Духовный воин Гэ / Jiang Chao Ge and the Spirit Weapon

Люди, затаив дыхание, смотрели на темную гладь озера, а в это время тысячи изуродованных трупов зловеще нависали над ними. В лунном свете мертвецы выглядели, как готовая к бою армия. Казалось, достаточно лишь одного слова хозяина – и верные воины своими костлявыми пальцами утащат путников в холодную бездну Мэй-цзян. – Чжо Янь! Выходи немедленно! – громко и требовательно крикнул Инь Чуань. Видимо, слова байцзэ все же возымели должный эффект, потому что в центре озера внезапно образовался водоворот. Бесчисленные льдины вихрем закружились вокруг смертоносной воронки. Ле Юй во все глаза всматривался в эпицентр водоворота. Его небольшие кулачки сжались от напряжения. Вскоре за стеной воды появился человек в красном одеянии. Одежды его по цвету напоминали свежую кровь, а волосы отливали золотом, развеваясь на северном ветру. Он поднял голову, и путники безошибочно определили в нем Божественного зверя. Все же по внешности этим существам не было равных. Однако, несмотря на красоту, мужчина производил отталкивающее впечатление. Причина заключалась в его глазах. От них веяло холодом и угрозой. – Чжо Янь... – вместе с именем из уст Инь Чуаня вырвалось облачко пара. Чжо Янь, казалось, не замечал старого друга, он вообще никого не замечал. Мужчина в алом парил над поверхностью воды и выглядел безучастным ко всему сущему. Однако, как только индифферентный взгляд его глаз остановился на Ле Юе, все изменилось. Красивое лицо перестало быть угрожающе холодным, вместо этого на нем появилось выражение крайней растерянности. – Чжо Янь, давно ли ты пробудился? – спросил Инь Чуань. – Я знаю, что это ты переместил корабль со дна озера. Скажи, зачем потревожил покой мертвых? Чжо Янь, словно в замедленной съемке, вытянул указательный палец в направлении Ле Юя. – Сын мой, – послышался его глубокий голос. Ле Юй нервно сглотнул. Дрожащим от волнения голосом юноша-дракон, запинаясь на каждом слоге, выдавил: – Ты… Ты мой… – Чжо Янь! – нетерпеливо окликнул Инь Чуань. Чжо Янь наконец обратил внимание на байцзэ и стоявшего рядом цилиня. Покачав головой, он тихо произнес: – Вам не следовало приходить сюда. – Что с тобой? Почему стал таким?.. – у красноречивого Инь Чуаня даже не нашлось слов, чтобы описать нынешнего Чжо Яня. Конечно, этот горделивый зверь и в прошлом был молчалив и хладнокровен. Но, обретя семейное счастье, познав любовь и радость отцовства, он переменился и оказался способным на нежность и сострадание. Теперешний же Чжо Янь был мрачен и опасен. Он стал более отталкивающим, чем когда-либо. – Вам не следовало приходить сюда, – повторил Чжо Янь. – Но уже слишком поздно. Чжи Сюань прищурился: – Чжо Янь, ты повредился умом? Что ты хочешь сделать? – Мне нужна ваша духовная энергия, – с ужасающим спокойствием произнес дракон. – Мне нужно много энергии, чтобы открыть дверь в другой мир. Там я найду душу моей любимой и потерянную частичку души моего сына. – Врата в чужой мир находятся на дне озера Мэй-цзян? Лицо Чжо Яня ожесточилось: – Да, и лишь большое количество духовной энергии может открыть их. Он развел руки, его тонкие губы слегка приоткрылись, и во рту показалась яркая огненная бусинка, которая, должно быть, и была тем самым элементалем огня. Огненная бусинка вдруг ярко засветилась, ослепляя всех вокруг. В этот же миг «солдаты» мертвой армии все как один одновременно дернулись. Чжи Сюань по-звериному заревел: – Чжо Янь, ты верно смерти ищешь! – Я уже мертв, – тихо ответил чжулун. Его длинные волосы развевались на ветру, создавая