Мелодия души

Конохагуре, резиденция Хокаге, спустя несколько дней после указанных выше событий, пополудни

       — Странно, что делегация из Скрытого Песка опаздывает, сенсей!        Минато, уже одетый в лучшие одежды и белоснежный плащ Каге, украшенный всполохами огня, воодушевленно ходил по большому церемониальному залу, расположенному на первом этаже резиденции Хокаге. Этот зал редко принимал гостей, потому что здесь находились реликвии Конохи, бережно собираемые старейшинами деревни еще со времен Хаширамы. Увешанный шелковыми полотнищами, обитый дорогими тканями и печатными тиснеными обоями, он представлял собой в некотором роде почитаемый музей оружия и славы ниндзя Скрытого Листа. Но если музеи для того и создаются, чтобы простые и непричастные к истории люди могли стать чуточку ближе к своим славным предкам и великим событиям прошлого, то этот зал долгое время был неким местом священнодействия для двух-трех старейшин. Став Хокаге, кроме всех прочих своих реформ, Минато решил, что это место должно быть доступно если и не широкой общественности, то хотя бы наиболее заинтересованной в этом ее части — другим Каге и почтенным господам из соседних стран.       Но не все разделяли столь радужные надежды Четвертого. Многие жители, бесспорно, любили этого спокойного, доброго, справедливого, скромного, по-настоящему участливого человека, с лица которого и в радости, и в горе не сходила улыбка. Для любого человека, пусть даже одетого в лохмотья бедняка, не умеющего ничего, кроме как гнуть спину, подметая самую грязную часть улицы, нынешний Хокаге умел найти доброе слово. Но были и те, кто считал, что Четвертый Хокаге чересчур стремился к реформам, разрушая традиционный уклад устоявшегося в мире шиноби общества.        — Ты торопишься, Минато, — Хирузен с опаской взглянул на своего бывшего ученика. Он затянулся дымом из трубки и продолжил:        — Я не думаю, что пригласить в Коноху других Каге было хорошей идеей. Ведь некогда ты сам спасал сосуд Девятихвостого от наглецов из Скрытого Облака, посмевших покуситься на нашего биджу. А теперь ты вдруг отправляешь приглашение Райкаге и не куда-нибудь, а прямо в центр Конохи.        — Во-первых, — твердо сказал Минато, — Ее зовут Кушина, и я спас не джинчуурики, а девочку, которую украли из деревни. Во-вторых, это было давно, и Скрытое Облако уже принесло свои извинения. Зачем же мне постоянно вспоминать о былом? И даже если между нами в будущем возникнут разногласия, я буду первым, кто будет стремиться к примирению.        Третий фыркнул и продолжил. Надо было успеть высказать молодому Хокаге все, что у него наболело до тех пор, пока не пожалуют важные особы, к каждой из которых у Конохи была отдельная неприязнь.        — Но это, — и тут Третий нервно заходил по зале, — Еще не самое страшное. Зачем ты пригласил делегацию из Скрытого Песка?! Минато, ведь никто из Великих стран не хочет вести с ними дела, потому что это — невежественный, скупой и не соблюдающий договоры люд! Ты представляешь, они держат биджу за божка в храме и убивают тех, кто кажется им безнадежным, чтобы с ними не возиться! Большинство из них неграмотные и не поймут ни слова из того что ты им скажешь! Но тем не менее у них хватает наглости называть свою нищую скрытую деревню великой!       Минато же улыбнулся и, повернувшись к озадаченному сенсею, только развел руками.        — Ну… Тогда, значит они просто на своей волне. Мы, если честно, тоже много ставим на силу имеющегося у деревни хвостатого зверя. Хотя я бы…        — Ты бы хоть прятался немного, Минато! — посетовал Третий Хокаге, а потом подошел к своему бывшему ученику вплотную и погрозил пальцем:        — Думаешь, знаешь силу больше силы Девятихвостого?! Тогда я тебя разочарую, потому что все, во что ты веришь, не более чем твоя иллюзия.       