Игра в прятки

На следующий день Журавлев зовет их к себе, как он выражается, на пижамную вечеринку. Говорит, что это кодовое название для всех и ему надо кое-что показать. Мальчишки, еще не отошедшие от вчерашнего относятся к этому скептически. Арсений не знает, почему он всё-таки оказывается около дома Димы. Может быть, его отягощает повисшее над всеми облако напряжения. Они ничего не обсуждали про ситуацию у гаража, просто дали сразу все деру и, добравшись до центра их небольшого города, разбежались по домам. — Привет, — внезапно за спиной раздается голос Шастуна. Попов вздрагивает, поднимает голову наверх, чтобы заглянуть в глаза Антона. — Не знаешь зачем Журавль нас всех позвал? — спрашивает Арсений. — Не имею ни малейшего понятия, — пожимает плечами Шастун, а следом глухо рычит. — Но я думаю из-за вчера. Пошли. Арсений взбирается за ним на крыльцо. За дверью веет теплом. Мальчишки раздеваются, судя по обуви все остальные уже в сборе, и спускаются в подвальное помещение, которое было «лабораторией» Журавлева. Он тут постоянно творил какую-то хрень, в которую порой Попов не хотел погружаться. На полу, на разложенных спальных мешках, лежит Матвиенко, который о чем-то шепчется с сидящим рядом с ним Позовым. Выграновский в позе лотоса подкидывает наверх перочинный ножик и в их обсуждении участие не принимает. Журавлев резко появляется за ними, отчего Арсений вновь вздрагивает и невольно цепляется за локоть Антона, который даже бровью не ведет. Они все здороваются друг с другом, потом Попова и Шастуна отправляют переодеваться в туалете в пижамы, потому что это всё-таки пижамная вечеринка. Они по очереди стоят у туалета, дожидаясь друг друга, а потом возвращаются и занимают свободные спальные мешки у противоположной стены. На небольшом журнальном столике в центре беспорядочно расставлено много еды. Журавлев располагается на своем так называемом троне, которое на самом деле было старым массивным креслом, которое за ненадобностью спустили вниз. Небольшое напряжение покалывает в воздухе. — На самом деле, мы с Димкой долгое время изучали материалы. И сделали карту! — наконец объявляет Журавлев и привлекает к себе все внимание, а Позов положительно кивает. — Какую еще карту? — без интереса переспрашивает Антон. — Как в фильмах делают детективы, — Журавлев вскакивает со своего места, и стягивает со стены простыню, на которой обычно происходил закрытый показ фильмов для своих или демонстрирование успехов Димы в роли оператора. Теперь там красуется доска, а на ней расположились вырезки из газет, записки от руки, кучи кнопок и гвоздей, и все это пересекали красные ниточки, образуя своего рода паутинку. В центре доски висят самые большие фотографии, на них изображены пропавшие дети, а над ними прицеплен черный квадрат с вопросом — предполагаемый убийца. — Круто, — восхищенно поджимает губы Выграновский. — Пиздец, — Антон откидывает волосы, а Матвиенко оценивающе кивает: — Занятно. Прям как в кино. — И к чему в итоге пришли? — хмурится Шастун и незаметно для всех касается ладонью поясницы напряжённого Попова. Тот бросает на него быстрый взгляд и снова смотрит на доску. Арсений не сомневается, что они знают ответ на вопрос кто убийца. И судя по лицам остальных, они это хорошо понимают. — Так вот сейчас покажу. Но, короче, надо обратно простынь натянуть, — тушуется к концу Журавлев. Антон с Эдом одновременно матерятся и нехотя встают, чтобы помочь. — Серёжа, что ты увидел тогда у гаража? — спрашивает Позов, пока ребята заняты делом. — Какую-то херь. Но я надеюсь, что это были галюны, — Матвиенко передёргивает плечами и садится на колени. — Но я тоже это что-то видел, — подаёт голос Арсений, прикусывая следом нижнюю губу. — И какая-то херь явно вопила, — поддакивает Выграновский, возвращаясь на