Застывшая печаль

      Не переставая крутить головой, я старалась не отставать от идущей впереди девушки. Она немного ранее встретила меня у дверей и проводила в какую-то небольшую комнатку, где выдала тёплый жилет, штаны и ботинки. Последние оказались на пару размеров больше, но я не обратила внимания, сердечно поблагодарив за спасение моих окоченевших конечностей. Эта же девушка принесла горячего чая, заметив, как меня трясёт. Объяснять, что это не столько от холода, сколько от страха мне стало стыдно и я покорно приняла предложенное.       Страх за свою шкурку накрыл как-то внезапно после слов девушки, что она отведёт меня к какому-то Господину Пьеро. Имя я услышала впервые за сегодняшний странный день и это напугало больше, чем возможная встреча с Царицей. Девушка на мои вопросы отвечать отказалась, просто-напросто игнорируя со сдержанной дежурной улыбкой, от которой на душе было неспокойно.       Засмотревшись на одну из картин в коридоре, я едва не пропустила поворот. Мы уходили всё дальше вглубь здания, и я уже давно перестала запоминать дорогу. Надеясь на то, что всё же выйду отсюда в добром здравии…       В здании оказалось гораздо теплее, чем на улице, но недостаточно, что щеголять в одной пижаме. Весь потолок покрыт толстой коркой льда, на стенах виднеется иней. Как в таких условиях можно жить, ума не приложу, но судя по спокойствию моей провожатой, всё в порядке вещей.       Мы свернули в очередной коридор, и я снова чуть не свернула себе шею в попытке рассмотреть всё, что попадалось на глаза. Своды потолка украшены росписью непонятных символов, плохо различимых из-за льда, многочисленные картины изображают разные сцены с людьми, где-то они выглядели вполне счастливо, а где-то на лицах читался страх и печаль. В этом коридоре второй вариант картин встречался всё чаще…       – Госпожа, пожалуйста, проходите, – позвала меня девушка, остановившись у одной из дверей и приоткрыв её, приглашая войти. На губах всё та же улыбка, заставляющая невольно передёргивать плечами, пытаясь скинуть неприятное чувство.       Глубоко вдохнув и сглотнув комок в горле, я прошла вперёд и осторожно вошла в небольшой кабинет. Пути назад всё равно не помню, а значит и бежать некуда…       – А что мне… – дверь закрылась с громким хлопком, стоило мне обернуться. – Здесь делать?.. – всё же закончила фразу, недовольно поморщившись. Наверное, я слишком поверила в человеческую доброту, пообщавшись с Таней и забыла, что не все люди идут на встречу и охотно делятся информацией. В конце концов Таня ещё ребёнок и ей свойственно болтать обо всём, эта же девушка примерно моего возраста, может немного старше и наверняка её обязали проводить меня куда нужно, выполнять больше, чем просили она не намерена и это понятно. Надеюсь, что этот неизвестный Господин Пьеро окажется более разговорчивым и мне наконец всё объяснят.       Кабинет представлял собой квадратное помещение с длинным столом посередине и стулом перед ним. У задней стены стоят стеллажи с книгами, а справа расположились небольшой диванчик и журнальный столик. Сделав пару шагов вперёд, я заинтересованно уставилась на книжные корешки, но не смогла разобрать ни одного названия. Сделав круг по кабинету, я заметила пару каких-то непонятных механизмов и напольные часы. Стрелки показывали почти полдень, а ведь когда мы выехали их леса ещё был рассвет…       От нечего делать, я села на стул и ещё раз окинув комнату взглядом, пришла к выводу, что хоть кабинет и выглядит чистым, им будто бы никто не пользуется, ни бумаг на столе, ни каких-то личных вещей. Ещё эта мебель из тёмного дерева… Мрачная обстановка словно специально создана, чтобы запугать гостя…       Хотя волки с этим справились куда лучше… До сих пор мерещится дыхание одного из них совсем рядом с лицом. Жуть.       