Демон желаний

𓍫𓊝𓍫

      День уже давно склонился к закату и уступал время ночи. Впереди наконец начал мелькать знакомый архипелаг. В этот раз Чонгук был уверен, что ничего не напутал. Он действительно вернулся туда, откуда уплыл.       Парень пришвартовал старый баркас у нужного причала. Мужчины, у которого он брал судно в аренду, не было поблизости, но Гук не сильно удивился этому. На дворе была почти ночь, поэтому здраво рассудив, Чонгук решил сдать баркас утром. Его спутник никак не отреагировал на подобное заявление.       По мере того, как их маленькое суденышко приближалось к суше, этот странный демоненок все больше начинал вести себя странно и настороженно, словно чего-то опасался, но Гук ничего не спрашивал. Он приказал ему быть здесь до утра и ушел на постоялый двор.       Матросы все еще обретались там, а значит корабль, который все они так ждали еще не приплывал в эти воды. Чонгук упал на кровать. Если честно Гуку хотелось пойти в таверну и как следует там напиться, а после может быть рассказать кому-то по пьяни, как он бороздил море и не единожды был на волоске от смерти. Но похоже такими россказням местных трактирщиков было не удивить. Да и жалко было Чону тратить деньги на алкоголь и утехи, кто знает сколько он проведет на этом острове без возможности уплыть.       Утром он пришел к пристани. Сдал корабль и перекинулся парой фраз с владельцем баркаса. Тот совершенно не удивился, что Чонгук вернул судно так не скоро. По правде говоря мужчина даже не рассчитывал, что Гук вернется, ведь недавно был сильный шторм, который принес к берегам острова обломки какого-то корабля и прочий мусор. Чон усмехнулся на его слова, он и сам до сих пор не верил в то, что ему удалось вернуться из этого плавания. Закончив болтовню, Чонгук направился на поиски своего пленника. Дьяволенок нашелся на пристани возле баркаса. Проклятый парнишка выглядел жалко, словно голодный беспризорник, но Гук знал, что тот достаточно сильный. Чонгук до сих пор помнил, как тот повалил его на палубе и придавил собой, без возможности выбраться. Если быть честным, Чон до сих пор не мог до конца поверить в силу этой дурацкой черной ленточки и колдовского ключа. Как такие примитивные вещи могли сдерживать столь опасное существо. Но результат был на лицо. Демон слушался Чонгука, как верный пес хозяина. Наверняка даже сама Немезида сильно бы удивилась когда узнала, что Гуку все же удалось поймать её проклятого возлюбленного.       - Держи - произнес Чон, положив рядом с парнишкой обувь и холщовые носки;       - Зачем это? - неподдельно удивился демоненок;       - Ты не можешь ходить босым, нам еще на большую землю плыть, а голодранцем тебя не возьмут на Галеон - пояснил Гук;       - Не боишься брать меня на корабль? - помолчав, спросил парнишка, разглядывая новенькую обувь;       - С чего бы вдруг? - хмыкнул Чон, не понимая почему полуосьминог вдруг заговорил о подобному.       Вроде бы только женщины были на корабле к беде. Хотя проклятый демон тоже вряд ли бы принес удачу.       - Думаешь Немезида не заметит моей пропажи? или действительно позволит человеку вытворять то, что вздумается, используя оккультные приблуды? - бросил тот, смотря снизу вверх;       - Она сама дала мне ошейник и поводок. Это наша с ней сделка. Я свою часть выполнил, она тоже. Мы в расчете - хмыкнул Чонгук;       - И что ты сделал для нее ради подобной ерунды? - хмуро спросил демон, бросая испытующий взгляд из под своей сбившейся челки;       - Добыл кое-что - неопределенно отозвался Гук;       - Что? - с нажимом произнес тот, пуская странные мурашки по чужому телу; - Слезу жемчужины - честно сознался Чон, разглядывая черные лисьи глаза.       Полуосьминог ненадолго замолчал, обдумывая услышанное. Это глупый пучеглазый мальчишка выглядел простым обывателем, но каждый его поступок приводил в недоумение. Куда он только не залез, чтобы просто поквитаться с морским дьяволом за брата. Этот Чонхен явно не заслуживал подобного. Чонгук по своей наивности или тупости, угодил к весьма влиятельным особам и как-то смог выйти сухим из воды. Он даже умудрился поймать самого морского дьявола и приволочь того на сушу. Что-то определенно было не так с этим парнишкой, похоже его поцеловала не только Аврора, но и сама удача. Но вряд ли фортуна продолжит ходить за ним попятам. Немезида наверняка даже с ней вступит в конфликт, лишь бы оставить свою марионетку при себе.       - Знаешь, когда хочешь чего-то достичь, даже злобная ведьма не сможет встать на твоем пути - хмыкнул Чонгук, осознавая, что кое-кто весьма удивлен его поступками, поэтому притих;       - Ошибаешься. Ты совершенно не знаешь, чего ты хочешь. И не понимаешь, что делаешь - фыркнул дьяволенок, натягивая портянки и обувь на свои костлявые ноги;       - Это ты ошибаешься - огрызнулся Гук, не понимая смысл их дурацкой перепалки.       Но демон похоже не собирался больше ничего говорить. Он посмотрел куда-то вдаль на синюю гладь моря, словно пытался что-то учуять. Чонгук видел, что тому не спокойно, но никак не мог понять с чего бы вдруг. Этот проклятый полуосьминог вообще-то должен радоваться. Сколько лет он не был на суше среди людей. Вряд ли он скучал по своему конвоиру и вечному сбору мертвых душ и разлагающихся тел. На мысли о надзирателе и трупах по спине пробежали мурашки. Каким бы Чонгук не был смелым, эта тварь вселяла в него громадный ужас.       - Почему ты туда смотришь? Твой дружок приплыл сюда? - уточнил Чон, стараясь звучать не напугано;       - В том то и дело, что нет - рассеянно ответил тот;       - Тогда идем - позвал Гук, испытывая внутреннее облегчение от чужих слов.       