного грубоватой и готовой, и, учитывая, как он заметил, пристрастие Стида к более тонким вещам, таким как кружево и шелк, Эд не был уверен, как он отреагирует на лодку, знавшую лучшие дни, но Стид восхищался каждым Пятно на корпусе и пятно краски на названии сбоку, подчеркивающее мастерство Эда. Это облегчило следующее предложение Эда. — Мы могли бы выйти на нем, если хочешь. Стид выглядел обеспокоенным. — А-над водой? "Ага." Эд указал на лодку, покачивающуюся на причале. «Вы хотели увидеть бухту, где обитают тюлени, а добираться туда по суше немного опасно, и я бы не хотел, чтобы вы поскользнулись и упали. Если мы сядем на лодку, то сможем сидеть и смотреть с моря». — И это… безопасно? Ой. Ох, Эд был чертовски идиотом. Стид выбросило на остров из-за долбаного кораблекрушения, и, конечно, он будет нервничать, снова садясь на лодку! О чем думал Эд, делая это предложение? Но Стид не сказал «нет» и выглядел обеспокоенным, но не испуганным. «Я буду держать тебя в безопасности». Эд пообещал, и когда Стид посмотрел на него из лодки, он уловил еще одну вспышку в его глазах. — Я не позволю, чтобы с тобой что-нибудь случилось, Стид. Для него этого было достаточно, и Эд был ослеплен еще одной улыбкой Стида, когда ему помогли спуститься в лодку, и они взяли курс вокруг острова к бухте. Как и ожидалось солнечным утром, пляж бухты почти не был виден из-за массы серых тел, которые приятно дремали. Эд подошел как можно ближе, прежде чем бросить якорь, но они все еще были достаточно далеко, чтобы Эд был уверен, что тюлени не испугаются. Они знали его, но не Стида, поэтому Эд не хотел их нервировать. Стид, однако, не удовлетворилось расстоянием, и он попытался опереться на борт лодки, чтобы лучше видеть, а это означало, что Эду пришлось схватить его за спину свитера и как следует затащить обратно в лодку. — А нельзя ли нам подойти ближе? — Не хочу их спугнуть, приятель. Ему не хотелось видеть разочарование Стида, но и пугать животных он тоже не хотел. «Это настолько близко, насколько мы можем». Стид постучал пальцем по подбородку, видимо, глубоко задумавшись, а затем снова посмотрел на бухту, где дремали тюлени. Варианты у Стида заключались в том, чтобы либо остаться там, где они были, и наблюдать за тюленями, либо вернуться вокруг острова, но был и третий вариант, который Эд не рассматривал, потому что ему даже в голову не приходило, что он возможен. И это был третий вариант, который выбрал Стеде, открыв рот и издав громкий звук, эхом разнесшийся по воде, идеальную имитацию лая тюленя. «Стид!» Эд зажал рот рукой, но было уже слишком поздно. Тюлени были потревожены и смотрели вверх, любуясь источником шума. Как и думал Эд, громкий неожиданный звук напугал некоторых, и они бросились в воду, исчезая под волнами. Остальные вскоре последуют за ними, если почувствуют опасность. Блин. Стид не знал лучшего, но Эд ненавидел, что такие нежные создания были расстроены. А потом возле лодки появилось несколько маленьких усатых лиц, и Эд чуть не выпрыгнул из кожи, его рука выпала изо рта Стеда. Один из тюленей залаял, и Стеде немедленно ответил еще одним лаем, как будто тюлень задавал ему вопрос, на который он был способен ответить. Но как только Стеде снова издал звук, к нему присоединились другие тюлени, возбужденно лающие, а Стеде копировал их звуки с восторженной улыбкой на лице. Эд мог только с изумлением наблюдать, как Стеде протянул руку над водой, и один из тюленей уткнулся в нее головой, позволяя Стеду погладить ее. Что-то, что заняло у Эда целую вечность, Стеде установил контакт с существами за считанные секунды. — У вас есть для них еда? – спросил Стид, снова поворачиваясь к Эду. Головы тюленей повторяли происходящее, все смотрели на Эда своими глазами-бусинками. — Хм… — Эд потянулся к ведру, в котором хранил для них мелкую рыбу или объедки, и подтолкнул его к Стеду, который внимательно его осмотрел, а затем снова залаял на тюленей. Они залаяли в ответ, и Стид посмотрел на