Передёрнув плечами, я невольно снова вернулась мыслями в лес и начала перебирать всё произошедшее там по маленьким крупицам. Что-то не давало мне покоя, но докопаться до истины всё никак не получалось. Вроде бы всё отлично, пришли люди и спасли меня, но всё же осталось пару важных и вполне логичных вопросов. Если отложить в сторону все странности, которые я видела своими глазами и списать всё это на адреналин и неудачный спуск с дерева, всё равно остаётся один пункт, а именно, каким боком я вообще оказалась в лесу в разгар зимы, да ещё и в пижаме? Не нравится мне всё это, ой как не нравится.       Из размышлений вырвали громкие шаги за дверью. Они постепенно приближались и с каждым шагом моё сердце всё ускоряло свой ритм. Кинув быстрый взгляд на часы, я поняла, что незаметно прошло уже почти пол часа. Когда дверь открылась, я на мгновение забыла, как дышать. В проходе замер высокий широкоплечий мужчина в объёмной длинной шубе. Его светлая бровь изогнулась в удивлении, но он быстро вернул спокойствие на грубое угловатое лицо.       – Добрый день, – кивнул он, закрыв за собой дверь и проходя за стол. – У вас назначено? – я сама не заметила, что вскочила со стула. Руки немного потряхивало, и я не смогла выдавить ни слова под пристальным взглядом мужчины. – И кто же вас впустил? – спросил мужчина, когда я помотала головой.       – Д-девушка, – пискнула я и помахала рукой у своих волос намекая на короткие волосы моей провожатой.       – Элина! – прогремел мужчина, от чего я вся сжалась и вжала голову в плечи, не зная куда ещё спрятаться. – Кто эта юная леди и что она здесь делает? – за спиной послышался звук открывающейся двери. Видимо в кабинет вошла названная девушка. Я не решилась отворачиваться. От мужчины исходит явная опасность и не хочется терять его из виду.       Воспользовавшись моментом, когда меня оставили без внимания, я бегло осмотрела его. Средних лет, очень высокий даже для моего среднего роста, с длинными белыми волосами и светлыми серыми глазами. Одна часть лица скрыта маской, на другой видно белую короткую бороду, добавляющую ему несколько лет. Образ статный, но пугающий…       – Её Величество Царица приказала сопроводить гостью к вам в её отсутствие, – прозвучал знакомый голос за спиной. Мужчина снова приподнял бровь, продолжая смотреть на свою, по всей видимости, помощницу. – Её Величество и Господин Советник отбыли на границу сегодня утром, – пояснила девушка.       – Вот как? – мужчина махнул рукой и устало прикрыл глаза. Дверь за спиной хлопнула, а ко мне снова вернулось внимание Господина Пьеро. – Что же, прошу меня простить, Госпожа, Её Величество не предупредила меня о гостях.       – Н-ничего… – промямлила я, присаживаясь на стул вслед за мужчиной.       Он сложил руки на столе и принялся изучать меня взглядом. Стало очень неуютно, и я немного поёрзала на стуле, пытаясь хотя бы немного взять себя в руки.       – Я вас слушаю, – привлёк внимание Господин Пьеро, я замерла, не зная, как реагировать и что говорить. Что от меня хотят услышать? Это не я в гости напрашивалась. Да мне в целом и выбора то не давали…       – Я… Даже не знаю, что сказать… – честно призналась я, опустив глаза.       – У вас какое-то дело с Её Величеством? Если так, в её отсутствие я постараюсь решить вашу проблему, – спокойно объяснил он.       Я вскинула голову. Его слова неожиданно вселили надежду и тщательно обдумав все крутящиеся в голове вопросы, я прочистила горло и глубоко вдохнула перед тем, как озвучить первый и самый главный вопрос.       – Где я нахожусь? – по лицу мужчины прошла тень удивления, он приподнял бровь, неотрывно смотря на меня. – Я не знаю где оказалась и хочу домой, – чётко высказала я своё желание, продолжая наблюдать за реакцией.       – Госпожа, я не совсем понимаю…       – Верните меня домой!       – Госпожа, с вами всё хорошо? – осторожно поинтересовался он. Я чувствовала, как меня начинает трясти, ладони вспотели, в голове снова смешались все мысли.       – Нет, нет, не всё в порядке, всё совсем не в порядке, – лепетала я, пытаясь говорить более связно. – Лес, много снега, волки… потом люди, вспышки… Таня, Глеб… они помогли, я не понимаю… где… я… откуда… – голос срывался на всхлипы и в конце концов я не выдержала. Спрятав лицо в ладонях, я пыталась сдерживать рыдания, но тело тряслось, а воздуха банально не хватало, поэтому в гробовой тишине кабинета периодически слышались мои истеричные всхлипы и хриплые вздохи.       