Убежище заблудших

С того случая прошло около трёх недель, наполненных размышлениями о пережитом. Она всё боялась, что получит выговор от начальства за плохую работу и опустится на самое дно местной иерархии, но на радость обошлось без претензий. Штаб большой, и, должно быть, старшие попросту закрыли глаза на её единичный провал, ведь девушка здесь недавно, всех правил не знает, а потому местами может оступаться и действовать неосторожно. Заданий в последнее время тоже стало меньше по неизвестной причине. То ли солдаты рангом выше справлялись со всеми важными поручениями, то ли после того случая лично ей пока не решались доверять что-то большее, чем беготню туда-сюда по штабам. В любом случае, может, оно и к лучшему — лишние часы сна пойдут ей только на пользу. И без того не вывозит гражданскую жизнь, так ещё и со сном постоянные проблемы из-за этого Клауса, едва не прикончившего её на месте. Заслуженные или нет, но выходные помогли девушке ненадолго перевести дух и даже расслабиться, выделив время на поход в колледж и прочие мелочи жизни. Пускай конспектов не писала за ненадобностью, но по работе была обязана разбираться в законах этой страны, и это служило единственной темой для разговоров с двумя подругами, да и та — сомнительная. В остальном ей нечего было сказать о себе или о своей жизни, а потому Джун старалась не выбиваться из общей массы учеников хотя бы своим внешним видом и привычками. Скучные пары разбавлял только поход в столовую, а после, как правило, она уходила на работу или домой, по пути покупая что-нибудь выпить в местном торговом автомате с напитками. На вопрос об уходе отвечала кратко: работа, острая нужда, недомогание или банальный прогул. Впрочем, об этом спрашивали только те две девушки, но и с ними Джун пересекалась не то чтобы часто. Лишь единожды довелось обмолвиться парой слов со случайным парнем, доставшим для неё книгу с верхней полки, но, отпустив странную шутку, тот быстро ретировался из библиотеки. Может, быстро понял, что с этим ходячим воплощением скуки за здравие не поговоришь. Одиноко ли ей было? Вполне возможно. Джун никогда и никому бы в этом не призналась, в том числе самой себе. Она находила тысячи оправданий не быть рядом с кем-то, не искать друзей, не пытаться разобраться в студенческой жизни или выйти за пределы своей зоны комфорта, ведь привыкла жить так, ведь уже ранилась, потому попросту не хотела и не считала себя достойной завести хоть какую-то настоящую дружбу и открыться чужим людям. Временами она с лёгкой завистью смотрела на бодро общавшихся однокурсников, много раз задавала себе простой вопрос без ответа: «Почему не я?» Но всякий раз мысль о том, чтобы поставить что-то приоритетнее поисков брата, словно умирала в её голове. В конце концов, не развлекаться сюда приехала. Нет нужды усложнять себе жизнь, и без того нелёгкую. Но в тот день всё в этом безликом существовании вдали от дома перевернулось. Картина забавная: у автомата с напитками толпились несколько первокурсников в количестве трёх, и самый светлый из них, словно в гипнозе, сидел у окна выдачи и ждал, когда застрявшая между стеклом и пружиной баночка газировки соизволит упасть вниз. Другие двое лишь травили в его адрес шутку за шуткой, надрывая животы, пока бедняга театрально молился, склонив голову, и уже был готов оплачивать напиток повторно. Снова у кого-то что-то застряло. Этот автомат стоял тут не первый и даже не пятый год без техобслуживания, потому временами нуждался в том, чтобы кто-то дал ему хорошего пинка. Один стук пяткой по металлическому корпусу — и баночка многострадально свалилась в окно выдачи, а вместе с тем внезапно стало очень тихо. Смех прекратился, и взгляды всех троих покосились в сторону девушки, заставив ту почувствовать себя крайне неловко. Она и сама хотела что-нибудь взять на дорогу, а эта шумная очередь только мешала. Заодно сэкономила немного денег светловолосому парню, хотя, признаться, была бы рада, если б тот в качестве благодарности угостил её бесплатной газировкой. — …Б-благодарю… — выдавил он, вытаскивая жестяную баночку и разгибая колени. Явно не ожидал такого поворота событий, но задерживать девушку не стал, отойдя в сторонку и продолжив ранее прерванную тему. Джун слышала краем уха, пока рассматривала ассортимент и думала над покупкой, как парни обсуждали планы на вечер, но среди них, среди других студентов и даже среди учеников других заведений компаньона для блондина не нашлось. Он снова спросил с мольбой в голосе — и снова получил твёрдый отказ, разочарованно вздохнув. Бедняга, тяжко же быть социально активным. Брат как-то говорил ей, что зависимость от общества может доставлять кучу проблем, и девушка видела это воочию прямо сейчас, но могла лишь посочувствовать. Определившись с выбором, Джун наконец приложила пластиковую карту к терминалу и достала свою бутылку с холодным зелёным чаем. К тому времени парни распрощались, и светленький снова тоскливо промычал себе под нос, облокотившись о стенку плечом. Словно назло девушка осмелилась поднять на него взгляд и увидела, как тот посмотрел на неё в ответ. По лицу было видно — в голову вдруг пришла глупая затея. Может, будь она чуть более открытой… но не в этой жизни. — О нет, не смотри на меня с такой надеждой. — Вот это проницательность! Но отшивать так сразу не стоило. — В любом случае, нет. Но разительный отказ пролетел мимо ушей светловолосого, и он шагнул следом, когда Джун попыталась уйти от разговора. Уже в тот момент её план побега потерпел фиаско, но кто ж знал, что чем больше она ему отвечала, тем сильнее вгоняла себя в тупик. — Ну постой же, хотя бы выслушай. — Чего тут слушать? Я к незнакомцам в гости не хожу. — Не то чтобы совсем к незнакомцу, ведь мы уже виделись… В библиотеке, помнишь? Ты пыталась дотянуться до книжки по истории. — А-а, точно, ты как-то тупо пошутил и сразу ушёл. После такого должно быть стыдно снова начинать со мной разговор, так что иди по своим делам, пожалуйста. Джун была уверена, что после такого заявления парень сам отстанет, ведь