Демон желаний

𓍫𓊝𓍫

      Утро для Чонгука наступило чуть ли не к полудню. Голова сильно болела. Он проснулся в гостиной на старом диване. Поначалу Чон даже не понял, что находиться в доме у брата. Во рту была помойка. Парень еле поднялся на ноги, чтобы умыться и хоть немного прийти в себя. Солнечный свет отталкивал и резал глаза. Чонгук пару раз позвал брата, но тот не откликался. Обойдя весь дом, Гук так и не нашел Чонхена. Возможно, у того сегодня была смена на фабрике, и брат просто ушел на работу. Поплутав еще немного и подождав брата, Чонгук поспешил домой.       Он вспомнил, что обещал демоненку за сутки переубедить его остаться. Время неумолимо бежало и наверняка полуосьминог только радовался тому, что Чонгук где-то прохлаждается. Заперев дверь, Гук двинулся в дом матери. По пути он встретил парочку знакомых и коротко поболтал с ними. Те посмеялись, что видели, как Чон распевает песни в кабаке на пару с братом. Раньше бы Гук устыдился подобному, но если честно, он почти ничего не помнил со вчерашней ночи, поэтому сожалеть не собирался.       Когда, он пришел домой, мать намеревалась уходить в на рынок, так как сегодня прибыл корабль с тканями и нужно было закупиться для ателье. Чонгук хотел было сопроводить её, но он не особо разбирался в тканях и ценах, поэтому оставил эту идею.       - Гук-и, а почему ты пришел один? Ты уже проводил своего.. друга? - поинтересовалась мать, запнувшись на последнем слове;       - Проводил? - удивился Чон;       - Вчера после твоего ухода мы немного поговорили. Твой друг сказал, что собирается покинуть нас сегодня - припомнила женщина;       - Нет.. Как я мог его проводить, если вернулся домой только сейчас?.. - усмехнулся Гук.       Он не слишком понимал вопросов матери, но списывал все на свое жуткое похмелье и почти отсутствие сна.       - Чонхен вчера приходил и забрал его. Сказал, что вы вместе продолжите гулянья - озадаченно произнесла мама;       - Что?.. Как это забрал..нет - пролепетал Чонгук, хватаясь за шею.       Гук прошелся рукой туда обратно по груди, нащупывая такой важный предмет, но ничего не нашел. Мысли в голове начали сами по себе складываться в логическую цепочку. Но только легче от этого не было.       - Чонгук-и, сколько ты вчера выпил? Что совсем ничего не помнишь? - ласково произнесла мама, погладив его спутанные пряди;       - Я должен.. мне надо.. Я должен найти Чонхена - поспешно выдавил он и рванул обратно к брату.       Мать позади что-то обеспокоенно пролепетала ему вслед, но Гук не слушал ее. Он мчался по знакомым улицам. Голова кружилась и болела. Вчерашние гуляния давали о себе знать, но Чонгук не мог ни о чем думать, кроме своего мальчишки.       Дверь в дом брата была открыта, а это значит Чонхен вернулся. Старший действительно был внутри. Он стоял посреди гостиной растрепанный, грязный и измазанный в чем-то черном. Гук сразу сложил дважды два и понял чья это кровь.       - Где он?! Что ты с ним сделал?! - произнес Чон, встряхивая старшего за одежду;       - Чонгук-и, успокойся, прошу - залепетал тот, хватаясь за чужие запястья;       - Успокоюсь, когда увижу его - зло процедил Гук;       - Ты его не увидишь - тихо прошелестел брат, смотря прямо в чужие глаза;       - Что?! - рявкнул Чон, опять встряхивая брата;       - Я сказал, ты его больше не увидишь! - резко крикнул старший, со всей силы отталкивая парня от себя;       - Что ты натворил, Чонхен!? Отвечай! - рыкнул Гук, подлетая обратно;       - Я сделал то, что ты должен был сделать уже давно! Идиот! Хорошо, что вчера алкоголь развязал тебе язык и ты во всем сознался, иначе бы этот демон продолжал играться с тобой - приструнил его Хен;       - Что ты с ним сделал!? - продолжал упорно задавать вопросы Чон, одновременно желая и страшась ответа;       - Убил - фыркнул брат;       - Его нельзя убить - процедил Чонгук, прежде всего желая убедить самого себя в этих словах;       - Я выманил у тебя этот дурацкий ключ и приказал твоему демоненку идти за мной. Он и правда был послушным, как ты и говорил. Я хотел использовать его в угоду нашей семье, но потом решил, что такое отродье не должно жить. Ты говорил, что он свел тебя с ума, что ты.. Ты прикипел к нему и даже сочувствовал несчастному проклятому мальчишке. Но это все вранье, Чонгук. Он просто давил тебе на жалость. Эта тварь чует слабые места и бьет прямо по ним. Он был обходителен с тобой только потому, что у тебя в руках был поводок от его ошейника. Как ты не понимаешь? Я не мог допустить, чтобы он забрал тебя в свою власть. Только не эта тварь - прерывисто выдохнул Чонхен, сжимая кулаки.       Гук не слушал его и даже не собирался. Полуосьминог не был таким, как про него говорил старший. Демон хотел уйти, он даже не желал оставаться подле Чона и искать способ обратить проклятье. Полуосьминог просил лишь отпустить его.       - Где он? Чонхен, не зли меня! - вновь рыкнул Гук;       - Я стал его новым хозяином при помощи выманенного ключа. Этот уродец, как по волшебству стал послушным и шелковым. Я велел ему не двигаться и лечь на брус. А потом отрубил голову, и все остальное. Его черная демоническая кровь лилась рекой. Я отдал морской пучине части его тела и потроха, но уверен эту падаль даже рыбы глодать не будут - выплюнул старший;       - Ты лжешь! Ты лжешь мне! - выпалил Чон, приближаясь к брату и встряхивая его за грязную одежду.       Гуку не хотелось верить в услышанное. Возможно, если бы не шок, горе и отчаяние, Чон смог бы найти оправдание брату. Все же Чонхен руководствовался идеей спасти своего младшего братишку от ужасной твари.       - Я не лгу.. Вот тебе подарочек, пусть напоминает о том, что ты чуть не стал игрушкой в лапах коварного демона - бросил Хен, отдавая в руки младшего серьгу.       Чонгук повертел безделушку с жемчужиной. Это была та самая серьга без пары, которую Гук выкупил в ломбарде на архипелаге. Он помнил, как матросы доставали демоненка и, как сам Чон проколол ему ухо. В тот раз Чонгук узнал, что полуосьминогу нравились мужчины. Не то чтобы это было открытие столетия, но подобная честность польстила. Это был один из первых шагов на пути к доверию с обеих сторон. Только вот Чон доверие это не оправдал. Лучше бы он и правда отпустил мальчишку еще вчера.       - У тебя больше нет младшего брата, Чонхен… Запомни это - обреченно выдохнул Гук, разворачиваясь к выходу и сжимая в руке серьгу;       - Ничего Чонгук-и, я это приму. Главное, что ты здоров и свободен.. Если мне надо потерять тебя, чтобы спасти, я пойду на это.. - пробормотал брат, оставаясь в одиночестве в своем доме.       Гук вышел за дверь. Ноги не слушались, а голова отказывалась верить в услышанное. Хотелось кричать, рвать и метать. Сердце изнывало и тосковало. Чонгук не мог совладать с эмоциями. Он скитался весь день, как неприкаянный и лишь к ночи пришел домой.       - Чонгук-и, где ты был? - обеспокоенно спросила мама, встречая его в гостиной;       - Ходил то тут, то там - бесцветно ответил Гук;       - Ты нашел своего друга? - поинтересовалась женщина, подмечая, что её сын слишком печален;       - Да.. - кивнул Чон, закусывая губу;       - Он не захотел остаться? - уточнила мать;       - Он не смог… - горько отозвался Чонгук;       - Ох милый - вздохнула женщина.       Безусловно мама понимала, что её сын не хотел расставаться с беспризорником, которого привез в их дом. Тонкий и нескладный парнишка видимо сильно запал ему в душу. Но судьба порой бывает коварна и несправедлива. К сожалению оба её сына не сыскали успеха в любовных делах, но она надеялась, что дети еще обретут свою настоящую любовь.       - Я пойду отдыхать - пробубнил Гук.       Он хотел просто лечь и сдаться. Его больше ничего не волновало. Чонгук, по правде говоря, даже не подозревал, как сильно привязался к полуосьминогу, пока так глупо не потерял его. Впервые за долгое время, парень плакал в подушку, но делал это тихо, чтобы не разбудить мать.       На утро ему не стало легче. Как и на следующий день. Чон тосковал и изнывал и ничего не могло его утешить. Неделя шла за неделей. Чонгук вернулся работать в корабельную мастерскую. Поначалу он хотел вновь рвануть в море, но мама переубедила его, попросив не отбывать так скоро после прибытия. Чонхен пытался наладить с ним отношения, но Гук не мог простить ему этот зверский поступок.       Может, конечно, демоненок не умер, возродившись чудесным образом из морской пучины или Немезида вернула своего ненавистного любовника туда, где он был ранее. Гук не знал, он лишь тешил себя такими мыслями. Хотя даже будучи уцелевшим, вряд ли демон вновь вернется к нему.       После очередного рабочего дня, Чонгук посетил ванную и хотел уже идти лечь спать, но почему-то задержался ненадолго, рассматривая знакомое помещение. Здесь в этой дурацкой комнате случился их первый раз. Гук до сих пор помнил мягкость чужой кожи, хриплые стоны и жар чужого нутра. Влажные и горячие, они сошли с ума в этой ванной и отдались друг другу.       От воспоминаний его отвлекла мать. Она зашла внутрь, видимо забеспокоившись, что Чон слишком долго не входит.       - Гук-и.. - коротко позвала его та;       - Просто задумался - ответил парень, выходя из влажного помещения;       - Посидишь со мной у камина? - предложила женщина, кутаясь в дорогой домашний халат;       - Конечно - кивнул парень.       Слуги уже ушли, поэтому мама сама заварила чай с травами, подогрев его на крючке в камине. Чон присел в кресло, рассматривая портрет отца. Женщина подала ему кружку с чаем, присаживаясь рядом.       - Чонгук, если ты так тоскуешь по нему, то может тебе его отыскать? Ты говорил он сирота, вряд ли бы у мальчишки получилось покинуть город так скоро… Хочешь я спрошу у своего знакомого, который покровительствует приютам и ночлежкам? - заговорила мама, наблюдая за отрешенным взглядом ребенка;       - Нет… Он ушел.. в море - покачал головой Гук;       - Кто же его возьмет на корабль без документов? Он же беспризорник.. разве что на рыбацкие лодки, но они ведь всегда возвращаются - не унималась мать;       - Он не.. он погиб, матушка.. Сгинул в море в ту ночь… Я… я не уследил за ним.. Я не смог его спасти - порывисто выдал Чонгук, залпом выпивая чай с травами, который вряд ли его сейчас успокоит.       - Как же так? - горько охнула женщина не веря своим ушам.       Её сердце заболело от таких новостей. Похоже у них на роду было написано терять своих любимых. Она, Чонхен, а теперь и Гук столкнулись с этой болью утраты любимого. В том, что её сын полюбил этого мальчугана, сомнений не было. После исчезновения беспризорника, Чонгук скитался, как раненый зверь и нигде не мог найти себе места.       - Я бы все отдал, чтобы его вернуть.. Чтобы взглянуть ещё раз в его глаза - отозвался Гук, убирая чашку на маленький столик.       Возможно в другой раз, Чон бы смутился того, что мать узнала о его увлечениях юношами. Но похоже женщина была в курсе чужих предпочтений, причем очень давно. Поэтому Гук решил не кривить душой. Хотя большую часть истории парень все равно утаил. Но матери и не стоило знать, что Чонхен сильно приложил руку к тому, чтобы мальчишка исчез.       - Ты молод, Чонгук. У тебя еще все впереди - заверила мама, сжимая его руку;       - Я хочу в это поверить.. - кивнул Чон.       На самом деле он пока не мог воспрять духом. Возможно однажды, Чонгук сможет смириться с этой потерей, но сейчас это казалось слишком далекой мечтой. Бледный мальчик с ломкими руками до сих пор является к нему во снах. Гук попой просыпался посреди ночи от звуков его голоса, словно тот зовет его. Иногда Чон думает, что заслужил это сумасшествие и все, что ему остается это тупо ждать, когда настанет то время, где всем будет полегче.       Чонхен же пару раз пытался поговорить с младшим братом, который совсем поник. Он просил прощение и каялся, но Гук знал, что тот вовсе не сожалеет. У Хена была своя правда на эту ситуацию.       ⚬⚬⚬       Осень окончательно вступила в свои права. Листья почти опали с деревьев, а дожди все чаще начали заливать дворы и улицы.       Спустя месяц, Чонгука наконец попустило. Демоненок перестал ему сниться, хотя Гук все еще хранил их общие воспоминания у себя под сердцем. Он носил его серьгу на цепочке на шее, так она ему напоминала о том, что их встреча была реальной и Чонгук ничего не выдумал.       Город словно с каждым днем становился мрачнее. Или может быть постоянное ощущение скорби и утраты не давало Чону видеть других цветов, кроме грязно-черных или серых. Правительство ввело комендантский час для всех девушек и женщин, так как неуловимый потрошитель в этом году начал зверствовать слишком сильно. Полиция стояла на ушах. Поговаривали, что тут явно задействована целая группировка из нескольких людей, иначе почему улики так тщательно подчищались, а следы заметались.       По правде говоря, раньше Гук не слишком обращал внимание на эти убийства. Последние четыре года они накрывали город каждую осень и уже стали некой легендой. К тому же в большом городе постоянно кто-то да умирал, то от болезни, то от несчастных случаев, поэтому бедные девушки просто пополняли статистику. Но в этом году чужая смерть ощущалась куда острее. Может быть это было из-за собственной утраты. Или от того, что все вокруг то и дело говорили о мяснике. Хотя Чонгуку было забавно осознавать, что полуосьминога все называли демоном, но среди самих людей жил кое-кто пострашнее проклятого мальчишки.       ⚬       Но однажды вечером Чонгуку пришлось забыть о скорби и потерянной любви. Он поздно вернулся домой после того, как закончил работу в корабельной мастерской. Мать наверняка уже спала, поэтому Гук старался ходить тише, чтобы не тревожить ее. По правде говоря, Чонгук был слегка пьян. Он выпил кружку пива в кабаке, прежде, чем вернуться домой.       Чонхен появился совершенно неожиданно на пороге. Гук совсем не ждал брата в гости в такой час. Хен был сам не в себе. Дерганый и мрачный, прямо, как в тот день, когда Чон обнаружил его в кухне после несчастного случая с Джию. В этот раз новости тоже были не лучше. Чонхен пришел с опознания тела. Зверский убийца добрался до их несчастной матери. Чонгук отказывался в это верить. Он рванул в спальню к женщине, распахивая дверь. Комната была пуста. Мать не возвращалась сегодня домой. Гук рухнул на пол. Боль и отчаяние сжало его сердце до такой степени, что казалось он сам сейчас ляжет и больше не встанет. Но Чонхен привел его в чувства. Если это конечно можно было так назвать.       Чонгук не сомкнул глаз до утра. На следующий день он тоже отправился на опознание. Тело матери было сильно изуродовано. Гук не мог смотреть на нее без содрогания. Руки дрожали и не слушались, а голос словно пропал. Он старался мужаться и быть сильным, но выходило изрядно плохо. Очередная утрата окончательно сбила с ног.       Похороны и прощание прошли для него, как в тумане. Его мать знали многие в городе. Гуку пришлось выслушать каждого, кто пришел проститься к могиле. Он с Чонхеном принимал соболезнования и благодарил за слова поддержки. Но на деле Чон даже не запомнил всех этих фраз.       ⚬⚬⚬       После похорон, Гук пытался собраться, но никак не мог взять себя в руки. Жизнь окончательно утратила смысл. Парень просто существовал, а не жил. Ателье матери пришлось продать. Чонгук ничего не смыслил в этом, как и старший брат. Да и само ателье напоминало о маме, а Гук больше не хотел давить себе на раны. Они с Чонхеном хоть и были взрослыми, но Чон не был готов потерять маму так рано. Хотя общая скорбь слегка сблизила его с братом. Чонгук все еще не мог простить его за мальчишку, но принял поддержку брата. Он знал, что в этом мире им больше не на кого положиться. Чонхен хоть и поступил отвратительно, но действовал из добрых побуждений.       Когда, траур закончился, Хен предложил Гуку вступить в ночные патрули. Полиция набирала добровольцев для отлова “мясника”. Чонгук согласился почти не раздумывая. Он очень хотел поймать ублюдка, который сделал это с его матерью.       В отряде, Чон познакомился с другими добровольцами. Кто-то из них точно так-же потерял близких и теперь жаждал наказать кровавого безумца. Первое время патрулировать было тяжело. После работы сил почти не было, но Гук заставлял себя собирать силы в кулак. Позже волонтеры сделали им график, чтобы добровольцы не сильно уставали. В итоге Чон дежурил день через два. Иногда они бродили на пару с Чонхеном по ночным закоулкам, но Гуку больше нравилось ходить в одного.       ⚬       Сегодня была суббота. Чонгук знал, что рыскать по улицам будет бессмысленно. Кабаки и бары гудели в это время и в закоулках было слишком много людей, занимающихся непотребствами. Блудницы хоть и боялись мясника, но все равно выходили в поздний час зазывать клиентов. Их не пугал не маньяк ни комендантский час, когда на кону стоял заработок.       Прохаживаясь по злачным местам, Гук отмахнулся от очередной распутной девицы с ее “заманчивым” предложением и пошел дальше. Он был почти на окраине города в каких-то трущобах. Наверное только сумасшедшие приходили сюда. Тут можно было лишиться жизни не только от рук мясника. Но Чону казалось, что именно здесь может рыскать маньяк, так как ближе к центру города теперь было слишком много патрульных и добровольцев. Сегодня Чонгук был один. Чонхен решил, что в субботу пропустит пару кружек пива в трактире, вместо поиска убийцы. Гук не винил его. На чайной фабрике был тяжелый труд, смены там были долгие и изнурительные, хотя старший говорил, что это в сто раз лучше, чем копать каналы на каторге.       Свернув в очередной переулок, Чонгук осмотрелся вокруг. Тут было грязно и темно. Свет из окон еле освещал улицу тусклым отблеском желтого. Обветшалые многоэтажные дома были поставлены слишком близко. Гук уже хотел уходить, как увидел тощий силуэт. Первая мысль была о том, что глаза его явно обманывают. Не мог это быть его мальчишка. Но когда тот рванул в сторону, еле его завидев, то сомнений почти не осталось. Чон припустил за ним. Может, конечно это был напуганный воришка или просто нашкодивший хулиган, но Чонгук должен был убедиться лично. Он рванул со всех ног, плутая по узким переулкам. Тот двигался быстро и почти ускользнул, но Гук в последний момент сделал рывок и толкнул мальчишку к стене. Тощий пацан запнулся и упал на землю, болезненно охнув. Взгляд зацепился за знакомую одежду. Чон сам ее покупал для парня, только теперь она была грязная и порванная. Чонгук перехватил упавшего юношу за плечо, разворачивая и дергая вверх к себе. Он не мог поверить собственным глазам.       - Ты жив.. - прошептал Гук, прижимая его ближе к себе.       От демоненка пахло кровью и грязью. Вся шея вокруг ленты была в черной крови и сам он весь был разбитым и покалеченным. Чонгук не знал, что приключилось с парнем. Возможно, Немезида вернулась за ним и жестоко наказал, но Чон был так рад вновь повстречать демоненка.       - Чонгук.. погоди.. ты должен выслушать меня.. - отстранился тот, оглядываясь по сторонам;       - Как ты выжил? - сходу спросил Чон, перехватывая чужую руку, чтобы тот не ускользнул от него опять;       - Выжил? Ты думал я умер? - усмехнулся тот;       - Чонхен сказал, что убил тебя.. разрубил на куски и выбросил в море… Но.. это ведь ложь, верно?.. Что он на самом деле с тобой сделал? - с опаской произнес Гук;       Он подошел ближе, касаясь чужой шеи. Вокруг ленты была черная кровь, которая уже засохла и больше походила грязь. Кое-где на одежде были дыры и они явно остались о того, что кто-то втыкал в парня острый нож, прорезая ткань и плоть.       - Твой брат настоящий монстр.. Вот что случилось. Этот ублюдок, лучше бы я дал ему утонуть! - выплюнул демон;       - О чем ты? - нахмурился Чон.       Он знал, что старший брат был вспыльчив и резок, но он никогда не проявлял жестокость.       - Городской мясник. Это он.. Он убивает девушек и женщин.. Вот о чем я - бросил полуоьсминог вновь отходя от парня, потому что боялся получить за резко выплюнутые слова;       - Нет.. Нет ты лжешь! - неверяще произнес Чонгук;       - Он заставляет подчищать меня за ним. Прятать улики и относить тела от места убийства. Чонхен стал моим новым хозяином в ту ночь, когда ты оставил меня в доме матери. С того момента я стал его зверушкой на побегушках. И если ты думаешь, что он просто держит меня на поводке, то ты ошибаешься.. Иногда он приходит и пишет разные слова на моем теле, но не пером и чернилами. Он делает это ножом.. Тренируется, чтобы потом делать это на жертвах - рассказал демон, задирая рубашку.       Там были едва зажившие полосы и различные символы и буквы. Чон хотел отвернуться, но не мог.       - Я.. я не верю.. Почему же ты раньше не пришел ко мне? Ничего не сказал?! - бросил Гук, ища хоть какое-то оправдание;       - Он держал меня взаперти и наказывал за непослушание.. Да и ты бы мне не поверил.. Твоя любовь к брату делает тебя слепым.. - ответил полуосьминог, оттягивая ленту, под которой пряталась открытая рана;       - Как ты выбрался? - поспешил уточнить Чон, он до сих пор не хотел верить чужим словам;       - Случайность… Чонхен убил одну цыганку, которая промышляла травами. Я нашел у нее сон-траву и подсыпал в алкоголь в серванте. Твой брат любитель приложиться к бутылке после грязных дел. Он отрубился раньше, чем запер меня. Так я и сбежал, но уверен, как только Чонхен проснется, он накажет меня с особой жестокостью.. - сознался демон;       - Ты лжешь! Проклятый ты демон! Чонхен не мог. Он бы.. Он бы не убил нашу матушку.. Нет. НЕТ! - выпалил Гук, встряхивая мальчишку за ворот;       - Она увидела меня в тот вечер на пристани. Чонхен избивал меня. Ваша матушка хотела все рассказать тебе.. поэтому ублюдок убил ее.. Иначе бы все раскрылось… Все его гнусные преступления.. - выплюнул дьявол, наблюдая, как Чонгук разрушается на его глазах;       - Как же так.. Я.. я.. - заикнулся Чон, оседая на землю прямо там в грязном переулке;       - Послушай, это не все… - произнес полуосьминог подходя к нему ближе и присаживаясь на корточки.       - Не все? - хрипло проговорил Гук, подумав о том, может ли быть что-то еще хуже этого;       - Я видел Харибду у берегов. Видимо Немезиде не нравиться, что я слишком задержался на суше, подчищая за месняком. Думаю мне стоит вернуться в море, пока мой конвоир не начал топить местные суда - пояснил мальчишка;       - Вернуться? - пролепетал Чон, он абсолютно не мог соображать, а лишь тупо повторял слова.       - Чонгук, соберись! Мы должны с этим покончить - рыкнул демон, встряхивая его за плечи;       - Покончить? Что ты собираешься делать? - нахмурился Гук;       - Я искал тут одного человека, сведущего в оккультных делах. Хотел заключить своеобразную сделку, чтобы тот помог мне избавится от нового хозяина - сознался полуосьминог;       - Ты и не собирался искать меня, верно? Поэтому ты так припустил по дворам. Боялся, что я поймаю и остановлю тебя. Ты думал я встану на сторону брата… - обреченно выдохнул Чонгук;       - Гук, ты уже однажды рванул разыскивать проклятого демона, лишь бы вытащить брата из тюрьмы за убийство… Убийство невинной девушки. Что ещё мне было делать? Я бы в жизни не перевесил эту чашу весов - отозвался демон, оглядываясь по сторонам.       В переулке кто-то был. В таких местах даже у стен были глаза и уши. Бедняки чаще богатых были начеку, хотя терять им было нечего, но от этого они становились ещё опаснее.       - Я должен идти.. Прости Чонгук, но думаю вскоре ты лишишься и Чонхена… Мне не следовало исполнять твое желание.. - помолчав, отозвался тощий дьявол;       - Нет.. Я не отпущу тебя - выпалил Гук, перехватывая мальчишку за руку;       - Чонхен не будет спать вечно. У меня слишком мало времени.. Ты должен позволить мне это сделать - умоляюще произнес демон, отцепляя его руку от своего плеча;       - Я сам разберусь с ним… Верну ключ.. и помогу тебе - прерывисто выдал Гук, судорожно соображая, как ему поступить;       - Ты не понимаешь.. Мне не нужна смена хозяина, я хочу избавиться от ленты.. - возразил дьяволенок;       - Начнем хотя бы с этого - твердо произнес Чон;       - Чонгук, уверен, что сможешь? Для меня твой брат ничего не значит, а вот тебе он дорог - серьезно спросил морской демон, пристально заглядывая в чужие глаза;       - По твоему я позволю ему убивать дальше? После того, что он сделал с матерью?!.. Хорошо, что наш отец умер и не увидел того, что стало с нашей семьей - выпалил Гук, оскорбленный чужими сомнениями;       - Ты.. все же мне поверил? - запнувшись, уточнил полуосьминог;       - К сожалению - отозвался Чон сжимая кулаки, хотя сомнения в его голове все еще были;       - Идём.. поспешим.. - позвал демон, сворачивая в переулок.       Но не успели они и шага сделать, как им на встречу вышло двое мужчин. Они были грязными и очевидно мародерили здесь. Дьяволенок прикрыл Гука собой, отталкивая за спину. Может из-за всей этой грязи мальчишка мог сойти за своего, но вот Чон был слишком чисто и дорого одет. Его было грех не ограбить.       