Глава 23. Прелюдия
2 января 2026 г., 17:55
Бамблби быстро сообразил, что люди устойчивы ко многим невзгодам. Сначала Сэм и Микаэла позволили ему убедиться в своём мнении, а теперь примером выступала Алексис. Он понимал её шок от недавних новостей, и поэтому просчитал возможные варианты её реакции, где из всех она выбрала доминирующее чувство печали. Но вместе с этим она решила собраться с мыслями, и вроде, немного ожила. Новым началом стала их первая поездка в торговый центр, где Би высадил двух девушек.
Автобот сразу разочаровался, потому что его не позвали с собой. Сэм пояснил, что это не мужское занятие, во-первых, а во-вторых, они оба надолго застрянут с покупками, которые придётся таскать за девочками по всему торговому центру. Бамблби, в общем-то, был не против, но Сэм всё решил без него. Так что, они проехались немного по городу и остановились у Майлза – кореша Сэма. Би остался ждать снаружи в своей альтформе. Пролетело несколько часов, прежде чем девушки позвонили, чтобы их подобрали.
После торгового центра Алексис пребывала в приподнятом настроении, о чём явно говорили её сияющие глаза и лёгкая непринуждённая походка. Между тем в руках она держала много сумок и пакетов. В этот момент Би открыл для себя Алексис с новой стороны. Её лицо тоже стоило особого внимания. На щеках играл лёгкий румянец, глаза были подведены, а яркое обрамление тёмных длинных ресниц лишь подчёркивало взгляд девушки. Би также услышал цветочный мускусный аромат, который так и манил к себе, поэтому он поспешил подойти к ней и помочь уложить покупки в багажник.
– Ну, вы только посмотрите на эту красотку! – Микаэла не сдержала восхищения. Она тоже пребывала в отличном настроении. Слегка толкнув застенчиво улыбающуюся Алексис локтём, она продолжила:
– Пришлось заставить её навести марафет. После двух месяцев с Десептиконами можно и нужно побаловать себя.
Внимание Би настолько было приковано к лицу Алексис, что Автобот не заметил изменения в волосах. И чтобы осознать этот момент, ему потребовалось несколько нанокликов. Её локоны стали заметно короче. Пряди были подкручены и длиной касались подбородка. Затем Би проследил за Сэмом, который всецело был поглощён Микаэлой. Она также заметно прихорошилась. Её волосы были собраны в пучок, несколько свободных прядей завивались и падали у лица, поддеваемые лёгким дуновением ветра. В отличии от глянцевого блеска на губах Алексис, на Микаэле присутствовала алая матовая помада. Она улыбнулась и подколола парней:
– Мальчики, вы так и будете стоять и пялиться на нас весь день или поможете с покупками?
Алексис по-прежнему оставалась местами сдержанной, но в тот вечер она улыбалась и разговаривала чаще, чем обычно. Если болтовня переходила в серьёзные темы, то кто-то (обычно Сэм) быстро уводил тему в другое русло. От Би не ускользало то, как иногда Алексис погружалась в свои мысли, как при этом опускался её взгляд и уголки губ. Маленькие руки крепко сжимали колени до побеления в костяшках пальцев. Но даже тогда она находила силы улыбнуться и вернуться к разговору, особенно активной она стала после заказа с собой довольно острой еды, и теперь, по дороге в парк их болтовня не утихала. Приехав на место, компания ребят села отдохнуть на лавочку под навесом. Парк был полон людей: дети резвились, кто-то просто гулял с собаками, неподалёку другая компания устроила барбекю, откуда доносился божественный аромат и звуки шипящего на мангале мяса.
Бамблби наблюдал, как они поглощали еду, успевая при этом поддерживать разговор и общее веселье. Но чем дольше он вот так сидел, тем больше подмечал детали своего нынешнего состояния. Ранее Автобот запрограммировал голоформу следовать и подражать биологическим функциям и реакциям, как у человека. Большинство из них у него получилось понять, однако сейчас он не мог разобраться, почему периодически, и особенно когда Алексис обращалась к нему, ладони резко начинали потеть, а живот сводило.
Очень странно. Настолько ему это казалось необычным, что Автобот отключил голоформу, когда они вернулись к его Камаро. Би решил проанализировать проблему позже, уверенный, что где-то присутствует дисфункция. Для него вечер подошёл к концу довольно быстро. Похоже, никто из девочек не заметил, что обратно на базу они ехали медленнее, хотя недвусмысленные взгляды Сэма с заднего сидения говорили об обратном. Так или иначе, скорости он не прибавил.
