Застывшая печаль

      Символы на исписанных чернилами страницах начали медленно расплываться перед глазами, заставляя привычно тряхнуть головой, сгоняя сонливость. Рядом мирно посапывает Тарталья, уткнувшись лицом в сложенные на столе руки и явно агитирует присоединиться.       Откинувшись на спинку стула, я провела руками по лицу, пытаясь хоть немного взбодриться и задумчиво уставилась в расположенные неподалёку стеллажи.       Прошла уже почти неделя с моего неожиданного знакомства с Тейватом и всего пара дней с того момента, как меня допустили в дворцовую библиотеку. Пока что не удалось найти ни единого упоминания о перемещениях между мирами, но сдаваться рано, библиотека просто огромная и, по словам Царицы, содержит очень много трудов разных учёных из разных эпох, поэтому есть шанс всё же найти хоть какие-то зацепки. Возникла лишь одна небольшая проблема, о которой я думала немного ранее. Я совершенно не понимаю письменность. Да, на слух язык воспринимается как родной, но вот все эти загагулины, зовущиеся буквами не поддаются никакому здравому смыслу. Даже после краткого курса по чтению, это дело даётся с трудом и приходится сидеть с одной книгой по полдня, медленно разбирая строчку за строчкой.       Во всей ситуации сильнее всего жалко Одиннадцатого Предвестника, которого запрягли со мной возиться. В первые дни после знакомства он протащил меня по всему дворцу, показав, где и что здесь находится, убедил спускаться в столовую хотя бы иногда и познакомил с другими обитающими во дворце Предвестниками. Неприятные ребята, вот что могу сказать… Если с девушками мы остались в нейтральных отношениях, за исключением Сандроне, которой я почему-то не понравилась с первого взгляда, то с представителями мужского пола всё оказалось гораздо сложнее. Единственный кто вообще обратил внимание на наше появление в столовой оказался Пульчинелла, добрый на вид старичок с длинным носом и ушами, но обделённый ростом. С ним удалось вполне неплохо поболтать, он создал впечатление хорошего человека, в отличии от Дотторе, с которым удалось пообщаться немного позже. Уж не знаю для чего Тарталья притащил его, но вместе они активно пытались научить меня читать и если рыжий правда старался помочь, то этот сумасшедший докторишка лишь отпускал язвительные комментарии и с каким-то садистским наслаждением откровенно издевался над любой моей попыткой. Хотелось послать его далеко и надолго, но страх взял своё и я молча стерпела, высказав потом своё негодование довольному проделанной работой Тарталье.       Страх вообще за эти дни уже стал неотъемлемой частью меня. Думаю, если выйду отсюда хотя бы относительно целой, перестану бояться чего-либо вообще. Это чувство просто-напросто атрофируется. Даже не знаю радоваться или плакать…       – Закончила? – сонно протянул парень, пытаясь разлепить глаза. Я кивнула, прикрыв ладошкой рот. Чувствую, что выверну себе челюсть, если сейчас же не отправлюсь спать.       Думаю, рыжий бы с удовольствием сейчас смотрел сны в своей удобной кровати, но по приказу Её Величества должен не то библиотеку от меня защищать, не то меня от библиотеки. Как я поняла Пьеро рассказал ей о случае в день моего прибытия и по лицу Царицы я поняла, что это не совсем норма.       – Да, на сегодня хватит с меня букв, – пробубнила я, поднимаясь со стула. Выгнувшись назад, я с наслаждением потянулась, чувствуя, как от долгого сидения затекло всё тело.       – Я тут с тобой всю форму растеряю! – пожаловался парень, вытянувшись во весь свой немаленький рост.       – Не делай меня виноватой, – отозвалась я с улыбкой, радуясь своей маленькой победе. У меня получилось отучить его «выкать». Ну не нравится мне такое обращение, особенно от человека лишь немного старше меня и гораздо выше по положению. В общем сошлись на мнении, что к друг другу обращаемся на «ты», всех всё устроило.       – У нас есть тренировочный зал, как смотришь на совместную тренировку? – спросил он, ловко собирая книги в общую стопку и убирая их на край стола.       