на его месте она б сгорела со стыда, но к своему удивлению обнаружила, что его это ничуть не смутило. Похоже, напротив, преследователь лишь обиженно надулся из-за того, что его «остроумную» шутку назвали глупой. Впрочем, девушка не отличалась чувством юмора, поэтому оценить по достоинству её не могла. — Может, я просто хочу разбавить твои серые будни чем-то весёлым? Ты же вечно одна ходишь. Или с двумя девочками, но всё равно постоянно молчишь. — Только не говори, что ты ещё и сталкер… — Не выдумывай. Мы учимся в одном колледже, так что, само собой, я периодически тебя вижу. А ещё на твоём направлении учится куча моих знакомых и друзей, поэтому я не мог не знать о твоём существовании. В общем, в прошлый раз у нас немного не получилось, так почему бы не познакомиться сейчас? Я в трудном положении. — Я отказала уже три раза. — А я ещё раз попробую. Всего часика на три, до вечера. Клянусь, ты мне жизнь спасёшь своим присутствием! Можешь даже ничего не говорить и молча сидеть на диване, смотреть, как я в консоль играю, и слушать моё нытье. А ещё лучше слушать не молча… Опытом обменяемся, все дела. Нет? Не привлекает? — Слушай, без обид, но кто вообще согласится к незнакомому парню в гости пойти? А если ты меня там закроешь и что-нибудь учудишь? Откуда мне знать, что у тебя на уме? — Ну да, первая об этом подумала ты, а извращенец я… В плане, хороший довод. Но я божий одуванчик, твоё тело меня не интересует. Может, ещё подумаешь? Пожалуйста? Девушка вновь вздохнула, остановившись перед воротами и повернувшись к парню с лицом, на котором даже без намёков читался всё тот же стойкий отказ. В ответ же её встретила бледная невинная мордашка человека под два метра ростом, который совершенно не внушал доверия, но Джун даже почувствовала себя стыдливо, когда эта лучезарность начала никнуть. Он был похож на ребёнка, которого только что расстроил злобный взрослый. Похоже, уж очень сильно хотел куда-то вылить свою энергию, но в таких вещах она ему не помощник, увы. — Что ж… Ладно, я тебя услышал. Видимо, придётся заказывать на себя одного и до ночи давиться пиццей и всякими вкусностями в гордом одиночестве. Жаль, жаль… мне в последнее время деньги жмут карман. Дешёвый ход. Крайне дешёвый, но она попалась — окоченела сразу же, как услышала что-то про возможность бесплатно набить живот вкусной едой. Не то чтобы денег совсем не хватало на нормальное питание, даже напротив, но все лишние гроши Джун старательно откладывала на будущее, боясь вылететь с работы или не суметь обеспечить их двоих с братом, если тот найдётся не в лучшем состоянии. Да и перелёт обратно в родной город недешёвый, так что экономить приходилось усердно. Не до изнеможения, нет, но позволить такую роскошь, как заказ фастфуда и ресторанной еды, девушка себе не могла. И тут как назло замаячила хорошая возможность… Она вздохнула. Сдалась. — Куда идём? — Значит, продано? — Продаю своё внимание, но не своё достоинство, учти. На три часа. В обмен накормишь меня, и только попробуй денег пожалеть. — Понял! Идём скорее, часики тикают. И впрямь, как большой ребёнок. Он едва не захлопал в ладоши от радости, и на лице снова улыбка до ушей — запредельное счастье каждого любителя побыть в компании. Само собой, Джун не собиралась тащиться к нему домой и надеялась скоротать время где-нибудь в общепите, послушать его эти несчастные три часа, пару раз кивнуть, попробовать как можно больше блюд и гордо уйти домой. Пускай даже совесть сожрёт за такое потребительское отношение, пускай даже слухи язвительные пустят — зато целой останется что физически, что психически. Парень меж тем сразу уткнулся в телефон и начал смотреть все ближайшие рестораны быстрого питания и кафе, а параллельно ещё и умудрялся болтать, почти не глядя на дорогу, из-за чего девушке периодически приходилось тормозить его на светофорах. Накидал в корзину в приложении всего, чего оба пожелали, сразу же оплатил и наметил дорогу до пункта выдачи. С виду он не показался каким-то чересчур странным, с подвохом или скрытыми мотивами, и в его поведении Джун напрягало только одно — активная, уж слишком чрезмерная болтливость. Парень всю дорогу то и делал, что бубнил о своём, не замолкая ни на секунду, оттого ей было тяжело воспринимать этот хаотичный поток информации. После просьбы говорить помедленнее стало лучше, но ненамного: после долгих лет одиночества, без общения, девушка совсем разучилась не то что говорить — даже слушать в больших количествах. Уши быстро уставали, но в том не было вины её собеседника. И однако она держала в голове, какие слухи о нём ходили в колледже. Вечно в шумных сомнительных компаниях, навеселе, спит на парах, сбегает с учёбы через окна первого этажа… До кучи известен в некоторых кругах как ветреный и простодушный, даже всех своих друзей запомнить не может из-за их огромного числа. Джун как огня боялась таких и обходила стороной за километр, но в какой-то момент в их с парнем беседе она перестала чувствовать в нём ту же раскованность, о которой говорили в колледже, из-за чего и дала слабину. Так и так, повезёт, если эта встреча окажется единственной, ведь ещё раз насиловать свою голову этим океаном слов… пожалуй, она просто не выдержит и расплачется от понимания, что в её-то жизни всё стабильно серое и одинокое. — Как звать-то? — внезапно спросил, перескочив со случайной темы. Быть честной, она бы предпочла не называться кому попало, но будет хуже, если этот чудик даст ей какое-нибудь глупое прозвище, чтоб быстрее запомнить. — Джун. Не запоминай, всё равно на один раз. — Как оптимистично… Но будем знакомы. Аллан, Ал — как удобнее, можешь даже кличку дать. Полных двадцать, рост сто девяносто, цвет шевелюры натуральный, и, нет, чёлка не мешает. На первое время достаточно? — Хорошо подготовился. Осталось с мамой познакомить, и тогда точно всё. Что ж… похоже, навыки общения ещё не в конец растерялись, раз эта глупая шутка смогла вызвать у него усмешку. Даже родной брат временами морозился, а этот простак шёл на контакт с такой лёгкостью, будто был