Духовный воин Гэ / Jiang Chao Ge and the Spirit Weapon

Цзян Чаогэ немедленно ответил: - Пусть Тянь Жун заберет нас прямо из имперской столицы. Противников, равных ему по силе, нет, разве что кроме того зверя Фэй. Но зато Тянь Жун намного превосходит его в скорости! - Хорошо, - уныло отозвался Юйжэнь Шу. Цзян Чаогэ прекрасно понимал текущее состояние юноши. В одно мгновение из блестящего принца превратиться в обреченного на изгнание беглого преступника. Уже не говоря обо всем случившемся за последние дни. Такие катастрофы трудно было принять со спокойной душой. Молодой мужчина ободряюще похлопал Юйжэнь Шу по плечу: - Ваше Высочество, я знаю, что ты не стремишься к богатству и славе. Предлагаю тебе на время просто забыть о своей репутации. Разве ты сам не говорил, что хочешь взять Тянь Жуна в кругосветное путешествие? Из-за сложившихся обстоятельств с тебя снялись все обязательства императорского сына. Задумайся, возможно, это на самом деле даже хорошо! Юйжэнь Шу в ответ лишь коротко кивнул: - Пойдем. Цзян Чаогэ толкнул дверь импровизированной камеры принца. Стражник нервно посмотрел на мужчину и быстро произнес: - Господин, вы слишком задержались. Быстрее пройдемте со мной. Чаогэ непринужденно улыбнулся: - Конечно! Только я беру с собой кое-кого еще. - Что? Не дав охраннику толком удивиться, Цзян Чаогэ резко схватил молодого человека за воротник и с силой рванул вниз, безжалостно вгоняя колено в живот противника. Следом на затылок охранника обрушился удар ребром руки. Мужчина тотчас же обмяк и рухнул на пол, более уже не поднявшись. Его напарник даже не успел среагировать, как Цзян Чаогэ уже выхватил кинжал и приставил смертоносную сталь к горлу: - Не двигайся! В этот момент из комнаты вышел принц. Увидев развернувшуюся картину, он удивленно спросил: - Разве этот кинжал не из моей коллекции? - Позволь мне его ненадолго позаимствовать, - прошептал Цзян Чаогэ, а затем обратился к испуганному охраннику: - В какой комнате находится Тянь Жун? Охранник посмотрел на прижатое к его шее лезвие, сглотнул и, запинаясь, ответил: - Внизу! Первая комната на восток. - После того, как мы уйдем, ты должен сделать две вещи. Во-первых, найди надежное место, чтобы припрятать золотые монеты, что я дал тебе и твоему напарнику. Ни в коем случае не оставляй их при себе, слышишь? Вернешься за ними, когда представится подходящий момент в будущем. Во-вторых, тебе следует получить ранение... – с этими словами Цзян Чаогэ резко ударил второго охранника ногой в живот и потащил Юйжэнь Шу по направлению к лестнице. Увидев несущихся на них пленников, часовые на нижнем этаже в испуге побледнели и громко закричали: - Эй, кто-нибудь! Третий принц хочет… В следующий миг зов стражника был прерван, ведь Юйжэнь Шу бросился на него, безжалостно отправляя в полет отточенным ударом. Сделав несколько кульбитов в воздухе, стражник приземлился точно на своего напарника. Не дожидаясь развязки, Цзян Чаогэ со всех ног бросился обратно в свою комнату. Охранник, что первым получил от него взятку, пребывал в полнейшей панике. Лишь один момент колебания, и он также был сбит с ног. С силой толкнув дверь в свою импровизированную камеру, Цзян Чаогэ взволнованно произнес: - Чжи… Молодой мужчина не успел договорить имя, как воздух из его легких был выбит чьим-то небольшим телом, буквально врезавшимся в его объятия. Опустив голову, он увидел, что это был не кто иной, как Чжи Сюань, только в облике тринадцати- или четырнадцатилетнего юноши, крепко сжимающий меч «Чжи Сюань». Брови на миловидном личике подростка недовольно нахмурились: - Тебя не было слишком долго! Моей духовной силы хватило только на эту форму… Цзян Чаогэ похвалил ребенка, искренне воскликнув: - Отличная работа! Закрепив древний меч на спине, Чаогэ схватил Чжи Сюаня и пулей выбежал из комнаты. В это время Юйжэнь Шу уже