Дьяволёнок поплелся за ним. Он знал, что если не послушается, то Чонгук заставит его сделать это более действенным и болезненным способом. Этот парнишка хоть и выглядел, как одуванчик, но и у него внутри была какая-то тьма. Хотя это даже не удивляло. Никто не был безгрешным. Но мало помалу чужие поступки раскрывали многогранную личность Чона. Хотя до конца так и не верилось в происходящее. Как кто-то вроде Чонгука смог обыграть Немезиду? Должно быть ведьма сейчас пребывает в полнейшей ярости. Наверняка она рассчитывала, что Гук сгинет еще на полпути к своей цели, можно было похлопать ему только за это.       Стоило отдать должное мальцу. Ведь все, что происходило сейчас сильно забавляло демона. Спустя почти век проклятых скитаний, какой-то трусишка, вздрагивающий от падения кокоса, смог выловить марионетку Немезиды прямо у нее из под носа, да еще и на оговоренных условиях. Может смена руки, держащей конец поводка не была так уж плоха. Хотя ощущение, что ведьма еще покажет свои когти все еще витало вокруг. Но хотелось уже просто посмотреть на это театр из нечисти со смертным парнишкой в главных ролях. Как долго эта постановка еще продлиться и закончиться ли чем-то интересным.       ⚬       - Как обувь? - спросил Чонгук, чтобы не идти в странном молчании;       - В пору - коротко отозвался полуосьминог, рассматривая свои новые обувки;       - Стопа у тебя в полторы моих ладони, совсем, как у ребенка. Сколько тебе было лет, когда ты стал… когда она прокляла тебя? - неуверенно спросил Гук, но в ответ была тишина.       Демоненок шел рассматривая округу, хотя было понятно, что местное градоустройство его мало волнует. Он теребил ленту на шее, словно ждал, когда Чонгук силой заставит его говорить.       - Ладно, можешь не отвечать. Ты наверное и не помнишь, каково это быть человеком - сдался Чон, не желая донимать полуосьминога.       Тот слегка застопорился от его слов, но старался не подавать виду. Это было почти правдой, но едва ли задевало. Этот парнишка мог думать про него как угодно, и говорить, что угодно, лишь бы не баловался с черной ленточкой и ключиком.       - Порой люди и сами забывают, каково это быть человеком - хмыкнул демон, скашивая на него свои хитрые глаза.       - Хах.. Тут не поспоришь.. - беспечно согласился Чонгук;       - Тебе самому то сколько, смотрю щетина есть, а мозгов нет - хихикнул полуосьминог, явно дразня хозяина;       - Двадцать пять - совершенно не оскорбившись ответил тот, сворачивая к таверне.       Дьяволенок ничего не ответил на это, но подумал, что Чон выглядел определенно моложе своего возраста. Обычно юноши были более зрелые к двадцати пяти годам. Хотя телосложение у этой детины было что надо. Парнишка хорошо раздался в плечах и груди, но талия все же была осиная, как у девицы.       Позже они зашли в таверну. Чонгук заказал им поесть. Он был тут не в первые и знал, что кухня здесь вполне достойная и не слишком дорогая. Своему пленнику Чон тоже взял еду. Гук не спрашивал хочет ли тот что-то конкретное. Он решил, что не в его положение выбирать, к тому же Чонгук платил за все, а значит и он заказывал.       - Почему ты продолжаешь это делать? - спросил дьяволенок, бросая взгляд на еду;       - Это будет выглядеть странно, если только я один буду есть - пояснил Чон;       - А там на острове? Мы ведь были одни - не унимался полуосьминог, кажется его крайне забавляло подначивать Чонгука;       - А ты почему ешь, если не хочешь? - перевел стрелки Гук, не желая поддаваться;       - Боюсь, что ты начнешь баловаться ключиком, если я буду капризным - хмыкнул тот, потеребив ленту;       - Хах.. Правильно делаешь, тебе лучше быть послушным - буркнул Чон, жуя хлеб;       - Мм.. - забавно протянул дьяволенок, наблюдая, как Чонгук нахохлился.       Он больше не стал донимать Гука. Ведь помимо глупого желания накормить демона у этого парнишки была еще куча странностей. Может поэтому ему удавалось выпутываться из передряг и обходить стороной смерть и колдовские происки. Его непосредственность и иной взгляд на мир определенно помогали выплывать сухим из воды.       Позже, когда колкости были оставлены. Чонгук рассказал полуосьминогу, что им необходимо будет дождаться торговый галеон, который плывет с грузом в обратную сторону и прибудет на остров чтобы пополнить припасы.       - Мы с тобой не первый день вместе, почему ты все еще сомневаешься, что я не выполнил свою часть сделки.? Твой брат на свободе, как ты и просил. Какой смысл мне юлить? Отпусти меня, а? - опять начал демон;       - Ты проклятое отродье, думаешь твое слово имеет вес? Ты убил жениха Джию, чтобы Чонхен мог быть с ней. Если бы ты сразу сказал о своих грязных происках, то брат не за что бы не согласился - фыркнул Гук;       - Откуда тебе знать. Может быть он очень даже бы согласился. - пожал плечами дьяволенок;       - Я знаю его. Чонхен никогда бы не стал! - возразил Чонгук, не позволяя порочить имя брата;       - Ты так сильно любишь его, но пожелал лишь освобождения. Может стоило попросить о воссоединении с Джию? - отозвался полуосьминог;       - Что бы ты его попросту убил, отправив на тот свет к жене? - злобно бросил Гук;       - Смышленый.. - хмыкнул демон, постукивая своим черными коготками по столу;       - Вот поэтому я и волоку тебя за собой, чтобы ты ничего не выкинул, желая меня обхитрить. Говорил же уже - фыркнул Чон, доедая свою порцию;       - Умно конечно.. но нельзя все продумать наперед. В любой момент что-то может пойти не так - неопределенно отозвался дьявол, поглядывая по сторонам;       - Смирись. И вообще радуйся. У тебя развлекательное путешествие на сушу к людям. Может ты наконец вспомнишь, каково это быть человеком, ну или хотя бы имя свое разузнаешь - выдал Чонгук, отхлебывая из дубового стакана.       Дьяволенок ничего ему на это не сказал. Парнишка лишь почесал шею под лентой. Безусловно, быть на привязи никому не нравилось, даже дворовые собаки не любили сидеть на цепи. Но Гук обходился с ним вполне гуманно, учитывая, что сам демон вообще не заслуживал подобного обращения.       - Нам стоит уйти - внезапно выдал тощий демоненок;       - С чего бы? - нахмурился Чон;       - Те трое скоро затеют драку - кивнул полуосьминог на компанию крепких мужиков, выпивающих в углу;       - Только потому что они пьют с утра пораньше? Может они были на ночной смене, охранная амбары или разгружая корабли, а теперь пришли просто отдохнуть - отмахнулся Чонгук;       - Я чувствую особо сильные желания. Два из них жаждут крови, а третий хочет уйти, но боится, что его побьют за предательство - произнес демон, сверкая своими темными глазами;       - Ты хочешь запугать меня своими фокусами или что? - фыркнул Гук;       - Нет. Сам смотри. Сейчас все начнется - спокойно произнес полуосьминог, отклоняясь на спинку стула.       Чонгук слегка обернулся наблюдая за теми тремя. Они были не слишком пьяны, но выглядели неопрятно, как и прочие здесь. В такое время в таверне было не слишком много народа, пару матросов из прибывшего недавно судна. Эти морячки обсуждали зону рифов, которую им предстояло проплыть и Чонгук сразу понял, по какому торговому маршруту те идут. В стороне сидели пару блудниц и еще какие-то работяги. Одному из них не посчастливилось пройти мимо этой троицы. Мужичок случайно задел кого-то плечом. Это было не слишком критично и тот сходу бросил извинения, но для смурной компании это был повод. Драка завязалась буквально за мгновение и почти без словесной перепалки. Блудницы завизжали, наводя голосистый переполох. Кто-то попытался разнять их, но в руках одного из мужчин оказался нож. Заварушка быстро утихла, ведь никто не собирался напарываться на острие. Гук тоже подскочил с места, желая, если не прекратить конфликт, так хотя бы избежать участия в нем. Но худенькая рука демона перехватила его за запястье и потянула к выходу. Они выбрались наружу, оставляя напряженную обстановку позади. Чонгук не ощущал себя сбежавшим, но осадок от случившейся ситуации все равно был.       - Это всего лишь потасовка - фыркнул Гук, вырывая свою руку из чужого захвата;       - Вернись, если хочешь поучаствовать. Дальше будет настоящий замес - буркнул тот, пряча тощие пальцы в натянутые рукава чоновой рубахи;       - Ладно идем. И кто из нас еще трусишка? Убежал от банальной потасовки, коих в таверне по тридцать штук за вечер - посмеялся Чонгук, похлопав того по плечу.       Но демоненок никак не отреагировал, лишь слегка принюхался по ветру, словно собака, которая почуяла запах мяса. Чон неоднозначно посмотрел на него, ожидая объяснений, но парнишка так ничего и не сказал. А вечером в постоялом дворе пробежался слух, что кого-то прирезали в таверне за углом вниз по улице. Чонгук сначала не стал вслушиваться в сплетни, но потом он вспомнил утренний инцидент. Гук расспросил горничную об этом и та рассказал, что с утра трое мужиков зацепились с каким-то бедолагой в таверне. Не понятно, чем тот им не угодил, но работягу нашли зарезанным в проулке. Что ж не нужно было быть ученым, чтобы понять про кого именно сплетничала округа. Все же демоненок оказался прав, те грузные мужики жаждали крови и видимо сыскали ее. Хотя чуйке демона на кровожадность не следовало удивляться. У проклятого полуосьминога видимо был внутренний компас на порочные желания.       Вспомнив про своего пленного спутника, Чонгук решил найти его. Последний раз он оставлял его в комнате, арендовав у владельца двора для него еще одну койку. Но когда Гук вошел внутрь, он не обнаружил демоненка. Наверное тому надоело сидеть на месте и он просто вышел послоняться по округе. В этот раз Чон не стал сразу хвататься за ключ. Если тот не вернется к ночи, вот тогда можно будет применить старую добрую силу. Но, как и ожидалось демон вскоре вернулся, видимо не желая получать взбучку.       - Где гулял? - поинтересовался Чонгук, рассматривая худое тело во мраке комнаты;       - То тут, то там. Исполнил пару грязных желаний. Забрал несколько невинных душ, ну знаешь всякие проклятые дела - хихикнул демоненок, слишком очевидно забавляясь;       - Веселись - фыркнул Чонгук, бухты лишь от усталости;       - Я был на террасе на верхнем этаже - уже без шуток заявил чертенок, замечая, как Гук поглядывает на ключ;       - Хозяин двора сказал туда не ходить, там балки старые - припомнил Чонгук.       В постоялом дворе действительно была терраса. Гук и сам хотел туда пару раз заглянуть и посидеть, созерцая на вид. Но его предупредили, что балки там раструхли от влажного морского климата, поэтому, если целые ноги дороги, то лучше туда не соваться.       - Я не умру от падения - усмехнулся демоненок;       - Но боль же почувствуешь. Осторожность ещё никому не помешала - отозвался Чонгук.       После его фразы полуосьминог притих. Он не знал, как воспринимать чужие слова. Это было похоже на заботу, но Гук явно не стал бы о нем печься. Поэтому морской дьявол решил просто проигнорировать услышанное.       …       - Того беднягу все же убили - зачем-то вспомнил Чон;       - Беднягу? - переспросил полуосьминог;       - Бедолага из таверны. Те трое его похоже порешили - припомнил Гук, скидывая обувь, чтобы улечься спать;       - Да. Люди бояться нечисти, но порой стоит опасаться и самих людей, они бывают куда кровожаднее ведьм и прочих тварей - произнес демон;       - Но никто из людей не рождается злым, это обстоятельства делают нас таковыми - попытался поспорить Чонгук;       - Хах.. Хорошая мысль, но человек сам делает выбор поддаться обстоятельствам или противостоять им - усмехнулся дьявол;       - Ты говоришь, как проповедник - хмыкнул Гук, укладываясь в кровать;       - Но ты совсем не внемлешь моим проповедям - рассмеялся демон;       - Сначала пусть солнце взойдет на западе, может тогда я и начну верить тварям вроде тебя - отозвался Чонгук;       - Мм.. - протянул тот.       