Даже любовники тонут

Поосле инцидента с посещением материка все снова уладилось. К этому моменту Стед был с ним уже почти месяц, и скачки, которые они совершили за такое короткое время, были просто впечатляющими. Эд не мог вспомнить никого другого, с кем он мог бы чувствовать себя так близко всего через три недели. Черт, в его старой жизни были люди, которым он не доверял даже после нескольких лет, когда они пытались доказать ему свою состоятельность. И все же Стиду, незнакомцу с моря, Эд полностью доверял. Эд умел быть один, он достаточно долго вел уединенную жизнь, и все же Стид приспособился к ней с такой легкостью, что временами это немного сбивало с толку. Если не считать некоторой растерянности и попыток найти способ общения, Стид никогда не чувствовал себя странным или неуместным в доме Эда. Он никогда не чувствовал себя человеком, которого Эду приходилось терпеть, от которого он мог избавиться, когда придет время, и вернуться к тому, как все было. Он не хотел, чтобы все вернулось на круги своя. В это было трудно поверить, но Эд был… счастлив. Он никогда не думал, что сможет получить это снова. Эта жизнь, в которую он сбежал, должна была быть жизнью тихого удовлетворения - строго говоря, он никогда не ожидал, что она будет полна радости и чудес, но он смирился с этим. Спокойного существования в одиночестве было достаточно, и все же теперь, когда Стед стал частью его жизни, Эд больше не мог представить ее без другого мужчины. И Стеде хотел остаться! Эд чувствовал себя виноватым за то, что не поспешил воссоединить Стеда со своими близкими, и задавался вопросом, почему этот человек так скрывал свое прошлое, только для того, чтобы Стеде признал, что он не хочет возвращаться, но хочет остаться с Эдом. Возможно, это должно было вызвать тревогу - чтобы Стид был счастлив остаться на этом острове с человеком, которого знал меньше месяца, должно было быть что-то, от чего он убегал, но кто такой Эд, чтобы судить его? для этого? Осудить Стеде за побег было бы все равно, что указать на зеркало. Они оба нашли друг друга, вот что было важно. Они оба убегали, оба искали новое начало, и нашли его здесь, на этом маленьком острове у побережья. Эду не нужно было знать прошлое Стеда или то, как он здесь потерпел кораблекрушение. Все, что имело значение, это то, что они оба были довольны сложившейся ситуацией, и, как гласила старая пословица, если что-то не сломано, не надо это чинить. Это стало негласным правилом между ними. У них обоих было прошлое, которым они не хотели делиться, и другой человек не вмешивался в него. Не имело значения, кем они были раньше, это были Эд и Стид, какими они знали друг друга сейчас, и так оно и останется. Эду нравилось, как оно есть, он не хотел, чтобы оно менялось. Ему нравилось просыпаться рядом со Стедом. Ему нравилось вместе завтракать и пить чай на кухне. Ему нравилось проводить время со Стедом. А в те дни, когда ему приходилось концентрироваться на маяке, ему нравилось иметь возможность, прогуливаясь по дорожке и глядя вниз, чаще всего видеть Стеда сидящим на одеяле возле коттеджа, обычно читающим или рисующим. Иногда он замечал, что Эд наблюдает за ним, и махал рукой, иногда готовил обед и требовал, чтобы Эд сделал перерыв и спустился, а однажды он в одиночку поднялся по лестнице маяка, чтобы устроить небольшой пикник из сэндвичей с мармеладом, которые он приготовил. и они ели их вместе, свесив ноги с края дорожки. Время от времени их ступни сталкивались друг с другом, покачивались, они краснели и бормотали извинения, но это повторялось снова и снова. Но любимой частью дня Эда всегда было время, когда они вместе читали в постели. Стид был более чем способен читать сам, но ему не нужно было говорить это, чтобы Эд понял, что Стед предпочитает, чтобы Эд читал в те уютные ночи в постели. Стид любил книги со счастливым концом, поэтому Эд придерживался их. Он обнаружил, что Стид любит Шекспира, хотя его предпочтение счастливому финалу означало, что немало его пьес вышло в свет. Но Эд нашел в городе полное иллюстрированное собрание сочинений Шекспира, и они вдвоем внесли в него приличный вклад (естественно, пропуская пьесы, которые, как знал Эд, имели трагический конец). Сейчас они готовились к «Буре», и хотя нигде в ремарках не говорилось о поцелуе Миранды и Фердинанда, иллюстратор книги все равно нарисовал эту