оторван от социума на долгое время и сейчас выливал на неё всё накопившееся за годы одиночества. Впрочем, всё могло быть куда проще, ведь Ал совсем не похож на человека с тяжёлой судьбой. Вскоре в том же темпе они дошли до нужного заведения и забрали свой заказ, а после направились в другое, чтоб добыть себе на вечер ещё и сладостей. В плане еды предпочтения Джун были довольно скромными, и она так редко ела пирожные и торты, что уже давно позабыла вкус пропитанного сладкого бисквита, карамели и шоколада, не говоря уж о чём-то более роскошном. Пицца, роллы, напитки и несколько сладких коробочек… А сегодня точно обычный день? Не какой-то праздник? Ещё бы суметь расслабиться, но, похоже, долгожданный покой ждёт её только по возвращению «домой». Если вообще вернётся, ведь сама не заметила, как под бесконечный монолог светловолосого дошла вместе с ним до подъезда. И тут же переключилась. Возражать поздно, потому, словно бы безвольно, Джун послушно зашла за ним и пристроилась в лифте. Не успела моргнуть, как двери вновь открылись на лестничной клетке седьмого этажа, а отсюда уже рукой подать до нужной двери. Следом послышался щелчок замочной скважины, и лишь тогда, когда парень скинул обувь у двери и прошёл на два шага вперёд по узкой прихожей, до её сознания начало доходить, что план «отобедать бесплатно и уйти» с треском провалился. Осталось два часа от забронированного времени. Похоже, теперь придётся коротать их не на улице, а в чужой квартире. — Эм… — Проходи, не съем. Обувь там где-нибудь оставь, без разницы. Как бы сказать, что не в обуви дело… Развернулась бы да пошла обратно, но стыдно вот так убегать, ведь он уже потратился на еду, понадеялся на её компанию, и за время прогулки девушка не заметила за ним ничего странного или опасного. К тому же, дом располагался в центре жилого района, рядом с торговым центром и небольшой парковой зоной. Будь он каким маньяком, то выбрал бы менее примечательное место жительства, так ведь? Джун нехотя разулась, отставив кеды к стенке, а учебную сумку повесила на вешалку, на всякий случай достав оттуда только телефон. Лишь бы дверь не закрыл на замок, а с остальным должна справиться — не зря ведь несколько лет упорно тренировалась. Вздох. Она прошла вперёд, минуя боковые двери, за одной из которых был санузел, а за другой, очевидно, спальная комната. Гостиная же удивила своей планировкой: в одной половине располагался кухонный гарнитур, а в другой — гостиная с диваном, плазмой и низким столиком, на котором уже разложены покупки. Пастельные стены и большое панорамное окно делали это помещение невероятно светлым и просторным, а по ту сторону стекла открывался живописный вид на оживлённые городские улицы. Чистенько, даже слишком. Нигде не валяется одежда, грязной посуды нет, и пахнет приятно — будто Аллан снял эту квартиру за два часа до их прихода. Наверное, аренда дорогая. Неужто попался сынок богатых родителей? — Ты один живёшь? — Спальня одна, так что да, соседей у меня нет и не было. — А убирается кто? Нанимаешь? — Не настолько уж я и богат. И не ленив. Вещей у меня толком нет, так что достаточно просто… ну, не разводить бардак? — Странно. Сколько ни слушаю — все говорят, что парни неряхи и до жути ленивы в бытовых вопросах. — Ну а я исключение, получается. У тебя неприятный опыт с этим был? Сожитель мусорил или отец, отчим, дядя, дед, брат, сват? — Брат. Он не то чтобы ленивый или брезгливый, мог убраться и сам, но если даже он не отличался любовью к уборке… на других надежд тем более нет. Поэтому я приятно удивлена. Да и квартира хорошая, светлая такая… Наверное, звучало так, словно она никогда не жила в опрятном доме, но Ал лишь пожал плечами и молчаливо поблагодарил за такой странный комплимент. Признаться, даже слегка завидно: её тесная старая квартирка в двухэтажном доме на отшибе района выглядела подобно заброшенной, сравнивая с этим уютным помещением. Тепло, ярко, опрятно, в минимализме без надоедливого декора, так ещё и расположен дом удобно. Вечерами наверняка здесь открывался потрясающий вид на город, даже двор просторный и освещённый — сказка. Конечно, не сравнится с её родным частным домиком в британской глуши, но для густонаселённого города вариант достойный. Местная безмятежная атмосфера как-то успокаивала, ведь Джун ожидала увидеть привычный одиноким парням бардак и гору немытой посуды. Пока гостья любовалась видом, Ал разобрался со всем остальным, подготовив место для развлечений и всю необходимую посуду для еды. Список игр — сплошная солянка, состоящая из всего на свете от песочниц до триллеров, большинство из которых Джун видела впервые, а геймпад так тем более никогда в руках не держала. Она не слишком обнадёживающе пролистала каталог, узнав только пару игр из своих более юных лет, потому предложила собеседнику выбрать что-нибудь самостоятельно. В очередной раз убеждаясь, что толку от её присутствия никакого, девушка ухватилась за треугольный кусочек теста, до краёв набитый ещё тёплым сыром, и ушла в себя под болтовню рядом сидящего парня. Когда последний раз она во что-то играла? Года четыре назад, если не больше, ещё до исчезновения Кита и при каких-то не самых весёлых обстоятельствах. В последние годы жизни они так редко проводили время вместе, что Джун частенько скучала, но понимала, что домашняя работа сама себя не сделает, за бабушкой нужен уход, а до кучи приходилось убивать время тренировками на износ, из-за чего сил совсем не оставалось на прогулки и активные разговоры. Кит частенько задерживался на своей работе, друзей у девушки тем более не было. Из развлечений — только просмотр одних и тех же любимых фильмов и роликов из рекомендаций, чтобы хоть что-то создавало ощущение жизни в этом тихом доме, пока она стояла у плиты и готовила ужин на троих. Наверное, не лучшее место и время, чтобы думать о таком. — Ты не устал ещё? У меня бы давно язык отсох столько болтать, хоть книгу пиши по твоей биографии. — Не устал, но если надоел, то просто скажи. Можем посидеть в неловкой тишине. — Да нет, просто не понимаю, как