Один из воров сходу приказал опустошить карманы по тихому. У Чонгука были при себе деньги, но не слишком много. Он уже было потянулся за мешочком, как дьяволенок приказал проваливать этим двум. Его угрозы вызвали смех со стороны грабителей. Оба, как по щелчку пальцев вытащили ножи из-за пазухи, демонстрируя грязные, но острые лезвия.       Демон повел носом, слегка поворачивая голову в сторону. Только потом Чонгук понял, что тот пытается уловить их желания.       - Эти двое хотят не только денег.. - прошелестел он в сторону Гука.       Фраза заставила немного напрячься. Неужели это были не просто воры, а ещё и убийцы. Но больше Чон не успел ни о чем подумать. Демон толкнул его в сторону, чтобы отбросить подальше от потасовки. Все произошло слишком быстро. Морской дьявол был словно неуловимая тень. Резкий и сильный. Он в мгновение ока обезоружил двух мужчин. Один лежал согнувшись, придерживая бок, а второго мальчишка приложил о стену. Оба ножа демон держал в своей ладони, по которой теперь стекала черная кровь от случайного пореза.       - Вам даже никто не поверит.. - безумно рассмеялся он - ... убирайтесь, иначе я сделаю то, что вы хотели сделать с нами - приказал мальчишка, откидывая ножи куда-то во тьму улицы.       Двое мародеров тут же оторвали себя от земли и поспешили убраться, покрывая парня бранью и называя его нечистью. Чонгук тоже смотрел на него с опаской. Он и подумать не мог, что парнишка настолько силен. Это вызывало некоторые сомнения по поводу того, что демон не смог противостоять Чонхену.       - Давай.. Нечего на меня пялиться. Мы спешим, забыл? - обратился тот к Гуку, дергая его за собой;       - Ты.. Я не знал, что ты настолько сильный - сознался Чон, притормаживая его;       - С людьми мне по силам справиться. Тем более один из них был болен - фыркнул демон, сворачивая в переулок, ведущий в район у чайной фабрики;       - Тогда почему ты не справился с Чонхеном? Мог бы просто вырубить его и сбежать - выпалил Чон.       Он не хотел озвучивать сомнения, но потасовка в переулке, наводила на странные мысли.       - Ты сказал, что поверил мне.. Поверил, Чонгук - припомнил демон, останавливаясь и с опаской заглядывая в чужое лицо;       - Просто.. я.. не могу сложить все факты - растерянно отозвался Гук.       Чон правда не мог ничего с собой поделать. Ему хотелось поверить в то, что Чонхен не виновен. Что его старший брат, ради которого он отправился на край свет, достоин этого. Что он не монстр.       - Я скажу тебе почему я не мог просто вырубить его и сбежать. Твой брат исчадие ада. Он не щадил меня, как это делал ты. Чонхен не видел во мне живое существо. Лишь тварь, которой можно безгранично управлять. Этот ублюдок причинял мне боль, просто чтобы узнать предел. Ему нравилось смотреть, как я корчусь и страдаю. Как кровь течет не только по шее, но и из глаз и изо рта. Я буквально захлебывался в собственной крови. Каждую ночь, он втыкал в меня гвозди или штыри, прямо в ступни и ладони и запирал, приказывая молчать. Я не мог кричать из-за его приказов, хотя мне очень хотелось. Я чувствовал лишь ненависть и злость. Знаешь, даже проклятие Немезиды, показалось мне куда меньшим наказанием. Хотя возможно эта ведьма знала, что меня ждёт на суше, поэтому и отпустила слишком легко - сознался демон, обтирая кровь с ладони о свои штаны.       Чонгук смотрел на него со вселенской болью на лице. Такой сожалеющий и растерзанный. Очевидно подобные подробности не могли не задеть парня. И по сути все случившееся было его виной. Не реши Чон тогда искать справедливости, возможно даже мама сейчас была бы жива.       - Прости.. мне жаль - почти беззвучно прошептал Гук, ощущая себя мерзко и пристыженно;       - Тебе не за что извинятся передо мной, Чонгук. Ты лишь должен переступить через себя и принять то, что Чонхен не тот, кого ты знал в роли своего старшего брата. Он убийца и его разум не спасти - твердо произнес мальчишка.       Гук лишь кивнул, глубоко вздыхая. Чон не мог вычеркнуть свои воспоминания о старшем брате так быстро. Но ему следовало так поступить иначе он попросту станет адвокатом настоящего дьявола.       Поплутав по закоулкам, они наконец вышли в нужный район. Чем ближе, становился дом брата, тем сильнее билось сердце Чонгука. Ему было страшно и горько столкнуться с той реальностью, где его брат маньяк-убийца. Демоненок первым зашёл в дом. Внутри было тихо и лишь сопение брата раздавалось по всей гостиной. На столе стояли непочатые бутылки. Видимо сон-трава подействовала очень быстро и брат даже не смог приложиться к остальному алкоголю. Злосчастный ключ был зажат в чужой руке. Сердце ухнуло вниз. Чонгук не мог до конца поверить, что Чонхен натворил столько дел, но факты говорили сами за себя.       - Выйди и подожди меня снаружи - попросил Гук, обращаясь к демону.       - Чонгук, он может навредить тебе, если поймет, что ты обо всем знаешь.. Он ведь даже вашу мать не пощадил - запротестовал полуосьминог;       - Не волнуйся. Я справлюсь - твердо произнес Чонгук;       - Ладно.. - кивнул демон, отступая назад.       