Он больше ничего не говорил Чону, так как видел, что тот собирается уснуть. Этот парнишка все еще оставался для него загадкой. Но теперь путешествие с ним на большую землю не казалось таким уж непостижимым. Оставалось надеяться, что Немезида будет держаться в стороне хотя бы на какое-то время и не погубит Чонгука за его излишнюю самонадеянность.       ⚬⚬       На следующее утро прибыл долгожданный корабль. Груженый галеон вошел в островной порт и моряки высадились на берег. Они все были усталыми и планировали первым делом заглянуть в кабаки и таверны. Судно должно будет простоять здесь всего несколько дней для пополняя запасов провизии и пресной воды, поэтому матросы спешили отдохнуть тут по максимуму.       Капитан корабля, на котором они плыли до встречи с пиратами, договорился, чтобы выживших взяли на борт. Их от силы было человек десять или двенадцать, но Чонгук попросил еще одно место для своего пленника. Хотя он не стал упоминать, что демоненок у него в заложниках. Гук соврал, что парнишка был сиротой и очень хотел покинуть остров, но никто его не брал. Конечно, Чону не нравилось врать, но вряд ли бы того взяли на борт, скажи он правду о демоне. В этом случае Чонгука бы просто посчитали свихнувшимся.       Поначалу капитан сомневался в ещё одном пассажире, но Гук убедил его, заплатив за свой довесок несколькими жемчужинами Авроры. Оставалось лишь дождаться, когда корабль отправится в путь.       По правде говоря, Чонгук мало помалу начинал тосковать по дому. Это было его первое долгое путешествие из которого он мог к тому же и не вернуться. Если бы мама узнал, что на самом деле творилось с ее сыном, она бы точно посадила парня на цепь. Женщине и так было нелегко из-за Чонхена, а тут еще и Чонгук пошел по стопам отца. Но стоило отдать должное этому тернистому путешествию. Море для Чона теперь было не только таинственным и опасным, но ещё и очень манящим. Шум волн, крики чаек и необузданная свобода покорили сердце юноши. Он уже сейчас знал, что вернувшись из плавания не задержится долго на суше. Возможно, они с братом вместе пойдут работать на торговый флот. Но пока это были лишь мечты, которым Гук боялся сильно предаваться. Ведь судьба последнее время была слишком непредсказуема и хитра.       ⚬⚬       - Чонгук, я прогуляюсь немного? - поинтересовался демоненок, когда они в очередной раз завтракали на первом этаже постоялого двора;       - Прогуляешься? - удивился Гук;       - У тебя ведь есть поводок, если что просто натянешь его посильнее и я вернусь - припомнил парнишка;       - Откуда мне знать, может ты пойдешь искать способ избавиться от ошейника - фыркнул Чон;       - Хах.. Ты такой невыносимый собственник. Но не ревнуй. Я никуда не денусь. Обещаю - рассмеялся дьяволенок, показывая мизинчик, как делали маленькие дети перед клятвой;       - Может ты затеял встречу с Немезидой? Она как раз промышляет на этом архипелаге - поерничал Чонгук;       - Эта ведьма наверняка сама меня скоро найдет. Не думаю, что чертовка сильно верила в трусишку Чонгука, который поймает морское отродье. Так что искать ее нет смысла - едко выдал тот, показывая злость;       - Тогда говори куда собрался, иначе я заставлю тебя это сделать - приказал Гук, демонстрируя ключ.       Слова про ведьму его не напрягали. К тому же Чонгуку не собирался держать демона при себе до конца жизни. Как только узнает, что с братом все хорошо, то сразу вернет это проклятое чудовище на дно морское.       - Ладно-ладно не горячись ты - поднял руки демоненок;       - Ну! - поторопил Чон;       - Здесь есть могила одного человека. Хочу навестить - честно сознался полуосьминог, вновь натягивая рукава рубашки на свои тощие пальцы;       - Что за человек? Ты ведь не собираешься осквернить чужие останки? - спросил Гук;       - Я конечно знал, что у тебя не слишком хорошее мнение о проклятых, но почему же сразу осквернить? Там покоиться кто-то вроде старого друга. Я хочу навестить его, пока у меня есть.. пока у меня есть две ноги, понимаешь?.. - пояснил демон, запинаясь в конце;       - Ладно.. Сходим навестим его - согласился Гук.       Хотя, Чон до конца не верил, что полуосьминого говорит ему правду. Откуда у него могли быть друзья на острове. Этот проклятый демон так давно скитался в синих водах, что забыл свое собственное имя. Но все же, если тот не соврал, не будет ли жестоко отказать в подобной пустяковой просьбе. У демона ведь и правда не будет возможности посетить остров еще раз.       ⚬⚬       Спустя пару часов они двинулись к островному кладбищу. Чонгук не был в этой части города и сильно поразился, что жилые дома протянулись так далеко. Чем дальше мужчины отходили от порта, тем больше город напоминал обычный тихий городишко. Тут почти не было таверн и шумных кабаков. Но зато были аптеки, травницы и различные частные бакалеи и конечно же оккультные лавочки. Видимо без мистики не обошлось даже в спокойной части городка.       Полуосьминог шел молча. Его лицо не выражало особых эмоций, но почти всегда было хмурым и мрачным. Вдалеке наконец начало виднеться кладбище и часовня подле него. Это было небольшое строение в готическом стиле, но даже в архитектуре прослеживалось нечто мистическое. Странная лепнина с горгульями и крестами была под козырьком. Ко всему прочему просмоленное здание выглядело мрачно и не совсем походило на дом Бога, где можно было сыскать с ним уединение или например обвенчаться.       