Эда. «Есть ли краб? Это их любимое». Эд был совершенно сбит с толку. — Нет, не сегодня. Стид снова залаял на тюленей, и было ли это воображением Эда, или тюлени выглядели разочарованными? Как будто Стед сообщал, что у Эда в тот день не было в запасе ни одной из их любимых блюд. Но Стеде сунул руку в ведро и бросил тюленям еду, которая там была, и они, казалось, были довольны тем, что получили что-то, а не ничего. Стид продолжал «разговаривать» с тюленями, кормя их, и не раз Эд замечал, что Стид смотрит на него с покрасневшими щеками и легкой улыбкой, прежде чем он лаял на тюленей, и он мог бы поклясться, что Стид говорил с ними о нем. Эд держал его при себе, когда они оставляли тюленей, и на обратном пути на пляж, и даже когда он привязывал свою лодку к столбу и помогал Стиду выбраться из нее, но однажды они оба стояли на пристани, и Стид взял их за руки. И снова Эд не мог больше сдерживаться. — Что это было? Стед казался удивленным. "Что?" "Ты!" Как Стид мог быть настолько расслабленным, будто то, что он сделал, было в каком-то смысле нормальным. «Вы можете общаться с тюленями?» Тон Эда, должно быть, указывал на то, насколько это было странно, потому что лицо Стеда поникло. — Я… я изучил множество существ. «Значит, вы хотите сказать, что если достаточно долго изучать животное, то можно научиться с ним общаться?» Стеде посмотрел в сторону коттеджа и прилегающего к нему маяка, но не ответил. "Ты научишь меня?" Это привлекло его внимание, и Стеде резко повернул голову. "Что?" "Ты научишь меня?" – повторил Эд. «Как издавать лай, который понимают тюлени. Я их достаточно давно знаю, было бы неплохо поздороваться с ними как следует». — Ты… ты хочешь учиться? «Да, черт возьми, то, что ты сделал, было невероятно!» Поскольку первоначальный шок прошел, Эд мог думать только о том, что если Стеде смог это сделать, то и Эд тоже сможет. Немного практики, и он сможет призывать к себе тюленей одним лаем, как это сделал Стеде. "Ты научишь меня?" Сияющая улыбка Стеде была подобна чистому солнечному свету, и он тут же прижал руку к груди. «Это исходит отсюда». Он снова издал лай, настолько реалистичный, что Эд мог подумать, что это исходит от настоящего тюленя, а не от человека, стоящего перед ним, но когда Эд попробовал, звук, который ему удалось, напоминал звук сбитой с толку собаки, и Стед рассмеялся. Давным-давно Эд воспринял бы это как оскорбление, но теперь все, что заставляло Стеда смеяться, согревало все его тело. Поэтому Эд снова издал звук, просто чтобы рассмешить Стеда. Они прекратили свои исследования на обед, хотя Эд принял просьбу Стида пообедать на улице, расстелив для них клетчатое одеяло на поле с полевыми цветами, пока они перекусывали сэндвичами и болтали. Часто у Стеда были вопросы, иногда у Эда были ответы, но в основном они коротали время, небрежно бормоча мысли в своих головах. Пчела села на руку Стеде, и Эд приказал ему оставаться на месте. Стеде, похоже, не осознавал риска быть ужаленным, и Эд не хотел, чтобы он запаниковал, если узнает эту информацию и напугает пчелу, заставившую его ужалить. Они оба какое-то время смотрели, как она ползет по руке Стеде, но, поняв, что он не цветок и у него нет ничего для этого, пчела улетела искать счастья в другом месте. У Стеда было много вопросов об этом насекомом, и Эд, как мог, объяснил о пчелах и о том, что они обычно не имеют никаких проблем с людьми, если не чувствуют угрозы. Их главной заботой было порхать по опылению растений или производству меда. Затем Эду пришлось объяснять, что такое мед, и то, как загорелись глаза Стеда, заставило его задуматься, не стоит ли ему заняться пчеловодством только для того, чтобы у Стеда был свежий мед на пробу. После обеда пришло время наконец отвезти Стеда на маяк. Эд предупредил его о том, насколько она высока и что она не для всех, но Стид, казалось, был взволнован, хотя и немного напуган высокой винтовой лестницей. Они поднялись рука об руку, один из Стида крепко вцепился