Когда истерика немного стихла, я всё так же продолжила сидеть, смотря в пол, шмыгая носом и пытаясь успокоиться. Поднимать глаза на Пьеро совсем не хотелось. Было стыдно и страшно одновременно, но всё же спустя ещё несколько минут, отмеряемых мерным тиком часов, я решилась взглянуть на мужчину. Он сидел с каменным лицом не переставая смотреть на меня. Я снова опустила голову и промямлила извинения. Хотелось провалиться сквозь землю и больше не видеть ни этого лица, ни дворца, ничего.       – Госпожа, вы не знаете где находитесь? – он старался говорить тихо, но от звука голоса я всё равно дёрнулась. Сдержанно кивнула, продолжая рассматривать ковёр под ногами. – Вы во дворце Её Величества Царицы в Снежной… Это говорит о чём-то? – я помотала головой, слова знакомые, я слышала их от Тани по дороге сюда, но знать не знаю где это, и кто такая Царица. – Вы знаете зачем вас позвала Её Величество?       – Нет… – снова ответила я. – Я не знаю кто такая Царица, Архонты и Снежная, – из горла снова вырвался истерический всхлип.       – Тейват? – произнёс новое слово Пьеро. Я вскинула голову и слегка наклонила её, ожидая пояснений. – Так называется наш мир, вы не знаете?       – Откуда?! – воскликнула я, чувствуя себя абсолютно беспомощно. Внезапно по телу пробежал холодок и подняв испуганные глаза на мужчину, я едва смогла выдавить из себя слова. – Ваш… мир? – осознание услышанного отдалось глухим стуком в висках. – В каком смысле «ваш мир»?       Во рту пересохло, все звуки померкли. Я шарила глазами по кабинету, пытаясь найти хоть что-то знакомое, в голове звучал только громкий стук сердца и вторящее ему тиканье часов. Подскочив на ноги, я сама не заметила, как выбежала из кабинета, бегло рассматривая коридоры. Они проносились как-то мимо, картины сменяли друг друга, не было ни одного знакомого пейзажа, ни одного понятного символа. Всё казалось чужим и опасным. Лёгкие жгло от быстрого бега, ноги сводило от напряжения, в голове по-прежнему проносилось огромное количество мыслей, которые не успевали сформироваться из-за животного страха.       Несясь куда-то вперёд в надежде спрятаться, я не заметила попавший под ногу кусок льда. Выставленные вперёд руки обожгло болью, тело прокатилось ещё немного вперёд и остановилось. Я свернулась пополам, закашлявшись. Тёмный потолок перед глазами немного шатался, горло и запястья отзывались болью, но из-за этой боли наконец стихло в голове.       Перевернувшись на спину, я подняла руки к глазам и скривилась, заметив содранную кожу. Уложив пострадавшие конечности на грудь, я уставилась в потолок. Голова касалась холодного пола, тело, вспотевшее от бега, постепенно остывало и становилось даже как-то спокойно.       Я в другом мире?       Это та самая мысль, которую я тщательно закапывала в себе после того, как выбралась из леса. Она объясняет всё происходящее, но выглядит просто нелепо! Ну как такое возможно? Это же просто смешно!       Услышав треск где-то впереди, я села и покрутила головой, рассматривая коридор. На длинной стене расположились окна, но стёкла скрыты толстым слоем льда и почти не пропускают свет, погружая коридор в полумрак.       Сзади снова раздался треск, а после него едва слышимое завывание ветра, которое вскоре подтвердилось лёгким ветерком, коснувшимся затылка.       Сглотнув вязкую слюну, я поднялась на ноги и повернулась в сторону, откуда шёл звук. Первый порывистый шаг вогнал в ступор, второй заставил задуматься в своей адекватности, а третий приказал смириться и не идти против врождённого любопытства. Тревожные мысли разом замолкли, оставив приятную пустоту.       Через пару десятков шагов я заметила не стене рисунки. Их точно так же скрывал немаленький слой льда, но рассмотреть общие черты всё равно было можно.       Девушки и мужчины смотрели с неким осуждением, у кого-то в руках можно было разглядеть оружие, у кого-то шары и кубы, музыкальный инструмент…       – Семь… – подытожила я в слух, пройдясь вдоль стены сначала в одну сторону, потом в другую.       