Пёс и Голубой Дракон

Утром распечатали конверт. Внутри оказалось письмо с немного размытыми чернилами. Навия и Клоринда стояли по бокам от Ризли, медленно разворачивающего лист бумаги, не издавая ни звука. Лини сидел чуть поодаль, попивая чёрный чай, любезно заваренный девушками. За сутки он успел влиться в их маленькую компанию и теперь был приглашён для обсуждения насущных вопросов. Даже спустя это время он так и не рассказал, что же всё-таки случилось у Восточного отряда. Студент клялся, что Арлекино отправила его к Нёвиллету ещё до начала беды. А какой беды — и сам не знает. Выдра вилась под рукой Ризли. Суетливая, будто бы чем-то встревоженная. — Эм, я ничего не понимаю… — Бумага порвалась? Или испачкано? Студент повернул к ним листок. Буквы наползали одна на другую, строчки плыли. Но дело было далеко не в качестве конверта, чернил или бумаги… — Это почерк Владыки. — Навия хихикнула и взяла письмо в руки. Зверёк махнул хвостом и потоптался на месте, со звоном отбивая по земле маленькие шажки. — Неужели Учитель настолько плохо пишет?! Кто бы мог подумать, что за столько лет жизни он так и не научился каллиграфии. Выдра заползла на стол и цапнула когтями руку болтливого студента. — Э? Чего ты? Навия хлопнула в ладоши, привлекая внимание всех присутствующих в шатре: — Внизу действительно стоит имя "Нёвиллет"… Но больше я ничего не могу разобрать. Не думаю, что кто-то сможет помочь нам с этим вопросом. Что же делать? Студенты расселись по углам и стали думать. Рин раздавала всем чай и тихо шептала свои мысли. Наконец Лини подал голос: — Если ваш Капитан написал письмо, то планы наверняка поменялись? Вы говорили, что был приказ уходить в Кур-де-Фонтейн, если он не вернётся.. — Верно. Но что именно нам делать в ином случае? Таких инструкций он не давал! Выдра спустилась на пол и доползла до ног Навии. Острые коготки стучали по её сапогам. Девушка обратила внимание на зверька и подняла его к себе на колени. — О? Ризли, ведь эта выдра принесла тебе письмо? — Ага. Вчера страшно смотреть на неё было… В грязи, царапинах, траве. Животинка будто бы понимала их речь: оборачивалась на говорящего и эмоционально реагировала на какие-то отдельные фразы. Забавная. Умная, наверное. — Никогда не видел у Учителя таких питомцев. — Я тоже. Лини молча рассматривал сине-белый комок на коленях Навии, болтая ногой и улыбаясь: — Думаю, стоит отправиться к Капитану. И к вашему Владыке. Навия отпила чай, поданный Клориндой. — Да, я тоже об этом думала. — выдра засуетилась. Возражений не последовало. Кажется, последние несколько минут все думали об одном и том же. — Хех, честно говоря… Я не планировал возвращаться в училище даже после приказа Учителя… Все шумно выдохнули. Выдра грустно вильнула хвостом и укусила Ризли за палец.

***

Утро выдалось туманным. Шли вдоль берега, и вода в море уже спустя несколько метров исчезала в белой завесе. Построение, в связи с отсутствием прошлого руководителя, пришлось немного изменить: в центре теперь была Навия, которая следила за порядком, за пределами круга из жандармов — Клоринда и Ризли. Рядом с Навией постоянно крутился Лини, подсказывающий дорогу. Студенты не так охотно, как раньше, следовали приказам, но хоть какая-то организованность в их действиях всё же присутствовала. Этого было достаточно для слаженной работы. Оставалось ещё много нерешённых проблем и загадок: куда идти и что делать дальше? Как помочь Владыке? Что случилось с отрядом Арлекино? И откуда, наконец, взялась лишняя Фонта в запасах? Ризли держал поводья и поглаживал спящую выдру перед собой. Белая шёрстка с синим градиентом была очень мягкой. Когда чистая, конечно. Студент медленно водил рукой то по спинке, то по её маленькой голове, касаясь ушей и мокрого носа, то лап с когтями, иногда даже доходя до хвоста. Но, по его наблюдениям, больше всего этой выдре нравилось, когда поглаживали её шею. Тогда она сворачивалась в клубок и издавала очень мягкие звуки, похожие на всплеск воды. Не кусается — значит, всё в порядке. Этого зверька легко понять. В отличие от… Хм, того же Владыки. Край берега. Шум морской волны. На привязи стоит одинокая деревянная лодка, куда чудом вместится — и не факт, что не потонет при этом — человек семь. — И где же нам взять корабль для переправы? — девушка никогда не ходила этим маршрутом и заметно запаниковала. Лини прошептал что-то Навии на ухо. Девушка воспрянула духом и заговорила громче: — Пожалуйста, осмотритесь! Где-то здесь должен быть механизм с рычагом. И действительно: совсем скоро одна из жандармов — розоволосая девушка с блокнотом в руках — указала на крупное высокое сооружение. Клоринда пнула ногой заржавевший переключатель, и внутри железной коробки раздался какой-то шум. К этому времени выдра проснулась и стала мотать головой из стороны в сторону, с интересом наблюдая за происходящим. Ризли не спешил встревать в разговор. Он не слезал с лошади, всё продолжая поглаживать тёплую шею зверька. Вдруг из тумана показались очертания большого корабля. Студенты разом ахнули. Полностью автоматизированный механизм остановился у берега, открыл проход на посадку и выдвинул железную платформу для подъёма. Навия развернулась к жандармам и подняла руку: — Сегодня действуем не так, как обычно: сейчас мы все проходим на посадку, никого и нечего здесь не оставляем. Безопасность превыше всего! Лошадей удалось расположить в одной из просторных кают — и казалось даже, что это помещение идеально подходит для этого. Как минимум, там были перегородки и закрывающиеся на задвижку калитки. Чего ещё нужно для счастья? Кабину капитана также удалось несложно найти. Нажав на несколько кнопок и задвижек, Навия и её помощники взяли курс на берег Белло, где должны были находиться люди из Восточного отряда. И Водный Владыка.