встретился со своим духовным зверем. Тянь Жун немедленно восстановил свой взрослый облик. Подхватив принца на руки, он с грацией кошки выпрыгнул из окна. Его тело прямо в воздухе стало преображаться, в долю секунды трансформируясь в огромного и свирепого Чжэна. Юйжэнь Шу аккуратно приземлился на мощную спину животного. Увидев, что путь свободен, Цзян Чаогэ обхватил небольшую ладонь Чжи Сюаня своей и решительно шагнул с карниза. Мгновение спустя молодой мужчина и подросток уже восседали на мягкой шерстке Чжэна. В Зале наказаний один за другим стали зажигаться огни, послышался топот и взволнованные крики стражников. Видимо, побег пленников обнаружили. - Держитесь! – громко скомандовал Тянь Жун. Мощные задние лапы Чжэна согнулись в прыжке. Затем огромный леопард буквально взмыл в воздух, одним толчком поднявшись на десятки метров! Отчаянно хватаясь за мех древнего зверя, всадники безуспешно пытались удержать свои тела на месте. От чувства невесомости, вызванного резким прыжком Чжэна, у Цзян Чаогэ начался приступ головокружения, но в следующий миг мужчина снова с силой хлопнулся на спину Тянь Жуна. Ловко и бесшумно спрыгнув с крыши Зала наказаний, Чжэн помчался по направлению к горной тропе Тяньао. Стояла глубокая ночь, прохожих было немного. Однако праздные ночные гуляки не могли не заметить огромного золотистого леопарда, что мчался по городским улицам, подобно вспышке янтарной молнии. Борясь со встречным ветром, Цзян Чаогэ закричал: - Это выход из города? - Это путь вниз по горе, - объяснил Юйжэнь Шу. - Путь из города слишком открытый и ровный, его легко заблокировать. Выбрав эту тропу, мы повышаем наши шансы на успешный побег. Если у преследователей не будет духовного зверя с неимоверными способностями к прыжкам и балансированию, то им нас не догнать! - Почему? – недоумевал Чаогэ. В серовато-голубых глазах принца промелькнула искорка безумия. Через пару мгновений он загадочно ответил: - Ты очень скоро узнаешь. Цзян Чаогэ действительно очень быстро все узнал. Ведь его взору открылся находившийся в ста метрах от них отвесный утес! Страшнее всего становилось от того, что за обрывом была непроглядная тьма. Не было видно ровным счетом ничего! Единственное, в чем молодой мужчина был уверен, так это в том, что обрыв был неимоверно глубоким. Видя, как Тянь Жун, не замедляясь, мчится навстречу пугающей и опасной неизвестности, Чаогэ отчаянно крикнул: - Ты что творишь, мать твою?! В отличие от молодого мужчины, Чжи Сюань пребывал в приподнятом настроении. Ярко-золотые глаза подростка зажглись азартным огнем, а с губ сорвался счастливый смешок. Сделав мощный прыжок, Тянь Жун оттолкнулся от самого края смертельного обрыва. Намертво вцепившись в мех Чжэна, Чаогэ отчаянно пытался удержаться на месте, но все равно чувствовал, как его тело отправляется в полет. Не заботясь о своем имидже, молодой мужчина начал кричать. Он вовсе не хотел разбиться насмерть! Огромное тело Тянь Жуна глухо ударилось о противоположный край утеса. Несмотря на царапающие твердую горную породу острые когти, Чжэн с наездниками все же был очень тяжел, поэтому его тело неумолимо скользило вниз в черную неизвестность пропасти. Подростковая форма Чжи Сюаня имела свой предел выносливости. Столь резкие движения сделали свое дело – руки Сюаня все больше ослабевали и хрупкое тело начало скатываться со спины Чжэна. Положение Цзян Чаогэ было не лучше. Хватаясь из последних сил, он не мог позаботиться даже о себе, не то что о других. Когда ситуация стала совсем уж отчаянной, Тянь Жун с помощью одного из пяти своих мощных хвостов подтащил Чжи Сюаня обратно на спину. Подросток вновь крепко вцепился в мех зверя, щеки раскраснелись от волнения. Юйжэнь Шу тоже схватил Цзян Чаогэ за запястье, серьезно спросив: - Ты еще держишься? - Да, - стиснув зубы, выдавил Чаогэ. Он был так