впечатление адского пламени. – Теперь твоя очередь! – Чжо Янь, откуда ты знаешь, что духовная энергия может открыть дверь в так называемый другой мир? – с долей скептицизма поинтересовался Инь Чуань. – Существуют ли эти врата в реальности? – Конечно, я знаю, потому что сам видел, как они открываются! – раздраженно ответил Чжо Янь. – В первый раз это произошло, когда я сражался с армией небесных воинов. Тогда погиб мой сын, и часть его души затянуло в те врата. Во второй раз они открылись, когда я дрался с великим Уцзу, Цзянляном (1), именно в тот момент в озере появился тот странный корабль. Сейчас я ни за что не упущу свой шанс. Я отправлюсь в другой мир и призову неприкаянные души родных! – Что за вздор! – фыркнул Чжи Сюань. – Твоя женщина умерла на тысячу лет раньше, чем твой сын. Как может ее душа и часть души Ле Юя вместе находиться в другом мире? – Потому что до этих двух случаев врата в иной мир открывались еще раз, – холодные глаза Чжо Яня неотрывно смотрели на байцзэ. – Кому, как не тебе, Инь Чуань, знать это. Когда ты пробудил «Истоки Сущего», духовная энергия артефакта огромной волной пронеслась по всему континенту и открыла дверь в иной мир. В то же время умерла моя возлюбленная. Девяносто один день потратил я на возвращение всех составляющих ее души, израсходовав при этом всю свою энергию. Но вот открылись врата, и все мои старания пошли прахом. Сейчас я уверен, души моих родных там, в другом мире. Все удивленно посмотрели на Инь Чуаня. Что только что сказал этот дракон? Инь Чуань способен пробудить «Истоки сущего»?! – Чжо Янь, все не так, как ты думаешь, – раздался глубокий голос байцзэ. – А что же это, по-твоему? – лицо Чжо Яня исказилось ненавистью. – Из-за «Истоков Сущего» я потерял свою жену. Из-за них же погиб мой сын, и я вынужден был сделать из него духовное оружие. Инь Чуань, ты всему виной! Инь Чуань с мрачным видом смотрел на Чжо Яня, не произнося ни слова. В глазах древнего зверя читалось сожаление. – Что же, теперь ты должен ответить за последствия своих действий. Скоро это озеро наполнится вашей духовной энергией. Это неизбежно, ведь мы будем сражаться. Когда высвобожденной энергии станет достаточно, врата в другой мир вновь откроются. После этих слов Чжо Янь издал оглушительный рев, а изувеченные трупы небесных воинов и животных, будто повинуясь приказу главнокомандующего, обнажили ржавые мечи и кинулись в атаку. Тело Чжо Яня ослепительно засветилось, на миг лишая зрения всех присутствующих. Когда же свет погас, в воздухе парил уже не мужчина, а гигантский дракон с человеческим лицом. Его мощное гибкое тело достигало не менее тысячи метров в длину! Темным облаком закрыл он лунный свет, погружая во тьму всю поверхность и без того жутковатого озера Мэй-цзян. Чжи Сюань и Инь Чуань немедленно приняли звериную форму. Теперь над водой возвышались два огромных холма. Волны, словно цунами, расходились кругами от их гигантских тел, и Цзян Чаогэ с товарищами вновь неминуемо оказались в воде. Сражаться в таких условиях не представлялось возможным, да что там, даже выжить было тяжеловато. Поэтому Цзян Чаогэ поспешно призвал фейи, а Юньси своих хищных птиц. Так общими усилиями люди кое-как выбрались на берег. Однако мертвецы неустанно гнались за ними, норовя предательски атаковать со спины. Тем временем в воздухе и на воде шел бой между тремя Божественными зверями. Инь Чуань заметно пасовал, все еще не желая вступать в открытый конфликт с Чжо Янем. А вот про Чжи Сюаня этого нельзя было сказать. В цилине кипела жажда сражения, и он полностью