Странные рассказы

      Корабль вынырнул из гиперпространства, тихо и неожиданно, как и следовало рейдеру. Команда готовилась к десантированию. Искин во всю рассчитывал путь к планете так, чтобы планетарные защитные системы обнаружили корабль как можно позднее. В идеале бы и вовсе не обнаружили. Но такого не бывает. Со времен, как человечество полноценно вышло в космос прошло уже больше тысячи лет. Галактика давно поделена между разными Альянсами, Союзами, Княжествами, Республиками. Человечество занималось тем, что любило больше всего — воевало само с собой. Правда, масштабные войны давно никто уже не ведет — не выгодно. После нескольких действительно великих войн, когда на планетах в ходе сражений не оставалось в живых даже бактерий, всеми оставшимися в живых государствами было принято единогласное решение не развязывать войн на уничтожение. И это был единственный общий закон, который поддерживали все. Никому не хотелось развязать последнюю войну в галактике. Жить хотели все, жить и властвовать. Так что войн уже давно не было, были «спецоперации», диверсии, похищения, шпионаж. Иногда, в ходе таких военных операций с лица планет стирались целые города, иногда погибали миллионы и миллиарды людей. Это было нормально, это было привычно. Это ведь не война на уничтожение, когда сжигались целые планеты.       — Капитан Стофф, группа готова к высадке, — отчитался подошедший старпом.       — Принято. Десант по готовности. Повторюсь еще раз. Задача — найти и уничтожить биолабораторию. Нашей разведке стало известно о разработке биологического оружия массового поражения. Боевой вирус. И есть огромный шанс на то, что применить его могут против Альянса Звездных Систем. Задача ясна? Десант будет высажен вот в этой точке, — капитан ткнул в карту. — До лаборатории тридцать миль по пересеченной местности. Ближе высадить группу нет никакой возможности. Поддержки с воздуха тоже не будет. Местные неплохо защитились, что б их… Ладно, готовь группу. И да помогут нам Духи Космоса!       — Так точно!       Закрутилась круговерть, предшествующая десантированию. К счастью, кораблю все-таки удалось не попасться на радары многочисленных спутников. Это была небывалая удача. Так что высадка группы прошла спокойно, их даже не сильно раскидало по местности, только отрядный Док высадился в полукилометре от основной группы. Не фатально. Военврача звали Джоном, Джоном Доу. В приюте, где он вырос, были люди с очень черным юмором, таким же черным, как кожа самого Джона. Впрочем, его это уже давно не задевало. Даже в Военной Академии, когда над ним не зло подшучивали, сам Джон тоже веселился. Его и в отряде давно звали либо Доком, либо Неизвестным. Неизвестным потому что Джоном Доу часто полицией записывались неопознанные трупы мужчин еще с самых давних времен, когда человечество даже в космос не вышло.       Местность, куда группа десантировалась, была джунглями. Эта планета без названия, а только с длинным числовым кодом в общем реестре пригодных к жизни планет, вообще ими изобиловала. И живность была весьма агрессивной. Впрочем, даже Док, наиболее слабый из группы, ничуть не боялся столкновения с флорой и фауной. Его больше заботили твари пострашнее — такие же люди, как и они.       — Перекличка! — по закрытому каналу пришел приказ от Кэпа, командира группы.       — Лис командиру, на связи, — первым отозвался отрядный снайпер.       — Медведь командиру, на связи, — один из трех штурмовиков.       — …       — …       — Док командиру, на связи, — седьмым и последним отозвался Джон.       — Так, все живы, это хорошо. Встречаемся на первой контрольной точке. Высылаю координаты.       Пиликнул сигнал на планшете и Джон, подхватив свой «походный гроб», как называли товарищи скарб военврача, и пошагал быстрым шагом к точке встречи. Идти было привычно, даже несмотря на дикие заросли. Первое чему учат в военной академии — шагать, бегать, прыгать. Не стрелять и не убивать, а правильно передвигаться. Развивали выносливость, ведь таскать на себе приходилось многое — броня, оружие, пайки и, в случае Неизвестного, «похоронный гроб». Сильное и выносливое тело привычно двигалось сквозь заросли кустарников по звериной тропе, которых было много. А мысли Джона были далеки от текущей миссии. Он давно научился идти вот так на автопилоте, размышляя о разном, пока его умный организм выполняет рутинное задание. Это не значило, что