в тебе умещается столько энергии… И как мысли не путаются. Опыт? — Я не всегда таким был, но да, последние несколько лет выдались суматошными. А ты чего такая скромница? В школе с друзьями не везло или родители с приветом? — Родители… Нет, у них не было на это времени. Они так редко появлялись дома, что мы с братом порой забывали об их существовании. Бабушка не наседала, и брат тоже не прессовал. Когда никого не осталось, так тем более. Наверное, так просто сложилось. — Не осталось? — Люди умирают. И старые, и не слишком — такое бывает, с этим ничего не сделаешь. Мы с братом хотели вместе уехать в Штаты, но он не дождался моего совершеннолетия и, — вздох, — просто убежал один, сменив номер и не дав никаких ориентиров. А я запоздало поплелась следом в надежде его найти, поэтому здесь одна. В общем, как и сказала, если решишь учудить — меня никто не аукнется. — Да зачем же в чернуху такую тему сводить?.. — Привыкла. Он лишь свёл брови к переносице в знак неодобрения. Столь холодно говорить о погибших… Наверное, это оставило на ней какую-то детскую травму. — А у меня сестра есть. Младшая, кстати. И я тоже «сбежавший брат», если утрировать. — И зачем сбежал? — Не маленький, давно пора от родителей сепарироваться. Как со школы выпустился, так сразу бегом из родительского дома в большой шумный город. Из-за учёбы и работы теперь редко их навещаю, в лучшем случае раз в пару месяцев. Они в пригороде живут, ездить туда на автобусах накладно, поэтому почти не видимся, но часто созваниваемся и всегда на связи. Может, твой тоже просто хотел свою жизнь устроить? А всё так… грустно вышло, мягко говоря. — Не могу рассказать в подробностях, без обид, но там не в личной жизни дело… Его никогда такие вещи не интересовали, и его единственной девушкой и единственным другом в окружении была я. За меня всегда и держался, а я за него в ответ. — Он сильно тебя опекал? — Наверное. Временами был даже как отец, а не старший брат — наставлял и поучал вечно, мол, одна не ходи, с незнакомцами бесед не заводи, двери на замок закрывай и всегда будь на улице внимательна, не доверяй чужим. У нас были причины так осторожничать после гибели родителей, поэтому… Ну, я просто слушалась и делала так, как он скажет. Мы делили интересы на двоих, читали те же книги, смотрели те же фильмы, долгое время даже спали в одной кровати. Мне не нужны были ненадёжные люди в кругу общения, поэтому был только он. Казалось бы, родной человек, сделать больно не должен. Тц. Ал вздохнул безутешно, понемногу понимая, откуда в ней эта закрытость. Потеря близких — сам по себе неплохой удар по психике, а в купе с очевидной зависимостью от брата вовсе не удивительно, что Джун не интересны новые знакомства. Он мог её понять в какой-то степени, ведь люди разные, и никогда не знаешь, как сложится общение, но боязнь совершать ошибки наносит ещё больше травм. — Наступать на грабли иногда полезно. Больно, бесспорно, но опыт делает людей сильнее. — У тебя такого опыта много, раз говоришь об этом? — Предостаточно, поверь. В какой-то момент становится всё равно на перспективу пораниться, ведь проходил это много раз, так сказать, глушь уже изведанная. Но тебе может быть сложно, понимаю. Мне-то просто повезло. Вот уж точно. Высокий, бледнолицый, с приятным голосом и невероятной харизмой, ещё и блондин с голубыми глазами — прямо-таки сказочный принц, от взгляда на которого у любой девушки перехватит дыхание. С внешностью повезло, а в общении судить о книжке по обложке — обычное дело, потому знакомства ему даются заведомо проще, чем большинству других, неприметных и стеснительных. Джун же была абсолютно обычной, ничем не выделяющейся. Рыжие кудрявые волосы с её точки зрения словно говорили о какой-то провинциальной бедности, а рассыпанные по щекам веснушки с малых лет раздражали и порой служили объектом насмешек со стороны одноклассников. Низкий рост, так себе формы тела… Хозяйка из неё посредственная, а про коммуникативные навыки заикаться даже не стоило. По меркам обычной городской молодёжи эта девушка была мягко говоря скучной, неинтересной, пустой и безликой. Чудо, что кто-то вроде Аллана вообще посмотрел на неё. Чудо, что его ничуть не смущает её внешний вид и недостаток общительности. — Кстати, я из Великобритании. — Ага, уже понял. — По акценту? — И это тоже, хотя не сильно режет слух. Зато внешность у тебя ни разу не американская. — Ты тоже не выглядишь как коренной житель… — Потому что и не родился здесь. Взял по половинке от Канады и Сибири, а по итогу родители на середине моей жизни решили устроиться в Штатах, так ещё и в широте с невыносимо жарким климатом. У меня на родине снег чуть ли не круглый год лежал, а тут его почти не бывает, и под летним тёплым солнышком я сгораю, как снеговик. Ещё и английский пришлось учить в ускоренном формате, а про поиск единомышленников в школе вообще молчу. Кое-как обзавёлся здесь друзьями только к старшим классам, ха-ха, так что у тебя ещё есть шанс. — Почти по году… Ты лета вообще не видел в детстве? Какая у вас зимой температура была, если снег почти не сходил? А полярные ночи? Боже, неудивительно, что ты такой бледный… Ал покосился на неё странным образом, чем вызвал неловкий конфуз, а своей внезапной ехидной ухмылкой даже смутил и заставил отвести взгляд. Это первый раз, когда Джун действительно заинтересовалась, сразу же завалив его тонной вопросов. Она мало слышала об этом месте, лишь по слухам и кратким вырезкам из статей в Интернете знала о местных суровых зимах. Никогда бы не подумала, что сможет лично выведать о северных землях, потому не сдержала своего интереса. Впрочем, похоже, парню это только польстило. — Мы наконец нашли общий язык. — Не радуйся так, мне просто любопытно… — И это прекрасно. Правда, без иронии, я рад. Завали меня вопросами — всё расскажу, что вспомню. Могу ещё и старые фотки с оленями показать, хочешь? — П-пожалуй… Теперь уже не до игр. Он наконец нащупал интересную ей тему, и разговор стал намного живее, чем был до этого. Пришлось отложить геймпад в сторонку