отдавался звериным инстинктам, кусая Чжо Яня то за шею, то за хвост. Дракон не уступал противнику в свирепости, ловко орудуя мощным хвостом и когтистыми лапами. – Чжо Янь, эта битва бессмысленна! – отчаянно крикнул Инь Чуань. – Идиот, сосредоточился бы лучше на драке! – рявкнул Чжи Сюань. Длинный хвост Чжо Яня погрузился в воду и в следующую секунду появился вновь, только уже с огромным грузом. Дракон поднял со дна озера древний корабль и, точно игрушку, швырнул его в направлении Чжи Сюаня и Инь Чуаня. Цзян Чаогэ был занят схваткой, непристанно орудуя мечом. Его соратники тоже отбивались от полчищ мертвецов. Но даже в пылу сражения у молодого дельца нашлось время для сожалений о бесценной потере. Подумать только, вот так разбрасываться дорогостоящим антиквариатом! Спрятаться было негде. Корабль с сокровищами неминуемо столкнулся с гигантским телом цилиня. Раздался оглушительный треск, сопровождавшийся не менее громким всплеском воды. Останки корабля вновь погрузились в пучину озера. Чжи Сюань так сильно приложился головой о корпус судна, что из его золотых глаз почти посыпались искры. Цилинь яростно тряхнул головой, пытаясь оправиться от удара, и грозно зарычал на дракона. Но даже после этого Инь Чуань не решился присоединиться к бою, все еще надеясь на разумный диалог с Чжо Янем. В первую очередь нужно было отыскать духовного воина Чжо Яня. Человек этот все еще не явил себя, однако все чувствовали, что по духовному совершенствованию он, вполне возможно, превосходил даже Юйжэнь Шу. В какой-то момент Инь Чуань все же вступил в бой, но Чжо Янь не сдавал позиций, несмотря на то, что теперь сражался против двух противников. Юйжэнь Шу одним ударом меча отбросил с десяток мертвецов. Давно сгнившая плоть ошметками разлетались по округе вместе с разложившимися конечностями. С детства привыкший к чистоте принц с трудом переносил столь отвратительное действо. В какой-то момент он в отчаянии крикнул: – Да сколько же это может продолжаться? Тянь Жун уничтожил парочку марионеток. – Если тебе совсем невмоготу, встань позади меня. Я сам все сделаю. – Не получится, – Юйжэнь Шу подпрыгнул, совершив полный круг в триста шестьдесят градусов. Смертоносный прием-винт стер в порошок всех ближайших противников. – Мы же с тобой всегда сражались бок о бок! В глазах Тянь Жуна замелькали озорные огоньки. – Фу, какая гадость! Сплошная грязь! Грязно! – манерно причитал Цуйю, судорожно оттирая грязные брызги со своей прекрасной нефритовой кожи и белых одежд. Лун Сян вертелся вокруг него волчком, убивая каждого мертвеца, осмелившегося приблизиться к прекрасному лису. Приведя себя в порядок, Цуйю тоже вступил в бой, и тогда эти двое стали почти единым целым. У глупых марионеток не было ни единого шанса против столь ослепительного в своей слаженности дуэта. Цзян Чаогэ и Жуань Цяньсю тоже не отставали от товарищей. В стороне остался лишь Юньси. Юноша спрятался за дерево, робко держа в руках гуцинь «Инь Чуань». Его жизнь, как мог, охранял Сысы, отстреливая врагов из своего Небесного лука. Тем не менее внимание лучника все чаще переключалось на Ле Юя, оцепенело стоявшего чуть поодаль. –Ле Юй! Ле Юй! – позвал его Сысы. – Очнись! Хватит стоять столбом, помоги же мне! – Неужели моя душа действительно в другом мире? – тихо пробормотал юноша-дракон. – Если ты мне не поможешь, то я умру! Слышишь? Тогда ты вновь вернешься в лук! После этого довода Ле Юй наконец посмотрел на своего воина и нехотя принял облик дракона. Однако инициативу в бою проявлять так и не стал, пассивно паря в воздухе. Его