На обратном пути все притихли. Алексис принялась неотрывно смотреть в окно, не подозревая, что он все ещё может за ней наблюдать. От Бамблби не скрылось то, как пропала улыбка… Как девушка слегка сгорбилась в кресле, как её мышцы были напряжены. А потом она просто дотронулась до ручки двери, скользя по ней плавными движениями нежных пальцев.
Его внутренние системы моментально среагировали, работая в ускоренном режиме, шины, от потери контроля, дёрнулись вперёд и назад. Потребовался наноклик, чтобы Бамблби пришёл в себя, но это приятное чувство оставалось, растекаясь плавными волнами по его альтформе. Би не верил и не мог дать характеристику новому чувству, будучи совершенно не готовым к подобному. Он вспоминал другие ощущения и не находил схожести, оно даже не походило на акт обмена энергиями. Это был интимный жест со стороны девушки, по-женски чувственный и мягкий, наполненный сокрытыми эмоциями, которые оставались спрятанными глубоко под поверхностью, а сам Би пока что не решался исследовать их глубину. Как же остро он теперь ощущал её плоть. Внутри разгоралось тепло, внутренние механизмы ускоряли работу и стучали словно колокол набатом, достигая самой Искры. Никогда за весь актив он не испытывал подобного.
Но всё быстро закончилось, когда Алексис резко отпрянула, вздрогнув. Выглядела она ошарашенной. Девушка несколько раз сжала ладонь в кулак, чтобы вернуть себе контроль и ощущение реальности.
Она тоже что-то почувствовала.
***
Он не встречался с ней следующие несколько дней. Их с Проулом разведывательная миссия заняла гораздо больше времени, чем Би планировал. И ему также предстояло подготовить отчёт для Оптимуса, как только тот вернётся после Саммита. Ну, конечно, как только он закончил и отправил отчёт, то никого из своих человеческих друзей не нашёл! Все уехали с Рэтчетом то ли на тренировку, то ли в город. Последнее, что юный Автобот ожидал увидеть на базе перед тем, как поехать следом за ними, – это сидящую в одиночестве Алексис. Она облокотилась на металлическую стену здания, слегка покачивая головой вперёд-назад и наблюдая за проходящими мимо Автоботами. По мере приближения к ней Бамблби увидел, что на коленях девушки лежал блокнот, правая рука держала какой-то аппарат для письма, смотрящий кончиком вниз, сбоку лежал уже знакомый ему МП3 плеер, в котором Би мог расслышать песню. – Приветик, Алексис. Она села ровнее, и блокнот упал с коленей. Отключила музыку. – Бамблби, – рассеянно поприветствовав того, она подняла свои записи. Закрыв блокнот, Алексис крепче за него схватилась. Спустя мгновение она поближе присмотрелась к Автоботу и расслабилась. – Ты вернулся. – Угу, а ты не с Микаэлой и Сэмом, – он говорил очевидные вещи. – Как видишь. Пояснений больше не последовало, и Би решился продолжить: – Рад тебя видеть. Я много думал о тебе во время миссии. Её брови взметнулись вверх, Алексис прикусила нижнюю губу. Выпрямившись, девушка встала с насиженного места и собрала свои вещи. – Не переживай за меня, Бамблби, всё хорошо. Мне лучше, чем было раньше. Беспокоиться не о чем, – она вынула наушники, отсоединила их от плеера и сложила в карман. Алексис поняла его совсем неправильно. Слова, полные откровения и признания, превратились в то, что он совсем не имел в виду. Его шестерёнки буквально сгибались от напряжённой умственной деятельности, пока Автобот анализировал свои слова и интонацию. Впрочем, он быстро оставил это занятие, потому что оно стало каким-то слишком сложным, так что Би разберётся попозже. – Я помешал тебе, да? Ты что-то писала, – тот указал на блокнот. – Ерунда, – она покачала головой. Пряди волос качнулись вслед за её движением, оставив одну на щеке. Алексис убрала её за ухо. – Пишу вот немного и пытаюсь разгрести весь бардак в голове. – Помогает? – Скорее да, чем нет. Хороший способ исцелить себя. – Ты о лечении? Ты болеешь? Она нахмурилась и отвернулась в сторону. – Я чаще стала думать о своём ментальном здоровье. И всё чаще понимаю, что мы, люди, слишком заняты мыслями о тревожных мыслях вместо того, чтобы остановиться и начать что-то делать. Если бы мы прекратили изводить себя, то возможно, фармацевтические компании и психотерапевты