Скривившись, я уже начала придумывать, как отмазаться, но быстро поняла, что особого выбора мне не дают. Начну отказываться, значит меня просто притащат туда и поставят у стеночки как наблюдателя. Лучше уж и правда провести это время с пользой, а то закостенею с таким образом жизни.       – Хорошо, – сдалась я. – Когда? Завтра? – развернувшись, я поспешила за уже удаляющимся к выходу Тартальей.       – Я завтра уезжаю, давно не виделся с семьёй, – улыбнулся он. – Вернусь, тогда и сходим. Идёт?       – Угу… На долго? – решила уточнить я и непроизвольно занервничала. Вдруг ко мне приставят кого-нибудь другого… Не буду из комнаты выходить, если вдруг это будет Дотторе. Я же свихнусь!       – Дней на пять, Её Величество уже подготовила мне новое задание, так что выходных немного, – устало потёр он лоб.       Покивав, я в некой прострации отмечала дорогу до своей комнаты. Парень дошёл вместе со мной и только когда я вошла и закрыла за собой дверь, двинулся дальше на другой этаж, где располагались все комнаты Предвестников.       Устало стянув с себя ботинки, я присела на край кровати. Рубашка полетела на кресло, штаны отправились следом. Всё же портить вещи в мои планы не входит, а вот старая пижама вполне неплохо подходит для сна, к тому же, после стирки её умудрились заштопать в тех местах, где я не совсем удачно зацепилась.       Добравшись до подушки, я даже не заметила, как провалилась в сон. Слишком уж большой объём данных за последнее время. К всё чаще всплывающим воспоминаниям добавились ещё и новые знаний и уложить всё в голове пока удаётся с трудом. Хорошо хоть с Её Величеством получилось договориться о помощи. Она пообещала, что учёные сделают всё возможное, чтобы вернуть меня домой. Хотелось бы верить…       Просыпаться под настырное избиение моей двери уже вошло в привычку и тело отреагировало мгновенным подъёмом. Сонный мозг не сразу сообразил, что за окном ещё только занимается рассвет, а значит ещё рано для прихода Тартальи и я поспешила открыть дверь. О том, что Предвестник уезжает я, признаться, даже не сразу вспомнила.       – Доброе утро, Госпожа, – улыбнулся незнакомый мне парень, держа в руках поднос. – Я принёс вам завтрак, – не переставая улыбаться он сделал осторожный шаг вперёд, и я отошла, пропуская его в комнату. Парнишка ловко выгрузил на стол небольшой чайничек чая, чашку и две небольшие тарелки. В одной оказались несколько аппетитных на вид блинчиков, а во второй какое-то варенье.       – А где Клара? – не сразу сообразив, что не просила приносить завтрак в комнату, спросила я.       Лицо парня довольно милое, дружелюбное, одежда точно такая же, как и у других слуг во дворце, но на руках нет перчаток, что в прочем не удивительно, далеко не все их носят.       Глаза вновь и вновь пробегались по внешнему виду парня, выискивая в нём что-то. Внутри скреблось поганое чувство подставы, но не найдя ничего я решила, что это разыгралась паранойя и сдалась.       – У неё сегодня выходной, – легко ответил он и, поклонившись, направился к двери.       Я дёрнулась от закрывшейся двери, незаметно для себя погрузившись в мысли. Надо потом спросить у Клары в какие дни у неё выходные. Не нравится мне видеть незнакомых людей у себя в комнате.       Зайдя в ванную и встав у зеркала, я всё ещё ковырялась в произошедшем, пытаясь понять, что меня тревожит. Когда-то где-то слышала, что нужно доверять своему внутреннему ощущению, но сейчас это больше похоже на нездоровую мнительность…       Умывшись прохладной водой, я решила всё же пойти в столовую, а эту еду оставить. К тому же лучше поспешить, может успею попрощаться с Тартальей. Вот тут внутреннее ощущение подсказывает, что он человек неплохой и с ним вполне реально подружиться. Всё же хочется, чтобы в этом незнакомом мире был хоть кто-то, кому можно доверять.       Натянув поверх рубашки жилет, я подошла к столу и ещё раз оценивающе пробежалась взглядом по выставленной на него еде. Чай оказался не чёрным и ароматным, а светлым, его запах едва улавливался, перебитый запахом ягодного варенья.       