***
Нед заглушил машину, отстегнул ремень безопасности и повернулся к ней. — Знаешь, пока ты не ушла на весь день, я помню что у тебя на сегодня есть планы... Я хотел с тобой поговорить. — Прости за утро, — быстро ответила Серсея, натягивая рукава на кисти, но пальто тянулось плохо. — Он иногда ведет себя, как придурок, потому что не думает, прежде чем... — Подожди, подожди, — мягко притормозил ее Нед, нежно улыбаясь. — Я вовсе не об этом. Не беспокойся на этот счет. Еще посмотрим, как мы будем себя вести, когда Лианна начнет встречаться с кем-то. Серсея невольно и искренне хмыкнула. Три брата. Не позавидуешь. Хотя и себе она не завидовала тоже. — Тогда о чем ты хотел поговорить? — Нед осторожно взял ее левую руку в свои. — Я бы хотел познакомить тебя со своей семьей. Приходи к нам на ужин в пятницу. Она почувствовала, как в груди снова что-то упало. — Знаешь, ты не обязан... как-то доказывать мне серьезность своих намерений, или как там это говорят. Я хочу сказать, что... — Я сам хочу этого. Родители знают, что у меня есть девушка, и очень хотят с тобой познакомиться. Нед просто молча ждал ее ответа, не уговаривая. Что он вообще успел им наговорить? От одной мысли, что ей придется, пусть даже пару часов, разговаривать с людьми, которых она увидит первый раз в жизни (не считая Бенджена и Лианну, их она, разумеется, мельком видела в школе), ее начинало бить крупной дрожью. Ей придется пройти через это в соло. Одна против всех Старков сразу. — Если ты хочешь, то я, конечно, приду, — выдохнула она, подкопив сил на ответ. Нед осторожно притянул ее к себе и поцеловал в лоб. — Спасибо. Он обогнул машину, чтобы открыть ей дверь, и они вместе пошли ко входу в школу, чтобы потом разойтись в разные стороны коридора. — Не переживай, ты им обязательно понравишься, — приободряюще сказал он, отпуская ее руку. Серсея же в этом не была уверена совершенно.***
Когда она вернулась домой, в коридоре стояла пара вишневых оксфордов, ей не принадлежащих. — У нас гости? — негромко спросила Серсея в пустоту, раздеваясь. — Наверху, — ответил ей Тирион из столовой. — Ты сегодня долго. Серсея никогда не приглашала Эддарда к ним зайти, но Джейме становился все более мелочным, и такой шанс на ответку упустить ну просто не мог. — Ждала, пока отцовский водитель приедет за мной в молл, но это не то чтобы твое дело?.. — Ты из тех, кто звонит из отпуска, и начинает разговор с «не звоните мне, я в отпуске»? — Просто заткнись. Аналогии Тириона жутчайшим способом мешали сосредоточиться на информации, которая была действительно важна. Серсея тихо поднялась по лестнице на носочках, осторожно оставила сумку около двери своей комнаты и на цыпочках подкралась к двери через одну от ее собственной. Старый паркет не скрипнул ни разу. Она ничего не смогла разобрать из-за плотно закрытой двери, но брат, очевидно, сказал что-то крайне смешное, потому что после этого случился взрыв хохота. Спасибо, что не стоны. Низкая самооценка и низкая планка — бич всех ее ровесниц. Вчера Серсея спустилась обратно и осталась на лестнице, когда поняла, что Джейме вернулся в гостиную после их перепалки. Она не прощала и меньшее, но эта Кейтилин, похоже, была готова на все, чтобы удержаться в статусе девушки Джейме как можно дольше. Как и все его предыдущие пассии, если она, Серсея, что-то в этом понимала. Справедливости ради, знала она немного; все ее данные о жизни женщин состояли из собственного мироощущения и того, что ей перепадало от отца и братьев. Подруг у нее не было ни в прежней школе, ни в этой, а ведь через пару месяцев будет уже год, как они сюда переехали. Вниманием в гимназии ее удостоил только Нед, и то не сразу. Она уже привычно села за последнюю (пустую) парту на литературе. У Джейме этой дисциплины не было, а все остальные уже давно образовали пары. Выложила пенал, тетрадь, футляр для очков, потому что не успела надеть линзы с утра. Достала «Скотный двор», который дочитала перед сном. Положила сверху на тетрадь, а пенал еще выше, чтобы получилась пирамидка от большего к меньшему. — Здесь свободно? Серсея оставила в покое канцелярскую пирамидку и подняла взгляд. Он что, носит в школе галстук? — Здесь много где свободно. — Но я хочу сесть здесь. — Я не дам списать, — предупредила Серсея. Незнакомец тихонько хмыкнул. Но не как Джейме — довольно — а очень даже от души. Серсее понравился его смех. Он был беззлобным, и улыбка у парня была добрая. — Я написал изложение. Так можно присесть? Парень, который делает