в извилистые перила, и Эд заметил, что его колени кажутся более шаткими, чем обычно. Но когда он спросил, хочет ли он вернуться вниз, Стеде покачал головой. Однако, когда они достигли вершины, Стеде не захотел делать последний шаг. Эд мог только предположить, что он мельком увидел вид через стекло и нервничал из-за того, насколько высоко они находились. "Все в порядке." Эд стоял на верхней ступеньке, глядя на Стида, стоявшего двумя ниже него, их руки все еще были крепко сжаты вместе. «Я здесь, ты у меня есть». Эти слова, казалось, дали Стеду последний толчок, в котором он нуждался, и он последовал за Эдом последние пару шагов, пока они не оказались у самого маяка, хотя было еще светло и погода была ясная, поэтому маяк не был освещен. Эд открыл дверь, ведущую к огороженной дорожке, проходящей по всему периметру, и вывел Стида наружу. На этой высоте ветер был намного сильнее, он развевал волосы Эда по лицу и доносил аромат соли и моря даже на такую ​​высоту. "Твои волосы." — сказал Стид и, прежде чем Эд успел остановить его, потянул за желтую ленту на горле и выдернул ее. Они не делали этого с первого раза, но Эд повернулся спиной, чтобы ловкие пальцы Стеда могли быстро заплести ему волосы с лица и закрепить их лентой. Руки Стида были такими же нежными, как и в прошлый раз, хотя Эд время от времени слышал нетерпеливые вздохи, когда прядь его волос выбивалась из косы, дернутая ветром. Но разочарование Стеда никогда не переходило на то, что он дергал его за волосы, с которыми всегда обращались деликатно, пока у Эда не появилась коса, которую он мог перекинуть через плечо. От самодовольной улыбки Стеда, увидев свою работу, у Эда перевернулось в желудке, поэтому он решил отвлечься от этого, похвалив виды с вершины маяка. Очевидным центром внимания было море: грохочущие голубые волны простирались настолько далеко, насколько мог видеть глаз, вплоть до горизонта. Они вместе прогуливались по дорожке, но когда Стед увидел вдалеке очертания материка и указал на него, Эд затруднился объяснить. «Там маленький город и больше людей. Я хожу туда, когда мне нужно привезти припасы, но мне это не очень нравится». "Почему?" «Никогда не вписывался. Люди могут быть… осуждающими». Это было не совсем то слово, которое Эд искал, но подходящей замены ему в голову не пришло. — Ты возьмешь меня посмотреть? Когда Эд прибыл в город, скрытный незнакомец, но в остальном обычный и ничем не примечательный, он уже несколько месяцев был источником сплетен, поэтому мысль о том, что Стеде с его любознательным характером и яркой улыбкой подвергнется такому же обращению, наполнила его страхом. Кто-то в городе мог располагать информацией, которая могла бы воссоединить Стеда с его семьей, и Эд намеревался спросить об этом в следующий раз, когда будет там собирать припасы, но Стеду было еще слишком рано идти туда. Эд не хотел, чтобы со Стидом обращались как с сумасшедшим из-за того, что он проявлял любопытство и задавал вопросы о вещах, которых он не понимал. Хотя Эд находил это милым, он знал, что этого нельзя сказать о горожанах, и он не хотел, чтобы этот яркий свет Стеда погас из-за их суждений. Итак, Эд солгал. «Люди там не такие, как я. Они могут быть опасны». Ему не нравилось лгать, но это было сделано только для того, чтобы дать себе больше времени. Ему все еще предстояло выяснить, кто такой Стед и откуда он, а городские сплетни о незнакомце с моря могли ошеломить его, когда Стеде уже было неудобно обсуждать свое происхождение с Эдом. Как только у Эда появится немного больше информации, он скажет правду и возьмет Стида в гости. Но еще нет. Брови Стеде поднялись, и паника промелькнула на его лице, прежде чем он отвел взгляд от очертаний материка вдалеке. «Мне не нравится, что ты подвергаешь себя опасности, Эд». Оправдать вину за эту ложь будет непросто. Однажды ему придется сказать Стеде, что самым опасным человеком в этом городе был он сам, когда он приезжал сюда. «Я могу справиться сама. Кроме