напуган, что сердце готово было выпрыгнуть из груди. Тело Тянь Жуна съехало по отвесной скале не менее чем на сотню метров. Из мягких подушечек на лапах уже сочилась кровь, но смертоносные когти все так же яростно впивались в камни. Наконец гигантскому леопарду удалось более или менее закрепиться на утесе. Не теряя драгоценного времени, он оттолкнулся задними лапами и за пару прыжков достиг вершины утеса. Оглянувшись назад, беглецы увидели, что противоположная сторона обрыва, откуда они спрыгнули минуту назад, была усеяна мерцающими огнями факелов. В небе кружили несколько крупных птиц, явно патрульных. Но они не решались пускаться в погоню, очевидно, понимая, что с Небесным Чжэном им не потягаться. Юйжэнь Шу безучастно смотрел на оставшиеся позади огни города Тяньао. В серо-голубых глазах юного принца читалось разочарование и боль. Он вздохнул и с трудом вымолвил: - Я говорил, что у меня нет привязанностей к городу Тяньао, но при мысли, что я, возможно, никогда не вернусь… Цзян Чаогэ понимал эмоции принца, будто бы они были его собственные. Будучи успешным молодым дельцом, он неоднократно жаловался на свой родной город за его загруженность, шумность и перенаселение. Он всегда мечтал заработать побольше денег и перебраться в тихое, спокойное местечко. Но сейчас от мысли, что он никогда не сможет вернуться, его сердце невольно отзывалось болью, а душа грустью. В конце концов, люди были животными, которым требовалось чувство принадлежности. Скитаться по миру без дома и родного очага – вот что было по-настоящему страшно! Чувствуя настроение хозяина, Тянь Жун поднял один из хвостов и аккуратно ткнул пушистым кончиком в лицо Юйжэнь Шу, молча успокаивая его. Юный принц немедленно схватил Чжэна за хвост и тихо прошептал: - Тянь Жун, спасибо. Чжэн повернул голову и посмотрел на хозяина: - Разве ты не собирался взять меня с собой в путешествие по миру? Мы хотели вместе исследовать чужедальние страны. Этот жалкий город Тяньао слишком мал для нас. Оставь его. - Да, да, - Юйжэнь Шу глубоко вздохнул. - Мир велик! В нем наверняка найдется место и для меня! Цзян Чаогэ ободряюще похлопал принца по плечу: - Пойдем! - Тянь Жун! – отвернувшись от удаляющихся огней столицы, Юйжэнь Шу властно скомандовал: - Увези нас! Тянь Жун без колебаний бросился вперед, оставляя город позади. Возможно, в боевой мощи между Чжэном и Фэй было трудно определить победителя, но во всем Тяньао было не сыскать зверя, что сравнился бы с Тянь Жуном по скорости. Цзян Чаогэ чувствовал себя подобно вспышке молнии. Сидя на спине Тянь Жуна, он остро ощущал, как свистящий холодный ветер, предвестник суровой зимы, больно царапал его по лицу. Из одежды на молодом мужчине был лишь тонкий ханьфу. Еще немного, и Чаогэ превратится в ледяную скульптуру! Чжи Сюань перевел взгляд на мужчину: - Эй, ты собираешься насмерть замерзнуть? Цзян Чаогэ нашел в себе силы лишь на кривую ухмылку. - Люди действительно бесполезны, - вздохнул Чжи Сюань. В следующий миг он развел руки, приглашая Чаогэ в свои объятия: - Иди сюда, у меня тепло. Не колеблясь ни секунды, Цзян Чаогэ протянул руки навстречу Чжи Сюаню, крепко обхватив его торс. Тело четырнадцатилетнего юноши только начинало развиваться. Он был уже не таким мягким, как крошечная версия, но и не таким сильным и здоровым, как взрослый. Фигура подростка в объятиях Чаогэ была хрупкой и изящной, но главное, что от его тела все так же исходило тепло, что помогло оцепеневшему от холода Цзян Чаогэ немного согреться. Мужчина обернулся и в последний раз посмотрел на тускнеющие огни города Тяньао, невольно вспоминая, как несколько месяцев назад он бежал отсюда в страхе и растерянности. Вернувшись в столицу во второй раз, он был уверен, что покинет ее с помпой и регалиями, так как его будет сопровождать сын императора. Но такого исхода, как сейчас, не