не зарабатывали миллионы долларов на нашем негативном мышлении. Да, я понимаю, жизнь – говно, и люди бывают жестоки, и в целом сложно жить, когда твой мир рушится, но…. Жизнь стоит того. Есть такие моменты, когда чувствуешь себя очень свободным или счастливым. И как же без семьи или друзей… А те, кто верят, для них существует Господь и… – Внезапно она замолчала, покраснев. – Ой, что-то меня унесло не туда. Я не… – Нет, что ты! Всё нормально, я совсем не против, – Би склонился ниже над девушкой. – Ты можешь рассказать мне всё. Всё, что захочешь, и что бы там ни было, я обещаю выслушать. Она обдумывала его слова пару минут. Алексис затем сделала шаг назад и прислонилась к стене. – Знаешь, у меня бывают сны, Бамблби. Даже не так, это скорее кошмары, – она погрузилась в раздумья. Бамблби слушал внимательно. – Начались, когда я была с Десептиконами, но вот после моего спасения…. Всё время, что я здесь, они только ужаснее. Какие-то непонятные вещи происходят в них со мной… Точнее, я чувствую эмоции и боль, только не свои. Затем вижу образы… До сих пор их помню чётко, – Алексис вздрогнула, обняв себя за плечи. – Что ты видишь? – Ужасы. Я вижу опустошённые города и как сгорают миры… И смерть. Очень много смертей, – слова на мгновение застряли у неё в горле. Она тяжело сглотнула и продолжила с болезненной печалью. – Вижу тела, но не людей, и они всегда как будто разных рас и видов. Хотя некоторые похожи на вас, кибертронцев. И в этих снах я ощущаю, что замешана во всем, возможно, именно я и есть причина этих ужасов. Затем я наблюдаю, как уничтожаются целые планеты, и всё погружается в хаос. И когда просыпаюсь, то чувствую… Удовлетворение от всех этих кошмаров. Алексис заплакала. Би заметил, что она перестала смотреть в его сторону. Голос её надломился, и девушка замолчала. Он опустился на её уровень и аккуратно коснулся пальцем плеча Алексис. Она медленно подошла к нему в ответ и прильнула к сервоприводу, роняя блокнот. Он почувствовал её слёзы на металлическом покрытии. Би замер от неожиданной близости, неуверенно водя пальцем по спине Алексис. – Алексис, это не ты. И сны не твои, – ответил ей Автобот, отчаянно желая подбодрить. Она напрягалась. Когда Алексис отстранилась, он нехотя убрал конечность от неё. Изумрудные глаза, в которых ещё стояли слёзы, устремились на него. – О чём ты? Не понимаю. Это мои сны. И подсознание моё, а значит это я. – Нет, Алексис. Я в это не верю. И ты не должна. Она выглядела смущённой. Тем временем Бамблби продолжил: – У нас на Кибертроне все знают, что если разделить Энергон во время обмена энергиями, то можно передать личные ощущения или опыт. Представь, какой это шок узнать, что такой личный жест сделал Десептикон. Особенно с человеком, уж прости. – Но я не одна из вас. – Да. Но как видишь, это не стало препятствием, и ты получила фрагменты его воспоминаний, – он на секунду замолчал, наблюдая, как девушка отвернулась. – Думаю, тебе нужно обсудить этот вопрос с Рэтчетом как можно скорее. Я уверен, что он бы предупредил о подобном, зная, что такое возможно. – Думаешь, он поможет мне вернуть нормальный сон? Возможно, прекратить эти кошмары? – Автобот не ответил. Она обернулась к нему. Вытирая слёзы, Алексис вяло улыбнулась: – Не старайся быть таким оптимистичным, Бамблби. Смотри, а то перегрузишь меня. – Прости. В моих планах было говорить ничего, кроме позитива. – Тебе не обязательно опекать меня вот так во время наших разговоров. Веришь или нет, но я могу справиться. Возможно, я кажусь слабой человечишкой, но иногда я сама удивляюсь, когда нахожу силы справляться со многими вещами. – Я не думаю, что ты слабая, Алексис. И никогда бы так не подумал. – А если вдруг я опять разрыдаюсь? Не знаю, что со мной в последнее время. Сама не своя, – она слабо улыбнулась ему, опустив голову. Несколько прядей скрыли её лицо. – Уверен, лучше дать волю эмоциям, иначе если держать всё в себе, то последствия для твоего физического самочувствия будут плохими. Так что, хочешь плакать – давай, хотя Микаэла сказала, что из-за этого… Лицу и макияжу будет полная жопа, поэтому лучше обдумай. Из Алексис вырвался хриплый смешок. Она вновь приподняла голову