сцену. Честно говоря, у Эда не было проблем с некоторой творческой свободой, и это была прекрасная иллюстрация: двое влюбленных, волосы и одежда которых развевались, страстно целовались на пляже, а за ними разбивались океанские волны. Палец потянулся, чтобы коснуться иллюстрации. «Почему они это делают?» «Я думаю, что это художник читает между строк текста». Эд признался. «Миранда и Фердинанд влюбляются друг в друга, поэтому изобразить их поцелуями — простой способ донести это до читателя, который, возможно, не совсем понимает, в чем заключается сюжет». Стед кивнул, и Эд собирался продолжить чтение, когда снова постучал по иллюстрации. «Разве целуются только влюбленные люди?» Интригующий вопрос, который заставил Эда задуматься о домашней жизни и воспитании Стеда, если бы ему пришлось об этом спрашивать. "Ну нет. На самом деле поцеловаться может каждый, но оба человека должны этого хотеть. Я знаю, что очень расстроюсь, если кто-нибудь поцелует меня, не спросив предварительно». — Тебя раньше целовали, Эд? Вопрос вежливый и едва ли неуместный, однако кончики ушей Эда стали горячими, и ему пришлось откашляться, прежде чем ответить. — Э-э, да… Да, меня целовали несколько раз. — И ты был влюблен в этого человека? — Ну, это, эм… — глаза Стеда были такими широкими и любопытными, что Эд не мог смотреть на них, предпочитая вместо этого смотреть на книгу, хотя все слова, казалось, сплетались вместе, как черви, сделанные из чернил. «Я целовалась с несколькими разными людьми, Стид. Но я… я не могу сказать, что была влюблена в кого-то из них, нет. Стид промолчал, и Эд воспользовался возможностью перевернуть страницу в книге, чтобы ему не приходилось постоянно смотреть на иллюстрацию. Он собирался снова начать читать, когда заговорил Стед. «Я никогда не целовала никого, в кого была влюблена, Эд. Вам не нужно чувствовать себя неловко». Эд поперхнулся собственными словами, поспешив объяснить, что он не смущен, здесь было просто тепло, и его горящие уши не имели ничего общего с тем, что он чувствовал себя глупо застенчивым только потому, что кто-то спросил, целовал ли он когда-нибудь кого-нибудь. «На самом деле, я… я вообще не целовалась со многими… людьми». Стид сглотнул, и Эд осмелился взглянуть на выражение его лица, в то время как рука Стеда скользнула по его руке, держащей открытую книгу. «У тебя больше опыта, чем у меня, Эд, и мне бы хотелось…» Стед замолчал, но Эд заметил, насколько близко он был, достаточно наклонившись к пространству Эда и пересекая невидимую линию между ними. Лицо Стеда было прямо здесь, глаза блестели, румянец на щеках и небольшие перебои в дыхании были единственным, что выдавало его нервы. Но он не закрыл этот последний пробел, и Эд знал, что это произошло потому, что он прислушался к предыдущему заявлению Эда. Но он был достаточно близко, и если бы Стеде задал вопрос, Эду пришлось бы закрыть лишь малейшее пространство, чтобы ответить на него. Стед нашел в себе смелость закончить свой вопрос, и Эд увидел, как его карие глаза на мгновение скользнули к губам, как будто он уже представлял это. «Я бы хотел потренироваться. С тобой. Если это будет хорошо?» Упражняться. Это было все, что хотел Стеде. Практика, способ накопить немного больше опыта в чем-то, чего он не делал так много, как Эд. Но Эд не хотел практиковаться; если он поцеловал Стеда, значит, он хотел, чтобы это было по-настоящему. Он хотел, чтобы это было так, потому что, что бы ни назревало между ними, на самом деле что-то значило . Мысль о поцелуе Стеда и о том, что это будет значить для него больше, чем для другого мужчины, была невыносима, и Эд знал, что никогда не сможет с этим справиться, если перейдет эту последнюю черту. Тосковать было легче. Это не было безболезненно, но жизнь в состоянии незнания того, что может случиться, означала, что он мог свободно надеяться и воображать лучшие сценарии развития событий, в то время как целовать Стеда и получать его, но на самом деле не иметь его вообще… это тоже было бы больно много. Но он не хотел во всем этом признаваться, как и не хотел, чтобы Стид чувствовал себя неловко из-за того, что задал ему этот вопрос, поэтому Эд сделал единственное, что мог придумать, и попытался разыграть это как шутку. «Ха, да, двое друзей целуются. Хорошая шутка, Стеде. Он заставил себя рассмеяться, хотя и не находил в этом ничего смешного, но что