ожидал никто. Оставалось лишь горько вздохнуть над злым роком. Однако, пусть судьба и играла с ним точно с игрушкой, но в то же время она всегда давала ему проблеск надежды. В первый побег Чаогэ получил помощь и поддержку от Мэн Шэна. Сбежав во второй раз, он прихватил с собой мощное духовное оружие Небесного уровня и получил сильного духовного воина в напарники. Как и ожидалось, Небеса никогда не закрывают все выходы. До тех пор, пока он, Цзян Чаогэ, дышит воздухом, он обязательно будет сражаться за жизнь! Тянь Жун без устали бежал всю ночь, оставляя имперскую столицу и ее окрестности далеко позади. Спина Цзян Чаогэ грозила переломиться от постоянного напряжения, а холодный пронизывающий ветер рвал кожу на части. Несмотря на внутреннюю силу, Юйжэнь Шу тоже сильно утомился и еле держался на спине своего зверя. Наконец они заприметили укромное местечко и решили остановиться, чтобы немного отдохнуть. Израсходовавший свою энергию Чжи Сюань давно превратился в ребенка и мирно спал, свернувшись калачиком в объятиях молодого мужчины. Как только Чаогэ спрыгнул с Чжэна, малыш нехотя проснулся и, насилу разлепив веки, сонно спросил: - Уже приехали? - Приехали куда? – улыбнулся Цзян Чаогэ. - Не знаю… А куда мы едем? - Чжи Сюань покачал головой. Этот невинный вопрос озадачил всех путников. Цзян Чаогэ и Юйжэнь Шу растерянно посмотрели друг на друга. Действительно, а куда они идут? Первым, кто прервал неловкую тишину, был принц: - Три предположительных места нахождения Божественных орудий, о которых поведал мне наставник, находятся на востоке и севере. - Тогда едем на север, - решительно сказал Цзян Чаогэ. – Старик Мэн перед смертью наказал мне отправиться на север, чтобы найти людей из другого мира. Он сказал, что они смогут помочь мне. Сейчас перед нами открыты все дороги, и, если выбор стоит между востоком и севером, то я выберу последнее. Так я смогу исполнить просьбу Мэн Шэна. Юйжэнь Шу коротко кивнул: - В раннем детстве я бывал на севере. Там у меня есть друг из клана Ци. - Клан Ци – это такой большой и могущественный клан на севере, верно? - спросил Чаогэ. - Да. Люди Ци смелые и свободолюбивые, они храбры и мудры. Возможно, они смогут нам помочь. Немного помолчав, Чаогэ тихо спросил: - Как ты думаешь, Ю Чжун… Он… Может унаследовать способности государственного наставника? - Ю Чжун еще слишком молод, - ответил Юйжэнь Шу. Переведя взгляд на Цзян Чаогэ, принц продолжил: - Мир велик. Может, государственный наставник далеко не единственный, кто знает, как тебе вернуться. Старик Мэн посоветовал найти людей из другого мира. Возможно, им что-то известно. Цзян Чаогэ коротко кивнул: - Я надеюсь на это. Иначе однажды мне придется вновь посетить Тяньао. Небо на востоке светлело с каждой минутой. Солнце должно было вот-вот взойти. В отдалении путники увидели размытые очертания городских стен и построек. - Это город Цзиньлян, - сказал принц. - Давайте заедем в него, чтобы купить еду и одежду. Нас ожидает долгий и изнурительный путь на север. В том месте зима царит восемь месяцев в году, к тому же сейчас самый холодный период. С нашей нынешней одеждой и экипировкой мы просто замерзнем насмерть. - А ты взял с собой деньги? – поинтересовался Тянь Жун. Вопрос зверя поставил принца в тупик. Юйжэнь Шу напрягся, а на миловидном лице отразилась растерянность. С самого своего рождения и до сего момента он никогда не заботился о деньгах. Они просто были как данность. Каждый раз, когда он выходил на улицу, за ним следовал слуга или охранник, немедленно расплачивавшийся за любые прихоти сына императора. Тривиальная проблема обычных людей в первый раз в жизни встала и перед принцем. Цзян Чаогэ ловко вытащил из-за пазухи любимый мешочек На У: - Теперь вы оценили мою предусмотрительность? Случайно посетив аукцион, Чаогэ лишь заинтересовался необычным лотом, решив