и достать мобильник, порывшись в старой галерее, но восторг на лице гостьи стоил того — неописуемые ощущения. Ал мало говорил о своей родине, поскольку жизнь в небольшой сибирской деревушке связана с далеко не самыми приятными воспоминаниями из-за тамошней родни, но если не касаться темы семьи, то воспоминания из холодного полярного детства занимали в его сердце отдельной тёплый уголок. Он и впрямь очень походил на снежного мальчика: внешность стереотипного светловолосого славянина была ему так к лицу, а ассоциации с нелюдимым и суровым севером придавали его на вид тёплому образу и дружелюбному характеру особенный шарм. Джун долгое время с удовольствием слушала его рассказы про нелёгкое детство, когда приходилось топить кирпичные печи дровами и ползать по крышам, чтобы скинуть сугробы; про замёрзший берег моря, корка льда на котором была настолько толстой, что можно кататься на коньках; про оленьи и собачьи упряжки, охоту на диких птиц, подлёдную рыбалку, домашнюю кухню и невероятные ночные пейзажи, про сияющее звёздами небо и про яркие полярные огни. Эти истории были похожи на снежную сказку, холодную, но такую чарующую. Ал скучал по тем краям и с радостью бы вернулся на месяц-другой, но в его жизненной ситуации даже уехать в пригород к родителям и сестре — задачка ещё та. Учёба, работа, дом, учёба, работа, дом… Так похоже на её повседневный график. И даже в этом графике он не потерял себя. Удивительный человек. Мало-помалу стол пустел, и к концу третьего часа на нём осталось всего ничего — пара кусочков уже остывшей пиццы и несколько коробочек со сладким, которые были отложены на потом. Когда истории про северные земли начали кончаться, они неспешно снова сели за игры, переключившись с примитивной песочницы на любимый обоими Аутласт. Из всего каталога игр он был чуть ли не единственным, в чём Джун разбиралась, поскольку в подростковом возрасте частенько заигрывалась в него вместе с Китом. «Ещё полчасика» в итоге затянулись, и на улице уже вечерело, неспешно залив комнату оранжево-розовыми красками. Вид отсюда открывался и правда хороший, и девушка не заметила, как от тревожных послеобеденных мыслей не осталось и следа. Весь вечер без происшествий… Без попыток притронуться и придвинуться слишком близко, без навязчивых мыслей, двусмысленных намёков, колких высказываний. Он и правда настолько не заинтересован в ней? Или просто ждал подходящего момента, как самый типичный злодей в засаде, с коими Джун имела дело последние месяца три? Ох, в любом случае… Она посмотрела на время — семь вечера. Пора бы собираться домой, пока на улице не стемнело. Жаль прерывать их мирские развлечения, но девушка и так позволила себе слишком много, ведь могла бы потратить это время на домашние хлопоты, работу или прогулку по городу с целью случайно зацепиться взглядом за знакомый силуэт в толпе. Несколько часов игр и болтовни, увы, лишь ненадолго могли скрасить её серую жизнь, но сколько ни пытайся убежать — тоска по родному человеку рано или поздно настигнет. Джун оторвалась от спинки дивана, намереваясь дотянуться до стола и освободить руку от стакана с газировкой. Но, словно нарочно, ровно в тот же момент резкий звук вонзился ей в уши в сопровождении нелицеприятной сцены на экране, заставив дрогнуть от страха так сильно, что стакан опустел наполовину, а на коленках растеклось липкое цветное пятно. — Спасибо, что не на диван. Было близко. — О-ой… Ой-ой-ой, как же не вовремя… — А говорила, что не боишься страшилок. — Не боюсь, но оно так резко выскочило… У тебя случайно нет запасных женских штанов? Или чьей-нибудь юбки? Вечернее платье, на край?.. — Прости, не имеется. — Как же домой идти… Даже на такси с таким пятном не сесть, вот же… Ох-х, как знала. Всё шло слишком гладко. — Не переживай ты так. Штаны можно замочить, уж к утру высохнут. Я не выгоняю, всё нормально. — Я без сменной одежды. И даже если бы она была — я не в том положении, когда могу просто… заночевать у кого-то. Тем более у парня. Тем более в условиях однокомнатной квартиры. Тем более с тем, кого вижу впервые. Без обид. Поговорили отлично, было вкусно, но я не могу вот так… — Давай честно, вариантов у тебя не то чтобы много. Не то чтобы они вообще есть. Либо идёшь или едешь с большим пятном от колы на коленках, либо остаёшься тут и спокойно отсыпаешься. Кровать есть, на полу лежать не оставлю. Вместо пижамы могу предложить свою футболку — на твой рост как ночнушка сядет, трюк рабочий. В остальном… в теории страшно, но мои руки при мне, так что этой ночью тебя коснётся разве что местная пыль. Хотя что толку распинаться, я же не могу как-то доказать свою невинность, увы. И в этом Ал был прав — не получится, слишком уж мало знакомы и слишком уж недоверчивой была потерпевшая, но иного варианта нет. Хуже ночёвки у незнакомого парня была только перспектива пройтись по городу в таком виде и опозориться на всю жизнь, и в этом вопросе Джун пришлось расставить приоритеты в пользу наименьшего из зол. Ал-то, может, и впрямь не тронет, а вот прохожие сто процентов обратят внимание и посмеются уж если не в лицо, то мысленно. К такому удару её неокрепшая психика была пока не готова, но лицо от осознания всё равно закрыла, тяжело выдохнув напоследок. — Ладно. С таким трудом это выдавила, что стало её жаль. Он мог представить, как тяжко ей давалось каждое подобное решение ввиду своей неопытности, да и понимал, почему молодые девушки так боятся незнакомых мужчин, но ничего не мог поделать с её страхом. Ал отложил геймпад в сторону и поднялся с дивана, поманив девушку за собой в закрытую спальню. Та оказалась весьма скромного размера на фоне гостиной, но всё ещё довольно светлой и уютной, чуть более обжитой, пахла иначе. Он открыл дверь небольшого шкафа-купе и вытащил стопку больших футболок, уложив ту на край лишь наполовину заправленной постели. Джун успела заглянуть на полки и к своему удивлению обнаружила там целую кучу вещей, состоящую в основном из футболок, рубашек, разных брюк и худи. Да уж, её-то гардероб с переездом в Штаты совсем