Кажется, Таня говорила, что Архонтов всего семь и они правят каждый своим регионом? То есть в этом… Тейвате есть семь правителей и во дворце одной из них я сейчас нахожусь?       Голова кругом….       Пройдя ещё раз вдоль изображений, я рассматривала каждого, отмечая для себя какие-то черты. Все с разным цветом волос, положением рук и тела, но глаза выделялись каким-то одинаковым потусторонним светом. Только на четвёртый портрет до меня дошло, что вместо глаз у них камни и отражающийся из окна, пусть и тусклый, свет даёт такое свечение. На секунду показалось, что я смотрю на что-то божественное. Кажется, в моём мире было нечто подобное… Люди боготворят такие изображения и верят в них… Не помню точно.       Дойдя до последнего изображения, я остановилась. Взгляд мужчины со стены показался другим. Я нахмурилась, всматриваясь в едва тронутые голубым глаза и не могла сообразить, что меня смущает. Со стороны тёмного коридора снова раздался треск, и я обернулась, порывисто прижав руки к груди.       Ветер, холодный и сильный ударил в лицо, заставив сделать шаг назад. Я развернулась, чтобы уйти, но вдруг услышала тихий голос, крик полный боли и отчаяния, звучавший будто бы очень далеко, но заставляющий сердце в страхе замереть. Крик повторился громче и я, не думая больше ни минуты, рванула на голос. Коридор закончился двустворчатой дверью, полностью покрытой льдом. Снова послышался крик, ему вторил треск льда на двери.       – Там кто-нибудь есть? – не смело спросила я. – Вам нужна помощь? – замерев неподалёку от двери, я прислушалась. Всё разом стихло. Ни странного завывания ветра, ни криков, ни даже треска. – Эй?       Всё произошло слишком быстро, возле двери неожиданно вырос большой ледяной шип, за ним ещё один ближе ко мне. Я сделала пару шагов назад, но поскользнулась и упала. Пытаясь не обращать внимания, я усиленно заработала руками и ногами, пытаясь отползти подальше, но один из шипов нагнал меня в нескольких метрах от двери, больно порезав ногу. Я вскрикнула и откатилась в сторону быстро поднимаясь на ноги, чтобы унести себя куда-подальше. Силы, которые, казалось, покинули меня ещё в первый забег, неожиданно вернулись, дав возможность спасти свою шкурку.       Перейдя на шаг, я обернулась, всматриваясь в темнеющих проход и продолжая пятиться. Всё снова стихло, но треск продолжал отражаться где-то в глубине сознания. Нога подворачивалась от острой боли.       Я выдохнула и обняла себя руками, желая только проснуться и больше не возвращаться в этот страшный сон. Желая, чтобы всё это оказалось неправдой.               Тело сковало страхом, когда спиной я наткнулась на что-то мягкое. В голове уже успели пронестись сотни картинок со страшными монстрами или дикими животными, а желудок скрутило от ужаса.       Развернувшись, я столкнулась глазами с Пьеро. Мужчина смотрел настороженно, его губы шевелились, но я не слышала. В голове звучал лишь треск льда и ритмичные удары сердца.       – Госпожа! – проник в сознание громкий голос, когда мужчина схватил меня за плечи. – С вами всё в порядке?       Я растерянно покивала, пытаясь прийти в себя. Тело мелко трясло, инстинкты заставляли периодически оглядываться, а в голове билась мысль о другом мире.       – Простите… – протянула я, когда Пьеро отступил на шаг, оставив мои плечи в покое.       – Вам не нужно… – начал было он, но во мне неожиданно проснулась совесть и невесть откуда взявшаяся смелость.       – Нет. Я доставила вам проблем и прошу за это прощения, это… произошло случайно…       – Ничего не бывает случайно, – философски ответил он. – Вероятно, вы нужны этому миру.       Развернувшись, он медленно пошёл вперёд. Опомнившись, я поспешила за ним, стараясь не сильно хромать. Мы шли молча до конца коридора и только у лестницы на второй этаж Пьеро снова заговорил.       – Я прошу прощения от лица Её Величества, что она не смогла принять вас лично, – начал он, пока я отвлекала себя осмотром второго этажа. – Она распорядилась подготовить для вас комнату и выделила служанку.       – Не стоило… – попыталась откреститься я. Мне бы хватило и коврика где-нибудь недалеко от камина. Главное, чтобы было тепло…       – Я уверен, что у вас есть вопросы, – мужчина мягко улыбнулся. – Сейчас самое время их задать.       – Кто вы? – первый вопрос вырвался, когда я ещё не успела его обдумать и смутившись, добавила более чёткую формулировку. – Я имею ввиду ваша… мм… должность во дворце.       – Я Лидер организации под названием Фатуи и один из главных помощников Её Величества, – пояснил он и опережая мой вопрос продолжил. – Фатуи – это военно-дипломатическая организация, во главе с Предвестниками, подчиняющимися напрямую Её Величеству.       – Значит те, кто спас меня из леса…       – Да, один из отрядов Фатуи был отправлен Господином Советником для проверки леса. Подробности мне, увы, неизвестны.       – Понятно… – выдохнула я. – Эти изображения в коридоре, это же Архонты?       – Да, там изображена первая Семёрка Архонтов, но портрета Её Величества среди них нет, она относится ко второму поколению Архонтов, – пояснил Пьеро с понимающей улыбкой, пока мы всё ещё двигались по многочисленным коридорам.       – Вы не выглядите удивлённым, у вас часто бывают гости из другого мира? – спросила я, заметив, что ни в его движениях, ни в мимике не прослеживается удивления.       – Не часто, – признался он. – За всю историю зафиксировано лишь несколько случаев появления представителей других миров.       – Но они были! – воодушевилась я. – Значит вы знаете, как вернуть меня домой? – зародившаяся в душе надежда сжалась под тяжёлым взглядом Пьеро.       – Не всё так просто, Госпожа, – его лицо было напряжённым. – Я не могу вам ничего обещать, но мы сделаем всё возможное.       – Спасибо, – внутри что-то оборвалось. Даже желание задавать новые вопросы пропало, исчезло волшебное представление незнакомого мира под ударом жестокой реальности.       Они не знают, как отправить меня назад… Я, что, застряла в этом не очень приветливом мире? Ладно Царица, Пьеро и Фатуи, они спасли меня и дали крышу над головой, но даже под этой крышей я умудрилась найти приключений и пораниться…       Остаться жить в Тейвате такая себе перспектива, учитывая, что я ничего о нём не знаю.       Через несколько минут Пьеро остановился у двери и развернулся ко мне. Я продолжила перебирать всё, что произошло за этот насыщенный на события день и не сразу услышала его вопрос.       – У вас ещё остались вопросы, Госпожа? – мужчина выглядел уставшим, хоть и пытался это скрыть. Наверняка я выгляжу намного хуже, после такого марафона по дворцу то…       – Задам их в следующий раз, спасибо, – я попыталась улыбнуться, но наверняка вышло криво.       – В таком случае располагайтесь, ужин в семь, вам будет удобно спуститься в столовую или распорядиться, чтобы принесли в комнату? – я удивлённо похлопала глазами, глядя на ожидающего ответа мужчину.       – Если вас не затруднит… – протянула я, посчитав встречу с обитателями дворца не самым лучшим времяпрепровождением. По крайней мере сегодня.       – Не беспокойтесь, – он снова улыбнулся. – Прошу прощения, меня ждут дела, – коротко кивнув, он развернулся и пошёл дальше по коридору, а я так и осталась стоять и смотреть вслед удаляющемуся мужчине.       Мотнув головой, я потянула ручку двери и войдя в комнату, привалилась спиной к косяку.       Тело отозвалось болью, которая, кажется, отражалась в каждой клеточке. В воспоминаниях всплыли картинки не самого удачного знакомства спины с довольно толстыми ветками ели, содранной коже на бедре и запястьях, пораненной голени от выросшей на глазах сосульки… Всё это отошло на второй план, когда глаза нашли широкую двуспальную кровать с балдахином. Я доковыляла до неё и упала на мягкий матрас, решив подумать обо всём позже. Тело требовало времени на восстановление. Мыслей не осталось, как и сил на что-либо. Добравшись только до середины кровати, я банально отключилась.       Как там говориться? Утро вечера мудренее? Вот и проверю.