выиграть его, чтобы не уходить с пустыми руками. Он и подумать не мог, что эта покупка станет столь важной. Аккуратно запустив энергию в мешочек, Чаогэ сформировал его реальную величину. Перед уставшими путниками появился гигантский белый пузырь, доверху наполненный всякой всячиной. Юйжэнь Шу заглянул внутрь. Через некоторое время принц шокировано воскликнул: - Это… разве это не моя парадная одежда с золотой вышивкой? А это? Кажется, это моя золотая фигурка ястреба! Да и вот эта штука выглядит подозрительно знакомо… - Я догадался, что мы прибегнем к побегу, поэтому прихватил из твоего дворца несколько ценных вещичек. Смотри, я даже принес твою броню! – Цзян Чаогэ явно был горд собой. Юйжэнь Шу же смотрел на спутника с очень странным выражением лица. Дотронувшись до закрепленного на поясе кинжала, Цзян Чаогэ спросил: - Это неплохое оружие. Что это за редкий зверь? Юйжэнь Шу беспомощно ответил: - Это просто обычный кинжал Земного уровня. Его ценность заключается лишь в филигранной рукоятке. Я купил его только потому, что он показался мне интересным. - Что же, тогда, с твоего позволения, я позаимствую его еще ненадолго. Обещаю, что верну, как только найду лучшую замену! Пока мужчины разговаривали, Чжи Сюань забрался внутрь пузыря, чтобы осмотреть свои владения. Через несколько секунд раздался раздраженный крик: - Цзян Чаогэ! Где все вино, что ты обещал взять с собой?! - Ох, может оно затерялось где-то в самой глубине? Ты просто не увидел… - Ты – лжец! Я вижу только два кувшина! – крики из пузыря стали еще громче. - Да точно тебе говорю, оно где-то в глубине! В любом случае не волнуйся, я куплю тебе все, что захочешь, когда доберемся до города, - Чаогэ попытался успокоить ребенка. Выйдя из пузыря, Чжи Сюань первым делом пнул Цзян Чаогэ маленькой ножкой: - Ты всегда обманываешь меня! Что ты за слуга такой?! - Я был неправ, - молодой мужчина улыбнулся. - Я думал о ситуации в целом, поэтому пожертвовал твоими интересами. Но пока у нас при себе достаточно золотых монет, я обещаю, что завалю тебя вином. Разве так не лучше? Чжи Сюань бросил на него недовольный взгляд. Подхватив надувшегося малыша на руки, Цзян Чаогэ хлопнул себя ладонью по лбу, сказав: - Отныне мы снова должны полагаться друг на друга! Чжи Сюань подергал отросшие волосы молодого мужчины и тихо фыркнул: - Все равно я уже привык к этому. Что же теперь делать, если я изначально наткнулся именно на тебя. - Похоже, нам даже не нужно заезжать в город Цзиньлян. Здесь есть даже еда! – с этими словами, Юйжэнь Шу взял кусок сушеной говядины и с подозрением уставился на Цзян Чаогэ. - Что-то ты оказался слишком хорошо подготовлен. Ты ведь прихватил почти половину ценностей из моей резиденции. Откуда ты заранее знал о нашем побеге? - Без тщательной подготовки как бы я осмелился предлагать Его Высочеству такой рискованный шаг? – не растерялся Чаогэ. Выражение лица Юйжэнь Шу резко изменилось. - Больше не называй меня «высочество». Вынув наугад какую-то одежду из пузыря, принц с силой оторвал рукав от ханьфу и обмотал им серебристые волосы – главный признак принадлежности к императорской семье. Его гладкий красивый лоб теперь был открыт, а в серовато-голубых глазах читалась непоколебимая решимость. - С сегодняшнего дня уже нет Третьего принца! Остался только Юйжэнь Шу. - Шу, у меня есть предчувствие, что мы совершим что-то поистине великое! – с улыбкой произнес Цзян Чаогэ. - Мы уже и так столкнулись с чем-то великим… - сказав это, Юйжэнь Шу перевел взгляд на Чжи Сюаня. - Давайте не будем входить в город. Он расположен слишком близко к имперской столице. Мне понадобятся еще одни сутки беспрерывного бега, чтобы окончательно оставить преследователей позади. Тогда и найдем место для ночлега, - деловито распорядился Тянь Жун. - Хорошо! Тогда в путь! – воодушевленно скомандовал принц.