взгляд был прикован к сражающемуся отцу. – Даже если он твой отец, сейчас он безумен! – кричал Сысы. – Неужели ты веришь в эти бредни про врата в другой мир? И что он может отправиться туда за частичкой твоей души? – А почему бы и нет? – Ле Юй повернул голову, одаривая Сысы совершенно отрешенным взглядом. Его синие глаза странно блестели в лунном свете. Сысы нервно сглотнул слюну, а душа юноши отчего-то наполнилась беспокойством. Тем временем битва между тремя древними зверями становилась все ожесточеннее. Вода в озере бушевала, крупные льдины и трупы небесных воинов разлетались в разные стороны, делая это место похожим на реку забвения в загробном мире. Во время яростной схватки меж тремя древними существами высвободилось огромное количество духовной энергии. Когда Инь Чуань наконец стал сражаться в полную силу, Чжо Янь, безусловно, начал сдавать свои позиции, но все же духовная энергия в нем была поразительно сильна. Светоносный дракон яростно рвал плоть противников, впиваясь в них зубами и когтями. Байцзэ и цилинь отвечали ему тем же. Вскоре озеро Мэй-цзян было не узнать. Некогда прозрачная вода окрасилась в алый цвет – так сильно кровоточили раны трех древних животных. Цзян Чаогэ только-только достиг третьего уровня совершенствования, и его духовная энергия не могла долго питать силы цилиня. Схватка между существами была столь напряженной, что буквально высасывала силы из зверя и его воина. Движения цилиня постепенно замедлялись, а Чаогэ ничего не мог с этим поделать. Внезапно из самой гущи армии мертвецов вылетела вереница темно-красных цепей. Конец одной из них, самой мощной, венчал набалдашник с крупным овальным камнем, напоминающим хрусталь. Так как цепь двигалась самостоятельно, да еще и с неким камнем-глазом на «голове», она создавала впечатление живого существа. – Это духовный воин Чжо Яня! – закричал Лун Сян и со всех ног помчался к самому беззащитному члену их команды – Юньси. Маленький врач все еще прятался за деревом, когда странная красная цепь почти настигла его. Испуганный юноша в спешке скрестил пальцы и что было сил ударил по струнам гуциня. Духовная звуковая волна разошлась от него кольцом, невидимой силой ударяя по цепи. От этой неожиданной атаки духовное оружие Чжо Яня действительно немного отклонилось от первоначальной траектории, однако преследование не прекратило. Еще чуть-чуть, и цепь с хрустальным «глазом» настигла бы Юньси. К счастью, Чаогэ находился совсем недалеко от юноши. Ловко подпрыгнув, он прямо в воздухе попытался нанести удар клинком. Тем не менее алая цепь, точно змея, ловко изогнулась и обмоталась вокруг туловища мужчины. – Чаогэ! – отчаянно крикнул Юйжэнь Шу и с невероятной быстротой помчался к нему на выручку. Но было уже поздно. Цепь вновь изогнулась и сбросила свой груз в самое сердце озера. Цзян Чаогэ вновь очутился в ледяной воде. Измотанный, опустошенный, да еще и замерзший до кончиков пальцев молодой мужчина проклинал себя. Ведь он даже не успел рассмотреть духовного воина Чжо Яня! И все же, перед самым падением в водную пучину, он успел услышать удивленный возглас принца: – Это ты?! Впрочем, это было последнее, что Чаогэ вообще услышал. Тело мужчины парализовало от холода и усталости, и он камнем погрузился на дно, не в силах выплыть. Все чувства притупились, однако он все еще мог ощущать странный «ветер», поднимающийся со дна озера. Да, вокруг него была вода, откуда же взяться «ветру»? Вскоре он понял, что это вовсе не ветер, а водяной вихрь! Цзян Чаогэ оказался в центре водоворота, беспомощно вращаясь вместе с