обнищал… — Чего кровать до конца не заправил? — Может, наоборот, с самого утра расправил на грядущую ночь? — …Убедительно. Я могу выбрать любую? — Да, не вопрос, бери что подлиннее. Можешь всё перемерить, только сложи потом ровной стопкой, у меня нет утюга. Остальное тоже можешь посмотреть. Вижу, заинтересовало. — У тебя всё такое цветастое, даже штаны в клеточку, стильные… А это что там? С принтом пепперони. — …А вот в моё нижнее белье попрошу не лезть. — Ой, прости… Хотя, погоди, чего я извиняюсь? С принтом пиццы? Серьёзно? Понимаю, что под штанами никто не видит, но это какой-то мужской прикол? — По мне будто не видно, что я ходячий прикол. — Ты этими трусами обесценил всё, что сказал за последние четыре часа. Постыдись. Но в ответ он только хрюкнул в попытке не залиться смехом, чтоб не поставить девушку в ещё более неловкое положение. Отмахнувшись и указав на щеколду на двери, чтоб она могла закрыться, Ал поспешно удалился из комнаты, давая ей возможность переодеться в тишине. Ну и чудик. С другой стороны, уж лучше так, чем в неловкой серьёзности. Джун тяжело вздохнула, закрыла дверь на замок и стянула с себя грязные джинсы, пока ноги не пропитались этим липким пятном. Уже после можно было подумать над выбором футболки, но в процессе она так увлеклась разглядыванием принтов, что потеряла счёт времени. Может, тоже стоит прикупить что-нибудь на распродажах? Хотя, нет, глупая идея. Лучше отложить на чёрный день, ведь старые осенние вещи ещё вполне живые, пускай и старомодные. Лишь минут через пятнадцать снова послышался щелчок, и девушка вышла, волоча с собой испачканные штаны. Ал тут же сполз с дивана и вытянул их из рук, скрывшись в ванной комнате, где замочил пятно с порошком и оставил плавать в наполненной раковине. Джун меж тем успела пристроиться на самом краю дивана и прикрыла себя небольшой декоративной подушкой, чтоб перебить дурные ощущения. Футболка, конечно, прикрывала всё необходимое, и ходить в ней вполне можно, если не прыгать козочкой, но всё же… от мысли, что такой стыд случился именно с ней и именно с незнакомым, довольно приличным человеком, её вгоняло в краску. — Налить чаю? — послышалось из-за угла, снова спустив её с небес на землю. — У нас ещё десерты остались. А некоторые даже в единственном экземпляре, так что готовься драться. Шлёпнувшись на своё место и даже не покосившись на неё, Ал принял позу мыслителя и уставился в стол. Пока девушка переодевалась, он успел убрать все пустые коробки, оттого здесь заметно поредело. В желудок уже не лезло, но от стресса Джун с радостью бы проглотила кусок сахара. — Я не в том положении, чтобы с тобой махаться, двухметровый… — Тогда я стащу вот эту штучку, которую ты взяла себе, раз сопротивления не будет. — Не вздумай! И снова усмешка. Чем-то даже походило на их с Китом брато-сестринские споры, ведь он тоже любил без разрешения таскать со стола любимые сладости сестры, и даже не столько из любви к ним, сколько из желания лишний раз расшевелить её. От чая, впрочем, девушка не отказалась, зато была настроена приковать себя к этому месту на диване до конца дня, тем самым позволяя парню побыть хорошим хозяином и обслужить гостью. И десертик, что хорошо, зашёл на ура, а потому большая часть стресса сошла с души так же быстро, как этот кусочек припасённого чизкейка провалился в её желудок. После краткого перекуса Ал снова ухватился за геймпад и включил любимую песочницу, продолжив вести неспешный разговор о своём. На улице темнело, и в комнате, где горели только лампочки над столешницей, стало особенно атмосферно. Если бы не отсутствие домашней одежды, то Джун бы сказала, что даже хорошо, что повторила бы подобную встречу как-нибудь и когда-нибудь, в более стабильных условиях, в полной боеготовности, с человеком знакомым. Это впрямь напоминало семейный вечер, заставляло вспоминать о годах минувших в родном доме, но вместе с тем неизбежно накатила какая-то глухая тоска. Впрочем, так всегда случалось, когда она позволяла себе думать о прошлом, ведь сейчас от него не осталось вообще ничего. Ни семьи, ни дома. Лишь иногда дающая о себе знать глубоко зарытая зависть ко всем, чья судьба сложилась иначе, да ворох ментальных проблем. — Кстати, — прервала она, высунув ложку изо рта, — кто где спать будет? Неловко выселять тебя из твоей же комнаты, но это единственное место, где я могу запереться… — Там и будем. — Будем? В смысле, вдвоём? На одной кровати? — Ага, имей в виду. На диване спать не собираюсь, у меня спина больная. Как-то разок заночевал тут, а на утро еле разогнулся. Гостью уж тем более здесь не поселю, он не для лежания. — Ты шутишь? — На ноль процентов. Кровать большая, подушки две, одеяло отдельное тоже дам, если нужно. Могу чего-нибудь баррикадой навалить между половинками, но на диван никто сегодня не ляжет. — Ты вот… У меня слов нет. Как ты можешь говорить подобное с таким каменным лицом? — У меня есть сестра. — И что? — И то, — хлебнул из кружки, даже бровью не повёл. — Ей двенадцать. Она уже в том возрасте, когда мальчики могут обратить на неё внимание, и как старший я бы прибил любого, кто посмеет протянуть к ней свои грязные руки. Ты тоже младшая. Я не могу воспринимать тебя иначе, как чужую, потому не имею права тронуть, и так со всеми девушками. Да, необычно, странно, с трудом верится, но такая уж у меня политика. Она похлопала ресницами в недоумении. И правда, верилось с большим трудом, ведь брат с детства запугивал её тем, что парни с подросткового возраста начинают сходить с ума, а потому стоит быть осторожной. Возможно, сыграло ещё и то, что в свободное время Джун посматривала всякие криминальные документальные фильмы, в большинстве из которых в том или ином виде фигурировали домогательства. В купе с тем, о чём сплетничали другие девочки, у неё сложилось не шибко приятное мнение о парнях. Могла ли она надеяться, что Ал говорил правду? Он, конечно, за этот день много раз упомянул о своей безмерной любви к сестре и вполне мог из-за этого относиться к девушкам лояльно… но верилось с такой