Перед воротами кладбища сидели несколько пожилых бабушек. Они продавали цветы. Но Чонгуку казалось, что собрались они здесь просто посудачить, а не заработать копеечку. Демоненок прошел мимо них не обращая внимание, хотя те выглядели заинтересованными, ведь двое мужчин явно не походили на местных жителей. Чтобы не выглядеть странно и соблюсти хоть какие-то традиции, Гук купил у одной из торговок букет белых лилий. Кажется мама говорила, что лилии считались могильными цветами, но Чонгук не особо понимал почему. Эти цветы были очень красивыми и пышными, а белый цвет придавал им вид чистоты, хотя аромат у них был весьма резковат. Забрав букет, Чон нагнал демоненка и отдал ему цветы.       - Что это? - удивился тот;       - Люди так почитают умерших, приносят цветы и скорбят на их могилах - пояснил Гук.       Он ответил без издевок, потому что не знал помнит ли о таких вещах полуосьминог или позабыл, так как слишком долго не был среди людей.       - Ты чудак. Я знаю для чего это делают люди. Но тебе то это зачем? - усмехнулся тот, перенимая букет;       - Просто скажи спасибо - фыркнул Чонгук, оскорбленный тем, что его жест не оценили;       - Скажу спасибо, когда солнце взойдет на западе - хихикнул дьяволенок, припоминая слова Чона о том, что он поверит демону, только в случае подобного феномена.       Гук лишь закатил глаза на его подначки. Они двинулись через кладбище, проходя мимо чужих могил. Какие-то были очень аккуратными, а какие-то давно забытыми с покосившимися памятниками и крестами. Но похоже люди здесь верили в Бога больше, чем в колдовских тварей, поэтому хоронили людей по предписаниям церкви. Кладбище постепенно уходило к лесу на горе. На склоне было не слишком много могил, наверное в той стороне начали хоронить всего несколько лет назад.       - Подожди тут - попросил полуосьминог, указывая на добротную каменную скамью у какой-то могилы.       Чонгук не стал спорить и присел, оглядываясь по сторонам. Ему действительно было интересно к какой могиле пойдет дьявол, но в тоже время, он не хотел мешать или паясничать в такой момент. Полуосьминог тем временем подошел к могиле, скрытой под раскидистой плакучей ивой. Гук не видел имя или дату смерти покойного, но он отчетливо рассмотрел, что та не была многовековой или старой. Каменная плита была очень добротно сделана и за ней судя по всему хорошо следили. Демон остановился напротив и смотрел словно сквозь нее. Одинокий лучик солнца неожиданно пробился через слишком густые и низкие облака. Он мелькнул всего на пару секунд, а потом затерялся в сбившемся облаке, но Чонгук успел рассмотреть, как тот отразился от каменной плиты. Внезапно Гук понял, что видел нечто подобное на змеином острове. Перламутр. Вот из чего было сделано надгробие. Неужели Аврора знала покойного и этого демона не понаслышке. Возможно, все трое когда-то были знакомы между собой. Хотя Аврора и полуосьминог были, как небо и земля, а если быть точнее, как свет и тьма. Но размышлять о чужих связях не было смысла. Да и не хотелось Чону лезть в эти хитросплетения и уж тем более разбираться в них.       Через какое-то время к могиле пришел еще один посетитель. Белокурый юноша. Он был красив, с белой почти прозрачной кожей. Но в отличие от болезненной бледности демона, у него она была естественной и весьма аристократичной. Да и весь незнакомец выглядел утонченно и высокопарно. Он застопорился неподалеку от надгробия, словно не верил своим глазам. Но видимо осознав, происходящее все же подошел ближе, касаясь демоненка и прижимая того к себе. Чонгук не мог поверить своим глазам. Неужели у этого худощавого парня был кто-то, кто относился к нему так трепетно и аккуратно. Гука разрывали противоречивые чувства. Ему хотелось встать и подойти ближе, чтобы услышать, о чем те говорят. Но в то же время, Чон желал остаться незамеченным наблюдателем в стороне. Здраво рассудив, он выбрал второй вариант и затаился на каменной скамейке. Те двое все еще болтали, не замечая ничего вокруг. Полуосьминог отдал парню букет и тот трепетно возложил его на могилу с перламутровым надгробием, очищая от старых опавших листьев. Они все же помолчали в знак скорби, соблюдая рамки приличия. Но белокурый юноша опять заговорил, хотя по дьяволенку было видно, что тот готов закончить разговор. Чонгуку все больше хотелось узнать о чем же они болтают. Со стороны они выглядели, как шахматы на доске. Черная копна волос полуосьминога резко контрастировала с белесыми кудрями эфемерного парнишки. Они явно находились по разные стороны жизни, но почему-то стояли рядом и вполне мило общались. Незнакомец коснулся черной ленты на шее демона, разглядывая колдовскую вещицу. Речь явно шла о безделушке Немезиды, поэтому Гук поспеши напрячь слух, но это ему никак не помогло. Когда любопытство Чона достигло предела, он хотел уже подойти и вклиниться в чужой разговор. Но внезапно под его ногами проползла маленькая черная змея. Возможно это был ужик или гадюка, Гук не успел разглядеть, но на всякий случай поспешил отойти с дороги. Но когда он вернул взгляд в сторону могилы, его пленный путник уже попрощался со странным парнем и двигался в сторону Чонгука.       …       - Тот парнишка знает, кто ты на самом деле? - сходу спросил Чон, плутая среди каменных надгробий и крестов по пятам чертенка;       - А что хочешь предостеречь его не водить со мной дел? - хихикнул морской демон, бросая взгляд через плечо;       - Этот блондин выглядит простодушным, такого легко обдурить - бросил Гук;       - Не волнуйся, он в курсе кто я - отозвался полуосьминог, направляясь к выходу с кладбища;       - До сих пор не вериться, что у тебя и живые друзья есть - хмыкнул Чонгук, ровняясь с ним на дороге, когда они вышли за калитку и ограждения;       - Просто признай, что тебе нравиться видеть во мне абсолютного злодея - рассмеялся демоненок;       - Откуда вообще этот парнишка знает тебя? Ты ведь кучу лет рыскал на дне морском - полюбопытствовал Гук;       - Это брат Авроры. И лучше тебе не попадаться ему на глаза. Он очень недоволен тем, что какой-то оборванец украл первый поцелуй его любимой сестры - отозвался полуосьминог;       - Да что такого в этом поцелуе, что все с ним так носятся? Даже Немезида прохаживалась на счет него - буркнул Чонгук. Нет он конечно понимал, что это был не просто обычный поцелуй. Но Чон ведь не стал каким-то сверхчеловеком. Копыта и рога у него точно не выросли и колдовать он не начал.       - Её первый поцелуй меняет дальнейшую судьбу и то, что тебе было предначертано. Ни боги ни ведьмы не смогут узнать твоих помыслов и того, что тебе уготовано. Многие искали Аврору, чтобы изменить свою судьбу, но поцелуй нельзя получить силой, он должен быть добровольным. Наверное она посчитала забавным подарить его тому, кто даже не планировал что-то менять и вообще ничего не знал о ней самой - хмыкнул демоненок, то ли восхищаясь, то ли поражаясь поступку девушки;       - Откуда ты это знаешь. Неужели тоже искал её? - полюбопытствовал Чон.       В ответ была тишина. Похоже морской демон действительно искал Аврору, но видимо так и не получил желаемого. Или возможно он встретил её брата, который не позволил уродливому полуосьминогу украсть первый поцелуй своей прелестной сестры.       - Искал - коротко отозвался тот, потеребив ленту.       Гук понимал почему тот так часто её касается, когда Чон ждет от него ответа. Наверное этот дьяволенок, как и любое живое существо запоминает боль быстрее, чем все остальное. Подобно собаке, которую били за воровство и теперь она шугается, когда видит малейший замах рук. Но честно говоря, Чонгук не желал намеренно выработать этот инстинкт. Он просто был любопытным и слегка озорным, к тому же идти в молчании было бы совсем странно, поэтому Гук задавал вопрос за вопросом.       - И? Ну расскажи.. Неужели отказала такому прелестному демоненку, как ты? - подтрунил Чон, слегка обгоняя его и заглядывая в лицо;       - Ты хуже сплетниц на рынке - фыркнул парнишка, отталкивая его от себя;       - Или может ее братец напустил на тебя кучу змей? - не унимался Гук, вспоминая двух здоровых питонов, охраняющих Аврору;       - Вот еще. Я плаваю под конвоем огромной зверюги, думаешь я страшусь парочки змей? - вновь фыркнул тощий демон;       - Конечно не страшишься, поэтому мне и интересно, почему не удалось-то - забавлялся Чонгук, слегка толкая его своим плечом;       - Аврора сказала, что поцелуй изменит лишь будущее. Но сам я так и останусь проклятым и в прежнем теле. Так что все было бы зря - без шуток сознался демон, вспоминая их разговор с Жемчужиной.       Чонгук не ожидал столь честного ответа. Но еще больше он не ждал того, что демоненок оказывается искал пути вернуться к обычной жизни. После стольких лет скитаний это существо не помнило свое имя, наверное не помнило даже самого себя, но все еще цеплялось за прошлое. Это определенно поражало.       - Чего притих? Неужели так удивлен? - фыркнул полуосьминог, слегка поведя плечом, словно сбрасывая чужой пристальный взгляд;       - Значит ты ищешь способ вернуться в прежнее тело? - задумчиво протянул Гук;       - Уже нет - хмыкнул тот, зашагав чуть быстрее;       - Почему? - удивился Чонгук;       - Потому что его не существует - огрызнулся парнишка, показывая свои острые клыки;       - Может тебе стоит покаяться перед Немезидой - предложил Чон.       Он был уверен, что ведьма не наслала бы что-то необратимое. К тому же в этом мире есть куча лазеек и обходных путей. Выхода нет только тогда, когда ты уже мертв, хотя поговаривают, что люди и с того света возвращаются.       - Это не твое дело. Или ты внезапно захотел помочь мне? - осадил его демон;       - Вот еще - тоже фыркнул Чонгук, слегка оскорбившись на подобную грубость.       Но кажется полуосьминога позабавило чужое поведение. Он лишь усмехнулся на то, как надулся Чон, словно маленький ребенок. Морской дьявол ничего не сказал. У него были свои причины не просить помощи у Немезиды. Потому что в прошлом он уже пытался, но та выставила условия, которые невозможно было принять.       - Аврора и её брат, кто они? Явно ведь не просто люди - сменил тему разговора Чон, желая побольше узнать о девушке с волшебными поцелуями и парне, управляющим змеями;       - Разве ты не знал, кто они, когда отправился на остров? - удивился демон;       - Нет. Немезида просто велела мне принести дурацкую жемчужину оттуда - беспечно отозвался Гук;       - Хах. ты все же глуповат. Наверное ведьма и не ждала, что ты вернешься - в шутку позлорадствовал чертенок;       - Сам ты глупый. В итоге я ведь выбрался и даже тебя смог поймать - довольно заявил Чонгук;       - Верно, но говорят дуракам везет. А на счёт Авроры и её брата. Они полубоги - нехотя, сознался демон;       - Полубоги? Это как? - полюбопытствовал Чон;       - Их мать была земной женщиной, а отец. Я точно не знаю, кем он был, но дети родились одаренными. Хотя в какой-то степени это не дар, а проклятье. Ведь из-за собственных способностей они вынуждены прятаться от посторонних глаз - рассказал полуосьминог;       - И все же.. Я бы тоже хотел уметь делать жемчуг - хмыкнул Гук;       - А повелевать змеями? - буркнул дьяволенок;       - Не люблю змей.. Тихие и опасные - покачал головой Чонгук;       - Да ты трусишка просто - опять подтрунил демоненок;       - Да вовсе нет - пихнул его в плечо Гук;       - Разве твои глаза такие огромные не от того, что ты часто боялся? - рассмеялся демон.       Чонгук посмеялся в ответ. Он понимал, что его просто дразнят. Но на самом деле было забавно идти и вот так болтать. Словно они двое закадычные приятели. Хотя может и не было ничего удивительного в том, что даже у проклятого звереныша водились друзья. Это демоненок вполне умел общаться и даже шутить. Но Чон все равно ощущал, что это фасад, что есть нечто большее за эти тощим телом. Какая-то мрачная сила и темная аура, которая всегда была при дьяволенке, даже когда тот улыбался и смеялся.       