И, отвернувшись от бывшего ученика, которого он некогда сам же и рекомендовал назначить Хокаге, чтобы отвести разговоры от той неблаговидной истории, что произошла между ним и Орочимару, Хирузен Сарутоби размеренно заходил по зале. На самом деле Третий думал сам и убедил в этом старейшин Конохи, что мягкий и добрый, вечно пытающийся всем угодить Минато совершенно не помешает на посту Хокаге, и, кроме того, им, далеким от понимания реальной политической кухни, будет легко управлять. Но не тут-то было!       Став Хокаге, Минато из никому неизвестной и до этого ничего не значащей в Конохагуре семьи Намикадзе начал проводить такие реформы, от которых даже у видавшего виды Хирузена начала редеть борода! И если такие причуды как поддержка самых бедных шиноби, а также уравнивание права голоса генинов, чунинов и джонинов при принятии общих решениях на народном сходе Хирузен считал во многом оправданными, то вот непонятную тягу к объединению усилий Скрытых деревень — явным излишеством.       Сарутоби вообще было не понять, как это можно — рассказывать о своих достижениях и опыте даже не потенциальным, а реальным противникам?! Каждую чужую Скрытую деревню он считал по-своему опасной и обладающими такими мерзкими методами убийства, которыми бы явно погнушались в его родной Конохе. Но если немного наивное Облако, твердо стоявший на столпах древних неписаных законов Камень и признающий только лучшие результаты Туман еще хоть как-то можно было вытерпеть, то вот Скрытый Песок был совершенно иным делом.       Проблема этой Скрытой Деревни была в ее крайней внутренней разобщенности, и про это знали все. И если во всех других скрытых деревнях никто обычно не смел оспаривать решения Каге, то Казекаге приходилось считаться с мнением даже не кланов, а, вдуматься только, отдельных группок, каждая из которых имела свои собственные, обычно диаметрально противоположные сидевшим по другую сторону круглого стола, взгляды. И эта разобщенность иной доходила до такой степени, что не только не соблюдались договоры, а союзники в одночасье становились противниками и наоборот. И видно поэтому все предыдущие Казекаге умерли не своей естественной смертью, а были убиты.       Сам Минато также некогда сражался против Песка, однако это были всего несколько ничего не значащих стычек, и возможно поэтому ему были любопытны эти люди, которые, по слухам, вели отсчет своего времени с помощью песочных часов. Бывший ученик даже как-то похвалился, что он «кажется, знает одного человека, которому небезразлична судьба песчаных ниндзя», но тогда Сарутоби счел это баловством.        — Опять ты за свое, Минато, — Хирузен Сарутоби высказал резонное замечание, вылетевшее из его уст старческим ворчанием. Он хотел добавить еще несколько фраз, который, как он думал, отобьют у молодого Каге охоту своевольничать, как вдруг дверь открылась…       В залу один за другим начали входить гости. Минато подходил и лично здоровался с каждым, осведомляясь, как они добрались. Хирузен молча наблюдал за ним, недовольно морщась. Так и есть! Каге ни одной из Скрытых деревень четырех Великих стран не соизволил явиться лично, чтобы принять участие в этом балагане!       Райкаге Эй вежливо прислал вместо себя своего сына, тоже Эя, вместе с его напарником Би. Кровавый Туман был представлен целой процессией, в которую, видно, входили не только шиноби, но и представители местных преуспевающих флибустьеров. От Скрытого Камня прибыл один из дальних родственников Третьего Тсучикаге, и Хирузен едва сдержал смешок, когда подумал о том, с каким, наверное, удовольствием старый каменный хер порвал писульку с приглашением от «сопляка Хокаге, у которого еще молоко на губах не обсохло!»       