еще он мог сделать? Говорить об этом? Это только сделает все неудобным и неловким. Он отвернулся от глаз Стеда, сверкавших болью, и от этих мягких губ, которые нахмурились, а сердце Эда грохотало так громко, что он задавался вопросом, слышно ли это Стеде, когда он возобновил чтение, пролетая мимо этого момента между ними. как будто этого не произошло. Он был дураком. Он позволил себе подобраться слишком близко к Стеду и замутил воду, и посмотрите, куда это его привело. Теперь между ними все изменилось, именно того, чего Эд пытался избежать. Он не поцеловал Стида, потому что не хотел, чтобы что-то между ними изменилось, потому что, если он не мог иметь Стида так, как он хотел, то, по крайней мере, он хотел, чтобы они оставались близкими друзьями, но теперь… теперь все это было пиздецом. в любом случае. Стеде снова замолчал, и улыбка никогда не касалась его глаз. Эд мог сказать, что он делает: он притворялся, что все в порядке, но они оба знали, что это не так. Стид был оскорблен тем, что его отвергли, но старался не показывать этого, а Эд изо всех сил старался продолжать фарс, что они всего лишь друзья и он не желает большего. Но продолжать играть становилось все труднее и труднее, поэтому ему пришлось прибегнуть к придумыванию работы, которую ему нужно было делать, чтобы у него был предлог избегать Стеде. В основном он скрывался на вершине маяка, но теперь, когда он выглядывал из-за перил дорожки, чтобы увидеть, сидит ли Стид на траве, читает книгу или ест мармелад, его там никогда не было. Ему не должно было быть так легко прятаться от Стеда на маленьком острове, и все же Стид никогда не сопротивлялся и не смотрел на него с недоверием, когда Эд говорил, что ему нужно работать. Во всяком случае, он, казалось, почувствовал облегчение. Когда они столкнулись друг с другом, Эд был не единственным, кто нашел причину оказаться в другом месте. Когда Эд предложил приготовить ужин, Стед сказал, что уже поел. Когда он проснулся, Стеде уже ушел, оставив неровным почерком записку о том, что собирается увидеть тюленей или ушел на прогулку. Но хуже всего было то, что Эд приготовился к вечернему чтению и обнаружил Стеда в постели и повернулся лицом к стене, уже спящего. Это ранило больше всего. Всякое избегание становилось смешным, и, как бы ему не хотелось вести этот разговор, его нужно было вести. Они не могли так продолжаться. Эд использовал последний предлог, чтобы провести день на маяке, натирая оконные стекла и пытаясь придумать, что он собирается сказать. Он ни в коем случае не мог сказать Стеду, что он на самом деле чувствует, поэтому его альтернативой было сказать Стеду, что он отверг его только потому, что они были друзьями, и он не хотел делать эту дружбу неловкой, добавляя элемент романтических отношений. и если Стеде действительно этого хотел, то он мог бы… ну, после прошлого раза город был не вариант, но, возможно, они могли бы отправиться немного дальше вглубь страны, в следующий город, и Стеде мог бы встретить там кого-нибудь. Одна только мысль о том, что Стеде с кем-то еще, заставила его желудок сжаться, но Эд усвоил урок, когда дело дошло до эгоизма со Стедом. Если бы он захотел поэкспериментировать с поцелуями и, может быть… Нет, не его дело. Если он хотел поэкспериментировать, а Эд не мог сделать это за него, то он не мог помешать Стеду найти кого-то, кто мог бы это сделать. Сегодня вечером было полнолуние. Эд мог видеть, как он поднимался в небе еще до того, как солнце полностью зашло, слабый, но все еще светящийся, как маяк собственного маяка в небе. Когда наступит ночь, это будет прекрасно: не что иное, как чернильно-черное пространство, усыпанное звездами, похожими на крошечные бриллианты, и полная луна, сияющая над океанскими волнами. Чертовски романтическая обстановка, чтобы солгать Стеду о том, что он хочет просто дружить. Ебать. Эд так сильно ударил рукой по железным перилам дорожки, что стало больно. Он не мог снова солгать Стеду, даже чтобы защитить себя от боли. Ему пришлось рассказать ему настоящую причину, по которой он его отверг. Ему пришлось сказать Стеду, что он влюбился в него. Эд с грохотом спустился по винтовой лестнице, не обращая внимания на медленные и осторожные шаги, которые он обычно делал, потому что ему нужно было туда спуститься. Ему нужно было поговорить со Стедом, прежде чем он найдет предлог, чтобы