в сторону Би. – Бамблби, я раньше не слышала, как ты ругаешься. – Технически, я цитировал Микаэлу, – ответил тот мягко. – Как скажешь, Би, но слово не воробей, вылетит – не поймаешь, – вместо ответа на реплику девушки он слегка задумался над её фразой, параллельно ища в глобальной сети значение странного речевого оборота. Через пару мгновений он добавил: – Скажи спасибо, что я не повторяю то, что капитан Леннокс любит часто произносить, когда он, ну, на взводе. Хотя я заметил, что Айронхайду очень даже нравится ваш … Экспрессивный язык. – Леннокс? – Когда я был схвачен Сектором 7, он помог мне выбраться. Хреновая была ситуация. Сэм тогда тоже нам помог. – Сектор 7? Бамблби затих. Ему ещё не доводилось говорить о том унижении из-за плена. Но он изначально хотел помочь Алексис разобраться со всеми её переживаниями, но сейчас после их беседы понял, что готов поделиться с ней своим личным. Чтобы она поняла, что не одна. Би заметил, что Алексис сидит и ждёт ответа, поэтому Автобот осторожно опустился рядом с ней и начал свой рассказ. Сначала медленно и сдержанно, но чем больше он выговаривался вслух, тем легче ему становилось. Бамблби подметил про себя этот интересный факт, и также то, что было приятно разделить с ней свои мысли. В конце концов, он проводил её до комнаты, сдерживая внутренний порыв взять её на руки и помочь таким образом дойти, потому что Алексис выглядела крайне уставшей. Однако он не осмелился на такой шаг.***
Они успели ещё поговорить перед тем, как прийти. Би никогда бы не подумал, что будет делиться с кем-то сокровенными вещами. Начав, он не смог остановиться. Бамблби хотел, чтобы Алексис узнала его лучше, и каков он на самом деле. И она слушала. Затем сама разговорилась. О своём плене у Десептиконов, о Баррикейде и Старскриме. Её рассказ вызвал у Автобота ответную реакцию: корпус Би непроизвольно нагрелся, приводя все механизмы в боевую готовность. Но Алексис нежно провела ладонью по нему, поглаживая. Он успокоился почти моментально, наслаждаясь мягкостью её голоса, когда Алексис начала вспоминать людей, с которыми пробыла в плену, свой неудачный первый побег и то, как полюбился ей тот мальчишка Майкл. Он старался не обращать внимание на растущее по мере её откровения беспокойство. Алексис являлась сильной личностью, способной на многое, но при этом Би ощущал острую необходимость сделать что-то для девушки. Потому что она поделилась многим, однако Бамблби видел, что она утаивает некоторые вещи. Это стало очевидно, когда она периодически обрывала рассказ, замирая на мгновение, в её глазах явно читались ужас и испуг, словно сейчас она вновь проживает ужасные моменты прошлого. И всё-таки, ему с ней нравилось. Автобот искренне наслаждался близостью в её компании и даже ждал, когда подует ветерок, чтобы донести её настоящий запах. Честно признаться, Би он нравился больше, чем тот аромат, который звучал на девушке после шоппинга. И как жаль ему было наблюдать, когда Алексис начали одолевать признаки усталости вроде частых зевков, а значит, была пора прощаться и отпустить её отдыхать. Сначала ему вообще не хотелось это говорить вслух, но Автобот мысленно напомнил себе, что в будущем у них будет куча возможностей побыть вместе. Она ведь останется здесь какое-то время. – Алексис, тебе пора в оффлайн. – Я не устала. – Провожу тебя до комнаты. Алексис опять зевнула. Обдумывая пару секунд его предложение, она устало улыбнулась: – Уговорил. Не знаю, зачем вообще я сейчас тебе сопротивляюсь. Алексис поднялась с насиженного места. Он помог ей донести вещи до комнаты. Мимо проходили несколько Автоботов, которые находились постоянно на этой базе. Не обошлось и без взглядов в сторону Би. Юный разведчик ощутил прилив гордости. Что тут поделаешь, если у него лучше всех других Автоботов получается дружить с людьми? Когда они дошли до двери комнаты, Алекс приоткрыла её и медленно обернулась. Бамблби не смог удержаться, чтобы не заглянуть украдкой внутрь. На кровати лежал ноутбук с открытой заставкой, на полу стояли сумки с разбросанной одеждой, а мобильник находился на столе. – Спасибо, Бамбл, – коротко бросила девушка. Её рука потянулась к его корпусу, слегка