***
Лекарство, любезно предоставленное Тигнари, демонстрировало прекрасный эффект. Наконец-то Кавех смог нормально спать, а самое главное — высыпаться! На протяжении всего дня он чувствовал бодрость и прилив сил. Казалось, что у него открылось второе дыхание. Дела пошли в гору, а настроение улучшилось. Всё бы ничего, пока однажды заказчик не вывел Кавеха из себя… — Вы совсем ополоумели?! — возмущался архитектор, раскидав чертежи по столу. — Взгляните только на эту территорию. Там же одно сплошное болото! Здесь невозможно построить абсолютно ничего. Даже небольшое помещение из пушинок. Оно всё уйдёт под воду. — Ну, а если аккуратно… — умоляющим голосом произносил заказчик, уткнув указательные пальцы друг в друга. — Аккуратно вы можете осушить болотистый участок, привести почву в порядок и только потом начать думать о строительстве, — строго ответил Кавех, эмоционально размахивая руками. — К сожалению, я не распоряжаюсь большой суммой денег, чтобы провести настолько масштабную работу. Необязательно ведь прямо на самом болоте строить. Можно рядом. — Архонты! — жалобно простонал Кавех, задрав вверх голову. — Мне действительно нужно объяснять вам элементарные вещи? — Я так понимаю, заказ вы выполнять не будете? - поинтересовался заказчик, выходя из себя. — Никогда в жизни, - покачал головой Кавех. — Забудьте о строительстве здания здесь. Ничего не выйдет. — Ты еще мне и указывать будешь?! — возмутился заказчик. — Да я… я… пойду к другому архитектору! Более толковому и опытному! — Флаг вам в руки! Только не удивляйтесь, когда ваше здание и вложенные в него деньги уйдут под воду! — прокричал Кавех в спину уходящему мужчине. Ещё утром архитектор радовался тому, что появился интересный проект с неплохим гонораром, а сейчас, узнав подробности, вовсе пал духом. Периодически ему попадались странные заказчики, которые ничего не смыслили в строительстве. Они желали получить прекрасные постройки, но из-за того, что имели сущие копейки в кармане, выбирали неблагоприятные территории. Такие люди расстраивали Кавеха больше всего. Мало того, что зря отнимали у него время, так ещё и упёрлись в собственную идею фикс. Как бы ни доказывал архитектор, что проект невозможно реализовать, они и слышать ничего не хотели. Ещё и называли Кавеха неопытным специалистом, чьи труды переоценили. Пожалуй, именно это больше всего его и огорчало. В поникшем настроении Кавех добрел до таверны. Ноги сами приволокли сюда, и он понял, что это намёк. Организм требует разрядки и такого необходимого спокойствия, а все это можно получить быстро и без труда одним известным способом: употреблением спиртного. Рассуждения о жизни и работе, о том, что он делает не так и почему ему попадаются такие заказчики, затуманили разум. Вот уже и бутылки с вином оказались на столе, и опустошённый стакан. Кавех пил в одиночестве, спрятавшись в дальнем углу, чтобы его никто не мог увидеть. Алкоголь на голодный желудок да ещё и без закуски быстро подействовал. Вскоре голова начала кружиться, а окружающий мир двоиться. Наконец пришло долгожданное спокойствие и умиротворение. Кавеха перестало что-либо беспокоить. Как будто в один миг ему стало все равно на тревожные мысли. Алкоголь притупил эмоции. И пускай это лишь на время, архитектор был рад даже такой передышке. Кавех не помнил, как добрался домой. В какой-то момент очертания таверны сменились улицей, а затем гостиной. Он свалился на диван и помотал головой, пытаясь избавиться от дереализации, но ничего не изменилось. Кавех плохо соображал. Обычное дело, когда выпил слишком много. Он не хотел, чтобы его в таком состоянии застал аль-Хайтам, поэтому решил немедленно уснуть. А в последнее время ни одна ночь не обходилась без лекарства, выданного Тигнари. Архитектор на автомате принял капсулу, лёг на диван и закрыл глаза, проваливаясь в сон…***