домашку по литературе, был для Серсеи чем-то вроде эльфов. Они должны были быть только на страницах книг, фентэзи или красной. — Серсея? Она резко открыла глаза и увидела перед собой брата. Он стоял в проеме двери своей комнаты. Улыбка у него была насмешливая, но глаза выдавали обеспокоенность. — Ты что-то хотела? За его спиной она увидела Кейтилин, стоящую около кровати, и тоже очень обеспокоенную. Она в свою очередь тоже пыталась ее рассмотреть. — Нет, я просто... — невовремя задумалась и так глупейше попалась. Серсея понадеялась, что у нее еще не прилила кровь к лицу. — Ты подслушивала? — не унимался Джейме, уже откровенно издеваясь. — Можно попросить вас быть тише?! — наконец, выдохнула она, раздражаясь, что не успела придумать ничего получше. Она отвела взгляд и натянула край блузки до костяшек. — Разумеется, сестренка. Будем, — он улыбнулся и закрыл дверь перед ее носом. Серсея услышала щелчок с той стороны. Она сильно втянула носом воздух. — С ней все в порядке? — донесся тихий женский голос из комнаты. — Недотрах, не обращай внимания. Кейтилин этот ответ как-то не обнадежил. — Может быть, с ней кому-нибудь поговорить? — Мы сейчас про мою сестру будем разговаривать? — раздраженно выпалил Джейме. Серсея сделала несколько аккуратных шагов от двери, а потом уже вбежала в свою спальню. Дверь за ней закрылась с громким хлопком. Она почувствовала, что у нее жгло глаза, и она прикусила кисть руки, чтобы не разрыдаться. Слизистую просто разъедало от попавшей с ресниц туши. Она вытерла глаза внутренней стороной ладоней, измазав блузку потекшей чернотой. — Дерьмо. В зеркале ванной на нее уставилась бледное нечто с опухшими губами и покрасневшими глазами, которые она еле могла держать открытыми и не тереть. Она несколько раз ополоснула лицо, пока не смыла то, что оставалось, сняла и бросила в корзину блузку. Вспомнила, что оставила внизу пакеты с новыми вещами, но спускаться за ними уже не было никаких сил. То были импульсивные стрессовые покупки, которые она сначала неконтролируемо совершила, а потом неконтролируемо бросила, едва узнав, что брат закрылся в комнате с новой девушкой. Даже в голове это звучало жалко. А уж вслух... — Ты жалкая, — сказала Серсея своему отражению. — Уже всякая шушера считает, что ты ведешь себя, как идиотка.***
Непросто было это признать, но, возможно, Кейтилин была права и с Серсеей уже нужно было поговорить. Но тогда весь план был насмарку? Джейме посадил Кейтилин в такси, чмокнув в щеку на прощание, и махал ей, улыбаясь, как дурак, пока машина не скрылась с улицы. После этого уголки его губ резко опустились и он обернулся к дому. Свет в ее комнате горел. На самом деле, очень хотелось зайти к ней и рассказать, что ее идея была провальной с самого начала. Но Серсея это Серсея, и она не верит ничему, пока сама не увидит и не осознает. Поэтому Джейме принялся изо всех сил ей помогать. Он всячески выходил на конфликт с ее парнем, вынуждая ее разрываться между ними двумя, к своему неудовольствию замечая, что сестра так вошла во вкус, что в большинстве случаев принимала не его сторону по умолчанию. Это было не самое приятное осознание в его жизни, и он позволил себе зайти дальше. Серсею нужно было подвести к краю, и он нашел себе постоянную девушку, и сделал так, чтобы она узнала это не от него. Это было не так уж сложно. Девчонкам только дай посплетничать. Джейме ожидал какого-нибудь выяснения отношений, желательно, с продолжением, но сестра вообще никак себя не проявила. Стала только больше нервничать и дергаться, когда отец делал ей даже самые мелкие напоминания. Существование Кейтилин, видимо, оказалось недостаточным давлением, поскольку это не помешало Серсее переночевать у Неда Старка. 2:1. Хотелось где-нибудь его прикопать. Но если на парня сестры он воздействовать не мог никаким другим образом, кроме рукоприкладства, которое все же держал в качестве последней меры, то управляться с ней самой он умел в совершенстве. Джейме был готов поклясться, что чувство вины из-за измены подтолкнет ее к расставанию, но Серсея отряхнулась и пошла дальше. Он решил ее дожать, и она наконец-то начала ошибаться, когда поняла, что он приглашает девушку домой. До прорыва плотины оставалось 3… 2… 1… Он понимал, что самое главное сейчас — быть тем, кто окажется рядом, когда это случится. В смешанных чувствах Серсея становилась ужасно ведома и пошла бы туда, куда ее толкнули. Оставалось лишь подождать, когда она споткнется. И Джейме был чертовски готов ждать.