того, это нужно сделать, иначе у нас кончатся все необходимые вещи. «И это единственное место, где можно получить такие вещи?» «Единственное место, куда я могу добраться туда и обратно в один и тот же день, да». Стеде поджал губы. «Мне все еще это не нравится». Эд не хотел, чтобы разговоры о его запасах испортили их совместный день, поэтому он повел Стида обратно по дорожке, чтобы посмотреть на открытый океан и на солнце, которое начало опускаться в небо. Он сел на дорожке и просунул ноги через перила, чтобы они могли свисать на открытом воздухе, и хотя Стиде выглядел встревоженным и смотрел только на море, а не туда, где свисали их ноги, он присоединился к нему. И они сидели там в тихой компании, наблюдая за закатом и раскрашивая небо полосами розового и оранжевого, и когда Стид потянулся к его руке, Эд позволил ему подержать ее. Стид чаще всего спал поздно, что значительно облегчало Эду план на следующий день. Стид, казалось, искренне беспокоился о том, что он поедет на материк за припасами, и во всем этом был виноват сам Эд. Однажды он отвезет туда Стида, и скоро, но он все еще оправлялся от этого испытания, и Эд не хотел, чтобы любопытные люди вмешивались в его дела и требовали знать, как он оказался на острове. Поэтому он ускользнул на рассвете, намереваясь переправиться на своей лодке на материк, получить необходимые ему припасы, а затем вернуться домой до того, как Стеде даже проснулся и понял, что он ушел. Ему нужно было взять больше вещей, чем обычно, так как на острове теперь жили два человека, и Эд заметил, что брови поднялись при изменении его распорядка дня, но один его взгляд заглушил все назревающие вопросы. Ему нужна была не просто еда. Стеду нужна была приличная одежда, а не одалживать вещи у Эда. Они были достаточно похожи, и одежда Эда подошла ему, что немного облегчило Стеде покупки. Такие вещи, как ночные рубашки, брюки, простые рубашки и толстые свитера, были в наличии без необходимости пошива — одежда, которую Стеде мог носить каждый день, которая подходила к условиям, хотя и не была особенно модной. Эд покупал все, что не было черным или серым, а также все, что имело интересный узор или детали. Ничего особенно экстравагантного не было, но он думал, что Стеде оценит найденный им ярко-бирюзовый свитер, а также вязаные носки с зигзагообразными полосками. Проходя мимо туфель, Эд вспомнил, как Стид нахмурился, глядя на тяжелые коричневые ботинки, которые он одолжил. Они были самыми практичными, но он хотел, чтобы у Стеда тоже было что-то, что ему нравится, поэтому он взял пару черных ботинок до колен. Они были из мягкой кожи, не особенно прочные, но чертовски более стильные, чем коричневые ботинки, и он похвалил свой выбор, когда принес их ожидавшему лавочнику, парню помоложе, которого Эд видел прогуливающимся по городу с владельцем магазина. галантерея. Но вопросов он не задавал, а просто болтал и говорил о полной ерунде вроде ведьм и проклятых котов, и у Эда возникло ощущение, что ему все равно, воспринимают его всерьез или нет. «Если бы я хотел что-то сделанное на заказ», — спросил Эд, когда его покупки были завершены. «Сколько времени это займет?» Вернувшись на остров, Эд был одновременно удивлен и нервничал, увидев знакомую блондинку, ожидающую его на причале. Фигура, которая едва дала Эду шанс надежно привязать лодку, как его руки сжались в свитере Эда, притягивая его ближе. "Вы оставили!" Дерьмо. Эд действительно должен был подготовиться к такому повороту событий и оставить записку, чтобы Стид знал, куда он пошел, на случай, если он очнется до того, как Эд вернется. — Я пошел только за припасами и планировал вернуться до того, как ты проснешься. "Вы оставили!" Сказал Стед еще раз, и только тогда Эд заметил, что он не просто зол, он был напуган. «Я проснулся, а тебя нет рядом! Я искал, но тебя не было!» Слезы наполнились глазами Стеда, и Эд понял, что никогда раньше не видел, чтобы этот человек плакал, и все же теперь слезы начали