Несостыковка в выборе чая, может быть у них там на кухне не передаётся кто и что ест и пьёт, но до этого мне даже в столовой наливали тот чай, который я выбрала ещё в первый день.       Чёрт с ним, от греха подальше просто спущусь к другим, там хоть и не самая приятная атмосфера, но чувство безопасности явно ощущается лучше, чем сейчас.       Определившись с планом действий, я облегчённо выдохнула и уже развернулась, чтобы подойти к двери, как она неожиданно распахнулась и в комнату ввалился взъерошенный Тарталья. Обеспокоенными голубыми глазами он обвёл всю комнату и столкнувшись с моим ошарашенным взглядом разом выдохнул и привалился плечом к косяку.       – Что-то случилось? – тихо поинтересовалась я, пока он зло сверлил что-то за моей спиной.       – Надеюсь ты это не ела? – уточнил он и оттолкнувшись от косяка в два шага преодолел разделяющее нас расстояние.       – Нет, хотела пойти в столовую… – протянула я и отшатнулась в сторону, когда дошло, на что он так зло уставился.       Парень, сложив руки на груди, внимательно осматривал остывающий на столе завтрак.       – Ты запомнила того, кто это принёс? – парень слегка повернул голову и дождавшись моего кивка продолжил. – Вот и отлично, иди в столовую, ни о чём не беспокойся, – его лицо всего мгновение назад никак не вязалось с той улыбочкой, с которой он повернулся ко мне и буквально силой вытолкал из моей же комнаты.       – Мог бы хоть объяснить! – моё возмущение встретила закрывшаяся дверь, пришлось отложить его в долгий ящик и поспешить на первый этаж в столовую. Может найду там кого-нибудь, кто сможет помочь разобраться.       Ещё на подходе к нужному помещению я услышала несвойственные для этого места оживлённые переговоры. Некоторые голоса удалось узнать и это заставило прибавить шаг. Если уж Предвестники так яро что-то обсуждают, значит дело наверняка серьёзное. За эти несколько дней жизни во дворце я поняла, что между собой эти ребята общаются крайне неохотно, но относительно дружелюбно.       – Поймать и отдать Дотторе на опыты! – послышалась угроза, стоило только приоткрыть дверь. Голос принадлежит Сандроне. Что могло так вывести девушку – загадка, на которую, надеюсь, я узнаю ответ. Не хотелось бы однажды так же попасть…       – Ну что ты, не будь так жестока, – мягко усмехнулся Панталоне. Я вошла в столовую и приблизилась к столу.       – Жестока? Смерть для них благословение, и они его не заслуживают! – высказалась девушка и отвернулась, явно не желая продолжать разговор.       – Госпожа Сошедшая, с вами всё хорошо? – обратилась ко мне девушка, с которой я старалась лишний раз даже рядом не садиться. Коломбина, кажется. Это странно, но сквозь её закрытые повязкой глаза я чувствую неустанное внимание и это чувство не даёт покоя. Неприятно, хотя с виду девушка очень даже милая.       – Что случилось? – я присела на свободное место в отдалении ото всех и обвела их взглядом, надеясь, что хотя бы сейчас они не проигнорируют.       – Кто-то подсыпал в еду яд, – отозвалась Арлекино. Откинувшись на спинку стула она устало потёрла пальцами виски.       – Кто-то пострадал? – волнение не удалось скрыть и девушка, приоткрыв глаза, смерила меня снисходительным взглядом.       – Пострадало только и без того шаткое эмоциональное равновесие нашего доктора, – усмехнулся Панталоне.       Как это понимать я не сообразила, но решила больше вопросов не задавать.       Радость от собственной подозрительности отошла на второй план под напором переживаний.       Сидя в тишине в компании Предвестников, я задумалась о том, кому это вообще взбрело в голову. Покушение на власть? Неужели таким образом пытались добраться до Её Величества? Но по рассказам, которые я успела услышать она довольно хороший правитель. Хотя подозреваю, что всегда найдутся недовольные. Но можно ли убить Архонта ядом? Какая-то сомнительная авантюра…       – Её Величество… – протянула сидящая на противоположном от меня конце стола Коломбина и в этот же момент открылась дверь, через которую я вошла всего десяток минут назад.       – Никто больше не пострадал? – спросил Пульчинелла, окинув Царицу обеспокоенным взглядом.       – Пропал один из поваров, его сейчас тоже ищут, скорее всего он причастен, – устало отозвалась девушка, пройдя к своему месту во главе стола и присев на стул. Сегодня на ней более скромное светло голубое платье, но рассмотреть, как следует мешает накинутый сверху тёплый плащ. Кажется, Её Величество недавно была на улице.       В столовой снова повисла тишина, каждый ушёл в свои мысли, но глядя на Предвестников мне захотелось уйти куда-подальше. Напряжённые, словно звери, готовые к атаке. Невольно вспомнились волки в ночном лесу и по спине пробежал холодок, медленно заполняющий каждую клеточку в теле.       Со слов я знаю, что Фатуи это дипломатическая организация и воспоминания из моего мира подсказывают, что это довольно обычная мирная работа, но их взгляды и буквально витающая в воздухе опасность заставляет задуматься о том, говорят мне правду или показывают лишь красивую обёртку?       В двери со стороны коридора что-то громко ударилось, до ушей донеслись невнятные крики, а после того, как эти самые двери распахнулись, в помещение буквально закинули тело немолодого мужчины. Он прокатился по полу кубарем и остановившись обмяк, не шевелясь и, кажется… не дыша.       – Ах ты сволочь, кусаться вздумал! Дотторе, мать твою, держи крепче! – послышался срывающийся голос Тартальи.       – Щенок, свали, только мешаешься! – рявкнул явно доведённый до точки кипения Дотторе.       Я замерла, когда эти двое вошли в столовую. Тарталья довольно потрёпанный, но безумно довольный собой, с улыбочкой от уха до уха вошёл первым. Следом за ним, вошёл Второй Предвестник, таща с собой за шкирку ещё одно тело, узнаваемой, но довольно избитой наружности. Лицо Дотторе при этом не внушало ничего хорошего для будущего этих двух… тел…       – Госпожа Ева, вы можете немного посодействовать нам в опознании? – спросил Тарталья, пока я не могла отвести взгляда от развернувшейся передо мной картины.       Автоматически кивнув, я на негнущихся ногах поднялась со своего места и сделала пару шагов в нужном направлении. Взгляд непроизвольно метнулся к валяющемуся неподалёку мужчине и в эту же секунду я пожалела, что вообще обратила внимание. К горлу подкатила тошнота, когда глаза заметили медленно растекающуюся лужу тёмно-красного цвета. Вязкая слюна приобрела противный металлический привкус.       Пересилив себя, я подошла ближе к вставшим неподалёку от стола Предвестникам и подняла глаза на Тарталью. Он кивнул на валяющегося у ног Дотторе парня. Поборов в себе желание с криком убежать, я присела и наклонила голову, заглядывая в лицо побитого парня. Те же каштановые волосы, что я видела, когда он принёс мне завтрак, прямые черты лица, хоть нос явно сломан, всё ещё угадывались под слоем грязи и крови.       Прикрыв глаза и отвернувшись, я уже хотела встать, но неожиданно за мою руку потянули. Парень испуганными глазами смотрел на меня и хватался за руку, как за последнюю соломинку.       – Г-госпожа… я… я не хотел… Я… ме… меня з-заставили! Не г-губите! П-прошу вас! – лепетал он довольно тихо, изредка всхлипывая и будто бы захлёбываясь.       Я во все глаза уставилась на него, а он всё не унимался, продолжая просить о пощаде, крепче сжимал мою руку и всё напирал. Я лихорадочно схватилась за его пальцы, пытаясь их разжать, но дрожащие руки не могли ничего противопоставить на удивление сильной хватке.       – Отцепись, пока пальцы не переломал, – тихая угроза прозвучала сверху. Я задрала голову и увидела мрачный взгляд Тартальи. Хватка тут же ослабла и парень, издав невнятное шипение, согнулся от сильного удара носком сапога. Это уже был Дотторе, на лице которого играла зловещая и ужасно многообещающая ухмылка.       – Госпожа Ева, вы узнаёте этого человека? – спросила Царица, пока я вставала, пытаясь прийти в себя, и неотрывно смотрела только на сжавшегося парня. Её голос вообще донёсся до ушей, как сквозь вату.       – Ева? – протянул рядом Тарталья, вероятно поторапливая с ответом. В голове пронёсся ворох осознания происходящего.       – Его же убьют… – дрожащим шёпотом произнесла я, всё ещё смотря на грязную макушку парня.       – Это он? – тише спросил рыжий Предвестник, подойдя ближе. Я не нашла в себе силы ответить и просто быстро закивала, поджав губы. Тарталья выдохнул и положил свои руки мне на плечи. – Дотторе, – он сделал паузу. – Он весь твой, – слова прозвучали, как приговор, но меня уже вели к выходу.       За закрытой дверью я как-то неожиданно резво выкрутилась из хватки Предвестника и отошла на пару шагов назад, выставив руки вперёд.       – Ева, тебе не стоит меня бояться, – улыбнулся парень всё той же, уже ставшей привычной улыбкой, но это только заставило сделать ещё шаг назад.       – Вы монстры! – крикнула я, отходя ещё дальше. – Как так можно поступить с человеком? Вы даже не были уверены он это или нет! А второй? Он не дышит!       – Дышит, но пытается перестать до того, как попадёт за решётку, – усмехнулся Предвестник. – Ева, это плохие люди, и мы знали, что это они, но для Её Величества важно получить подтверждение. Они пытались отравить всех включая тебя, разве не хочется, чтобы они поплатились?       – Но не таким же ужасным способом! Можно было просто запереть их в тюрьме! – взвилась я, но руки опустила, заметив, что парень не пытается сделать лишних движений.       – Согласен, отдавать их доктору довольно жестоко даже для нас, но он пострадал больше и их поимка так же полностью его заслуга, поэтому лишать его этой возможности было бы банально опасно, – видя моё недоверие он выдохнул и помотав головой продолжил. – От этого яда нет спасения, он начинает действовать сразу и убивает человека за пару минут, а через десять превращает все органы в кашу. А теперь представь, что было бы, если бы все преспокойно позавтракали?       По спине пробежали мурашки, и я замерла, зачем-то в красках представив эту картину.       – И как вы это выяснили, боюсь спросить? – сложив руки на груди, я попыталась успокоить нервную дрожь, но до конца так и не смогла, перед глазами всё ещё стояло побитое лицо того парня. Пальцы лихорадочно сжимали и разжимали мягкую ткань рубашки.       – К сожалению без жертв не обошлось, но благо пострадал только один из двойников Дотторе. Его не сильно жалко, – отмахнулся парень.       – Двойников? – я удивлённо подняла брови, уставившись на Предвестника.       – Да-а… Давай я позже расскажу подробнее? – он снова улыбнулся. – Голодная?       – Если честно, меня сейчас стошнит… – призналась я, поморщившись и прикрыв глаза. – Нашли всех причастных? Есть чего бояться или я могу идти в комнату?       – Ещё в процессе, но на кухне всё проверили и оставили только доверенных людей, так что сейчас уже всё в порядке. Если не голодна, можешь идти в комнату, – он всё так же стоял в нескольких шагах от меня. Растрёпанные рыжие волосы, пыльная мятая рубашка, такие же штаны с каплями крови на колене, но неизменная улыбка на губах. Руки спрятаны за спиной, подозреваю, что и на них есть чужая кровь.       – Хорошо, – проглотив неуместные вопросы, я глубоко вдохнула и перевела тему. – Ты же сегодня уезжаешь? – он кивнул. – Тогда надеюсь до встречи, ты обещал сходить со мной на тренировку, – я выдавила из себя слабое подобие улыбки. – Счастливого пути, – помахав рукой, я развернулась и поспешила быстрее уйти в сторону лестницы. Оттуда поднялась на второй этаж и почти не следя за дорогой дошла до двери в свою комнату. Зайдя внутрь и провернув защёлку замка, я привалилась спиной к стене. Тело всё ещё слегка потряхивало от пережитого.       Еды на столе уже не было, но висящее в воздухе напряжение чётко ощущалось, как и привкус железа на языке.       Вой ветра за окном показался слишком громким, а стук сердца набатом отдавался в висках.       Кто эти Фатуи такие? Стоит ли им доверять? Сколько вообще опасностей мне предстоит пережить перед тем, как вернуться? И переживу ли их все?       Я хочу домой…