Он вышел во двор дома, прикрывая дверь. Его тело чувствовало безграничную усталость. В воздухе все еще пахло кровью, но теперь мальчишка знал откуда этот запах. Хорошо, что скоро этот город вздохнет с облегчением и перестанет каждую осень сотрясаться от жертв. Поведя головой, морской дьявол ощутил еще кое-что. Его конвоир почти прибыл, он желал вернуть своего пленника. И если честно полуосьминог был не против вернуться и забыть случившееся. Хотелось уже впасть в забвение где-нибудь на дне моря и больше ни о чем не думать.       Из дома почти не доносилось звуков. Оставалось лишь довериться Чонгуку в разрешении этой непростой ситуации. Хотя, если Гук не справиться, демону в любом случае придется разобраться со всем самому. Оглядевшись по сторонам, полуосьминог заприметил бочку, стоявшую под водостоком. Он подошел к ней и промыл свои раны от крови, а потом сполоснул лицо. Почему то вспомнилось то, как бережно Чонгук обходился с ним в ванной. Да и вообще на продолжении всего путешествия Гук относился к нему по человечески. Давал еду, одежду, хотя по сути демону этого не требовалось. Поначалу, конечно, полуосьминог верил в то, что это лишь для прикрытия. Чтобы команда приняла его за обычного человека. Но с каждым разом чужая опека воспринималась иначе. Чон был бережным, и даже когда перегибал с лентой стыдился собственной грубости.       Прикрыв глаза, демон тяжело вздохнул. Тело всё ещё болело и ныло. Ждать было невыносимо. Парень словно стал разменной монетой во всей этой тупой истории. Разве стоил он всех этих жертв. Но вмиг все затихло. Демоненок не ожидал, что ощутит смену хозяина физически. Даже несмотря на то, что Гук ещё не вышел из дома, дьяволенок уже сейчас знал, что власть теперь у младшего брата. Лента немного ослабла, поэтому полуосьминог закончил со умыванием и повернулся к вышедшему Чонгук.       - Что ты с ним сделал? - прямо спросил демон, стряхивая холодную воду с ладоней.       - То же что и он со мной. Выманил хитростью.. - сознался Гук, сжимая ключ в руке;       - Мм.. - кивнул полуосьминог, ощущая как ледяная вода бежит ему за шиворот.       - Не волнуйся.. Я разберусь с ним.. позже - зачем-то добавил Чон, хотя морскому дьяволу наверное было плевать на чужую судьбу;       - Мне жаль.. - отозвался мальчишка.       Он хотел своеобразно подбодрить парня. Чонгук определенно заслуживал поддержки в этой ситуации.       - Не нужно.. Знаешь, когда я собирался искать тебя, я говорил с одной цыганкой на ярмарке. Она предупреждала, что мои желания не приведут ни к чему хорошему, но я не послушал и вот результат - сознался Чонгук;       - Прошлого не изменить.. Мы можем только извлечь урок.. - помолчав, произнес демон.       Чонгук лишь невесело хмыкнул. Уж этот урок он запомнит на всю оставшуюся жизнь. Гук думал, что ищет справедливости для брата, но с самого начала он искал лишь мести. В итоге месть привела его к полнейшему разрушению.       - Мне пора уходить - произнес демон, выталкивая Чона из размышлений;       - Уходить? - нахмурился Чонгук;       - Мой конвоир приплыл к здешним берегам.. Он ищет меня.. Похоже Немезиде надоели мои путешествия - напомнил парень;       - Нет погоди. Я.. я найду способ тебе помочь. Помнишь, я же обещал? - слега отчаянно произнес Гук;       - Чонгук, послушай. С тебя хватит. Посмотри к чему привели твои гонки за нечистью. Ты должен забыть все и постараться жить дальше. Жить нормально - с нажимом произнес дьявол;       - Я только нашел тебя.. а ты.. Ты хочешь опять расстаться - нелепо произнес Чон.       Он совершенно не готов был вновь потерять своего мальчишку.       - Проводи меня до пристани и отпусти. Думаю я исполнил даже свыше того, что обещал по сделке. Теперь ты определенно должен мне Чонгук, хотя бы за это.. - припомнил полуосьминог, разглядывая свои раны;       - Я не.. Мне жаль, что Чонхен сделал это с тобой, но теперь ключ у меня. Больше никто не причинит тебе боли - отозвался Гук;       - Эта вещь никогда не сделает меня свободным. Она создана чтобы пленить таких, как я. Нужно избавиться от нее - настойчиво произнес демоненок;       - Пожалуйста.. Я так не могу - прошептал Чонгук, цепляясь за чужие ладони;       - Ты справишься.. Ты достоин жить, как обычный человек - отозвался морской дьявол.       Он не ожидал, что их финал будет таким душещипательным. Но полуосьминог полностью осознавал, что Чону рядом с ним делать нечего. Немезида не позволит им быть рядом. История лишь повториться по кругу.       - Мне нужно вернуться в море. Проводи меня и отпусти - вновь попросил демон, бросая взгляд на ключ;       - Хорошо.. ладно.. если ты так решил.. Я я позволю тебе уйти.. Я выполню наш уговор - отрешенно произнес Чон.       Парень сдался. Он не мог больше удерживать демона. Тому и так слишком много досталось от семейства Чон. Стоило хотя бы сейчас не нарушать уговор.       