скатываться по его щекам, как жемчуг. Из-за Эда. Эд сделал это с ним, заставил его так волноваться и злиться, что теперь он плакал на пристани, все еще сжимая руки в свитере Эда, как будто если бы он отпустил его, Эд снова ушел бы. Дрожащей рукой Эд смахнул слезу Стеда большим пальцем. "Мне жаль. Я не хотел тебя беспокоить. Я больше не исчезну вот так, не сказав тебе, куда я иду. Эд еще не был уверен, что он полностью прощен, но слезы утихли. Казалось, что нужно отвлечься еще раз, и Эд указал позади себя на различные свертки в своей лодке. «У меня есть для нас кое-что хорошее, хочешь посмотреть?» Стид выглядел настолько потрясенным всем, что купил Эд, что Эд почувствовал себя великим волшебником, исполняющим трюки. Стид даже аплодировал от восторга некоторым вещам, купленным Эдом, и ему сразу захотелось примерить и бирюзовый свитер, и ботинки — вещи, которые, как правильно предсказал Эд, ему понравятся. Но это было еще не все. Наряду с едой (основными продуктами питания, а также еще несколькими интересными предметами, которые Стид мог попробовать) и одеждой (каждую вещь Стеди обожал), Эд также купил для них еще несколько книг. Они довольно быстро просматривали личную библиотеку Эда, и он не хотел, чтобы им было нечего читать вместе, поэтому купил несколько дополнительных томов. Стеде они очень понравились, и, пролистав по несколько страниц каждого, он выбрал для вечернего чтения. Это была история со счастливым концом (Эд трижды проверил все книги, прежде чем купить их), и в ту ночь они прочитали несколько глав, прежде чем Стид начал зевать. Но когда Эд закрыл книгу и пошел вставать с кровати, чья-то рука схватила его за запястье. "Оставаться." Всего лишь одно слово, и все же оно заставило сердце Эда грохотать в груди, как несущиеся лошади. Он остался там, где был, но не залез под одеяло и не попытался приблизиться к Стеде. Он не просил ничего, кроме того, чтобы Эд остался, и Эд не собирался переступать черту. Хотя было бы неплохо снова поспать в своей постели. Каким бы удобным ни было его кресло, оно не было предназначено для сна ночь за ночью, и спина Эда не благодарила его за это. Но когда Эд закрыл глаза и приготовился заснуть, его остановил тихий голос. — Эд? «Мм?» «То, что ты сегодня привез с собой, все они пришли с материка?» "Да." Последовала пауза, а затем: «Как в опасном месте создаются такие прекрасные вещи?» У Эда больше не было сил лгать. Он уже причинил вред Стеде и не хотел больше продолжать обман. Кроме того, было несправедливо скрывать от него правду. Даже если Эд не думал, что Стеду еще пора ехать на материк, это было не его решение. Если он обманным путем удержал Стида на острове, то это означало, что он остался пленником. Если бы Стид действительно хотел поехать на материк, Эд отвез бы его туда. «Это не очень опасно, Стеде». Эд перекатился на бок и открыл глаза. «Я сказал это, чтобы оттолкнуть тебя, потому что боялся, что тебе все это покажется слишком большим. Городок небольшой, но по сравнению с островом вполне может быть городом». Стед молчал, и Эд боялся, что это стало последней каплей. Он солгал, а затем отправился в место, которое Стеде считал опасным, не сказав ему, что идет. Обман мог оказаться для него слишком сильным, и Эд мог проснуться завтра и обнаружить, что Стеда больше нет, и он это заслужил. "Вы сердитесь на меня?" — тихо спросил Эд, уже готовясь пойти в гостиную, чтобы предоставить Стиду свое место. Стед покачал головой. "Я не злюсь." Он одарил Эда легкой улыбкой, которая, как он подозревал, должна была его успокоить. «Но я устал и хочу спать. Спокойной ночи, Эд. — Спокойной ночи, Стид. Стид перевернулся на бок и отвернулся от Эда. Он сказал, что не злится, но Эд подумал, что этот шаг был предназначен для того, чтобы дать ему холодное плечо, а не для удобного сна, и он перевернулся в другую сторону, так что теперь они оба отвернулись друг от друга. Но затем в темноте раздался голос, сладкий, как мед. – Приятных снов, Эд.