— Неблагодарный сын!... Зачем ты уговорил меня участвовать в Турнире Даршанов? Я был бы сейчас жив! — Отец… — только и сказал Кавех, поражённый увиденным: перед ним стоял светловолосый мужчина, разочарованно глядя на архитектора, и от этого взгляда как будто все внутренности Кавеха скручивались с адской болью. Хотелось умереть, но вначале оправдаться перед родным человеком. — Я не хотел… Не знал, что всё так получится. Прости, умоляю, прости! — Представь, как было бы сейчас хорошо, — продолжал донимать мужчина. — Мы бы жили вместе, все втроем, в нашем доме. Мать не забросила бы архитектуру, не сбежала бы от тебя в Фонтейн. Работая в Академии, я получал бы высокую зарплату и сделал бы так, чтобы семья ни в чем не нуждалась. Ну, а ты… — не отрывая взгляд от Кавеха, мужчина стал ходить вокруг него, надавливая на каждое слово. — Ты стал бы великим архитектором. Заказчики выстраивались бы к тебе в очередь, а ты выбирал только те заказы, которые тебе интересны, не размениваясь на скучные и однотипные. Каждое твоё здание становилось бы шедевром Тейвата, ведь у таких родителей может быть только талантливый и успешный сын. — Отец, прошу, не надо! — взревел Кавех, заткнув уши руками, и упал на колени. — Не было ещё ни дня, чтобы я не винил себя в том, что разрушил нашу семью. Я виноват и буду нести этот груз всю жизнь. Только прошу, не говори эти слова, не добивай меня. Мне слишком больно… — Больно? Ха-ха-ха! — зловеще расхохотался мужчина, будто ему доставляло удовольствие наблюдать за тем, как мучается Кавех. — Ты думаешь, мне не было больно и страшно тогда в пустыне? Да ты понятия не имеешь, каково это — захлебываться песком, зная, что никогда больше не увидишь любимую жену и сына… — Остановись! — заорал Кавех что есть силы. — Я не хочу это слышать! Уйди из моей головы! Архитектор настолько сильно зажал уши, что голова рисковала вот-вот треснуть. Всё тело трясло и ломало. Глаза болели от слёз и давления. Кавех снова и снова выкрикивал непонятные слова, то ли извиняясь, то ли прогоняя. Он не слышал собственный голос из-за того, что окружающие звуки слились в одну огромную, всепоглощающую массу. Архитектор чувствовал, как проваливается куда-то, летит в пропасть. В какой-то момент не осталось сил даже на борьбу. Кавех свалился на пол, делая скудные попытки отвязаться от видения. Он перестал кричать, лишь слабо бормотал что-то себе под нос. Слёзы окончательно застелили глаза, делая размытыми очертания окружающих предметов. Кавех почувствовал, что его кто-то трясёт, хлопает по щекам и что-то говорит. Звуки доносились будто из потустороннего мира и были мало разборчивы. Вскоре архитектор ощутил мягкую перину под своей спиной. Он всё ещё не понимал, в каком состоянии находится: то ли спит, то ли бодрствует, то ли вовсе находится в агонии. Кавех не мог нормально соображать и реагировать на окружающий мир, но в то же время не проваливался в сон. Только и делал, что лежал с закрытыми глазами, слыша невнятный, растекающийся шум. Вскоре все звуки стихли. Стало гораздо спокойнее. Сознание Кавеха всё ещё пребывало где-то между сном и явью. Он ни о чём не думал и ни за что не переживал. До него лишь стали доноситься обрывки фраз, сказанные знакомым голосом. — Что же ты наделал, Кави… Я должен был уследить за тобой, должен был заметить… Ты мне нужен… Прошу, вернись ко мне… А потом пропало и это…