В итоге они двинулись к пристани. Дьяволенок выбрал старый безлюдный причал. Хотя в ночи тут и так почти никого не было. Волны плескались о склизкие камни, с моря дул холодный соленый ветер. Чонгук будто тоже ощутил присутствие огромной твари. Все вокруг казалось мрачным и скорбным. Полуосьминог подошёл ближе. Его бледное лицо было совершенно нездоровым в лучах луны. Два черных глаза смотрели прямо и выразительно. Гук вздрогнул от порыва ветра .       - Я не жалею, что встретил тебя, Чонгук.. даже после всего.. - сознался демоненок, потупив взгляд;       - Но встретиться вновь вряд ли захочешь - невесело хмыкнул Чон;       - Не вздумай искать меня, понял? - пригрозил тот, но звучал больше шутливо, чем серьезно;       - Не могу ничего обещать - пожал плечами Гук.       Морской демон лишь покачал головой. Он подошёл ближе, Касаясь чужой щеки. Чонгук опять вздрогнул. Парень знал, что тот собирается его поцеловать. Чужие губы коснулись его через мгновенье. Они больше не были мягкими, как в прошлые разы. Видимо сказалось обращение Чонхена. Брат совсем не жалел мальчишку и издевался, как только мог. Но Гук не собирался думать в такой момент о чем то кроме, парня перед ним. Поцелуй был таким горьким и отчаянным. Хотелось остаться в этом моменте навсегда. Но ничего в этой жизни не длится вечно. Демон коснулся его руки, нащупывая ключ. Чон разжал ладонь, отдавая предмет добровольно. Их сделка закончилась. Поцелуй тоже.       Дьявол отстранился коротко улыбаясь. Он скинул грязные вещи, которые теперь больше походили на лохмотья. Чонгук болезненно сглотнул замечая остальные издевательства Чонхена, которые к сожалению не успели зажить так же быстро, как это было раньше. Видимо даже у проклятых тварей был предел.       Мальчишка спрыгнул в воду. Тело Чонгука тут же покрылось мурашками. Он словно сам коснулся ледяного осеннего моря. Это был абсолютный конец их истории. Он наблюдал за тем, как демон снимает ленту. Его тело тут же вернулось в проклятую форму. Ни сказав ни слово, мальчишка последний раз взглянул в глаза, а потом скрылся под гладью, так и не появляясь.       Чон ещё долго стоял на том старом причале. Смотрел на луну и горевал. Его сердце вновь пережило утрату. Но теперь он хотя бы знал, что его мальчишка относительно жив. В глубине души, Гук знал, что это правильно. Ему действительно стоило остановиться и перестать гоняться за колдовскими тварями. В этой погоне, он потерял абсолютно всех, кто у него был. И теперь ему придется жить с этой утратой до конца жизни.       Разбитый и раненый в душе, он вернулся домой. Чонгуку предстояло разобраться с Чонхеном и с тем, что тот натворил. А потом научиться жить дальше, не вспоминая того, что он когда-то так отчаянно полюбил, но так и не смог спасти любимого.       °°       Утро было ещё мрачнее, чем прошедшая ночь. Чонгук стал словно старше на десять лет. Ему казалось, что он уже прожил свои годы. Хотелось покоя и уйти безболезненно, но он не мог просто пустить все на самотек .       В первую очередь пришлось разобраться с Чонхеном. Весь район был потрясен новостью о поимке мясника и о том, что его сдал собственный младший брат. До самой зимы люди судачили об этой истории. Брата повесили сразу после вынесения приговора. Гук не хотел идти на казнь, но все равно пришел. Чонхен в последние свои мгновения жизни выглядел отчаявшимся и бесноватым. Чонгук его совсем не узнавал, но это было даже к лучшему. Наверное Чон не выдержал, если бы увидел в старшем того, ради кого он рванул на край света.       Ателье матери пришлось продать, так как Гук ничего не смыслил в этих делах. Сам он продолжал работать в мастерской, но теперь уже не в подмастерьях, а как настоящий плотник-конструктор. Несколько раз его звали моряком на торговые суда, но Чон пока не спешил идти в море. Боялся, что не удержится и захочет найти демона. Да и дом не хотелось оставлять. Теперь Гук был хозяином и заведовал управлением немногочисленной прислугой.       Зима в этом году выдалась снежной, но не суровой. Чонгук заменил ставни в доме, выстрогав их самостоятельно. Он помнил, как мама хотела их заменить, но так и не успела.       Чтобы как-то себя занимать в пустующем доме, Гук потихоньку приводил его в порядок, ремонтируя и заменяя вещи, пришедшие в непригодность. Прислуга часто хвалила молодого хозяина за такой основательный подход. Но Чон просто пытался избавиться от того, что причиняло ему боль. Весной Чонгук взялся за сад. Мужчина вырубил погибшие заросли и расчистил поляну под клумбы. Позже Гук выстроил летнюю веранду и привел в порядок сгнившую скамью и провалившуюся качели. Немногочисленная прислуга посмеивалась, что скоро Чонгуку будет нечего переделывать и улучшать и тогда он совсем загрустит от скуки. Но Гук знал, что на такой случай в доме была ещё одна комната, которую он так и не посмел тронуть. Родительская спальня. Чонгук велел наводить там порядок, но менять что-то запрещал. Это было глупо и бессмысленно, потому что никто из родителей никогда не вернется в эту комнату.       Когда сад к концу весны утонул в цвете, Гук ощутил, что и его душа понемногу исцеляется. Он готов был двигаться дальше, хоть и не знал куда именно. Прошлое все еще причиняло боль, но больше не терзало.

𓊝