водой. Про надежду на самостоятельное спасение можно было забыть. Мужчину неминуемо затягивало все дальше и дальше в омут, и если кто-нибудь из зверей в ближайшее время не придет к нему на помощь, его конец будет весьма печален. Цзян Чаогэ часто размышлял о том, какая смерть была уготована ему судьбой, но вот пункта "гибель от утопления" никогда не было в том воображаемом списке. Сквозь толщу воды послышался рев дракона. Видимо, он был действительно оглушительным, раз Чаогэ смог услышать его на такой глубине. Несмотря на то, что разум мужчины уже находился в некотором трансе, Чаогэ понял, что врата в иной мир все же открылись. Значит ли это, что он сможет вернуться домой? С уменьшением количества кислорода в крови мысли мужчины все больше путались, расплывались, ускользали. Легкие готовы были вот-вот разорваться. Не в силах более сдерживаться, Чаогэ рефлекторно открыл рот, желая втянуть живительного воздуха, но в горло ему хлынула лишь ледяная вода. На поверхности же творился сущий хаос. – Чжи Сюань! Спаси Чаогэ, быстрее! – что было сил кричал Юйжэнь Шу. – Чаогэ... Чжи Сюань немедленно прекратил сражаться с Чжо Янем и уже в человеческом обличии кинулся в воду на поиски своего человека. Чжо Янь нанес Инь Чуаню безжалостный удар и, воспользовавшись тяжелой контузией противника, громко крикнул: – Сын мой! Все мысли Сысы были обращены к Чаогэ, когда он почувствовал впивающиеся в его плечи когти. В следующую секунду он уже парил в воздухе, подхваченный Ле Юем. – Ле Юй, ты что задумал?! – подросток кричал и отчаянно вырывался, но что он мог поделать против стальной хватки дракона? Сверху послышался глубокий и до ужаса спокойный голос Ле Юя: – Ты сказал, что мы никогда не расстанемся. – Это верно, но куда ты меня тащишь? – На поиски моей памяти. Молодой дракон завис над озером, без страха глядя на ужасающий водоворот. Сысы тоже посмотрел вниз и принялся брыкаться еще отчаянней. – Я не пойду! Не пойду! Помогите! А-а-а… Звук его голоса резко прервался, когда держащий его дракон без колебаний нырнул в самый центр смертоносной воронки. Последнее, что услышал Сысы, были отчаянные крики его друзей. Вскоре легкие юноши наполнились водой, и он потерял сознание. *** Цзян Чаогэ медленно открыл глаза. Солнце безжалостно палило, будто бы желая поджарить его заживо. Он рефлекторно облизнул пересохшие губы и посмотрел на ясное небо над головой. Он умер? Вроде бы нет... Но где же он тогда? Вдруг в безоблачном небе показался странный темный объект. Присмотревшись внимательнее, Чаогэ вскочил на ноги как ошпаренный. Самолет! Это был самолет! Сказать, что Цзян Чаогэ был потрясен, это ничего не сказать. Он взволнованно огляделся и обнаружил, что находится в горах рядом с тихим прозрачным озером, которое подозрительно напоминало Мэй-цзян. Вокруг лежали неподвижные тела его друзей – Чжи Сюаня и Сысы. Чуть поодаль также без чувств лежали Чжо Янь, Ле Юй и еще один человек, лицо которого было скрыто растрепавшимися волосами. Видимо, это был духовный воин Чжо Яня. Что происходит? От недавно пережитого шока Чаогэ все еще довольно туго соображал. Над Тяньлин ведь самолеты не летают, да? Неужели ему и вправду удалось вернуться домой? Или же это все странная галлюцинация? Цзян Чаогэ подполз к лежащему Чжи Сюаню: – Чжи Сюань! Чжи Сюань, очнись! – потряс он его. Цилинь медленно открыл глаза. Сначала взгляд золотых глаз был затуманен, сознание еще не до конца вернулось к Сюаню. Но когда он наконец смог сфокусироваться на лице родного человека, цилинь резко вскочил и заключил Чаогэ в крепкие объятия. – Как