свое место. — Я не настолько накурился. — Вот! Именно об этом. Вы только посмотрите, — Журавлев настраивает проектор и направляет картинку на простынь. Сначала на ней появляется их пьяные выходки, которые Дима начинает отматывать: вот Арсений пьяно лезет за косяком к усмехающему Антону, который придерживает его за талию и не позволяет упасть. Попов бросает колкий взгляд на Журавлева, который в защитной жесте поднимает перед собой руки. Когда Попов поворачивается вновь к экрану, картинка уже меняется. Вокруг довольно темно, сначала мелькают опавшие листья на земле, а потом изображение плывёт выше, и все мальчишки замолкают, потому что на экране появляется неизвестное существо, прячущееся в лесу. Дима нажимает на паузу. Арсений с внутренним страхом и трепетом пытается рассмотреть его как можно внимательнее, но картинка не чёткая. Это что-то вытянутое, стоящее на задних ногах, с длинными лапами и горящими в темноте глазами. Если бы не они, Попов мог бы поверить, что это брак объектива. — Это оно, — шепчет Матвиенко. — Когда я повернулся, оно просто выглядывало из леса. — Мы с Димой думаем, оно убивает детей, — продолжает Позов. — Тогда почему оно не забрало Сережу? — спрашивает Выграновский и получает от Матвиенко удар по рёбрам. — Эй! — Иди нахуй, — шипит Серёжа. — Может потому что нас было много? — неожиданно предполагает Арсений, и все оборачиваются к нему. — Все пропадали по одиночке в разные дни. — И оно просто наблюдало за нами, ожидая, когда Сережа останется один? — хмыкает Шастун. — Запись нужно отнести в полицию, — предлагает Позов. — Нет! — одновременно вскрикивают Шастун и Выграновский. — Да почему? — не понимает Журавлев. — Потому что мы там пьяные и накуренные! Я не хочу, чтобы его папка меня за косяк посадил, — кивает на Арсения Антон. Попов взволнованно кусает губы. Теперь вся картина сходится. И найденные разодранные трупы, и молчание властей, и отцовское ружье. — Я думаю, они знают это все знают, — тихо говорит Арсений, но все замолкают и поворачиваются к нему. Споры затихают. — Как только люди стали пропадать, мой отец достал охотничье ружье из подвала которым практически не пользовался. Они все знают, но ничего не предпринимают. На несколько минут в комнате повисает молчание. Каждый переваривает все сказанное и пытается найти решение. — Тогда что нам делать? — озвучивает Сережа, волнующий всех вопрос. — Послезавтра Хэллоуин, может оно само исчезнет? — неуверенно предполагает Журавлев. — Где ты видел, чтобы такая хрень сама исчезала? — цокает Выграновский. — А где ты вообще эту хрень видел? — наезжает на него в ответ Дима. — Может мы его поймаем? — внезапно предлагает Антон. Арсений щипает его за ногу и шипит: — Серьезно? Предлагаешь нам, шестерым пиздюкам, отправиться в лес ловить монстра, который обожает расчелененки? — Не в лес. Предлагаю устроить ловушку где старый трактор, заманить его туда и поджечь, — объясняет Шастун. На мгновение в комнате повисает тишина, а следом Выграновский развивает эту мысль: — Он недалеко от леса. Рядом водонапорная башня. Можно даже не подходить близко, а просто кинуть пару бутылок с зажигательной смесью. — Тем более послезавтра в школе тусовка в честь Хэллоуина. Нам даже не придется ничего объяснять родителям, — кивает Позов, задумчиво поправляя очки. — Да и дверь железная, и засов есть. Можно даже использовать башню как укрытие, — предлагает Матвиенко. — Я могу отцовскую тачку еще угнать. На ней, кстати, магнитолу на максимум можно врубить, чтобы оглушить на несколько секунд, — заинтересованно тянет Журавлев. — А я украду отцовское ружье, — ставит точку в их обсуждении Попов. Мальчики переглядываются и твердо кивают друг другу. У них есть целая ночь, чтобы доработать все прорехи плана, и завтрашний день, чтобы приготовить ловушку.