От Скрытого Песка, ожидаемо, никого не было, и Хирузен выдохнул, потому что еще помнил, какие жуткие приспособления таят в себе механизмы, с помощью которых сражаются песчаные воины, не имеющие больших способностей в ниндзюцу. Многие из них он даже не мог представить себе в самом страшном сне, но, конечно, куда хуже были их неконтролируемые стихийные техники, которых по другим скрытым деревням было раз, два и обчелся. Не было ни одного шиноби страны Воды, Земли, Огня и даже Неба, которые бы могли похвастаться тем, что они с рождения обладают силой, которой не могут управлять. Но когда рядом с тобой находится шиноби из Скрытого Песка, обладающий даже самым слабым Футоном, то окружающие моментально чувствуют это даже не по движению чакры, а в буквальном смысле собственной кожей!       Минато, который до этого чувствовал себя спокойно и вел себя вполне естественно, хотя и находился сейчас в окружении, как он искренне надеялся, бывших врагов, вдруг напрягся.       Поначалу он подумал, что ему показалось то, что в его развитой и мощной системе чакр начали появляться… волны! Ненадолго отвернувшись от людей, Четвертый Хокаге закрыл глаза и вновь прислушался к своему току энергии. Через пару секунд он резко открыл их и вернулся к прерванному разговору.       Ошибки быть не могло. Что-то или, точнее, кто-то влиял на систему чакропроводящих каналов в теле Минато, заставляя гулять рябью ровно настроенные потоки! Через несколько минут Минато это надоело и он, незаметно активировав свои способности сенсора, безошибочно вычислил источник безобразия, которое творилось с его организмом. Точнее говоря, этот источник даже вычислять не надо было. Минато просто посмотрел в гущу плотной тучи из чистой наэлектризованной чакры, которая, казалось, окутывала некоего человека в коричневой одежде без знаков различия, лицо которого почти полностью закрывал капюшон ветровки. Неизвестный стоял, прижавшись спиной к косяку резной дубовой двери, явно смотря с любопытством именно на Минато и не решаясь войти внутрь.       И только Минато хотел было открыть рот, чтобы поприветствовать этого странного человека, как вдруг тот поднял голову, откинув капюшон. Их взгляды — ярко-синий день и черная непроглядная ночь — встретились, и странный человек вдруг улыбнулся и, откашлявшись в кулак, громко и четко произнес:        — Извиняйте, господин, что не представился сразу. Я…- он вдруг внезапно осекся, но вскоре быстро нашелся:        — Я — Рейшин из Страны Ветра. Прибыл в Коноху по приказу Каге Скрытого Песка. Еще раз примите мои извинения за то, что немного задержался: охрана Хокаге (слово «Хокаге» он произнес с явным нажимом) долго проверяла мои верительные бумаги.       Удивительно, но Минато едва нашел в себе силы, чтобы улыбнуться в ответ и пролепетать невнятным языком «Добро пожаловать в Конохагуре!» Потому что он сразу понял, что этот человек — никакой не гражданский чиновник, а самый что ни на есть настоящий шиноби! Вот только кто он и почему Казекаге ему доверяет?!        — Что ж, — продолжил Минато уже более уверенно, хотя готов был поклясться, что даже кровь внутри его тела стала ходить волнами после того, как он заговорил с этим странным человеком. — Надеюсь, что обмен опытом и последующая дискуссия окажутся полезными для нас обоих, — после последних слов глаза Минато сузились, а губы сжались в плотную тонкую нитку, как перед предвкушением неотвратимого боя.        — Несомненно, — одновременно переливисто и гортанно ответил некто.        — Тогда предлагаю начать… — Минато смотрел на человека без отрыва. Он все ждал, когда тот еще раз соизволит посмотреть ему в глаза.       Но когда это все же случилось, напряжение между Минато и незнакомцем выросло настолько, что недавно вкрученная в самый центр потолка электрическая лампочка в буквальном смысле взорвалась.