ты? – в его голосе слышалась тревога. – Не волнуйся, я в порядке. Цзян Чаогэ не позволил себя долго обнимать, вместо этого он поспешил на помощь Сысы. Паренек серьезно наглотался воды, его состояние и внешний вид вызывали опасения. Цзян Чаогэ быстро очистил бледное лицо юноши от налипших водорослей и, не впадая в панику, начал оказывать первую помощь. Хорошо, что он знал, как это делается. Совсем скоро тело паренька сотряслось от страшного кашля. Цзян Чаогэ молниеносно перевернул пострадавшего на бок, позволяя воде полностью выйти из легких. Когда кашель прекратился, а дыхание Сысы более или менее выровнялось, Цзян Чаогэ облегченно выдохнул. – Это что, озеро Мэй-цзян? А почему время года сменилось? – послышался недоуменный голос Чжи Сюаня. – Кажется, это одновременно и Мэй-цзян и нет, – пробормотал Чаогэ. – Что ты имеешь ввиду? Цзян Чаогэ судорожно зарылся пальцами в волосах. – Дай мне успокоиться и прийти в себя. Я немножечко в шоке, знаешь ли… – Мы ведь в другом мире, да? – позади них раздался глубокий голос Чжо Яня. Цзян Чаогэ повернул голову и настороженно посмотрел на светоносного дракона: – По видимому, я должен благодарить за это именно тебя. – А разве ты не счастлив? Ты ведь выходец из этого мира, наверняка хотел вернуться. – Откуда ты знаешь, что я человек из другого мира? – спросил Чаогэ. – Мой духовный воин сообщил. – Твой духовный воин? В этот момент неизвестный мужчина медленно поднялся с земли и откинул намокшие волосы с лица. Он был высоким и худым. Когда мужчина повернул голову в направлении Чаогэ, тот ошеломленно замер. Человек с седыми волосами, бледным лицом и запавшими глазами оказался не кем иным, как государственным наставником Тяньлин, который вот уже больше года как умер от руки неизвестного убийцы! Цзян Чаогэ вскочил с земли, судорожно тыкая в него пальцем. – Вы!.. Почему вы живы? Как это возможно?! Государственный наставник совершенно спокойно стряхивал песок со своих одежд. Голос его звучал размеренно и невозмутимо: – Давно не виделись. Меня вот лично больше удивляет, как это ты умудрился прожить столь долго. Цзян Чаогэ схватил меч «Чжи Сюань», направляя острие прямо на кончик носа старика. – Так значит, все это ваших рук дело! Вы разыграли собственную смерть и подставили Юйжэнь Шу! Мерзавец! – Это был самый эффективный способ заставить Третьего принца покинуть столицу Тяньао, – пожал плечами наставник. – По моему личному мнению, именно принц Шу наиболее подходит на роль императора. – Не говорите ерунды! – рявкнул Чаогэ. – Кто знает, сколько заговоров в этом вашем дворце! Братья только и делали, что плели козни против Шу, теперь еще и вы оказались предателем. Юйжэнь Шу – прекрасный человек, почему он должен нести бремя несправедливости? Вы обрушили на его плечи страшный гнет вины, даже не задумываясь о его душевных страданиях! Да как вы могли так поступить с ним?! – Цзян Чаогэ буквально кипел от переполняющего его гнева, еле сдерживаясь, чтобы прямо на месте не прибить гнусного старика. Государственный наставник покачал головой. – Ты видишь лишь на один-два года вперед, я же заглядываю на десятки и даже сотни лет в будущее. Я знал о пробуждении Божественных зверей еще задолго до твоего появления и полжизни готовился к этому моменту. Если Тяньлин устоит после грядущих катастроф, то это государство обретет лучшего императора в истории. Если же нет, то какая разница, кто сейчас стоит у власти? И кому убыток в том, что Третий принц носит клеймо сбежавшего преступника? – Старый пердун, – резко сказал Цзян Чаогэ, – просто пойди и