Док полностью отключился от окружающего мира и стал легкой добычей. Нет, совсем нет. Чуткий слух улавливал все звуки, как и внимательный взгляд просеивал все в поисках опасности. Вообще, в джунглях слух был чуть ли не важнее зрения. Не всегда опасность можно увидеть, но вот услышать — очень даже. Особенно благодаря современным аугментациям. Сенсоры брони далеко не всегда могли засечь противника, но зато животные очень чутко реагировали на человека, особенно если уже знали об опасности двуногих хозяев планеты. Вот и сейчас первыми среагировали птицы, встревоженно перекликаясь на своем, птичьем. Это и привело Джона в состояние боевой готовности. Это, и еще интуиция. Казалось бы люди уже давно покорили космос, продлили свою жизнь на сотни лет, открыли много неизведанного в точных науках, а все так же никто точно не знает что такое интуиция и как она работает. Но у всех опытных военных она есть, из тех, кто успел повоевать и выжить. У Джона была. И часто спасала жизнь.       Он замер, прислушиваясь к звукам джунглей, пытаясь понять, что же его тревожит. И откуда ждать врага. То что это враг, Джон был уверен так же твердо, как в том, что его зовут Джоном. Его группа была сильно в стороне от траектории его пути. А кроме предполагаемого противника на этой планете для Джона никого не было.       Врагом оказался неведомый Джону зверь. Что-то кошачье, в холке по грудь самому Доку. Зверь лениво выпрыгнул на тропу в паре метров от солдата и Джон замер. Не в страхе, вовсе нет. Док, хоть и опасался зверя, но держал себя в руках. Док не хотел спровоцировать хищника, надеясь, что тот уйдет — агрессии зверь не испытывал, только спокойно смотрел на двуногого, который появился в его владениях. Но и был готов моментально убить прекрасное животное, а хищник и правда выглядел красиво — темно-желтая шкура с темными пятнами, как у ягуаров, желтые, словно светящиеся в полумраке джунглей, глаза, могучие мышцы, готовые мгновенно отправить послушное тело зверя в полет, который окончится смертью добычи.       Игра в гляделки закончилась… мирно. Зверь спокойно ушел, освободив тропу. Чему Джон был только рад. Ему не хотелось убивать великолепное животное. Дальше Док двигался уже немного ускорившись — время не ждало, а у группы еще задание.       Встреча с группой прошла вовремя. А потом они уже цепочкой волчьим шагом пошли к вражеской базе. О задании никто не говорил, да и вообще никто ничего не говорил. Берегли дыхание и силы. Да и о чем говорить, если это было рутинное задание, каких их группа выполнила уже не один десяток? Добраться до места, разведать, зачистить. А Доку починить на месте, если требуется, ребят, чтобы дожили до нормальной помощи. Правда, в этот раз работа Дока на этом не ограничится — он единственный, кто имел нужное образование микробиолога, а значит мог разобраться, как правильно утилизировать результаты работы биолаборатории. По сути, вся работа на него и ложится, а остальная группа должна обеспечить доступ к лаборатории, а уже после уничтожения всех биологических опасностей, взорвать саму лабораторию. Такое уже было, так что все знали что делать.       — Так, мы находимся вот тут, — развернул карту на планшете командир. — Главный вход в лабораторию здесь, запасные тут и тут. Все хорошо охраняются. Пойдем через главный — там нас могут не ожидать. Лис, займи высоту и подстрахуй нас. Медведь, на тебе Док и последующее минирование. Ирвинг, Батя, пошумите возле запасного входа, вот этого, но без фанатизма. А мы идем через главный вход. Око, ломаешь все, что можно. Постарайся в первую очередь взломать турели и дронов.       В принципе, все и так знали что им делать. Но для порядка нужно было. И Кэп был суеверным, как и всякий повидавший всяческое дерьмо в жизни военный. И всегда проводил небольшой брифинг перед штурмом — пару раз, когда приходилось чуть ли не с ходу штурмовать оборону противника закончились довольно скверно, так что после этого Кэп старался проводить брифинги. Во избежание.       — Идем парой, цепью, я ведущий, — кратко буркнул Медведь Доку. — Двинулись.       