В итоге они вернулись с кладбища. Чонгук больше не донимал своего пленника расспросами. У него были намечены кое-какие дела на острове, поэтому он оставил демоненка в постоялом дворе, а сам ушел.       Судно, на котором они вскоре должны отправиться домой не долго простоит на острове, поэтому Гуку следовало хорошо подготовиться к предстоящему плаванию. Он должен купить различные вещи необходимые в дороге, ведь они не одну неделю будут в пути. К тому же груженый галеон пойдет медленней, чем пустой, поэтому стоит ожидать длительной дороги. А еще Чонгук намеревался приобрести какой-нибудь подарок для матери. Отец всегда привозил им гостинцы, поэтому Чон тоже решил продолжить эту традицию и немного подкупить мать, чтобы та не слишком причетала. Благо Аврора щедро отсыпала ему жемчужин, поэтому Гук приобрел все необходимое. Последним пунктом был ломбард, так как ювелирную лавку Чон не смог отыскать. Там Чонгук выбрал колье для матери. Еще ему понравилась серьга с небольшой жемчужиной, но она была одна. Оценщик сказал, что её сдала девушка, которая потеряла вторую серьгу. Но вещица настолько понравилась Гуку, что он решил все же приобрести её. Может он однажды сделает себе прокол и будет бороздить моря, как бывал матрос с серьгой в ухе.       Возвращаясь в постоялый двор, Чонгук заметил, что его пленник сидит на террасе. Полуосьминог снова забрался туда, даже не смотря на все предостережения. Он сидел с прикрытыми веками. Ветер трепал его волосы и одежду. Если бы Гук не знал, он никогда бы не поверил, что это существо проклято мстительной ведьмой и имеет ужасные щупальца. Парнишка выглядел все так же молодо и хрупко, его выдавал лишь взгляд. Глаза у дьявола были темными и пытливыми, словно тот мог заглянуть под кожу.       Оставив купленное в комнате, Чон тоже забрался на террасу. Тут и правда было все шатко, а половицы скрипели от каждого шага, но Гук благополучно добрался до парнишки и остановился подле, рассматривая крыши домов и морскую гладь.       - Наслаждаешься тишиной..? - буркнул Чон, тоже подставляя лицо теплому ветру с моря;       - Жду бури - хмыкнул демоненок;       - Бури? - переспросил Чонгук рассматривая алый закат без единого облака;       - Затишье всегда перед бурей, ты разве не слышал? - отозвался тот;       - Опять нагнетаешь.. - фыркнул Чон, пихая того в плечо;       - Есть такое.. - хихикнул полуосьминог, болтая тощими ногами в воздухе.       Он сидел на краю хлипкой балки, которая скрипела на ветру. Но похоже старая доска спокойно выдерживала небольшой вес морского демона. По правде говоря, природные катаклизмы его совсем не волновали. Демон ждал, когда Немезида разразиться гневной бурей и наконец покажет свое лицо. Но говорить об этом Чонгуку не хотелось. Возможно тот в очередной раз выкрутиться, даже если сама ведьма захочет напихать ему палок в колеса.       Позже они вернулись в съемную комнатушку. Гук не мог дождаться, когда он уже покинет это место. Тут было не так уж ужасно, да и на корабле предстоит ночевать в подвесных гамаках, но Чонгук похоже банально истосковался по хорошему матрасу и мягкой подушке. Это одна из немногих вещей по которым он очень скучал в плавании. В комнате, Чон отдал своему спутнику вещевой мешок. Там лежала одежда и некоторые предметы гигиены. Демоненок тут же вытащил штаны, пару рубах, укороченный камзол и теплую накидку. Там была и другая одежда составляющая базовый набор для плавания на корабле, но парнишка решил больше ничего не вынимать.       - Ты серьезно? - удивился демоненок;       - Это вещи, которые берут обычно на борт - отозвался Гук, не понимая его удивления;       - Мм.. А что ты сказал капитану про свой довесок в виде уродца? - полюбопытствовал дьявол, откладывая покупки;       - Сказал, что ты сирота, который хочет уплыть на большую землю. И кстати тебя теперь зовут Лис - припомнил Чонгук;       - Лис..? Это же девчачье имя - нахмурился тот, оскорбившись на подобную издевку;       - Первое что в голову пришло. Я вообще первый раз в жизни столько врал, даже растерялся, когда про имя спросили - в сердцах выпалил Гук;       - Мда.. Ума тебе явно не хватает.. - буркнул тот.       Хотя по правде говоря ему было глубоко плевать каким именем его прозвал Чонгук. Демоненок вообще не рассчитывал плыть на этом корабле. Он все ждал когда же покажется Немезида и заявит на него свои права.       ⚬⚬⚬       Галеон наконец пополнил запасы и готовился отбыть из островного порта. Чонгук был слегка воодушевлен этим событием, из-за чего не мог уснуть полночи. Он все представлял, как встретиться с братом, как увидит маму и они воссоединяться своей маленькой семьей. О том, что он будет делать с демоненком, Чон пока не думал. Теперь узнав некоторые факты о проклятом полуосьминоге, сердобольное сердце все равно не могло не сжалиться от чужих тягот. Хотя трагедия, случившаяся с братом склоняла эту чашу весов в обратную сторону.       Утром Чон в компании своего пленного спутника отправился на пристань, чтобы сесть на корабль. Демоненок как всегда молчал. Парнишка никогда не начинал разговор первым, да и на вопросы Чонгука отвечал словно через силу и односложно.       Когда Гук завидел мачты галеона, то прибавил шаг. Он не сразу заметил, что его довесок где-то отстал. Чон обернулся, разглядывая портовый переулок по которому они шли. Дьяволенок стоял в компании женщины. Чонгук узнал ее сразу. Немезида. Все же высунулась из своей халупы. Но надо отдать должное, сегодня та выглядела более ухоженно. Гук даже допустил мысль, что она готовилась к встрече с бывшим проклятым любовником. Но внешний вид чертовки волновал его меньше всего. Из вредности или из-за злости, Чонгук не желал, чтобы она отнимала у него полуосьминога. Но не потому что пленник ему действительно был так необходим. Чон хотел слегка проучить ведьму, ведь та столько раз кидала его на амбразуру и не сообщала важных деталей. Эта чертова ведьма даже не рассматривала вариант, что Гук справится и достигнет того, чего хочет. Так что пусть кусает локти, теперь морской демон на его привязи.       ｡       - Неужели действительно собираешься плыть с этим чудаком? - насмешничала ведьма кидая взгляд на подошедшего Чонгука;       - Ну судя по всему он теперь мой новый хозяин - хмыкнул демоненок, потеребив ленту на шее;       - Ты правда думаешь, что это так?! Что я над тобой больше не властна? - рассмеялась дамочка;       - Ну раз ты примчалась лично, то полагаю, что да.. Ты ведь не ожидала, что он справиться? Но какой же сюрприз.. Порой нужно делать ставки на темных лошадей.. - прошелестел полуосьминог.       Он говорил дерзко и совсем не боялся злобной ведьмы. Хотя наверное после стольких лет скитаний в уродливом теле, его сложно было чем-то напугать.       - Ты же знаешь, тебе стоит просто попросить меня об одном маленьком одолжении. Уверена тебе понравилось бегать на своих двоих. Ты даже навестил могилу того глупца… Как жаль, очень жаль.. Он все пытался тебя спасти. Ему это даже почти удалось, но только немножечко не успел. Бедный и несчастный.. ах.. унес этот секретик с собой в могилу. Какая досада.. - рассмеялась Немезида, совершенно не сочувствуя.       Демон дернулся от интонации ведьмы, очевидно он был задет усмешками над смертью друга. Чонгук же пытался понять чужие слова более конкретно, но пока что не мог связать концы с концами. Единственное, что осознал Гук так это то, что Немезида сильно сглупила отдав Чону поводок и ошейник. Похоже теперь она и правда не могла удержать полуосьминога.       - Ты до сих пор ревнуешь меня, вот что действительно досадно не так ли? - рассмеялся в ответ дьявол, показывая свои клыки.       По всей видимости эти двое стоили друг друга и собачились подобно старым супругам. Яд и желчь в их словах сочились в изобилии.       - Неужели ты не соскучился по тому, как кто-то зовёт тебя по имени, м? Я ведь единственная, кто его ещё помнит. Уверена ты очень хочешь, чтобы тебя ласково позвали. - завлекающие произнесла Немезида, похоже она решила сменить кнут на пряник;       - Я лучше буду слушать крики тысячи буйных чаек, чем то, как ты зовёшь меня по имени - огрызнулся тот.       Ведьме совершенно не понравился такой ответ. Она со всей силы залепила пощечину демону, оставляя порез от ногтей на щеке. Черная кровь брызнула из раны. Она смотрелась неестественно на бледном лице и больше походила на грязь или закоптившуюся смолу. Немезида перехватила своего проклятого любовника за горло, впиваясь все теми же острыми ногтями. Это выглядело больно и Чонгук уже хотел вмешаться, но вдруг услышал издевательский смех демоненка. Черт возьми, он даже в таком положении не переставал дразнить Немезиду.       - Я чувствую твое желание завладеть мной.. Хах.. Я ведь единственный в мире, кем ты так рьяно хочешь обладать. Твоя необъятная месть и все мирские утехи и сокровища меркнут, когда на другой чаше весов нахожусь я. Забавно.. Как же забавно.. Ты сама наделила меня даром исполнять человеческие желания и жить в угоду порочности людей. Но ты не человек. А так хочется, верно? Хочется пожелать, чтобы я стал твоим? - прошелестел тот, прищуривая свои лисьи глаза.       Кажется демоненок сильно осмелел, когда понял, что ведьма в полнейшем отчаянии. И похоже ему было только всласть поиздеваться над безысходной ситуацией.       - Будь ты проклят! - рявкнула та, отступая;       - Я уже.. - вновь рассмеялся дьяволенок;       - Даже если сбежишь, проклятье все равно пойдет за тобой. Ты так и останешься мерзким полуосьминогом. И единственным выходом будет умолять меня о пощаде. И клянусь.. Я дождусь момента, когда ты приползешь ко мне - выдала Немезида, не теряя лица;       - Хах похоже кто-то тоже начал забывать прошлое. Но я повторюсь, как и в тот день, когда ты обрекла меня на уродство. Я лучше буду тысячу лет проклят, чем позволю тебе обладать мной - бросил демон, слизывая черную кровь, стекающую по его щеке к губам;       - Это мы ещё посмотрим - фыркнула та.       Она предпочла гордо удалиться на брошенной фразе. Демон позволил ей оставить последнее слово за собой и даже ничего не съязвил в ответ. Очевидно их конфликт все так же висел в воздухе, и кто знает, чем по итогу все кончиться. Чонгуку по правде говоря было очень любопытно, но парень осадил себя. Вариться в склоках мистических тварей было явно очень плачевной идеей. Но кое-что Гук все таки понял. Его пленный путник явно был не безропотным. Похоже он только с Чонгуком вел себя смирно. Хотя скорее всего ленточка Немезиды делала его крайне послушным.       После перепалки они все же двинулись на галеон. Матросы уже шумели на пристани обсуждая предстоящее плавание. Кто-то рассказывал про пиратов, которые потопили их прошлое судно, кто-то просто курил. Чон пропустил демоненка вперед себя, но капитан слегка преградил им путь. Он перехватил руку полуосьминога и спросил про его черные ногти, видимо посчитав, что это болезнь.       - Я с рождения такой. Это не заразно - отозвался тот, совершенно не стушевавшись;       - Ладно.. Проходи задохлик.. Чонгук, ты за него отвечаешь - строго произнес мужчина;       - Конечно, как и обещал - заверил Гук, потрепав дьяволенка за черные волосы.       Тот оттолкнул его, как только они отошли от капитана. Очевидно тому не понравилось подобное поведение со стороны Гука, но демоненок все равно не мог сделать что-то больше, чем просто огрызнуться. В итоге они разместились на нижней палубе, оставив свои сумки. Остальные матросы делали тоже самое, размещаясь на корабле. Оставались считанные мгновения, когда они покинут этот остров.

𓊝