неохотой. Наверное, просто из страха быть обманутой даже тут. — Не разочаровывай меня в таком случае. Очень прошу. Я не перенесу. — Я понимаю. Не имею права настаивать на своей честности, но тебе повезло оказаться в такой ситуации именно со мной. Другой, наверное, и правда бы воспользовался возможностью. — Глупый вопрос, но тебя вообще не тянет? Ни капли? Ни единой сомнительной мысли? — Не знаю, — пожал плечами, — вроде бы нет. Обниматься люблю и с радостью потрепал бы тебя за щёчки, как младшую, но в остальном — не, обойдусь… Лучше поберегу себя для нормальных отношений. К тому же, не понимаю, как надо себя не уважать, чтобы лезть к нелюбимой девушке. Для вечера «без обязательств» есть специальные места. — Ладно, успокоил. Учитывая, что ты ещё ни разу на меня не покосился. — Да брось. Ты с такой силой пнула тот автомат с газировкой, что бояться нужно мне, пуская тебя в свою кровать. Я точно целым до утра доживу? Мне дадут какие-то гарантии, или сразу маме позвонить и сказать, чтоб приезжала собирать по квартире мои кости? Послышался сдавленный смешок. Это первый раз, когда девушка позволила себе усмехнуться с его шутки, ведь и правда — отлупить она могла до посинения, чем была безмерно горда. С некой лёгкостью выдохнув, со своим положением ей всё же пришлось смириться, лишь бы не превращать их весьма приятный вечер в какой-то траур по испачканным штанам и отсутствию личной комнаты. С братом ведь как-то спала, хотя пять лет разницы. Этот дурень тоже чей-то старший брат, и, быть может, стоило настроить себя на эту волну вместо того, чтобы размышлять о нём, как о потенциальном душегубе. Парень-то с виду неплохой, пусть и слишком болтливый… Шутит, успокаивает, не боится рассказывать о личном и сам над собой иронизирует, прекрасно осознавая своё положение и ситуацию, в которой невольно оказалась его скромная гостья. И не то чтобы у Джун совсем не было опыта в общении с мальчиками, но тот немногочисленный, что остался со школьных лет… о нём лучше не вспоминать лишний раз. Сплошные издёвки, дёрганье за волосы, неприятные сравнения и разговоры за спиной. Неудивительно, что девушка с такой неохотой принимала того, кто отличается от образов из прошлого. Решив закрыть эту тему, она тоже ухватилась за геймпад и присоединилась к игре, старательно пытаясь впитывать все объяснения Ала. В процессе даже втянулась, и уже через часок вконец забыла о том, что недавно печалилась, забив голову тем, как бы добыть побольше ресурсов на постройку своего скромного кубического жилища. А когда надоело — они оба сошлись в желании устроиться на диване с комфортом под просмотр интересного мультфильма, доедая остатки пирожных и запивая двумя кружками зелёного чая. С такой атмосферой даже в кино ходить не нужно, да и в свиданиях не было нужды. Похоже, кое-кто, сидевший рядом, вполне разделял это мнение. Лишь пару раз он отвлёкся на сообщения от родни, но тут же окунался обратно в их безмятежное времяпровождение. Фильмы тянулись до полуночи. Под конец и без того редкие разговоры совсем утихли, но Ал не решался их продолжить, боясь нарушить долгожданную тишину. Лишь долгое время спустя он позволил себе взглянуть на неё одним глазком, к удивлению обнаружив девушку мирно спящей в том же сидячем положении с диванной подушкой поверх ног. Осмелилась задремать, надо же. Похоже, после тяжелого дня её совсем разморило, а фильм настолько убаюкал, что сопротивляться сну сил уже не осталось. Сказала бы хоть, что глаза слипаются — избавила бы его от лишней работы… Ал поднялся с места и сперва сходил в спальню, чтобы привести постель в божий вид. Бельё менял буквально вчера, оттого оно до сих пор слегка пахло цветочным кондиционером. Уже после, аккуратно убрав с её ног подушку, светловолосый закинул Джун к себе на руки и отнёс в кровать, укрыв одеялом. Даже не проснулась. Интересно, если б не все эти истории про сестру, отключилась бы она так же легко? И станет ли дуться, обнаружив себя утром в чужой кровати? Возникшая в голове картина даже улыбнула, но всё же Ал предпочёл бы проснуться первым, потому поставил будильник на наручных часах и принялся доделывать дела по дому перед тем, как тоже завалиться спать. Ночь выдалась на удивление спокойной. Джун настолько умаялась за день и столько потрясений пережила, что как убитая проспала почти до полудня. Аромат постельного кондиционера приятно сказался на её самочувствии, да и кровать была намного больше и мягче той, на которой уже не первый месяц она спала в своей съёмной квартире. Приятно не чувствовать запаха какой-то затхлости, старых вещей и пыли, словно ночевала в приличном отеле или вовсе чудом оказалась в родном родительском доме, в очередной раз проспав всю ночь под одним одеялом с любимым старшим братом. Засыпать без слёз и дурных мыслей… Да, давно такого не было. Хотя бы за это девушка была благодарна судьбе, но ровно до того момента, пока не очнулась, обнаружив, что место на другом краю кровати не заправлено. Всё-таки пристроился рядом… Впрочем, он сразу об этом сказал, но всё равно не слишком приятно. Зато удосужился оставить её мобильный телефон на прикроватной тумбочке, чтоб не потеряла — за такую заботу плюсик в карму. За стенами спальни слышалась какая-то музыка, так что, ещё немного понежившись, Джун наконец поднялась с кровати и открыла дверь, выходящую в коридор. Со стороны гостиной невероятно вкусно пахло чем-то вроде овощного омлета. Завязав волосы в короткий хвостик и приколов длинную чёлку к макушке, парень бодро хлопотал у плиты, сквозь сомкнутые губы подпевая негромкой музыке на телефоне. По ощущениям, какой-то русский шансон… Хотя девушка не особо разбиралась в этом языке и уж тем более в жанрах музыки, просто вспомнила, как Кит однажды шутил на эту тему, когда ещё жил вместе с ней. Но, признаться, картина ещё та. Даже случайно на смешок пробило, из-за чего пришлось неловко прокашляться в кулак, тем самым заставив парня быстро свернуть свою мобильную дискотеку и встать в невинную позу «самого обычного» американского студента. — Ну и кадр мне