И они двинулись. После того, как группа рассредоточилась по местности. Хитрый Лис или просто Лис растворился в листве — занимать высоту. Остальные тоже двинулись по местам. И после отмашки Кэпа, которому доложился Око, отрядный хакер и кибер-разведка в одном лице, штурм начался. Док держал дистанцию три метра четко за Медведем, они уже ходили так парой, не в первый раз. Да и шли они в последнюю очередь. Сначала командир и остальные штурмуют, потом уже Медведь и Джон идут. Рисковать выполнением задания никто не собирался, а нынче Док — главная звезда, он и только он может гарантировать правильное уничтожение биологической угрозы. Потому его было необходимо беречь. Чем Гаррет, он же Медведь, и занимался.       Сам штурм прошел как-то рутинно. Око, он же улыбчивый Санчес взломал систему безопасности, пулеметные турели и охранных дронов. Ирвинг с еще одним Джоном, он же Батя, отвлекли живую охрану, а остальные моментально взяли штурмом главный вход и закрепились в лаборатории. А дальше и вовсе пошла рутинная зачистка. Вся защита биолаборатории была построена на скрытности. Людской охраны практически не было, да и делали свою работу они спустя рукава. Даже нормальной кибер-защиты не было — Искин тут был только медицинский, но он не мог никак защитить лабораторию от взлома, задача другая.       Просматривая документацию по экспериментам, Джон недоумевал — ничего криминального в лаборатории не было. Ни смертоносных вирусов, ни боевых химер, ни разработок сывороток суперсолдат, ни даже банальных «боевых коктейлей», разработкой которых не «баловались» только ленивые. Все, чем была занята лаборатория — это поиск лекарств от нескольких неизлечимых болезней. Работа сложная и важная, несомненно, но ничуть не криминальная и ничем не опасная для Альянса. Скорее даже наоборот — будь известно о лекарстве от, например, той же «Лихорадке Отто-Зайнера» многие были бы готовы платить бешеные деньги за нее. Если бы получилось получить хоть какое-то лекарство хотя бы от одной из неизлечимых болезней, Альянс с Султанатом мог бы заключить союзный договор, что несомненно снизило бы напряжение между двумя звездными системами. И ведь шансы на это были гигантские. Если бы их десант не свалился на голову ученых этой лаборатории.       — Кэп. У нас проблема. Тут не производят никакие вирусы. Тут вообще не производят ничего опасного для Альянса! Никакого биологического оружия, вообще!!! — Док подошел к командиру.       Ненадолго повисло молчание, а потом Кэп сказал:       — У нас приказ. Зачищаем лабораторию полностью.       Решение далось командиру тяжело, но у него не было выбора — приказ.       — Есть, — тускло ответил Док.       Впрочем, особой разницы уже не было — ведущие ученые были мертвы, а без них все было бессмысленно. Но Джон все равно скачал на свой портативный комп все данные по работе лаборатории. А также намерен написать полный отчет о работе лаборатории, со всеми необходимыми пояснениями. Пусть у начальства болит голова.       Зачистка и минирование прошло спокойно и без суеты. И даже эвакуация прошла как по маслу, без сучка и задоринки. Вот только настроение в группе было ни к черту. Да, они выполнили задание полностью и до конца. Но уже после уничтожения двух десятков не повинных людей и подрыва научного комплекса, который мог подарить Человечеству лекарства от многих смертельных болезней, мысли у каждого члена были мрачными.       Уже на базе Док подал рапорт об увольнении. Вместе со всеми документами, оставив себе копии, естественно.       — Знаешь, Алекс, не могу я больше, — перед уходом Джон сказал Кэпу. — то что мы сделали — неправильно. И ты это знаешь. Я привык воевать за правое дело, а не служить палачам, которые из-за политических игрищ готовы пустить под нож толпы людей. Наивно, я знаю. Но больше не могу. Я где-то прочитал, что в противостоянии всегда выигрывает тот, кто готов откинуть все человеческое. И чем дальше заступишь за все моральные ограничения, тем сокрушительней будет победа. Только в итоге все равно проиграешь, потому что останешься один и никому не нужный. Я хочу остаться человеком, а не винтиком.       Командир долго молчал, а потом тихо сказал:       — Шило утром умер. Застрелился. Это он тех ученых… в расход. Тоже не выдержал. И остался человеком.       После чего Алекс развернулся и ушел. А Док стал собирать скудные пожитки. Его еще ждала работа — нужно было хоть как-то организовать свою лабораторию, найти деньги, найти людей. Нужно было хоть как-то исправить ошибку. И он намеревался это сделать. В конце концов, Джону когда-то сулили блестящее будущее в научной сфере. Блестящего будущего не вышло, но это было неважно. Делай что должно, и будет то, что суждено.