Пёс и Голубой Дракон

— Может, он нас просто бросил? — Не говори ерунды, мудрейший Владыка никогда бы так не поступил. Навия сидела в складном кресле в просторном шатре. В том самом, где ещё вчера разбирал бумаги Нёвиллет. Ризли устало растёкся на маленьком голубом диване напротив. И больше никого. Наконец-то стало тихо. Взгляд студента прошёлся по всем ящикам с вещами: все они стояли на тех же местах, что и вчера. На первый взгляд ничего не изменилось. Но сегодня здесь даже дышалось по-другому. Может, виновата смена направления ветра. Может, отсутствие истинного хозяина этого дорожного кабинета. Думать об этом дальше совсем не хотелось. Ещё прошло не очень много времени, и при желании — которое удивительным образом появилось у Ризли — удаётся уловить тонкий аромат свежести и травяного чая. Но этот знакомый образ исчезал при новом вдохе. Вместо него в нос забивался запах полевых цветов и, кажется, шлейф ярких духов юной управляющей. «Знаю, что он никогда бы так не сделал. Слишком мудрый, слишком ответственный. Но почему же так гадко на душе?» Воспоминания, навеки запертые глубоко в сознании, даже сквозь стены своей тюрьмы рисовали страшные картины из прошлого. Темнота, холод, одиночество. И кровь на совсем маленьких пальцах. Это неправильно. Это не должно повториться. — Через пару часов наступят сутки с его ухода. — Навия напряжённо цокнула каблуком. — Возможно, он немного не рассчитал время? Не думаю, что Владыка, при всём уважении, действительно смог бы добраться до Восточного отряда, решить все его проблемы и вернуться к нам за такой короткий срок. — Верно. Но что нам остаётся делать? Неисполнение приказа создаст лишнюю возню среди жандармов. Они-то ведь прекрасно слышали его последние слова. Вздох. Навия сняла любимую синюю шляпу с белыми лентами и положила на край стола, после чего тихо ответила: — Я говорила с Лини. Уверена, мне он сообщил намного меньше, чем Старейшине. Но суть проста: дело связано с выбросами каких-то химикатов. Есть риск отравления как отряда Арлекино, так и любого подошедшего им на помощь. Поэтому Владыка пошёл один. — И где сейчас наш дорогой гость? — хмыкнул Ризли. Он скептически относился как к Капитану Восточного отряда, так и к её ученикам. Было за что. — Здесь. — ответил невозмутимо появившийся в шатре Лини. В руках он держал небольшое блюдце с чем-то разноцветным посередине. Навия кивнула и сложила пальцы в замок, не найдя что ответить. Она красноречиво перевела взгляд на Ризли, и тот от возмущения кашлянул: — Это что у Вас такое? Фокусы, ха-ха? Слышал, Вы превосходный иллюзионист. — Именно. У Нас в руках Фокус-покус. Но не для услады души, — отделил пальцами розовый кусочек от пёстрой массы на тарелке и разом его проглотил, — а для радости желудка. Жандармы ахнули. Ризли вызвался попробовать неизвестное ему блюдо и был приятно удивлён, когда это оказалось фруктовое желе. — А эта оранжевая… часть из настоящих пузыринов? — ткнул пальцем в блюдце, смотря на Лини глазами голодающего ребёнка. — Да, из настоящих. Студент вздохнул, отломил розовый кусочек и отнёс его Навии. Та осторожно прожевала сладость и мягко улыбнулась: — Благодарим за угощение… Вы хотите рассказать нам что-то ещё, сэр Лини? Или это всё? — О, мы же ровесники. Давай на "ты", — неловкий смешок и полуоборот в сторону Ризли, — тебя тоже касается. Разговор плавно перестал походить на поле боя. Ученик Арлекино оказался приятным собеседником, и к концу обсуждения нынешней ситуации удалось окончательно сгладить острые углы между студентами разных Старейшин. В конце концов, сейчас они в одной лодке. Общие проблемы сближают, верно? Ризли зевнул и наконец вышел из шатра. Навия объявила, что стоит подождать Владыку ещё немного, и большинство с ней согласилось. Вернее, многим нравилось отдыхать в этом тихом месте, и ехать дальше, без отдыха и передышки верхом на лошади, никто не хотел. После быстрого ужина Ризли забрался в свою палатку. Рин нашла работу на конюшне, Навия ночевала в шатре — теперь он может спать в полном одиночестве! Сложив руки на груди, он принялся считать декоративных рыбок для лучшего сна, но его мысли сбили посторонние звуки где-то совсем рядом. Спустя пару минут он, раздражённый и сонный, выглянул наружу и обнаружил на пороге… Выдру с грязным конвертом в зубах? Зверёк трясся и глядел на студента почти осознанными глазами, в которых наряду с усталостью плескался и страх. — Э? Ты как здесь оказался? — Ризли недоумённо протянул руки к малышу. Выдра, казалось, не была против, и жандарм взял её на руки, осматривая серое от пыли тельце. Конверт был осторожно изъят из пасти. Лапы и шёрстка осторожно промыты под тёплой водой. Небольшие раны на животе смазаны целебными маслами. Они для людей, но выдре от этого хуже не станет, верно…? Ризли не знал, почему вообще взялся за это дело. Он не любил животных до такой степени, чтобы тащить каждого оборванца в дом, но почему-то именно эту глупую выдру пустил к себе и даже поделился одеялом, когда положил её спать рядом с собой. Зверёк тихо сопел и вилял хвостом. Щекотно, немного неловко и неудобно. Но тревоги из-за пропажи Учителя больше не было. И это главное.