избегать его, и прежде, чем у Эда окончательно потеряют самообладание. Дверь коттеджа захлопнулась на петлях, когда Эд распахнул ее, но Стида не было ни в гостиной, ни на кухне. Его не было ни в спальне, ни в ванной. Знакомое чувство страха поселилось в животе Эда. Он бы не стал, не так ли? После прошлого раза Стеде не хотел возвращаться на материк один. Эд обыскал остров, просто чтобы проверить, но, поскольку Стеда нигде не было видно, оставалось только одно место, куда он мог пойти. Лодка Эда все еще была там, где он ее оставил, так что Стеде снова каким-то образом удалось добраться туда без нее. Эд испытал такое облегчение, обнаружив его в прошлый раз, что не позаботился спросить, как ему это удалось, но это придется подождать позже. Эду не нравилось выходить на лодке так близко к наступлению темноты, но какой у него был выбор? Однако когда он добрался до города и начал поиски, они оказались безрезультатными. Все, с кем он разговаривал, кто помнил незнакомца-блондинку, с тех пор его не видели, и уж точно не в тот день. Пользуясь случаем, Эд заглянул в пещеру, в которой он нашел Стида, прятавшегося в прошлый раз, рискуя войти туда, когда начался прилив, когда вода доходила ему до колен, когда он все-таки добрался до пещеры, но Стеда не было видно, и Эду пришлось снова быстро уйти, прежде чем он оказался в ловушке. Он вернулся на остров в мокрой одежде, с сердцем, отягощенным беспокойством и страхом. Он снова обыскал и остров, и коттедж, но безрезультатно в темноте, но Эд отказался слушать голос в своей голове, который сказал ему, что произошло худшее. Он не мог, он не поверил бы этому. Но как он мог выбраться с острова, кроме купания? А вода была такой коварной, если ты этого не знал, и Стид никак не мог быть знаком с ней так, как Эд. Если бы он пошел купаться и попал в затруднительное положение… о боже, Эд мог бы никогда не узнать. Если только его снова не выбросило на берег, только на этот раз холоднее и гораздо тише, потому что он… Эд не мог подумать об этом. Он не хотел думать, что это существует. Эд найдет его, он должен это сделать. Он потерял счет тому, сколько раз обыскивал одни и те же места, ориентируясь только по свету фонаря. Разглядеть что-либо было почти невозможно, но Эду нужен был только блеск светлых волос. Но ничего не было. Он настолько отчаялся, что снова подошел к своей лодке и начал ее развязывать, прежде чем понял, насколько это бессмысленно. Если бы Стед был там, Эд никогда бы его не увидел. Если бы он был в воде, Эд заметил бы его, когда еще было светло и он был в маяке маяка, но он не видел ничего, кроме бесконечной полосы голубой воды. Море сегодня вечером было спокойным, так твердил себе Эд. Это не означало, что не было никакой опасности, но это означало, что шансы Стеде были немного выше. Эд ничего не мог сделать в темноте, даже при свете полной луны. Ему пришлось переждать до рассвета, и если Стеда не было видно, Эд выходил на лодке и начинал поиски снова. Эд не спал. Его глаза горели и тяжелели, но Эд не мог спать. Пока он не узнал, где находится Стид. Он искал всю ночь, и ноги в ботинках болели, и в конце концов ему пришлось сидеть на маленькой деревянной пристани, чтобы дождаться рассвета. Тогда он найдет Стеда. Он смотрел на открытую воду, наблюдая, как цвет неба медленно менялся от оттенков синего и фиолетового до нежно-розового и оранжевого по мере восхода солнца. В тот момент, когда у него снова появилось достаточно света, чтобы видеть, Эд начал отвязывать лодку. Он найдет Стеда. Он бы. Его внимание на мгновение привлек всплеск дальше по пляжу, но когда он посмотрел, там ничего не было. Наверное, просто крупная рыба или тюлень, ничего важного. Он забрался на борт своей лодки и отправился в путь, готовый возобновить поиски. Но когда его лодка начала отходить от причала в море, Эд увидел что-то на пляже. Он увидел кого-то. Кто-то с золотыми волосами, блестевшими в свете раннего утра. «Стид!» Эд закричал, и мужчина обернулся. Это был он, даже с такого расстояния Эд знал, что это он. Ему не удавалось развернуть чертову лодку достаточно быстро, поэтому он решил бросить якорь и нырнуть за борт лодки, все еще полностью одетый. Он услышал крики с берега, но Эд был сильным пловцом, и его подпитывало желание вернуться в Стед как можно быстрее, а сейчас это означало плыть обратно на сушу, вместо того, чтобы