попался… — Эй, чего смеешься? Я не виноват, что мне достались такие гены. — Молчу-молчу. Но эту сценку запомню. — Глядите, кто решил с утра пораньше почесать языком. Хорошо поспала? — Даже слишком, — и дверь в спальню прикрыла, заодно пригладив руками растрепавшиеся волосы. — Мой матрас пожестче будет. — Неудивительно. У меня ортопедический. — Так про спину не шутка была? — Увы и ах, но с этим мне не повезло. Вокруг сплошные коротышки, вот и приходится вечно сутулиться. Ну и… прочие проблемы. В общем, мне крайне нежелательно спать на твёрдом, иначе на утро спина будет болеть так, словно лежал на гвоздях. Поэтому уж прости, что провёл с тобой ночь под одним одеялом. — Не жалуюсь. Но повторять бы не стала. — Там твои штаны высохли, кстати, можешь сразу переодеться. — Уж попозже, мне бы лицо в порядок привести… — В ванной всё оставил. Если захочется в душ, то полотенце возьми в ящике справа от раковины. Тебе снова зелёный налить? — Да, спасибо… Улыбка в ответ на благодарность не заставила себя долго ждать, что вынудило её моментально отвести взгляд и скрыться в ванной. Не так уж часто ей улыбались, да и не так уж часто приходится через стеснение вытягивать из себя такие слова. Ал не соврал, когда нескромно заявил, что ей повезло оказаться в подобной ситуации именно с ним. И правда, пальцем не тронул, даже не подумал. Про мокрые джинсы ночью не забыл, зубную щётку и чистое полотенце для лица заранее оставил, комплектом даже положил резинку для волос и гребешок, чтоб привести голову в порядок. А завтрак… когда последний раз кто-то готовил для неё завтрак? Наверное, в средних классах, если не раньше, не считая неудачные попытки Кита что-нибудь состряпать. И правда, теперь Джун понимала, чего на этого парня все так вешаются. Дело вовсе не в том, какой он общительный, хотя его харизме стоило отдать должное. И она бы не удивилась, скажи он, что такие ситуации с ночёвками для него дело обыденное. Интересно, что за семья у него? Наверное, родители очень хорошие, раз из-под их заботливого крыла вышел не менее заботливый сын. И, наверное, он чересчур много возился с сестрой, оттого привык общаться с девчонками на равных. Словом, странный. Такой странный, необычный, но чем дольше Джун думала об этом, тем больше понимала, что никакие они не друзья даже в теории. Не нужно ему это неинтересное ходячее недоразумение, не подходящее ему хотя бы внешне. И не нужно ему ещё больше проблем в жизни, ведь за один лишь вечер девушка успела изрядно напортачить и огорошить его целым вагоном лишних дел. Такая себе подруга, даже на разок. Немного погодя она вышла с чуть более поникшим видом, спихнув это на небольшой хронический недосып. Повезло, что на работу с утра не вызвали, и в выходной день на пары идти нужды не было. А приготовленный им омлет оказался на удивление вкусным — с плитой этот паренёк ладил так же хорошо, как с людьми. Хотя чего удивляться, если живёт один, ведь кто ещё, если не он сам, позаботится о еде. Допив свой чай и ещё раз отблагодарив, девушка откланялась в спальню, прихватив с собой чистые штаны. Уже там, в уединении, она спокойно переоделась и оставила футболку на краю постели, которую по привычке аккуратно заправила. Торопиться некуда, и Джун бы с радостью задержалась, но чем дольше страдала от безделья, тем сильнее что-то внутри сжирало её по частям. Надо работать, надо тренироваться… И брат сам себя не найдёт, пока его сестра здесь прохлаждается с каким-то непонятным студентом. Да, опыт, бесплатная еда, в кои-то веки хороший сон и безопасно проведённая ночь в компании незнакомца… но не выходит выкинуть из головы мысль о том, что девушка могла в этот самый момент поймать свою потеряшку где-нибудь в переулке и на том окончить свои безрезультатные по сей день поиски. Может, просто недостаточно старается? Тратить бы поменьше времени на всякую ерунду. Нужно поскорее уходить и возвращаться в прежний рабочий ритм, даже если поймает себя на том, что без этого болтливого чудика в её жизни станет слишком скучно. — Погоди, я провожу, — донеслось из гостиной, когда Джун уже тянулась к своей обуви. — Не утруждайся, я дойду. — Мне на работу, так что по пути. Пять минут, лады? — Жду-жду. И теперь ей вдвойне неловко. Парень собрался за пару минут, захватил с собой ключи с мобильником и быстро обулся, поэтому ждать долго его не пришлось. Напоследок разве что прилизал макушку и полюбовался своим отражением в зеркале, после чего оба покинули скромное жилище и вышли из подъезда. До автобусной остановки, к счастью, рукой подать, и дождя в ближайшее время не будет. Уже размечтавшись о том, как возвращается в свою тихую берлогу, Джун совсем позабыла проститься, и привёл её в сознание только уже знакомый голос. — Слышишь? — А, прости, задумалась… — Ты так однажды под колеса попадёшь. Поменьше летай в облаках по пути, целее будешь. — Уж кто бы говорил, вчера ведь и сам по дороге от колледжа не отрывался от мобильника… — Справедливо. Говорю, запиши мой номер. На всякий случай. — Для чего ты мне можешь понадобиться? — Сама же сказала, что ты здесь одна. Иметь хоть кого-то всяко лучше, чем вообще не иметь. Мало ли, может, пригожусь однажды? Или просто соскучишься. — Вряд ли… Но если настаиваешь. Только не звони. Уж если совсем невмоготу — хотя бы пиши. — Услышал. Обмен успешный. Теперь, помимо «Работы», в её списке контактов есть ещё и «Пшеничный» — весьма любопытный абонент с простым для запоминания номером и совершенно не милым, но забавным изображением кота на аватаре. Наверное, какая-то студенческая шутка, но Джун совершенно не разбиралась в этом, оттого даже не стала ломать себе голову в попытках понять. Ал напоследок помахал ей рукой и тут же убежал, оставив девушку одну дожидаться автобуса. Что ж… вот и всё? Приключение на один день. Лишь бы не думать об этом слишком часто, иначе к тоске по брату прибавится ещё и чувство непомерного одиночества, а в её положении грустить об этом — дело последнее. В конце концов, могла ли она вообще вести обычную гражданскую жизнь с такой неблагодарной работой?