убей себя! – Боюсь, сейчас не время, – пожилой мужчина устремил взгляд на небо. Там, в лазурной выси, пролетал очередной самолет. Чжи Сюань резко схватил Цзян Чаогэ за руку. – Это тот самый «самолет», о котором ты мне так много рассказывал, да? – взволнованно спросил он. Цзян Чаогэ открыл рот, но так и не нашелся с ответом. На сей раз он был уверен, что не спит. Он действительно вернулся. Мечтая об этом дне, он думал, что будет рыдать от радости, целуя родную землю. Однако, исполнив главную мечту последних полутора лет жизни, он не испытывал ни волнения, ни счастья. Напротив, его съедало беспокойство о товарищах, оставшихся на континенте Тяньлин. Из невеселых мыслей мужчину выдернул взволнованный голос Чжо Яня: – Сын мой! – сжав плечо юноши, сказал дракон. – Душа твоей матери и частичка твоей души потеряны где-то в этом мире. Они попали сюда через врата меж мирами. Только здесь ты сможешь наконец обрести целостность, а я помогу! – Ты… Ты правда в силах вернуть мне память? – губки Ле Юя мелко подрагивали. – Конечно, да! – Чжо Янь поднялся, глядя в ясное небо над головой. В следующий миг горы сотряслись от его громогласного смеха. Пусть смех дракона и был проявлением радости, но в нем слышались и нотки грусти. Сысы насилу встал на ноги и кое-как доковылял до Цзян Чаогэ. – Брат Цзян, где мы? Тут все дружно умом тронулись, да? – нервно спросил паренек. Цзян Чаогэ погладил его по голове, успокаивая. – Это мой мир. – Твой мир?! – глаза Сысы удивленно расширились. – То есть тот самый другой мир?! – Угу. – Я попал в другой мир! Ура! – еще недавно еле стоявший на ногах подросток сейчас прыгал от радости. – Я такой крутой! Определенно, самый могущественный человек в истории племени Эрту! – Не волнуйся ты так. Если мы не найдем способ вернуться на Тяньлин, то ты станешь просто пропавшим без вести сыном племени Эрту. Лицо Сысы тут же помрачнело. Чжи Сюань вновь взял Цзян Чаогэ за руку и, казалось, испытывал легкое беспокойство: – Неужели мы действительно попали в твой мир? Раз тут летают самолеты, то, должно быть, так и есть. Цзян Чаогэ вымученно улыбнулся: – Ты полтора года беспрестанно слушал мои рассказы об этом месте, теперь у тебя наконец-то появился шанс увидеть все собственными глазами. – Но мы ведь еще вернемся, да? – спросил цилинь. Цзян Чаогэ промолчал. Вернуться? Видимо, придется. Ведь древним зверям не было места в этом мире. Как только Чжо Янь отыщет душу своей жены и сына, они должны изыскать способ вернуться на Тяньлин. Но как насчет самого Чаогэ? Он ведь достиг своей главной цели, вернулся домой. Это событие должно было стать венцом его приключений. Однако… Цзян Чаогэ перевел взгляд на Чжи Сюаня и Сысы. С его губ сорвался легкий вздох. Без этих двоих он мог бы притвориться, что все произошедшее на Тяньлинь было не более чем сном. Видением, созданным его воспаленным разумом. Но сейчас в его руке приятной тяжестью ощущался древний клинок, а рядом стояли столь полюбившиеся ему младший братик и Божественный зверь. Теперь Чаогэ уже не был прежним молодым дельцом без обязательств, так что и мыслить должен был иначе. Глубоко вздохнув, он посмотрел на Чжи Сюаня. – Мы вернемся.

***

1) Цзянлян (强良) – в китайской мифологии это божество с телом человека и головой тигра, он управляет двумя желтыми змеями. Также в современной литературе он часто фигурирует как один из двенадцати древних колдунов (как раз наш случай). Еще они известны как 12 злых богов. Они появились на свет с экстраординарной силой. Способны свернуть горы и осушить моря, изменить пространство и время.