тратить время на разворот лодки. Но мокрая одежда отягощала его, и к тому времени, как он добрался до отмели, у Эда едва хватило сил доползти до берега. Но Стед ждал, и он взял на себя вес Эда, когда тот рухнул на него, Стед поддерживал его, пока Эд переводил дыхание. Только он не мог отдышаться, потому что каждый глоток воздуха задыхался, когда Эд начал рыдать, слезы облегчения текли свободно, потому что Стеде был здесь, и он был жив и невредим, и он вернулся. "Я думал, Вы ушли!" Эд рыдал. «Я думал, с тобой случилось самое худшее! Я ждал всю чертову ночь, Стид, мне приходилось постоянно говорить себе, что ты здесь, потому что мысль о том, что тебя снова выбросит на берег, но на этот раз… Он не смог закончить предложение. Стид похлопал его по спине, и Эд почувствовал, как вода стекает с его тяжелой одежды, пропитывая его до костей. Ему нужно было как можно скорее переодеться во что-нибудь теплое и сухое, и он это сделал. Но Стеде был здесь. Стеде был жив, и он был здесь, он был жив, он был жив, он был жив… Эд, наконец, поднял голову с плеча Стеда и обнаружил, что другой мужчина выглядит шокированным, как будто он понятия не имел, насколько Эд будет обеспокоен его действиями. — Эд, я… Даже если последовало объяснение, Эду пришлось прервать его. — Никогда больше не пугай меня так, Стид. "Я не буду." Стед пообещал, но Эд уловил мимолетное колебание, которое ему не понравилось. "Я серьезно." Эд обхватил его лицо ладонями и пристально посмотрел на него. "Больше никогда. Никогда больше не исчезай со мной вот так. «Мне очень жаль, Эд. Я действительно не хотел вас напугать. Эд хотел объяснений и извинений, он хотел, но сейчас он думал о неиспользованных шансах и обо всем, что он планировал сказать Стеду перед тем, как исчезнуть. Объяснения могли подождать, потому что Эд хотел сделать кое-что в первую очередь. — Стид, — спросил Эд, — могу я тебя поцеловать? Каждая эмоция, которую Эд мог назвать, быстро промелькнула на лице Стеда, мужчина явно был поражен неожиданным вопросом Эда. — Я… ты хочешь… это для тренировки? Эд медленно покачал головой, все еще держа лицо Стеда в ладонях. «Нет, — ответил он, — по-настоящему». "Ой." Голос Стеда упал до шепота, и Эд увидел, как множество эмоций снова промелькнуло на его лице, прежде чем он ответил. "Да." А потом Стеде как будто светился, все его тело почти мерцало, но, должно быть, это была игра света или усталость Эда, настигшая его. — Да, Эд, мне бы этого очень хотелось. Эд не мог не нервничать, даже несмотря на разрешение Стеда. Это было очень важно, как будто все между ними вот-вот изменится. Но Эд глубоко вздохнул и отпустил все это, потому что имело значение то, что он наконец смог сделать то, о чем мечтал. Он осторожно наклонился, и поначалу его губы лишь коснулись губ Стеда. Но затем Стед издал мечтательный вздох, и все сдерживаемые эмоции Эда – весь гнев, страх и печаль, которые он чувствовал всю ночь – все они вырвались из него, когда он углубил поцелуй. Губы Стида были такими же мягкими, как и выглядели, и когда они разошлись под губами Эда, Стид каким-то чудесным образом сумел ощутить вкус морского бриза. Эд не мог описать как, но это было то, что было; свежий и спокойный, именно то, что врачи прописывают для лечения всевозможных недугов. Эду хотелось выпить все это до самых легких. Одна рука скользнула по шее Стида, пальцы сплелись во влажные золотистые локоны на затылке, в то время как Эд продолжал целовать Стида, как будто от этого зависела его жизнь, потому что ему казалось, что так оно и есть. Он не мог вспомнить, когда в последний раз целовал кого-то вот так. По опыту Эда, поцелуи всегда были прелюдией к чему-то другому и чаще всего представляли собой стук языков и зубов, когда срывали одежду. Он не думал, что когда-нибудь целовал кого-то просто для того, чтобы поцеловать его, нежного и романтичного, нарисованного розовыми пальцами рассвета под шум волн в качестве музыки. Это был тот тип поцелуя, который можно найти на иллюстрациях. Когда он наконец сломался, они не выдвинулись из своих объятий. В какой-то момент во время их поцелуя Стед обнял Эда, притягивая его ближе, и теперь не отпускает. Их лбы соприкоснулись, и Эд услышал, как Стед глубоко вздохнул, а затем тихо рассмеялся. "Настоящий." — прошептал Стед, а затем Эд почувствовал улыбку на своей собственной, когда Стед снова поцеловал его.