Пёс и Голубой Дракон

Ризли мирно дремал, пока их команда из двадцати пяти человек двигалась вдоль берега. Это путешествие, изначально казавшееся чем-то невероятно интересным, на деле оказалось олицетворением слова "скука". Единственное, что грело душу — это ожидание приключений завтра. И завтра, и завтра. Но это удивительное завтра никак не наступало. Нёвиллет последовал совету Арлекино и построил отряд определённым образом: он выбрал двух наиболее опытных жандармов и поместил их по бокам кольца из двадцати двух человек, а сам занял позицию в центре круга. Капитан ещё в лагере намекнула, что это лучший способ организации их работы, а также контролирования дисциплины студентов. Солнце садилось за горизонт. Водный Владыка оглядел вялых учеников и приказал остановиться на ночлег. Довольно-таки оперативно им удалось найти хорошее место и расположиться на поляне, рядом с которой удачно протекал ручей. Жандармы построили палатки и зажгли костры, после чего разбились на маленькие группы для ужина и сна. Ризли быстро нашёл Навию и Клоринду. Они сидели на широком бревне и что-то варили в котелке над огнём. — Тяжёлый денёк, верно? — студент со скрипом приземлился напротив сокурсниц. — Ты вовремя, Ризли, — Навия улыбнулась, — как раз хотела идти искать тебя. — Наконец вспомнила о моём существовании, хах? Жандарм прищурилась. — Ага. Честно говоря, этому посодействовал Владыка. Он передал, чтобы мы все вместе… хм, сыграли в одну игру сегодня. Клоринда, уже осведомлённая об этом заранее, только сонно зевнула. Ризли же недоумённо почесал затылок. Навия продолжила: — Мы должны задать парочку вопросов друг другу. Ну, чтобы наконец найти общий язык, понимаешь? — снимает котелок с костра и разливает бульон по глубоким металлическим стаканам. — Я считаю, что это будет полезным. Как минимум, чтобы избегать неловкости в дальнейшем. Жандарм вздохнул и принял суп из рук девушки. — Эх, ладно… Но что это за вопросы? — Я начну первая. Так станет понятнее. Эм… Клоринда, какой твой любимый цвет? Рин повернулась лицом к сокурснице и некоторое время думала, прежде чем ответить. — Белый, думаю. — Чудесно! Может, объяснишь почему? Ответа не последовало. Клоринда пожала плечами и сделала глоток из стакана. Неловко. Навия перевела взгляд на Ризли: — Теперь ты можешь что-то спросить у меня. «Что я вообще могу узнать у неё? Ничего не могу придумать!» — Э-эх… Ты ведь из семьи аристократов? Тогда почему так усердно пытаешься освоить военное искусство? Слышал, представители высшего класса не считают это дело прибыльным. Глаза Навии вспыхнули. Казалось, этот вопрос пробудил её давние мечты: — То, что ты сейчас сказал — это стереотипы! А я хочу доказать всем, что потомки знатных семей тоже могут быть хорошими полководцами… Отец поддерживал меня, и я обещала ему, что добьюсь успеха. — А кто твой отец? Жандарм неловко отвернулась. Но решительность вернулась к ней уже через пару секунд: — Он был учёным. Спина-ди-Росула — организация, созданная им — пыталась расследовать дело об исчезновении Гидро Архонта… Он в своё время тоже не вписывался в общественные рамки, ведь… Навия вздохнула. Клоринда осторожно сжала её руку и ободряюще похлопала по плечу. Девушка благодарно улыбнулась и продолжила: —… Аристократам не положено быть умными. А мой отец — настоящий гений. Навия не спешила говорить дальше, а её сокурсникам было нечего ответить, поэтому какое-то время сидели в тишине. Совсем стемнело. Дым от костра приятно согревал тело. А после бульона вдвойне хотелось спать. Ризли вздохнул и потянулся, но Клоринда вдруг обратилась к нему: — Хочу задать тебе вопрос. Ты один не ответил. — О? Конечно! Молчание. Взгляд синих глаз устремился к звёздам на ночном небе: — Что ты считаешь своей главной целью во время обучения здесь? «Вот чёрт!» Ризли никогда не ставил цели. О каких вообще мечтах может идти речь, если самое необходимое у него уже есть? Еда, ночлег… Книги, в конце концов! …Из которых можно сложить много бумажных корабликов. Глаза студента вдруг начали блуждать в поисках случайного смысла. Вдалеке он увидел смутный длинный силуэт, и в голову пришла отличная идея: — Хочу стать сильнее нашего Учителя! Навия подавилась бульоном и оттого засмеялась с хрипотцой: — Ты?! И Владыка? Ха! Да скорее я избавлюсь от аллергии на пузырины! Клоринда не стала комментрировать ни ответ Ризли, ни реакцию сидящей рядом сокурсницы. Как раз в этот момент к ним подошёл Нёвиллет. Уставший по глазам, но с идеальной осанкой. Он прищурился: — Развлекаетесь, значит. Студенты выпрямились и убрали пустые стаканы. — Мы, вообще-то, действовали по Вашей рекомендации, Владыка! — Навия подмигнула. — И узнали много нового друг о друге! Профессор кивнул и осмотрелся. Многие студенты тушили свет и ложились спать. Только дозорные держали пост и о чём-то тихо шептались. — Завтра рано подниматься. Пора спать, — кивок в сторону ближайшей палатки, — не хватало ещё завтра заснуть верхом на коне. Девушки неохотно поднялись и убрали посуду, после чего ушли готовить спальные места. Перед тем, как повернуть за угол, Навия бросила хитрый взгляд на оставшегося рядом с Владыкой сокурсника. «Отвертеться не получится!» Ризли медленно подошёл к Нёвиллету и состроил страдальческое лицо. —Учитель, Вы такой сильный! Полуборот и выражение непонимания. — И… Я хотел сказать… — студент преодолел стеснение и посмотрел в глаза наставнику, — можете ли Вы дать мне парочку уроков? Ну, только для меня. Хочу быть как Вы. Некоторое время тишина. Стук трости. Старейшина медленно уходит. — Э? Учитель? — несчастный побежал за ним. Нёвиллет остановился. Не оборачиваясь, он заговорил привычным спокойным тоном: — Я не против, Ризли. Тебе не помешает дополнительная нагрузка. Вот твоё первое задание: пересчитай всю Фонту. «Да он издевается!» Обиженный ученик не стал дальше следовать за профессором. Он вернулся к палатке и, не говоря ни слова сокурсницам, лёг спать.