похлопав. Ощущение было настолько мимолётным, что Би не успел за него зацепиться и прочувствовать. – Спокойной ночи. С тем она и оставила его. Би простоял здесь ещё какое-то время. Манипулятор коснулся двери. Внезапно накатило чувство отрешённости… – Бамблби? Он резко опустил манипулятор и обернулся. Моментально встал по стойке смирно. – Оптимус, сэр! Давно к нему приближались вот так незаметно, и этот факт выбивал его программу из колеи. Оптика у Оптимуса засияла ярче, на лицевой пластине Прайма отражалось лёгкое веселье. – Не знал, что ты уже вернулся, – продолжил Би. – Я прибыл не так давно, – Оптимус склонил шлем вбок, внимательно разглядывая своего подопечного. – До меня дошли известия о том, что ты хорошо заботишься о нашем новом друге Алексис Риверс. Юный Автобот обернулся на дверь комнаты, испытывая острую потребовать увести разговор подальше отсюда. И Оптимус всё понял. Лидер Автоботов двинулся вперёд, а Би последовал за ним. – Как всё прошло на Саммите? Оптимус не спешил говорить сразу. – К сожалению, весьма ожидаемо, – наконец, тот ответил. Бамблби знал, что он сам, наряду с другими Автоботами, был готов к смене их ролей на этой планете. И тем не менее, хочет он признавать или нет, но ответ Автоботам не был большим сюрпризом. Начнём с того, что идея о раскрытии Автоботов всему миру и их более активная позиция на мировой арене принадлежала не самим Автоботам, но, когда эта мысль вышла в свет, они же, Автоботы в лице Оптимуса Прайма, должны были вставить своё слово, потому что есть моменты, которые требуют обсуждения со всеми сторонами альянса. – Президент решил, что нам следует оставаться в тени. Он вместе с вице-президентом и главой администрации офиса президента решили, что люди, точнее, человечество – ещё не готовы узнать о нашем существовании. Более того, мне не позволили выступить перед мировым сообществом, на что я рассчитывал, – в голосе Оптимуса сквозило глубокое сожаление и лёгкая нота разочарования. – Но Десептиконы вот-вот вернутся в полном боевом составе, Оптимус, и хотят люди того или нет, нам нельзя оставаться в тени. Прайм громко провентилировал. – Возможно, на данный момент это лучшее решение. Я бы не хотел лишний раз давать им повод к панике из-за нашей расы. Да, подобное решение усложнит нашу работу, однако не перекрывает возможность изменить его в будущем. – А что насчёт предложенных мер защиты? – Они приняты при условии дополнительного контроля со стороны людей. – Нам не доверяют?! – Бамблби остановился на середине пути, встревоженный узким мышлением людей. Прайм также остановился и обернулся к своему другу, полный понимания: – Посмотри на это с их стороны: мы приземлились на их родную планету и принесли с собой войну, которая кипит сотнями эонов. Из-за нас разрушены целые города. У людей есть причины для осторожности, – удивительным образом Оптимусу удавалось сочетать в себе эту мягкую твёрдость в голосе и характере. Приглядевшись внимательнее, Би только сейчас заметил, насколько его лидер выглядел уставшим, скорее измождённым. Похоже, не только Алексис нуждалась в перезарядке. – Да, но это решение мешает им понять, что действительно нужно делать, – выпалил Би. Оптимус продолжил путь, замедляясь, когда они подошли к отсеку Прайма. – Не имеет значения, Бамблби. Мы будем делать то, что должны – защищать людей. С разрешением или без. – И даже тех, которым мы уже показались и называем друзьями? Оптимус просто улыбнулся, приподняв плечевые пластины, затем он выпрямился, чтобы выглядеть твёрже и увереннее. Лидер Автоботов провёл манипулятором перед дверью, и та открылась. – Мы остаёмся начеку. И защитим их любой ценой, – повернувшись к Би, он мягко похлопал того по плечу. – Впрочем, не загружай свой шлем этими проблемами, – оптика Прайма моментально вспыхнула мягким голубым свечением, – И так, разве твоё дежурство не начинается через несколько теригонов? Выпрямившись в ответ на командирский тон, Би склонил шлем вперёд: – Есть, Сэр! – В таком случае… Солдат, приступать! У тебя есть обязанности, которые ты должен выполнять, – Оптимус кивнул в ответ и скрылся за дверью своего жилого отсека. Бамблби не терял времени и последовал приказу.
